正月六日，崔府外，張子默遠遠便下了馬車，撐傘等著清月。
清月坐在馬車中，掀開簾子看了崔府的匾額一眼，又快速將簾子放下，低著頭緊咬嘴唇。
張子默也不催促，隻是靜靜等待。
良久，清月終於下定決心，下了馬車走到傘下，走得十分緩慢。離崔府越近，麵色便越發蒼白。
走到崔府外時，清月突然停下腳步，聲音幾乎微不可聞。
“要不，我還是不進去了。”
張子默遞了個眼神，周興立刻上前叩門。
“我尊重你的選擇，不過能光明正大踏入崔府的機會隻有一次，去還是不去，你自己決定吧。”
不多時，崔本樂與崔清源帶著眾多仆役開門走出，列隊將張子默迎了進去。
“許兄，在下等你等的望眼欲穿啊，快請快請。”
崔清源淡淡地看了清月一眼，轉身跟著崔本樂進府。
清月見狀，麵無血色，站在原地猶豫片刻，最終還是鼓足勇氣跟了進去。
園林中，荷花池上，崔本樂帶著張子默踏上千迴百轉的遊廊，笑嗬嗬地為張子默介紹園林景色，不知不覺便到了湖心亭外。
說是湖心亭，其實占地極大，與廳堂無異，亭內坐著許多英俊的年輕人，皆身著華服來曆不凡。
崔本樂拉著張子默的手，臉上笑容洋溢：“許兄，這些都是白帝城的年輕俊傑，等會兒在下為你一一介紹，左首座已為你留好，請入座吧。”
張子默剛要入座，一名穿著講究的青年忽然冷笑起來。
“許公子，今日來的都是世家子弟，你帶一個青樓女子來此與我們同坐一席，是看不起我們？”
崔本樂笑道：“馬公子，此話不妥，在座的各位誰沒去過花滿樓？許兄生性風流，各位亦不輸許兄，都是同道之人嘛，你要是喜歡我現在讓人去花滿樓點一個給你送來。”
張子默笑道：“崔兄說的是，我給大家介紹一下，我身後這位……”
話音未落，那青年再次冷笑起來。
“許公子才來白帝城多久？你身後這位我比你熟得多，當年她風頭正盛的時候，我還想花重金賣她一夜，人家卻不為所動。我當時就覺得這姑娘清高啊，後來果真如此，人家一分不要，就把自己交給了崔清源。嘖嘖嘖，這等癡情女子，是在下配不上。”
眾人哄笑起來，清月羞得無地自容，隻能低頭緊緊抓著衣袖，臉上滾燙無比。
崔清源的麵色也難看起來，默不作聲。
他雖是崔家之人，但隻是一個庶子，對方即便肆無忌憚地羞辱他，他也隻能忍下。
張子默麵帶微笑走到那青年麵前，俯身湊到對方耳邊，傳音道：“馬啟明是吧，我知道你，你父親是薄曹從事，北峽州的錢糧調動都會經過你父親的手。每年苛捐雜稅一收完，你家就會多出一座銀山。我有一本賬本，我說個數，你看看對不對得上。晏清四十五年，田租實收七千五百二十七萬兩，上交給皇室的隻有五千萬兩，多出來的兩千多萬兩，被你們一級一級瓜分。那位州牧大人，一個人就拿了整整一千萬兩。還有人頭稅，皇室定的百姓一人一年兩百錢，你們倒好，一人二兩，足足翻了十倍，盤剝了整整三千六百九十二萬兩。上交給皇室的，還是按兩百錢交，多出來的到哪裏去了？還有鹽茶銅鐵，江河船運，駐守北峽州修士上繳的法器丹藥等。在座的家中都拿了錢，要不要我一一說給他們聽？告訴他們你父親偷偷準備了賬本留做後手，準備隨時交給皇室，你猜其他家會有什麽反應？恐怕用不著我動手，你家明天就會被滅門，死於一場意外，你說呢？”
馬啟明臉色瞬間煞白，此時他已經顧不得去想張子默為何會知道此事，他隻知道此事若是捅出去馬家便會徹底完蛋，嚇得連忙跪在地上求饒。
“許公子，對不起，我錯了，我錯了！”
張子默捏住馬啟明的臉，麵朝清月，皮笑肉不笑道：“這可是我的心頭肉啊，我平時連一句重話都舍不得對她說，你讓她傷心了，也讓許某傷心了。”
馬啟明對著清月不斷磕頭，直磕得頭破血流。
“清月姑娘，對不起，我失言，請你原諒我。我我我，我掌嘴，請你向許公子求求情，饒了我！”
亭中，除了馬啟明清脆響亮的掌摑聲，再無其他聲音。
“哎喲，嘖嘖嘖，馬公子，你怎麽這麽不識逗，我就開個玩笑，你這弄的，倒成了我的不是。”張子默拉著戰戰兢兢的馬啟明起身，拉起清月的手，輕咳一聲，“我重新給大家介紹一下，這位是許某摯愛清月姑娘，如今已是自由身，以後誰再對她不敬，便是對許某不敬。”
片刻沉寂後，眾人紛紛陪笑。
“許兄說的是哪裏話，既然是你的女人，我們自會尊敬。”
“沒錯，既然是玩笑，過了就過了，馬公子也不會介意，快入座吧。”
在場眾人雖有紈絝之名，卻也不是傻子。雖然不知道張子默是怎麽震懾住馬啟明，但張子默表現出的實力越強，便越值得結交。
張子默拉著清月，坐在左側首座。
清月終於恢複平靜，以自小便被訓練出的優雅姿態坐在張子默身旁，柔和地看了張子默一眼。
在此之前，她從沒想到張子默會為她做到這等程度。即便知道張子默是裝出來的，心中依舊有一股暖意。仿佛無論何時，他都可以相信身邊這個老成持重的少年。
坐在對麵的崔清源見狀，眉頭一皺。
崔本樂輕輕拍手，侍女立刻端上美味佳肴，率先抬起酒杯，笑道：“今日各位齊聚此處，乃是喝酒作樂。所謂一笑泯恩仇，這一杯酒過後，先前的不愉快就都忘了。大家都是崔某摯友，今日不醉不歸！”
“不醉不歸！”眾人齊齊舉杯。
酒過三巡，菜過五味，崔本樂笑眯眯地看著張子默。
“許兄，我要小解，一起？”
“好啊，一起。”張子默踉踉蹌蹌起身，摟著崔本樂的肩膀。
崔清源見二人離去，給清月遞了個眼神，起身走進另一條遊廊。
清月默默跟在崔清源身後，低頭不語。
荷花池外假山，崔本樂環顧四周，拱手朝張子默深深一拜。
“許兄，我先跟你道個歉。無論你相不相信，咱們之前的事都是誤會。那晚在花滿樓，在下喝多了腦子不清醒，惹惱了許兄，還望許兄見諒。在下迴去酒醒後，後悔不已。因此許兄派人來報複我的手下，我也沒有放在心裏。許兄當街被刺之事，絕非在下所為。今日特地設宴為許兄賠罪，還請許兄信我一次。”
張子默拉住崔本樂手腕，笑道：“崔兄無須多禮，此事我知道是魏家所為，目的正是嫁禍給崔兄。”
“許兄既然知道，為何要派人殺我手下？”崔本樂心中一驚。
張子默道：“在下以為，明麵上的合作，不如暗中聯合。我遲遲不接你那二位兄長的請帖，正是在等今日與崔兄開誠布公。這一切，不過是做給外人看的，崔兄明白嗎？”
崔本樂恍然大悟，眼中精光閃過，讚道：“許兄高明，在下佩服得五體投地。既如此，我便把寶壓在許兄身上。父親三位嫡子中，數我勢力最小。父親一旦離世，我那兩個哥哥必定會聯手先對付我。有許兄在那邊做策應，咱們一明一暗，大事可成。但我有一個問題，許兄需要拿出讓我滿意的答案，這是咱們合作的前提。”
“崔兄請說。”
崔本樂緊緊盯著張子默，沉聲道：“許兄為何選擇幫我？”
張子默歎道：“實不相瞞，我與崔兄的境況幾乎是一模一樣。我在家中排行老五，備受兄長們打壓。家父一旦離世，我也必死無疑。我把手下所有力量都調來了白帝城，無論是人馬錢糧，崔兄但有所需，在下絕不推辭。今日我幫崔兄，還望崔兄日後幫我。”
崔本樂聞言大喜：“許兄放心，隻要我能當上家主，日後必定傾盡全力來廣平州幫你。”
“那就祝我們，日後都能當上家主。”張子默笑著抬起手，半握拳頭。
“說得好，都當上家主！”崔本樂跟著抬手，與張子默緊緊握拳，隨後重重點頭。
張子默道：“既然如此，明日我邀請你那兩位哥哥赴宴。離去之前如何做，想必崔兄應該心中有數。”
崔本樂點頭道：“許兄放心，在下雖然才思不如許兄敏捷，這種事還是懂得。等會兒迴去，咱們就撕破臉皮。”
“如此甚好。”張子默開懷大笑，忽然又長歎一聲。
崔本樂疑惑道：“許兄為何唉聲歎氣？”
“有句話，不知道當講不當講。”
“許兄但講無妨。”
張子默猶豫許久，這才緩緩開口：“這些話說出來像是挑撥離間，但你我既然合作，理應知無不言。小心你那位哥哥，他恐怕心思不純啊。”
“此話怎講？”
“他這麽支持你，恐怕是另有所圖。”
“我還以為什麽事呢？”崔本擺擺手，一副無所謂的模樣，“我知道他的心思，他是庶子沒辦法爭奪家主之位，因此隻能支持我上位。等我當上家主，他的地位自然也會水漲船高。”
張子默笑道：“恐怕不止如此吧？你這個哥哥頗有手段，等你當上家主，一定能壓住他嗎？雖然無論誰當都是崔家主，可結果卻大不一樣。老實說，我不喜歡他。我希望日後與我合作的是你，而不是他。”
“許兄此話，聽起來倒像是挑撥啊。”
“剛才就說了，這話一說出來就像挑撥離間，早知道不說了。崔兄若是不喜，權當我多嘴便是。”
崔本樂歎道：“我不怪許兄，其實這些話，早就有人對我說過。可是我現在需要人支持，必須攏住一切朝我靠的人。天下熙熙皆為利來，我知道這些人願意幫我，都是想事成之後分一杯羹。權謀一向如此，隻為利益，許兄不也是因為利益才願意幫我的嗎？”
“不不不，我和你那位哥哥不一樣。”張子默伸出手指搖了搖。
“怎麽不一樣？”
張子默淡淡道：“無論我事後需要崔兄如何幫助，我與崔兄都是平等的合作關係，永遠威脅不了崔兄的地位。可你這位哥哥，也姓崔。”
崔本樂頓時沉默不語。
“一時胡言亂語，崔兄別往心裏去。”張子默伸了個懶腰，拍了拍崔本樂的肩膀，“這泡尿太久了，再不走要被人笑了。”
清月坐在馬車中，掀開簾子看了崔府的匾額一眼，又快速將簾子放下，低著頭緊咬嘴唇。
張子默也不催促，隻是靜靜等待。
良久，清月終於下定決心，下了馬車走到傘下，走得十分緩慢。離崔府越近，麵色便越發蒼白。
走到崔府外時，清月突然停下腳步，聲音幾乎微不可聞。
“要不，我還是不進去了。”
張子默遞了個眼神，周興立刻上前叩門。
“我尊重你的選擇，不過能光明正大踏入崔府的機會隻有一次，去還是不去，你自己決定吧。”
不多時，崔本樂與崔清源帶著眾多仆役開門走出，列隊將張子默迎了進去。
“許兄，在下等你等的望眼欲穿啊，快請快請。”
崔清源淡淡地看了清月一眼，轉身跟著崔本樂進府。
清月見狀，麵無血色，站在原地猶豫片刻，最終還是鼓足勇氣跟了進去。
園林中，荷花池上，崔本樂帶著張子默踏上千迴百轉的遊廊，笑嗬嗬地為張子默介紹園林景色，不知不覺便到了湖心亭外。
說是湖心亭，其實占地極大，與廳堂無異，亭內坐著許多英俊的年輕人，皆身著華服來曆不凡。
崔本樂拉著張子默的手，臉上笑容洋溢：“許兄，這些都是白帝城的年輕俊傑，等會兒在下為你一一介紹，左首座已為你留好，請入座吧。”
張子默剛要入座，一名穿著講究的青年忽然冷笑起來。
“許公子，今日來的都是世家子弟，你帶一個青樓女子來此與我們同坐一席，是看不起我們？”
崔本樂笑道：“馬公子，此話不妥，在座的各位誰沒去過花滿樓？許兄生性風流，各位亦不輸許兄，都是同道之人嘛，你要是喜歡我現在讓人去花滿樓點一個給你送來。”
張子默笑道：“崔兄說的是，我給大家介紹一下，我身後這位……”
話音未落，那青年再次冷笑起來。
“許公子才來白帝城多久？你身後這位我比你熟得多，當年她風頭正盛的時候，我還想花重金賣她一夜，人家卻不為所動。我當時就覺得這姑娘清高啊，後來果真如此，人家一分不要，就把自己交給了崔清源。嘖嘖嘖，這等癡情女子，是在下配不上。”
眾人哄笑起來，清月羞得無地自容，隻能低頭緊緊抓著衣袖，臉上滾燙無比。
崔清源的麵色也難看起來，默不作聲。
他雖是崔家之人，但隻是一個庶子，對方即便肆無忌憚地羞辱他，他也隻能忍下。
張子默麵帶微笑走到那青年麵前，俯身湊到對方耳邊，傳音道：“馬啟明是吧，我知道你，你父親是薄曹從事，北峽州的錢糧調動都會經過你父親的手。每年苛捐雜稅一收完，你家就會多出一座銀山。我有一本賬本，我說個數，你看看對不對得上。晏清四十五年，田租實收七千五百二十七萬兩，上交給皇室的隻有五千萬兩，多出來的兩千多萬兩，被你們一級一級瓜分。那位州牧大人，一個人就拿了整整一千萬兩。還有人頭稅，皇室定的百姓一人一年兩百錢，你們倒好，一人二兩，足足翻了十倍，盤剝了整整三千六百九十二萬兩。上交給皇室的，還是按兩百錢交，多出來的到哪裏去了？還有鹽茶銅鐵，江河船運，駐守北峽州修士上繳的法器丹藥等。在座的家中都拿了錢，要不要我一一說給他們聽？告訴他們你父親偷偷準備了賬本留做後手，準備隨時交給皇室，你猜其他家會有什麽反應？恐怕用不著我動手，你家明天就會被滅門，死於一場意外，你說呢？”
馬啟明臉色瞬間煞白，此時他已經顧不得去想張子默為何會知道此事，他隻知道此事若是捅出去馬家便會徹底完蛋，嚇得連忙跪在地上求饒。
“許公子，對不起，我錯了，我錯了！”
張子默捏住馬啟明的臉，麵朝清月，皮笑肉不笑道：“這可是我的心頭肉啊，我平時連一句重話都舍不得對她說，你讓她傷心了，也讓許某傷心了。”
馬啟明對著清月不斷磕頭，直磕得頭破血流。
“清月姑娘，對不起，我失言，請你原諒我。我我我，我掌嘴，請你向許公子求求情，饒了我！”
亭中，除了馬啟明清脆響亮的掌摑聲，再無其他聲音。
“哎喲，嘖嘖嘖，馬公子，你怎麽這麽不識逗，我就開個玩笑，你這弄的，倒成了我的不是。”張子默拉著戰戰兢兢的馬啟明起身，拉起清月的手，輕咳一聲，“我重新給大家介紹一下，這位是許某摯愛清月姑娘，如今已是自由身，以後誰再對她不敬，便是對許某不敬。”
片刻沉寂後，眾人紛紛陪笑。
“許兄說的是哪裏話，既然是你的女人，我們自會尊敬。”
“沒錯，既然是玩笑，過了就過了，馬公子也不會介意，快入座吧。”
在場眾人雖有紈絝之名，卻也不是傻子。雖然不知道張子默是怎麽震懾住馬啟明，但張子默表現出的實力越強，便越值得結交。
張子默拉著清月，坐在左側首座。
清月終於恢複平靜，以自小便被訓練出的優雅姿態坐在張子默身旁，柔和地看了張子默一眼。
在此之前，她從沒想到張子默會為她做到這等程度。即便知道張子默是裝出來的，心中依舊有一股暖意。仿佛無論何時，他都可以相信身邊這個老成持重的少年。
坐在對麵的崔清源見狀，眉頭一皺。
崔本樂輕輕拍手，侍女立刻端上美味佳肴，率先抬起酒杯，笑道：“今日各位齊聚此處，乃是喝酒作樂。所謂一笑泯恩仇，這一杯酒過後，先前的不愉快就都忘了。大家都是崔某摯友，今日不醉不歸！”
“不醉不歸！”眾人齊齊舉杯。
酒過三巡，菜過五味，崔本樂笑眯眯地看著張子默。
“許兄，我要小解，一起？”
“好啊，一起。”張子默踉踉蹌蹌起身，摟著崔本樂的肩膀。
崔清源見二人離去，給清月遞了個眼神，起身走進另一條遊廊。
清月默默跟在崔清源身後，低頭不語。
荷花池外假山，崔本樂環顧四周，拱手朝張子默深深一拜。
“許兄，我先跟你道個歉。無論你相不相信，咱們之前的事都是誤會。那晚在花滿樓，在下喝多了腦子不清醒，惹惱了許兄，還望許兄見諒。在下迴去酒醒後，後悔不已。因此許兄派人來報複我的手下，我也沒有放在心裏。許兄當街被刺之事，絕非在下所為。今日特地設宴為許兄賠罪，還請許兄信我一次。”
張子默拉住崔本樂手腕，笑道：“崔兄無須多禮，此事我知道是魏家所為，目的正是嫁禍給崔兄。”
“許兄既然知道，為何要派人殺我手下？”崔本樂心中一驚。
張子默道：“在下以為，明麵上的合作，不如暗中聯合。我遲遲不接你那二位兄長的請帖，正是在等今日與崔兄開誠布公。這一切，不過是做給外人看的，崔兄明白嗎？”
崔本樂恍然大悟，眼中精光閃過，讚道：“許兄高明，在下佩服得五體投地。既如此，我便把寶壓在許兄身上。父親三位嫡子中，數我勢力最小。父親一旦離世，我那兩個哥哥必定會聯手先對付我。有許兄在那邊做策應，咱們一明一暗，大事可成。但我有一個問題，許兄需要拿出讓我滿意的答案，這是咱們合作的前提。”
“崔兄請說。”
崔本樂緊緊盯著張子默，沉聲道：“許兄為何選擇幫我？”
張子默歎道：“實不相瞞，我與崔兄的境況幾乎是一模一樣。我在家中排行老五，備受兄長們打壓。家父一旦離世，我也必死無疑。我把手下所有力量都調來了白帝城，無論是人馬錢糧，崔兄但有所需，在下絕不推辭。今日我幫崔兄，還望崔兄日後幫我。”
崔本樂聞言大喜：“許兄放心，隻要我能當上家主，日後必定傾盡全力來廣平州幫你。”
“那就祝我們，日後都能當上家主。”張子默笑著抬起手，半握拳頭。
“說得好，都當上家主！”崔本樂跟著抬手，與張子默緊緊握拳，隨後重重點頭。
張子默道：“既然如此，明日我邀請你那兩位哥哥赴宴。離去之前如何做，想必崔兄應該心中有數。”
崔本樂點頭道：“許兄放心，在下雖然才思不如許兄敏捷，這種事還是懂得。等會兒迴去，咱們就撕破臉皮。”
“如此甚好。”張子默開懷大笑，忽然又長歎一聲。
崔本樂疑惑道：“許兄為何唉聲歎氣？”
“有句話，不知道當講不當講。”
“許兄但講無妨。”
張子默猶豫許久，這才緩緩開口：“這些話說出來像是挑撥離間，但你我既然合作，理應知無不言。小心你那位哥哥，他恐怕心思不純啊。”
“此話怎講？”
“他這麽支持你，恐怕是另有所圖。”
“我還以為什麽事呢？”崔本擺擺手，一副無所謂的模樣，“我知道他的心思，他是庶子沒辦法爭奪家主之位，因此隻能支持我上位。等我當上家主，他的地位自然也會水漲船高。”
張子默笑道：“恐怕不止如此吧？你這個哥哥頗有手段，等你當上家主，一定能壓住他嗎？雖然無論誰當都是崔家主，可結果卻大不一樣。老實說，我不喜歡他。我希望日後與我合作的是你，而不是他。”
“許兄此話，聽起來倒像是挑撥啊。”
“剛才就說了，這話一說出來就像挑撥離間，早知道不說了。崔兄若是不喜，權當我多嘴便是。”
崔本樂歎道：“我不怪許兄，其實這些話，早就有人對我說過。可是我現在需要人支持，必須攏住一切朝我靠的人。天下熙熙皆為利來，我知道這些人願意幫我，都是想事成之後分一杯羹。權謀一向如此，隻為利益，許兄不也是因為利益才願意幫我的嗎？”
“不不不，我和你那位哥哥不一樣。”張子默伸出手指搖了搖。
“怎麽不一樣？”
張子默淡淡道：“無論我事後需要崔兄如何幫助，我與崔兄都是平等的合作關係，永遠威脅不了崔兄的地位。可你這位哥哥，也姓崔。”
崔本樂頓時沉默不語。
“一時胡言亂語，崔兄別往心裏去。”張子默伸了個懶腰，拍了拍崔本樂的肩膀，“這泡尿太久了，再不走要被人笑了。”