妹妹眼中似乎有璀璨的星光,謝懷禮不知她因何而激動,微微一笑:「什麽門派?就是跟著舅舅學點騎射本事,力氣比常人大些罷了。說起來,我記得有一年,舅舅給你送了馬匹和弓箭是不是?」


    「啊。」謝淩雲不無失望,「有呢,有送馬駒和弓箭。」


    是自己忘形了。她早就知道大齊不同於大興,並不推崇武藝。但即便如此,也不會毀盡武術典籍,屠盡江湖中人了吧?總歸還會有學武之人的。


    聽出了妹妹話語中的失望,謝懷禮笑容收斂:「怎麽了?」


    他妹妹秀氣的眉毛皺的緊緊的,問道:「哥哥,你說學好了武功能飛簷走壁嗎?能有高深內力嗎?灌真氣於外物,飛花拈葉傷人?」


    謝懷禮一愣,繼而失笑:「你從哪裏聽來的這些話?飛簷走壁?我聽說有奇人異士,可以借助繩索,攀緣城牆。飛花拈葉傷人?」他搖了搖頭,「聞所未聞。」


    謝淩雲默默歎了口氣,在京城的謝懷禮也沒見過。她心說,沒關係。等長大了,她自己去尋找江湖。


    歇了一會兒,謝淩雲就提議動身。


    「真的不用背你麽?」謝懷禮詢問,確定她確實不需要幫助,才放棄了背她的想法。他想,走走歇歇,應該無礙。——看得出來,他的妹妹身體很好。


    兄妹倆相偕而行,路上,謝懷禮問起一些風俗人情,謝淩雲揀知道的說。兩人相處愉快,直到未時三刻才迴還。


    然而這愉快並沒有持續多久。剛一迴府,就有下人告訴他們,來客人了。


    謝淩雲隨口問了一句:「誰啊?」


    「是陳家少爺和姑娘。」


    想起在陳家的經曆,謝淩雲臉上的笑容瞬間消失了:「我去找阿娘。」想了想,她又猶豫了,陳家女眷此刻多半是在阿娘那裏。她現下過去,豈不正好撞見?


    謝懷禮奇道:「哪個陳家?」怎麽瞧著妹妹很不高興的樣子?


    「剛從京城迴來,前太子太傅家。」


    謝懷禮了然:「原來是他家。」陳謝兩家在京城時,就有來往。如今同在綏陽,走動多些,也屬正常。


    有女客在,他不便前往。而謝淩雲不管是否願意,都是要迴母親院子的。她先換了衣衫,才去見母親。


    陳清和陳溪在薛氏的房中,姐妹倆禮數周到,語笑嫣然。如果不是女兒曾經提起,薛氏一時半會兒還真看不出這倆姑娘瞧不起謝家。


    薛氏不耐煩同這兩個不請自來的小姑娘打交道,又不好顯得十分冷淡,就讓人去請謝萱和謝蕙。然而兩人都說身上不好,不便見客。


    沒奈何,薛氏隻得懶懶應付。阿芸的迴來,教她一喜,但這喜意轉瞬即逝。女兒單純憨直,跟表裏不一的小姑娘來往,會被欺負的。


    薛氏歎息,不管怎樣,女兒終究是要長大的:「阿芸,快來見過你陳家姐姐。」


    謝淩雲上前施禮,在母親身邊坐了,一言不發。


    她不明白,陳家人看不起她們,還來這兒做什麽?自己找罪受麽?


    其實陳家姐妹也不願意來。是陳二太太覺得謝家母女似乎在疏遠自家,不想看到這局麵,才教兩個女兒來與陳家小姐交好。兩人不敢不從。


    幹巴巴地坐了一會兒,陳清終於提出告辭,她還笑道:「嬸嬸,能不能讓阿芸妹妹送我們一下?清兒有話想跟她說呢。」


    薛氏點頭允了。


    在無人處,陳清板著臉,一字一字道:「那天的話,你們別放在心上。我那是說著玩兒的。」


    謝淩雲哦了一聲,不置可否。


    「還有一件事。」陳清聲音漸低,「我四哥要我代他向你問好。」


    「誰?」謝淩雲疑心自己聽錯了。


    陳清不耐:「話我帶到了。昨兒不是你生辰麽?他今兒也來了,給你的禮物,就是他親自挑的。不過,你別多想……」


    陳溪拉了拉姐姐,示意她別說了。陳清哼了一聲,若不是她親哥哥懇求,她會願意傳話?她拉著妹妹一起離去。


    謝淩雲好一會兒才想起陳清口中的四哥是哪一個。那人叫什麽來著?哦,是了,陳崢。


    陳崢與她隻有一麵之緣,也不知道他是什麽心思。陳家的姑娘們瞧不上謝家,他卻托妹妹向她問好,還挑選禮物,真是奇怪。


    不過她雖疑惑,卻沒深想。——陳家人跟她關係不大,她不會放在心上。


    這幾日謝家事多,寧夫子的身體又有些不爽利,就幹脆給她們放了幾天假。謝淩雲做功課、陪阿娘、當然有時也隨哥哥外出。


    薛氏對此並不讚同。姑娘家還是待在家裏好。可她到底是憐惜兒女,不忍拂了他們的意,另一方麵,她想讓這兄妹倆多相處,增進感情,就勉強同意。她叮囑兒子照顧好妹妹。


    謝懷禮應了,禮貌性地詢問謝萱和謝蕙的意見。謝萱不想多生事端,假說身體不好,拒絕了。謝蕙不知何故,也不願前往。


    這更合謝懷禮的心思。他自小跟著祖父祖母長大,雖然早慧,但遠離父母,又無手足,看別人一家和樂,羨慕不已。如今來到父母身邊,卻不知該怎麽與他們相處。倒是這個同母的妹妹,單純可愛,可以親近一二。


    至於那些異母的弟弟妹妹,短時間內還真沒被他考慮在內。


    有前車之鑒,他帶妹妹外出時,常乘坐馬車。在途中還能考較一下妹妹的功課。


    一來二去,他挺驚訝,妹妹瞧著不大聰明,可記憶力還真不錯。


    他不由得誇讚了幾句。祖父教導他時,甚是嚴厲,固然有用,但不可否認,也讓當時年幼的他不開心。他推己及人,猜想妹妹可能喜歡聽讚美。


    謝淩雲臉色發紅,心裏喜滋滋的。當初還在天辰派,師父沒少誇她聰明,還常說假以時日,她必成大器。可惜,現下的她,即使成了絕頂高手,也不知江湖在何處啊。


    思及此,她默默地歎了口氣。


    這兄妹倆近日常常外出,迴家之後又溫習功課。家裏發生的一些事情,他們也不知道。


    那日孫萬鬥與謝律談話以後,迴家將謝家退婚的事情告訴了兒子。


    孫九郎麵色青白,要親自去退還庚貼。


    孫萬鬥擔心兒子胡鬧,又怕一味阻攔的話,後果更加嚴重,也就沒阻止他,隻反複勸誡莫要胡鬧。


    誰知孫九郎退還了庚貼之後,竟然說要再見謝小姐一麵,有些話要說。


    謝律斷然拒絕。婚事既退,庚貼也拿迴來了,他沒耐心再跟孫家打交道,幹脆就晾著孫九郎。——沒趕孫九郎出去,已經是他仁慈了。


    孫九郎默默坐著冷板凳,也不起身離去。謝律去忙別的事,他就傻傻坐著。


    馮姨娘知曉此事,心情複雜。雖說女兒任性,可她這做娘的,不能不替她著想。孫公子模樣好,家境好,對萱兒也有意。這樣的郎君,萱兒不知道珍惜,竟然以絕食相逼,讓老爺把這婚事退了,還說什麽以後不讓人插手婚事?以萱兒自己的眼光,到底還能不能出嫁了?


    自覺為女兒操碎了心的馮姨娘派心腹丫鬟去告訴孫九郎,婚約解除,小姐也很遺憾,隻盼孫公子勿以此事為念,好生讀書雲雲。

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