話說秦立、捕快錢六以及趙五三人領了包勉之命,一路風塵仆仆,前往蘇州府衙查案。


    這一日,三人總算抵達蘇州。剛踏入蘇州城,隻見城中人頭攢動,熙熙攘攘,熱鬧非凡。三人雖一臉疲憊,卻不敢有絲毫懈怠。


    趙五眉頭緊蹙,麵露憂色道:“頭兒,您說咱們仨就這麽徑直去蘇州府衙嗎?倘若那司理參軍盧甲果真是冒名頂替的,豈不是會打草驚蛇?”


    秦立眉頭緊鎖,雙目微眯,略作思索後說道:“趙五所言不無道理,此事需從長計議。”


    錢六在一旁連連點頭,附和道:“是啊,頭兒。咱們不能貿然行動,得想個周全的法子。”


    秦立目光堅定,環視了一下四周,壓低聲音道:“咱們先找個隱秘的客棧住下,再暗中打聽這蘇州知府衙門的情況,看看能否找到關於盧甲的蛛絲馬跡。”


    趙五和錢六聞言,齊齊點頭稱是,三人便在城中尋了一家明月客棧。


    進入客棧,秦立神色謹慎,目光如鷹隼般銳利地觀察著周圍,要了三間上房。待安置妥當,秦立將趙五和錢六召集到自己房間。


    秦立麵色凝重,目光深沉,雙手背後,來迴踱步說道:“咱們必須得琢磨出一個萬全之策來,好好思量思量有沒有什麽巧妙的法子能將蘇州知府給請出來?”


    錢六撓了撓頭,眉頭皺成了一個“川”字,一臉苦相說道:“這可不好辦呐,知府哪是咱們說請就能請的。”


    趙五在一旁若有所思,片刻後,眼睛一亮說道:“要不咱們以查案為由,先遞個帖子過去,看看知府作何反應?”


    秦立微微頷首,手捋下巴胡須,沉吟道:“這倒也不失為一個辦法,但就怕知府根本不理會咱們這帖子。”


    三人陷入了沉思之中,房間裏彌漫著緊張而又焦慮的氣氛。過了一會兒,秦立猛地一拍桌子,目光決然道:“不管怎樣,先試試趙五說的這個法子,咱們再隨機應變。”


    於是,他們趕忙寫好帖子,派人送往知府府衙。然而,等待迴複的過程卻讓他們的心始終懸著,如同在熱鍋上的螞蟻一般焦躁不安。


    馬豐在府衙中,剛審理完一件案子,正欲退堂,忽見衙役來報,有一神秘拜帖呈上。馬豐微微一怔,伸手接過拜帖,目光掃過上麵的內容,眉頭不禁皺了起來。他沉思片刻,說道:“可知送拜帖之人是何來曆?”


    衙役連忙迴道:“卑職不知,送帖之人未曾透露。”


    馬豐在堂上來迴踱步,心中暗自思量:這無端的邀約,究竟是何人所為?所為何事?但身為一方知府,又不好全然不理。


    思索一番後,馬豐停下腳步,對衙役說道:“去,備轎,本府倒要去會會這神秘的邀約之人。”


    “馬知府,萬萬不可啊!萬一是歹人所設之計,您獨自一人前往,豈不是身陷險境?”一旁的主簿袁燮聽罷,趕忙躬身作揖,急切地勸說,臉上滿是關切與憂慮之色。


    馬豐擺了擺手,神色堅定,昂首挺胸道:“本府身為蘇州知府,豈會懼怕這未知的邀約。若真是關乎百姓之事,我又怎能避而不見。”


    袁燮見知府心意已決,仍不死心地勸道:“馬知府,即便如此,也當多帶些人手,以防萬一啊。”


    馬豐略微沉吟,說道:“不必,本府心中有數。你且在府衙處理事務,莫要擔憂。”


    說罷,馬豐毅然轉身,朝著門外走去。袁燮望著他離去的背影,無奈地歎了口氣。


    馬豐剛一邁進明月客棧,掌櫃的便滿臉堆笑,親自迎上前來,腰彎得極低,諂媚道:“馬知府,您可算來了,他們在天字一號房恭候您大駕呢。”馬豐微微頷首,隨後目光如炬,審視著掌櫃的,沉聲道:“林掌櫃,不知究竟是何人邀本府至此?”


    掌櫃的趕忙躬身,麵露難色,額上汗珠滾落,顫聲道:“馬知府人,草民也不知啊,這三人看其身型矯健,應該也是在衙門當差的。”


    馬豐冷哼一聲:“哼,罷了,前麵帶路!”


    林掌櫃忙不迭應是,在前頭戰戰兢兢、小心翼翼地引著路。來到天字一號房門前,掌櫃的輕輕叩了叩門,說道:“客官,馬知府到了。”


    屋內傳來秦立的聲音:“請馬知府進來。”


    林掌櫃這才推開門,馬豐闊步踏入房間。秦立等人趕忙起身行禮。


    馬豐掃了他們一眼,雙手負於身後,說道:“本府乃蘇州知府馬豐,三位邀本府前來,究竟所為何事?”


    秦立一邊動作嫻熟地給馬豐斟茶,一邊恭謹地說道:“不敢有絲毫欺瞞馬知府,卑職等三人乃是杭州府刑獄推官衙門的捕快,奉包推官之命專程前來蘇州查案。此間諸事繁雜,還望馬知府能施以援手,相助一二。”


    馬豐端起茶杯,輕抿一口,神色嚴肅,目光淩厲地問道:“不知是何案件,竟要從杭州查到蘇州?”


    “迴馬知府,在杭州府城郊發現了一具骸骨,兄弟們於案發現場找到了蘇州府司理參軍盧甲的官憑以及上人告身。包推官據此懷疑死者極有可能是盧參軍,所以特地派遣卑職三人前來蘇州查訪相關線索。”錢六在一旁插話補充道,說完抱拳躬身。


    馬豐聽聞,神色驟變,瞪大雙眼說道:“這……絕無可能!司理參軍盧甲如今明明在公廨處理事務,怎會身死在杭州府城郊?”


    秦立拱手說道:“馬知府,若是不信,卑職正巧攜帶著盧參軍的官憑和告身,還有其畫影圖形,請馬知府詳察。”言罷,秦立示意趙五將官憑、告身以及畫像取出,而後趙五雙手捧著呈給馬豐。


    馬豐接過仔細查看,臉色愈發凝重。半晌,他抬起頭,目光犀利地看著秦立等人,說道:“此事確實蹊蹺,這官憑和告身的確是吏部的印信不假,隻是這畫像與本府所見的盧參軍卻不一樣。”


    秦立三人對視一眼,錢六忙拱手抱拳問道:“不知馬知府所見到的盧參軍是何模樣?可否將其畫影圖形?”


    “也好,本府這便將見過的盧參軍畫出來。”馬豐喝了一口茶,隨手將桌上的宣紙鋪陳開來,旋即拿起毛筆,飽蘸墨汁,目光變得專注而深邃,仿佛要透過記憶的迷霧,精準地勾勒出盧甲的模樣。他先是輕輕落下幾筆,大致定出人物的輪廓,那線條起初還有些遲疑,似乎在不斷迴憶與校正。


    隨著思緒的清晰,馬豐的筆觸逐漸變得堅定而流暢。他細致地描繪著盧甲那尖嘴猴腮的麵容,每一筆都傾注著他的專注與用心。那毛筆在他手中猶如靈動的舞者,時而輕描淡寫,時而重墨勾勒。


    過了一炷香的功夫,一個尖嘴猴腮,獐頭鼠目,長著三角眼和老鼠須,酒糟鼻的盧甲躍然紙上。


    當秦立看到馬豐所繪盧甲之圖像,頓時心頭一震,隻覺這麵容似曾相識,可絞盡腦汁卻一時想不起來究竟在何處見過。趙五則緊盯著畫像看了好一會兒,滿臉狐疑,眉頭擰成一團說道:“馬知府,這真是盧參軍?怎地如此猥瑣不堪,與卑職等攜帶的盧參軍畫像出入如此之大?”


    馬豐眉頭緊皺,目光堅定,斬釘截鐵道:“本府所見之人確為此般模樣,絕不會有錯。”


    秦立此時揉了揉太陽穴,努力在記憶中搜尋著,喃喃自語道:“我定是見過的,可究竟是在何時何地呢?”


    “馬知府,那您所見到盧參軍還有何特征?”錢六疑惑地盯著畫像,雙眉緊蹙,他也總覺得馬豐畫的盧甲似曾相識,可那模糊的記憶卻像捉迷藏般難以捉摸。


    馬豐腦海中思索片刻,突然眼中閃過一絲光亮,似乎想起了什麽,緩緩說道:“本府所見的盧參軍,嗓音嘶啞,他曾告知本府,是因為以前生過一場大病,大病痊愈之後便是這般了。”


    “馬知府,此案事關重大,還請您暫且不要聲張。我們包推官懷疑真正的盧參軍已然遇害,如今這盧參軍極有可能是有人假冒頂替,說不定冒名頂替之人就是兇手。”秦立略一思索,旋即對馬豐拱手抱拳道,神情肅穆。


    馬豐神色凝重,雙眉緊蹙,沉聲道:“若真如此,那這背後之事怕是錯綜複雜,你們可有什麽頭緒?”


    秦立搖了搖頭,說道:“目前線索甚少,還需進一步探查。隻是這蘇州城人生地不熟,還望馬知府能助我等一臂之力。”


    馬豐點了點頭,說道:“此事本府自當盡力,隻是這盧參軍在府衙也有些時日,若真是假冒,竟無人察覺,實在令人匪夷所思。”


    錢六在一旁說道:“或許這冒名之人手段高明,又或者府衙之中有人被其蒙蔽。”


    趙五緊接著道:“不管怎樣,咱們定要將真相查個水落石出。”


    秦立目光堅定,說道:“不錯,還請馬知府能多提供些關於盧參軍在府衙的情況,任何細節都可能成為關鍵線索。”


    馬豐應道:“本府今日迴去之後便開始著手,讓相關人員整理盧參軍的日常行蹤及所辦事務,盡快交於你們。”


    秦立等人拱手謝過,心中暗暗發誓,定要將此查明此事。

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