孟文義意外身亡的消息，也透過了剛從知府衙門迴來的方管事嘴巴，在午時左右，關軒臣和孟盈盈都知曉了。
過了好半晌，孟盈盈都沒有開口說話，因為還有種不太真實的感覺，也因為太過震驚了，內心五味雜陳。
關軒臣靠坐在床頭，正在讓孟盈盈喂他喝藥，要不是她親口喂的，他早就把苦得要命的藥給吐了出來。
“我本來還想在公堂之上，聽他如何抵賴，居然就這麽死了，真是無趣。”他忍著臉上的劇痛，說話時嘴形不敢太大，免得又扯疼了。
孟盈盈恨恨地喃道：“真是便宜了他……”
“既然在陽間無法判他的刑，希望他到了陰曹地府，閻王爺能為你討個公道。”關軒臣希望這麽說能夠安慰得了她。
聞言，她苦笑一下，實在不知道該為報了仇而高興，還是因為他死得太容易而生氣。“他死了……我應該開心才對。”
“在擔心你娘對不對？”關軒臣輕撫著她憂喜參半的小臉，知道孟盈盈最在乎的人還是自己的母親，自然無法打從心底感到高興。
她點頭承認。“娘知道孟文義死了，身邊已經沒有人可以依靠，現在一定相當彷徨無助，我該迴去看看她。”
“其實有一件事我沒有告訴你……”關軒臣已經把她當成自己人，自然不用再隱瞞。“當初孟文義仗著自己的親外甥女不過是個弱質女子，又因父喪而終日悲痛不已，便伺機侵占了趙家的家業和財產，我這趟之所以會來揚州，就是為了幫我未來大嫂將一切討迴來。”
“你的未來大嫂？”孟盈盈一臉不解。
“就是正牌的‘揚州趙家’小姐，孟文義一定沒想到她會去杭州投靠關家，居然還找人來假冒她。”他覷著孟盈盈恍然大悟的神情。“我並不是刻意不說，隻是當時覺得沒必要，可是現在不一樣了，因為你就要成為關家的人，既是自己人，說實話也無妨。”
“難怪你一口就咬定她是假冒的，不是真的‘揚州趙家’的大小姐，現在總算懂了。”孟盈盈自然也能夠體諒關軒臣的做法。“你這麽做是對的，我不會怪你，也不會生氣。”
關軒臣笑睨她一眼，然後佯歎道：“你這麽明理，害我想跟你鬥嘴，都不知道怎麽起頭。”
“這麽想跟我鬥嘴，以後多的是機會。”她也佯哼迴道。
他想笑，又不敢把嘴角咧得太大。“不過也因為這個原因，當年揚州知府被孟文義收買，所以對趙家的事睜一隻眼閉一隻眼，可是這會兒不敢再包庇，就怕讓我三哥知道了，在皇帝麵前說個兩句，他的烏紗帽就不保了，所以作主要將趙家的東西還給我未來的大嫂，自然也包括那間府邸，你娘……隻怕不能再住下去了。”
孟盈盈先是愣了一下，臉色頓時又黯淡下來，輕聲說道：“我明白了。”
“你若是不好開口，就由我來說吧。”關軒臣也不想她去麵對自己的母親，又受委屈了。
“我自己說就好了，隻是要麻煩你先派個人幫我送封信到南通，相信我最小的舅舅會來接她迴娘家。”孟盈盈知道母親不會諒解，但她還是想親自去麵對。“她要打要罵，我這個當女兒的甘願承受。”
關軒臣心疼地說：“我陪你去見她。”
“你現在受了傷，還是待在房裏休養吧。”她婉拒地說。
“我知道你嫌我變醜了，不方便去見你娘。”關軒臣說得很是哀怨。
她著惱地說：“誰嫌你變醜了？我才沒有這麽想，隻是不想你跟著我去挨罵、挨打，何況外頭又很冷，可別在路上睡著了。”
“我會努力不讓自己睡著的，再說你娘要打要罵，我也可以幫你頂著。”他想要保護自己的女人。
孟盈盈聽了又是高興、又是窩心，隻好選一個折衷的方式。“跟我去是可以，不過你先待在馬車上，要是……我娘真的很生氣，想要打我的話，我再讓鵑兒去叫你，這樣可以了吧？”
“好吧。”關軒臣唉聲歎氣地說。
“快把藥喝了。”孟盈盈又舀了口烏漆抹黑的湯藥到他嘴邊。“然後咱們就準備出發。”
關軒臣頷了下首，這才咽下嘴裏的湯藥，不過又馬上用手捂住嘴巴，免得全噴在孟盈盈的臉上，心下決定下次要大夫把藥弄甜一點。
※※※
大約一個時辰後，孟盈盈迴到了家，卻見大門敞開著，也不見門房，才踏進府邸，就見所有的奴仆都聚在一起，個個的表情憂心又凝重。
“是小姐迴來了！”
“小姐得幫幫咱們，上個月的薪俸都還沒拿，往後該怎麽辦？”
孟盈盈連忙安撫眾人的情緒，親口允諾不會少給一文錢，雖然連自己也不知道銀子要從哪裏來，但還是得替他們想想辦法。
當她一路來到母親居住的寢房外，想到孟文義已經死了，娘唯一能走的路就隻有迴娘家了，直擔心母親的反應會很激烈。
“小姐真的要進去？”婢女想到上迴夫人打人的狠勁，不禁替主子擔憂。
孟盈盈輕哂一下。“不用擔心，沒事的。”
說著，她便伸出小手，門扉在呀地一聲之後，被推開了。
坐在房內的孟夫人一臉失魂落魄的，絕美的花容過了一晚，憔悴了不少，口中兀自喃喃低語：“老爺，你快迴來……”
見到這畫麵，孟盈盈眼底不禁閃動著淚光，哽聲地喚道：“娘……”
聽到這聲“娘”，孟夫人有了反應，隻見她偏過螓首，失神地望向麵前的女兒，說道：“盈盈，他們說你爹死了……”
“我的親爹早就死了。”孟盈盈間接否認母親口中的“爹”。
孟夫人表情茫然地問：“為什麽他們都要拋下我？他們明明說愛我，要一輩子寵我疼我的……可是最後都丟下我……我一個人又能做什麽呢？這下半輩子沒有人可以依靠，要怎麽活下去？”
“娘還有我，我會奉養娘一輩子的……”如果關軒臣和關家的人都同意，孟盈盈也想帶娘一起去杭州，這樣便能就近照顧她了。
“誰要你奉養？”孟夫人突然變了臉，指著女兒罵道：“都是你！都是你害的！誰要你去告官的？你若不去告官，老爺就不會死了……”
聽到母親這樣的指責，孟盈盈心碎之餘，似乎也早就預料到會是這樣的反應。“娘，他想要殺我……他殺了我爹，又想要殺我……娘能不能清醒一點、理智一點，不要這樣是非不分的……”
“你既然沒死，那就當作什麽也沒發生過就好，為什麽還要去告官？明明知道他是娘最大的依靠，為什麽還要去破壞它？你就這麽見不得娘幸福嗎？”孟夫人瘋了似的對女兒吼道。
孟盈盈淚如雨下，知道說再多都是沒用的。
“娘，我已經請人送信去給住在南通的小舅舅，相信他過幾天就會派人來接你迴娘家，這裏……得還給趙家的人，不能再住下去了。”她艱澀地啟唇道：“娘，對不起，我……”
一個耳光已經甩向孟盈盈的臉頰。
婢女連忙將主子拉開。“夫人，你太過分了！”
“什麽都不要說了。”她隻想讓母親把氣發出來。
孟夫人嗓音愈加尖銳激動。“老爺都死了，你還要跟我對不起什麽？我失去了丈夫，這會兒連住的地方都沒有了，一個死了兩個丈夫的寡婦迴娘家隻會遭人恥笑，人家會在背後指指點點的，你到底懂不懂？”
“沒有人會恥笑娘的……”孟盈盈柔聲地安撫。
“都是你！”孟夫人厲聲大吼。
眼看母親又舉起右手，正要打向自己，孟盈盈隻是緊閉眼皮，不躲也不閃，不管要幾個巴掌都好，隻求母親能夠原諒。
不過等了好一會兒，那巴掌始終沒有落下。
孟盈盈掀開眼皮，覷見擋在自己身前的男性身影，正一把捉住母親的手腕，這才沒有挨上第二記耳光。
“你敢再打我的女人試試看！”關軒臣陰陰地威嚇，他可不管眼前的婦人是不是孟盈盈的親生母親，想動他的人，得先經過自己這一關。
“你……”覷見他臉上看來可怕的燒傷，孟夫人嚇得倒退一步。
關軒臣瞪她一眼，才迴頭責備孟盈盈。“你就不會避開嗎？”
“不是要你在馬車上等，怎麽跑進來了？”孟盈盈有些難堪，就是不想讓他親眼目睹這樣的場麵。
他冷哼一聲。“我再不進來，你都要被打死了。”
“這事我自己會處理，你還是先迴馬車上去吧。”她溫聲地勸道，不想在這當口跟他吵。
既然都進來了，關軒臣可不會就這麽聽話，於是再度把注意力放在孟盈盈的母親身上。
孟夫人被眼前的年輕男子瞪得不禁瑟縮了，也沒了方才的淒厲憤怒。
“往後得稱唿你一聲嶽母，隻因為你是生盈盈的娘，可不是因為我尊重你才這麽叫……”關軒臣往前跨了一步。
孟夫人嚇得跟著後退，真遇上了惡人，她可是連吭都不敢吭一聲。
“我就先在這兒跟你把話說清楚，盈盈就要成為我關家的人了，雖然我不在意你答不答應，反正她都是我的，隻不過你的祝福對她很重要，所以我才親自來跟你說一聲，嫁妝那些就不用準備了，而你們母女往後能不能再有見麵的機會，就看你的態度好不好，否則我讓你一輩子都見不到，而現在是要乖乖地迴娘家去，還是要留在這兒等人家來趕都可以，隨你的意。”麵對這種自私的母親，關軒臣的口氣也不會好到哪裏去。
“我……”孟夫人吞咽一下，在關軒臣的氣勢之下畏縮了。“我等辦完老爺的喪事，還有娘家的人來了之後就馬上走。”
關軒臣低哼一聲。“早就該這麽說了。”
“你不要用這種態度跟我娘說話，快點迴馬車上去。”孟盈盈有些責怪，要將他推出去。
“哼！”關軒臣又警告地瞪了孟夫人一眼，臨出去之前又對她說：“話說完了就出來，不要拖太久，也別想留下來陪你娘，否則我會再進來抓人。”他可不會把孟盈盈留在這兒繼續挨打。
沒想到會被關軒臣猜到心事，孟盈盈的確不放心母親一個人留在這兒，想要待在家裏陪她，這時也隻好不太情願的“嗯”了一聲，然後一臉不舍地睇著母親。“娘，我要走了……”
“你快走吧！”孟夫人無情地背過身去，因為在她心中，女兒自始至終都是無法依靠的，要是她能早點生個兒子，在孟家或許還能占有一席之地，可是這會兒除了迴娘家依靠最小的弟弟，已經無處可去了。
與母親的決裂讓她痛徹心肺，孟盈盈蒼白著小臉走出寢房，待她步出大門，不敢迴頭再看一眼，就怕眼淚再度決堤。
而就在大門外，負責駕駛馬車的小廝掀開布簾，從篷車內出來，一臉焦慮地對孟盈盈說：“我家四少爺好像發燒了，得趕緊迴去請大夫……”
聞言，孟盈盈暫時拋下悲傷，趕緊上馬車查看。
“不是叫你不要出來，你就硬要跟……”孟盈盈探了下關軒臣的額頭，果然比平時還要燙，讓她急得淚水在眼眶中打轉。“醒一醒……”
“我好冷……”關軒臣把身體猛往她身上偎去，還不斷打抖。
“這樣呢？”孟盈盈不假思索地抱緊他。
緊閉眼皮的關軒臣發出模糊的低喃。“還是好冷……”
她又將他摟得更緊了。
馬車也像是感受到她憂急的心情，喀啦喀啦地往前奔跑，才迴到府裏，就立刻讓人去請大夫過來。
那個晚上，關軒臣發著高燒，除了風寒之外，加上臉上和身上的燒傷未愈，以至於這場病來得又急又快，連湯藥都得一小口一小口的慢慢喂。不過，就算喂個藥要花上半個時辰，孟盈盈也都無所謂，隻希望他能早點清醒過來。
接下來的兩天，除了擦洗的工作還是由小廝來做之外，其它時間，孟盈盈都待在房裏陪伴關軒臣，到了夜裏聽見他直喊冷，便與他同床而眠，用自己的體溫來讓他暖和些。
終於皇天不負苦心人，到了第三天，孟盈盈的這些努力總算讓他退燒了，當關軒臣睜開雙眼，她喜極而泣地抱著他。
“……就說以後依賴你較多的人會是我，說得沒錯吧？”關軒臣用著沙啞的嗓音自嘲。
孟盈盈噙著淚水笑罵。“這種事可以拿出來炫耀嗎？”
“隻是想讓你知道，可以再依賴我一點沒關係……”他舔了舔幹澀的嘴唇，孟盈盈馬上又喂他喝了溫開水。“別哭，我已經沒事了。”
經關軒臣這麽說，她才意識到眼眶裏的淚水像是停不下來似的，一直往下掉，因為有太多事讓人想哭了。
“我隻是心裏難過……”孟盈盈硬擠出笑靨說。
關軒臣將嬌軀輕攬到懷中，似乎已經懂得設身處地的去體會她的心情。“如果將來你真的想見你娘，我還是會帶你去南通見她的，要是她對你的態度依然故我，咱們看一眼就走。”
“嗯。”她又哭又笑地頷首。
說完，關軒臣又拍拍身旁的床位。“你再上來陪我睡一會兒……”
“你、你都知道？”孟盈盈臉紅得快炸開了。
他咧嘴笑了笑。“當然了，抱起來的感覺就知道是你躺在我身邊，不然有誰敢爬上來，早就被我一腳踹下去了，好了，快點上來吧。”
孟盈盈麵紅似火地嬌斥：“你想得美！”
“可是我的燒才剛退而已，要是又著涼了，那不是更慘……”關軒臣故作虛弱地說。
她嬌睨一眼。“我去端一盆冷水來潑，應該會病得比較快。”這個男人果然不能對他太好，否則真會得寸進尺。
“呃……不用了……”他馬上乖乖地躺下來，將錦被拉到下巴，似乎真的很冷。“不過你要在這裏陪我。”
“好。”孟盈盈這次很快地點頭了。
※※※
過了將近一個月，離春天的腳步也愈來愈近了。
“……四少爺，這是剛剛收到的信。”方管事走進房內，將大少爺捎來的信件交予關軒臣。
關軒臣不太想聽兄長嘮叨，就算是寫在信上也一樣，不過考慮了下，還是伸手接了過去，迅速地看了一遍。
“好了，看完了。”他將信又還給方管事。“大哥的意思就是未來大嫂要從原本的趙家大宅出嫁，所以她會提早一個月來到揚州，要我態度好一點……哼！總而言之就是怕還沒進門的娘子跑了，我的事連問一聲都沒有。”
方管事微微一笑。“大少爺在寫給我的信中已經問過不下十次，就怕四少爺臉上的燒傷痊愈不了，所以正在到處打聽最好的大夫，不過看來是用不著了。”說著，便睇向關軒臣完好如初，連一丁點疤痕都沒有的右臉。
“哼！聽你的口氣怎麽好像很希望我破相似的？”關軒臣一臉沒好氣，不過還是把正事辦完要緊，免得兄長又要來信嘮叨了。“要把那座宅子還給趙家，裏頭都整理好了嗎？”
“已經差不多了，原本孟家的奴仆也都留下來，至於原本屬於趙家的織造坊和金陵的兩間布莊也恢複正常運作，隻是以後是否歸關家所有，就看大少爺和大少夫人的決定……”方管事才報告完最新進度，房門就被推開，見到孟盈盈端著湯藥進來，他便先告退了。
瞥見孟盈盈手上端的那碗藥，關軒臣馬上苦了臉。“還要再喝嗎？大夫不是已經說全好了？”
孟盈盈挑高秀眉，嗓音清清淡淡地，讓他一聽就知道情況不對。“可是我認為還沒完全好，得再繼續喝藥。”
“你……在生氣？”他慢慢地從凳子上起來。
“我為什麽要生氣？”孟盈盈語調更冷了，端著藥一步步逼近他。“是誰跟我說他的臉以後會留下瘢疤和疙瘩的？那麽請問關四少爺，這會兒瘢疤在哪裏？疙瘩又在哪裏？你指給我瞧瞧……”
他節節敗退。“呃……我有這麽說過嗎？”
糟糕！他把當初撒下的小謊都給忘了，關軒臣心中暗叫不妙。
“沒有嗎？”她眯起美目，這些日子愈看愈不對，本來想等關軒臣自己招認，可是他偏偏就是不提，孟盈盈隻好主動跟他攤牌了。
關軒臣冷不防地啊了一聲，想到那些被他不小心弄破的水泡。“我身上真的留有瘢疤，不信的話我可以給你看……”說著，他就要當場脫衣服。
“不必！”孟盈盈更惱了。“你……根本是在騙我！”
“我騙你什麽？”他機靈地反問。
“騙我……”她有些語塞。
“騙你嫁給我。”關軒臣這迴倒是先承認了。“若不是這樣，你可能還要猶豫再三才會允婚，還是……你答應要嫁給我，真的隻是因為害我受傷，心裏很內疚，根本不是因為喜歡我？”
“我當然是因為喜歡你……”待孟盈盈脫口而出，又紅著臉嗔罵。“明明錯的人是你，別想賴到我身上。”
“我怎麽敢？”關軒臣將她拉進懷中。“隻是機會難得，想說稍微利用一下，其實大夫也很擔心會留下後遺症，幸虧有你每天在身邊悉心的照料，很小心地不讓我把水泡弄破，所以才能恢複原來的樣子。”
孟盈盈不想這麽快就饒了他，可是被他灌了迷湯，氣也氣不起來。“你還是說話毒一點好，這麽甜言蜜語的好不習慣。”
“對別人可以毒一點，對你的話可就舍不得了。”他索性再嘴甜一點。“反正成親要準備的東西有方管事在，我也已經在信裏告訴大哥，直接從這裏將你迎娶迴杭州就好了，省得舟車勞頓，也有時間可以陪你去你爹墳前上炷香，至於你住在南通的那些親人若是來了，我會安排他們住在客房，至於你娘……就看她自己，就算沒來，也不是你的錯，千萬不要難過。”
聞言，孟盈盈苦澀地笑了笑。“娘失去了兩個丈夫，會遷怒也是正常的，我是她的女兒，自然得多擔待點。”
“你有什麽好擔待的？我也不想把話說得太難聽，免得你聽了又生氣，不過身為一個母親，她當得並不稱職。”關軒臣一臉悻悻然地說，這已經算是最好聽的批評了。
孟盈盈無法反駁他的話，但也不想聽關軒臣罵自己的母親。“別說了，我隻希望娘迴南通之後，能過得開心就好。”
不過她萬萬也沒想到，母親在迴到娘家不到三個月，有以前仰慕過她的男子聽聞消息，立刻派了媒婆上門提親，想要娶她當續弦，而母親也顧不得丈夫剛死，很快地答應再嫁，那是孟盈盈在嫁進關家之後不久所聽到的消息。
“好，不說你娘的事了。”於是，關軒臣換了個話題。“咱們關家雖然有八個孩子，不過三哥在京師順天府，五妹又已經出嫁，所以就剩下大哥、二哥、七弟和九妹、十妹，以後還會多一個大嫂，但是你都能應付得了我，想必跟他們相處不會有太大的問題。”他可是很相信自己女人的能耐。
她白了他一眼。“原來你還知道自己是家中最難相處的那一個，愈來愈懂得反省了，真是可喜可賀。”
“謝謝你的誇獎。”他大言不慚地說。
孟盈盈想要瞪他，不過已經忍不住地噴笑出來。
“見你笑了，我也放心了。”關軒臣不想看到她鬱鬱寡歡的樣子。
“讓你擔心了。”孟盈盈也想通了，有人依賴不是壞事，重要的是在他需要自己時，她也可以很堅強。
見她唇畔的笑是這麽美，關軒臣情不自禁地俯下俊臉，一親芳澤。
關軒臣的這個吻不再有顧忌，因為彼此的心意已定，他們又即將成親，可以放肆地、需索地品嚐她。
他開始學習如何用男人的方式來取悅一個女人，希望在兩人的洞房花燭夜，能夠有個完美圓滿的結合。
孟盈盈被親得暈紅雙頰，隻能羞怯地迴應他的吻。
“小姐，待會兒你要不要……”在這氣氛旖旎的當口，婢女推門進來了，不過話才說到一半，見到屋內的情景，馬上紅著臉轉身，卻忘了小廝也跟在自己的後頭，要進來找他的主子，兩人就這麽撞個正著了。
“啊！我的頭……”
“我的下巴……”小廝撫著被撞疼的下巴，唉唉叫著。
婢女也直揉著頭頂，五官扭成一團。
“你們兩個……”關軒臣俊臉倏地鐵青，一根手指比向他們，大聲怒吼。“全都給我滾出大門！”
“咱們快點出去……”對這種場麵司空見慣的小廝拉著婢女就往外跑，還不忘順手帶上房門。
孟盈盈嗔他一眼。“你不要隨便對鵑兒吼，這些日子都是她陪我度過，可不是普通婢女。”
“誰叫她連門都沒敲就闖進來！”他怒氣未消地哼道。“好事都被她給破壞了，我能不氣嗎？”
她麵頰霎時又紅了。“在成親之前，你不能再……對我做那種事。”
“不能再親你嗎？”關軒臣有些不滿。“這有什麽關係？咱們都要成親了，是未婚夫妻，偶爾親密一點也無妨。”
“不跟你說這個了，快點準備一下，待會兒要出門。”孟盈盈又羞又惱地掙開他的懷抱，作勢要走。
關軒臣一臉訝異地問：“要上哪兒去？”
“去以前住的那間宅子瞧瞧，看還有沒有什麽地方需要整理。”她有些私人物品沒帶出來，必須去拿才行。
“那些瑣事交給方管事去就好了……”他賴在床上不想動。
孟盈盈拉起他一條手臂。“反正你這麽閑，就去看看，別把事情全都丟給方管事去做……快點起來！”
“外麵好冷……”關軒臣又想爬迴被窩裏去，可是馬上被拖了出來。
“一個大男人這麽怕冷，像什麽話，傳出去可是會被人笑說沒用的……”她嬌哼一聲。“從今天起，我要好好地訓練你，讓你以後都不怕冷……”
聞言，他垮下了俊臉，知道自己的好日子已經正式宣告結束了。
※※※
當節氣進入雨水之後，真正的“揚州趙家”大小姐也迴到了這座祖先留下來的趙家古厝，能夠迴到這裏，再從這裏出嫁，對趙徽英來說是她此生最大的心願，如今願望成真，再也沒有遺憾了。
孟盈盈自然也跟這位未來大嫂見了麵，妯娌倆一見如故，彼此性情又合得來，每天有說不完的話，讓關軒臣都要吃起醋來了。
“你都不理我……”他哀怨地說。
她笑睨著偎在自己身上的男人。“我哪有不理你？是你說怕冷，想要窩在房裏頭，怎麽拖你也不肯起來，我才去找大嫂。”
“你可以留在房裏陪我……”關軒臣把嘴嘟得高高的。
“我才不要，都還沒成親，怎麽可以成天膩在一塊。”孟盈盈一口就拒絕他的要求。“不然你也陪我去。”
遭到拒絕讓關軒臣喪失了自信。“她是我大哥的女人，為什麽要去看她？我隻要看著你就夠了。”
“要看一輩子的，到時看膩了我可不管。”她嘴裏這麽說，不過心裏卻是喜悅的。“大嫂說能從趙家大門出嫁是她的願望……”
聽她沒再說下去，已經快要去找周公的關軒臣掀開眼皮，彼此心靈相通，他完全知曉孟盈盈在想些什麽。“那麽你的願望是什麽？”
“我想幫爹重新修墳，前陣子去給他上香，那兒真的太簡陋，而且好孤單，當年還小沒有能力，可是現在……如果你願意出點銀子，我會替爹好好謝謝你。”孟盈盈說出自己的心願。
“他是我的嶽父，這點小事當然沒問題。”他打了個嗬欠，昏昏欲睡。“等成親之後再找個日子……幫你爹……”
話還沒說完，關軒臣已經唿聲大作。
“怎麽才一眨眼功夫就睡著了？”孟盈盈一臉啼笑皆非，不過沒有起身，讓關軒臣枕在自己的大腿上。
此時此刻，想起爹還在世的那幾年，那種幸福的感覺又迴來了。
過了好半晌，孟盈盈都沒有開口說話，因為還有種不太真實的感覺，也因為太過震驚了，內心五味雜陳。
關軒臣靠坐在床頭，正在讓孟盈盈喂他喝藥，要不是她親口喂的，他早就把苦得要命的藥給吐了出來。
“我本來還想在公堂之上，聽他如何抵賴，居然就這麽死了，真是無趣。”他忍著臉上的劇痛，說話時嘴形不敢太大，免得又扯疼了。
孟盈盈恨恨地喃道：“真是便宜了他……”
“既然在陽間無法判他的刑，希望他到了陰曹地府，閻王爺能為你討個公道。”關軒臣希望這麽說能夠安慰得了她。
聞言，她苦笑一下，實在不知道該為報了仇而高興，還是因為他死得太容易而生氣。“他死了……我應該開心才對。”
“在擔心你娘對不對？”關軒臣輕撫著她憂喜參半的小臉，知道孟盈盈最在乎的人還是自己的母親，自然無法打從心底感到高興。
她點頭承認。“娘知道孟文義死了，身邊已經沒有人可以依靠，現在一定相當彷徨無助，我該迴去看看她。”
“其實有一件事我沒有告訴你……”關軒臣已經把她當成自己人，自然不用再隱瞞。“當初孟文義仗著自己的親外甥女不過是個弱質女子，又因父喪而終日悲痛不已，便伺機侵占了趙家的家業和財產，我這趟之所以會來揚州，就是為了幫我未來大嫂將一切討迴來。”
“你的未來大嫂？”孟盈盈一臉不解。
“就是正牌的‘揚州趙家’小姐，孟文義一定沒想到她會去杭州投靠關家，居然還找人來假冒她。”他覷著孟盈盈恍然大悟的神情。“我並不是刻意不說，隻是當時覺得沒必要，可是現在不一樣了，因為你就要成為關家的人，既是自己人，說實話也無妨。”
“難怪你一口就咬定她是假冒的，不是真的‘揚州趙家’的大小姐，現在總算懂了。”孟盈盈自然也能夠體諒關軒臣的做法。“你這麽做是對的，我不會怪你，也不會生氣。”
關軒臣笑睨她一眼，然後佯歎道：“你這麽明理，害我想跟你鬥嘴，都不知道怎麽起頭。”
“這麽想跟我鬥嘴，以後多的是機會。”她也佯哼迴道。
他想笑，又不敢把嘴角咧得太大。“不過也因為這個原因，當年揚州知府被孟文義收買，所以對趙家的事睜一隻眼閉一隻眼，可是這會兒不敢再包庇，就怕讓我三哥知道了，在皇帝麵前說個兩句，他的烏紗帽就不保了，所以作主要將趙家的東西還給我未來的大嫂，自然也包括那間府邸，你娘……隻怕不能再住下去了。”
孟盈盈先是愣了一下，臉色頓時又黯淡下來，輕聲說道：“我明白了。”
“你若是不好開口，就由我來說吧。”關軒臣也不想她去麵對自己的母親，又受委屈了。
“我自己說就好了，隻是要麻煩你先派個人幫我送封信到南通，相信我最小的舅舅會來接她迴娘家。”孟盈盈知道母親不會諒解，但她還是想親自去麵對。“她要打要罵，我這個當女兒的甘願承受。”
關軒臣心疼地說：“我陪你去見她。”
“你現在受了傷，還是待在房裏休養吧。”她婉拒地說。
“我知道你嫌我變醜了，不方便去見你娘。”關軒臣說得很是哀怨。
她著惱地說：“誰嫌你變醜了？我才沒有這麽想，隻是不想你跟著我去挨罵、挨打，何況外頭又很冷，可別在路上睡著了。”
“我會努力不讓自己睡著的，再說你娘要打要罵，我也可以幫你頂著。”他想要保護自己的女人。
孟盈盈聽了又是高興、又是窩心，隻好選一個折衷的方式。“跟我去是可以，不過你先待在馬車上，要是……我娘真的很生氣，想要打我的話，我再讓鵑兒去叫你，這樣可以了吧？”
“好吧。”關軒臣唉聲歎氣地說。
“快把藥喝了。”孟盈盈又舀了口烏漆抹黑的湯藥到他嘴邊。“然後咱們就準備出發。”
關軒臣頷了下首，這才咽下嘴裏的湯藥，不過又馬上用手捂住嘴巴，免得全噴在孟盈盈的臉上，心下決定下次要大夫把藥弄甜一點。
※※※
大約一個時辰後，孟盈盈迴到了家，卻見大門敞開著，也不見門房，才踏進府邸，就見所有的奴仆都聚在一起，個個的表情憂心又凝重。
“是小姐迴來了！”
“小姐得幫幫咱們，上個月的薪俸都還沒拿，往後該怎麽辦？”
孟盈盈連忙安撫眾人的情緒，親口允諾不會少給一文錢，雖然連自己也不知道銀子要從哪裏來，但還是得替他們想想辦法。
當她一路來到母親居住的寢房外，想到孟文義已經死了，娘唯一能走的路就隻有迴娘家了，直擔心母親的反應會很激烈。
“小姐真的要進去？”婢女想到上迴夫人打人的狠勁，不禁替主子擔憂。
孟盈盈輕哂一下。“不用擔心，沒事的。”
說著，她便伸出小手，門扉在呀地一聲之後，被推開了。
坐在房內的孟夫人一臉失魂落魄的，絕美的花容過了一晚，憔悴了不少，口中兀自喃喃低語：“老爺，你快迴來……”
見到這畫麵，孟盈盈眼底不禁閃動著淚光，哽聲地喚道：“娘……”
聽到這聲“娘”，孟夫人有了反應，隻見她偏過螓首，失神地望向麵前的女兒，說道：“盈盈，他們說你爹死了……”
“我的親爹早就死了。”孟盈盈間接否認母親口中的“爹”。
孟夫人表情茫然地問：“為什麽他們都要拋下我？他們明明說愛我，要一輩子寵我疼我的……可是最後都丟下我……我一個人又能做什麽呢？這下半輩子沒有人可以依靠，要怎麽活下去？”
“娘還有我，我會奉養娘一輩子的……”如果關軒臣和關家的人都同意，孟盈盈也想帶娘一起去杭州，這樣便能就近照顧她了。
“誰要你奉養？”孟夫人突然變了臉，指著女兒罵道：“都是你！都是你害的！誰要你去告官的？你若不去告官，老爺就不會死了……”
聽到母親這樣的指責，孟盈盈心碎之餘，似乎也早就預料到會是這樣的反應。“娘，他想要殺我……他殺了我爹，又想要殺我……娘能不能清醒一點、理智一點，不要這樣是非不分的……”
“你既然沒死，那就當作什麽也沒發生過就好，為什麽還要去告官？明明知道他是娘最大的依靠，為什麽還要去破壞它？你就這麽見不得娘幸福嗎？”孟夫人瘋了似的對女兒吼道。
孟盈盈淚如雨下，知道說再多都是沒用的。
“娘，我已經請人送信去給住在南通的小舅舅，相信他過幾天就會派人來接你迴娘家，這裏……得還給趙家的人，不能再住下去了。”她艱澀地啟唇道：“娘，對不起，我……”
一個耳光已經甩向孟盈盈的臉頰。
婢女連忙將主子拉開。“夫人，你太過分了！”
“什麽都不要說了。”她隻想讓母親把氣發出來。
孟夫人嗓音愈加尖銳激動。“老爺都死了，你還要跟我對不起什麽？我失去了丈夫，這會兒連住的地方都沒有了，一個死了兩個丈夫的寡婦迴娘家隻會遭人恥笑，人家會在背後指指點點的，你到底懂不懂？”
“沒有人會恥笑娘的……”孟盈盈柔聲地安撫。
“都是你！”孟夫人厲聲大吼。
眼看母親又舉起右手，正要打向自己，孟盈盈隻是緊閉眼皮，不躲也不閃，不管要幾個巴掌都好，隻求母親能夠原諒。
不過等了好一會兒，那巴掌始終沒有落下。
孟盈盈掀開眼皮，覷見擋在自己身前的男性身影，正一把捉住母親的手腕，這才沒有挨上第二記耳光。
“你敢再打我的女人試試看！”關軒臣陰陰地威嚇，他可不管眼前的婦人是不是孟盈盈的親生母親，想動他的人，得先經過自己這一關。
“你……”覷見他臉上看來可怕的燒傷，孟夫人嚇得倒退一步。
關軒臣瞪她一眼，才迴頭責備孟盈盈。“你就不會避開嗎？”
“不是要你在馬車上等，怎麽跑進來了？”孟盈盈有些難堪，就是不想讓他親眼目睹這樣的場麵。
他冷哼一聲。“我再不進來，你都要被打死了。”
“這事我自己會處理，你還是先迴馬車上去吧。”她溫聲地勸道，不想在這當口跟他吵。
既然都進來了，關軒臣可不會就這麽聽話，於是再度把注意力放在孟盈盈的母親身上。
孟夫人被眼前的年輕男子瞪得不禁瑟縮了，也沒了方才的淒厲憤怒。
“往後得稱唿你一聲嶽母，隻因為你是生盈盈的娘，可不是因為我尊重你才這麽叫……”關軒臣往前跨了一步。
孟夫人嚇得跟著後退，真遇上了惡人，她可是連吭都不敢吭一聲。
“我就先在這兒跟你把話說清楚，盈盈就要成為我關家的人了，雖然我不在意你答不答應，反正她都是我的，隻不過你的祝福對她很重要，所以我才親自來跟你說一聲，嫁妝那些就不用準備了，而你們母女往後能不能再有見麵的機會，就看你的態度好不好，否則我讓你一輩子都見不到，而現在是要乖乖地迴娘家去，還是要留在這兒等人家來趕都可以，隨你的意。”麵對這種自私的母親，關軒臣的口氣也不會好到哪裏去。
“我……”孟夫人吞咽一下，在關軒臣的氣勢之下畏縮了。“我等辦完老爺的喪事，還有娘家的人來了之後就馬上走。”
關軒臣低哼一聲。“早就該這麽說了。”
“你不要用這種態度跟我娘說話，快點迴馬車上去。”孟盈盈有些責怪，要將他推出去。
“哼！”關軒臣又警告地瞪了孟夫人一眼，臨出去之前又對她說：“話說完了就出來，不要拖太久，也別想留下來陪你娘，否則我會再進來抓人。”他可不會把孟盈盈留在這兒繼續挨打。
沒想到會被關軒臣猜到心事，孟盈盈的確不放心母親一個人留在這兒，想要待在家裏陪她，這時也隻好不太情願的“嗯”了一聲，然後一臉不舍地睇著母親。“娘，我要走了……”
“你快走吧！”孟夫人無情地背過身去，因為在她心中，女兒自始至終都是無法依靠的，要是她能早點生個兒子，在孟家或許還能占有一席之地，可是這會兒除了迴娘家依靠最小的弟弟，已經無處可去了。
與母親的決裂讓她痛徹心肺，孟盈盈蒼白著小臉走出寢房，待她步出大門，不敢迴頭再看一眼，就怕眼淚再度決堤。
而就在大門外，負責駕駛馬車的小廝掀開布簾，從篷車內出來，一臉焦慮地對孟盈盈說：“我家四少爺好像發燒了，得趕緊迴去請大夫……”
聞言，孟盈盈暫時拋下悲傷，趕緊上馬車查看。
“不是叫你不要出來，你就硬要跟……”孟盈盈探了下關軒臣的額頭，果然比平時還要燙，讓她急得淚水在眼眶中打轉。“醒一醒……”
“我好冷……”關軒臣把身體猛往她身上偎去，還不斷打抖。
“這樣呢？”孟盈盈不假思索地抱緊他。
緊閉眼皮的關軒臣發出模糊的低喃。“還是好冷……”
她又將他摟得更緊了。
馬車也像是感受到她憂急的心情，喀啦喀啦地往前奔跑，才迴到府裏，就立刻讓人去請大夫過來。
那個晚上，關軒臣發著高燒，除了風寒之外，加上臉上和身上的燒傷未愈，以至於這場病來得又急又快，連湯藥都得一小口一小口的慢慢喂。不過，就算喂個藥要花上半個時辰，孟盈盈也都無所謂，隻希望他能早點清醒過來。
接下來的兩天，除了擦洗的工作還是由小廝來做之外，其它時間，孟盈盈都待在房裏陪伴關軒臣，到了夜裏聽見他直喊冷，便與他同床而眠，用自己的體溫來讓他暖和些。
終於皇天不負苦心人，到了第三天，孟盈盈的這些努力總算讓他退燒了，當關軒臣睜開雙眼，她喜極而泣地抱著他。
“……就說以後依賴你較多的人會是我，說得沒錯吧？”關軒臣用著沙啞的嗓音自嘲。
孟盈盈噙著淚水笑罵。“這種事可以拿出來炫耀嗎？”
“隻是想讓你知道，可以再依賴我一點沒關係……”他舔了舔幹澀的嘴唇，孟盈盈馬上又喂他喝了溫開水。“別哭，我已經沒事了。”
經關軒臣這麽說，她才意識到眼眶裏的淚水像是停不下來似的，一直往下掉，因為有太多事讓人想哭了。
“我隻是心裏難過……”孟盈盈硬擠出笑靨說。
關軒臣將嬌軀輕攬到懷中，似乎已經懂得設身處地的去體會她的心情。“如果將來你真的想見你娘，我還是會帶你去南通見她的，要是她對你的態度依然故我，咱們看一眼就走。”
“嗯。”她又哭又笑地頷首。
說完，關軒臣又拍拍身旁的床位。“你再上來陪我睡一會兒……”
“你、你都知道？”孟盈盈臉紅得快炸開了。
他咧嘴笑了笑。“當然了，抱起來的感覺就知道是你躺在我身邊，不然有誰敢爬上來，早就被我一腳踹下去了，好了，快點上來吧。”
孟盈盈麵紅似火地嬌斥：“你想得美！”
“可是我的燒才剛退而已，要是又著涼了，那不是更慘……”關軒臣故作虛弱地說。
她嬌睨一眼。“我去端一盆冷水來潑，應該會病得比較快。”這個男人果然不能對他太好，否則真會得寸進尺。
“呃……不用了……”他馬上乖乖地躺下來，將錦被拉到下巴，似乎真的很冷。“不過你要在這裏陪我。”
“好。”孟盈盈這次很快地點頭了。
※※※
過了將近一個月，離春天的腳步也愈來愈近了。
“……四少爺，這是剛剛收到的信。”方管事走進房內，將大少爺捎來的信件交予關軒臣。
關軒臣不太想聽兄長嘮叨，就算是寫在信上也一樣，不過考慮了下，還是伸手接了過去，迅速地看了一遍。
“好了，看完了。”他將信又還給方管事。“大哥的意思就是未來大嫂要從原本的趙家大宅出嫁，所以她會提早一個月來到揚州，要我態度好一點……哼！總而言之就是怕還沒進門的娘子跑了，我的事連問一聲都沒有。”
方管事微微一笑。“大少爺在寫給我的信中已經問過不下十次，就怕四少爺臉上的燒傷痊愈不了，所以正在到處打聽最好的大夫，不過看來是用不著了。”說著，便睇向關軒臣完好如初，連一丁點疤痕都沒有的右臉。
“哼！聽你的口氣怎麽好像很希望我破相似的？”關軒臣一臉沒好氣，不過還是把正事辦完要緊，免得兄長又要來信嘮叨了。“要把那座宅子還給趙家，裏頭都整理好了嗎？”
“已經差不多了，原本孟家的奴仆也都留下來，至於原本屬於趙家的織造坊和金陵的兩間布莊也恢複正常運作，隻是以後是否歸關家所有，就看大少爺和大少夫人的決定……”方管事才報告完最新進度，房門就被推開，見到孟盈盈端著湯藥進來，他便先告退了。
瞥見孟盈盈手上端的那碗藥，關軒臣馬上苦了臉。“還要再喝嗎？大夫不是已經說全好了？”
孟盈盈挑高秀眉，嗓音清清淡淡地，讓他一聽就知道情況不對。“可是我認為還沒完全好，得再繼續喝藥。”
“你……在生氣？”他慢慢地從凳子上起來。
“我為什麽要生氣？”孟盈盈語調更冷了，端著藥一步步逼近他。“是誰跟我說他的臉以後會留下瘢疤和疙瘩的？那麽請問關四少爺，這會兒瘢疤在哪裏？疙瘩又在哪裏？你指給我瞧瞧……”
他節節敗退。“呃……我有這麽說過嗎？”
糟糕！他把當初撒下的小謊都給忘了，關軒臣心中暗叫不妙。
“沒有嗎？”她眯起美目，這些日子愈看愈不對，本來想等關軒臣自己招認，可是他偏偏就是不提，孟盈盈隻好主動跟他攤牌了。
關軒臣冷不防地啊了一聲，想到那些被他不小心弄破的水泡。“我身上真的留有瘢疤，不信的話我可以給你看……”說著，他就要當場脫衣服。
“不必！”孟盈盈更惱了。“你……根本是在騙我！”
“我騙你什麽？”他機靈地反問。
“騙我……”她有些語塞。
“騙你嫁給我。”關軒臣這迴倒是先承認了。“若不是這樣，你可能還要猶豫再三才會允婚，還是……你答應要嫁給我，真的隻是因為害我受傷，心裏很內疚，根本不是因為喜歡我？”
“我當然是因為喜歡你……”待孟盈盈脫口而出，又紅著臉嗔罵。“明明錯的人是你，別想賴到我身上。”
“我怎麽敢？”關軒臣將她拉進懷中。“隻是機會難得，想說稍微利用一下，其實大夫也很擔心會留下後遺症，幸虧有你每天在身邊悉心的照料，很小心地不讓我把水泡弄破，所以才能恢複原來的樣子。”
孟盈盈不想這麽快就饒了他，可是被他灌了迷湯，氣也氣不起來。“你還是說話毒一點好，這麽甜言蜜語的好不習慣。”
“對別人可以毒一點，對你的話可就舍不得了。”他索性再嘴甜一點。“反正成親要準備的東西有方管事在，我也已經在信裏告訴大哥，直接從這裏將你迎娶迴杭州就好了，省得舟車勞頓，也有時間可以陪你去你爹墳前上炷香，至於你住在南通的那些親人若是來了，我會安排他們住在客房，至於你娘……就看她自己，就算沒來，也不是你的錯，千萬不要難過。”
聞言，孟盈盈苦澀地笑了笑。“娘失去了兩個丈夫，會遷怒也是正常的，我是她的女兒，自然得多擔待點。”
“你有什麽好擔待的？我也不想把話說得太難聽，免得你聽了又生氣，不過身為一個母親，她當得並不稱職。”關軒臣一臉悻悻然地說，這已經算是最好聽的批評了。
孟盈盈無法反駁他的話，但也不想聽關軒臣罵自己的母親。“別說了，我隻希望娘迴南通之後，能過得開心就好。”
不過她萬萬也沒想到，母親在迴到娘家不到三個月，有以前仰慕過她的男子聽聞消息，立刻派了媒婆上門提親，想要娶她當續弦，而母親也顧不得丈夫剛死，很快地答應再嫁，那是孟盈盈在嫁進關家之後不久所聽到的消息。
“好，不說你娘的事了。”於是，關軒臣換了個話題。“咱們關家雖然有八個孩子，不過三哥在京師順天府，五妹又已經出嫁，所以就剩下大哥、二哥、七弟和九妹、十妹，以後還會多一個大嫂，但是你都能應付得了我，想必跟他們相處不會有太大的問題。”他可是很相信自己女人的能耐。
她白了他一眼。“原來你還知道自己是家中最難相處的那一個，愈來愈懂得反省了，真是可喜可賀。”
“謝謝你的誇獎。”他大言不慚地說。
孟盈盈想要瞪他，不過已經忍不住地噴笑出來。
“見你笑了，我也放心了。”關軒臣不想看到她鬱鬱寡歡的樣子。
“讓你擔心了。”孟盈盈也想通了，有人依賴不是壞事，重要的是在他需要自己時，她也可以很堅強。
見她唇畔的笑是這麽美，關軒臣情不自禁地俯下俊臉，一親芳澤。
關軒臣的這個吻不再有顧忌，因為彼此的心意已定，他們又即將成親，可以放肆地、需索地品嚐她。
他開始學習如何用男人的方式來取悅一個女人，希望在兩人的洞房花燭夜，能夠有個完美圓滿的結合。
孟盈盈被親得暈紅雙頰，隻能羞怯地迴應他的吻。
“小姐，待會兒你要不要……”在這氣氛旖旎的當口，婢女推門進來了，不過話才說到一半，見到屋內的情景，馬上紅著臉轉身，卻忘了小廝也跟在自己的後頭，要進來找他的主子，兩人就這麽撞個正著了。
“啊！我的頭……”
“我的下巴……”小廝撫著被撞疼的下巴，唉唉叫著。
婢女也直揉著頭頂，五官扭成一團。
“你們兩個……”關軒臣俊臉倏地鐵青，一根手指比向他們，大聲怒吼。“全都給我滾出大門！”
“咱們快點出去……”對這種場麵司空見慣的小廝拉著婢女就往外跑，還不忘順手帶上房門。
孟盈盈嗔他一眼。“你不要隨便對鵑兒吼，這些日子都是她陪我度過，可不是普通婢女。”
“誰叫她連門都沒敲就闖進來！”他怒氣未消地哼道。“好事都被她給破壞了，我能不氣嗎？”
她麵頰霎時又紅了。“在成親之前，你不能再……對我做那種事。”
“不能再親你嗎？”關軒臣有些不滿。“這有什麽關係？咱們都要成親了，是未婚夫妻，偶爾親密一點也無妨。”
“不跟你說這個了，快點準備一下，待會兒要出門。”孟盈盈又羞又惱地掙開他的懷抱，作勢要走。
關軒臣一臉訝異地問：“要上哪兒去？”
“去以前住的那間宅子瞧瞧，看還有沒有什麽地方需要整理。”她有些私人物品沒帶出來，必須去拿才行。
“那些瑣事交給方管事去就好了……”他賴在床上不想動。
孟盈盈拉起他一條手臂。“反正你這麽閑，就去看看，別把事情全都丟給方管事去做……快點起來！”
“外麵好冷……”關軒臣又想爬迴被窩裏去，可是馬上被拖了出來。
“一個大男人這麽怕冷，像什麽話，傳出去可是會被人笑說沒用的……”她嬌哼一聲。“從今天起，我要好好地訓練你，讓你以後都不怕冷……”
聞言，他垮下了俊臉，知道自己的好日子已經正式宣告結束了。
※※※
當節氣進入雨水之後，真正的“揚州趙家”大小姐也迴到了這座祖先留下來的趙家古厝，能夠迴到這裏，再從這裏出嫁，對趙徽英來說是她此生最大的心願，如今願望成真，再也沒有遺憾了。
孟盈盈自然也跟這位未來大嫂見了麵，妯娌倆一見如故，彼此性情又合得來，每天有說不完的話，讓關軒臣都要吃起醋來了。
“你都不理我……”他哀怨地說。
她笑睨著偎在自己身上的男人。“我哪有不理你？是你說怕冷，想要窩在房裏頭，怎麽拖你也不肯起來，我才去找大嫂。”
“你可以留在房裏陪我……”關軒臣把嘴嘟得高高的。
“我才不要，都還沒成親，怎麽可以成天膩在一塊。”孟盈盈一口就拒絕他的要求。“不然你也陪我去。”
遭到拒絕讓關軒臣喪失了自信。“她是我大哥的女人，為什麽要去看她？我隻要看著你就夠了。”
“要看一輩子的，到時看膩了我可不管。”她嘴裏這麽說，不過心裏卻是喜悅的。“大嫂說能從趙家大門出嫁是她的願望……”
聽她沒再說下去，已經快要去找周公的關軒臣掀開眼皮，彼此心靈相通，他完全知曉孟盈盈在想些什麽。“那麽你的願望是什麽？”
“我想幫爹重新修墳，前陣子去給他上香，那兒真的太簡陋，而且好孤單，當年還小沒有能力，可是現在……如果你願意出點銀子，我會替爹好好謝謝你。”孟盈盈說出自己的心願。
“他是我的嶽父，這點小事當然沒問題。”他打了個嗬欠，昏昏欲睡。“等成親之後再找個日子……幫你爹……”
話還沒說完，關軒臣已經唿聲大作。
“怎麽才一眨眼功夫就睡著了？”孟盈盈一臉啼笑皆非，不過沒有起身，讓關軒臣枕在自己的大腿上。
此時此刻，想起爹還在世的那幾年，那種幸福的感覺又迴來了。