【番外篇一：沈氏】
把帳本合上，旁邊的周婆子再也忍不住了，上前道：「沈家大姐，我這都坐一個時辰，你好歹也看我一眼。想我周婆子在淮陽的地界上，就是在官家太太跟前也有幾分薄麵，到大姐跟前怎麽就這麽不給臉了呢。」
沈氏笑了起來，端起桌子上的茶碗道：「那是周媽媽非要在我屋裏坐著，我總不好趕你出去。那日你來的時候，我就跟你說了，親事我不同意。這幾日媽媽天天來，話是越說越難聽，我明白媽媽的心思，定是東街的潑皮看我弟弟還年幼，我又是一個婦道人家，相中我的家業，想謀了去。就許了媽媽重金，讓你上門來說親。」
饒是周婆子臉皮厚，沈氏如此當著臉直說出來，也漲紅了臉，道：「沈家大姐果然難纏，我靠著吃媒禮錢過了一輩子，上門來自然是給大姐說親。那東街李大爺，也是淮陽數一數二的大財主，幾間店鋪，百畝良田，怎麽到大姐嘴裏就成了潑皮。我勸大姐眼界也別太高了，想嫁榜眼狀元，也得看看人家看不看上你。」
沈氏仍然笑吟吟的，並無絲毫惱意，喝了口茶，道：「不勞媽媽操心，媽媽要是真靠媒禮錢過日子，我勸你還是常去別處走走，我這裏的錢你是賺不到了。」
「哼——」周婆子氣衝衝的站起身來，指著沈氏道：「沈家大姐也不用如此盛氣淩人，這時趕了我走，我看哪個媒婆還敢上門來說親。」
周婆子怒氣衝衝的走了，十六歲的沈強正好進來，周婆子在沈氏那裏受了氣，現在看到沈強進來，指著他的鼻子道：「等著打光棍吧。」
沈強被罵的怔了一下，周婆子怒氣衝衝的出了門，沈強進了屋裏，隻見沈氏正喝著茶，不由的道：「姐姐，那周婆子又來做什麽？」
「媒婆還能做什麽。」沈氏說著，又問：「銀子送去了嗎？」
沈強點點頭，卻是忍不住道：「姐姐，給縣太爺，師爺送銀子就算了，為什麽連捕快都要送？這幾個月雖然店裏賺了幾個錢，這裏送送那裏送送，別說賺錢，倒讓姐姐倒貼了多少錢出去。」姐弟兩個來淮陽開店的本錢是沈氏的嫁妝，那是沈氏最後的依靠，找店麵請夥計花錢理所當然，但打點送禮，沈強看著實在心疼。
沈氏隻是笑著，道：「很快就知道為什麽要送了。」
雖然說淮陽這邊的女子可以拋頭露麵，但生意上軌道之後沈氏出門的時候就少了，店裏事情有沈氏請的四個老道夥計，瑣碎事情沈強倒也料理的了，真有重要事情媳婦會到後院找她。「大姐，大姐……」前頭張夥計的媳婦張嫂子匆匆跑過來。
沈氏忙起身迎到院裏，問：「張嫂子，出了什麽事？」
「那東街的李爺帶了家丁夥計過來，把家裏鋪麵團團圍住了。」張嫂子一邊擦汗一邊說著。
沈氏淡然一笑，道：「來的好，我還真怕他再拖上幾日呢。」
讓身邊的張婆子過去送信，沈氏隨即帶上身邊幾名壯婦出了後院到了前頭鋪子裏。隻見李大爺帶著五，六個夥計家丁正在門口叫囂，沈強帶著兩三個夥計對峙著，沈強年齡小，這樣的陣仗也是頭一次見，雖然是硬撐著，但心裏也有幾分怕。
直到沈氏出來，沈強這才找到了主心骨，連忙跑到沈氏身邊。沈氏出了店鋪，直接走到街上，看向李大爺道：「想想當年李家老太爺在世時，這一條街上一半鋪麵都是李家的，何其風光，結果到李大爺手上，也就隻能欺負我們這些外鄉人了。」
李大爺臊紅了臉，卻是衝著沈氏吼著道：「我呸，你個醜婆娘，現在倒是敢站出來大模大樣的跟我說話，你也不自己撒泡尿照照，就憑你那模樣，我如何能看的上。明明是你自己先差人過去說想嫁於我做小，我差了媒人過來提親，你倒是把媒人羞辱了一頓，我倒是你問，你是個什麽意思。」
沈強一聽這話當即怒了，喊著道：「你個潑皮貨，在這裏滿嘴亂噴，毀我姐姐名聲。明明是你看中我家鋪麵，想來謀取，才差了媒婆過來提親。」
沈氏神情不動，拉了拉沈強，跟這種人講什麽道理，淡然道：「李大爺今日帶了人來，想砸店呢，還是想搶親呢？」
「我呸，就你這樣的婆娘，你配我搶？我今天是給你們姐弟兩一個教訓，既然是外鄉人就該懂外鄉人的規矩。」李大爺一臉兇狠的說著，連個外鄉人都擠不走，他真是不用想活了。
說話間李大爺一揮手，幾個手拿棍棒的夥計就要打上門來。沈家店鋪裏才兩，三個夥計，手裏連家夥都沒有，打起來還不容易的很。隻是不等他們衝進去，隻見店鋪裏頭突然衝出十來個漢子，個個手拿棍棒。
李大爺頓時慌了，剛想自己找機會跑路，就聽沈氏一聲喝，道：「給我打，打死算我的。」
沈氏這麽一喊，十來個大漢當即衝出去，一頓棍打拳腳，沒一會功夫李大爺帶來的幾個夥計全部都己經躺地求饒，李大爺是被打最狠的一個，嘴裏喊著：「當街打人還有沒有王法，捕快在哪裏，捕快呢……」
沈氏和沈強隻在台階上站著觀站，沈強年幼看著多少有幾分心驚，沈氏則是一副淡然模樣。一陣亂棍之後戰事基本結束，雖然嘴裏說著打死算她的，但那隻是場麵上的話，她沒打算出人命官司。
幾個夥計全部打倒在地，李大爺抱著肚子在地上呻吟，沈氏走到李大爺跟前，一臉微笑的道：「我這樣一個婆娘也能讓你像狗一樣趴著。」
李大爺心裏己經怕了，嘴上仍然不服，隻是指著沈氏道：「你等著，那縣是我……」
李大爺話聲未完，遠處就傳來江捕頭的聲音：「哪裏有打鬥，真是沒有王法了，光天化日之下也敢當街鬥毆，還有沒有把我們放在眼裏。」
聽得捕快聲音，十來個助拳的彪形大漢當即尋地走了。李大爺剛想出聲表示自己被打了，那江捕快帶著兩上小捕快走到跟前看到李大爺，當即罵著道：「又是你個潑皮鬧事，上迴你與西街龔家兒子打架，我看在你爹爹份上不與你計較，今天竟然叫上夥計拿著棍棒打到這裏來，你還真是不把王法放在眼裏。今日我就拿了你去衙門，給你一頓好家夥，也讓你知道厲害。」
李大爺聽得滿心想吐血，剛想分辯，江捕快哪裏理會，兩個小捕快動作更俐落，直接鎖了李大爺帶走。李家幾個夥計一看當家的鎖了，躺都不敢躺，直接起身一溜煙跑了。江捕快也不追，隻是拿了李大爺，又向沈氏笑著道：「擾了沈大姐的生意，這潑皮我帶了去，定不敢上門尋大姐麻煩。」
「有勞江捕快了。」沈氏笑著說著。
江捕快提著李大爺走了，圍觀的人群也陸續散了去。周婆子正在人群中，正想看看沈氏如何求饒哪裏能想到如此情況，一看情況這樣當即白了臉隨著人群走了。沈氏和沈強也退迴店內，隻讓夥計收拾家夥繼續營業，快到中午飯時間，正該生意好的時候。
把帳本合上，旁邊的周婆子再也忍不住了，上前道：「沈家大姐，我這都坐一個時辰，你好歹也看我一眼。想我周婆子在淮陽的地界上，就是在官家太太跟前也有幾分薄麵，到大姐跟前怎麽就這麽不給臉了呢。」
沈氏笑了起來，端起桌子上的茶碗道：「那是周媽媽非要在我屋裏坐著，我總不好趕你出去。那日你來的時候，我就跟你說了，親事我不同意。這幾日媽媽天天來，話是越說越難聽，我明白媽媽的心思，定是東街的潑皮看我弟弟還年幼，我又是一個婦道人家，相中我的家業，想謀了去。就許了媽媽重金，讓你上門來說親。」
饒是周婆子臉皮厚，沈氏如此當著臉直說出來，也漲紅了臉，道：「沈家大姐果然難纏，我靠著吃媒禮錢過了一輩子，上門來自然是給大姐說親。那東街李大爺，也是淮陽數一數二的大財主，幾間店鋪，百畝良田，怎麽到大姐嘴裏就成了潑皮。我勸大姐眼界也別太高了，想嫁榜眼狀元，也得看看人家看不看上你。」
沈氏仍然笑吟吟的，並無絲毫惱意，喝了口茶，道：「不勞媽媽操心，媽媽要是真靠媒禮錢過日子，我勸你還是常去別處走走，我這裏的錢你是賺不到了。」
「哼——」周婆子氣衝衝的站起身來，指著沈氏道：「沈家大姐也不用如此盛氣淩人，這時趕了我走，我看哪個媒婆還敢上門來說親。」
周婆子怒氣衝衝的走了，十六歲的沈強正好進來，周婆子在沈氏那裏受了氣，現在看到沈強進來，指著他的鼻子道：「等著打光棍吧。」
沈強被罵的怔了一下，周婆子怒氣衝衝的出了門，沈強進了屋裏，隻見沈氏正喝著茶，不由的道：「姐姐，那周婆子又來做什麽？」
「媒婆還能做什麽。」沈氏說著，又問：「銀子送去了嗎？」
沈強點點頭，卻是忍不住道：「姐姐，給縣太爺，師爺送銀子就算了，為什麽連捕快都要送？這幾個月雖然店裏賺了幾個錢，這裏送送那裏送送，別說賺錢，倒讓姐姐倒貼了多少錢出去。」姐弟兩個來淮陽開店的本錢是沈氏的嫁妝，那是沈氏最後的依靠，找店麵請夥計花錢理所當然，但打點送禮，沈強看著實在心疼。
沈氏隻是笑著，道：「很快就知道為什麽要送了。」
雖然說淮陽這邊的女子可以拋頭露麵，但生意上軌道之後沈氏出門的時候就少了，店裏事情有沈氏請的四個老道夥計，瑣碎事情沈強倒也料理的了，真有重要事情媳婦會到後院找她。「大姐，大姐……」前頭張夥計的媳婦張嫂子匆匆跑過來。
沈氏忙起身迎到院裏，問：「張嫂子，出了什麽事？」
「那東街的李爺帶了家丁夥計過來，把家裏鋪麵團團圍住了。」張嫂子一邊擦汗一邊說著。
沈氏淡然一笑，道：「來的好，我還真怕他再拖上幾日呢。」
讓身邊的張婆子過去送信，沈氏隨即帶上身邊幾名壯婦出了後院到了前頭鋪子裏。隻見李大爺帶著五，六個夥計家丁正在門口叫囂，沈強帶著兩三個夥計對峙著，沈強年齡小，這樣的陣仗也是頭一次見，雖然是硬撐著，但心裏也有幾分怕。
直到沈氏出來，沈強這才找到了主心骨，連忙跑到沈氏身邊。沈氏出了店鋪，直接走到街上，看向李大爺道：「想想當年李家老太爺在世時，這一條街上一半鋪麵都是李家的，何其風光，結果到李大爺手上，也就隻能欺負我們這些外鄉人了。」
李大爺臊紅了臉，卻是衝著沈氏吼著道：「我呸，你個醜婆娘，現在倒是敢站出來大模大樣的跟我說話，你也不自己撒泡尿照照，就憑你那模樣，我如何能看的上。明明是你自己先差人過去說想嫁於我做小，我差了媒人過來提親，你倒是把媒人羞辱了一頓，我倒是你問，你是個什麽意思。」
沈強一聽這話當即怒了，喊著道：「你個潑皮貨，在這裏滿嘴亂噴，毀我姐姐名聲。明明是你看中我家鋪麵，想來謀取，才差了媒婆過來提親。」
沈氏神情不動，拉了拉沈強，跟這種人講什麽道理，淡然道：「李大爺今日帶了人來，想砸店呢，還是想搶親呢？」
「我呸，就你這樣的婆娘，你配我搶？我今天是給你們姐弟兩一個教訓，既然是外鄉人就該懂外鄉人的規矩。」李大爺一臉兇狠的說著，連個外鄉人都擠不走，他真是不用想活了。
說話間李大爺一揮手，幾個手拿棍棒的夥計就要打上門來。沈家店鋪裏才兩，三個夥計，手裏連家夥都沒有，打起來還不容易的很。隻是不等他們衝進去，隻見店鋪裏頭突然衝出十來個漢子，個個手拿棍棒。
李大爺頓時慌了，剛想自己找機會跑路，就聽沈氏一聲喝，道：「給我打，打死算我的。」
沈氏這麽一喊，十來個大漢當即衝出去，一頓棍打拳腳，沒一會功夫李大爺帶來的幾個夥計全部都己經躺地求饒，李大爺是被打最狠的一個，嘴裏喊著：「當街打人還有沒有王法，捕快在哪裏，捕快呢……」
沈氏和沈強隻在台階上站著觀站，沈強年幼看著多少有幾分心驚，沈氏則是一副淡然模樣。一陣亂棍之後戰事基本結束，雖然嘴裏說著打死算她的，但那隻是場麵上的話，她沒打算出人命官司。
幾個夥計全部打倒在地，李大爺抱著肚子在地上呻吟，沈氏走到李大爺跟前，一臉微笑的道：「我這樣一個婆娘也能讓你像狗一樣趴著。」
李大爺心裏己經怕了，嘴上仍然不服，隻是指著沈氏道：「你等著，那縣是我……」
李大爺話聲未完，遠處就傳來江捕頭的聲音：「哪裏有打鬥，真是沒有王法了，光天化日之下也敢當街鬥毆，還有沒有把我們放在眼裏。」
聽得捕快聲音，十來個助拳的彪形大漢當即尋地走了。李大爺剛想出聲表示自己被打了，那江捕快帶著兩上小捕快走到跟前看到李大爺，當即罵著道：「又是你個潑皮鬧事，上迴你與西街龔家兒子打架，我看在你爹爹份上不與你計較，今天竟然叫上夥計拿著棍棒打到這裏來，你還真是不把王法放在眼裏。今日我就拿了你去衙門，給你一頓好家夥，也讓你知道厲害。」
李大爺聽得滿心想吐血，剛想分辯，江捕快哪裏理會，兩個小捕快動作更俐落，直接鎖了李大爺帶走。李家幾個夥計一看當家的鎖了，躺都不敢躺，直接起身一溜煙跑了。江捕快也不追，隻是拿了李大爺，又向沈氏笑著道：「擾了沈大姐的生意，這潑皮我帶了去，定不敢上門尋大姐麻煩。」
「有勞江捕快了。」沈氏笑著說著。
江捕快提著李大爺走了，圍觀的人群也陸續散了去。周婆子正在人群中，正想看看沈氏如何求饒哪裏能想到如此情況，一看情況這樣當即白了臉隨著人群走了。沈氏和沈強也退迴店內，隻讓夥計收拾家夥繼續營業，快到中午飯時間，正該生意好的時候。