「阿芸說的是真的？」薛氏看向謝蕙。
謝蕙低眉斂目，輕聲道：「是。」頓了一頓，她又將陳清關於定親的那套說辭說給嫡母聽。
薛氏聽罷胸口劇烈起伏，半晌方道：「陳家欺人太甚！」
「阿娘不要生氣，他們不歡迎咱們，咱們也不歡迎他們就是了。別氣壞了身子。」謝淩雲忙道，她聽得出來阿娘氣息不穩。
薛氏心下稍慰，溫聲道：「我兒受委屈了。」隨後，她略有深意地看了謝萱一眼：「你們也都累了，下去休息吧。」
謝萱與謝蕙應一聲，施禮退下。謝淩雲則自己搬了個小凳子，坐在母親身側，拿了個玉槌，作勢要給母親捶腿。
「你這鬼頭，做什麽呢？」薛氏瞪了她一眼。
謝淩雲嘻嘻一笑：「我怕阿娘生氣，給阿娘捶捶腿，順順氣兒。」
細長的食指輕戳女兒的額頭，薛氏雖然還板著臉，但眼裏已經湧現了笑意。她這個女兒論聰慧靈巧，遠不及那兩個庶女。——那兩個都是有七巧玲瓏心的，一肚子心事兒。不過她女兒，真是貼心極了。
薛氏慈愛地摸著女兒的頭發：「阿娘不生氣，有你在阿娘身邊，阿娘怎麽會生氣？」
有時候薛氏也發愁，她這個女兒將來到了婆家，還不知怎麽樣呢。不管別人待她怎樣，她總是一片赤忱待人。對謝蕙、對劉媽媽，甚至對身邊的丫鬟仆婦皆如此，也不知是好事還是壞事。
聽母親說不生氣，謝淩雲便放心了。她又想起一事，說道：「阿娘，不要把大姐姐嫁到陳家去，陳家人不會對她好的。」
薛氏佯怒：「這話是你該說的？有哪家姑娘整天把婚事、嫁娶掛在嘴邊？夫子教你的規矩都又忘了？今天出門做客，夫子布置的功課你做了沒有？每天要寫的字都寫了……」
「哦？哦哦，我知道了，我這就去寫，這就去寫。」謝淩雲連忙告饒，「阿娘別氣，我這就去，這就去。」
她衝薛氏胡亂作了一個揖，就放下玉槌，向外跑去。
薛氏看著女兒的背影，無奈地搖了搖頭，心底卻是一片柔軟。
謝萱和謝蕙離開薛氏的房間後，走得很慢，起初她們隱約能聽見那對母女的對話。謝蕙一麵羨慕妹妹，一麵自憐自歎，沒留意到謝萱在跟自己說話。
「二妹妹？」謝萱很有耐心，再一次問道。
「啊？」謝蕙一愣，看向謝萱清水芙蓉般的臉，她努力壓下自己心裏濃濃的憎恨，呆呆一笑，「大姐姐說什麽呀？」
「二妹妹覺得陳家怎麽樣？」謝萱繼續問道，心跳漸漸加速。
謝蕙歪了歪腦袋，似乎有些迷惑：「陳家不喜歡咱們，不過陳家的園子很大，花園裏的花也是真的很好看。」
謝萱「唔」了一聲，不置可否，扔下一句：「姨娘還等著我，我先迴去了。」就快速向前走去。
她走得很快，邊走邊在心裏自我厭棄，謝萱啊謝萱，你真是個傻子。她們比你小，卻都知道陳家不好。隻有你，被陳家的富貴迷了眼，非要使盡手段嫁過去。
她的身體隱隱顫抖，上下牙齒相撞，咯咯作響。她想快些迴房去，她要抱著厚厚的被子，才能驅走由心底蔓延至全身的寒意。
次日，謝家姐妹不用出門做客，繼續跟著寧夫子學習。寧夫子照例要檢查她們的功課，一一看後，她慢條斯理道：「莫不是出門做客把功課都忘了，確定這不是在應付我？」
謝萱當即紅了臉，身為長姐，她連忙起身認錯，謝蕙、謝淩雲也認錯不迭。
寧夫子瞧了謝淩雲一眼，道：「三小姐昨日寫的不錯，不在此列，先坐下吧。」
謝淩雲聽話坐下。
謝萱的臉更紅了，她輕咬櫻唇，慚愧萬分。她心說，不過這也怪她不得。她昨夜哭了許久，快睡下時才想起此事，又點燈研磨匆忙寫就。自然是不能與平時相比了。
寧夫子略說了她們幾句，才讓她們坐下，開始上課。寧夫子的教學目標一直很明確，對這個三個姑娘，詩詞歌賦、四書五經，隻需粗通即可。倒是女四書，得好好教給她們。這才是女子立身之本。
可惜她講這些，謝淩雲不大愛聽，背倒是也背得，寧夫子問起心得體會，她卻是半句也說不出來。連寧夫子都搖頭感歎，不知她是聰明還是蠢了。
謝淩雲倒不在乎夫子的批評，很早之前師父說過，所謂的女四書都是哄人的把戲，是看不見的繩子，專門來把女人綁起來的。她學的好，不用驕傲，學的不好，也不必難過。難不成她將來還要拿這繩子捆自己不成麽？
剛一下學，謝淩雲匆匆與夫子長姐告別，拉著謝蕙就迴母親的院子了。——她和謝蕙就住在薛氏的院子裏。
因為謝蕙走路慢，她也隻能放緩腳步。甫一走進院子，她就聽到母親房間裏隱隱約約的對話聲。她屏息細聽，是母親的聲音：「你父親怎麽說？」
「迴母親的話，父親已經同意了，說在家裏辦詩會是正事，直接從賬上支銀子就是。隻是還需母親吩咐女眷們，屆時待在房內，不要隨便走動，免得衝撞。」迴話的人聲音嘶啞，分明是謝懷信。
謝淩雲拉了拉謝蕙的手，兩人快走幾步，掀簾入內。
果然看見一身錦藍衣袍的謝懷信正恭敬地站在薛氏麵前，微微躬身，等薛氏示下。
薛氏不急著應答，而是先衝女兒招了招手，笑道：「下學了？今日夫子講的，可都聽得明白？有什麽不懂的，記得多向你姐姐請教。」她又看一眼謝蕙，道：「蕙兒多教教妹妹。」
謝蕙連忙應下。
「你們餓了不曾？廚房新做了糕點，恐怕這會兒也該送到你們房裏了，你們快去洗了手嚐嚐。」薛氏笑吟吟的，待女兒遠去，她才又轉向謝懷信，溫聲道，「既然你父親同意了。我也就不說什麽，銀子你自去賬上支，需要什麽，直接跟賬房提就是。這事兒迴頭我會給你妹妹們說的。你先去忙吧。」
「是。」謝懷信重又施了一禮，「多謝母親。」這才轉身離去。
剛走出薛氏的房間，謝懷信臉上的笑意就不見了。他捏了捏手腕，心說，若不是那群朋友強烈要求，他才不願意在家裏辦詩會呢！在酒樓，在風月場所，大家飲酒聽曲兒，閑了做做詩，豈不快哉？可惜他們一群土包子，非說見識見識官邸，真是，有什麽好見識的？
在家裏辦詩會，父親那關會好過。——父親一向是很疼愛他的。隻是他不大願意去看薛氏的臉色，頂著母親的名頭，卻不能將他視若親子。也虧得父親心善，才留下這麽不慈的嫡母。
謝懷信歎了口氣，偏偏這話他還不能對人說，尤其是他的妹妹。萱兒這個怪丫頭，一直要他好好讀書、尊敬嫡母——至少在明麵上尊敬嫡母。真不知道這個妹妹在想些什麽！
他邊走邊想，一抬頭忽然瞧見他最小的妹妹迎麵走了過來。他微微眯了眯眼，笑道：「三妹妹。」
「啊？」謝淩雲看到謝懷信，腳步微頓，笑道，「五哥哥，吃糕點。」說著她將手裏的盤子舉高了些。——廚房做的糕點挺好吃的，她要給阿娘嚐嚐。
謝蕙低眉斂目，輕聲道：「是。」頓了一頓，她又將陳清關於定親的那套說辭說給嫡母聽。
薛氏聽罷胸口劇烈起伏，半晌方道：「陳家欺人太甚！」
「阿娘不要生氣，他們不歡迎咱們，咱們也不歡迎他們就是了。別氣壞了身子。」謝淩雲忙道，她聽得出來阿娘氣息不穩。
薛氏心下稍慰，溫聲道：「我兒受委屈了。」隨後，她略有深意地看了謝萱一眼：「你們也都累了，下去休息吧。」
謝萱與謝蕙應一聲，施禮退下。謝淩雲則自己搬了個小凳子，坐在母親身側，拿了個玉槌，作勢要給母親捶腿。
「你這鬼頭，做什麽呢？」薛氏瞪了她一眼。
謝淩雲嘻嘻一笑：「我怕阿娘生氣，給阿娘捶捶腿，順順氣兒。」
細長的食指輕戳女兒的額頭，薛氏雖然還板著臉，但眼裏已經湧現了笑意。她這個女兒論聰慧靈巧，遠不及那兩個庶女。——那兩個都是有七巧玲瓏心的，一肚子心事兒。不過她女兒，真是貼心極了。
薛氏慈愛地摸著女兒的頭發：「阿娘不生氣，有你在阿娘身邊，阿娘怎麽會生氣？」
有時候薛氏也發愁，她這個女兒將來到了婆家，還不知怎麽樣呢。不管別人待她怎樣，她總是一片赤忱待人。對謝蕙、對劉媽媽，甚至對身邊的丫鬟仆婦皆如此，也不知是好事還是壞事。
聽母親說不生氣，謝淩雲便放心了。她又想起一事，說道：「阿娘，不要把大姐姐嫁到陳家去，陳家人不會對她好的。」
薛氏佯怒：「這話是你該說的？有哪家姑娘整天把婚事、嫁娶掛在嘴邊？夫子教你的規矩都又忘了？今天出門做客，夫子布置的功課你做了沒有？每天要寫的字都寫了……」
「哦？哦哦，我知道了，我這就去寫，這就去寫。」謝淩雲連忙告饒，「阿娘別氣，我這就去，這就去。」
她衝薛氏胡亂作了一個揖，就放下玉槌，向外跑去。
薛氏看著女兒的背影，無奈地搖了搖頭，心底卻是一片柔軟。
謝萱和謝蕙離開薛氏的房間後，走得很慢，起初她們隱約能聽見那對母女的對話。謝蕙一麵羨慕妹妹，一麵自憐自歎，沒留意到謝萱在跟自己說話。
「二妹妹？」謝萱很有耐心，再一次問道。
「啊？」謝蕙一愣，看向謝萱清水芙蓉般的臉，她努力壓下自己心裏濃濃的憎恨，呆呆一笑，「大姐姐說什麽呀？」
「二妹妹覺得陳家怎麽樣？」謝萱繼續問道，心跳漸漸加速。
謝蕙歪了歪腦袋，似乎有些迷惑：「陳家不喜歡咱們，不過陳家的園子很大，花園裏的花也是真的很好看。」
謝萱「唔」了一聲，不置可否，扔下一句：「姨娘還等著我，我先迴去了。」就快速向前走去。
她走得很快，邊走邊在心裏自我厭棄，謝萱啊謝萱，你真是個傻子。她們比你小，卻都知道陳家不好。隻有你，被陳家的富貴迷了眼，非要使盡手段嫁過去。
她的身體隱隱顫抖，上下牙齒相撞，咯咯作響。她想快些迴房去，她要抱著厚厚的被子，才能驅走由心底蔓延至全身的寒意。
次日，謝家姐妹不用出門做客，繼續跟著寧夫子學習。寧夫子照例要檢查她們的功課，一一看後，她慢條斯理道：「莫不是出門做客把功課都忘了，確定這不是在應付我？」
謝萱當即紅了臉，身為長姐，她連忙起身認錯，謝蕙、謝淩雲也認錯不迭。
寧夫子瞧了謝淩雲一眼，道：「三小姐昨日寫的不錯，不在此列，先坐下吧。」
謝淩雲聽話坐下。
謝萱的臉更紅了，她輕咬櫻唇，慚愧萬分。她心說，不過這也怪她不得。她昨夜哭了許久，快睡下時才想起此事，又點燈研磨匆忙寫就。自然是不能與平時相比了。
寧夫子略說了她們幾句，才讓她們坐下，開始上課。寧夫子的教學目標一直很明確，對這個三個姑娘，詩詞歌賦、四書五經，隻需粗通即可。倒是女四書，得好好教給她們。這才是女子立身之本。
可惜她講這些，謝淩雲不大愛聽，背倒是也背得，寧夫子問起心得體會，她卻是半句也說不出來。連寧夫子都搖頭感歎，不知她是聰明還是蠢了。
謝淩雲倒不在乎夫子的批評，很早之前師父說過，所謂的女四書都是哄人的把戲，是看不見的繩子，專門來把女人綁起來的。她學的好，不用驕傲，學的不好，也不必難過。難不成她將來還要拿這繩子捆自己不成麽？
剛一下學，謝淩雲匆匆與夫子長姐告別，拉著謝蕙就迴母親的院子了。——她和謝蕙就住在薛氏的院子裏。
因為謝蕙走路慢，她也隻能放緩腳步。甫一走進院子，她就聽到母親房間裏隱隱約約的對話聲。她屏息細聽，是母親的聲音：「你父親怎麽說？」
「迴母親的話，父親已經同意了，說在家裏辦詩會是正事，直接從賬上支銀子就是。隻是還需母親吩咐女眷們，屆時待在房內，不要隨便走動，免得衝撞。」迴話的人聲音嘶啞，分明是謝懷信。
謝淩雲拉了拉謝蕙的手，兩人快走幾步，掀簾入內。
果然看見一身錦藍衣袍的謝懷信正恭敬地站在薛氏麵前，微微躬身，等薛氏示下。
薛氏不急著應答，而是先衝女兒招了招手，笑道：「下學了？今日夫子講的，可都聽得明白？有什麽不懂的，記得多向你姐姐請教。」她又看一眼謝蕙，道：「蕙兒多教教妹妹。」
謝蕙連忙應下。
「你們餓了不曾？廚房新做了糕點，恐怕這會兒也該送到你們房裏了，你們快去洗了手嚐嚐。」薛氏笑吟吟的，待女兒遠去，她才又轉向謝懷信，溫聲道，「既然你父親同意了。我也就不說什麽，銀子你自去賬上支，需要什麽，直接跟賬房提就是。這事兒迴頭我會給你妹妹們說的。你先去忙吧。」
「是。」謝懷信重又施了一禮，「多謝母親。」這才轉身離去。
剛走出薛氏的房間，謝懷信臉上的笑意就不見了。他捏了捏手腕，心說，若不是那群朋友強烈要求，他才不願意在家裏辦詩會呢！在酒樓，在風月場所，大家飲酒聽曲兒，閑了做做詩，豈不快哉？可惜他們一群土包子，非說見識見識官邸，真是，有什麽好見識的？
在家裏辦詩會，父親那關會好過。——父親一向是很疼愛他的。隻是他不大願意去看薛氏的臉色，頂著母親的名頭，卻不能將他視若親子。也虧得父親心善，才留下這麽不慈的嫡母。
謝懷信歎了口氣，偏偏這話他還不能對人說，尤其是他的妹妹。萱兒這個怪丫頭，一直要他好好讀書、尊敬嫡母——至少在明麵上尊敬嫡母。真不知道這個妹妹在想些什麽！
他邊走邊想，一抬頭忽然瞧見他最小的妹妹迎麵走了過來。他微微眯了眯眼，笑道：「三妹妹。」
「啊？」謝淩雲看到謝懷信，腳步微頓，笑道，「五哥哥，吃糕點。」說著她將手裏的盤子舉高了些。——廚房做的糕點挺好吃的，她要給阿娘嚐嚐。