張崇義在陳倉足足等了二十多天，晝夜掛念著賀中雲的安危。
時間一天天過去，薑無媚的傷勢總算慢慢痊愈。
隨著派出去的一百多名斥候先後返迴大營，張崇義算是徹底失去了賀中雲所部的線索，無奈之下，傳令班師迴朝。
賀中雲所部的生死存亡隻能聽天由命了，誰都幫不上他。
八月中旬，中秋節將至，張崇義帶著三千名步騎迴到永安城。
此次勞師遠征，雖然救迴了陳群所部，卻沒有消滅金不換的主力，賀中雲的六千騎兵不知所終，堪稱偷雞不著蝕把米，張崇義的情緒極為低落。
可是剛迴到永安城，還沒來得及去後宮露個麵，他就聽到了一個更為震驚的消息。
楊千鍾神神秘秘跑過來奏報：“陛下，不好了，酈元樂一家已經離開了襄陽，順利抵達武關，不日就會來到永安城。”
坐在禦書房，剛喝了一口茶水的張崇義猛地將茶水全噴出去，一掌重重地拍在那塊紫檀案幾上，將那塊價值不菲的案幾打的粉碎，案幾上一疊疊堆積起來的奏章全都掉到地上，嘩啦啦的一頓亂響。
“什麽？酈元樂怎麽可能逃出重兵包圍的襄陽？廉斬那廢物為什麽沒有把他們殺了？”
天子一怒，氣衝鬥牛，在禦書房當值的劉豫王穀等太監，青桐紫韻等宮女嚇得魂不附體，同時戰戰兢兢地跪下。
楊千鍾一臉尷尬道：“臣聽說是皇後娘娘私下裏以大燕國皇後的名義給廉斬寫了一封信。”
“廉斬不知是畏懼我大燕國的兵鋒，還是包藏禍心，想借助老奸巨猾的酈元樂來禍亂我大燕國，竟然大手一揮，放開了對襄陽的圍堵，放任酈元樂一家帶著三千精兵借道南陽，大搖大擺來到了武關。”
張崇義冷笑著搖了搖頭，對酈宛丘的手段真是佩服的五體投地。
她口口聲聲說閉門不理世事，然而不動聲色之間，隨便一封信就能令廉斬這等梟雄乖乖就範。
這樣的老婆，這樣的皇後，由不得他不遍體生寒。
楊千鍾瞧著張崇義的臉色古怪，小聲道：“陛下，酈元樂一家正在武關外麵候著。”
“他們帶著三千親兵，李元藝將軍沒有接到陛下的詔令，不敢擅自放他們入關，於是派人進京請旨，是否允許酈元樂一家進武關？”
禦書房的暑氣早已散去，增添了一絲秋涼，但眾人均從張崇義的表情上察覺到了一絲灼熱。
張崇義勉強克製情緒，冷靜地揮了揮手，對著一眾太監宮女喝道：“全都出去。”
眾人如釋重負，急不可耐地邁著碎步，整整齊齊走了出去，順勢掩上禦書房的大門。
現在整個大燕國都聽說了皇帝陛下與皇後娘娘生出隔閡，更聽說了因為酈元樂勾結範進背刺廉斬，還把荊州百萬石軍糧資助範進，皇帝陛下對酈元樂恨之入骨。
若非礙於皇後娘娘的麵子，肯定會派人將他滅門。
皇帝陛下恨歸恨，酈元樂終究是他的國丈，縱然此人陰險狠辣，有些事情做的不地道，似乎也沒有犯下必死之罪。
在這個以孝治天下的時代，皇帝陛下很難借題發揮誅殺國丈全家。
倘若不殺他們，皇帝陛下恐怕是憤恨難消。
“你怎麽看？”
張崇義隨意地撥弄著前麵的案幾碎片，撿起一片捏在手裏，運功將檀木捏的粉碎，好像那塊木頭就是酈元樂。
“我的意思是，你覺得要不要迎接酈元樂一家進京？”
楊千鍾輕輕咳嗽一聲，迎著張崇義陰狠冰冷的眼神，勉強鼓起勇氣，小聲道：
“不知是誰在京城到處宣揚此事，現在全京城的人都知道國丈酈元樂一家到了武關。”
“我們都知道此人的品行不端，可謂陰險毒辣，殘忍無情，放他進京對大燕國肯定是禍非福，但不管怎麽說他都是皇後娘娘的生父，貨真價實的大燕國國丈。”
“曆朝曆代都主張以孝治國，臣實在找不到理由阻止他們進京呀，此舉有違孝道。”
張崇義眸子裏全是揮之不去的殺氣，甕聲甕氣道：“當初我不是吩咐你派人大肆宣揚他的忘恩負義，不但勾結範進背叛舊主廉斬，還不念翁婿之情、父女之情，將荊州的糧草資助大燕國的敵人範進，故意跟我大燕國為敵嗎？”
“難道這些事情還不足以讓我將他拒之門外，斷了這份翁婿之情麽？”
楊千鍾沮喪道：“這事雖然已傳遍關中，大家也清楚酈元樂的人品低劣。”
“但不知是誰在大肆興風作浪，到處串聯那些腐儒，操控輿論，宣稱陛下若是不迎酈家進京，置他們的生死於不顧，那就是不恤親族，不重孝道，不忠不孝，不仁不義。”
張崇義再次狠狠地將一塊檀木捏成齏粉，冰冷的目光斜視著掛在牆上的寶劍，寒聲道：
“還能有誰？就算這些天我不在京城，我都能猜到這肯定是皇後的大手筆。”
“我這個皇後的手腕著實厲害呢，她知道明著說服不了我接納她的父親，就偷偷摸摸發動這些民間輿論，想要脅迫我乖乖就範。”
說完，他慢慢抬起頭，似笑非笑地盯著楊千鍾飄忽不定的眼神，笑道：
“你應該早就知道是皇後在背後搗鬼吧？怎麽？還要為她隱瞞此事？”
楊千鍾長長歎氣，低頭不語。
這聲長歎等於不打自招。
張崇義忽然岔開話題，死死盯著楊千鍾，提出一個直麵靈魂的問題：“你認為皇後是個什麽樣的人？”
楊千鍾心頭一震，雙手微微抖了一下，眼裏流轉著千萬般複雜情緒，深吸一口氣，躊躇良久，才慎而慎之作出迴答。
“迴陛下，皇後聰明絕頂，謀略過人，明辨是非，處事果斷，堪稱一代賢後。”
“說得好，她的確聰明絕頂，處事果斷，可是作為皇後，她有時候果斷太甚，聰明過頭。”
張崇義的話裏話外都透著一股對酈宛丘的忌憚和戒備。
楊千鍾聽出了他的弦外之音，所以不敢接話。
張崇義慢慢站起來，從一堆亂七八糟的奏章上跨過去，緩步走到牆邊，取出牆壁上價值連城的魚腸寶劍，輕輕擦拭著。
“你知道為什麽征戰沙場的人都喜歡用刀，沒人用劍嗎？”
“刀是單刃，劍是雙刃。用刀殺敵的話，拿有刃的一麵朝著敵人砍過去就行了，即使砍不死敵人，刀背絕不會傷及自身。”
“劍卻不一樣，不管你是用它直刺，還是斜揮，終究有一刃會麵向自己，而麵向自己的這一刃，極有可能反噬持劍之人。”
“劍磨的越鋒利，傷害自己的可能性越大。”
“我這個皇後的確是聰明絕頂，但她的聰明就像是一把雙刃劍，用得好，她能成為賢內助，然而稍有差池，她也可能要我的性命。”
“以前我以為她隻會背著我收點小賄賂，這是她酈家流淌在血液裏的壞習慣，這輩子估計是改不過來了。”
“尚修竹一事後，我才猛地發現這位皇後的本事大到令人不寒而栗，她可以不動聲色就逼死一位手握重兵的驃騎將軍，一位馳騁沙場的悍將。”
“一個酈宛丘都這麽厲害了，要是再讓酈元樂一家來到京城，聽說他們家不止是酈元樂手段通天，他那幾個兒子好像個個都是人中之龍。”
“酈家長子酈千山陰狠沉穩，一身本事不在酈元樂之下，此次荊州內亂，酈元樂不在潭州主持大局，酈千山一個人就把江夏南郡鬧得天翻地覆，幾乎顛覆了半個荊州，可見確實很有本事。”
“次子酈高陵精通兵法，驍勇善戰。三子酈幽穀是個力大無窮的悍將，擅使一把開山斧，號稱雲夢澤以南無敵手。”
“嘖嘖嘖，自從張微背信棄義後，我身邊已經沒有張家宗親，倚仗的都是你們這些讀書人。”
“但酈家可是人丁興旺、能人輩出呀，酈宛丘要是有了這些靠山，他們一家人勾結起來，不管我用不用他們，他們都有本事發展壯大，你說大燕國會不會改姓酈呢？”
“這段時間我收到了不少情報，知道了一些隱秘。酈元樂之所以要背叛廉斬，長期受到廉斬的猜忌隻是原因之一。”
“更重要的原因是，他的長子酈千山是個野心勃勃的梟雄，曾經提出過一個臨江對。”
“你知道什麽是臨江對嗎？他們父子去年中秋在湘江之濱賞月時，酈千山借著酒興提出，酈家想要爭霸天下，首先要推翻廉家，割據荊州。”
“然後趁著我們出兵討伐範進之時，出其不意地攻占武關，在酈宛丘的配合下襲取永安城，成就千古帝業。”
“不得不說，酈家真是誌存高遠，和我張家有著異曲同工之妙呀。”
“你說這樣心比天高的家族，會甘心屈居於我張崇義的陰影下，當一個大燕國的外戚麽？”
楊千鍾默默聽著，背脊生出無限寒意，震驚無言。
盡管張崇義說話的語調很平和，就像是一條清澈的小溪淌過廣袤的平原，沒有出現任何波瀾，但聽在楊千鍾耳中無異於一場狂風暴雨。
因為張崇義話中的殺氣和決心是諸天都無法阻擋的。
更令楊千鍾心生警惕的是，酈家父子的臨江對，肯定是在極其隱秘的環境下提出來的，自己在荊州地區安排了不少密探，卻沒有收到過這方麵的消息，皇帝張崇義的情報又是從何而來？
肯定不是張居賢提供的，張居賢雖然也有一套諜報網絡，但張居賢性格光明磊落、胸懷坦蕩，所有情報都會跟楊千鍾分享。
也不會是向烈提供的，張崇義曾經授權向烈組建一套諜報係統，但向烈性格粗豪疏闊，對此根本沒有興趣，他的諜報係統簡單的不能再簡單，隻有幾百個擺在明麵上的軍中斥候。
也就是說，除了他們三個人，張崇義還有一套不為人知的諜報係統，而這套諜報係統能夠收集到他們三個人都摸不到的機密。
楊千鍾第一次對張崇義心生懼意，這個由他一手調教出來的年輕霸主，一直按照他的教導行事，首次流露出了超出楊千鍾預想的崢嶸。
時間一天天過去，薑無媚的傷勢總算慢慢痊愈。
隨著派出去的一百多名斥候先後返迴大營，張崇義算是徹底失去了賀中雲所部的線索，無奈之下，傳令班師迴朝。
賀中雲所部的生死存亡隻能聽天由命了，誰都幫不上他。
八月中旬，中秋節將至，張崇義帶著三千名步騎迴到永安城。
此次勞師遠征，雖然救迴了陳群所部，卻沒有消滅金不換的主力，賀中雲的六千騎兵不知所終，堪稱偷雞不著蝕把米，張崇義的情緒極為低落。
可是剛迴到永安城，還沒來得及去後宮露個麵，他就聽到了一個更為震驚的消息。
楊千鍾神神秘秘跑過來奏報：“陛下，不好了，酈元樂一家已經離開了襄陽，順利抵達武關，不日就會來到永安城。”
坐在禦書房，剛喝了一口茶水的張崇義猛地將茶水全噴出去，一掌重重地拍在那塊紫檀案幾上，將那塊價值不菲的案幾打的粉碎，案幾上一疊疊堆積起來的奏章全都掉到地上，嘩啦啦的一頓亂響。
“什麽？酈元樂怎麽可能逃出重兵包圍的襄陽？廉斬那廢物為什麽沒有把他們殺了？”
天子一怒，氣衝鬥牛，在禦書房當值的劉豫王穀等太監，青桐紫韻等宮女嚇得魂不附體，同時戰戰兢兢地跪下。
楊千鍾一臉尷尬道：“臣聽說是皇後娘娘私下裏以大燕國皇後的名義給廉斬寫了一封信。”
“廉斬不知是畏懼我大燕國的兵鋒，還是包藏禍心，想借助老奸巨猾的酈元樂來禍亂我大燕國，竟然大手一揮，放開了對襄陽的圍堵，放任酈元樂一家帶著三千精兵借道南陽，大搖大擺來到了武關。”
張崇義冷笑著搖了搖頭，對酈宛丘的手段真是佩服的五體投地。
她口口聲聲說閉門不理世事，然而不動聲色之間，隨便一封信就能令廉斬這等梟雄乖乖就範。
這樣的老婆，這樣的皇後，由不得他不遍體生寒。
楊千鍾瞧著張崇義的臉色古怪，小聲道：“陛下，酈元樂一家正在武關外麵候著。”
“他們帶著三千親兵，李元藝將軍沒有接到陛下的詔令，不敢擅自放他們入關，於是派人進京請旨，是否允許酈元樂一家進武關？”
禦書房的暑氣早已散去，增添了一絲秋涼，但眾人均從張崇義的表情上察覺到了一絲灼熱。
張崇義勉強克製情緒，冷靜地揮了揮手，對著一眾太監宮女喝道：“全都出去。”
眾人如釋重負，急不可耐地邁著碎步，整整齊齊走了出去，順勢掩上禦書房的大門。
現在整個大燕國都聽說了皇帝陛下與皇後娘娘生出隔閡，更聽說了因為酈元樂勾結範進背刺廉斬，還把荊州百萬石軍糧資助範進，皇帝陛下對酈元樂恨之入骨。
若非礙於皇後娘娘的麵子，肯定會派人將他滅門。
皇帝陛下恨歸恨，酈元樂終究是他的國丈，縱然此人陰險狠辣，有些事情做的不地道，似乎也沒有犯下必死之罪。
在這個以孝治天下的時代，皇帝陛下很難借題發揮誅殺國丈全家。
倘若不殺他們，皇帝陛下恐怕是憤恨難消。
“你怎麽看？”
張崇義隨意地撥弄著前麵的案幾碎片，撿起一片捏在手裏，運功將檀木捏的粉碎，好像那塊木頭就是酈元樂。
“我的意思是，你覺得要不要迎接酈元樂一家進京？”
楊千鍾輕輕咳嗽一聲，迎著張崇義陰狠冰冷的眼神，勉強鼓起勇氣，小聲道：
“不知是誰在京城到處宣揚此事，現在全京城的人都知道國丈酈元樂一家到了武關。”
“我們都知道此人的品行不端，可謂陰險毒辣，殘忍無情，放他進京對大燕國肯定是禍非福，但不管怎麽說他都是皇後娘娘的生父，貨真價實的大燕國國丈。”
“曆朝曆代都主張以孝治國，臣實在找不到理由阻止他們進京呀，此舉有違孝道。”
張崇義眸子裏全是揮之不去的殺氣，甕聲甕氣道：“當初我不是吩咐你派人大肆宣揚他的忘恩負義，不但勾結範進背叛舊主廉斬，還不念翁婿之情、父女之情，將荊州的糧草資助大燕國的敵人範進，故意跟我大燕國為敵嗎？”
“難道這些事情還不足以讓我將他拒之門外，斷了這份翁婿之情麽？”
楊千鍾沮喪道：“這事雖然已傳遍關中，大家也清楚酈元樂的人品低劣。”
“但不知是誰在大肆興風作浪，到處串聯那些腐儒，操控輿論，宣稱陛下若是不迎酈家進京，置他們的生死於不顧，那就是不恤親族，不重孝道，不忠不孝，不仁不義。”
張崇義再次狠狠地將一塊檀木捏成齏粉，冰冷的目光斜視著掛在牆上的寶劍，寒聲道：
“還能有誰？就算這些天我不在京城，我都能猜到這肯定是皇後的大手筆。”
“我這個皇後的手腕著實厲害呢，她知道明著說服不了我接納她的父親，就偷偷摸摸發動這些民間輿論，想要脅迫我乖乖就範。”
說完，他慢慢抬起頭，似笑非笑地盯著楊千鍾飄忽不定的眼神，笑道：
“你應該早就知道是皇後在背後搗鬼吧？怎麽？還要為她隱瞞此事？”
楊千鍾長長歎氣，低頭不語。
這聲長歎等於不打自招。
張崇義忽然岔開話題，死死盯著楊千鍾，提出一個直麵靈魂的問題：“你認為皇後是個什麽樣的人？”
楊千鍾心頭一震，雙手微微抖了一下，眼裏流轉著千萬般複雜情緒，深吸一口氣，躊躇良久，才慎而慎之作出迴答。
“迴陛下，皇後聰明絕頂，謀略過人，明辨是非，處事果斷，堪稱一代賢後。”
“說得好，她的確聰明絕頂，處事果斷，可是作為皇後，她有時候果斷太甚，聰明過頭。”
張崇義的話裏話外都透著一股對酈宛丘的忌憚和戒備。
楊千鍾聽出了他的弦外之音，所以不敢接話。
張崇義慢慢站起來，從一堆亂七八糟的奏章上跨過去，緩步走到牆邊，取出牆壁上價值連城的魚腸寶劍，輕輕擦拭著。
“你知道為什麽征戰沙場的人都喜歡用刀，沒人用劍嗎？”
“刀是單刃，劍是雙刃。用刀殺敵的話，拿有刃的一麵朝著敵人砍過去就行了，即使砍不死敵人，刀背絕不會傷及自身。”
“劍卻不一樣，不管你是用它直刺，還是斜揮，終究有一刃會麵向自己，而麵向自己的這一刃，極有可能反噬持劍之人。”
“劍磨的越鋒利，傷害自己的可能性越大。”
“我這個皇後的確是聰明絕頂，但她的聰明就像是一把雙刃劍，用得好，她能成為賢內助，然而稍有差池，她也可能要我的性命。”
“以前我以為她隻會背著我收點小賄賂，這是她酈家流淌在血液裏的壞習慣，這輩子估計是改不過來了。”
“尚修竹一事後，我才猛地發現這位皇後的本事大到令人不寒而栗，她可以不動聲色就逼死一位手握重兵的驃騎將軍，一位馳騁沙場的悍將。”
“一個酈宛丘都這麽厲害了，要是再讓酈元樂一家來到京城，聽說他們家不止是酈元樂手段通天，他那幾個兒子好像個個都是人中之龍。”
“酈家長子酈千山陰狠沉穩，一身本事不在酈元樂之下，此次荊州內亂，酈元樂不在潭州主持大局，酈千山一個人就把江夏南郡鬧得天翻地覆，幾乎顛覆了半個荊州，可見確實很有本事。”
“次子酈高陵精通兵法，驍勇善戰。三子酈幽穀是個力大無窮的悍將，擅使一把開山斧，號稱雲夢澤以南無敵手。”
“嘖嘖嘖，自從張微背信棄義後，我身邊已經沒有張家宗親，倚仗的都是你們這些讀書人。”
“但酈家可是人丁興旺、能人輩出呀，酈宛丘要是有了這些靠山，他們一家人勾結起來，不管我用不用他們，他們都有本事發展壯大，你說大燕國會不會改姓酈呢？”
“這段時間我收到了不少情報，知道了一些隱秘。酈元樂之所以要背叛廉斬，長期受到廉斬的猜忌隻是原因之一。”
“更重要的原因是，他的長子酈千山是個野心勃勃的梟雄，曾經提出過一個臨江對。”
“你知道什麽是臨江對嗎？他們父子去年中秋在湘江之濱賞月時，酈千山借著酒興提出，酈家想要爭霸天下，首先要推翻廉家，割據荊州。”
“然後趁著我們出兵討伐範進之時，出其不意地攻占武關，在酈宛丘的配合下襲取永安城，成就千古帝業。”
“不得不說，酈家真是誌存高遠，和我張家有著異曲同工之妙呀。”
“你說這樣心比天高的家族，會甘心屈居於我張崇義的陰影下，當一個大燕國的外戚麽？”
楊千鍾默默聽著，背脊生出無限寒意，震驚無言。
盡管張崇義說話的語調很平和，就像是一條清澈的小溪淌過廣袤的平原，沒有出現任何波瀾，但聽在楊千鍾耳中無異於一場狂風暴雨。
因為張崇義話中的殺氣和決心是諸天都無法阻擋的。
更令楊千鍾心生警惕的是，酈家父子的臨江對，肯定是在極其隱秘的環境下提出來的，自己在荊州地區安排了不少密探，卻沒有收到過這方麵的消息，皇帝張崇義的情報又是從何而來？
肯定不是張居賢提供的，張居賢雖然也有一套諜報網絡，但張居賢性格光明磊落、胸懷坦蕩，所有情報都會跟楊千鍾分享。
也不會是向烈提供的，張崇義曾經授權向烈組建一套諜報係統，但向烈性格粗豪疏闊，對此根本沒有興趣，他的諜報係統簡單的不能再簡單，隻有幾百個擺在明麵上的軍中斥候。
也就是說，除了他們三個人，張崇義還有一套不為人知的諜報係統，而這套諜報係統能夠收集到他們三個人都摸不到的機密。
楊千鍾第一次對張崇義心生懼意，這個由他一手調教出來的年輕霸主，一直按照他的教導行事，首次流露出了超出楊千鍾預想的崢嶸。