“小姐,今日要去溫泉穀嗎?”


    惠春正為鬱枳梳著頭發,烏黑濃密的青絲從指尖劃過,又被挽成頗為精致的發髻。


    “嗯,不過我得先去一趟膳房。”


    鬱枳用手托著臉,想起昨日夜裏,懷歲聿難掩咳疾,麵色蒼白的破碎樣,突然想著為他熬一碗冰糖雪梨膏,所以今日早早地便起了床。


    “小姐有何想吃的嗎?惠春前去膳房為小姐準備。”


    “不是,我……你陪我一道吧。”鬱枳眨巴眨巴眼睛,雖然已經決定了要做什麽,但自己畢竟好久都沒下過廚了。


    一主一仆,多方問路,終於走到所住小院兒的膳食房。已過早膳時間,又離午膳時間還遠,因而廚房內稀稀拉拉隻有幾個人在。見鬱枳在門口張望,衣著華麗,容貌動人,一個廚娘忙迎上來。“這位小娘子,可是有何吩咐?”


    “可否借廚房一用,我做點東西。”


    “這,廚房裏都是些粗活,怕是會髒了小娘子的手,您要是想吃點什麽,盡管吩咐奴。”廚娘有些惶恐地說道,她在這後廚待了七八年,還是第一次遇見要進這地方的貴家小姐。


    “不礙事,歲聿兄長近日有些咳喘,我便想著為他親手熬一碗冰糖雪梨。”鬱枳一臉乖巧,眼底全然是懂事貼心、擔憂哥哥病情的情緒。廚娘心底一軟,真是個人美心善的小娘子。


    “小娘子,您請用,我來為你打下手,若是缺些什麽就喚奴。”


    “勞累您。”鬱枳彎眼一笑,命惠春將提前泡好的銀耳、幹百合等取出來,在廚房中找到梨、冰糖、銀耳、枸杞、大棗等食材,又借來廚娘多餘的襻膊,將寬大的袖擺束了起來。


    按照腦海中的記憶,她先將銀耳、百合等用小刀切成細碎小塊,雪梨在山泉水中清洗幹淨,簡單去皮後口感會更佳。果肉切成若幹小塊,紅棗簡單去核。


    備好原材料後,在砂鍋中放入適量冰糖和清水,先加入銀耳和百合,蓋上蓋子,在爐上用小火慢慢煨煮,待熬至出膠,再放入其餘食材便可。


    廚娘笑意盈盈地在一側為小娘子打下手,小姑娘一雙眼睛全神貫注,手中的動作居然頗為嫻熟,卻也時不時側過頭來詢問自己。


    昨日便聽前院服侍的侍從們閑談,大公子這迴來莊子裏,還帶迴了一十分漂亮的女郎,大家都猜測或許是某家貴女,與大公子正相處著。


    今兒一看,這小娘子雖柔柔弱弱,看起來年歲也偏小,可這乖巧和善的性子真招人喜愛,倒是愈發覺得與大公子相配了。再說,公子虛長幾歲,才會更加疼愛小娘子,如此一來,這小家庭興許會更加和睦。


    銀耳需要先熬一刻鍾左右,鬱枳便在爐前幹瞪著眼睛。


    “小姐,您去歇歇吧,奴在此盯著這火。”廚娘看向院裏的竹椅,轉頭對半蹲在爐前的鬱枳道。


    “我正有些困,那勞煩一刻鍾後喚一喚我。”鬱枳尷尬一笑,今日起的太早,往常都是吳嬤嬤或惠春再三催促,要麽就是睡到自然醒。但今日須得早提前準備食材, 因而此刻她上下眼皮都像掛了秤砣一般。


    瞧著鬱枳打了個哈欠,正伸展著腰肢往門外走。


    惠春慌慌張張,從外院一路小跑過來,嘴裏還念叨些什麽。


    “小姐!小姐!”


    鬱枳頓住腳步,有些迷迷糊糊地看著惠春一路跑到自己麵前,還喘著大氣。


    “怎……怎麽了?”


    “小姐,那隻貓,您帶迴來的那隻貓不見了!”惠春驚慌失措。


    “不見了!出門時不是關好了門窗嗎?”


    鬱枳心裏也一咯噔,想起那貓後腿還帶傷,臨時上了消炎藥包紮起來,行動應該也不會太方便,綠卿看過那傷口,說應該是被仆人在莊子裏隨意設置的捕鼠夾所傷。


    “奴適才迴廂房,見花窗不知何時被打開來,那小貓也不見了蹤影。”


    惠春惶恐,手上不自覺攥著拿來的披風。


    “算了,我們先四處找找。”鬱枳心中擔憂小貓又碰上些陷阱,二話不說便提步往外走。她要先去尋綠卿,借幾個仆從一起找。雖然覺得有些興師動眾,但腦中不時浮現昨日,那隻三花在床邊,蹭著自己的手指,睡得香甜,心裏就難受得慌。


    “小姐,可是廚房裏那湯如何處置?”惠春朝後廚房內瞧了一眼,顫顫開口。


    鬱枳眉頭一皺,這冰糖雪梨當然隨時都可以熬,當務之急自然是去尋貓,若是晚間找到了貓,她再來熬一碗也來得及,隻是用了許多食材,還借用了廚娘的鍋具還未清洗,有些欠妥當。


    她抬頭,遠遠地透過木窗,看見有幾個麵生的廚娘進去忙活起來,然而未瞧見廚娘身影,思索片刻,她轉頭對惠春道:“這樣,惠春,你進去,請剛才的廚娘幫我將這湯繼續熬完,再勞煩廚娘同午膳一起,將這湯送往大公子處。隨後你再迴廂房和前院仔細找找小貓。”


    惠春眸光一閃,點了點頭。“奴知曉了,小姐放心去。”


    鬱枳交代完,連披風也忘了從惠春手中拿過來,便匆匆轉身離開。


    惠春見小姐離去,手中欲遞出去的披風,又緩慢收了迴來。她將披風疊好,放到竹椅上,轉身快步跑進後廚房。


    火爐旁空無一人,她走過去,等待了一會兒,見鍋口開始冒白氣,便掀開砂鍋蓋子,一股香甜濃鬱的銀耳湯味撲麵而來。已經熬出膠質,她便將其餘的食材都放進鍋裏。


    她幼時,母親就教會她做許多美食,但今日見小姐能將如此多的食材,和諧地煨煮在一塊,並且甜而不膩,各種食材相輔相成,還是讓她眼前一亮。最讓她吃驚的還是,如此十指不沾陽春水的嬌嬌小姐,下起廚來如此遊刃有餘。


    正發著呆,那廚娘從內間走了出來,手上還提著一筐子木炭,和一把火鉗。


    “咦,你家小娘子呢?”廚娘放下手中的東西,有些疑惑道。


    “呃,小姐適才突然有些事兒,先迴前院了。”她神色有些拘束,抬眼,見廚娘利落地朝爐子捅了捅,火便旺盛了些。


    “那這湯如何送給大公子?”廚娘未曾多想,隻是這砂鍋裏的冰糖雪梨似乎快要熬好。


    “無事,後麵我來做就好。”惠春淺笑出聲道。


    廚娘麵上凝滯一瞬,心想這小娘子難道不打算自己送給大公子,這不邀寵的性子,雖說實在為大家閨秀教養,但何時才能拿下咱們這冷心冷意的大公子喔!

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