“難道是今年天災年歉收？”水秀好心地問路上乞食的人，“官府沒有救濟嗎？”
坐在路邊乞討食物的老人搖頭念叨：“天災人禍會死人，風調雨順也會死人……官府除了收稅征兵還能幹什麽呢？”
老人身邊，是一個奄奄一息的病兒，雙眼無神，從破爛的衣衫可以看到明顯的骨頭凸起。
真是聞者憐惜，見者搖頭。
楚夢棲聽著他們的哀歎聲，擰著眉頭一言不發。
以前的離川也是這個樣子，想不到在大遂也有這樣的景象。
水秀把車上能給的食物分發給他們。
老人一邊流淚一邊跪拜在地，乞求他們收留下那個可憐的孩子。
趙大夫上前看過，隻能沉默地搖搖頭：沒得救了。
五娘心情十分沉重，這些都是她曾經親身經曆過的。想不到這些年過去，依然如此。
連功利心重的陳行都覺得他們可憐，可是一個平頭百姓施舍那點東西不過是杯水車薪而已。
如果沒有左蒙一行護衛，他們甚至都不敢獨行這條官道。
在生死麵前，禮義廉恥、貪生怕死都變得不那麽重要。
靠近北都的地方如此，更別說其他偏遠的地方。
難怪山匪如此橫行。
一行遊學準備明年參加春闈的士子見此景象，連連發出感歎：門閥世家與地方豪強兼並土地之風越來越重，而北都中的達官貴人依然忙著爭權奪利，不管百姓的死活。
陳行很是喜歡四處結交人，見到士子也趕緊上去搭訕。若是能結交到有識之士，未來的路隻會更寬。
楚夢棲也對他們很感興趣，一起談天說地，談論古今。
一路遊學，他們對時事的了解比楚夢棲更為透徹，明年會試策問才能寫出針砭時事的好文章，才能得到主考官的青睞。若是能得到陛下的慧眼，才能掙得一個好前程，為這天下的黎民百姓爭一爭將來。
其中一個叫何鞠的士子義憤填膺，說這天下都是被汪氏一族霸占。汪氏在朝為官者比比皆是，族人依靠他們的庇護一族瘋狂兼並農民的土地。因此汪氏一族的勢力越來越大。
汪氏一族相互維護利益，上下勾結。何鞠不得不發出一聲長歎：莫不是這個天下到底是姓楚還是姓汪！
一群士子隨聲附和。
可是何鞠又不得不低聲感歎：汪氏一方把持著科舉取士，他們這些苦讀數年的士子能有名次就不錯。怎麽能去對抗汪氏一族呢。而且如果不攀附汪氏官員，他們根本就沒有出頭之日。這天下都被汪氏一族把持著，蒙蔽著陛下的眼與耳。
五娘瞧著楚夢棲的話很少，知道他已經開始構思入京後的計劃。隻是越想眉頭皺得越來越緊。
楚夢棲鼓勵他們道：“你們盡管努力，陛下眼下急需人才，會看到你們的。”
士子們點頭，也隻的如此。無論如何，都要試一試。
與士子們分別後，接下來的他們腳程加快。
皇帝估摸著楚夢棲迴北都的日程，內心一日比一日興奮。
若是得了空，還要前往清心齋，跟青太妃說楚夢棲還有多久能迴到北都。
青太妃隻是微微一笑，她的願望從來都很簡單，隻要兒子健康活著就好。至於在哪裏並不重要。
若說沒有高興，那是假的。連胃口都好起來，多吃些東西，氣色也好起來。
太後倒也平靜，仿佛歸來的是一個無關緊要的人。
小太子不大愛到太後宮裏來，怕吵著才出生不久的小弟弟。
他看到親親的太後奶奶可心疼小弟弟了，把小弟弟養在身邊，日日盡心照顧。看小弟弟的眼神比看他要慈愛得多。
大概是因小弟弟太小需要更多的照顧吧。
皇後除去循例晨昏定省，也少留在太後宮裏。每次都是來去匆匆，生怕多留一刻就會惹出什麽事來。
其他人，更多的卻是看笑話居多。
堂堂大遂的王爺，居然娶一個可以上戰場殺敵的兇悍的蠻族女子為妻。
聽說蠻族女子臉上有塗麵，跟個野人似的。不知道這位離王妃臉上有沒有這種塗麵。
這一日陽光明媚，有幾分秋老虎的氣勢，直辣辣地而降。
北都雄偉大門就在眼前。
楚夢棲瞧著那陌生的城門，心生一點熟悉感來。
北都的城門都修得雄偉堅固，彰顯著這個帝國的威嚴與強大。
北都，五哥，我迴來啦。
西城門人來人往，仿佛與前幾日見到的景象宛如兩個世界。
守在西門多時的何慶臉上竟冒出細細汗珠來，卻又不敢找個陰涼的地方躲著。怕離王殿下突然出現發現自己對他不敬要是在陛下麵前提起，那就是打自己的臉麵。
陛下讓何慶親自來迎接離王也是要向世人宣布，陛下有多看重這位七弟。
跟在何慶身後的隨從自然也不敢輕慢，一群人烏泱泱地站在大太陽下十分顯眼。
百姓好奇又敬畏地打量著，紛紛繞道從側門進去。
一行人緩緩地靠近西門。
城門口有三道門，中間大門為正門，兩邊稍小一點的為左右側門。正門非重大節慶人多或是將士出征、陛下出巡才會開正門。側門又日日由著普通百姓進進出出。
而眼前，正西門大開，可以看到北都內層層疊疊的房屋。
陳行看到正門迎接那一群黑壓壓的人，心想莫不是要迎接哪位貴人。於是拉住一位在城門口擺茶攤的婦人探聽：“茶嫂子，今日為何城門口如此大的陣仗？”
茶嫂笑道：“公子您是剛來北都的吧，今個離王殿下迴京。陛下派了身邊最為倚重的何公公在城門正門迎接呢。這大門難得開一次呢。瞧著最前麵那位緇衣人沒？那可是皇城的太監總管何慶，當今陛下近身公公。”
“多謝。”陳行問清楚，轉身就去跟楚夢棲匯報：“楚公子，前麵那些人是來迎接離王殿下的，不知何時才會散去。我們還是從側門過去吧。”
楚夢棲撩開門簾瞧著前方的景象，嘴角上翹：“有正門不走，為何要走偏門呢？”
陳行吃驚楚夢棲竟如此不知天高地厚：“那正門可不是尋常百姓商賈走的呀，站在最前方的那個人可是當今陛下近身伺候的公公何慶呢。一人之下，萬人之上，咱們惹不起。”
“如果我非要走正門他們也攔不住我。左蒙！”楚夢棲沉聲道。
左蒙聞聲從馬上跳下來：“公子有何吩咐？”
楚夢棲瞧前遠處被曬得可憐兮兮的一群人，天這麽熱，又穿著黑色的衣服當真是受罪。
楚夢棲淡了些口氣，語氣十分鄭重：“從現在起，改口吧。”
“是，殿下！”
陳行吃驚：殿下？！！！
坐在路邊乞討食物的老人搖頭念叨：“天災人禍會死人，風調雨順也會死人……官府除了收稅征兵還能幹什麽呢？”
老人身邊，是一個奄奄一息的病兒，雙眼無神，從破爛的衣衫可以看到明顯的骨頭凸起。
真是聞者憐惜，見者搖頭。
楚夢棲聽著他們的哀歎聲，擰著眉頭一言不發。
以前的離川也是這個樣子，想不到在大遂也有這樣的景象。
水秀把車上能給的食物分發給他們。
老人一邊流淚一邊跪拜在地，乞求他們收留下那個可憐的孩子。
趙大夫上前看過，隻能沉默地搖搖頭：沒得救了。
五娘心情十分沉重，這些都是她曾經親身經曆過的。想不到這些年過去，依然如此。
連功利心重的陳行都覺得他們可憐，可是一個平頭百姓施舍那點東西不過是杯水車薪而已。
如果沒有左蒙一行護衛，他們甚至都不敢獨行這條官道。
在生死麵前，禮義廉恥、貪生怕死都變得不那麽重要。
靠近北都的地方如此，更別說其他偏遠的地方。
難怪山匪如此橫行。
一行遊學準備明年參加春闈的士子見此景象，連連發出感歎：門閥世家與地方豪強兼並土地之風越來越重，而北都中的達官貴人依然忙著爭權奪利，不管百姓的死活。
陳行很是喜歡四處結交人，見到士子也趕緊上去搭訕。若是能結交到有識之士，未來的路隻會更寬。
楚夢棲也對他們很感興趣，一起談天說地，談論古今。
一路遊學，他們對時事的了解比楚夢棲更為透徹，明年會試策問才能寫出針砭時事的好文章，才能得到主考官的青睞。若是能得到陛下的慧眼，才能掙得一個好前程，為這天下的黎民百姓爭一爭將來。
其中一個叫何鞠的士子義憤填膺，說這天下都是被汪氏一族霸占。汪氏在朝為官者比比皆是，族人依靠他們的庇護一族瘋狂兼並農民的土地。因此汪氏一族的勢力越來越大。
汪氏一族相互維護利益，上下勾結。何鞠不得不發出一聲長歎：莫不是這個天下到底是姓楚還是姓汪！
一群士子隨聲附和。
可是何鞠又不得不低聲感歎：汪氏一方把持著科舉取士，他們這些苦讀數年的士子能有名次就不錯。怎麽能去對抗汪氏一族呢。而且如果不攀附汪氏官員，他們根本就沒有出頭之日。這天下都被汪氏一族把持著，蒙蔽著陛下的眼與耳。
五娘瞧著楚夢棲的話很少，知道他已經開始構思入京後的計劃。隻是越想眉頭皺得越來越緊。
楚夢棲鼓勵他們道：“你們盡管努力，陛下眼下急需人才，會看到你們的。”
士子們點頭，也隻的如此。無論如何，都要試一試。
與士子們分別後，接下來的他們腳程加快。
皇帝估摸著楚夢棲迴北都的日程，內心一日比一日興奮。
若是得了空，還要前往清心齋，跟青太妃說楚夢棲還有多久能迴到北都。
青太妃隻是微微一笑，她的願望從來都很簡單，隻要兒子健康活著就好。至於在哪裏並不重要。
若說沒有高興，那是假的。連胃口都好起來，多吃些東西，氣色也好起來。
太後倒也平靜，仿佛歸來的是一個無關緊要的人。
小太子不大愛到太後宮裏來，怕吵著才出生不久的小弟弟。
他看到親親的太後奶奶可心疼小弟弟了，把小弟弟養在身邊，日日盡心照顧。看小弟弟的眼神比看他要慈愛得多。
大概是因小弟弟太小需要更多的照顧吧。
皇後除去循例晨昏定省，也少留在太後宮裏。每次都是來去匆匆，生怕多留一刻就會惹出什麽事來。
其他人，更多的卻是看笑話居多。
堂堂大遂的王爺，居然娶一個可以上戰場殺敵的兇悍的蠻族女子為妻。
聽說蠻族女子臉上有塗麵，跟個野人似的。不知道這位離王妃臉上有沒有這種塗麵。
這一日陽光明媚，有幾分秋老虎的氣勢，直辣辣地而降。
北都雄偉大門就在眼前。
楚夢棲瞧著那陌生的城門，心生一點熟悉感來。
北都的城門都修得雄偉堅固，彰顯著這個帝國的威嚴與強大。
北都，五哥，我迴來啦。
西城門人來人往，仿佛與前幾日見到的景象宛如兩個世界。
守在西門多時的何慶臉上竟冒出細細汗珠來，卻又不敢找個陰涼的地方躲著。怕離王殿下突然出現發現自己對他不敬要是在陛下麵前提起，那就是打自己的臉麵。
陛下讓何慶親自來迎接離王也是要向世人宣布，陛下有多看重這位七弟。
跟在何慶身後的隨從自然也不敢輕慢，一群人烏泱泱地站在大太陽下十分顯眼。
百姓好奇又敬畏地打量著，紛紛繞道從側門進去。
一行人緩緩地靠近西門。
城門口有三道門，中間大門為正門，兩邊稍小一點的為左右側門。正門非重大節慶人多或是將士出征、陛下出巡才會開正門。側門又日日由著普通百姓進進出出。
而眼前，正西門大開，可以看到北都內層層疊疊的房屋。
陳行看到正門迎接那一群黑壓壓的人，心想莫不是要迎接哪位貴人。於是拉住一位在城門口擺茶攤的婦人探聽：“茶嫂子，今日為何城門口如此大的陣仗？”
茶嫂笑道：“公子您是剛來北都的吧，今個離王殿下迴京。陛下派了身邊最為倚重的何公公在城門正門迎接呢。這大門難得開一次呢。瞧著最前麵那位緇衣人沒？那可是皇城的太監總管何慶，當今陛下近身公公。”
“多謝。”陳行問清楚，轉身就去跟楚夢棲匯報：“楚公子，前麵那些人是來迎接離王殿下的，不知何時才會散去。我們還是從側門過去吧。”
楚夢棲撩開門簾瞧著前方的景象，嘴角上翹：“有正門不走，為何要走偏門呢？”
陳行吃驚楚夢棲竟如此不知天高地厚：“那正門可不是尋常百姓商賈走的呀，站在最前方的那個人可是當今陛下近身伺候的公公何慶呢。一人之下，萬人之上，咱們惹不起。”
“如果我非要走正門他們也攔不住我。左蒙！”楚夢棲沉聲道。
左蒙聞聲從馬上跳下來：“公子有何吩咐？”
楚夢棲瞧前遠處被曬得可憐兮兮的一群人，天這麽熱，又穿著黑色的衣服當真是受罪。
楚夢棲淡了些口氣，語氣十分鄭重：“從現在起，改口吧。”
“是，殿下！”
陳行吃驚：殿下？！！！