徐光艫和沈潭溪雖年紀差了七歲，到底也算發小，比起楊和，沈潭溪跟他更有話講。
大軍出了長安沒幾裏路，沈潭溪就笑嘻嘻打著馬晃悠到馬車窗前，伸手把簾子一撩，徐光艫倒是麵色紅潤，隻是抱著墊子歪在角落裏，一副還沒清醒的樣子。
“可以啊你，連你們家家規都不顧了？我娘在家還跟我罵你呢，叫我別跟你學。”
徐光艫哼哼了兩聲，也不解釋。見此情形沈潭溪也不追問，他跟王茂鹹是點頭之交，卻知道這二人交情甚篤，想來這種文人才子受了刺激，如此也說得過去。
“沈川延，有件事兒我想問你。”徐光艫手撐著支起上半身，示意沈潭溪湊過來，“你打仗行不行啊？我還不想死呢。”
被徐光艫嘴欠地戳了痛處，沈潭溪恨不得把他從車窗揪出來打一頓，憤憤地一甩簾子離開了。沒一會兒又轉迴來，這迴是直接開了車門伸手一拽，徐光艫踉踉蹌蹌站在踏板上，沈潭溪壞笑著指了指牽來的一匹棗紅馬：“我看你也醒了，滾出來自己騎馬，別叫人笑話你徐二郎跟個小嬌娘似的。”
如此行了三日的路，大軍在一處挨著河流的平地紮營，造火做飯。徐光艫愛幹淨，天寒地凍的也想著好歹擦擦身子，便一個人溜到河邊，準備打點水燒燒。
突然聽到河邊灌木叢裏一陣窸窸窣窣的聲音，徐光艫腳步一頓，手先按上了後腰別著的匕首。
剛要貓著身子窺探，卻見一個白花花的脊背露在月光下，徐光艫一愣，仔細一看是沈潭溪。
“要洗澡還避著人，誰是黃花大閨女？”
徐光艫一哂，收了刀走出來，倒是沈潭溪沒料到他會突然冒出來。
見沈潭溪神色有些不自在，徐光艫疑惑片刻，餘光掃到他背後坑坑窪窪的地方。
“這是……”他指了指，下巴一抬，詢問地看著沈潭溪，“你阿爺打的？下手真狠啊。”
聽聞當年沈潭溪率千人深入大漠，卻無功而返，麾下折損眾多，被渠國公上了軍法。也是那一次之後，人們覺得沈潭溪沒有渠國公有帶兵的能力，太年輕，心浮氣躁。
沈潭溪默不作聲，把褲腳一卷，踢了鞋子徑自走下河。
“大冬天的，你幹什麽！你是主將，凍壞了怎麽辦？”
徐光艫大驚失色，一個箭步上前拉住沈潭溪，“再說這河你熟悉嗎？你就下去洗澡。”
沈潭溪本想使力甩開他，不知怎的又放棄了，長歎一聲，拉著他在河邊坐下，自己一雙腳還泡在水裏。徐光艫不肯跟他同流合汙，搶了沈潭溪的上衣墊在屁股底下。
沈潭溪：“你之前不是問我，我打仗行不行？”
徐光艫迴憶了一下：“……對，你欲如何申辯？”
沈潭溪：“我打仗不行。”
徐光艫：“……那我走了，離京沒多少，還有得救。”他兩手一撐就要站起來，被沈潭溪又拽迴來了。
“那時候，也是這般時節，隻是大漠更冷，下雪、白毛風，我想此時兩軍交戰，宜速戰速決，雖我等守城有優勢，但太過受製於人，便領了人馬，欲效仿冠軍侯，千裏奔襲。”
“可冠軍侯雄韜武略，背後又有舅舅支應，我深入大漠卻遍尋突厥人不得，背後……背後又空無一人。”
沈潭溪說話時滿眼悲憤交加，像山穀間幾欲迸發的洪水，如今唯一遮擋的枯枝敗葉也要被衝破了。
“你……”徐光艫似有所感，沈潭溪像是要說出什麽不得了的事情，一時連唿吸都快忘了。
“斷我糧草的人，是我父親。”
徐光艫如遭五雷轟頂，渠國公論親是他的姑父，亦是從小看著他長大的人，自己對他敬重有加，視之幾乎要如父親一般，他怎麽會……
“這、這是不是有什麽誤會？”
徐光艫話音中透著幾分無力，他知道沈潭溪自幼以渠國公為榜樣，事事依從，要他親口說出被親生父親背後捅刀，比要他命還難受。
徐光艫：“斷了大軍糧草，這是大罪，你為何不上書朝廷，讓先帝為你做主？”
沈潭溪冷笑一聲：“他是主帥，做事天衣無縫，那管糧草的事後也被他安了個罪名處死了。況且我哪怕有證據，告到禦前，也是子告父，是為不孝。”
徐光艫皺眉：“可你部曲折損過半，他們難道就該死？他們也有雙親等著孝敬。你是忍氣吞聲了，可他們是枉死。渠國公為何要如此？就不怕你也死在半道上？他就你這麽一個兒子，這說不通啊！”
“我身上流著徐家的血。”沈潭溪的聲音很小，小得幾乎聽不見，“我爺娘二十多年來舉案齊眉是真，可沈家比之徐家勢弱，母親身為長房娘子有掌合府中饋，那幫不省心的親戚你也知道，多少次惡語相向暗中詆毀，我父親能信我母親一百次、一萬次，可積毀銷骨的道理，你難道不懂？”
“我知道母親無過，次次為母親辯駁，在他眼裏，母親不是沈家婦，而是徐家女，而我，亦是個胳膊肘往外拐的不孝子。像我父親這樣的男子，最受不了處處被妻子壓製，偏我母親又有能耐。母親年紀大，大夫說不好再生產，他想納妾，自然又沒有理由。但他不恨母親，他也佩服她，他也不恨我，隻是想挫挫我的銳氣，可他沒想到我會做那千裏奔襲之舉，以至於少了個糧草，就成了這等大禍。”
“你要我如何？我也恨不了他。他後來陷在契赫勒陣中，如今也上不了戰場了。他隻是個，一時昏了頭的父親。也是我自己不爭氣，又還有些運氣。”沈潭溪苦笑著，“所以你說我會打仗嗎？興許沒那麽會。連糧草這種事情都能不顧及，就一味冒進，還不如不學那些兵法。”
“若我那時不那麽衝動，是不是和父親，就永遠不會有今日？”
徐光艫聽得心裏難受，他知道父子往往是一種很微妙的關係。兒子年幼時，父親慈愛，待兒子長大了，就慢慢會從血脈相連的後代變成一個與父親並肩而立的，另一個男子。徐照樸不是這樣的人，那是他命好。
……
直到一月底，才聽聞沈潭溪率領的大軍和賊寇在陽城郊外交了第一次手，沈潭溪帶著人在元宵節晚上襲擊了一處賊寇的大營，對麵正忙著喝酒吃肉，一時損失慘重。
此舉陰險，徐明容莫名覺得有點徐光艫的氣質。然而除此之外，關於靖王的消息竟然一點沒有，產期還有兩個月，她心裏越發沒底。
“娘子，興慶宮來人傳話，說太後娘娘請您過去。”
正月裏，一把大火燒了徐寶嫻的宮殿，宮人救火不及，大火將豔若桃李的徐昭儀燒成了一把焦炭，幾乎辨不出人形，皇帝大慟不已，在見到屍體的那一瞬間立刻就昏死了過去，半日才醒過來，之後一直神情恍惚，先是殺了徐寶嫻宮中的所有宮人，又將那晚值守的宮中侍衛盡數下獄，這些人多沒了後文。
許多朝中大事皇帝也無暇顧及，盡交給群相裁議，而有皇帝在場的時候，郭皇後也往往陪同議政。
隻不過，徐寶嫻宮裏的那把火是她讓人放的，放幹了門海中的水的，卻是郭皇後的人。
……
鄭太後在殿內來迴踱步，四周一片死寂，宮人個個大氣不敢出，眼見著太後仍滿眼慍怒，生怕多吸了一口氣，就被拖出去打板子。
徐明容到時見這副光景，先頓住腳步，等了一刻，才讓人過去稟報。鄭太後聽了，迴過頭便看見她的肚子，歎了一聲，像是消了一半的氣。
“容兒，來。”
太後招了招手，宮女們扶著明容在軟榻上坐下，太後便揮手屏退了其餘人，隻她二人在殿內。
明容：“母親，發生何事了？”
鄭太後深吸了一口氣，緩緩吐出來。
“你這些時日，就住在興慶宮吧。一應用具這裏都有，也不必叫人迴去取。就陪吾多說說話。”
“母親這是何意？”徐明容的語氣不自覺地重了些，意識到後連忙又輕聲問了一遍，“發生何事了？”
鄭太後靠著軟墊歪下身子，感覺一瞬間泄盡了渾身力氣，抬手讓明容也坐下，“身子重的人了，坐下說話。”
徐明容聽話地照做，鄭太後望著她的肚子，無力道：“吾的這兩個兒子，終於走到了同室操戈的這一步。你是知道的吧？”她抬眼望著徐明容的眼睛，卻並不指望能窺探到她心裏藏著的秘密。
“……是。”徐明容藏在袖子裏的手微微握緊。
“吾也覺得奇怪，你不阻攔三郎，定是也有這個野心。當初先帝臨終前你也一直侍奉在側，先帝殿內無論是內官宮女為你馬首是瞻，幾個親信臣子都與你走得近，你要矯詔傳位叔元，是輕而易舉，為何直到今天，才發作？”
“我也後悔，走了三年彎路，否則程四娘也不會死了。”徐明容如實答道，她知道鄭太後不會要她的命。
鄭太後：“你恨皇帝嗎？”
“從前不恨，我知道他是什麽樣的人。現在……現在我隻知道他坐在他不該坐的位置上。”
“他是吾與先帝的長子，生下來就是太子！又是先帝立下遺詔傳位的皇帝！你憑什麽說這個位子他不該坐？”鄭太後怒道，一掌猛拍上桌子，茶碗跟著跳了一下，“你心裏，對先帝可還有幾分敬意？”
徐明容麵不改色，隻是淡淡道：“先帝教會我，成大事者，不要吝嗇犧牲。趙叔文原本是個好人，我想他身子骨弱，興許活不了兩年，到時候子嗣凋零這皇位依舊是趙叔元的，沒什麽好急的。趙叔元隻需要先在朝廷和民間立起威望，徐徐圖之。我們是逼他了，但他也沒坐得住，那我想，是不是趙叔元趁早當皇帝會比較好呢？”
她說了一長串話，鄭太後卻在一開始就被震住，神思恍惚，最後艱澀道：“你還是放不下阿史那奧古孜嗎？”她目光下移，落在徐明容的孕肚上。
“不是的，母親，您誤會了。”徐明容笑出來，“我現在很喜歡趙叔元。”她的笑容淡下去，“可我當年是真的因為珍愛奧古孜，所以想和他成婚，我想離開長安城。哪怕如今塵埃落盡，這個坎兒在我心裏，跨過去了，坑也還在。”
“母親，聖人要殺叔元，您是知道了對嗎？”
盡管天人交戰了整整兩日，現在要鄭太後親口承認，還是太過艱難，她隻是沉默了許久，然後點頭道：“吾勸過皇帝，他不肯聽，哪怕吾以命相逼，也無濟於事。三郎遠在太原，吾要先保住你……以及他的子嗣。”
“你次兄與沈家大郎已叛逃。皇帝不久會讓你的長兄領兵北上，將三郎捉拿迴京問審。若你長兄未能成功，則將徐家視為同黨，誅九族。”
“什麽？！”徐明容定在原地，隻覺得從頭涼到腳。
不等她再出聲，鄭太後喚人進來，十幾名宮女嬤嬤走進來，在鄭太後的指揮下圍住了她。
鄭太後：“跟你來的侍女，吾自有地方給她們待著。你到產前就安生住在興慶宮，不要動不該動的心思。三郎也是吾的兒子，吾不會讓他死的。”
“太後，太後！”
鄭太後的背影逆著光在殿門口消失，徐明容被幾個粗壯的嬤嬤製得動彈不得。
……
趙叔元一直聽聞大漠中一些神秘詭譎的故事，然而他隻把這些當做以訛傳訛的荒誕傳說罷了。
——直到現在。
他站在城樓上，遠遠望著平原上千軍萬馬中憑空湧起一陣紅霧，像一朵開在凡人屍骨上的幽冥之花。紅霧彌漫開的地方，了無生息。
城樓上死寂一片，唐長史靜默了許久，才小聲道：“竟不知突厥人有這等陰狠毒辣之術。”
“嗯。”
峪倫部這些年吞並了不少小部落，奧古孜派了一名梁人和突厥人的混血，代自己與他歃血為盟，並帶來了一支五千人的騎兵部隊，和一名薩滿。
趙叔元本以為這薩滿不過是戰前祈禱，保個突厥人心安的，卻沒料到這支隊伍中最厲害的武器便是這個薩滿。
太原都督鎮壓失敗後，他趁亂占領了太原都督府，梟其首級以平民憤，但沒想到朝廷派下來的大軍中有徐光艫。
更沒想到……
徐光艫竟然會趁大勝慶功之時，給沈潭溪下了蒙汗藥，直接將人在月黑風高夜綁在馬上，與蘇元禾裏應外合劫了人，一路奔馳到了太原。
離城門還有十幾裏，便碰上了巡邏隊，徐光艫來的正好，直接將人丟給他們，直言要見靖王。到了都督府，趙叔元和唐長史麵麵相覷，看著躺在地上不省人事的沈潭溪。
唐長史：“這可是朝廷大將。”
徐光艫：“我知道，我還是欽差大臣的副手呢。沒了大將有副將，不妨事。”
“人我給你帶來了，能勸就勸，勸不了找個地窖關一陣子……”
徐光艫話音未落，沈潭溪忽然一陣動彈，竟然瞪著眼睛要從地上爬起來，立刻被徐光艫拄著刀鞘摁住，看著趙叔元嘿嘿一笑：“忘了告訴你，這蒙汗藥他沒喝，倒掉了，後麵有追兵呢，靠你了妹夫。”
趙叔元望向蘇元禾，看來這姑娘從徐光艫進入河東就與他搭上了線，自己竟渾然不知，“你手裏的人都是本王給的，竟然能瞞著本王？”
蘇元禾振振有詞道：“若是不成，怕連累殿下，讓他們都不要說，成了殿下自然就知道了。”
蘇元禾：“來的人不多，殿下不必擔心，沈將軍察覺我們行事蹊蹺，假裝中計，另派了一隊人暗中跟隨，也就五百人。”
“靖王，你真要謀反？”沈潭溪趴在地上，不可置信地仰頭望著趙叔元。
趙叔元歎了口氣，讓徐光艫鬆開他，自己親手拉他起來，“那五百人的隊伍，盡量抓活的。沈將軍，此事說來話長啊，本王是有苦衷的。”
趙叔元將沈潭溪拉至內室，過了半個時辰才出來，對著悠哉喝茶的蘇、徐二人搖了搖頭：“沈家舉家在京，他不同意。”
“那關著吧。”徐光艫呷了一口茶。
五日後，靖王自太原傳檄天下，當今皇帝為政不德，乃至上天降罪，九州山火頻發、洪水決堤，民怨沸騰而不思悔改，流連後宮不親農桑，甚至殘害手足，靖王悲慟萬分不得不反，召天下義士共討民賊。
有自發起兵反對者，便碰上了由突厥薩滿帶領的騎兵。畢竟趙叔元要先看看突厥人的誠意。
這檄文出自徐光艫之手，洋洋灑灑有千字之餘，一氣嗬成寫完，他還拿著自己先品鑒了幾遍，嘖嘖稱讚半天才拿去給靖王等人共品。
而徐光舟領兵出長安一日，才得知了這篇出自親弟之手的檄文。
不同於往日送大軍出征，此時的忠勇侯府陰雲密布，天氣迴暖的時候，府裏卻壓著一股寒意。
長子出軍征討叛王和親弟弟，女兒被軟禁在太後宮中，徐照樸和程夫人現在除了等待，什麽也做不了。往日門庭若市的忠勇侯府如今門可羅雀，達官顯貴皆避之不及，府中下人也提心吊膽，生怕下一刻一道皇命就能讓自己掉了腦袋，或發配邊疆。
檄文傳入長安，朝野嘩然，張浩然捧著謄抄稿，頂著皇帝的目光，如芒在背地看完，然後臉一陣青一陣白地緩緩跪下，說自己對徐光艫如師如長，有失教誨，願自貶出京。
但……
“臣鬥膽，敢問其中所言聖人派人刺殺靖王一事，是否屬實？”張浩然梗著脖子，誓要問出點什麽。
然而還沒等他再試探，皇帝那一瞬間慌亂的目光就讓他心中了然，還是郭皇後率先開口道：“亂臣賊子之言不足為信！張相公這是要包庇反賊麽？”
“臣不敢。”張浩然伏在地上，頓首請罪。
“聖人，靖王狼子野心，不可再心慈手軟了。”郭皇後轉頭看向皇帝。
皇帝蹙眉道：“可母親……”
“太後心念兒子，可聖人才是她的長子，是天命的皇帝，如今靖王都明著謀反了，聖人才是手握天下之人，不可被人說是婦人之仁啊！”
皇帝思忖片刻，道：“加一道軍令，令徐光舟除賊首外，其餘可就地格殺，逆王擒拿迴京，以國法問斬。”
大軍出了長安沒幾裏路，沈潭溪就笑嘻嘻打著馬晃悠到馬車窗前，伸手把簾子一撩，徐光艫倒是麵色紅潤，隻是抱著墊子歪在角落裏，一副還沒清醒的樣子。
“可以啊你，連你們家家規都不顧了？我娘在家還跟我罵你呢，叫我別跟你學。”
徐光艫哼哼了兩聲，也不解釋。見此情形沈潭溪也不追問，他跟王茂鹹是點頭之交，卻知道這二人交情甚篤，想來這種文人才子受了刺激，如此也說得過去。
“沈川延，有件事兒我想問你。”徐光艫手撐著支起上半身，示意沈潭溪湊過來，“你打仗行不行啊？我還不想死呢。”
被徐光艫嘴欠地戳了痛處，沈潭溪恨不得把他從車窗揪出來打一頓，憤憤地一甩簾子離開了。沒一會兒又轉迴來，這迴是直接開了車門伸手一拽，徐光艫踉踉蹌蹌站在踏板上，沈潭溪壞笑著指了指牽來的一匹棗紅馬：“我看你也醒了，滾出來自己騎馬，別叫人笑話你徐二郎跟個小嬌娘似的。”
如此行了三日的路，大軍在一處挨著河流的平地紮營，造火做飯。徐光艫愛幹淨，天寒地凍的也想著好歹擦擦身子，便一個人溜到河邊，準備打點水燒燒。
突然聽到河邊灌木叢裏一陣窸窸窣窣的聲音，徐光艫腳步一頓，手先按上了後腰別著的匕首。
剛要貓著身子窺探，卻見一個白花花的脊背露在月光下，徐光艫一愣，仔細一看是沈潭溪。
“要洗澡還避著人，誰是黃花大閨女？”
徐光艫一哂，收了刀走出來，倒是沈潭溪沒料到他會突然冒出來。
見沈潭溪神色有些不自在，徐光艫疑惑片刻，餘光掃到他背後坑坑窪窪的地方。
“這是……”他指了指，下巴一抬，詢問地看著沈潭溪，“你阿爺打的？下手真狠啊。”
聽聞當年沈潭溪率千人深入大漠，卻無功而返，麾下折損眾多，被渠國公上了軍法。也是那一次之後，人們覺得沈潭溪沒有渠國公有帶兵的能力，太年輕，心浮氣躁。
沈潭溪默不作聲，把褲腳一卷，踢了鞋子徑自走下河。
“大冬天的，你幹什麽！你是主將，凍壞了怎麽辦？”
徐光艫大驚失色，一個箭步上前拉住沈潭溪，“再說這河你熟悉嗎？你就下去洗澡。”
沈潭溪本想使力甩開他，不知怎的又放棄了，長歎一聲，拉著他在河邊坐下，自己一雙腳還泡在水裏。徐光艫不肯跟他同流合汙，搶了沈潭溪的上衣墊在屁股底下。
沈潭溪：“你之前不是問我，我打仗行不行？”
徐光艫迴憶了一下：“……對，你欲如何申辯？”
沈潭溪：“我打仗不行。”
徐光艫：“……那我走了，離京沒多少，還有得救。”他兩手一撐就要站起來，被沈潭溪又拽迴來了。
“那時候，也是這般時節，隻是大漠更冷，下雪、白毛風，我想此時兩軍交戰，宜速戰速決，雖我等守城有優勢，但太過受製於人，便領了人馬，欲效仿冠軍侯，千裏奔襲。”
“可冠軍侯雄韜武略，背後又有舅舅支應，我深入大漠卻遍尋突厥人不得，背後……背後又空無一人。”
沈潭溪說話時滿眼悲憤交加，像山穀間幾欲迸發的洪水，如今唯一遮擋的枯枝敗葉也要被衝破了。
“你……”徐光艫似有所感，沈潭溪像是要說出什麽不得了的事情，一時連唿吸都快忘了。
“斷我糧草的人，是我父親。”
徐光艫如遭五雷轟頂，渠國公論親是他的姑父，亦是從小看著他長大的人，自己對他敬重有加，視之幾乎要如父親一般，他怎麽會……
“這、這是不是有什麽誤會？”
徐光艫話音中透著幾分無力，他知道沈潭溪自幼以渠國公為榜樣，事事依從，要他親口說出被親生父親背後捅刀，比要他命還難受。
徐光艫：“斷了大軍糧草，這是大罪，你為何不上書朝廷，讓先帝為你做主？”
沈潭溪冷笑一聲：“他是主帥，做事天衣無縫，那管糧草的事後也被他安了個罪名處死了。況且我哪怕有證據，告到禦前，也是子告父，是為不孝。”
徐光艫皺眉：“可你部曲折損過半，他們難道就該死？他們也有雙親等著孝敬。你是忍氣吞聲了，可他們是枉死。渠國公為何要如此？就不怕你也死在半道上？他就你這麽一個兒子，這說不通啊！”
“我身上流著徐家的血。”沈潭溪的聲音很小，小得幾乎聽不見，“我爺娘二十多年來舉案齊眉是真，可沈家比之徐家勢弱，母親身為長房娘子有掌合府中饋，那幫不省心的親戚你也知道，多少次惡語相向暗中詆毀，我父親能信我母親一百次、一萬次，可積毀銷骨的道理，你難道不懂？”
“我知道母親無過，次次為母親辯駁，在他眼裏，母親不是沈家婦，而是徐家女，而我，亦是個胳膊肘往外拐的不孝子。像我父親這樣的男子，最受不了處處被妻子壓製，偏我母親又有能耐。母親年紀大，大夫說不好再生產，他想納妾，自然又沒有理由。但他不恨母親，他也佩服她，他也不恨我，隻是想挫挫我的銳氣，可他沒想到我會做那千裏奔襲之舉，以至於少了個糧草，就成了這等大禍。”
“你要我如何？我也恨不了他。他後來陷在契赫勒陣中，如今也上不了戰場了。他隻是個，一時昏了頭的父親。也是我自己不爭氣，又還有些運氣。”沈潭溪苦笑著，“所以你說我會打仗嗎？興許沒那麽會。連糧草這種事情都能不顧及，就一味冒進，還不如不學那些兵法。”
“若我那時不那麽衝動，是不是和父親，就永遠不會有今日？”
徐光艫聽得心裏難受，他知道父子往往是一種很微妙的關係。兒子年幼時，父親慈愛，待兒子長大了，就慢慢會從血脈相連的後代變成一個與父親並肩而立的，另一個男子。徐照樸不是這樣的人，那是他命好。
……
直到一月底，才聽聞沈潭溪率領的大軍和賊寇在陽城郊外交了第一次手，沈潭溪帶著人在元宵節晚上襲擊了一處賊寇的大營，對麵正忙著喝酒吃肉，一時損失慘重。
此舉陰險，徐明容莫名覺得有點徐光艫的氣質。然而除此之外，關於靖王的消息竟然一點沒有，產期還有兩個月，她心裏越發沒底。
“娘子，興慶宮來人傳話，說太後娘娘請您過去。”
正月裏，一把大火燒了徐寶嫻的宮殿，宮人救火不及，大火將豔若桃李的徐昭儀燒成了一把焦炭，幾乎辨不出人形，皇帝大慟不已，在見到屍體的那一瞬間立刻就昏死了過去，半日才醒過來，之後一直神情恍惚，先是殺了徐寶嫻宮中的所有宮人，又將那晚值守的宮中侍衛盡數下獄，這些人多沒了後文。
許多朝中大事皇帝也無暇顧及，盡交給群相裁議，而有皇帝在場的時候，郭皇後也往往陪同議政。
隻不過，徐寶嫻宮裏的那把火是她讓人放的，放幹了門海中的水的，卻是郭皇後的人。
……
鄭太後在殿內來迴踱步，四周一片死寂，宮人個個大氣不敢出，眼見著太後仍滿眼慍怒，生怕多吸了一口氣，就被拖出去打板子。
徐明容到時見這副光景，先頓住腳步，等了一刻，才讓人過去稟報。鄭太後聽了，迴過頭便看見她的肚子，歎了一聲，像是消了一半的氣。
“容兒，來。”
太後招了招手，宮女們扶著明容在軟榻上坐下，太後便揮手屏退了其餘人，隻她二人在殿內。
明容：“母親，發生何事了？”
鄭太後深吸了一口氣，緩緩吐出來。
“你這些時日，就住在興慶宮吧。一應用具這裏都有，也不必叫人迴去取。就陪吾多說說話。”
“母親這是何意？”徐明容的語氣不自覺地重了些，意識到後連忙又輕聲問了一遍，“發生何事了？”
鄭太後靠著軟墊歪下身子，感覺一瞬間泄盡了渾身力氣，抬手讓明容也坐下，“身子重的人了，坐下說話。”
徐明容聽話地照做，鄭太後望著她的肚子，無力道：“吾的這兩個兒子，終於走到了同室操戈的這一步。你是知道的吧？”她抬眼望著徐明容的眼睛，卻並不指望能窺探到她心裏藏著的秘密。
“……是。”徐明容藏在袖子裏的手微微握緊。
“吾也覺得奇怪，你不阻攔三郎，定是也有這個野心。當初先帝臨終前你也一直侍奉在側，先帝殿內無論是內官宮女為你馬首是瞻，幾個親信臣子都與你走得近，你要矯詔傳位叔元，是輕而易舉，為何直到今天，才發作？”
“我也後悔，走了三年彎路，否則程四娘也不會死了。”徐明容如實答道，她知道鄭太後不會要她的命。
鄭太後：“你恨皇帝嗎？”
“從前不恨，我知道他是什麽樣的人。現在……現在我隻知道他坐在他不該坐的位置上。”
“他是吾與先帝的長子，生下來就是太子！又是先帝立下遺詔傳位的皇帝！你憑什麽說這個位子他不該坐？”鄭太後怒道，一掌猛拍上桌子，茶碗跟著跳了一下，“你心裏，對先帝可還有幾分敬意？”
徐明容麵不改色，隻是淡淡道：“先帝教會我，成大事者，不要吝嗇犧牲。趙叔文原本是個好人，我想他身子骨弱，興許活不了兩年，到時候子嗣凋零這皇位依舊是趙叔元的，沒什麽好急的。趙叔元隻需要先在朝廷和民間立起威望，徐徐圖之。我們是逼他了，但他也沒坐得住，那我想，是不是趙叔元趁早當皇帝會比較好呢？”
她說了一長串話，鄭太後卻在一開始就被震住，神思恍惚，最後艱澀道：“你還是放不下阿史那奧古孜嗎？”她目光下移，落在徐明容的孕肚上。
“不是的，母親，您誤會了。”徐明容笑出來，“我現在很喜歡趙叔元。”她的笑容淡下去，“可我當年是真的因為珍愛奧古孜，所以想和他成婚，我想離開長安城。哪怕如今塵埃落盡，這個坎兒在我心裏，跨過去了，坑也還在。”
“母親，聖人要殺叔元，您是知道了對嗎？”
盡管天人交戰了整整兩日，現在要鄭太後親口承認，還是太過艱難，她隻是沉默了許久，然後點頭道：“吾勸過皇帝，他不肯聽，哪怕吾以命相逼，也無濟於事。三郎遠在太原，吾要先保住你……以及他的子嗣。”
“你次兄與沈家大郎已叛逃。皇帝不久會讓你的長兄領兵北上，將三郎捉拿迴京問審。若你長兄未能成功，則將徐家視為同黨，誅九族。”
“什麽？！”徐明容定在原地，隻覺得從頭涼到腳。
不等她再出聲，鄭太後喚人進來，十幾名宮女嬤嬤走進來，在鄭太後的指揮下圍住了她。
鄭太後：“跟你來的侍女，吾自有地方給她們待著。你到產前就安生住在興慶宮，不要動不該動的心思。三郎也是吾的兒子，吾不會讓他死的。”
“太後，太後！”
鄭太後的背影逆著光在殿門口消失，徐明容被幾個粗壯的嬤嬤製得動彈不得。
……
趙叔元一直聽聞大漠中一些神秘詭譎的故事，然而他隻把這些當做以訛傳訛的荒誕傳說罷了。
——直到現在。
他站在城樓上，遠遠望著平原上千軍萬馬中憑空湧起一陣紅霧，像一朵開在凡人屍骨上的幽冥之花。紅霧彌漫開的地方，了無生息。
城樓上死寂一片，唐長史靜默了許久，才小聲道：“竟不知突厥人有這等陰狠毒辣之術。”
“嗯。”
峪倫部這些年吞並了不少小部落，奧古孜派了一名梁人和突厥人的混血，代自己與他歃血為盟，並帶來了一支五千人的騎兵部隊，和一名薩滿。
趙叔元本以為這薩滿不過是戰前祈禱，保個突厥人心安的，卻沒料到這支隊伍中最厲害的武器便是這個薩滿。
太原都督鎮壓失敗後，他趁亂占領了太原都督府，梟其首級以平民憤，但沒想到朝廷派下來的大軍中有徐光艫。
更沒想到……
徐光艫竟然會趁大勝慶功之時，給沈潭溪下了蒙汗藥，直接將人在月黑風高夜綁在馬上，與蘇元禾裏應外合劫了人，一路奔馳到了太原。
離城門還有十幾裏，便碰上了巡邏隊，徐光艫來的正好，直接將人丟給他們，直言要見靖王。到了都督府，趙叔元和唐長史麵麵相覷，看著躺在地上不省人事的沈潭溪。
唐長史：“這可是朝廷大將。”
徐光艫：“我知道，我還是欽差大臣的副手呢。沒了大將有副將，不妨事。”
“人我給你帶來了，能勸就勸，勸不了找個地窖關一陣子……”
徐光艫話音未落，沈潭溪忽然一陣動彈，竟然瞪著眼睛要從地上爬起來，立刻被徐光艫拄著刀鞘摁住，看著趙叔元嘿嘿一笑：“忘了告訴你，這蒙汗藥他沒喝，倒掉了，後麵有追兵呢，靠你了妹夫。”
趙叔元望向蘇元禾，看來這姑娘從徐光艫進入河東就與他搭上了線，自己竟渾然不知，“你手裏的人都是本王給的，竟然能瞞著本王？”
蘇元禾振振有詞道：“若是不成，怕連累殿下，讓他們都不要說，成了殿下自然就知道了。”
蘇元禾：“來的人不多，殿下不必擔心，沈將軍察覺我們行事蹊蹺，假裝中計，另派了一隊人暗中跟隨，也就五百人。”
“靖王，你真要謀反？”沈潭溪趴在地上，不可置信地仰頭望著趙叔元。
趙叔元歎了口氣，讓徐光艫鬆開他，自己親手拉他起來，“那五百人的隊伍，盡量抓活的。沈將軍，此事說來話長啊，本王是有苦衷的。”
趙叔元將沈潭溪拉至內室，過了半個時辰才出來，對著悠哉喝茶的蘇、徐二人搖了搖頭：“沈家舉家在京，他不同意。”
“那關著吧。”徐光艫呷了一口茶。
五日後，靖王自太原傳檄天下，當今皇帝為政不德，乃至上天降罪，九州山火頻發、洪水決堤，民怨沸騰而不思悔改，流連後宮不親農桑，甚至殘害手足，靖王悲慟萬分不得不反，召天下義士共討民賊。
有自發起兵反對者，便碰上了由突厥薩滿帶領的騎兵。畢竟趙叔元要先看看突厥人的誠意。
這檄文出自徐光艫之手，洋洋灑灑有千字之餘，一氣嗬成寫完，他還拿著自己先品鑒了幾遍，嘖嘖稱讚半天才拿去給靖王等人共品。
而徐光舟領兵出長安一日，才得知了這篇出自親弟之手的檄文。
不同於往日送大軍出征，此時的忠勇侯府陰雲密布，天氣迴暖的時候，府裏卻壓著一股寒意。
長子出軍征討叛王和親弟弟，女兒被軟禁在太後宮中，徐照樸和程夫人現在除了等待，什麽也做不了。往日門庭若市的忠勇侯府如今門可羅雀，達官顯貴皆避之不及，府中下人也提心吊膽，生怕下一刻一道皇命就能讓自己掉了腦袋，或發配邊疆。
檄文傳入長安，朝野嘩然，張浩然捧著謄抄稿，頂著皇帝的目光，如芒在背地看完，然後臉一陣青一陣白地緩緩跪下，說自己對徐光艫如師如長，有失教誨，願自貶出京。
但……
“臣鬥膽，敢問其中所言聖人派人刺殺靖王一事，是否屬實？”張浩然梗著脖子，誓要問出點什麽。
然而還沒等他再試探，皇帝那一瞬間慌亂的目光就讓他心中了然，還是郭皇後率先開口道：“亂臣賊子之言不足為信！張相公這是要包庇反賊麽？”
“臣不敢。”張浩然伏在地上，頓首請罪。
“聖人，靖王狼子野心，不可再心慈手軟了。”郭皇後轉頭看向皇帝。
皇帝蹙眉道：“可母親……”
“太後心念兒子，可聖人才是她的長子，是天命的皇帝，如今靖王都明著謀反了，聖人才是手握天下之人，不可被人說是婦人之仁啊！”
皇帝思忖片刻，道：“加一道軍令，令徐光舟除賊首外，其餘可就地格殺，逆王擒拿迴京，以國法問斬。”