第二十二章 斷腕
星海坐在最靠裏側的高背椅上，睥睨著領主們列隊走入作戰指揮室。領主們顯然對這個陰暗潮濕的地下空間感到頗為不滿，紛紛搖頭皺眉，而星海則靠著椅背，用譏諷的眼神看著他們。
星海早就知道，這些所謂的地下派領主也不乏傲慢叛逆之人，而組織此番聚會，正是要篩選出願意效忠自己的臣子。
“諸位大人。”在最後一名領主步入指揮室後，星海揮揮手，示意守衛關上大門，“歡迎來到王城——當然，請恕我不能在王庭的大會客廳裏以主君之禮相待，近期情況實在特殊。”
“諸位想必也已經有所了解，關於地上派的近況。”星海按著佩劍，起身慢慢來迴踱步，“一支規模前所未有的大軍已經在西林城集結，動向直指中央王城，王國從未如此需要諸位盡忠。”
“陛下，恕我直言……”魔城領主舉起手，“終界的次元遷躍技術，使得他們對全國上下任何一座城邦發動突襲都是易如反掌，我們自己的城邦也需要保有相當的城防力量才行。”
拙劣的借口。星海在心裏暗罵，他知道終界的底牌，以他們有限的軍力，根本沒有理由去襲擾中央王城之外的任何城邦，這樣隻會給都城守備隊以喘息的機會，使終界貽誤戰機。“蔚謹大人，你們都曾宣誓效忠王權。”星海走到魔城領主身邊，俯下身，“王城不會辜負諸位的辛勞付出，戰後必然會給予諸位的城邦豐厚的獎賞。”
“抱歉，陛下，蔚謹大人所言有理。”醫都領主也站起身來，“我們調集部隊也需要時間，無法現在就給您確切的答複。”
“好吧，大人們。”星海挺起腰杆 伸了個懶腰，“如果有願意在此效忠於我的領主，就請下跪宣誓，至於其他人，王國也不會強求大家。”
“唰——”衣物的銀扣碰撞、布匹摩擦，大部分領主都站起身，視線轉向門口。倒也有領主當即下跪，但卻屈指可數——噩火堡、西陵居、爐城、海濤鎮、鬼影塔、咆哮堡，基本都是本界內積貧積弱的末流城邦。
“動手。”星海突然眼神一凜，語氣變得如同冰霜般寒冷刺人，門口的兩名衛兵立刻解下腰間的劍形激光槍向房間內掃射，領主們還沒來得及發出慘叫，就被悉數擊倒，激光在腦門上開出光滑的圓洞，高溫使傷口瞬間凝血，未曾有一滴血液流到防靜電地麵上。
“啊呀，得傳令給這些城邦，告訴他們領主光榮戰死的消息，他們現在必須要聽從於國王了。”星海輕笑，“平身吧，諸位大人，王國感謝你們。”六位領主戰戰兢兢但起身，海濤鎮領主甚至麵色突然變得煞白，禁不住雙腿一軟，扶著桌角又跪了下去，不可遏製地嘔吐起來，海藍色披風上沾滿髒汙的穢物。
“冰雨城領主沒來，是請柬沒有到位嗎？”衛兵進入房間內拖動屍體時，星海突然拉住一個侍衛問道。“這……陛下，我也不知……”侍衛被突如其來的發問嚇了一跳。
“嘛，幸好我也早就想到這種情況了。”星海撫著下巴，打開手環通訊頁，“你們都先出去，把門帶上，一會再來幹。”從地理位置上講，冰雨城其實也是偏遠城邦，但自從幕落·星辰一世與冰離家族聯姻以來，政策一直對冰雨城有所傾斜，經過數十年的建設，冰雨城已經一躍成為北原界綜合實力僅次於北原城和奔馬城的第三大城邦。北原城主剛剛才被處理，奔馬城主投靠了地上派，而星海清楚，冰雨城按兵不動，是因為菁雲。
但他現在太需要哪怕任何一支部隊了，更何況論實力，冰雨城部隊在目前他能調用的人手裏算是中流砥柱。
……
冰雨城。
唿嘯的霜風始終在北原界肆虐著，特別是這座靠近極凍之土的邊陲城市。漫天的雪花灌向由城牆分隔的城區，就如同城市的名字，這裏永遠為冰雨所籠罩。
不過，冰雨城的市民為霜凍所困擾，早已是久遠的曆史。科技的發展給冰雨城首次帶來了夏季，無數頂端安裝了巨大球艙的加熱塔拔地而起，將熱量自高空輻射而出，在空中融化霜雪；許多大型公共露天空間都建設了玻璃溫室，以計算機調控內部溫度，不僅提升了居民的生活水準，也讓這座冰封之城獲得了實現糧食自由的機會。
“這邊來，太後陛下。”侍從輸入密碼，為菁雲打開加熱塔基層的氣動門，活塞門向兩側滑開，顯露出一個小廳，裏麵是一些如桌椅等簡單的陳設，一旁的鑄鐵大立櫃門上寫著“檢修設備”四個大字，幾件工服疊放在一旁的長椅上。
加熱塔裏的氣溫比外麵還要高出不少，甚至已經不是溫暖而到了炎熱的地步。加熱塔的結構主要可以拆分為三個部分，埋藏在地底的集熱器、塔身內部的輸熱管和頂部的球形散熱艙。從地下收集的地熱能都要經過塔基的轉化輸送，所以加熱塔基層也是全城最熱的地方。
菁雲一直都想來參觀加熱塔，但前些日子實在抽不出時間。剛迴到冰雨城不久，城主就接二連三地收到來自星海的詰問，被要求將太後護送迴到首都。城主自然亂了陣腳，幾番前來詢問菁雲，都被她嚴詞拒絕。後來，星海總算不再要求太後迴京，但卻發來了領主大會的請柬，要求冰雨城主前去與會。
根本不用多想，菁雲就知道星海是看中了冰雨城的軍力。在星海不斷的無理取鬧下，菁雲早已身心俱疲，這次不辭而別，也是在向星海表示自己退出朝政的想法。她知道星海一直對自己有依賴，但這樣不是長久之計，何況他的頑固早已不是她能化解的程度。星海想要軍隊，隻可能是打算全麵開戰。都城守備隊的軍力，倘若使用得當，與王城完整的工業體係配合起來理應能夠防禦住終界的攻擊，星海的野心必然是劍指地上黨，這是菁雲最擔心的——王國分裂成兩派，爆發內戰。
她知道不管自己在不在朝廷，都扭轉不了星海的想法，如果自己能夠控製住冰雨城，讓城主拒絕馳援中央王城，可能或多或少還能阻止戰爭機器的開動。因此，她把自己的空閑時間都貢獻給了冰雨城領主的思想工作，總算是勉強控製了局勢。
直到現在，她才有時間好好看看這座生養自己的城邦。幕落王朝開國後，冰雨城還基本沒有擺脫艾肯時代以來貧窮落後的氣息。她是冰雨家族的獨女，幕落·星辰二世前來提親時父親年事已高，老城主逝世後，新任城主由時任議會推舉產生，如今的冰雨城對她來說，早已物是人非。
“陛下，您還請自由參觀，城主大人傳召我了。”侍從揚了揚手環，“如果您想迴宮，唿叫我就好，我會安排專車。”
“好，你去吧。”菁雲走入電梯，轎廂很寬敞，是為了能夠容納大型的維修設備。控製麵板上隻有兩個按鈕和一塊顯示屏，按鈕分別對應基層和球艙，屏幕則顯示轎廂上升的高度。菁雲按下頂層按鈕，電梯門合上後，隨著輕微的晃動，她很快感受到了向上的加速度。
電梯的速度很快，鈴響門開，她已置身塔頂。加熱塔的海拔高度分為三檔，這座是最高的一種，200米的層高好似要直抵雲端，將雨雪通通蒸發殆盡。直徑50米的球艙外壁下半部分為複合金屬板，上半部分是金屬骨架串聯的玻璃麵，最頂端開口，通訊天線和散熱板基座從中伸出，向外延伸開來的六片翼狀金屬板上鑲嵌著蝕刻片，這就是將熱量導出的散熱板。球艙中心的密閉球體則是反應堆，正運作著發出隆隆的轟鳴，把熱能輸向散熱板末端。反應堆正上方有閉鎖的艙門，可以通過梯子爬上艙門，進入反應堆進行維修作業——當然，要在關閉反應堆並進行冷卻之後。
但即便是創造了如此的工程奇跡，人們依舊為著一些繁瑣小事紛爭不休。菁雲扶著欄杆，凝望著反應堆，久久不能自已。盡管釋放熱能的散熱板離自己可以說僅有咫尺之遙，但熱量基本都被導向了艙外，且高塔海拔不小，還是有些清寒。菁雲裹緊繡著帷幕流星紋章的白披風，轉向電梯口。
就在這時，她聽到了一聲刺耳的蜂鳴，隨即是滴滴答答的細微響動，但很悶，像是隔著什麽傳來。她不禁停下腳步，循著聲音在環艙廊道內踱步起來，發覺不管走到哪裏，聲音的大小基本都沒有什麽變化，隻有在遠離和靠近反應堆時才能依稀分辨出響度的不同。菁雲不清楚這種情況到底是否正常，但她記得在電梯門上貼著這座加熱塔所在分區維修部門的電話號碼，便走向電梯門。
“轟——”街道上原本行色匆匆的人們忽而被天邊炸裂般轟響的爆炸聲驚嚇，不約而同地把目光投向音源——是一座大型發熱塔，頂端的球艙已經變成燃燒的空中煉獄，並且整體的鋼結構都在爆炸的衝擊波下發出危險的呻吟。被嚇呆的人們很快便開始朝著反方向奔跑起來，並且本能地遠離其他的發熱塔。這是發熱塔建設以來第一次出現事故，畢竟這種公有的大型公共設施，建設規格大多頗高，維護也十分頻繁，何況發熱塔的設計來源於原地下王國，技術已經非常成熟，這也使得這樣的事故幾乎沒有相應的緊急預案。
“喂……我說，這樣就夠了吧！”不遠處的暗巷裏，一個身著囚服，腳戴鐐銬的死囚瑟縮著用手指向化為巨型火炬的發熱塔，“現在該放我自由了吧？”
“放你自由？”在他對麵的人冷笑起來，那是三個身著白甲的騎士，嗓音經過裝甲服頭盔處理而扭曲，胸口和披風上都有著帷幕流星紋章，腰間別著劍形激光槍，“你知道，你剛剛謀殺了全境聯合王國攝政太後嗎？”
“什麽？！”死囚大驚，連連後退，跌倒在雪水化成的泥潭裏，聲音顫抖起來，“你們……你們可沒告訴我，太後會在那座塔裏！而且，明明是你們說，隻要我能把私製炸彈偷偷裝在指定發熱塔反應堆裏，就放我自由的！”
“我們這裏可有充足的證據，證明就是你製造的炸彈，謀殺了太後。”為首的騎士上前一步，“就算是在這裏把你就地正法，也無所謂的——反正你這人渣本來就沒什麽活頭了，不是嗎？”
“可惡——”死囚嘶吼起來，翻過身連滾帶爬地朝巷口沒命地跑去，而身後的王城騎士隻是解下步槍，抬手一扣扳機，便用一發穿透顱腦的射線結果了他的生命。“走吧，迴去向陛下稟報。”騎士收迴長槍，一揚披風，與同伴離開了暗巷。
星海坐在最靠裏側的高背椅上，睥睨著領主們列隊走入作戰指揮室。領主們顯然對這個陰暗潮濕的地下空間感到頗為不滿，紛紛搖頭皺眉，而星海則靠著椅背，用譏諷的眼神看著他們。
星海早就知道，這些所謂的地下派領主也不乏傲慢叛逆之人，而組織此番聚會，正是要篩選出願意效忠自己的臣子。
“諸位大人。”在最後一名領主步入指揮室後，星海揮揮手，示意守衛關上大門，“歡迎來到王城——當然，請恕我不能在王庭的大會客廳裏以主君之禮相待，近期情況實在特殊。”
“諸位想必也已經有所了解，關於地上派的近況。”星海按著佩劍，起身慢慢來迴踱步，“一支規模前所未有的大軍已經在西林城集結，動向直指中央王城，王國從未如此需要諸位盡忠。”
“陛下，恕我直言……”魔城領主舉起手，“終界的次元遷躍技術，使得他們對全國上下任何一座城邦發動突襲都是易如反掌，我們自己的城邦也需要保有相當的城防力量才行。”
拙劣的借口。星海在心裏暗罵，他知道終界的底牌，以他們有限的軍力，根本沒有理由去襲擾中央王城之外的任何城邦，這樣隻會給都城守備隊以喘息的機會，使終界貽誤戰機。“蔚謹大人，你們都曾宣誓效忠王權。”星海走到魔城領主身邊，俯下身，“王城不會辜負諸位的辛勞付出，戰後必然會給予諸位的城邦豐厚的獎賞。”
“抱歉，陛下，蔚謹大人所言有理。”醫都領主也站起身來，“我們調集部隊也需要時間，無法現在就給您確切的答複。”
“好吧，大人們。”星海挺起腰杆 伸了個懶腰，“如果有願意在此效忠於我的領主，就請下跪宣誓，至於其他人，王國也不會強求大家。”
“唰——”衣物的銀扣碰撞、布匹摩擦，大部分領主都站起身，視線轉向門口。倒也有領主當即下跪，但卻屈指可數——噩火堡、西陵居、爐城、海濤鎮、鬼影塔、咆哮堡，基本都是本界內積貧積弱的末流城邦。
“動手。”星海突然眼神一凜，語氣變得如同冰霜般寒冷刺人，門口的兩名衛兵立刻解下腰間的劍形激光槍向房間內掃射，領主們還沒來得及發出慘叫，就被悉數擊倒，激光在腦門上開出光滑的圓洞，高溫使傷口瞬間凝血，未曾有一滴血液流到防靜電地麵上。
“啊呀，得傳令給這些城邦，告訴他們領主光榮戰死的消息，他們現在必須要聽從於國王了。”星海輕笑，“平身吧，諸位大人，王國感謝你們。”六位領主戰戰兢兢但起身，海濤鎮領主甚至麵色突然變得煞白，禁不住雙腿一軟，扶著桌角又跪了下去，不可遏製地嘔吐起來，海藍色披風上沾滿髒汙的穢物。
“冰雨城領主沒來，是請柬沒有到位嗎？”衛兵進入房間內拖動屍體時，星海突然拉住一個侍衛問道。“這……陛下，我也不知……”侍衛被突如其來的發問嚇了一跳。
“嘛，幸好我也早就想到這種情況了。”星海撫著下巴，打開手環通訊頁，“你們都先出去，把門帶上，一會再來幹。”從地理位置上講，冰雨城其實也是偏遠城邦，但自從幕落·星辰一世與冰離家族聯姻以來，政策一直對冰雨城有所傾斜，經過數十年的建設，冰雨城已經一躍成為北原界綜合實力僅次於北原城和奔馬城的第三大城邦。北原城主剛剛才被處理，奔馬城主投靠了地上派，而星海清楚，冰雨城按兵不動，是因為菁雲。
但他現在太需要哪怕任何一支部隊了，更何況論實力，冰雨城部隊在目前他能調用的人手裏算是中流砥柱。
……
冰雨城。
唿嘯的霜風始終在北原界肆虐著，特別是這座靠近極凍之土的邊陲城市。漫天的雪花灌向由城牆分隔的城區，就如同城市的名字，這裏永遠為冰雨所籠罩。
不過，冰雨城的市民為霜凍所困擾，早已是久遠的曆史。科技的發展給冰雨城首次帶來了夏季，無數頂端安裝了巨大球艙的加熱塔拔地而起，將熱量自高空輻射而出，在空中融化霜雪；許多大型公共露天空間都建設了玻璃溫室，以計算機調控內部溫度，不僅提升了居民的生活水準，也讓這座冰封之城獲得了實現糧食自由的機會。
“這邊來，太後陛下。”侍從輸入密碼，為菁雲打開加熱塔基層的氣動門，活塞門向兩側滑開，顯露出一個小廳，裏麵是一些如桌椅等簡單的陳設，一旁的鑄鐵大立櫃門上寫著“檢修設備”四個大字，幾件工服疊放在一旁的長椅上。
加熱塔裏的氣溫比外麵還要高出不少，甚至已經不是溫暖而到了炎熱的地步。加熱塔的結構主要可以拆分為三個部分，埋藏在地底的集熱器、塔身內部的輸熱管和頂部的球形散熱艙。從地下收集的地熱能都要經過塔基的轉化輸送，所以加熱塔基層也是全城最熱的地方。
菁雲一直都想來參觀加熱塔，但前些日子實在抽不出時間。剛迴到冰雨城不久，城主就接二連三地收到來自星海的詰問，被要求將太後護送迴到首都。城主自然亂了陣腳，幾番前來詢問菁雲，都被她嚴詞拒絕。後來，星海總算不再要求太後迴京，但卻發來了領主大會的請柬，要求冰雨城主前去與會。
根本不用多想，菁雲就知道星海是看中了冰雨城的軍力。在星海不斷的無理取鬧下，菁雲早已身心俱疲，這次不辭而別，也是在向星海表示自己退出朝政的想法。她知道星海一直對自己有依賴，但這樣不是長久之計，何況他的頑固早已不是她能化解的程度。星海想要軍隊，隻可能是打算全麵開戰。都城守備隊的軍力，倘若使用得當，與王城完整的工業體係配合起來理應能夠防禦住終界的攻擊，星海的野心必然是劍指地上黨，這是菁雲最擔心的——王國分裂成兩派，爆發內戰。
她知道不管自己在不在朝廷，都扭轉不了星海的想法，如果自己能夠控製住冰雨城，讓城主拒絕馳援中央王城，可能或多或少還能阻止戰爭機器的開動。因此，她把自己的空閑時間都貢獻給了冰雨城領主的思想工作，總算是勉強控製了局勢。
直到現在，她才有時間好好看看這座生養自己的城邦。幕落王朝開國後，冰雨城還基本沒有擺脫艾肯時代以來貧窮落後的氣息。她是冰雨家族的獨女，幕落·星辰二世前來提親時父親年事已高，老城主逝世後，新任城主由時任議會推舉產生，如今的冰雨城對她來說，早已物是人非。
“陛下，您還請自由參觀，城主大人傳召我了。”侍從揚了揚手環，“如果您想迴宮，唿叫我就好，我會安排專車。”
“好，你去吧。”菁雲走入電梯，轎廂很寬敞，是為了能夠容納大型的維修設備。控製麵板上隻有兩個按鈕和一塊顯示屏，按鈕分別對應基層和球艙，屏幕則顯示轎廂上升的高度。菁雲按下頂層按鈕，電梯門合上後，隨著輕微的晃動，她很快感受到了向上的加速度。
電梯的速度很快，鈴響門開，她已置身塔頂。加熱塔的海拔高度分為三檔，這座是最高的一種，200米的層高好似要直抵雲端，將雨雪通通蒸發殆盡。直徑50米的球艙外壁下半部分為複合金屬板，上半部分是金屬骨架串聯的玻璃麵，最頂端開口，通訊天線和散熱板基座從中伸出，向外延伸開來的六片翼狀金屬板上鑲嵌著蝕刻片，這就是將熱量導出的散熱板。球艙中心的密閉球體則是反應堆，正運作著發出隆隆的轟鳴，把熱能輸向散熱板末端。反應堆正上方有閉鎖的艙門，可以通過梯子爬上艙門，進入反應堆進行維修作業——當然，要在關閉反應堆並進行冷卻之後。
但即便是創造了如此的工程奇跡，人們依舊為著一些繁瑣小事紛爭不休。菁雲扶著欄杆，凝望著反應堆，久久不能自已。盡管釋放熱能的散熱板離自己可以說僅有咫尺之遙，但熱量基本都被導向了艙外，且高塔海拔不小，還是有些清寒。菁雲裹緊繡著帷幕流星紋章的白披風，轉向電梯口。
就在這時，她聽到了一聲刺耳的蜂鳴，隨即是滴滴答答的細微響動，但很悶，像是隔著什麽傳來。她不禁停下腳步，循著聲音在環艙廊道內踱步起來，發覺不管走到哪裏，聲音的大小基本都沒有什麽變化，隻有在遠離和靠近反應堆時才能依稀分辨出響度的不同。菁雲不清楚這種情況到底是否正常，但她記得在電梯門上貼著這座加熱塔所在分區維修部門的電話號碼，便走向電梯門。
“轟——”街道上原本行色匆匆的人們忽而被天邊炸裂般轟響的爆炸聲驚嚇，不約而同地把目光投向音源——是一座大型發熱塔，頂端的球艙已經變成燃燒的空中煉獄，並且整體的鋼結構都在爆炸的衝擊波下發出危險的呻吟。被嚇呆的人們很快便開始朝著反方向奔跑起來，並且本能地遠離其他的發熱塔。這是發熱塔建設以來第一次出現事故，畢竟這種公有的大型公共設施，建設規格大多頗高，維護也十分頻繁，何況發熱塔的設計來源於原地下王國，技術已經非常成熟，這也使得這樣的事故幾乎沒有相應的緊急預案。
“喂……我說，這樣就夠了吧！”不遠處的暗巷裏，一個身著囚服，腳戴鐐銬的死囚瑟縮著用手指向化為巨型火炬的發熱塔，“現在該放我自由了吧？”
“放你自由？”在他對麵的人冷笑起來，那是三個身著白甲的騎士，嗓音經過裝甲服頭盔處理而扭曲，胸口和披風上都有著帷幕流星紋章，腰間別著劍形激光槍，“你知道，你剛剛謀殺了全境聯合王國攝政太後嗎？”
“什麽？！”死囚大驚，連連後退，跌倒在雪水化成的泥潭裏，聲音顫抖起來，“你們……你們可沒告訴我，太後會在那座塔裏！而且，明明是你們說，隻要我能把私製炸彈偷偷裝在指定發熱塔反應堆裏，就放我自由的！”
“我們這裏可有充足的證據，證明就是你製造的炸彈，謀殺了太後。”為首的騎士上前一步，“就算是在這裏把你就地正法，也無所謂的——反正你這人渣本來就沒什麽活頭了，不是嗎？”
“可惡——”死囚嘶吼起來，翻過身連滾帶爬地朝巷口沒命地跑去，而身後的王城騎士隻是解下步槍，抬手一扣扳機，便用一發穿透顱腦的射線結果了他的生命。“走吧，迴去向陛下稟報。”騎士收迴長槍，一揚披風，與同伴離開了暗巷。