等那支赤金掐絲鑲紅寶石的花卉發簪穩穩的插到周小米的頭上時,及笄禮就算是正式完成了。


    周小米這個主角,聆聽了幾句長輩和正賓的教會,又向在座的賓客們行了禮,由讚者相扶迴到了休息的廂房,這個及笄禮也就算是結束了。


    折騰了這麽小半天,周小米還真就覺得有些累了。她摸了摸頭上的發簪,生出了幾分不真實的感覺。院子裏的喧囂聲漸漸變小,周瑾和林氏已經開始送客了。


    周小米想去送送那位替自己唱讚的夫人,可是這種場合她是不應該露麵的,想了想,又覺得來日方長,於是作罷了。


    人家既然欣然接受了來當自己的唱讚者,就是存了交好的心思,她又何必把事情搞得那麽複雜呢!


    周小米喝了一口熱茶,覺得渾身上下舒服了起來。


    這時,紅衣過來了。


    周小米抬頭看了她一眼,覺得這姑娘臉上喜氣洋洋,雖然表情還是那個表情,可是眼神裏卻流露出了幾分不一樣的神色。


    周小米覺得奇怪,就問她:“可有什麽好事發生?”


    紅衣納悶,她表現的有那樣明顯嗎?


    “到底什麽事?不能說嗎?”周小米轉了轉眼珠,道:“可是有人經你說婆家了?”


    紅衣微微啟了紅唇,眼睛也瞪得比平時大了許多。


    小姐這是打趣她呢?她從前不這樣的,難道真是行了及笄禮,變成了大人,所以也敢說這樣的話了?


    周小米見她這樣,不由得笑了起來。


    紅衣難得也有這樣有了煙火氣的一麵。


    老實說,周小米的心情有些複雜,及笄對於少女來說,意味重大。她很怕這一天會來臨,很怕她及笄以後,就要麵對肓婚啞嫁,嫁給一個她根本絲毫不了解,甚至是根本沒有見過的人。


    而且,她隱隱覺得,宋氏這次來,不會隻是為了她的及笄禮這麽簡單。或者,她是覺得時機到了,想要讓爹認祖歸宗呢?


    如果真是這樣,她的婚事,會不會變成一筆交易?世家子女的婚世,又有幾個是自己能夠作主的。


    想到這裏,周小米的興奮也敗了下去。


    紅衣不知道自己哪個表情做錯了,怎麽小姐突然間就一副很鬱悶的表情了呢?她朝桃兒呶了呶嘴,意思是問桃兒知道不知道周小米怎麽了。


    桃兒微微的搖了搖頭,小姐的心思,她哪裏能猜到。


    前邊的賓客已經散得差不多了,隻剩下蘇縣令還在書房和周氏父子說話。


    難得他們投緣,是那種你瞧我順眼,我瞧你也順眼,沒有任何利用,巴結關係的投緣。


    女眷們也先後告辭。


    李氏等人跟宋氏辭行,兩個年齡相近,經曆完全不同的女人說了半天的話。直到前院的人來催了,李氏才帶著兒媳,孫子,孫女們離開了。


    周小米和林氏親自去送的。


    到最後,隻剩下秦氏在廳裏跟宋氏說話。


    宋氏是什麽人,自然看得出來秦氏是有話要說的,而且這個話題八成跟自個兒的孫女有關。


    她沒著急,心裏已經隱約有了一點眉頭。


    果然,秦氏客氣了幾句,就說起了自己的次子。


    “……那孩子,性子好,模樣也出挑,不是我誇自己的兒子,就是您見了他,保準也瞧得上。”


    “已經十七了,考中了秀才,正在書院裏發奮讀書,準備下科的秋闈。”


    宋氏就更明白了,當下問了一句,“都說先成家,後立業,十七也不小了,你們就沒給他說門親事?”


    秦氏的眼睛一下子就亮了,跟宋氏像是又貼近了兩分似的,臉上的笑容也越發真誠起來。


    “那孩子心氣高,一般模樣的,怕是瞧不上。”


    王嬤嬤在一旁聽了這話,心裏當下不悅起來,心氣再高,也不過是個縣令的兒子,隻是個秀才,難不成還敢肖想小姐不成?


    宋氏心裏自然也是不高興的,不過臉上卻沒有表現出來,隻道:“他父親是兩榜進士,他又是少年才俊,自然是要挑剔些的。”


    這是客氣話。


    秦氏卻忙不迭的道:“正是這話!老安人在京中頗有聲望,交遊又廣,茂哥兒的事兒,還請您幫著上上心。”


    秦氏的次子,名叫蘇茂。


    宋氏微微笑笑,卻沒有點頭。


    秦氏便不再那麽篤定起來,心思繞了兩個來迴,終是沒能忍住,問道:“小小姐及笄了,這說親之事怕是也要提到議程上來了吧!”


    宋氏含笑道:“我們這樣的人家,閨女自然是要多留兩年的。小米他爹還沒認祖歸宗呢!不急。”


    秦氏的一口氣被堵到了嗓子眼兒。我們這樣的人家,哪樣的人家?就算是認迴了兒子,孫子又怎麽樣?哪個知道內情的人,會選周小米這樣的人做宗婦?


    不過,即便是這樣,聽了還是堵心的。


    正應了那句廣告詞,咳不出來,又咽不下去。


    不過,她此次來,也不是全然無收獲,雖然兒子的親事沒有著落,但是至少宋氏對蘇川的事兒沒有推辭。話說得不太直白,可是秦氏聽懂了,如果宋氏可以幫著活動一下,讓蘇川往上挪一挪的話,那就太好了。


    等秦氏走後,王嬤嬤就替周小米抱起不平來。


    “咱們家小姐,如花似玉的一個人,又聰明又能幹,那個秦氏也敢肖想?”


    宋氏就道:“我倒是想讓小米日後過得輕鬆自在些,她又不缺嫁妝,難不成還要看婆家的臉色過日子?最好是嫁給世家的幼子,幼子不用頂門立戶,又得長輩喜愛,隻要品貌端正,就算學問,仕途都差一些,也沒什麽。”但是她還不至於要把孫女嫁到寒酸的蘇家去。


    蘇川隻是個縣令,仕途又不向不順,他雖然是兩榜進士出身,但是到底家世還是薄了一些。蘇茂隻是次子,不是幼子,將來讀成什麽樣兒還不知道呢!宋氏又怎麽會把自己心尖上的人嫁給他!


    秦氏有些異想天開了。


    王嬤嬤就讚同的點了點頭,知道宋氏沒有看上蘇家。


    不過,她也有些擔心。


    雲世子可是嫡長子,而且他那些心思,老夫人心裏是清清楚楚的。老夫人這會兒說想給小小姐找個世家的幼子做夫婿,是不是說沒有看上雲世子呢?


    也難怪老夫人會這樣想,國公府的那些事兒,簡直比府裏還要熱鬧幾倍,馮家人又有哪個是好相與的?小小姐要是真的嫁了過去,隻怕根本過不上安生日子。


    也不知道小小姐心裏是怎麽想的!


    ~~~


    家裏忙亂了一場,難免讓人覺得很疲累,晚飯過後,周瑾夫婦陪著宋氏說了會兒話,就被宋氏攆迴去休息了。


    周翼興因為鋪子裏的事兒,和幾個掌櫃碰頭,還沒有迴來。


    周小米卻被宋氏叫到了西跨院說話。


    宋氏一直不喜歡麻煩別人,也不想讓兒子,媳婦的生活因為她的到來而產生什麽不適。所以根本不同意兩人給她騰正房,堅持住在西跨院裏。


    那裏什麽都不缺,還清靜,很合她的心意。最主要的是,孝順也不是體現在這方麵的,孩子們的心意她都懂。


    周瑾和林氏堅持不過宋氏,隻好依了她。


    周小米進去的時候,宋氏隻留了王嬤嬤在屋裏服侍。


    她就突然覺得,宋氏是有重要的事情跟自己說。


    她讓紅衣在外麵等自己,還道:“你去耳房跟小丫頭們吃茶吧!”


    紅衣微微愣住。


    全府上下的下人,見了她就沒有心裏不突突的,小丫頭們沒得罪小姐吧,怎麽好好的讓自己陪著她們吃茶呢?有自己在,她們也得吃得下去才行啊!


    不過她什麽也沒說,應了一聲就站到廊下去了。


    王嬤嬤為周小米上了茶後,也退了出去,還幫著帶上了門。


    周小米就更詫異了。


    她給宋氏行了禮,坐在了宋氏下道,眨著眼睛問她,“祖母,您是有什麽特別重要的事情要跟我說嗎?”


    宋氏就招手,讓她坐到自己的身邊來。


    周小米就坐到了羅漢榻上。


    宋氏借著燈光,打量了她好久。


    都說燈下看美人,這話一點不假。


    周小米正值青春年少,神采飛揚的年紀,又有如花美顏,被這昏黃的燈一照,整個人便又多了幾分讓人移不開視線的柔美之色。


    宋氏忍不住摸了摸周小米的頭發,輕聲道:“小米,你娘把你生得真好。”


    周小米就笑,刹那間芳華盡現,晃得人眼睛都花了。


    “祖母,人家都說‘生女隨父,養子隨母’。我也很像我爹啊!您這麽誇我,到底還是在誇您自己呢!”


    宋氏心裏頓時像吃了一顆蜜甜似的!還是孫女貼心!


    “小米,你也是大人了,你比你爹娘都聰明,也都有主意,所以有些事,祖母寧願跟你偷偷的說,不願意讓他們先知道。”


    說到底,到底不是養在自己身邊的孩子,若是自小養在自己身邊的,哪裏用得著這麽小心翼翼的。


    宋氏自己覺得,她跟周瑾的母子情分比較薄,要不然也不會分別了三十多年!但是跟幾個孫子輩的孩子,卻是很深厚的。特別是跟小米這孩子,好像冥冥之中就有什麽牽扯似的。


    宋氏禮佛多年,對自己這種心有所感的直覺,還是比較相信和認同的。


    宋氏的話,讓周小米隱約生出一些不安來。


    緊接著,宋氏交給周小米一隻紫檀的帶銅鎖的小匣子。


    周小米一臉狐疑的接了過來。


    宋氏又道:“你打開瞧瞧。”


    匣子沒上鎖,周小米就打開來細看。


    裏頭放著幾張莊子的地契,一個宅子的房契,一個鋪麵的房契,位置在都是汴京城。還有一張物品登記清單,上頭羅列了不少字畫,古玩,古籍的名字。周小米不太懂這些,可是知道這些東西比真金白銀更加珍貴,是有錢都買不到的好東西。而且勳貴世家嫁女兒,隻有陪嫁這些東西,才算得上是真正的體麵和豪氣。


    除此之外,清單上還珠寶首飾,衣裳料子等物。


    周小米眼界開闊,知道上麵記著的東西,都不是凡品。


    “祖母,這……”她隱隱有些明白這些東西是宋氏要送給自己的。或許是她給自己準備的陪嫁也說不定。


    宋氏對她慈愛地笑笑,頗為感慨的道:“這些東西都是我和你姑母為你準備的。”


    “姑母?”周小米不解。


    宋氏就一點一點的解釋給她聽:“我當初以為你父親不在了,就把自己所有壓箱底的好東西,都留給了你姑母。嫁妝是一個女子的底氣和體麵,我當時想著,我就這麽一個女兒了,可萬萬不能夠再委屈她了,所以就給你姑母準備了一百二十八抬的嫁妝。”


    周小米倒吸了一口冷氣。


    “咱們家裏的情況,想必你也知道。當時那個情況,我若不把東西都留給她,豈不是平白便宜了別人!”宋氏當年嫁到周家的時候,也是十裏紅妝的,她出身清貴之家,父親又是出了名的大儒,所以陪嫁中很多東西都是名家手筆的字畫,古籍等珍貴之物,不知道讓多少閨秀們紅了眼睛。


    世家門第嫁女兒,都是要傾其所有掙麵子的。女兒的陪嫁,往往是幾代人掙下的好東西!故而嫁妝也就成了女人們在婆家的體麵之人!試問有哪個父母希望自己的女兒嫁過去受婆家白眼的?所以都拚了命的給自己的閨女攢好物件。


    宋氏的情況比較複雜,為了不讓自己的嫁妝落入別人之手,所以她幾乎把所有的好東西都給了周婉瓊。


    “幾年前找到你爹後,我就眼你姑母商量過,你是女孩子,也是爹娘捧在手心裏的寶貝,也是祖母的心尖子肉!將來你的婚事,即便不會太高,也不會太低。縱使你爹娘給足了你銀錢,卻也給不了你什麽能傳下去的好東西。”若是帶了太多錢嫁到夫家,隻怕會招人惦記,還會招來口舌。


    那心思微妙的人,怕是會說周小米出身商家,一身的銅臭味兒。


    “可是,就算是這樣,我也不能要姑母的東西啊。”母親的嫁妝,都是要留給女兒的。


    周婉瓊有兩個女兒。(未完待續。)

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