第一章 幕落?菁雲來訪.其一
兩年前。
鐸宸放下賬單，向後重新仰倒在病床上，重重地歎了口氣。
“王國果然……還是養不起我這樣的廢人啊。”鐸宸自嘲地苦笑，自那次令自己癱瘓的蒼藍聖劍號啟動實驗進行已經過去七個春秋，而全境聯合王國政府近期宣布，為減輕國庫岌岌可危的財政負擔，將終止發放一切幕落?星辰王朝時代頒發的社會福利。這種做法自然在群眾中激起極大的不滿，但若不這樣做，王國處於崩潰邊緣的經濟就將墜入無可挽迴的深淵。
也就是說，鐸宸作為退伍軍人的退休金和工傷補償費都到了頭，自己在這家醫院一直進行的昂貴的再生治療也要宣告終止。
“明明才到這種程度……”鐸宸試著挪動雙腿，下肢依舊麻木，同七年前剛剛被蒼藍聖劍號中抬出來時的感覺並無區別。當初自己已經幾近完全癱瘓，再生治療讓上半身基本恢複了靈活的行動能力和銳利的感知能力，但鐸宸下半身大腿中部之下，肢體還是完全不受控製。據說，再生治療技術如果繼續發展，很快就能實現讓高位截癱者完全恢複，但根據鐸宸目前的經濟狀況來看，似乎已經等不到那個時候了。賬戶餘額已經見底，後續也不會再有經濟收入，生活都成問題。
“醫生……”鐸宸閉上眼，“我剩下那些錢……還能做點什麽對我有用的事情？”
“我們可以幫你截除無法活動的肢體，給你裝上義肢……”醫生看上去有些猶豫，“價格不貴，義肢靈活性也不比人體差很多，隻是……”
“隻是擔心我能不能接受嗎？”鐸宸咬了咬牙，睜開眼，“現在也沒有別的辦法了……裝！”就是裝義肢，也比現在自己這兩條拿來配相都嫌多餘的廢腿強的多。
……
走出醫院的大門，鐸宸甩下拐杖，嚐試用新的機械腿蹬了蹬地麵，震感清晰地透過義肢傳來，就如同自己的真腿一般。作為曾經部隊裏的王牌機師，鐸宸不禁思忖，用這雙腿踩踏機甲的驅動踏板是否也同樣順暢。
其實自己賬戶中的錢拿來支付手術費和義肢已經勉勉強強，但念在他是曾經的機甲部隊王牌機師，醫院報銷了他無法支付的費用。就算這樣，現在鐸宸的錢包已經見了底，接下來的生活暫時還沒有著落。
……
由於叛軍仍在活躍，征兵從未停止。這七年來，政府的絕大多數財政收入都用在了擴張軍備和基礎建設上——其實對比從前的水平也沒有多少發展，隻是終界內戰造成的損失過於巨大，直到現在都還未完全恢複。鐸宸定了定神，加入了填報參軍申請的隊伍。
“是你！”征兵處的士官認出了鐸宸，“那個王牌機師！參加過第一次終界戰爭，還擔任過蒼藍聖劍號的試駕員！”
“是我，沒錯。”鐸宸嘴角的笑意難以掩飾，這些功勳直到現在都是他引以為傲的資本，“終界戰爭時曾在單次戰役中單機擊落了敵軍四十二艘紫影戰艦，為此被授予過特別榮譽勳章。”
“我聽說，現在機甲部隊裏的主力機體仍然是夜影號，對嗎？”鐸宸沒等士官說什麽，就自顧自地說了下去，“這可是我最熟悉的機體了……技術最為成熟的第九代機型，我深諳關於它的一切操作，如果我能再坐上它，一定……”
“呃……”士官顯得有些為難，“王牌機師肯賞光，自然是我們的榮幸，但……”士官偏頭看了看鐸宸新裝的義肢，“您現在的條件……不符合入伍的要求啊……”
“啊？”鐸宸瞪大眼，“但……你明明知道我是……”
“抱歉……前輩，我也是按規矩辦事。”士官搖了搖頭。
……
現在。
“後來呢？”隔壁的死囚問。
“沒有後來了，我是個隻會打仗的粗人，腦子裏全是士兵武技和機甲知識。”鐸宸自嘲道，“最後隻能想了個竊取一台夜影號，投奔叛軍的爛點子——我策劃了足足兩年，最近才行動。”
“結果卻失敗了。”死囚插嘴，“你不是王牌機師嗎？”
“就和征兵處那個年輕的後輩擔心的一樣，我的義肢果然不比原先的肢體，操縱起機甲費力的多。”鐸宸長出一口濁氣，“看來我可悲的人生還是敗在那台蒼藍聖劍號上了……”
這已經是第二天中午。昏昏沉沉睡過去，鐸宸直到剛才不久前才醒，隔壁的死囚問起他被捕的原因，自己便娓娓道來。鐸宸依稀記得，自己的行刑時間差不多快到了。
“當當當！”櫃門被突然敲響，隨即是鑰匙在鎖孔中旋轉的“哢噠”聲：“新來的！到時間了！”“吱呀”一響，櫃門打開，適應了黑暗環境的眼睛一時被外麵的光線刺得睜不開來，鐸宸趕忙眯上眼，還是不免流出淚來。前來帶路的軍警粗暴地扯住自己的手臂，把自己一把拉出鐵棺材，昨天到今天滴水顆粟未進，鐸宸眼前一陣發黑。
軍警沒有給自己反應的時間，拉著鐐銬上的鎖鏈就往前走去，鐸宸隻得跌跌撞撞地邁開不太靈活的義肢跟上。
才走出沒多遠，後麵的軍警就猛地給鐸宸頭上套上一個黑布袋，鐸宸感到天旋地轉、光線流散。“要去哪裏？”鐸宸下意識地發問，下一秒，背後便傳來火辣辣的痛感：“別說話！走快點！”——自己背上挨了軍警一悶棍。
“好吧……”不知磕磕絆絆了多久，鐸宸透過厚重的布袋隱隱約約感覺到光線的變化——由廊道窗戶透入的自然光，變成了毫無溫度的白色燈光。後麵的軍警把自己按在一張鋼架鏤空結構的扶手椅上，手銬和腳鐐的鎖鏈都被掛在椅腿和扶手上，讓自己動彈不得。旋即，頭套被扯下，鐸宸忙晃晃腦袋，甩開遮擋視線的一縷發絲。
自己正處在一個完全潔白的房間內，除了這張椅子，似乎就沒有任何陳設了。鐸宸低頭看看椅腿，發覺椅子已經被四根螺釘死死固定在地上。房間的天花板上有類似緊急滅火裝置的噴水花灑，鐸宸瞬間就意識到了：“這是行刑室！”而天花板上的，是清洗血跡的水龍頭。
“哢噠！”背後驟然傳來光束手槍上膛的聲音，即使是在視線外，鐸宸也感覺到槍口對準了自己。“有什麽遺言嗎？”劊子手發問了。
“有……”鐸宸深吸一口氣，“如果有下輩子，我絕對再也不開機甲。”
“僅此而已嗎？”光束槍蓄能的塤聲傳來。鐸宸現在領會到了，處刑最為恐怖的時刻不是在光束穿透大腦，而是等待那一刻的到來。先前還沒有察覺到威脅時尚無實感，但現在越來越尖利的蓄能聲無疑是在為他的生命倒計時。“想不到居然會是這種死法……”鐸宸幻想過很多次，自己駕駛一台機體衝鋒陷陣，以一敵多，但最後寡不敵眾，為了為友軍爭取機會，將全部能量填裝到推進器單刀直入，在密密麻麻的敵軍機群內部熔毀粒子熔爐，以自己的犧牲幻化的火焰將敵人吞噬殆盡。
但現在這一切都隻能是幻想了，而這可悲的幻想不久也將隨著心髒的靜息而停止。鐸宸此時才意識到，自己的命運有多麽悲慘——不知道是不是每個死刑犯在這張椅子上時都會這麽想？不管他們怎麽想，反正鐸宸認為，自己絕對才是最慘的一個。可能其他曾進入過這房間的人也都會覺得，他們自己最值得同情吧。鐸宸閉上了眼。
舊世界曾有過高強度開發機動兵器的狂潮，那時和鐸宸一樣的，被投入測試機擔任測試駕駛員的機師成百上千，他們的犧牲換來了機甲的迭代升級——但測試機師最悲慘的正是這一點，沒有實戰中的敵機擊墜，就沒有功勳和撫恤，甚至掙不來給親屬的補助，幾乎是白白送命，就像現在的鐸宸。蒼藍聖劍號的試駕終結了他作為軍人的生活，現在則剝奪最基本的生存權利。
“等等！”一個軍警突然打開門。劊子手放下槍：“怎麽了？”
“全境聯合王國攝政女王，幕落?冰離?菁雲陛下，要求會見囚犯！”“什麽？！”劊子手急忙關上槍的保險，單膝跪地，而同一時間，菁雲也走進行刑室——一改先前的幹練打扮，而是換上了禮服，一頭金發也如瀑布般披散下來，好似少女般身材窈窕、美麗純潔。
“鐸宸先生。”高跟鞋的“嗒嗒”聲轉到麵前，菁雲走到了鐸宸麵前。鐸宸還沒有從方才與死亡擦肩而過的驚險中恢複過來，喘著粗氣，抬眼看著女王。
“你剛才說……來生再也不想駕駛機甲了？”菁雲微微一笑，“但是如果我告訴你，你真的可以擁有來生呢？”
兩年前。
鐸宸放下賬單，向後重新仰倒在病床上，重重地歎了口氣。
“王國果然……還是養不起我這樣的廢人啊。”鐸宸自嘲地苦笑，自那次令自己癱瘓的蒼藍聖劍號啟動實驗進行已經過去七個春秋，而全境聯合王國政府近期宣布，為減輕國庫岌岌可危的財政負擔，將終止發放一切幕落?星辰王朝時代頒發的社會福利。這種做法自然在群眾中激起極大的不滿，但若不這樣做，王國處於崩潰邊緣的經濟就將墜入無可挽迴的深淵。
也就是說，鐸宸作為退伍軍人的退休金和工傷補償費都到了頭，自己在這家醫院一直進行的昂貴的再生治療也要宣告終止。
“明明才到這種程度……”鐸宸試著挪動雙腿，下肢依舊麻木，同七年前剛剛被蒼藍聖劍號中抬出來時的感覺並無區別。當初自己已經幾近完全癱瘓，再生治療讓上半身基本恢複了靈活的行動能力和銳利的感知能力，但鐸宸下半身大腿中部之下，肢體還是完全不受控製。據說，再生治療技術如果繼續發展，很快就能實現讓高位截癱者完全恢複，但根據鐸宸目前的經濟狀況來看，似乎已經等不到那個時候了。賬戶餘額已經見底，後續也不會再有經濟收入，生活都成問題。
“醫生……”鐸宸閉上眼，“我剩下那些錢……還能做點什麽對我有用的事情？”
“我們可以幫你截除無法活動的肢體，給你裝上義肢……”醫生看上去有些猶豫，“價格不貴，義肢靈活性也不比人體差很多，隻是……”
“隻是擔心我能不能接受嗎？”鐸宸咬了咬牙，睜開眼，“現在也沒有別的辦法了……裝！”就是裝義肢，也比現在自己這兩條拿來配相都嫌多餘的廢腿強的多。
……
走出醫院的大門，鐸宸甩下拐杖，嚐試用新的機械腿蹬了蹬地麵，震感清晰地透過義肢傳來，就如同自己的真腿一般。作為曾經部隊裏的王牌機師，鐸宸不禁思忖，用這雙腿踩踏機甲的驅動踏板是否也同樣順暢。
其實自己賬戶中的錢拿來支付手術費和義肢已經勉勉強強，但念在他是曾經的機甲部隊王牌機師，醫院報銷了他無法支付的費用。就算這樣，現在鐸宸的錢包已經見了底，接下來的生活暫時還沒有著落。
……
由於叛軍仍在活躍，征兵從未停止。這七年來，政府的絕大多數財政收入都用在了擴張軍備和基礎建設上——其實對比從前的水平也沒有多少發展，隻是終界內戰造成的損失過於巨大，直到現在都還未完全恢複。鐸宸定了定神，加入了填報參軍申請的隊伍。
“是你！”征兵處的士官認出了鐸宸，“那個王牌機師！參加過第一次終界戰爭，還擔任過蒼藍聖劍號的試駕員！”
“是我，沒錯。”鐸宸嘴角的笑意難以掩飾，這些功勳直到現在都是他引以為傲的資本，“終界戰爭時曾在單次戰役中單機擊落了敵軍四十二艘紫影戰艦，為此被授予過特別榮譽勳章。”
“我聽說，現在機甲部隊裏的主力機體仍然是夜影號，對嗎？”鐸宸沒等士官說什麽，就自顧自地說了下去，“這可是我最熟悉的機體了……技術最為成熟的第九代機型，我深諳關於它的一切操作，如果我能再坐上它，一定……”
“呃……”士官顯得有些為難，“王牌機師肯賞光，自然是我們的榮幸，但……”士官偏頭看了看鐸宸新裝的義肢，“您現在的條件……不符合入伍的要求啊……”
“啊？”鐸宸瞪大眼，“但……你明明知道我是……”
“抱歉……前輩，我也是按規矩辦事。”士官搖了搖頭。
……
現在。
“後來呢？”隔壁的死囚問。
“沒有後來了，我是個隻會打仗的粗人，腦子裏全是士兵武技和機甲知識。”鐸宸自嘲道，“最後隻能想了個竊取一台夜影號，投奔叛軍的爛點子——我策劃了足足兩年，最近才行動。”
“結果卻失敗了。”死囚插嘴，“你不是王牌機師嗎？”
“就和征兵處那個年輕的後輩擔心的一樣，我的義肢果然不比原先的肢體，操縱起機甲費力的多。”鐸宸長出一口濁氣，“看來我可悲的人生還是敗在那台蒼藍聖劍號上了……”
這已經是第二天中午。昏昏沉沉睡過去，鐸宸直到剛才不久前才醒，隔壁的死囚問起他被捕的原因，自己便娓娓道來。鐸宸依稀記得，自己的行刑時間差不多快到了。
“當當當！”櫃門被突然敲響，隨即是鑰匙在鎖孔中旋轉的“哢噠”聲：“新來的！到時間了！”“吱呀”一響，櫃門打開，適應了黑暗環境的眼睛一時被外麵的光線刺得睜不開來，鐸宸趕忙眯上眼，還是不免流出淚來。前來帶路的軍警粗暴地扯住自己的手臂，把自己一把拉出鐵棺材，昨天到今天滴水顆粟未進，鐸宸眼前一陣發黑。
軍警沒有給自己反應的時間，拉著鐐銬上的鎖鏈就往前走去，鐸宸隻得跌跌撞撞地邁開不太靈活的義肢跟上。
才走出沒多遠，後麵的軍警就猛地給鐸宸頭上套上一個黑布袋，鐸宸感到天旋地轉、光線流散。“要去哪裏？”鐸宸下意識地發問，下一秒，背後便傳來火辣辣的痛感：“別說話！走快點！”——自己背上挨了軍警一悶棍。
“好吧……”不知磕磕絆絆了多久，鐸宸透過厚重的布袋隱隱約約感覺到光線的變化——由廊道窗戶透入的自然光，變成了毫無溫度的白色燈光。後麵的軍警把自己按在一張鋼架鏤空結構的扶手椅上，手銬和腳鐐的鎖鏈都被掛在椅腿和扶手上，讓自己動彈不得。旋即，頭套被扯下，鐸宸忙晃晃腦袋，甩開遮擋視線的一縷發絲。
自己正處在一個完全潔白的房間內，除了這張椅子，似乎就沒有任何陳設了。鐸宸低頭看看椅腿，發覺椅子已經被四根螺釘死死固定在地上。房間的天花板上有類似緊急滅火裝置的噴水花灑，鐸宸瞬間就意識到了：“這是行刑室！”而天花板上的，是清洗血跡的水龍頭。
“哢噠！”背後驟然傳來光束手槍上膛的聲音，即使是在視線外，鐸宸也感覺到槍口對準了自己。“有什麽遺言嗎？”劊子手發問了。
“有……”鐸宸深吸一口氣，“如果有下輩子，我絕對再也不開機甲。”
“僅此而已嗎？”光束槍蓄能的塤聲傳來。鐸宸現在領會到了，處刑最為恐怖的時刻不是在光束穿透大腦，而是等待那一刻的到來。先前還沒有察覺到威脅時尚無實感，但現在越來越尖利的蓄能聲無疑是在為他的生命倒計時。“想不到居然會是這種死法……”鐸宸幻想過很多次，自己駕駛一台機體衝鋒陷陣，以一敵多，但最後寡不敵眾，為了為友軍爭取機會，將全部能量填裝到推進器單刀直入，在密密麻麻的敵軍機群內部熔毀粒子熔爐，以自己的犧牲幻化的火焰將敵人吞噬殆盡。
但現在這一切都隻能是幻想了，而這可悲的幻想不久也將隨著心髒的靜息而停止。鐸宸此時才意識到，自己的命運有多麽悲慘——不知道是不是每個死刑犯在這張椅子上時都會這麽想？不管他們怎麽想，反正鐸宸認為，自己絕對才是最慘的一個。可能其他曾進入過這房間的人也都會覺得，他們自己最值得同情吧。鐸宸閉上了眼。
舊世界曾有過高強度開發機動兵器的狂潮，那時和鐸宸一樣的，被投入測試機擔任測試駕駛員的機師成百上千，他們的犧牲換來了機甲的迭代升級——但測試機師最悲慘的正是這一點，沒有實戰中的敵機擊墜，就沒有功勳和撫恤，甚至掙不來給親屬的補助，幾乎是白白送命，就像現在的鐸宸。蒼藍聖劍號的試駕終結了他作為軍人的生活，現在則剝奪最基本的生存權利。
“等等！”一個軍警突然打開門。劊子手放下槍：“怎麽了？”
“全境聯合王國攝政女王，幕落?冰離?菁雲陛下，要求會見囚犯！”“什麽？！”劊子手急忙關上槍的保險，單膝跪地，而同一時間，菁雲也走進行刑室——一改先前的幹練打扮，而是換上了禮服，一頭金發也如瀑布般披散下來，好似少女般身材窈窕、美麗純潔。
“鐸宸先生。”高跟鞋的“嗒嗒”聲轉到麵前，菁雲走到了鐸宸麵前。鐸宸還沒有從方才與死亡擦肩而過的驚險中恢複過來，喘著粗氣，抬眼看著女王。
“你剛才說……來生再也不想駕駛機甲了？”菁雲微微一笑，“但是如果我告訴你，你真的可以擁有來生呢？”