唐朝年間，在秦淮河的東邊有一個山臨鎮，鎮上車水馬龍，一派繁榮景象。
山臨鎮有個劉員外，性情豪爽，樂善好施，喜歡廣交天下友，他祖上傳下一個莊子，劉氏祖輩幾代人靠著莊子，日子過得豐盈富足。
劉員外父母早亡，隻有一個妹妹，妹妹劉紫嫣兩個月前及笄，她生的溫婉端莊，劉員外對這個妹妹非常疼愛。
劉員外的原配夫人宋氏是大戶人家的小姐，嫁進劉府後，與劉員外二人相敬如賓，恩愛有加，隻可惜宋氏身子孱弱，一直未有所出，兩年前，終是敵不過病魔，撒手人寰棄他而去。
後經媒人說親，劉員外娶了年輕貌美的葉氏，正值新婚燕爾之際，收到雲州舊友來信，說他中了舉人，設宴慶賀，邀請劉員外一道前去，劉員外喜好交友，自然不會錯過這等好機會，便欣然前往。
臨行前，劉員外與新婚嬌妻百般纏綿，依依不舍，因此次前去，多則兩個月，少則一個月，讓嬌妻獨守空房，劉員外心下卻是不忍，可路途遙遠舟車勞頓，甚是辛苦，劉員外不忍嬌妻受罪，故隻身前往。
讓劉員外寬慰的是，妹妹與葉氏相處融洽，姑嫂間能說上幾句話，他離家這段時日，有妹妹陪著，葉氏也不至於寂寞。
劉員外離家後，劉紫嫣擔心新嫂嫂寂寞，便時常過來陪葉氏說話，做女紅，如此這樣，時間倒也過的挺快。
兩個月後，劉員外從雲州迴來，馬車經過小山鎮的時候，看見幾個人正在毆打一名男子，男子一直在求饒，他們卻沒有停手。
劉員外看不得這種事情，他上前詢問原因，其中一人說男子偷了他們的包子，劉員見男子可憐，便替他還了包子錢，那幾個人拿了銀錢便走了。
劉員外將男子扶起，男子撲通一聲跪在劉員外麵前，感謝他出手相助，劉員外見男子衣衫襤褸，滿身是傷，身子瘦弱，歎了一口氣，拿出二兩銀子，叫他去醫館處理傷口，將身子調養好。
男子執意不肯收那二兩銀子，說劉員外已經幫了他，他來日掙到銀錢定會還給劉員外，劉員外見他如此境地竟有如此風骨，心中敬佩，便問他為何在此，男子道出實情。
男子叫李秋風，是個孤兒，曾在一個大戶人家做書童，因伺候主子細致，主子待他極好，得空便會教他識幾個字。
後來，主子遭人暗算丟了性命，家道中落，府中遣散了下人，他便沒了著落，找了幾份差事都沒有結果。
他已經有三日沒有進食，餓的實在沒有辦法了，便去包子鋪偷了兩個包子，不曾想，他剛拿到手就被店家發現了，店家對他一頓痛打。
劉員外莊子上剛好缺一個記賬的，莊上的陳賬房家中老母親病重，命不久已，陳賬房想在母親跟前盡孝陪她最後一程，劉員外體恤陳賬房的孝心，準他迴家陪伴侍奉。
如今李秋風識字，若教些時日學會記賬，陳賬房便能安心迴家侍奉。
劉員外問李秋風可願隨他去山臨鎮，李秋風自是肯的，他一個勁地點頭又給劉員外磕頭，劉員外帶他去醫館處理傷口，又給他買了包子，帶著李秋風迴了劉府。
李秋風感念劉員外的收留之恩，他學記賬之時特別用心，常常到了廢寢忘食的地步，不消一個月，便將莊子上的賬本理得清清楚楚明明白白，劉員外對李秋風非常滿意。
轉眼，一年時間過去了，劉紫嫣到了說親的年齡，劉員外不舍得妹妹嫁去夫家受委屈，千挑萬選終是拿不定主意。
葉氏跟劉員外亦是同樣的心思，她嫁進劉府一年多，姑嫂二人處得像兩姐妹似的親近，她自是希望這個妹妹往後過得舒心。
葉氏如今已懷有身孕，再過兩個月就生產了，劉員外不忍葉氏操心，說此事他來思量，叫葉氏安心待產，葉氏知曉劉員外心疼她，心底溫暖，便笑著應下。
一日，劉員外正在書房想著妹妹說親的事，李秋風拿著賬本過來，劉員外聽李秋風說著莊上的事，頻頻點點，最後，又對李秋風誇讚了幾句。
正說著，劉紫嫣從外麵進來，見劉員外正在處理莊上的事，便想晚些再過來，正欲轉身，劉員外叫住她，對李秋風道：“明日我得空再去莊上看看。”李秋風應聲後退了出去。
待李秋風走後，劉員外與劉紫嫣說起莊上的事，對李秋風大加讚賞，說李秋風做事穩妥細致，莊子交給李秋風打理，他很放心。
劉紫嫣見兄長對李秋風如此信賴，便道：“兄長信任李賬房，李賬房對兄長無二心，兄長雖救他於危難之中，如今，他如此幫襯兄長，亦算是兄長的貴人了。”
劉紫嫣走後，劉員外思量著妹妹的話，心道，李秋風將莊子打理的井井有條，不用他操心，倒確是他的貴人。
想著想著，劉員外突然眼神一亮，若是妹妹嫁給李秋風，李秋風入贅劉氏，貴人在身邊，妹妹亦在身邊，如此，便能兩全了。
李秋風為人低調，做事穩妥，若入贅劉氏，定不會為難妹妹，妹妹嫁給李秋風，自己撐家，兄嫂在身邊幫襯，亦不會受委屈。
如此一想，劉員外便覺得這個辦法好，一舉兩得，他迴去與葉氏一說，葉氏也覺得不錯，思索片刻，她擔憂道：“李賬房身世可憐，出生不高，不知妹妹意下如何，若是妹妹覺得委屈，此事便作罷。”
劉員外點頭道：“這個自然，若是妹妹不同意下嫁，我定不會強迫於她。”
兩人商量由葉氏去探曉劉紫嫣的心思，葉氏經過試探，得知劉紫嫣對李秋風印象不錯，便將此事告之劉員外。
劉員外思慮再三，將他的想法說與劉紫嫣知，劉紫嫣先是不語，經過幾日思量，便也覺得這個辦法可行。
與其嫁入門當戶對人家小心侍奉公婆，與夫君的妾室鬥智鬥勇，還不如嫁給李秋風，雖是下嫁，劉府是自己娘家，不受欺負不說，兄嫂還待她極好，往後的日子亦會過得舒心順遂。
如此想了之後，劉紫嫣便同意嫁給李秋風，李秋風得知此事，欣喜不已，他往日雖不敢消想主子的妹妹，可對劉紫嫣亦是傾慕有加，如今能有幸得此佳人，李秋風對劉員外更是死心塌地的忠心。
劉府雙喜臨門，劉員外喜得貴子，劉紫嫣愉快嫁夫。在劉員外兒子百日宴之後不久，劉紫嫣嫁給李秋風，李秋風正式入贅劉氏，成為上門女婿，全府上下喜氣洋洋，好不熱鬧。
劉員外給兒子取名雙喜，雙喜長得虎頭虎腦，結實可愛，是劉府人見人愛的小祖宗。
可好景不長，葉氏有次發現，她在雙喜旁邊拍手逗他，他似是聽不見毫無反應，葉氏嚇壞了，又試了幾次，還是一樣的結果，這下，連劉員外都慌了。
劉員外請了鎮上所有的郎中來看診，郎中均是搖頭，說雙喜兩耳失聰，是自母胎裏帶來的，無法醫治。
葉氏備受打擊，茶飯不思，終日抱著雙喜在他耳邊說話，希望有奇跡發生，可是，直到劉紫嫣有了身孕，雙喜都沒有任何好轉。
葉氏從此一病不起，劉員外無奈，為了劉氏傳宗接代，便新納了兩房妾室。
第二年，劉紫嫣的兒子呱呱墜地，李秋風和劉紫嫣都希望他長大做個讀書人，便給他取名文成，文成長得白白胖胖，聰明可愛，一雙大眼睛特別靈動，是劉府上下的寵兒。
自打兩房妾室進門後，劉員外就沒少努力，可不知為何，半年過去了，兩房妾室都未有身孕。
劉員外不甘心，又納了兩房妾室，半年後，新納的妾室亦是毫無動靜，劉員外心灰意冷，看著什麽都聽不見的雙喜，心中焦慮不已。
一日，劉員外會友迴來，走在路上，一個道士攔住他的去路，說他印堂發黑，近日定有災難發生。
劉員外聽後心道，如今這般還不算災難嗎？至今隻有一個孩子，還不是健全人，他自問待人不差，朋友有難亦常常慷慨解囊，可老天卻待他如此不公，他拂開相士，顧自離去。
過了兩日，下人來報，妾室王氏有喜了，劉員外聽聞，初時還沒有反應過來，待聽清楚之後，才猛然站起往王氏院裏去，心道，道士果然不可信，如今，他是喜事，不是災難。
劉員外又找了兩個郎中給王氏把脈，確定是有喜之後，劉員外滿心歡喜，他將王氏當祖宗一樣供著，吃穿用度都是頂好的，就盼著她能快點瓜熟蒂落，給他生個健康的孩子，讓他不用愧對劉氏的列祖列宗。
轉眼間，王氏懷孕已有五個月，劉員外格外重視，早早備好了穩婆，其他事宜也都準備妥當，就待王氏生產了。
這日，劉員外剛從外麵迴來，就聽見府上一片嘈雜聲，他正要上前問，一個下人跑來急急道：“老爺，不好了，少爺闖禍了。”
劉員外聽聞，初時還以為是小孩子小打小鬧的事，雙喜今年五歲，雖然耳朵聽不見，卻是個活潑愛動的孩子。
劉員外平素常常聽下人稟報，不是雙喜今日打碎了什麽，就是雙喜明日又撞倒了什麽，劉員外都睜隻眼閉隻眼不去責罵他，他對雙喜雖不似從前般寵愛，可也心疼他聽不見，對他總是特別寬容。
可待劉員外搞清楚事情真相時，他亦不淡定了。原來，雙喜在園中嬉戲奔跑時，將王氏撞倒，王氏的肚子剛好撞在一塊石頭上，倒下不多時身下便見紅了，待郎中趕到，王氏已經暈死過去。
穩婆在邊上急得不知所措，郎中搖頭，表示已無迴天之術，叫他們另請高明。
正在此時，劉員外迴來了，他顧不得雙喜，叫人馬上把鎮上所有的郎中請來，一個一個診治，當所有郎中都向他搖頭時，劉員外猶如晴天霹靂，癱坐在椅子上說不出話來。
王氏一屍兩命，最終大人和孩子都沒能保住，劉府上下陰雲密布，劉紫嫣和李秋風時常過來陪伴安慰，劉員外悲痛之情無處宣泄，便一個人去酒肆喝酒，借酒消愁。
一日夜間，劉員外喝得醉醺醺迴到家，下人上來攙扶，他推開，自己踉蹌著走去茅房小解，解決完出來，遠遠看見一個人影對著一塊石頭手舞足蹈，劉員外走上前，見是雙喜。
王氏摔倒之事他雖然沒有責罰雙喜，可如今見雙喜胡鬧也是沒了往日的耐心，他上前拉住雙喜，雙喜猛地推開他，力氣大得不像五歲的孩子，劉員外被推倒在地，他看著眼前的雙喜，覺得雙喜與往常不同。
他將雙喜抱迴房間，雙喜還在鬧，下人捉住雙喜不敢用力，怕傷著他，劉員外叫他們退下，他親自抱著雙喜哄他睡下。
雙喜今夜異常燥奮，怎麽都不肯睡，劉員外的酒已經完全醒了，他的耐心已經被雙喜耗盡。
劉員外捉住雙喜的手，按住不讓他動，想讓他慢慢安靜下來，在劉員外雙手暗暗用力的時候，發現雙喜的手中抓著一樣東西。
他鬆開雙喜的手，見是一個小瓶，小瓶裏裝著白色無味的粉，他沒有多想，將小瓶放入自己袖中，怕雙喜看到了又要再鬧，雙喜折騰了一個時辰，才漸漸安靜下來睡去。
第二日，劉員外想起昨夜雙喜的行徑，甚是疑惑，不禁上了心，畢竟隻有這麽一個兒子，他想搞清楚雙喜手上拿的是什麽，他為何如此燥奮，往日不曾有過。
他著人請來一個相熟的郎中，將那小瓶拿給郎中，郎中打開瓶口反複聞過之後搖頭，表示聞不出是什麽。
劉員外不甘心，叫下人將調了粉末的水給籠中的鳥喝，一消片刻，喝了水的鳥在籠子裏飛上竄下，異常燥奮，劉員外看著籠中的鳥，想起雙喜昨夜的樣子，看向郎中。
郎中再次仔細聞小瓶裏的粉，許久之後放下小瓶，說此粉中含有一味讓人易燥的草藥，味很淡，不注意聞查覺不到。
劉員外正想著人去將雙喜院中的下人叫來問問，就見一個下人急急忙忙跑來報，說後院的一口枯井裏死了一個人。
劉員外馬上趕去後院，屍體已經被打撈上來，此人身著府上下人的衣裳，劉員外叫管家查看是何人，管家看了一會，說是一個負責掃灑的粗使家丁，新進府上還不足兩個月。
劉員外叫管家查清楚是怎麽迴事，他正欲離去，旁邊一個下人看著屍體的臉小聲嘀咕道：“這不是常跟少爺一起玩的冬生嗎？”
聽聞他的話，劉員外停下腳步，叫管家帶他去書房。
下人叫衛根，曾和冬生同是負責府上掃灑的家丁，做了幾日，衛根被管家調去別處做事，跟冬生便不常見麵了。
前些日子，他見冬生經常跟雙喜在一塊玩，不曾想，今日他就死在枯井裏了。
劉員外蹙眉，思索片刻，將袖中的小瓶拿出來，問道：“你可曾見過這個？”
衛根看著小瓶，搖頭道：“不曾。”
劉員外繼續問道：“可知冬生是哪裏人？”
衛根想了想，道：“奴才曾問過他，他沒有說，不過從他的口音，奴才聽著像是小山鎮那邊的口音。”
衛根退出去之後，劉員外問管家，冬生是何時買進府的，管家迴憶了一下，說冬生不是買進府的，是姑爺帶迴來的，還叮囑管家，隨便給他安排個粗使活計就行，不用特別照顧。
劉員外將雙喜院子裏的下人都查問了一遍，沒人認得那個小瓶子，都說不曾見過。
兩日後，劉員外去莊子上，李秋風正在忙手上的賬，見到劉員外，熱情的喊了聲兄長。
不一會，陳賬房從外麵迴來，將手上的賬本放下，就向劉員外匯報最近莊子上的事情，還說，他對賬上的幾個進項有疑慮，正在查，有結果了向劉員外稟報。
陳賬房在劉員外莊子上做了二十年，一向認真負責，劉員外很信任他，一些重要的事情都是交給他去打理。
旁邊的李秋風聽陳賬房說完，沒有言語，劉員外想起冬生的事，便問道：“妹婿，府上前兩日死了一個下人，聽管家說是你帶進府的，你可知他家住哪裏，府上打算給他家裏送些銀兩，給他安葬。”
李秋風愕了一下，道：“那日在路上碰見一個小乞丐向我討要，聽他口音像是小山鎮的，我便動了惻隱之心，將他帶迴府上，不曾知曉他家住哪裏，聽聞他已沒有家人。”
劉員外點頭，沒有言語。
李秋風問道：“他是如何死的？”
劉員外道：“管家正在查，聽聞他跟雙喜經常玩，雙喜手上有一支小瓶，不知是不是他給雙喜的。”
聽聞此處，李秋風不自然地咳了一聲，隨即道：“怕是哄稚子玩的小玩意。”
劉員外‘嗯’了一聲，沒再言語。
五日後，傍晚，天氣漸黑，劉員外會友迴來，馬車走在山道上，外麵下起了雨，雨越下越大。
劉員外叫馬車夫快點，原本再走半個時辰就能迴到府上，如今下雨，怕是要在路上耽擱些時辰了。
馬車夫揚起鞭子打在馬背上，馬嘶叫一聲跑了起來，雷雨聲吞噬了馬車聲。
劉員外出門前對葉氏說傍晚迴府，可現下都亥時了，還不見劉員外迴來，外麵下著大雨，葉氏越想越著急，就去找劉紫嫣，想叫李秋風帶人去看看。
劉紫嫣聽聞也緊張起來，她說李秋風今日在莊子上核查賬目，若是太晚便在莊子上住一晚，現下他不在府上，葉氏一聽，心裏更急了。
劉紫嫣叫管家著人去莊子上找李秋風，府上再派人去路上尋劉員外，人都打發出去了，外麵的雨越下越大，姑嫂二人在屋裏擔憂得坐立不安。
快天亮的時候，李秋風和管家帶著人迴來了，每個人都是一身泥，身上的衣裳也都濕透了。
一見到葉氏，李秋風就跪了下來，其他人也跟著跪下來，葉氏見此情景，當即就要暈過去，劉紫嫣忙伸手扶住，她急聲道：“相公，兄長呢？”
李秋風哭得說不出話，還是管家在旁邊哭道：“老爺坐的馬車墜落懸崖，雨一直下，奴才們下不去。”說完，就忍不住哭出了聲，其他下人也跟著哭了。
葉氏聽聞馬車墜落懸崖就暈死了過去，劉紫嫣忙命人將葉氏送迴房好生照看著，她雖然難過，可也算清醒冷靜，如今，兄長生死不明，她不能倒下。
天亮之後，雨也停了，劉紫嫣跟著李秋風他們去到劉員外墜崖的地方，懸崖很高，看不到崖底，以他們帶的工具，下不到崖底，若是下不到崖底，便救不了劉員外，劉紫嫣心裏著急。
他們連續試了幾天，都沒有結果，其他人漸漸已經接受了劉員外遇難的事實，劉紫嫣卻依然不放棄，她尋遍了能通往崖底的路，可每次都走不通，她不甘心，無論是生是死，她一定要尋到兄長。
這日，她順著山路往崖底走，腳下一滑一個趔趄身子就滾了下去，她拚命抓住邊上的樹枝才穩住身子。
她不敢鬆手，不曾想，樹枝‘啪’的一聲斷了，她絕望的兩眼一閉掉下懸崖。
劉紫嫣醒來的時候，躺在一處山洞外麵，不遠處，一條粗壯的蟒蛇盤踞在洞口，劉紫嫣害怕地往後縮了縮身子，卻聽蟒蛇用人言道：“小心枕邊人。”
劉紫嫣驚詫地看向蟒蛇。
蟒蛇蠕動了一下身子，再道：“劉氏祖上救了我，我在此修煉兩百年，一直想報恩。”
劉紫嫣趕忙問道：“敢問大仙，我家兄長可是兇多吉少？”
蟒蛇道：“遭人陷害，大難不死，逃過一劫。”
劉紫嫣聽聞兄長大難不死，激動道：“可知兄長現在何處？”
蟒蛇讓開洞口，劉紫嫣進到洞裏，看見躺在地上昏迷不醒的劉員外，眼淚簌簌而下，對蟒蛇行了個大禮，道：“劉氏一族，多謝大仙對兄長的救命之恩。”
劉紫嫣將劉員外帶迴劉府，籠罩劉府多日的烏雲一掃而空，下人們奔走相告，無不慶幸老爺平安歸來。郎中每日過來把脈開方子，葉氏衣不解帶在床邊悉心照料。
一日，劉紫嫣對李秋風道：“相公，郎中說，兄長明日就能醒來，如此，便能知曉兄長當日是如何墜崖的。”
李秋風微微一頓，斂眸，道：“如此便是極好，兄長此次大難不死，他日必有後福。”
入夜，一個黑影潛入劉員外的房間，行至床前，正欲舉刀向床上之人之際，屋內的油燈被點亮了。
劉紫嫣葉氏管家等一眾人都出現在房間內，舉刀之人見此情景，欲棄刀逃跑，被幾個家丁衝上來捉住。
當此人臉上的麵巾被扯下的時候，在場的眾人都驚呆了，那人低下頭，癱坐在地上。
看著眼前的人，眾人都不可置信，向劉員外舉刀之人，竟然是他一直信任的妹婿李秋風。
當年，劉員外幫了李秋風，還收留了他，他非常感恩，在莊子上一心一意做事，從無私心，而後，劉員外將心愛的妹妹嫁給他，還對他委以重任，他就更加敬重劉員外了，他每日兢兢業業責無旁貸處理著莊子上的每一件事，不敢懈怠。
哪曾想，陳賬房迴來後，李秋風發現劉員外格外器重陳賬房，什麽重要的事都交給陳賬房，而不是交給他這個妹婿，這讓他的心情一落千丈，做事不再積極，陳賬房也隻聽劉員外的話，從不把他當主子。
一次無意間，他聽到劉員外對陳賬房說，陳賬房是他最信任的人，為此，李秋風備受打擊，他開始怨恨劉員外，恨他不把自己當一家人，恨他看不起自己，更恨陳賬房狗眼看人低。
於是，李秋風開始尋找機會報複，那時王氏正好有身孕，他心道，雙喜失聰，是個廢人，若是劉員外後繼無人，家業無人繼承，那劉氏家業最終將落到他的手上。
如此盤算著，李秋風便從外麵帶迴來一個乞丐，叫他接近雙喜，給雙喜吃心燥粉，將王氏撞倒最終一屍兩命，他正沾沾自喜之際，劉員外察覺了冬生，他怕被冬生出賣，便殺人滅口投去枯井。
李秋風以為就此可以安枕無憂，不曾想，還是被劉員外發現了蛛絲馬跡，為怕東窗事發，李秋風幹脆一不做二不休，直接對劉員外動了殺念。
在得知劉員外外出會友，傍晚迴來要走那條山道時，李秋風便做好準備，提前去山路上等著劉員外。
他計劃用毒針射馬，致馬受驚，來個人馬墜崖一勞永逸，卻不想，那晚雨太大，他的毒針射了幾次都射不到馬身上，毒針計劃失敗。
可如此良機他不願錯過，情急之下，他攔停劉員外的馬車，假意說他來接劉員外，實則是為靠近馬車，與劉員外說話間，他將毒針插入馬背，馬受驚，嘶叫一聲拉著馬車狂奔而去，直至李秋風親眼目睹馬車墜落懸崖，他才安心離去。
不曾想，劉員外不僅沒死，還被劉紫嫣救了迴來，原以為劉員外不會醒來，卻不想他竟然大難不死還能醒來，如此，李秋風迫於無奈隻能挺而走險......
劉紫嫣去報官，親自押著李秋風去衙門，公堂之上，劉紫嫣將李秋風喪盡天良的罪行如實道出，李秋風低頭認罪，最終，李秋風被判死罪，五日後問斬，大快人心。
劉員外醒來後調理數月，身子逐漸恢複，從此，劉員外不再四處會友，他靜下心與葉氏悉心教導雙喜，雙喜天資聰慧，不過數載，便將莊子上的賬目理得清清楚楚，打理莊子上的事務也穩妥周到。
雖遭此大劫，劉員外並未因此停止向善，他將鎮上的乞丐和無家可歸的孤兒收進莊子，識字的安排進賬房學記賬，不識字的去栽種果樹，管吃管住，每個月還有工錢領。
一時之間，劉員外樂善好施的美德在山臨鎮傳開，再後來，越傳越開，傳至京城，皇上得知此事，對劉員外的善舉大為讚賞，為弘揚此優良風氣，皇上特賜劉員外‘濟困扶危，譽滿天下’的牌匾。
劉員外非常珍視，將此牌匾懸掛在劉府正廳之上，以此來提點劉氏後人，自此，這段濟困扶危的佳話，被老百姓口口相傳。
山臨鎮有個劉員外，性情豪爽，樂善好施，喜歡廣交天下友，他祖上傳下一個莊子，劉氏祖輩幾代人靠著莊子，日子過得豐盈富足。
劉員外父母早亡，隻有一個妹妹，妹妹劉紫嫣兩個月前及笄，她生的溫婉端莊，劉員外對這個妹妹非常疼愛。
劉員外的原配夫人宋氏是大戶人家的小姐，嫁進劉府後，與劉員外二人相敬如賓，恩愛有加，隻可惜宋氏身子孱弱，一直未有所出，兩年前，終是敵不過病魔，撒手人寰棄他而去。
後經媒人說親，劉員外娶了年輕貌美的葉氏，正值新婚燕爾之際，收到雲州舊友來信，說他中了舉人，設宴慶賀，邀請劉員外一道前去，劉員外喜好交友，自然不會錯過這等好機會，便欣然前往。
臨行前，劉員外與新婚嬌妻百般纏綿，依依不舍，因此次前去，多則兩個月，少則一個月，讓嬌妻獨守空房，劉員外心下卻是不忍，可路途遙遠舟車勞頓，甚是辛苦，劉員外不忍嬌妻受罪，故隻身前往。
讓劉員外寬慰的是，妹妹與葉氏相處融洽，姑嫂間能說上幾句話，他離家這段時日，有妹妹陪著，葉氏也不至於寂寞。
劉員外離家後，劉紫嫣擔心新嫂嫂寂寞，便時常過來陪葉氏說話，做女紅，如此這樣，時間倒也過的挺快。
兩個月後，劉員外從雲州迴來，馬車經過小山鎮的時候，看見幾個人正在毆打一名男子，男子一直在求饒，他們卻沒有停手。
劉員外看不得這種事情，他上前詢問原因，其中一人說男子偷了他們的包子，劉員見男子可憐，便替他還了包子錢，那幾個人拿了銀錢便走了。
劉員外將男子扶起，男子撲通一聲跪在劉員外麵前，感謝他出手相助，劉員外見男子衣衫襤褸，滿身是傷，身子瘦弱，歎了一口氣，拿出二兩銀子，叫他去醫館處理傷口，將身子調養好。
男子執意不肯收那二兩銀子，說劉員外已經幫了他，他來日掙到銀錢定會還給劉員外，劉員外見他如此境地竟有如此風骨，心中敬佩，便問他為何在此，男子道出實情。
男子叫李秋風，是個孤兒，曾在一個大戶人家做書童，因伺候主子細致，主子待他極好，得空便會教他識幾個字。
後來，主子遭人暗算丟了性命，家道中落，府中遣散了下人，他便沒了著落，找了幾份差事都沒有結果。
他已經有三日沒有進食，餓的實在沒有辦法了，便去包子鋪偷了兩個包子，不曾想，他剛拿到手就被店家發現了，店家對他一頓痛打。
劉員外莊子上剛好缺一個記賬的，莊上的陳賬房家中老母親病重，命不久已，陳賬房想在母親跟前盡孝陪她最後一程，劉員外體恤陳賬房的孝心，準他迴家陪伴侍奉。
如今李秋風識字，若教些時日學會記賬，陳賬房便能安心迴家侍奉。
劉員外問李秋風可願隨他去山臨鎮，李秋風自是肯的，他一個勁地點頭又給劉員外磕頭，劉員外帶他去醫館處理傷口，又給他買了包子，帶著李秋風迴了劉府。
李秋風感念劉員外的收留之恩，他學記賬之時特別用心，常常到了廢寢忘食的地步，不消一個月，便將莊子上的賬本理得清清楚楚明明白白，劉員外對李秋風非常滿意。
轉眼，一年時間過去了，劉紫嫣到了說親的年齡，劉員外不舍得妹妹嫁去夫家受委屈，千挑萬選終是拿不定主意。
葉氏跟劉員外亦是同樣的心思，她嫁進劉府一年多，姑嫂二人處得像兩姐妹似的親近，她自是希望這個妹妹往後過得舒心。
葉氏如今已懷有身孕，再過兩個月就生產了，劉員外不忍葉氏操心，說此事他來思量，叫葉氏安心待產，葉氏知曉劉員外心疼她，心底溫暖，便笑著應下。
一日，劉員外正在書房想著妹妹說親的事，李秋風拿著賬本過來，劉員外聽李秋風說著莊上的事，頻頻點點，最後，又對李秋風誇讚了幾句。
正說著，劉紫嫣從外麵進來，見劉員外正在處理莊上的事，便想晚些再過來，正欲轉身，劉員外叫住她，對李秋風道：“明日我得空再去莊上看看。”李秋風應聲後退了出去。
待李秋風走後，劉員外與劉紫嫣說起莊上的事，對李秋風大加讚賞，說李秋風做事穩妥細致，莊子交給李秋風打理，他很放心。
劉紫嫣見兄長對李秋風如此信賴，便道：“兄長信任李賬房，李賬房對兄長無二心，兄長雖救他於危難之中，如今，他如此幫襯兄長，亦算是兄長的貴人了。”
劉紫嫣走後，劉員外思量著妹妹的話，心道，李秋風將莊子打理的井井有條，不用他操心，倒確是他的貴人。
想著想著，劉員外突然眼神一亮，若是妹妹嫁給李秋風，李秋風入贅劉氏，貴人在身邊，妹妹亦在身邊，如此，便能兩全了。
李秋風為人低調，做事穩妥，若入贅劉氏，定不會為難妹妹，妹妹嫁給李秋風，自己撐家，兄嫂在身邊幫襯，亦不會受委屈。
如此一想，劉員外便覺得這個辦法好，一舉兩得，他迴去與葉氏一說，葉氏也覺得不錯，思索片刻，她擔憂道：“李賬房身世可憐，出生不高，不知妹妹意下如何，若是妹妹覺得委屈，此事便作罷。”
劉員外點頭道：“這個自然，若是妹妹不同意下嫁，我定不會強迫於她。”
兩人商量由葉氏去探曉劉紫嫣的心思，葉氏經過試探，得知劉紫嫣對李秋風印象不錯，便將此事告之劉員外。
劉員外思慮再三，將他的想法說與劉紫嫣知，劉紫嫣先是不語，經過幾日思量，便也覺得這個辦法可行。
與其嫁入門當戶對人家小心侍奉公婆，與夫君的妾室鬥智鬥勇，還不如嫁給李秋風，雖是下嫁，劉府是自己娘家，不受欺負不說，兄嫂還待她極好，往後的日子亦會過得舒心順遂。
如此想了之後，劉紫嫣便同意嫁給李秋風，李秋風得知此事，欣喜不已，他往日雖不敢消想主子的妹妹，可對劉紫嫣亦是傾慕有加，如今能有幸得此佳人，李秋風對劉員外更是死心塌地的忠心。
劉府雙喜臨門，劉員外喜得貴子，劉紫嫣愉快嫁夫。在劉員外兒子百日宴之後不久，劉紫嫣嫁給李秋風，李秋風正式入贅劉氏，成為上門女婿，全府上下喜氣洋洋，好不熱鬧。
劉員外給兒子取名雙喜，雙喜長得虎頭虎腦，結實可愛，是劉府人見人愛的小祖宗。
可好景不長，葉氏有次發現，她在雙喜旁邊拍手逗他，他似是聽不見毫無反應，葉氏嚇壞了，又試了幾次，還是一樣的結果，這下，連劉員外都慌了。
劉員外請了鎮上所有的郎中來看診，郎中均是搖頭，說雙喜兩耳失聰，是自母胎裏帶來的，無法醫治。
葉氏備受打擊，茶飯不思，終日抱著雙喜在他耳邊說話，希望有奇跡發生，可是，直到劉紫嫣有了身孕，雙喜都沒有任何好轉。
葉氏從此一病不起，劉員外無奈，為了劉氏傳宗接代，便新納了兩房妾室。
第二年，劉紫嫣的兒子呱呱墜地，李秋風和劉紫嫣都希望他長大做個讀書人，便給他取名文成，文成長得白白胖胖，聰明可愛，一雙大眼睛特別靈動，是劉府上下的寵兒。
自打兩房妾室進門後，劉員外就沒少努力，可不知為何，半年過去了，兩房妾室都未有身孕。
劉員外不甘心，又納了兩房妾室，半年後，新納的妾室亦是毫無動靜，劉員外心灰意冷，看著什麽都聽不見的雙喜，心中焦慮不已。
一日，劉員外會友迴來，走在路上，一個道士攔住他的去路，說他印堂發黑，近日定有災難發生。
劉員外聽後心道，如今這般還不算災難嗎？至今隻有一個孩子，還不是健全人，他自問待人不差，朋友有難亦常常慷慨解囊，可老天卻待他如此不公，他拂開相士，顧自離去。
過了兩日，下人來報，妾室王氏有喜了，劉員外聽聞，初時還沒有反應過來，待聽清楚之後，才猛然站起往王氏院裏去，心道，道士果然不可信，如今，他是喜事，不是災難。
劉員外又找了兩個郎中給王氏把脈，確定是有喜之後，劉員外滿心歡喜，他將王氏當祖宗一樣供著，吃穿用度都是頂好的，就盼著她能快點瓜熟蒂落，給他生個健康的孩子，讓他不用愧對劉氏的列祖列宗。
轉眼間，王氏懷孕已有五個月，劉員外格外重視，早早備好了穩婆，其他事宜也都準備妥當，就待王氏生產了。
這日，劉員外剛從外麵迴來，就聽見府上一片嘈雜聲，他正要上前問，一個下人跑來急急道：“老爺，不好了，少爺闖禍了。”
劉員外聽聞，初時還以為是小孩子小打小鬧的事，雙喜今年五歲，雖然耳朵聽不見，卻是個活潑愛動的孩子。
劉員外平素常常聽下人稟報，不是雙喜今日打碎了什麽，就是雙喜明日又撞倒了什麽，劉員外都睜隻眼閉隻眼不去責罵他，他對雙喜雖不似從前般寵愛，可也心疼他聽不見，對他總是特別寬容。
可待劉員外搞清楚事情真相時，他亦不淡定了。原來，雙喜在園中嬉戲奔跑時，將王氏撞倒，王氏的肚子剛好撞在一塊石頭上，倒下不多時身下便見紅了，待郎中趕到，王氏已經暈死過去。
穩婆在邊上急得不知所措，郎中搖頭，表示已無迴天之術，叫他們另請高明。
正在此時，劉員外迴來了，他顧不得雙喜，叫人馬上把鎮上所有的郎中請來，一個一個診治，當所有郎中都向他搖頭時，劉員外猶如晴天霹靂，癱坐在椅子上說不出話來。
王氏一屍兩命，最終大人和孩子都沒能保住，劉府上下陰雲密布，劉紫嫣和李秋風時常過來陪伴安慰，劉員外悲痛之情無處宣泄，便一個人去酒肆喝酒，借酒消愁。
一日夜間，劉員外喝得醉醺醺迴到家，下人上來攙扶，他推開，自己踉蹌著走去茅房小解，解決完出來，遠遠看見一個人影對著一塊石頭手舞足蹈，劉員外走上前，見是雙喜。
王氏摔倒之事他雖然沒有責罰雙喜，可如今見雙喜胡鬧也是沒了往日的耐心，他上前拉住雙喜，雙喜猛地推開他，力氣大得不像五歲的孩子，劉員外被推倒在地，他看著眼前的雙喜，覺得雙喜與往常不同。
他將雙喜抱迴房間，雙喜還在鬧，下人捉住雙喜不敢用力，怕傷著他，劉員外叫他們退下，他親自抱著雙喜哄他睡下。
雙喜今夜異常燥奮，怎麽都不肯睡，劉員外的酒已經完全醒了，他的耐心已經被雙喜耗盡。
劉員外捉住雙喜的手，按住不讓他動，想讓他慢慢安靜下來，在劉員外雙手暗暗用力的時候，發現雙喜的手中抓著一樣東西。
他鬆開雙喜的手，見是一個小瓶，小瓶裏裝著白色無味的粉，他沒有多想，將小瓶放入自己袖中，怕雙喜看到了又要再鬧，雙喜折騰了一個時辰，才漸漸安靜下來睡去。
第二日，劉員外想起昨夜雙喜的行徑，甚是疑惑，不禁上了心，畢竟隻有這麽一個兒子，他想搞清楚雙喜手上拿的是什麽，他為何如此燥奮，往日不曾有過。
他著人請來一個相熟的郎中，將那小瓶拿給郎中，郎中打開瓶口反複聞過之後搖頭，表示聞不出是什麽。
劉員外不甘心，叫下人將調了粉末的水給籠中的鳥喝，一消片刻，喝了水的鳥在籠子裏飛上竄下，異常燥奮，劉員外看著籠中的鳥，想起雙喜昨夜的樣子，看向郎中。
郎中再次仔細聞小瓶裏的粉，許久之後放下小瓶，說此粉中含有一味讓人易燥的草藥，味很淡，不注意聞查覺不到。
劉員外正想著人去將雙喜院中的下人叫來問問，就見一個下人急急忙忙跑來報，說後院的一口枯井裏死了一個人。
劉員外馬上趕去後院，屍體已經被打撈上來，此人身著府上下人的衣裳，劉員外叫管家查看是何人，管家看了一會，說是一個負責掃灑的粗使家丁，新進府上還不足兩個月。
劉員外叫管家查清楚是怎麽迴事，他正欲離去，旁邊一個下人看著屍體的臉小聲嘀咕道：“這不是常跟少爺一起玩的冬生嗎？”
聽聞他的話，劉員外停下腳步，叫管家帶他去書房。
下人叫衛根，曾和冬生同是負責府上掃灑的家丁，做了幾日，衛根被管家調去別處做事，跟冬生便不常見麵了。
前些日子，他見冬生經常跟雙喜在一塊玩，不曾想，今日他就死在枯井裏了。
劉員外蹙眉，思索片刻，將袖中的小瓶拿出來，問道：“你可曾見過這個？”
衛根看著小瓶，搖頭道：“不曾。”
劉員外繼續問道：“可知冬生是哪裏人？”
衛根想了想，道：“奴才曾問過他，他沒有說，不過從他的口音，奴才聽著像是小山鎮那邊的口音。”
衛根退出去之後，劉員外問管家，冬生是何時買進府的，管家迴憶了一下，說冬生不是買進府的，是姑爺帶迴來的，還叮囑管家，隨便給他安排個粗使活計就行，不用特別照顧。
劉員外將雙喜院子裏的下人都查問了一遍，沒人認得那個小瓶子，都說不曾見過。
兩日後，劉員外去莊子上，李秋風正在忙手上的賬，見到劉員外，熱情的喊了聲兄長。
不一會，陳賬房從外麵迴來，將手上的賬本放下，就向劉員外匯報最近莊子上的事情，還說，他對賬上的幾個進項有疑慮，正在查，有結果了向劉員外稟報。
陳賬房在劉員外莊子上做了二十年，一向認真負責，劉員外很信任他，一些重要的事情都是交給他去打理。
旁邊的李秋風聽陳賬房說完，沒有言語，劉員外想起冬生的事，便問道：“妹婿，府上前兩日死了一個下人，聽管家說是你帶進府的，你可知他家住哪裏，府上打算給他家裏送些銀兩，給他安葬。”
李秋風愕了一下，道：“那日在路上碰見一個小乞丐向我討要，聽他口音像是小山鎮的，我便動了惻隱之心，將他帶迴府上，不曾知曉他家住哪裏，聽聞他已沒有家人。”
劉員外點頭，沒有言語。
李秋風問道：“他是如何死的？”
劉員外道：“管家正在查，聽聞他跟雙喜經常玩，雙喜手上有一支小瓶，不知是不是他給雙喜的。”
聽聞此處，李秋風不自然地咳了一聲，隨即道：“怕是哄稚子玩的小玩意。”
劉員外‘嗯’了一聲，沒再言語。
五日後，傍晚，天氣漸黑，劉員外會友迴來，馬車走在山道上，外麵下起了雨，雨越下越大。
劉員外叫馬車夫快點，原本再走半個時辰就能迴到府上，如今下雨，怕是要在路上耽擱些時辰了。
馬車夫揚起鞭子打在馬背上，馬嘶叫一聲跑了起來，雷雨聲吞噬了馬車聲。
劉員外出門前對葉氏說傍晚迴府，可現下都亥時了，還不見劉員外迴來，外麵下著大雨，葉氏越想越著急，就去找劉紫嫣，想叫李秋風帶人去看看。
劉紫嫣聽聞也緊張起來，她說李秋風今日在莊子上核查賬目，若是太晚便在莊子上住一晚，現下他不在府上，葉氏一聽，心裏更急了。
劉紫嫣叫管家著人去莊子上找李秋風，府上再派人去路上尋劉員外，人都打發出去了，外麵的雨越下越大，姑嫂二人在屋裏擔憂得坐立不安。
快天亮的時候，李秋風和管家帶著人迴來了，每個人都是一身泥，身上的衣裳也都濕透了。
一見到葉氏，李秋風就跪了下來，其他人也跟著跪下來，葉氏見此情景，當即就要暈過去，劉紫嫣忙伸手扶住，她急聲道：“相公，兄長呢？”
李秋風哭得說不出話，還是管家在旁邊哭道：“老爺坐的馬車墜落懸崖，雨一直下，奴才們下不去。”說完，就忍不住哭出了聲，其他下人也跟著哭了。
葉氏聽聞馬車墜落懸崖就暈死了過去，劉紫嫣忙命人將葉氏送迴房好生照看著，她雖然難過，可也算清醒冷靜，如今，兄長生死不明，她不能倒下。
天亮之後，雨也停了，劉紫嫣跟著李秋風他們去到劉員外墜崖的地方，懸崖很高，看不到崖底，以他們帶的工具，下不到崖底，若是下不到崖底，便救不了劉員外，劉紫嫣心裏著急。
他們連續試了幾天，都沒有結果，其他人漸漸已經接受了劉員外遇難的事實，劉紫嫣卻依然不放棄，她尋遍了能通往崖底的路，可每次都走不通，她不甘心，無論是生是死，她一定要尋到兄長。
這日，她順著山路往崖底走，腳下一滑一個趔趄身子就滾了下去，她拚命抓住邊上的樹枝才穩住身子。
她不敢鬆手，不曾想，樹枝‘啪’的一聲斷了，她絕望的兩眼一閉掉下懸崖。
劉紫嫣醒來的時候，躺在一處山洞外麵，不遠處，一條粗壯的蟒蛇盤踞在洞口，劉紫嫣害怕地往後縮了縮身子，卻聽蟒蛇用人言道：“小心枕邊人。”
劉紫嫣驚詫地看向蟒蛇。
蟒蛇蠕動了一下身子，再道：“劉氏祖上救了我，我在此修煉兩百年，一直想報恩。”
劉紫嫣趕忙問道：“敢問大仙，我家兄長可是兇多吉少？”
蟒蛇道：“遭人陷害，大難不死，逃過一劫。”
劉紫嫣聽聞兄長大難不死，激動道：“可知兄長現在何處？”
蟒蛇讓開洞口，劉紫嫣進到洞裏，看見躺在地上昏迷不醒的劉員外，眼淚簌簌而下，對蟒蛇行了個大禮，道：“劉氏一族，多謝大仙對兄長的救命之恩。”
劉紫嫣將劉員外帶迴劉府，籠罩劉府多日的烏雲一掃而空，下人們奔走相告，無不慶幸老爺平安歸來。郎中每日過來把脈開方子，葉氏衣不解帶在床邊悉心照料。
一日，劉紫嫣對李秋風道：“相公，郎中說，兄長明日就能醒來，如此，便能知曉兄長當日是如何墜崖的。”
李秋風微微一頓，斂眸，道：“如此便是極好，兄長此次大難不死，他日必有後福。”
入夜，一個黑影潛入劉員外的房間，行至床前，正欲舉刀向床上之人之際，屋內的油燈被點亮了。
劉紫嫣葉氏管家等一眾人都出現在房間內，舉刀之人見此情景，欲棄刀逃跑，被幾個家丁衝上來捉住。
當此人臉上的麵巾被扯下的時候，在場的眾人都驚呆了，那人低下頭，癱坐在地上。
看著眼前的人，眾人都不可置信，向劉員外舉刀之人，竟然是他一直信任的妹婿李秋風。
當年，劉員外幫了李秋風，還收留了他，他非常感恩，在莊子上一心一意做事，從無私心，而後，劉員外將心愛的妹妹嫁給他，還對他委以重任，他就更加敬重劉員外了，他每日兢兢業業責無旁貸處理著莊子上的每一件事，不敢懈怠。
哪曾想，陳賬房迴來後，李秋風發現劉員外格外器重陳賬房，什麽重要的事都交給陳賬房，而不是交給他這個妹婿，這讓他的心情一落千丈，做事不再積極，陳賬房也隻聽劉員外的話，從不把他當主子。
一次無意間，他聽到劉員外對陳賬房說，陳賬房是他最信任的人，為此，李秋風備受打擊，他開始怨恨劉員外，恨他不把自己當一家人，恨他看不起自己，更恨陳賬房狗眼看人低。
於是，李秋風開始尋找機會報複，那時王氏正好有身孕，他心道，雙喜失聰，是個廢人，若是劉員外後繼無人，家業無人繼承，那劉氏家業最終將落到他的手上。
如此盤算著，李秋風便從外麵帶迴來一個乞丐，叫他接近雙喜，給雙喜吃心燥粉，將王氏撞倒最終一屍兩命，他正沾沾自喜之際，劉員外察覺了冬生，他怕被冬生出賣，便殺人滅口投去枯井。
李秋風以為就此可以安枕無憂，不曾想，還是被劉員外發現了蛛絲馬跡，為怕東窗事發，李秋風幹脆一不做二不休，直接對劉員外動了殺念。
在得知劉員外外出會友，傍晚迴來要走那條山道時，李秋風便做好準備，提前去山路上等著劉員外。
他計劃用毒針射馬，致馬受驚，來個人馬墜崖一勞永逸，卻不想，那晚雨太大，他的毒針射了幾次都射不到馬身上，毒針計劃失敗。
可如此良機他不願錯過，情急之下，他攔停劉員外的馬車，假意說他來接劉員外，實則是為靠近馬車，與劉員外說話間，他將毒針插入馬背，馬受驚，嘶叫一聲拉著馬車狂奔而去，直至李秋風親眼目睹馬車墜落懸崖，他才安心離去。
不曾想，劉員外不僅沒死，還被劉紫嫣救了迴來，原以為劉員外不會醒來，卻不想他竟然大難不死還能醒來，如此，李秋風迫於無奈隻能挺而走險......
劉紫嫣去報官，親自押著李秋風去衙門，公堂之上，劉紫嫣將李秋風喪盡天良的罪行如實道出，李秋風低頭認罪，最終，李秋風被判死罪，五日後問斬，大快人心。
劉員外醒來後調理數月，身子逐漸恢複，從此，劉員外不再四處會友，他靜下心與葉氏悉心教導雙喜，雙喜天資聰慧，不過數載，便將莊子上的賬目理得清清楚楚，打理莊子上的事務也穩妥周到。
雖遭此大劫，劉員外並未因此停止向善，他將鎮上的乞丐和無家可歸的孤兒收進莊子，識字的安排進賬房學記賬，不識字的去栽種果樹，管吃管住，每個月還有工錢領。
一時之間，劉員外樂善好施的美德在山臨鎮傳開，再後來，越傳越開，傳至京城，皇上得知此事，對劉員外的善舉大為讚賞，為弘揚此優良風氣，皇上特賜劉員外‘濟困扶危，譽滿天下’的牌匾。
劉員外非常珍視，將此牌匾懸掛在劉府正廳之上，以此來提點劉氏後人，自此，這段濟困扶危的佳話，被老百姓口口相傳。