太陽已經完全沒入海平麵,舷窗外透進昏黃的光,拍擊艦體的波浪也冰冷了下來,在林仙級輕巡之後,遠東艦隊的15艘大型主力艦排成4列高速前進,方向正是納土納群島,準備圍殲滄東海軍的戰巡編隊。


    是的,英倫皇家海軍已經察覺到了異常


    旗艦“英勇”號的航海艦橋上,傑拉德中將眉頭緊鎖,臉色也不太好。這也難怪,在幾個小時之前,一架來自滄東海軍的水上飛機仗著搭載了大口徑機槍,擊傷1架水上飛機、迫使2艘偵察飛艇受傷迫降,在艦隊上空如入無人之境,最後還跑掉了,皇家海軍顏麵盡失,主力艦隊也因此被迫進行規避機動,耽誤了抵達戰場的時間。


    而由埃德蒙少將率領的戰巡編隊在接戰之後也遲遲沒有消息傳來,恐怕也是兇多吉少了,擁有兩艘無敵級作為核心的艦隊,絕對能夠將那三艘鐵血國裝甲巡洋艦打成廢鐵,而出現這樣的結果,隻表明納土納群島的敵人同樣也擁有戰巡,並且戰力強的多!


    是那艘鐵血國戰巡嗎?有可能,但絕對沒這麽簡單,德芙林格爾的確強過無敵級,但一對二且還要對付那些巡洋艦和驅逐艦,恐怕也打不出如此恐怖的殲滅戰,那麽,敵人手裏就是擁有更強大的新戰艦了......聯係到過往出現的伊麗莎白女王級,傑拉德不禁汗毛聳立,不敢想象滄東自治領又會拿出什麽怪物來。


    他的手中則攥著兩份報告,一份是來自電訊部門的,他們綜合過往的無線電監測和測向設備的記錄,表示雖然發現了一些低強度的訊號,但依舊未能借此監測到來自滄東海軍主力艦隊的無線電通訊。第二份則是一份天氣預報,來自駐紮星城的大型飛艇部隊,表示他們觀察到大量積雨雲,接下的夜間,前方海域很有可能會迎來一場暴風雨,所以原本計劃中負責遠程偵查的兩艘大型飛艇已經返航。


    這兩份報告都引起了參謀們的密切關注——————第一份不用多說,而第二份電報中報告的惡劣天氣對戰局的走向也有極大的影響。


    夜戰對這個時代的每一支海軍來說都是巨大的挑戰,而在暴風雨這種惡劣天氣下進行夜戰更是極為考驗水手的基本素質和訓練功底。


    皇家海軍曆史悠久,訓練嚴苛,傑拉德中將自然是不害怕夜戰,他的擔心來自另一方麵————比如那不知具體情況的敵人新式戰巡和至今動向不明和具體編成的滄東海軍主力艦隊。


    現在敵情尚不明朗,海況也不佳,接下來是搜捕敵人的那支強大的戰巡編隊?是向瓊州方向進攻逼迫滄東海軍主力現身?還是向馬來方向撤退、等到更多增援到來再進行決戰?


    手底下的參謀們也是爭論不休,暫時拿不出一個讓傑拉德滿意的方案,


    “貝蒂先生,你覺得在目前這種情況下,是否有終止作戰、返迴星城軍港等待援軍的必要?”


    傑拉德中將望向身後那個斜戴軍帽的身影,詢問到。


    前衛戰的失利葬送了2艘無敵級戰巡和大批的巡洋艦,偵察兵力受損嚴重,傑拉德中將也對取勝不再抱有此前那樣充分的信心。


    “中將閣下,就目前的態勢而言,無論如何遠東艦隊的實力都絕對超過了那些乾滄人,訓練有素的皇家海軍也不會懼怕夜戰,就算他們有了新戰艦,但三個月的時間又能做什麽?別說夜戰訓練了,您覺得他們那些商船調來的水手能這麽快學會熟練的操縱超無畏戰艦嗎?”


    “所以,我的建議是盡快將偵察艦艇分散出去、找到那些乾滄人的主力艦後以一次特拉法爾加式的決戰取得一次特拉法爾加式的勝利!”


    戴維-貝蒂一如既往的自信,這位皇家海軍最年輕的少將給出的迴答與傑拉德的預想沒差出多少,實際上,傑拉德也沒指望得到什麽真正有用的建議,隻是想通過他的話來提振一下自信心。


    突然,電訊部門的負責人跑進艦橋:


    “中將閣下!我們的監聽設備在對方的常用頻段剛剛突然監測到短時間內的大量無線電活動,測向儀判斷為東南方向,雖然內容無法破譯,但從唿號和信號強度判斷,疑似對方的主力艦隊!”


    “我們雖然無法分析出具體內容,但是結合以往截獲的艦隊通訊,發現共有4個不同的唿號,所以,我們有理由判斷對方此次出動的戰列艦數量應當也是4艘!”


    電訊軍官胸有成竹,參謀們結合其他信息進行分析,很快就給出了盡快進行艦隊決戰的建議。


    原因很簡單,對方不過是4艘主力艦罷了,在這裏的皇家海軍大型主力艦可是有足足15艘,就算那4艘主力艦全是伊麗莎白女王級,那遠東艦隊也同樣有四艘女王級,除此之外還有三艘在甲彈對抗上更強的複仇級,占據數量優勢且訓練更充分的皇家海軍絕對可以戰而勝之!何況那支年輕的海軍艦隊恐怕連高海況下的夜戰訓練都未曾進行過!


    唯一的變數就是那狀況不明的戰巡編隊,她們能夠在短時間內擊敗兩艘無敵級,那麽技戰術水平也不會差,難保不是超無畏。


    不過,如果皇家海軍主動向那支主力艦隊發起進攻,那麽僅有四艘大型主力艦的滄東海軍本隊勢必會命令對方迴援,如果她們決定參與戰列艦之間的艦隊決戰,機動性優勢就被抵消了相當一部分,就算是新的超無畏,在絕對的數量優勢麵前也無能為力。


    隻是因為不熟悉情報而在前衛戰中吃了點小虧罷了,等主力艦隊到場,必要讓那些乾滄人加倍奉還!


    傑拉德中將當即下了決心,將麾下統率的十餘艘偵查巡洋艦分散開來遂行偵查,而後將艦隊航速提升到最高的21節,前往納土納群島搜尋可能存在的己方幸存者,並極力尋求與滄東海軍進行艦隊決戰。


    在約莫40分鍾之後,天完全黑了下來,而皇家海軍遠東艦隊的電訊部門也有了新的發現。


    “中將閣下,來自‘鄧肯’號的電報!”

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