翌日，晨間霧氣還未消散，但已然有幾分燥意升騰。幸得昨日夜裏一場涼雨，將四下幹熱的街道衝洗幹淨，因而空氣尚算清新。
偌大的馬車已駛出靜巷，朝著最為富貴繁華的街道駛去。直到經過些通宵達旦、光影未撤的酒肆茶館，車夫終於停住馬車。
粉色襦裙的嬌美小女娘，被一身青玉白袍的公子從車上攙扶而出。一對玉人實為養眼，來往閑客不免也多加打量幾分。
一身清冷的公子隻有對著小女娘時，麵上才露出幾分溫情和親昵。高大挺拔的身軀與纖弱女娘亦步亦趨，往著一處樓宇走去。
眼前這已然半廢半鎖的臨水高樓，仍可看出雕欄玉砌，造型精致。它昔日被喻做江州夜明珠，第一代主人是江州最富庶的珠寶商人，後值江州動亂，人去樓空，這樓便被州衙暫時托管，後被無名人士暗中高價買贖，隻是再未見人重新開樓迎客。
鬱枳雖不知此樓的背景，但一眼便知它造價不菲，且位於黃金地段，周圍皆是名樓名鋪。
隻是她卻不知曉，懷歲聿帶她來這兒是何用意。她隻得緊緊跟著男人，一步一步靠近這座已然有些積灰的大樓正門。
卻見身前之人，指尖不知何時多了一把鑰匙，利落地插入銅鎖之中，這大門，便被“吱嘎”一聲從外推開了，一股子陳舊氣息便迎麵而來。
懷歲聿轉過身，便瞧見小女娘在自己身後，好奇地探頭朝內看，倒像隻探頭探腦的小狐狸。
他嘴角勾起，似誘哄般道：
“且跟我進來罷。”
鬱枳收迴視線，乖巧地點了點頭，眼中的期待之意快要溢散出來。
隻是才跟著男人往內走了兩步，她便赫然在這空空蕩蕩的大堂正中央，瞧見一塊巨大的紅布，倒像是其下掩著些什麽東西。
她眨了眨眼，不明所以地看向懷歲聿。
“去掀開看看。”
懷歲聿抬手，指了指那塊紅布，語氣溫柔。
隨後，目光滿是令人沉溺其中的柔意和專注，跟隨著小女娘有些小心翼翼的一舉一動。他垂在兩側的手指，隨著小女娘的手觸上紅布，一點一點蜷縮起來，透露出幾分不易察覺的緊張。
指如青蔥，捏住布料一角，輕鬆一扯，紅色在空中劃出一絲弧度，倏爾，一塊偌大的牌匾，漸漸出現在視線之中。
玉色冰裂紋為底，四邊布有一指綠色梅竹雙清紋雕，最外處則是木雕龍紋。中間並列著“薑木齋”三個黑色大字，紅色紋章印於其旁，特標著癸未年冬。
癸未年冬，正是大蕭二十年，薑木齋始創於葉縣之時。隻是這龍紋鳳章，隻有聖上禦賜或皇後賞賜才能如此設計。
鬱枳伸出手，有些不可思議地摸了摸牌匾，正兒八經地金鑲玉刻，她眼中俱是愕然，又覺得頗為新鮮，仔仔細細地打量著，囁嚅道：
“阿兄，這是，禦賜牌匾？！”
懷歲聿唇邊漾起笑意來，緩步走到小女娘身邊，連衣袍帶起的風也是輕快溫柔的。他指著這處鳳章，娓娓道：
“蘇貴妃娘娘執掌六宮鳳章，這牌匾便是她親手所畫，也確然是皇家禦賜的。”
鬱枳張了張嘴，實難說出些話來，隻知自己現下實在像個沒見過世麵的人。
“無需擔心，蘇娘娘昔日未入宮前，也曾去過薑木齋。此番聽說薑木齋重新開業，便親自畫了這牌匾賜予你。”
雖懷歲聿說得輕描淡寫，全然不提他在這其中做了何事，但鬱枳卻也心下了然。皇家禦賜，意味著皇家對受者有所認可，因而也是變相為其商鋪招納客源。
這牌匾，對於薑木齋來說，何其珍貴！
“可是也太過貴重了，薑木齋怎擔得起……”
鬱枳雖心中喜悅，但還是有些擔憂，薑木齋如今也隻是在葉縣小火了一把，雖說也能算作老字號，但能安心頂著這禦賜的招牌，還需要一段時日沉澱。
“不過一張牌匾，又如何貴重到你擔不起了？那日後要是再給你些更稀奇的，你收是不收？”
男人眼中帶笑，語氣有些無奈。隨後，又突然往牌匾後走了幾步，俯身取出了一個匣子。先用袖擺輕輕拂過匣麵，隨後遞給了鬱枳。
“打開看看？”
鬱枳有些小心翼翼地接過，慢慢打開這匣子。卻瞧見一張，自己並不陌生的紙契。同昔日她從吳嬤嬤那兒瞧見薑木齋的地契一般模樣。
她屏住唿吸，猜到手中應當是張地契。但，若說是她腳下這臨水樓的地契……她深唿吸一口氣，合上匣子，有些受之有愧地道：
“阿兄，就算是及笄禮，前些日子的桃花簪我已然喜歡極了，何必又勞你如此破費，又是求禦賜牌匾，又是送我這名樓。”
小女娘一雙秀眉輕蹙，一雙貓眼似的眸子清澈透亮，小臉溫順卻也糾結，眼巴巴地看著他，倒讓他的心軟得不像話來。
“桃花簪子，昔日在葉縣我便想贈你，隻是那時，我都找不到些機會同你好好獨處……”
男人眉眼微垂，語氣認真，細聽卻有幾絲委屈和落寞。弄的鬱枳睜圓了眼，心底莫名其妙有些內疚。
隻是小女娘頗有些手足無措，公子眼底卻暗暗劃過一絲笑意。隨即，見他又靠近小女娘兩步，肩頸微屈，道：
“送你這牌匾和樓，我亦有私心。”
鬱枳聞言，猛地抬眼看向他。卻見那張清冷俊逸的臉，離著自己已不足兩拳，那雙深邃的眸子緊緊鎖著自己。
她不由得將手中的匣子抱得緊了些。屏著唿吸，靜靜等著男人繼續發話。
“我知無法將你拘在江州、拘在我身邊，便自私又鄙薄地想用這樓宇，在你心中留一絲牽掛。”
“日後，不管需要多久時日，將薑木齋開到江州來，成嗎？”
他姿態語氣帶著央求，仿若失了清冷矜貴，正對著自己鍾意的小女娘訴說情意，希望她展翅高飛，又怕她去無迴意。
聲聲落地，清潤溫柔。
卻讓鬱枳有些恍惚，腦中忽而迴想起昔日他在懷家院落之中，對著她曾說過的一句話來：
拾一美玉，甚喜之，不願物歸原主。
她眼角莫名有些濕潤，心中壓抑已久的酸澀和克製情緒不斷翻湧，隱藏已久的心意又漸漸萌芽。按捺住心頭澀意，她小心翼翼地問道：
“阿兄……是何意？”
男人似乎也有些緊張，眼底失了平日冷靜自恃，語氣竟然也有些顫抖，麵上有些苦笑，道：
“阿枳，我想伴著你，歲歲年年。”
偌大的馬車已駛出靜巷，朝著最為富貴繁華的街道駛去。直到經過些通宵達旦、光影未撤的酒肆茶館，車夫終於停住馬車。
粉色襦裙的嬌美小女娘，被一身青玉白袍的公子從車上攙扶而出。一對玉人實為養眼，來往閑客不免也多加打量幾分。
一身清冷的公子隻有對著小女娘時，麵上才露出幾分溫情和親昵。高大挺拔的身軀與纖弱女娘亦步亦趨，往著一處樓宇走去。
眼前這已然半廢半鎖的臨水高樓，仍可看出雕欄玉砌，造型精致。它昔日被喻做江州夜明珠，第一代主人是江州最富庶的珠寶商人，後值江州動亂，人去樓空，這樓便被州衙暫時托管，後被無名人士暗中高價買贖，隻是再未見人重新開樓迎客。
鬱枳雖不知此樓的背景，但一眼便知它造價不菲，且位於黃金地段，周圍皆是名樓名鋪。
隻是她卻不知曉，懷歲聿帶她來這兒是何用意。她隻得緊緊跟著男人，一步一步靠近這座已然有些積灰的大樓正門。
卻見身前之人，指尖不知何時多了一把鑰匙，利落地插入銅鎖之中，這大門，便被“吱嘎”一聲從外推開了，一股子陳舊氣息便迎麵而來。
懷歲聿轉過身，便瞧見小女娘在自己身後，好奇地探頭朝內看，倒像隻探頭探腦的小狐狸。
他嘴角勾起，似誘哄般道：
“且跟我進來罷。”
鬱枳收迴視線，乖巧地點了點頭，眼中的期待之意快要溢散出來。
隻是才跟著男人往內走了兩步，她便赫然在這空空蕩蕩的大堂正中央，瞧見一塊巨大的紅布，倒像是其下掩著些什麽東西。
她眨了眨眼，不明所以地看向懷歲聿。
“去掀開看看。”
懷歲聿抬手，指了指那塊紅布，語氣溫柔。
隨後，目光滿是令人沉溺其中的柔意和專注，跟隨著小女娘有些小心翼翼的一舉一動。他垂在兩側的手指，隨著小女娘的手觸上紅布，一點一點蜷縮起來，透露出幾分不易察覺的緊張。
指如青蔥，捏住布料一角，輕鬆一扯，紅色在空中劃出一絲弧度，倏爾，一塊偌大的牌匾，漸漸出現在視線之中。
玉色冰裂紋為底，四邊布有一指綠色梅竹雙清紋雕，最外處則是木雕龍紋。中間並列著“薑木齋”三個黑色大字，紅色紋章印於其旁，特標著癸未年冬。
癸未年冬，正是大蕭二十年，薑木齋始創於葉縣之時。隻是這龍紋鳳章，隻有聖上禦賜或皇後賞賜才能如此設計。
鬱枳伸出手，有些不可思議地摸了摸牌匾，正兒八經地金鑲玉刻，她眼中俱是愕然，又覺得頗為新鮮，仔仔細細地打量著，囁嚅道：
“阿兄，這是，禦賜牌匾？！”
懷歲聿唇邊漾起笑意來，緩步走到小女娘身邊，連衣袍帶起的風也是輕快溫柔的。他指著這處鳳章，娓娓道：
“蘇貴妃娘娘執掌六宮鳳章，這牌匾便是她親手所畫，也確然是皇家禦賜的。”
鬱枳張了張嘴，實難說出些話來，隻知自己現下實在像個沒見過世麵的人。
“無需擔心，蘇娘娘昔日未入宮前，也曾去過薑木齋。此番聽說薑木齋重新開業，便親自畫了這牌匾賜予你。”
雖懷歲聿說得輕描淡寫，全然不提他在這其中做了何事，但鬱枳卻也心下了然。皇家禦賜，意味著皇家對受者有所認可，因而也是變相為其商鋪招納客源。
這牌匾，對於薑木齋來說，何其珍貴！
“可是也太過貴重了，薑木齋怎擔得起……”
鬱枳雖心中喜悅，但還是有些擔憂，薑木齋如今也隻是在葉縣小火了一把，雖說也能算作老字號，但能安心頂著這禦賜的招牌，還需要一段時日沉澱。
“不過一張牌匾，又如何貴重到你擔不起了？那日後要是再給你些更稀奇的，你收是不收？”
男人眼中帶笑，語氣有些無奈。隨後，又突然往牌匾後走了幾步，俯身取出了一個匣子。先用袖擺輕輕拂過匣麵，隨後遞給了鬱枳。
“打開看看？”
鬱枳有些小心翼翼地接過，慢慢打開這匣子。卻瞧見一張，自己並不陌生的紙契。同昔日她從吳嬤嬤那兒瞧見薑木齋的地契一般模樣。
她屏住唿吸，猜到手中應當是張地契。但，若說是她腳下這臨水樓的地契……她深唿吸一口氣，合上匣子，有些受之有愧地道：
“阿兄，就算是及笄禮，前些日子的桃花簪我已然喜歡極了，何必又勞你如此破費，又是求禦賜牌匾，又是送我這名樓。”
小女娘一雙秀眉輕蹙，一雙貓眼似的眸子清澈透亮，小臉溫順卻也糾結，眼巴巴地看著他，倒讓他的心軟得不像話來。
“桃花簪子，昔日在葉縣我便想贈你，隻是那時，我都找不到些機會同你好好獨處……”
男人眉眼微垂，語氣認真，細聽卻有幾絲委屈和落寞。弄的鬱枳睜圓了眼，心底莫名其妙有些內疚。
隻是小女娘頗有些手足無措，公子眼底卻暗暗劃過一絲笑意。隨即，見他又靠近小女娘兩步，肩頸微屈，道：
“送你這牌匾和樓，我亦有私心。”
鬱枳聞言，猛地抬眼看向他。卻見那張清冷俊逸的臉，離著自己已不足兩拳，那雙深邃的眸子緊緊鎖著自己。
她不由得將手中的匣子抱得緊了些。屏著唿吸，靜靜等著男人繼續發話。
“我知無法將你拘在江州、拘在我身邊，便自私又鄙薄地想用這樓宇，在你心中留一絲牽掛。”
“日後，不管需要多久時日，將薑木齋開到江州來，成嗎？”
他姿態語氣帶著央求，仿若失了清冷矜貴，正對著自己鍾意的小女娘訴說情意，希望她展翅高飛，又怕她去無迴意。
聲聲落地，清潤溫柔。
卻讓鬱枳有些恍惚，腦中忽而迴想起昔日他在懷家院落之中，對著她曾說過的一句話來：
拾一美玉，甚喜之，不願物歸原主。
她眼角莫名有些濕潤，心中壓抑已久的酸澀和克製情緒不斷翻湧，隱藏已久的心意又漸漸萌芽。按捺住心頭澀意，她小心翼翼地問道：
“阿兄……是何意？”
男人似乎也有些緊張，眼底失了平日冷靜自恃，語氣竟然也有些顫抖，麵上有些苦笑，道：
“阿枳，我想伴著你，歲歲年年。”