這一日,廬州城的包府上下張燈結彩,好不熱鬧。


    大紅的“壽”字貼得滿滿當當,處處透著喜慶。眾多家丁、女使們在府裏穿梭忙碌,如同熱鍋上的螞蟻。


    有的家丁累得氣喘籲籲,吭哧吭哧地拚命抬著大箱的賀禮,額頭上豆大的汗珠直往下淌;有的女使歡歡喜喜,手捧著新鮮的花果,一路小跑,臉上洋溢著燦爛的笑容。


    府內,更是一片繁忙的景象。丫鬟們端著茶點,腳步匆匆,那托盤裏的糕點精致誘人,茶水散著嫋嫋熱氣。


    仆人們忙著布置桌椅,擺放鮮花,額角的汗水都顧不得擦一擦。


    廚房中飄出陣陣誘人的香氣,那是為壽宴精心準備的佳肴,讓人光是聞著,便饞得直咽口水。


    正廳的布局寬敞而華麗,朱紅色的梁柱雕刻著精美的圖案,地上鋪著厚厚的地毯,柔軟而舒適。


    四周擺放著幾盆盛開的鮮花,花香四溢。牆上掛著名家的書畫,增添了幾分文雅之氣。屋頂上懸掛著幾盞華麗的宮燈,將整個正廳照得亮堂堂的。


    吳妙貞在貼身丫鬟的陪伴下,端莊地坐著。她身著一襲華麗的錦緞衣裳,頭上的珠翠在陽光下閃耀著光芒。臉上洋溢著幸福的笑容,眼神中滿是期待。


    包勉夫婦一踏入正廳,隻見吳妙貞正襟危坐於正中椅子上,左首坐著包拯,其麵色凝重,目光深邃,仿若能洞察一切。右首坐著包海夫婦。


    包勉夫婦連忙整理衣衫,恭恭敬敬地拱手作揖。包勉一臉誠懇地說道:“孩兒包勉,祝母親福如東海長流水,壽比南山不老鬆!”


    “兒媳南宮清雪,祝婆母鶴算籌添庚星耀彩,九如之頌鬆柏長青!”南宮清雪微微欠身,臉上帶著溫婉的笑意。


    吳妙貞看著兒子和兒媳,輕輕將他們扶起,眼中滿是慈愛,笑道:“我兒不必客氣,快起來說話,清雪你有孕在身,小心一點。”


    這時,一旁的李如煙撇了撇嘴,陰陽怪氣地開了口:“喲,這話說得可真好聽,也不知道平日裏有沒有這麽孝順呢!”她斜著眼睛,滿臉的不屑。


    包海一聽,頓時怒目圓睜,嗬斥道:“你這婦道人家,休要在此胡言亂語!”隨後又忙向包勉賠禮,臉上滿是愧疚:“勉兒莫要生氣,你二嬸不懂事,你寬宏大量,別與她計較。”


    包勉眉頭緊皺,麵色漲紅,待要發作,卻微微向包拯瞥了一眼。隨後心中暗自思忖:也罷,看在二叔真心悔過的份上,不去理她。於是,他連忙對包海強笑道:“二叔,今日乃母親壽誕,一家人和氣為好,侄兒又怎會去和二嬸計較呢。”


    包海聽聞,臉上露出一絲愧疚之色,趕忙說道:“勉兒寬宏大量,倒是二叔我管教無方,讓你受委屈了。”


    包拯眉頭緊皺,沉聲道:“都莫要吵鬧,今日乃是嫂娘壽誕,理應和和氣氣。”眾人這才安靜下來。


    包拯環視眾人,神色嚴肅,接著說道:“我們一家人相聚在此,為嫂娘賀壽,當是充滿歡喜與溫馨,切莫因一時言語失和,壞了這難得的氛圍。”


    包勉夫婦趕忙點頭應是,包海也一臉慚愧地說道:“三弟說得是,是二哥我疏忽了。”


    李如煙也不再吭聲,隻是低頭擺弄著衣角,嘴裏還小聲嘟囔著。


    吳妙貞臉上重新浮現出笑容,說道:“好了好了,大家都別往心裏去,咱們接著好好慶壽。”


    “公孫策、展昭、王朝、馬漢、張龍、趙虎,祝老夫人年年有今日,歲歲有今朝!”吳妙貞話音剛落,便見到公孫策和展昭他們六人走進正廳。吳妙貞臉上頓時綻放出驚喜笑容,忙起身相迎。


    眾人向吳妙貞拱手作揖拜壽。公孫策恭敬說道:“老夫人,祝您鬆鶴長春,壽比南山。”他微微彎腰,臉上帶著謙遜的笑容。


    展昭也朗聲道:“願老夫人福澤深厚,祥瑞常伴。”展昭身姿挺拔,目光炯炯。


    吳妙貞笑得合不攏嘴,連連說道:“諸位快請入座,今日能得諸位前來,實乃老身之幸。”


    王朝緊接著說道:“老夫人,您德高望重,我等能來為您祝壽,榮幸之至。”王朝拱手行禮,態度恭敬。


    馬漢也附和道:“是啊,老夫人,您就好好享受這喜慶時刻。”馬漢一臉憨笑。


    張龍、趙虎也紛紛送上祝福,廳內一片歡聲笑語。


    吳妙貞轉過頭,目光慈愛地看著包拯,說道:“三弟啊,你這平日裏行事,可全靠著開封府的幾位兄弟幫襯,他們真真是你的左膀右臂啊!”


    包拯微微頷首,神色鄭重地說道:“嫂娘所言極是,若無他們,包拯諸多事務恐難以妥善處置。”


    展昭拱手道:“包大人公正廉明,我等願追隨大人,為百姓謀福祉。”展昭目光堅定,神情肅穆。


    公孫策輕捋胡須,微笑著說道:“大人一心為民,我等自當全力輔佐,不敢有半分懈怠。”


    吳妙貞滿意地點點頭,說道:“如此甚好,你們定要齊心協力,為這天下蒼生多做些好事。”眾人齊聲應道:“謹遵老夫人教誨。”


    這時,王朝抱拳說道:“老夫人放心,我等定當不負所托,跟隨包大人懲奸除惡,守護一方安寧。”王朝表情堅毅,語氣豪邁。


    馬漢也緊接著表態:“沒錯,隻要有我們在,定不讓那些惡徒逍遙法外。”馬漢緊握拳頭,一臉正氣。


    張龍朗聲道:“我等願為正義肝腦塗地,絕無二話。”張龍昂首挺胸,威風凜凜。


    趙虎更是豪氣衝天地喊道:“有包大人帶領,我們啥都不怕!”趙虎瞪大雙眼,聲如洪鍾。


    吳妙貞笑著說道:“有諸位這番決心,實乃百姓之福。今日既是老身壽辰,大家都不必拘謹。”


    就在這時,李如煙陰陽怪氣地哼了一聲,說道:“說得倒是好聽,誰知道真遇上事兒了,是不是跑得比誰都快。”她翻了個白眼,滿臉的嘲諷。


    包海立刻瞪向她,怒喝道:“你這不知好歹的婆娘,又在胡言亂語!還不快給大嫂和諸位賠罪!”


    “你這婦人之仁!俺們開封府兄弟素懷忠義,同生共死,在大人的帶領下懲奸除惡,你一介婦人又如何得知俺們抱負誌向?”向來莽撞的趙虎自從來到廬州後,便對這李如煙一忍再忍,沒想到她今日會借助包老夫人的壽誕上對自己和開封府的兄弟們出言無狀,於是便怒目圓睜,手指著李如煙大聲問道。趙虎氣得滿臉通紅,額頭上青筋暴起。


    李如煙被趙虎這突如其來的氣勢嚇得臉色一白,身子不自覺地往後縮了縮,聲音顫抖著說道:“我......我不過隨口一說,你......你何必這般兇神惡煞。”她雙手抱在胸前,眼神中滿是驚恐。


    包海見狀,趕忙上前拉住趙虎,賠著笑臉說道:“趙虎兄弟,莫要動怒,賤內不懂事,我定會好好管教。”


    趙虎冷哼一聲,放下手說道:“二老爺,您可得好好管管,莫要讓這無知婦人壞了大家的興致。”


    包拯這時開口說道:“都莫要再吵了,今日乃是嫂娘壽辰,切不可因這些瑣事鬧得不愉快。”此刻眾人安靜下來,氣氛顯得有些沉重。


    這時,吳妙貞說道:“罷了罷了,大喜的日子,都別往心裏去。趙虎兄弟莫要氣惱,如煙也該謹言慎行。大家接著為我這老婆子祝壽才是。”


    眾人紛紛應和,氣氛又漸漸緩和起來


    “婆母,兒媳和夫君特意為您準備了一甕好酒,專門慶賀您的生辰。”南宮清雪巧笑嫣然,朝身後的包墨使了個眼色。包墨會意,很快便雙手抱著一甕酒,步履輕快地迴到了正廳。


    吳妙貞麵露驚喜之色,說道:“你們有心啦,快讓我瞧瞧。”


    包墨將酒甕放在桌上,南宮清雪親自走上前揭開酒甕的蓋子,刹那間,一股醇厚的酒香彌漫開來。


    “此酒醇香,可有個名兒?”吳妙貞聞了聞酒香,笑嗬嗬地問道,眼中滿是好奇。


    南宮清雪道:“婆母,此酒名叫桃花釀,乃是夫君資助原餘杭縣飄香院的姑娘們所開的酒館中釀造的酒。”


    李如煙聞聽此言,嘴角一撇,斜著眼睛不屑地瞥了一眼包勉,陰陽怪氣地說道:“喲嗬,還說什麽自己清正廉明,什麽正直無私呢,哼,結果還不是個養姑娘、逛妓院的貨色,我呸!”她雙手叉腰,一臉的潑辣。


    包海一聽,頓時火冒三丈,抬手就給了李如煙一巴掌,怒喝道:“你這不知好歹的婆娘,胡說八道些什麽!”


    李如煙被這一巴掌打得一個踉蹌,捂著臉尖叫起來:“好你個包海,你竟敢打我!我跟你拚了!”說著,她張牙舞爪地朝包海撲了過去,頭發都亂了。


    眾人見狀,趕忙上前勸阻。吳妙貞氣得臉色發白,大聲說道:“都別鬧了,成何體統!”


    包拯皺起眉頭,沉聲道:“都安靜!今日是嫂娘壽辰,莫要在此丟人現眼!”


    在眾人的阻攔和嗬斥下,李如煙和包海這才漸漸平息下來,但廳內的氣氛已變得十分尷尬。


    這時,包勉的臉色變得極為難看,他怒視著李如煙,說道:“二嬸,飯可以亂吃,話可不能亂說!我資助她們開酒館是為了讓那些姑娘有個正經生計,絕非你說的那般不堪!”包勉雙手握拳,身體微微顫抖。


    南宮 清雪也氣得滿臉通紅,說道:“二嬸這般詆毀夫君,實在過分!”


    李如煙掙脫眾人的阻攔,依舊不依不饒地撒潑:“哼,誰知道你們心裏打的什麽主意,別以為說得好聽就能掩蓋事實。”


    包海再次怒喝道:“你還不住嘴,非要把這壽宴攪得不得安寧嗎?”


    李如煙坐在地上,開始嚎啕大哭:“你們都欺負我,我不活了!”她邊哭邊拍打著地麵。


    吳妙貞無奈地搖搖頭,說道:“罷了罷了,這好好的壽宴,全被攪和了。”


    包拯麵色凝重,說道:“此事暫且不論,先讓嫂娘好好過壽。”


    眾人沉默不語,壽宴的氣氛變得異常沉悶。


    過了好一會兒,李如煙的哭聲漸漸小了下來,她抽抽搭搭地從地上站起,嘴裏還在嘟囔著:“反正我就是看不慣他們假惺惺的樣子。”


    包海一臉尷尬地看向眾人,連連賠罪:“各位,實在對不住,都是我沒管好這婆娘,掃了大家的興。”


    展昭站出來說道:“既然事情已經過去,大家就莫要再為此煩心,還是繼續為老夫人賀壽要緊。”


    眾人紛紛點頭稱是,氣氛這才稍有緩和。


    包勉親自為吳妙貞斟上一杯桃花釀,說道:“母親,莫要為這不愉快的事煩心,您嚐嚐這酒。”


    吳妙貞接過酒杯,輕抿一口,微笑著說道:“嗯,這酒味道確實不錯。”


    待吳妙貞嚐過酒後,“勉兒,你老實和三叔說,你二嬸所言究竟是否屬實?”聽了李如煙的話,包拯麵色凝重,目光如炬地看著包勉,嚴肅地問道。


    這時,南宮清雪知道包勉正在氣頭上,她輕輕地向包拯言道:“三叔,事情是這樣的。餘杭縣原有一家青樓名叫飄香院,奈何這飄香院逼良為娼,弄得餘杭縣烏煙瘴氣。夫君為了百姓,毅然下令查封了飄香院,懲處了作惡之人,後來為讓那些姑娘們有生計,夫君自己出資助她們將青樓改成了飄香酒館,絕不是二嬸說的那樣。”南宮清雪說得條理清晰,神情焦急。


    包拯聽了,神色稍緩,說道:“如此說來,勉兒此舉倒是善舉。”


    包勉氣憤地說道:“三叔,我一心為百姓著想,卻被二嬸這般汙蔑,實在委屈。”


    吳妙貞說道:“好了好了,誤會說清便罷,莫要再為此事煩惱。”


    包拯點了點頭,說道:“嫂娘說得是。隻是今後行事,還需更加謹慎,以免落人口舌。”


    眾人皆稱是,一場風波就此平息,壽宴繼續進行,大家又沉浸在了歡樂的氛圍之中。

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