第三章 文明火種
“聽好了，星夏，雖然說這是超能力測試，但鑒於你的身體狀況，不用太勉強自己。”耳機裏傳來淩晗溫潤渾厚的聲音，“隻要打倒幾個標靶就可以了。”
“收到。”星夏掂了掂手裏的鐵劍，並不很重，她又試著轉了轉，略顯笨重。細看下，劍的護手和劍刃部分的過渡處理並不精細，像是匆忙打造，也有可能是新世界的冷兵器鑄造水準已經下降了。星夏知道自己超能力的破壞力——不僅是對攻擊目標的，也包括對施法媒介的。淩晗說得對，自己是得悠著點，這把劍看上去不像很耐用的樣子。
“哢！”一個人形木製標靶立起來，迅速向她平移過來。星夏輕巧地揮劍，將標靶攔腰斬斷。標靶運動的速度並不快，星夏從容地逐個擊倒，她那纖柔的身體，在飄浮的木屑中，宛如跳著一支優雅的劍光之舞。
“哢噠！”後方突然傳來響動，星夏眼神一凜，雙眼立刻流散出藍光，在背後的標靶貼近自己前轉為反手握劍，一劍刺穿了標靶。
“和記載的一樣，「心眼」。”單向玻璃後，彥華教授站在淩晗身邊，微微頷首，“通過增強超能力者對周遭環境的感知力和反應力，實現近乎預測敵人行動動向效果的超能力，與因果鏈緊緊相連。”
“換用鋼標靶，讓我們看看這位小姐是否真的有傳說中那種魔能。”彥華對淩晗說。淩晗猶豫了一下，拉下拉杆，一塊鋼製標靶從訓練室末端立起，迅速向星夏移動。星夏雙手持劍，壓低重心，調節著迎敵姿勢——”鐺！”標靶撞開星夏，鐵劍砍中複合鋼板時通過劍柄反射的震動幾乎把劍從星夏手裏震掉。
“呃！”星夏借著「心眼」的預測能力，勉強閃過第二塊襲來的鋼標靶，扶了扶護目鏡，“不得不用了嗎……”
霎時，鐵劍的劍刃上爆開一股勁風，藍色流光自星夏的手爬上劍刃，覆蓋在劍刃上，鐵劍像一道凝固的閃電般灼熱發亮，火星自劍刃上攢射出來，在地麵上跳動著。淩晗和彥華眯著眼，幾乎已經看不見房間內的情況。星夏全力揮斬，能量全數釋放，劍氣脫離出來，藍色光束填滿整個房間，像融合炮擊發般將半個房間炸開，露出夾層內的複合防爆材料，而那塊標靶早已經灰飛煙滅。
“炸穿了兩層複合防爆裝甲，還是在身體沒完全恢複的情況下。”彥華拊掌大笑，“就和史書上記載的一樣勢不可擋！”
“我去檢查目標情況。”沒等彥華批示，淩晗就拉開門，跑進滿是煙塵的訓練室。在一片狼藉正中，星夏正灰頭土臉地癱在地上，咳嗽不止，那把鐵劍掉在一邊，整塊劍刃已經幾乎因高溫而熔化消失，隻剩下了燒黑的劍柄。
“沒事吧，星夏？”淩晗顧不上自己也在嗆進大口煙灰，忙俯下身扶起星夏。“我沒事……咳，有點失控了，因為身體還……”星夏剛剛站起，又渾身一軟，倒在淩晗懷裏，暈厥過去。
……
終界。
這片深黑虛無中沒有自然風，因而當初主島被炸毀時的揚塵依然漂浮在主島原先所在的位置，形成了終界規模最大的揚塵雲。揚塵雲將周遭殘存的子島籠罩在其中，殘敗的灰色高樓在其中更顯得陰森可怖，好似默然矗立的巨人。
揚塵雲和廢棄的終界城市一直以原主島為圓心向外延伸，綿延至已經看不見任何文明痕跡的外圍浮島。這裏免受了十六年前主世界軍隊的轟炸，但相應的，這裏沒有留下任何文明的痕跡。
“唰唰唰……”“噴氣引擎的運作聲隱約傳來，一架卵形的銀色飛行器在揚塵中慢慢穿行，四角上各有一個噴射著等離子火流的矢量推進器。除了前擋風玻璃可供駕駛員目視以外，還有兩個多角度可動攝像機為艙內構建景深全息投影。除此之外，飛行器頂部還有一組碩大的喇叭口和儲存罐組件。
“到了返航時間了。”艙內，副駕駛對著駕駛說道。兩人的皮膚都是蒼白中略微透著點蘚綠，這是中等基因的終界人標誌性的膚色。主駕駛一頭蓬亂油膩的灰色長發，鼻梁骨是斷裂的，臉頰上還有一道暗紅的傷疤，全身上下唯一還閃著光彩的，就是那對青碧眼瞳。副駕駛的精神狀態比主駕駛好不到哪去，身上的工作服遍布汙點，推光了頭發，隻剩黑色發根的後腦上能看出遭受擊打的傷痕。
兩人身穿統一製式的工作服，全身上下唯二的個人信息標識隻有兩塊斑駁的身份牌，上麵分別寫著兩個歪歪扭扭的名字：菲利克斯·卓卡瑞斯、利卡德·安德。
“我早告訴過你，利卡德，靠我們自己找傳送門，和大海撈針沒有區別。”主駕駛位上的菲利克斯抱怨起來，“照這樣弄下去，我們永遠也別想離開這鬼地方！”
“放心，菲利克斯。”利卡德漫不經心地應付著，“再不濟，我們還有一張底牌，之前我們不是搞來了機甲的啟動密鑰和識別碼嗎？有機甲上的導航係統，找到傳送門也不是什麽難事了。”
“你說得倒輕鬆，偷機甲這種事情難道是說做就能做的嗎？”菲利克斯忍無可忍，破口大罵，“利卡德，我已經受不了了！和那群下賤的終界畜牲——”
“噓，安靜點，現在開始向基地匯報。”利卡德選擇了無視菲利克斯，按下了儀表盤上的通訊按鈕，把話筒拉到嘴邊，“飛行基地，這裏是f5，清潔工作完成，正在返航。”
“基地收到，10號通道已經打開，準許返航。”穿梭機繞過一塊漂浮巨岩，一座龐大浮島出現在眼前——隻不過不是通常浮島的倒圓錐狀，而是近似於四棱錐的不規則幾何體。細看之下，浮島表麵有航燈閃爍，玻璃窗口也在透出燈光。值得注意的是，這裏的揚塵體積已經變薄許多，能見度大為提升。
菲利克斯打開標有“降落程序”的撥鈕，穿梭機自動調轉機鼻，向下進入軌跡導引燈標示的航道。航道盡頭的岩壁上，有一段延伸出來的起落通道，穿梭機的四台發動機同時擰轉方向反推減速，停在平台上後，平台在電機牽引下“嗡嗡”響著被緩緩收迴。
這裏是霍恩基地，終界文明最後的科技和文化殘餘在此集聚，靠著終界那豐厚遺產的邊角料勉強維持著超現代技術文明的外殼。至於基地的名字，則是源自於它的建造者。
三大終界家族一直以來都有著明確的專長和分工，卓卡瑞斯是基因技術，安德是軍工科技，而霍恩則是輕工業和基礎建設。這樣的分工也導致了霍恩家族一直以來在三大家族的爭霸中話語權和存在感不強。終界內戰爆發前，霍恩家族首先提出了建設文明保留地計劃，即將家族的基因種子和部分技術力量留存在隱藏的秘密基地，卓卡瑞斯家族和安德家族旋即響應，這座浮島被選為保留地，開始被建設成一座集生產生活和軍事防禦為一體的基地。
但很快，終界內戰爆發，卓卡瑞斯和安德將絕大部分力量投入到戰事之上，兩族在保留地的建設計劃紛紛放緩，一度接近停滯。隻有霍恩家族一直在堅持進行本族的保留地建設——休眠狀態下的霍恩家族克隆人和改造人、重武器、設備、糧食被源源不斷地輸送到保留地，基地內，霍恩家族的權重逐漸增加，卓卡瑞斯和安德僅僅隻運輸了最基本的人員和武裝力量。當兩大家族殺紅了眼，企圖攻擊其他家族在保留地的文明火種時，也是霍恩家族進行了武力鎮暴。
後來，終界主島及周邊城市在內戰擴大後被摧毀，保留地因距主島遙遠且位置隱蔽逃過一劫。根據保留地建設時的最初協議，基地內封存的人員和設備全數解凍，三大家族的保留繼承人也在其中。然而當菲利克斯和利卡德蘇醒後，卻發現卓卡瑞斯和安德家族的資源、人員，都已經被霍恩家族控製，他們淪為了新終界文明最末等的人種。
菲利克斯走向機艙口，利卡德撬開鬆動的儀表盤麵板，找到一根用黑膠帶做過標記的導線，把插頭從電路板上拔了下來。這是穿梭機定位信標的發信裝置，利卡德把定位信標拆除下來，配置上獨立電源後拋在工作區域，每當兩人離開崗位，就接上線進行遠程控製，讓基地的監工根據定位信標，認為他們一直在崗位上沒有移動。
“看看，兩個敗種迴來了。”走過廊道時，其他的工人都不懷好意地注視著兩人，壞笑著朝兩人吐著唾沫，其中甚至有不少是卓卡瑞斯和安德家族當初布置過來的隨員，他們知道是兩個家主的無能使他們落魄至此，因而怨恨他們。
駕駛清潔穿梭機，清理基地附近的揚塵本已經是危險的工作——穿梭機發動機可能因為灰塵而宕機；機身可能被流石擊中而破裂，清潔穿梭機駕駛員因此成為了基地裏最低賤的工作，而菲利克斯和利卡德則是同行中最低賤的兩個人。
“忍耐，菲利克斯。”利卡德注意到了菲利克斯攥緊的雙拳，從後方輕輕拍了拍他的肩膀，“明天出完任務，我們行動。”
“聽好了，星夏，雖然說這是超能力測試，但鑒於你的身體狀況，不用太勉強自己。”耳機裏傳來淩晗溫潤渾厚的聲音，“隻要打倒幾個標靶就可以了。”
“收到。”星夏掂了掂手裏的鐵劍，並不很重，她又試著轉了轉，略顯笨重。細看下，劍的護手和劍刃部分的過渡處理並不精細，像是匆忙打造，也有可能是新世界的冷兵器鑄造水準已經下降了。星夏知道自己超能力的破壞力——不僅是對攻擊目標的，也包括對施法媒介的。淩晗說得對，自己是得悠著點，這把劍看上去不像很耐用的樣子。
“哢！”一個人形木製標靶立起來，迅速向她平移過來。星夏輕巧地揮劍，將標靶攔腰斬斷。標靶運動的速度並不快，星夏從容地逐個擊倒，她那纖柔的身體，在飄浮的木屑中，宛如跳著一支優雅的劍光之舞。
“哢噠！”後方突然傳來響動，星夏眼神一凜，雙眼立刻流散出藍光，在背後的標靶貼近自己前轉為反手握劍，一劍刺穿了標靶。
“和記載的一樣，「心眼」。”單向玻璃後，彥華教授站在淩晗身邊，微微頷首，“通過增強超能力者對周遭環境的感知力和反應力，實現近乎預測敵人行動動向效果的超能力，與因果鏈緊緊相連。”
“換用鋼標靶，讓我們看看這位小姐是否真的有傳說中那種魔能。”彥華對淩晗說。淩晗猶豫了一下，拉下拉杆，一塊鋼製標靶從訓練室末端立起，迅速向星夏移動。星夏雙手持劍，壓低重心，調節著迎敵姿勢——”鐺！”標靶撞開星夏，鐵劍砍中複合鋼板時通過劍柄反射的震動幾乎把劍從星夏手裏震掉。
“呃！”星夏借著「心眼」的預測能力，勉強閃過第二塊襲來的鋼標靶，扶了扶護目鏡，“不得不用了嗎……”
霎時，鐵劍的劍刃上爆開一股勁風，藍色流光自星夏的手爬上劍刃，覆蓋在劍刃上，鐵劍像一道凝固的閃電般灼熱發亮，火星自劍刃上攢射出來，在地麵上跳動著。淩晗和彥華眯著眼，幾乎已經看不見房間內的情況。星夏全力揮斬，能量全數釋放，劍氣脫離出來，藍色光束填滿整個房間，像融合炮擊發般將半個房間炸開，露出夾層內的複合防爆材料，而那塊標靶早已經灰飛煙滅。
“炸穿了兩層複合防爆裝甲，還是在身體沒完全恢複的情況下。”彥華拊掌大笑，“就和史書上記載的一樣勢不可擋！”
“我去檢查目標情況。”沒等彥華批示，淩晗就拉開門，跑進滿是煙塵的訓練室。在一片狼藉正中，星夏正灰頭土臉地癱在地上，咳嗽不止，那把鐵劍掉在一邊，整塊劍刃已經幾乎因高溫而熔化消失，隻剩下了燒黑的劍柄。
“沒事吧，星夏？”淩晗顧不上自己也在嗆進大口煙灰，忙俯下身扶起星夏。“我沒事……咳，有點失控了，因為身體還……”星夏剛剛站起，又渾身一軟，倒在淩晗懷裏，暈厥過去。
……
終界。
這片深黑虛無中沒有自然風，因而當初主島被炸毀時的揚塵依然漂浮在主島原先所在的位置，形成了終界規模最大的揚塵雲。揚塵雲將周遭殘存的子島籠罩在其中，殘敗的灰色高樓在其中更顯得陰森可怖，好似默然矗立的巨人。
揚塵雲和廢棄的終界城市一直以原主島為圓心向外延伸，綿延至已經看不見任何文明痕跡的外圍浮島。這裏免受了十六年前主世界軍隊的轟炸，但相應的，這裏沒有留下任何文明的痕跡。
“唰唰唰……”“噴氣引擎的運作聲隱約傳來，一架卵形的銀色飛行器在揚塵中慢慢穿行，四角上各有一個噴射著等離子火流的矢量推進器。除了前擋風玻璃可供駕駛員目視以外，還有兩個多角度可動攝像機為艙內構建景深全息投影。除此之外，飛行器頂部還有一組碩大的喇叭口和儲存罐組件。
“到了返航時間了。”艙內，副駕駛對著駕駛說道。兩人的皮膚都是蒼白中略微透著點蘚綠，這是中等基因的終界人標誌性的膚色。主駕駛一頭蓬亂油膩的灰色長發，鼻梁骨是斷裂的，臉頰上還有一道暗紅的傷疤，全身上下唯一還閃著光彩的，就是那對青碧眼瞳。副駕駛的精神狀態比主駕駛好不到哪去，身上的工作服遍布汙點，推光了頭發，隻剩黑色發根的後腦上能看出遭受擊打的傷痕。
兩人身穿統一製式的工作服，全身上下唯二的個人信息標識隻有兩塊斑駁的身份牌，上麵分別寫著兩個歪歪扭扭的名字：菲利克斯·卓卡瑞斯、利卡德·安德。
“我早告訴過你，利卡德，靠我們自己找傳送門，和大海撈針沒有區別。”主駕駛位上的菲利克斯抱怨起來，“照這樣弄下去，我們永遠也別想離開這鬼地方！”
“放心，菲利克斯。”利卡德漫不經心地應付著，“再不濟，我們還有一張底牌，之前我們不是搞來了機甲的啟動密鑰和識別碼嗎？有機甲上的導航係統，找到傳送門也不是什麽難事了。”
“你說得倒輕鬆，偷機甲這種事情難道是說做就能做的嗎？”菲利克斯忍無可忍，破口大罵，“利卡德，我已經受不了了！和那群下賤的終界畜牲——”
“噓，安靜點，現在開始向基地匯報。”利卡德選擇了無視菲利克斯，按下了儀表盤上的通訊按鈕，把話筒拉到嘴邊，“飛行基地，這裏是f5，清潔工作完成，正在返航。”
“基地收到，10號通道已經打開，準許返航。”穿梭機繞過一塊漂浮巨岩，一座龐大浮島出現在眼前——隻不過不是通常浮島的倒圓錐狀，而是近似於四棱錐的不規則幾何體。細看之下，浮島表麵有航燈閃爍，玻璃窗口也在透出燈光。值得注意的是，這裏的揚塵體積已經變薄許多，能見度大為提升。
菲利克斯打開標有“降落程序”的撥鈕，穿梭機自動調轉機鼻，向下進入軌跡導引燈標示的航道。航道盡頭的岩壁上，有一段延伸出來的起落通道，穿梭機的四台發動機同時擰轉方向反推減速，停在平台上後，平台在電機牽引下“嗡嗡”響著被緩緩收迴。
這裏是霍恩基地，終界文明最後的科技和文化殘餘在此集聚，靠著終界那豐厚遺產的邊角料勉強維持著超現代技術文明的外殼。至於基地的名字，則是源自於它的建造者。
三大終界家族一直以來都有著明確的專長和分工，卓卡瑞斯是基因技術，安德是軍工科技，而霍恩則是輕工業和基礎建設。這樣的分工也導致了霍恩家族一直以來在三大家族的爭霸中話語權和存在感不強。終界內戰爆發前，霍恩家族首先提出了建設文明保留地計劃，即將家族的基因種子和部分技術力量留存在隱藏的秘密基地，卓卡瑞斯家族和安德家族旋即響應，這座浮島被選為保留地，開始被建設成一座集生產生活和軍事防禦為一體的基地。
但很快，終界內戰爆發，卓卡瑞斯和安德將絕大部分力量投入到戰事之上，兩族在保留地的建設計劃紛紛放緩，一度接近停滯。隻有霍恩家族一直在堅持進行本族的保留地建設——休眠狀態下的霍恩家族克隆人和改造人、重武器、設備、糧食被源源不斷地輸送到保留地，基地內，霍恩家族的權重逐漸增加，卓卡瑞斯和安德僅僅隻運輸了最基本的人員和武裝力量。當兩大家族殺紅了眼，企圖攻擊其他家族在保留地的文明火種時，也是霍恩家族進行了武力鎮暴。
後來，終界主島及周邊城市在內戰擴大後被摧毀，保留地因距主島遙遠且位置隱蔽逃過一劫。根據保留地建設時的最初協議，基地內封存的人員和設備全數解凍，三大家族的保留繼承人也在其中。然而當菲利克斯和利卡德蘇醒後，卻發現卓卡瑞斯和安德家族的資源、人員，都已經被霍恩家族控製，他們淪為了新終界文明最末等的人種。
菲利克斯走向機艙口，利卡德撬開鬆動的儀表盤麵板，找到一根用黑膠帶做過標記的導線，把插頭從電路板上拔了下來。這是穿梭機定位信標的發信裝置，利卡德把定位信標拆除下來，配置上獨立電源後拋在工作區域，每當兩人離開崗位，就接上線進行遠程控製，讓基地的監工根據定位信標，認為他們一直在崗位上沒有移動。
“看看，兩個敗種迴來了。”走過廊道時，其他的工人都不懷好意地注視著兩人，壞笑著朝兩人吐著唾沫，其中甚至有不少是卓卡瑞斯和安德家族當初布置過來的隨員，他們知道是兩個家主的無能使他們落魄至此，因而怨恨他們。
駕駛清潔穿梭機，清理基地附近的揚塵本已經是危險的工作——穿梭機發動機可能因為灰塵而宕機；機身可能被流石擊中而破裂，清潔穿梭機駕駛員因此成為了基地裏最低賤的工作，而菲利克斯和利卡德則是同行中最低賤的兩個人。
“忍耐，菲利克斯。”利卡德注意到了菲利克斯攥緊的雙拳，從後方輕輕拍了拍他的肩膀，“明天出完任務，我們行動。”