大房這邊熱火朝天的做飯,全家都沉浸在過年的歡喜氣氛之中。上房那邊,周新貴照舊靠在牆上吸他的煙袋,許氏和周秀兒坐在炕上,娘倆一邊嗑瓜子,一邊閑聊。


    “娘,你是沒看見啊!林氏是屋裏屋外的忙活啊,又是宰魚又是殺雞的,我看人家那陣仗,可一點也不咱們家差。”周秀兒一臉的不甘心,憑啥啊,才分出幾天啊,他們就過那麽好的日子。


    林氏把手裏的瓜子往笸籮裏一扔,隻覺得胸口處的怒火瞬間便升了起來。


    當初分家時,當著村裏的族老,裏正的麵,她說過等家裏殺豬了,便分一些豬肉給大房。可是等家裏真的殺豬時,許氏卻把這話忘到腦後去了,當真像周小米說的那樣,一根豬毛都沒讓大房見著。


    許氏想得簡單,她是想出口惡氣的,這豬肉我就是不分給你們大房,你能怎麽樣?林氏要是為了這點豬肉把裏正找來評理,那可就是個笑話了。她千等萬等,就想著林氏日子緊巴,到年底沒有肉吃,到時候求到自己麵前,自己借著這個名頭,可以好好踩踩林氏。哪知道人家悶聲發大財,家裏的雞啊,肉啊,備得特別充足,好像不比他們的年貨少。


    “呸,爛了心肝的玩意兒,肯定是攢私房錢了。”許氏恨得牙根癢癢,她就不信,光靠虎子上山打柴,能換來那麽多物件?


    周秀兒輕輕推了她一下,“娘,大過年的,別提這些不開心的事兒。”


    許氏吐了口濁氣,耳邊傳來了灶間裏熱火朝天的聲音。一想到今年家裏收成不錯,家裏的年貨也備得足,許氏的心情這才好了起來。不過隨後又想到,周大海的工錢沒了,一個月三兩銀子,一年下來可就是三十六兩。加上打賞,節禮紅包什麽的。少說也要損失四十兩!一年四十兩。十兩就是四百兩,周大海才三十歲,最起碼還能做上二十年。裏外裏就損失了八百兩!


    這筆帳一算下來,許氏氣得心肝皆疼,臉上也就帶了出來,整個人頓時不好了。


    周秀兒跟許氏是一個模子裏刻出來的。不光長相相似,脾氣秉性也相差無幾。母女倆日日處在一處,許氏喜歡什麽,厭惡什麽,挑眉是什麽意思。瞪人又是為的哪樁,周秀兒都能猜個*成。眼下許氏呲牙瞪眼,一副心肝痛成一團的模樣。分明就是心疼銀子時的表情。


    “娘,咋了?好好的。又心疼啥呢?”周秀兒頭腦簡單,以為許氏是心疼過年的年貨買多了,遂勸道:“娘,不是你老閨女說你,你就是太摳了,今年年景這麽好,過年多買點年貨有什麽的?劉家還送了那麽老多肉來,你占大便宜了,還心疼。”


    許氏忍不住想要罵人,一想到今兒是大年三十,便硬生生的忍住了。


    “吃還堵不上你的嘴,上外頭瞧瞧去,飯菜做得怎麽樣了。”


    周秀兒巴不得去瞧瞧,順便撈點吃的,她轉身下炕,動作麻利的,跟她的身形成反比。


    “老頭子,你說老大家,會來不?”過完三十就是初一,按村裏的習俗,被分出去的孩子們也得帶著一家老小去老宅拜年。


    其實,像周家這種情況,雖然分家了,但父母都健且還在一個院子裏住著的,年三十的這頓飯都是應該和在一起吃,可惜許氏不能容人,早就放出風聲去,不會跟大房一起吃飯。林氏正愁這件事呢,一聽到許氏放出來的風,整個人都精神了,反正她也不想去,婆婆這麽做,正好合她心意。


    “來不來能咋地。”周新貴眯了眯眼睛,“不來你也說不啥來!”現在周新貴覺得,自己當初做得有點過了,分家的時候,大房身上的錢,地,都被他們想方設法的要過來了,他們手裏連點看病的錢都沒有,現在人家日子過得都挺難的,憑啥來看你來啊!


    許氏挑眉,眼珠子都要瞪出來了,“他們敢,他們要是不來,我就鬧,讓村裏人都看看,他們不是孝順嗎?難道就這麽個孝順法?”過年不看老人,這事兒擱在哪兒也說不過去,許氏心裏頭主要是惦記他們的東西呢。來看老人,總不能空著手吧。


    周新貴看了許氏一眼,不由得道:“你消停點,大過年的別找不自在。”


    “當家的,這叫什麽話?”許氏一副不甘心的模樣,往周新貴的近前湊了兩下,悄聲道:“當家的,你咋向著那個崽子說話。”


    周新貴意味深長的瞄了她一眼,不由得道:“分家契約上與得明明白白的,人家一次給了咱們八十兩,十年之內過節過年的禮錢,都免了,你咋還好意思問人家要?”


    許氏覺得不對勁,這老頭子咋還替他們說上話了?


    “他爹,你咋的啦?”


    周新貴歎了一聲,才小聲道:“最近啊,我眼皮直跳,心也慌得厲害。”


    許氏默默聽著,老頭子以前從來沒有說過這樣的話,今兒這是怎麽了?


    “我啊,最近老做同一個夢。”


    許氏抬起渾濁的眼,緊緊的盯著周新貴看,那模樣,似乎是不想錯過周新貴臉上的任何表情一般。


    “我夢見啊,夢見周管家了……”


    嘶~


    周新貴的話剛落,許氏便倒吸了一口涼氣,整個人驚恐得如同見了鬼一樣!


    這個人,是二人最不願意提起之人,雖然三十多年過去了,但那一幕就像是發生在昨天一般。周管家這三個字,如影隨形,生生的折磨了他們這麽多年。


    “他爹……”許氏的聲音不由自主的抖了起來,那聲音,就好像隆冬臘月裏穿著單衣站在雪地裏一般,上下牙關都打起了顫。


    周新貴看了她一眼,小眼睛裏迸發出一股淩厲的神色。


    許氏欲言又止。可礙於周新貴的氣勢,隻得把後麵的話全都吞了迴去。


    “你啊,長點心眼吧,以後少跟大房鬧扯。這世上就沒有不透風的牆,萬一哪天人家找來了,你怎麽跟人家交待?”


    找來?可能嗎?都三十多年了,要找早就找了。還能等到今天嗎?


    周新貴知道許氏沒把自己的話聽進去。又苦口婆心的勸道:“不怕一萬,就怕萬一,你好好想想這些年你是怎麽對老大的。人家要是真找來了,我看你怎麽辦!”


    許氏縮了縮脖子,暗想好像這事兒全是我一個人的主意似的,你不是也默許了嗎?找找找。三十多年沒有音信,怎麽就能找來了。


    “行。我知道了。”許氏一邊應付著周新貴,一邊心想當初那件事,心裏頓時亂成一團,整個人坐立難安起來。


    “爹娘。飯就快做得了。”周秀兒掀簾子進了屋,嘴裏塞著東西,不知道又偷吃了什麽。她脫鞋上炕,做了兩個吞咽的動作後。才道:“娘,啥時候擺桌子。”


    一般人家吃這頓年夜飯之前,都是要祭拜祖宗的,念叨幾句家裏的大小事物,再請祖先保佑子孫後代。這個儀式比較重要,哪怕就是小門戶的人家,也是一定要在開席前拜祖先的。可是周家,從來沒有這個習慣,周新貴隻說自己不耐煩這些事,故而把這些大事直接省略過去。


    許氏歎了一口氣,埋怨的看了周新貴一眼,好好的,非要提起這些事情,弄得她六神無主的,心情都敗光了。


    “擺吧,別餓著我的大孫子。”


    周秀兒撇了撇嘴,吳氏和她的那個寶貝兒子,偷嘴都要偷飽了,還能餓著?


    “二嫂,動作麻利點,趕緊擺桌子。”周秀兒扯開大嗓門,衝著灶間喊了一句。


    灶間外的劉氏母女三人,都不由自主的撇了撇嘴,可手上的動作,卻是越發麻利起來。


    天色漸晚,家家戶戶都沉浸在喜悅祥和的氣氛中。


    周家大房裏,也是一片歡聲笑語。


    桌上擺著六個菜,都是周小米和林氏精心烹製的,周翼虎給周大海倒上了酒,又給林氏也倒上一杯,全家人團坐在一起,幾個孩子都高高興興的看著他們,一家子的嘴就沒有合攏過。


    周大海心裏也是高興的,雖然下晌的時候,自己跟閨女談話鬧得有些不痛快,但是看著自家媳婦,看著水蔥似的幾個孩子,周大海心裏是歡喜的,他都不知道,自己有多久沒有像現在這樣輕鬆過了。


    沒分家時,過年過節對周大海來說,其實並不輕鬆,爹娘的關心,似乎永遠停留在大河那兒,而對他,似乎永遠隻有督促,沒有關心。他們不會關心自己在作坊裏過得好不好,隻關心他什麽時候長工錢;他們不會關心自己的衣食住行,隻會關心東家又賞了什麽東西下來,是家裏能用的上的!每到逢年過節的時候,爹總會語重心長的跟他講,他是家中的老大,要擔負起一家子生計擔子來,他得給兄弟姐妹們做表率,他得照顧侄子,侄女……


    爹娘給他設定了無數條框框,卻沒一條是為了大房著想的。孩子們不得爺爺奶奶的喜歡,做得多,吃得少,他知道真相後,若說不怨,那是不可能的,自家媳婦被他的家妹妹打小產了,孩子們動不動就被打罵,小米差點就挺不過來……這一切,都是他這個當爹的無能而間接造成的,若說不怨,那是不可能的。


    可是血脈親情是割不斷的,難道真讓他不認父母,做出那天理難容的事?


    周大海腦中千迴百轉一迴,卻也僅用了不過一息的功夫,他端著酒杯與林氏道:“媳婦,這些年可苦了你了,我知道這個家,全賴著你的操持,當著孩子們的麵,我敬你一杯。”


    林氏臉皮薄,當下扭臉道:“誰耐煩聽你說這個,大過年的,別提那些不開心的。”沒分家之前的日子,要多糟心有多糟心,以前林氏沒熬出頭來,還能忍著受著,現在他們分出來了,誰還能忍的下去以前那種日子?


    “好好,不提。媳婦咱倆喝一杯吧!”周大海率先舉起了酒杯。


    幾個孩子都笑著起哄:


    “娘,快端起來。”


    “娘,這酒不上頭,喝了解解乏。”


    林氏低低的笑了一下,輕輕舉起杯,跟周大海的酒杯碰了一下。


    周大海看到這樣嬌羞的林氏,不免得有些失神,經過一段時間靈泉水的調理,林氏的皮膚已經恢複了光澤和白皙,往日風霜的痕跡早已經消失不見,取而代之的是如同新婦一般的如花嬌顏。


    也難怪周大海花了眼。


    兩人輕輕碰了一下酒杯,一飲而盡。


    酒是上好的糧食釀造的,度數不高,帶著一股淡淡的甜味。林氏喝了以後,兩頰飛霞,看得周大海直冒汗。


    夫妻兩個都有心結,好些日子沒有親熱了,周大海這會兒見了妻子嬌顏,難免心猿意馬。


    時候不對。


    周大海咽了一口唾沫,好歹把視線從林氏的身上挪開了。


    孩子們都大了,這樣不好。


    “好了,咱們一家子人,沒那麽多講究,吃菜。”周大海一聲令下,周家大房的年夜飯,算是正式拉開了帷幕。


    肉丸子外焦裏嫩,吃起來彈牙又多汁;紅燒鯉魚完全沒有腥氣,魚肉嫩得像豆腐一樣,小雞燉蘑菇也香,蘑菇是夏秋交際時,周小米從山上采來的,曬幹了串起來掛在房梁上,做菜時,把它用溫水發泡起來,洗幹淨了便能用。這山蘑味道極鮮,入口順滑,又蘊含了雞湯的香氣,故而竟比軟爛的雞肉更受歡迎一些。


    大骨頭燉酸菜,木耳炒雞蛋和涼拌土豆絲隻是家常菜,可是這些家常菜對於大房的幾個孩子來說,也不是隨時能吃到的!特別是分家以前,他們隻有啃鹹菜的份!如今瞧著油汪汪的大骨頭燉酸菜,黃爛爛的炒雞蛋,還有青脆爽口的涼拌土豆絲,便覺得自己嚐到了人間美味一般!


    孩子們吃得歡快,每個人臉上都掛著舒坦的笑,周大海細細的琢磨了一迴,倒是覺得自己下晌的態度確實有些傷人了。爹娘那裏,唉算了吧!


    周大海悶聲的喝了幾口酒,鬱鬱寡歡的神情,全都落在林氏眼中。(未完待續)


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