在鄉老即將撞上刀刃那一刻，楚夢棲抬腳就把他踢倒在一旁。鄉老身體似乎就隻剩下一塊骨頭，輕輕一腳就讓他失去重心，倒在地上爬不起來。
楚夢棲瞧著自己腳尖，覺得自己好像沒怎麽用力。
“你敢傷我爹我要你拿命來賠！”領隊見老爹受傷，悲憤不已，掙紮著就要衝上來拚命。
護衛可沒有楚夢棲那樣的好心，直接上前狠狠踹一腳阻止他上前的勢頭。領隊被這一腳踹得在地上滾了好幾圈也才停下來，捂著胸口緊皺眉頭咳嗽。
護衛有些嫌棄：若不是之前公子吩咐不能要他們的性命，早就一刀了結他性命。
看到這種場麵，一直躲在暗處的一個老嫗不管不顧衝到鄉老前查看傷勢。其他婦人也衝進來把山賊擋在身後，在楚夢棲跟前稍遠的地方一邊哭一邊磕頭求饒。
幾個孩子被嚇得哇哇大哭起來，一時間場壩上哭鬧聲一片。
楚夢棲皺起眉，他可不喜歡眼前吵鬧的景象。
鄉老並沒有受傷，隻是剛才一時情急之下血氣上湧，一口痰卡在喉嚨裏吐不出來。老嫗大概知道他病情，一邊哭一邊順氣，鄉老才順過氣來，睜開眼睛。
老嫗見他沒事，反而放聲大哭起來：“你要是死了我們可怎麽辦啊……孩子們可真沒活路了……”
鄉老睜開眼第一件事就便朝楚夢棲行了一個大禮：“多謝公子不殺之恩。”
領隊還在掙紮：“謝他什麽……他也不過是一個惡人罷了。”
鄉老平氣道：“阿大，休得胡說。若不是公子手下留情，你覺得你現在還能說話？！”
能當上鄉老必定還有些眼力見兒，楚夢棲見他醒悟過來神色稍緩。上前兩步雙手扶起鄉老：“剛才多有得罪，還請鄉老不要介意。”
鄉老連連罷手不幹。
楚夢棲讓還在抹淚的孩童搬來一張凳子讓鄉老坐下，自己坐在他對麵。
“鄉老，有事好好說。別動不動就動刀動槍的。阿大，你也過來坐著，咱們聊聊。”
“我呸！跟你們這種喝人血吃人肉的有什麽可聊的。”領隊似乎對楚夢棲有很大的敵意。他才不相信楚夢棲會好好跟他們說話，不過是嘲弄他們而已。
“既然你不想聊就好好地躺地上別亂動，我保證不了他們下次是抬腳還是落刀。”
鄉老歪過頭去：“好好在地上躺著吧。”
“本公子就問幾個問題。你們殺了多少過往的商旅？”
鄉老馬上解釋：“一個都沒有，頂多打傷 ，沒有要害人性命的。”
“那你們不在家好好侍弄莊稼，上山落草幹什麽？”
“要是山下能活得了，誰又願意上山啊。公子身在富貴家，不知我們貧苦人家過得艱難。若不是讓他們上山落草找點活路，大家都得餓死啊。山地本就貧瘠收成不好，官府又各種加租加稅，真的是找活路活不下去啊。總不能一家老小都餓死在這青天白日之下。”
“大遂律例，下等田地可以減免田稅。難道官府沒有告知你們嗎？”
鄉老搖搖頭：“這等好事怎麽能輪到我們呢。去年幹旱歉收，我去縣衙找縣令說明情況，想減免些田稅，或者等年景好的時候補也可以。結果老朽連縣令麵都沒有見著就被衙役一陣棍棒給轟打出來，兒孫幾個瞧不過要跟他們理論，就動了手腳。衙役們就要把他們抓到地牢去。要是他們真的入地牢哪裏還有活路，我就讓他們跑進山裏去避一避 。衙役跑到家裏把值錢的東西都搶光了。”說完鄉頭連連唉聲歎氣。
領隊趴在地上狠狠吐了一口血：“老爹，您怎麽不給他們看看你被衙役打斷的幾根肋骨！他們受我們百姓供養，卻個個狗仗人勢，動不動就棍棒相加百姓，這天下哪裏有王法，他們就是王法。若不是老爹攔著，我非得帶上鄉親們衝進縣衙殺掉那個縣令不可。整日就知道躲在府衙裏吟詩作賦，拍夏王的馬屁。有事沒事到鄉間說是勸課農桑，實則搜刮民脂民膏魚肉百姓。百姓的疾苦他們視而不見。說什麽稻田裏長著稻子就應該交稅，種著大遂的土地就得供養他們！我隻恨自己沒有三頭六臂！聽說連蠻族的離川百姓的生活都過得比我們好，若是能逃到離川或許還能有條活路。隻是官府不讓擅自遷移，不然我非得帶著一幫老頭投奔離川去。跟蠻族打交道也總比跟這群惡魔打交道強。”
楚夢棲冷冷地看著依然躺在地上領隊，示意護衛把他帶過來。
護衛心領神會，把抓著領隊的衣襟把他拎到楚夢棲跟前跪著。
“你我無冤無仇，那你為何又要搶劫我財物。豈不是你跟他們一樣也是惡人？！”
“當好人沒有好下場，當惡人還有條活路！惡人也是人，可我們過得跟畜生一樣吃草都不吃不飽！”
“剛才你說縣令拍夏王馬屁是什麽意思？”
“天下誰人不知，夏王的母舅是汪氏一族，當朝汪相便是大遂最大的權臣，他們控製著吏部就是掌握著大遂官員黜陟。 夏王來川蜀這些年，當地官員都上趕著巴結，希望能掙個好前程。巴結是需要成本的，這些成本攤派最後又攤派到我們頭上。聽說夏王的王府修得跟皇宮一樣華麗寬敞，這些都是百姓累累白骨堆砌而成的！”
鄉頭打斷領隊的話：“這樣的話休得亂說！夏王離我們這麽遠，怎麽能把這些事牽扯到他頭上！”
“老爹，我說實話而已。自從夏王來川蜀，我們的日子是越來越難過了。”
楚夢棲不想聽他們牽扯夏王：“你們這裏離蓉城還有多遠？”
鄉頭想了想：“四五百裏吧。”
“離蓉城這麽遠的地方都如此，豈不是越靠近蓉城情況越是糟糕？”
領隊道：“那也未必。夏王不知民間疾苦， 官員欺上瞞下，越是靠近蓉城的地方反而一片祥和。倒是我們這種邊遠之地夏王看不見，那些官吏才能肆無忌憚地為所欲為。”
“我給你們一條明路，天亮以後各歸各家，好好侍弄莊稼多得幾鬥糧食比什麽都強。如果你們不聽勸，那休怪我無情。你們是信自己的骨頭硬還是他們手中的刀硬。左蒙，去把趙大夫叫來，給鄉老看看傷。”
鄉老愁容：“可是官府要來抓人怎麽辦？”
楚夢棲站起來，望著天邊隱約的亮色：“阿大明天跟我去蓉城，官府要抓就讓他們去夏王府要人。”說完目光落到阿大身上，“可還走得動？”
阿大道：“那麽遠的地方，吃得飽就走得動。”
楚夢棲點點頭：“把糧食分他們一些，讓他們飽飽吃上一頓。”
楚夢棲瞧著自己腳尖，覺得自己好像沒怎麽用力。
“你敢傷我爹我要你拿命來賠！”領隊見老爹受傷，悲憤不已，掙紮著就要衝上來拚命。
護衛可沒有楚夢棲那樣的好心，直接上前狠狠踹一腳阻止他上前的勢頭。領隊被這一腳踹得在地上滾了好幾圈也才停下來，捂著胸口緊皺眉頭咳嗽。
護衛有些嫌棄：若不是之前公子吩咐不能要他們的性命，早就一刀了結他性命。
看到這種場麵，一直躲在暗處的一個老嫗不管不顧衝到鄉老前查看傷勢。其他婦人也衝進來把山賊擋在身後，在楚夢棲跟前稍遠的地方一邊哭一邊磕頭求饒。
幾個孩子被嚇得哇哇大哭起來，一時間場壩上哭鬧聲一片。
楚夢棲皺起眉，他可不喜歡眼前吵鬧的景象。
鄉老並沒有受傷，隻是剛才一時情急之下血氣上湧，一口痰卡在喉嚨裏吐不出來。老嫗大概知道他病情，一邊哭一邊順氣，鄉老才順過氣來，睜開眼睛。
老嫗見他沒事，反而放聲大哭起來：“你要是死了我們可怎麽辦啊……孩子們可真沒活路了……”
鄉老睜開眼第一件事就便朝楚夢棲行了一個大禮：“多謝公子不殺之恩。”
領隊還在掙紮：“謝他什麽……他也不過是一個惡人罷了。”
鄉老平氣道：“阿大，休得胡說。若不是公子手下留情，你覺得你現在還能說話？！”
能當上鄉老必定還有些眼力見兒，楚夢棲見他醒悟過來神色稍緩。上前兩步雙手扶起鄉老：“剛才多有得罪，還請鄉老不要介意。”
鄉老連連罷手不幹。
楚夢棲讓還在抹淚的孩童搬來一張凳子讓鄉老坐下，自己坐在他對麵。
“鄉老，有事好好說。別動不動就動刀動槍的。阿大，你也過來坐著，咱們聊聊。”
“我呸！跟你們這種喝人血吃人肉的有什麽可聊的。”領隊似乎對楚夢棲有很大的敵意。他才不相信楚夢棲會好好跟他們說話，不過是嘲弄他們而已。
“既然你不想聊就好好地躺地上別亂動，我保證不了他們下次是抬腳還是落刀。”
鄉老歪過頭去：“好好在地上躺著吧。”
“本公子就問幾個問題。你們殺了多少過往的商旅？”
鄉老馬上解釋：“一個都沒有，頂多打傷 ，沒有要害人性命的。”
“那你們不在家好好侍弄莊稼，上山落草幹什麽？”
“要是山下能活得了，誰又願意上山啊。公子身在富貴家，不知我們貧苦人家過得艱難。若不是讓他們上山落草找點活路，大家都得餓死啊。山地本就貧瘠收成不好，官府又各種加租加稅，真的是找活路活不下去啊。總不能一家老小都餓死在這青天白日之下。”
“大遂律例，下等田地可以減免田稅。難道官府沒有告知你們嗎？”
鄉老搖搖頭：“這等好事怎麽能輪到我們呢。去年幹旱歉收，我去縣衙找縣令說明情況，想減免些田稅，或者等年景好的時候補也可以。結果老朽連縣令麵都沒有見著就被衙役一陣棍棒給轟打出來，兒孫幾個瞧不過要跟他們理論，就動了手腳。衙役們就要把他們抓到地牢去。要是他們真的入地牢哪裏還有活路，我就讓他們跑進山裏去避一避 。衙役跑到家裏把值錢的東西都搶光了。”說完鄉頭連連唉聲歎氣。
領隊趴在地上狠狠吐了一口血：“老爹，您怎麽不給他們看看你被衙役打斷的幾根肋骨！他們受我們百姓供養，卻個個狗仗人勢，動不動就棍棒相加百姓，這天下哪裏有王法，他們就是王法。若不是老爹攔著，我非得帶上鄉親們衝進縣衙殺掉那個縣令不可。整日就知道躲在府衙裏吟詩作賦，拍夏王的馬屁。有事沒事到鄉間說是勸課農桑，實則搜刮民脂民膏魚肉百姓。百姓的疾苦他們視而不見。說什麽稻田裏長著稻子就應該交稅，種著大遂的土地就得供養他們！我隻恨自己沒有三頭六臂！聽說連蠻族的離川百姓的生活都過得比我們好，若是能逃到離川或許還能有條活路。隻是官府不讓擅自遷移，不然我非得帶著一幫老頭投奔離川去。跟蠻族打交道也總比跟這群惡魔打交道強。”
楚夢棲冷冷地看著依然躺在地上領隊，示意護衛把他帶過來。
護衛心領神會，把抓著領隊的衣襟把他拎到楚夢棲跟前跪著。
“你我無冤無仇，那你為何又要搶劫我財物。豈不是你跟他們一樣也是惡人？！”
“當好人沒有好下場，當惡人還有條活路！惡人也是人，可我們過得跟畜生一樣吃草都不吃不飽！”
“剛才你說縣令拍夏王馬屁是什麽意思？”
“天下誰人不知，夏王的母舅是汪氏一族，當朝汪相便是大遂最大的權臣，他們控製著吏部就是掌握著大遂官員黜陟。 夏王來川蜀這些年，當地官員都上趕著巴結，希望能掙個好前程。巴結是需要成本的，這些成本攤派最後又攤派到我們頭上。聽說夏王的王府修得跟皇宮一樣華麗寬敞，這些都是百姓累累白骨堆砌而成的！”
鄉頭打斷領隊的話：“這樣的話休得亂說！夏王離我們這麽遠，怎麽能把這些事牽扯到他頭上！”
“老爹，我說實話而已。自從夏王來川蜀，我們的日子是越來越難過了。”
楚夢棲不想聽他們牽扯夏王：“你們這裏離蓉城還有多遠？”
鄉頭想了想：“四五百裏吧。”
“離蓉城這麽遠的地方都如此，豈不是越靠近蓉城情況越是糟糕？”
領隊道：“那也未必。夏王不知民間疾苦， 官員欺上瞞下，越是靠近蓉城的地方反而一片祥和。倒是我們這種邊遠之地夏王看不見，那些官吏才能肆無忌憚地為所欲為。”
“我給你們一條明路，天亮以後各歸各家，好好侍弄莊稼多得幾鬥糧食比什麽都強。如果你們不聽勸，那休怪我無情。你們是信自己的骨頭硬還是他們手中的刀硬。左蒙，去把趙大夫叫來，給鄉老看看傷。”
鄉老愁容：“可是官府要來抓人怎麽辦？”
楚夢棲站起來，望著天邊隱約的亮色：“阿大明天跟我去蓉城，官府要抓就讓他們去夏王府要人。”說完目光落到阿大身上，“可還走得動？”
阿大道：“那麽遠的地方，吃得飽就走得動。”
楚夢棲點點頭：“把糧食分他們一些，讓他們飽飽吃上一頓。”