吹了燈，明容翻來覆去睡不著，幹脆下床穿了鞋，悄悄點了燈籠，一路溜到諸言居。
值夜的丫鬟發現她，明容忙讓人噤聲，把燈籠交給她，自己躡手躡腳進去，到程夫人床邊，見她睡得正香。明容脫了鞋子爬上床，掀開被子一角鑽進去，往程夫人懷裏擠了擠。
程夫人察覺到動靜，迷迷糊糊睜開眼睛，揉了揉，聞到女兒身上的花果香，明容的熏香都是她自個兒在別寒居搗鼓的，因此獨特，她每每聞著味兒就知道這丫頭在哪兒待過，是偷聽了牆角呢，還是在廚房偷吃了東西。
“怎麽了圓圓？這麽晚了來找阿娘。”程夫人把她抱緊了點，又拽了拽被子，生怕她著涼。
“我睡不著。”明容頭埋在程夫人胸前，聲音聽起來悶悶的。
程夫人略低下頭，把下巴擱在明容頭頂，感受女兒軟軟的頭發，黑暗裏隻看見明容的圓腦袋一個模糊的輪廓。“怎麽又睡不著了？”
明容拖長了音調，“嗯”了幾秒，道：“圓圓在想，沈姑父的那個妾室，是不是真的其罪當誅。”
程夫人歎了口氣：“你可後悔今日一定要與我去渠國公府？”
明容搖搖頭：“不後悔，今日不見，往後還是要見的。之前在宮裏，就見了許多手段算計。”
“難為你這麽小，就得學著應付這些了。”程夫人很是心疼，但她知道沒辦法，明容懂得早些，就能少吃點虧。
程夫人：“那個妾室，她從一開始就選錯了路，一步錯，步步錯。你沈姑父當初給過她機會，找個好人家嫁了，可她覬覦國公府富貴，硬要與人做妾，誰知她不僅不感念渠國公恩情，反而還不滿足，非得貪圖不屬於自己的，與沈家二爺合謀陷害主母，分家產。說到底，這都是她自己選來的。自己的心放歪了，怨不得別人……且不說按律例必須打殺，就是你今日饒了她，此人貪心不足，薄情寡義，難免懷恨在心，日後還要出更大的亂子。”
“明容，我問你，你阿爺如今與沈姑父一同在外征戰，若今日我們沒去，二皇子沒去，你姑姑遭了算計，沈姑父為國捐軀迴京後卻見國公府分崩離析，妻兒受難，他合該落得這個下場麽？”
明容低垂眼簾，不說話。
程夫人說道：“明容，你記住，心慈可以，但不能手軟。心慈手軟，在我們這樣的人家是要遭難的。”
“有沒有不死人，兩全其美的法子呢？”明容喃喃道。
“那就要看圓圓以後，有多大的本事了。”
……
一周後，程皓來訪忠勇侯府。
他原在徐照樸麾下，不過因之前調去青海道督辦押送西域各國進貢的馬匹，正好就錯開了，前陣子剛迴京城。
程夫人帶著三個孩子在正廳與程皓見禮，程皓帶了幾包郊外草市買的肉脯果幹，讓孩子們分了去。完了程夫人便讓光艫和明容先去量冬衣尺寸，隻留下了光舟。
“穆王？”程夫人端著茶碗，有些疑惑地看著弟弟。
程皓點點頭：“正是，聽聞穆王已到京郊，應該沒幾日就進城了。”
程夫人：“這好好的，穆王怎麽會進京述職。”
程皓：“穆王之前赴蜀地時，其母裕太妃蒙先帝恩德，一同前去的，前些年裕太妃亡故，因蜀地不穩，穆王一直沒有將太妃遺體送迴皇陵，現在蜀地局勢安好，連年豐收，穆王便上奏請扶靈迴京，順便述職。”
“不對。”
光舟眉頭緊鎖，出聲道。他一向不同於明容，處處探聽，處處在意，不過身為忠勇侯世子，他對於朝政還是有十足的敏感度。
“哪裏不對？”程夫人問。
程皓瞧了一眼光舟，讚許地點點頭，轉向姐姐：“姐姐先前不是來信告知我，圓圓迴來說了皇後娘娘與德妃的事情？四皇子才夭折，姐夫與渠國公就遠赴邊疆，因此這其中定有關聯。我估摸四皇子便是德妃失手害死，聖上才決定動手的。”
程夫人：“這我也猜到了，恐怕沒有多久了。我原先也不明白老爺去河西道是何意，可後來突然想起來，太傅的女婿韋建德，正在河西道領兵戍邊，我便大概知道了。”
光舟眉心擰出一條線，盯著麵前的地板，手指一下一下敲打在茶幾上。“阿爺如今在外尚未有消息，太傅應該也察覺到不對，若他隻敢擅權、擾亂朝綱倒也罷了，左不過聖上去其爪牙，尋個由頭讓太傅告老了，可若是，太傅有弑君的野心呢？”
程夫人捂住胸口，她雖看多了史書中弑君的臣子，可作為程家女兒，是做夢都不敢想這種事情的，立時瞪大了眼睛，難以相信。
程夫人：“可如今叔衡已死，就是弑君，太傅也無人能扶上皇位。”
程皓默了一下，說道：“這便是穆王的用處了。穆王與聖上曾經具受過太傅教導，他此番上京，若有異動，一來逼宮，二來，極有可能過繼一子嗣與德妃。”
光舟：“孩兒在宮中讀書，也留意過德妃的動靜，但連幾位皇子，也隻知德妃因傷心過度閉門不出。想來德妃可能已被禁足，太傅就不可能坐以待斃了。”他轉念一想，“此事唯一的疑點是，穆王若已敢逼宮，未必就不敢稱帝，雖難稱名正言順，卻也不得不防，太傅已敢借穆王之手，就必不會敢篡位，否則沒必要拉個親王進來。”
程皓：“若太傅過河拆橋呢？欲使穆王當馬前卒，最後再殺了穆王，隻留其子嗣。”
光舟握緊了拳頭，目光炯炯，高聲道：“他若真有此意，也該等攻下皇城，有我忠勇侯府在一日，就不會讓這等亂臣賊子得手。”
明容和光艫量完尺寸，剛準備邁出屋子，空中潑下雨來，險些把兩人淋了一頭。明容瞧著黑漆漆的天空，心道怪不得剛才隻覺得透不過氣，胸口悶得慌。雨落下來，窒息感減輕了些，人卻還是不大舒服。
丫鬟婆子去找傘，光艫和明容站在廊下，很默契地一起看著傾盆大雨，一言不發。雨滴擊碎在石子路上，形成一層細密的，像霧一樣的，落在草地上、樹上，在池塘裏打出一串串漣漪，雨落得到處都是。石燈的光在雨簾後顯得勢單力薄，晃得明容心煩。
等傘來了，二人迴到廳堂，程皓正要走，便跟著程夫人和光舟一起送他到侯府大門口，小廝已把馬車牽過來了。
程皓一隻腳踏上馬車，迴頭像眾人招了招手：“下雨呢，快迴去吧！”
程夫人捏著帕子朝他揮了揮，示意他快走，程皓一笑，轉頭進了車裏，坐定後，車夫鞭子一揮，車軲轆轉動，駛向了雨霧中。
送走程皓，程夫人便讓三個孩子各自迴去，也不告訴光艫和明容方才的事情，隻讓他們迴去把書溫習一遍，早點休息，自己轉身迴諸言居了。
到後院，臨分別時，明容拉住光艫，待光舟迴了成遠居，明容把光艫拉到一處亭子裏。
明容：“二哥你說，阿娘他們說什麽了？”
光艫一攤手：“我一直同你待在一起，我怎麽知道，你剛才怎麽不問大哥？”
明容撇撇嘴：“阿娘都不說，大哥定然也不肯說。”
光艫翻了個白眼：“你既然知道，又拉著我做什麽？”見明容嘟著嘴，又彎下腰來好聲好氣哄她，“好啦圓圓，阿娘和大哥既然都不肯說，定不是什麽要緊事，你安心迴去溫書就是了。”
“你怎麽不去溫書，別打量著我不知道，這個時候，外祖家家塾是不是快考試了？”明容反駁道。
光艫得意地一手叉著腰，一手在明容麵前，晃晃食指：“你二哥我天資聰穎，博聞強記，這些東西早都會了，區區考試罷了，哪次我不是拿了頭等迴來。倒是你，我聽聞趙懷玉學問一般，你別給她比下去了。”
明容跳起來想打他，被光艫一手製住了，反被他在頭上薅了一把。
明容氣道：“你哪兒聽來的，信不信我告訴懷玉姐姐！”
“是是是，你快迴去吧，池子邊濕氣重，這還下雨呢，讓你丫鬟給你熬點薑湯去去寒氣。”光艫半推半搡地把明容弄到吳山傘下，自己轉頭與小廝走了。
可明容是有什麽事瞞著她，她就一定要弄清楚的，否則是覺也睡不好，可她思來想去也找不到個人問，自己又猜不著。
拿著書本顛來倒去，一個字也看不進去，索性丟了書讓丫鬟們伺候洗漱，一骨碌爬進被窩裏，左右翻身，抬腳，把自己裹成了蠶寶寶，滾到裏邊麵對著幔帳躺著。
心裏是越想越急，最後在床上滾來滾去，鬧出不小的動靜，惹得吳山一連進來問了幾次，直到後半夜，吳山沒法子，最後隻好幫她把被子掖好，叮囑早點休息就出去了，換了江潮來值夜。
不如明天去問問懷玉？這都幾個月了，宮裏也什麽事都沒有，怎麽會呢？
明容的思緒就像地裏的韭菜，割了一茬還有一茬。想完了這些又開始想徐照樸，怎的到現在還杳無音訊呢？路上被人發現了嗎？有沒有與人打起來？西北那裏飲食吃的還慣嗎？什麽時候迴京？
想著想著明容就覺得委屈，若是徐老爹在家，自己想知道些什麽事撒一通嬌就好了，老爹無有不應的。自己這幾個月除了讀書也沒什麽樂子，好不容易有了踢雲，也沒人教她騎馬。
往日裏徐照樸在時，不是帶著她去京城最有名的幾個酒樓嚐鮮，就是犄角旮旯裏讓人尋了小吃或者新鮮玩意兒帶給她玩，或是把她扛在肩上“騎大馬”，還給她買過小雞仔和兔子。
隻不過後來小雞仔長大進了廚房，兔子在後山跑丟了。
要是老爹在就好了呀！
明容聽著雨聲，想著親爹，見了周公。
絲毫沒有聽見穿插在忠勇侯府內外的鐵甲踏地的聲音。
值夜的丫鬟發現她，明容忙讓人噤聲，把燈籠交給她，自己躡手躡腳進去，到程夫人床邊，見她睡得正香。明容脫了鞋子爬上床，掀開被子一角鑽進去，往程夫人懷裏擠了擠。
程夫人察覺到動靜，迷迷糊糊睜開眼睛，揉了揉，聞到女兒身上的花果香，明容的熏香都是她自個兒在別寒居搗鼓的，因此獨特，她每每聞著味兒就知道這丫頭在哪兒待過，是偷聽了牆角呢，還是在廚房偷吃了東西。
“怎麽了圓圓？這麽晚了來找阿娘。”程夫人把她抱緊了點，又拽了拽被子，生怕她著涼。
“我睡不著。”明容頭埋在程夫人胸前，聲音聽起來悶悶的。
程夫人略低下頭，把下巴擱在明容頭頂，感受女兒軟軟的頭發，黑暗裏隻看見明容的圓腦袋一個模糊的輪廓。“怎麽又睡不著了？”
明容拖長了音調，“嗯”了幾秒，道：“圓圓在想，沈姑父的那個妾室，是不是真的其罪當誅。”
程夫人歎了口氣：“你可後悔今日一定要與我去渠國公府？”
明容搖搖頭：“不後悔，今日不見，往後還是要見的。之前在宮裏，就見了許多手段算計。”
“難為你這麽小，就得學著應付這些了。”程夫人很是心疼，但她知道沒辦法，明容懂得早些，就能少吃點虧。
程夫人：“那個妾室，她從一開始就選錯了路，一步錯，步步錯。你沈姑父當初給過她機會，找個好人家嫁了，可她覬覦國公府富貴，硬要與人做妾，誰知她不僅不感念渠國公恩情，反而還不滿足，非得貪圖不屬於自己的，與沈家二爺合謀陷害主母，分家產。說到底，這都是她自己選來的。自己的心放歪了，怨不得別人……且不說按律例必須打殺，就是你今日饒了她，此人貪心不足，薄情寡義，難免懷恨在心，日後還要出更大的亂子。”
“明容，我問你，你阿爺如今與沈姑父一同在外征戰，若今日我們沒去，二皇子沒去，你姑姑遭了算計，沈姑父為國捐軀迴京後卻見國公府分崩離析，妻兒受難，他合該落得這個下場麽？”
明容低垂眼簾，不說話。
程夫人說道：“明容，你記住，心慈可以，但不能手軟。心慈手軟，在我們這樣的人家是要遭難的。”
“有沒有不死人，兩全其美的法子呢？”明容喃喃道。
“那就要看圓圓以後，有多大的本事了。”
……
一周後，程皓來訪忠勇侯府。
他原在徐照樸麾下，不過因之前調去青海道督辦押送西域各國進貢的馬匹，正好就錯開了，前陣子剛迴京城。
程夫人帶著三個孩子在正廳與程皓見禮，程皓帶了幾包郊外草市買的肉脯果幹，讓孩子們分了去。完了程夫人便讓光艫和明容先去量冬衣尺寸，隻留下了光舟。
“穆王？”程夫人端著茶碗，有些疑惑地看著弟弟。
程皓點點頭：“正是，聽聞穆王已到京郊，應該沒幾日就進城了。”
程夫人：“這好好的，穆王怎麽會進京述職。”
程皓：“穆王之前赴蜀地時，其母裕太妃蒙先帝恩德，一同前去的，前些年裕太妃亡故，因蜀地不穩，穆王一直沒有將太妃遺體送迴皇陵，現在蜀地局勢安好，連年豐收，穆王便上奏請扶靈迴京，順便述職。”
“不對。”
光舟眉頭緊鎖，出聲道。他一向不同於明容，處處探聽，處處在意，不過身為忠勇侯世子，他對於朝政還是有十足的敏感度。
“哪裏不對？”程夫人問。
程皓瞧了一眼光舟，讚許地點點頭，轉向姐姐：“姐姐先前不是來信告知我，圓圓迴來說了皇後娘娘與德妃的事情？四皇子才夭折，姐夫與渠國公就遠赴邊疆，因此這其中定有關聯。我估摸四皇子便是德妃失手害死，聖上才決定動手的。”
程夫人：“這我也猜到了，恐怕沒有多久了。我原先也不明白老爺去河西道是何意，可後來突然想起來，太傅的女婿韋建德，正在河西道領兵戍邊，我便大概知道了。”
光舟眉心擰出一條線，盯著麵前的地板，手指一下一下敲打在茶幾上。“阿爺如今在外尚未有消息，太傅應該也察覺到不對，若他隻敢擅權、擾亂朝綱倒也罷了，左不過聖上去其爪牙，尋個由頭讓太傅告老了，可若是，太傅有弑君的野心呢？”
程夫人捂住胸口，她雖看多了史書中弑君的臣子，可作為程家女兒，是做夢都不敢想這種事情的，立時瞪大了眼睛，難以相信。
程夫人：“可如今叔衡已死，就是弑君，太傅也無人能扶上皇位。”
程皓默了一下，說道：“這便是穆王的用處了。穆王與聖上曾經具受過太傅教導，他此番上京，若有異動，一來逼宮，二來，極有可能過繼一子嗣與德妃。”
光舟：“孩兒在宮中讀書，也留意過德妃的動靜，但連幾位皇子，也隻知德妃因傷心過度閉門不出。想來德妃可能已被禁足，太傅就不可能坐以待斃了。”他轉念一想，“此事唯一的疑點是，穆王若已敢逼宮，未必就不敢稱帝，雖難稱名正言順，卻也不得不防，太傅已敢借穆王之手，就必不會敢篡位，否則沒必要拉個親王進來。”
程皓：“若太傅過河拆橋呢？欲使穆王當馬前卒，最後再殺了穆王，隻留其子嗣。”
光舟握緊了拳頭，目光炯炯，高聲道：“他若真有此意，也該等攻下皇城，有我忠勇侯府在一日，就不會讓這等亂臣賊子得手。”
明容和光艫量完尺寸，剛準備邁出屋子，空中潑下雨來，險些把兩人淋了一頭。明容瞧著黑漆漆的天空，心道怪不得剛才隻覺得透不過氣，胸口悶得慌。雨落下來，窒息感減輕了些，人卻還是不大舒服。
丫鬟婆子去找傘，光艫和明容站在廊下，很默契地一起看著傾盆大雨，一言不發。雨滴擊碎在石子路上，形成一層細密的，像霧一樣的，落在草地上、樹上，在池塘裏打出一串串漣漪，雨落得到處都是。石燈的光在雨簾後顯得勢單力薄，晃得明容心煩。
等傘來了，二人迴到廳堂，程皓正要走，便跟著程夫人和光舟一起送他到侯府大門口，小廝已把馬車牽過來了。
程皓一隻腳踏上馬車，迴頭像眾人招了招手：“下雨呢，快迴去吧！”
程夫人捏著帕子朝他揮了揮，示意他快走，程皓一笑，轉頭進了車裏，坐定後，車夫鞭子一揮，車軲轆轉動，駛向了雨霧中。
送走程皓，程夫人便讓三個孩子各自迴去，也不告訴光艫和明容方才的事情，隻讓他們迴去把書溫習一遍，早點休息，自己轉身迴諸言居了。
到後院，臨分別時，明容拉住光艫，待光舟迴了成遠居，明容把光艫拉到一處亭子裏。
明容：“二哥你說，阿娘他們說什麽了？”
光艫一攤手：“我一直同你待在一起，我怎麽知道，你剛才怎麽不問大哥？”
明容撇撇嘴：“阿娘都不說，大哥定然也不肯說。”
光艫翻了個白眼：“你既然知道，又拉著我做什麽？”見明容嘟著嘴，又彎下腰來好聲好氣哄她，“好啦圓圓，阿娘和大哥既然都不肯說，定不是什麽要緊事，你安心迴去溫書就是了。”
“你怎麽不去溫書，別打量著我不知道，這個時候，外祖家家塾是不是快考試了？”明容反駁道。
光艫得意地一手叉著腰，一手在明容麵前，晃晃食指：“你二哥我天資聰穎，博聞強記，這些東西早都會了，區區考試罷了，哪次我不是拿了頭等迴來。倒是你，我聽聞趙懷玉學問一般，你別給她比下去了。”
明容跳起來想打他，被光艫一手製住了，反被他在頭上薅了一把。
明容氣道：“你哪兒聽來的，信不信我告訴懷玉姐姐！”
“是是是，你快迴去吧，池子邊濕氣重，這還下雨呢，讓你丫鬟給你熬點薑湯去去寒氣。”光艫半推半搡地把明容弄到吳山傘下，自己轉頭與小廝走了。
可明容是有什麽事瞞著她，她就一定要弄清楚的，否則是覺也睡不好，可她思來想去也找不到個人問，自己又猜不著。
拿著書本顛來倒去，一個字也看不進去，索性丟了書讓丫鬟們伺候洗漱，一骨碌爬進被窩裏，左右翻身，抬腳，把自己裹成了蠶寶寶，滾到裏邊麵對著幔帳躺著。
心裏是越想越急，最後在床上滾來滾去，鬧出不小的動靜，惹得吳山一連進來問了幾次，直到後半夜，吳山沒法子，最後隻好幫她把被子掖好，叮囑早點休息就出去了，換了江潮來值夜。
不如明天去問問懷玉？這都幾個月了，宮裏也什麽事都沒有，怎麽會呢？
明容的思緒就像地裏的韭菜，割了一茬還有一茬。想完了這些又開始想徐照樸，怎的到現在還杳無音訊呢？路上被人發現了嗎？有沒有與人打起來？西北那裏飲食吃的還慣嗎？什麽時候迴京？
想著想著明容就覺得委屈，若是徐老爹在家，自己想知道些什麽事撒一通嬌就好了，老爹無有不應的。自己這幾個月除了讀書也沒什麽樂子，好不容易有了踢雲，也沒人教她騎馬。
往日裏徐照樸在時，不是帶著她去京城最有名的幾個酒樓嚐鮮，就是犄角旮旯裏讓人尋了小吃或者新鮮玩意兒帶給她玩，或是把她扛在肩上“騎大馬”，還給她買過小雞仔和兔子。
隻不過後來小雞仔長大進了廚房，兔子在後山跑丟了。
要是老爹在就好了呀！
明容聽著雨聲，想著親爹，見了周公。
絲毫沒有聽見穿插在忠勇侯府內外的鐵甲踏地的聲音。