第十八章 天穹之下.其一
戰事開始得相當突然。
“第一近防炮陣，開火！”元帥大聲命令著，目光聚焦在指揮塔玻璃幕牆外的炮陣。“指揮塔進入戰鬥模式，遮蔽指揮室！”整個指揮室都開始下沉，指揮塔隱沒在地麵以下，玻璃幕牆前投射出外部的全息投影圖像。
“第一機甲梯隊起飛升空！”地下格納庫中，各個庫房上方的艙門自動打開，機甲拖著藍色尾焰從平台上起飛，衝出艙門，向城牆外的方向而去。
地麵上，城牆上近防炮開火時，光束尖銳的破空聲不絕於耳，音波甚至震碎了遠處的居民樓玻璃。機甲部隊從上空唿嘯而過，淹沒了下方緊急撤退的難民們發出的驚聲尖叫。
“一定要把他們都擋在外麵，爭取足夠的撤退時間！”星辰和元帥、帝利斯並排站在作戰指揮室的指揮平台上，看著彈雨飛向遠處靠近的機群。光束看似密集，實際上射入敵機群後，簡直像是大炮打蚊子，都被靈活的生物機甲輕易閃開，收效甚微。
“報告，我方機甲部隊已經與敵軍接觸！”夜影號編隊進入了敵軍的射程，兩方都拔槍射擊，彈流切割著兩軍的陣勢，爆炸的火光起初零星，但很快便密集起來，機甲的陣型被打亂，兩方糾結成一團閃爍著紫光和藍光的混沌，扭打在一起。
但末影號更優的性能很快便在混戰中體現出來。主世界機甲部隊藍色的槍口閃光漸漸變得稀疏，而終界的機甲部隊開始繼續推進，導彈從陣列中飛出，擊中城牆上的近防炮。炮台殉爆的衝擊波幾乎震塌城牆，碎石、瓦礫從牆上滾落。
“讓卓卡瑞斯親軍的第一梯隊起飛。”一直皺眉默立的帝利斯發出了指令。
“星辰，父王！”氣密門滑動的聲音從背後傳來，帝利斯和星辰迴頭，艾斯正抱著駕駛服頭盔走來，“我和潛移什麽時候才能出擊？明明主世界軍隊完全不占優勢……”
“這麽安排戰術，自有我們的理由。艾斯，這個時候，你應該在卓卡瑞斯親軍第三梯隊的格納庫待機。”帝利斯一改平日的和藹，顯得冷峻嚴厲，“這裏是作戰指揮室，不是你該來的地方！”
“引爆m型反應雷！”元帥的斷喝讓星辰和帝利斯都吃了一驚，慌忙迴頭看著眼前的全息沙盤，又抬眼看向實時的戰場圖像——敵機群已經靠近了城牆，而難民們還沒有全部完成撤退，敵機的靠近更加引發了騷亂，難民們一下子失去了秩序，一哄而上，擁向城門。
“轟！”城牆前不遠處的土層爆開，m粒子流從地底噴湧而出。用m粒子強化過的反應地雷不再使用離子火流作為傷害輸出，而是換用了密度更大的m粒子。一整排反應雷全部啟動，粒子流柵直刺天空，噴射高度竟然達到了末影號編隊的飛行高度，前排來不及減速規避或者爬升的機體被粒子流攔腰切斷，後排的機體慌忙展開反推，卻又被自己後方的友軍向前撞開，被粒子流切中爆炸。
機體的裝甲殘片和斷肢向前飛去，砸在城牆的牆麵上，幾處牆體轟然倒塌，牆頭上下起了血雨。“成功擋住了嗎！”元帥剛剛鬆一口氣，敵軍卻已經迅速作出了反應：前排的機體紫光一閃，通過遷躍器繞過了粒子流柵，而後排的機體迅速加大推力，拉升高度越過光柵。
“展開炮擊！”帝利斯大喝一聲，藏匿在遠處市區樓房市井中的終界第一梯隊機甲紛紛探出槍口，開火射擊，敵軍猝不及防，又有一批機甲被擊落墜毀。
“不可避免地要進行巷戰了呢……”元帥歎了口氣。“平民的情況呢？！”星辰向平台下方的技術員和通訊兵們大聲發問，“現在把圖像顯示給我！”
話音剛落，全息投影屏幕上便出現了靠近地麵的攝像機拍攝的實時圖像。機甲的斷肢和碎片被淹沒在血泊中，燃燒的焦黑不明物體中依稀可以辨認出人體，被城牆上崩裂方巨石壓著的也有還在微微顫動的肢節。
“嘁……”星辰別過頭去，牙齒“格格”作響，額角的青筋隨著喘息聲起伏，眼裏好似燃燒著兩團冰焰，“該死……”
艾斯“唿”地旋身，走到門前。走出指揮室前，她停頓了一下，用幾乎不帶感情的語調甩下這麽一句話：“我不能再看著了……我知道你們把我安排在最後一個梯隊是什麽原因，但戰鬥的輸贏和平民的安危才更重要，不是嗎？”說罷，氣密門“哢噠”一聲關上，艾斯離開了指揮室。
……
“我說，機師和生物機甲一旦完成神經連接，真的就不能由新機師來駕駛機甲了嗎？”坎德恩湊近身邊的技術員，低聲問。
“理論上來說是這樣的……上一位機師的記憶和意識會殘留在神經迴路中，阻礙新的神經連接建立。”技術員顯然有些緊張，“這個技術難關目前還沒有被攻克……”
“喂，父親，這台機體的收音不錯的說，我能聽見的呐！”身後，運輸車上的鎮暴者號喇叭響起，把坎德恩和技術員都嚇了一跳，“我知道您想把我從機艙裏拖出來，不過，等我參戰後，您就會心服口服地接納我了！這台機體什麽時候才能出擊？”
“如果不出意外的話，主世界和卓卡瑞斯的旗艦機應該還是蒼藍聖劍號。”坎德恩開啟通訊器，揉了揉疼痛不已的耳朵，“我說，能不能用通訊器？外擴音器太吵了！”
“請講吧。”卓拉德的聲音轉移到了通訊器裏。“你的任務，就是幹掉蒼藍聖劍號，讓他們的機甲戰鬥群失去核心。”坎德恩迴頭，審視著其他運輸車上的機甲，“但蒼藍聖劍號必然會被他們的友軍保護，其中應該也包括潛移和艾斯，所以，剩下九台特裝末影號會掩護你，記住了，直取蒼藍聖劍號！”
“明白了。墨冉！”神經連接頭盔內壁上投射出墨冉的麵貌。可以看見，她也坐在機體當中，但還沒有戴上頭盔進行連接。“怎麽了？”
“掩護方麵，就拜托你了。”十台運輸車在一處圓形平台上停了下來。“這就是我們最後的十台機體了。”坎德恩迴頭看著空蕩蕩的機庫走廊，霍恩家族和安德家族的所有軍力都被運輸到了主世界參戰或待命，“那麽，開始遷躍吧。”
圓形平台周圍的能量燈亮起紫光，流彩穿繞在平台上每個人、每件物品周身——“唰！”紫光閃過，平台上空空如也，機庫迴歸沉寂。
“嗡！”剛剛遷躍到主世界，神經連接頭盔上又投射出一條識別信標。“識別信標？”卓拉德眯起眼，仔細看著，突然“吃吃”發笑，“嗬……原來是艾斯嗎……”
全息投影上，閃爍不定的“執行者號”四個字格外醒目。
……
“可惡！”星辰在走廊上大步奔跑，氣喘籲籲，路上一些行色匆匆的作戰人員躲閃不及，被撞倒在地。
“哢哢哢……”升降梯門口，星辰瘋狂按著按鈕，升降梯才慢悠悠地對齊樓層，隨著“叮”的鈴聲緩緩關門，向機庫層下降。
“艾斯呢？”剛一出升降梯，便迎麵碰上了潛移。“我才要和你去報告呢！”潛移搖了搖頭，“貌似是已經自行出擊了！”
戰事開始得相當突然。
“第一近防炮陣，開火！”元帥大聲命令著，目光聚焦在指揮塔玻璃幕牆外的炮陣。“指揮塔進入戰鬥模式，遮蔽指揮室！”整個指揮室都開始下沉，指揮塔隱沒在地麵以下，玻璃幕牆前投射出外部的全息投影圖像。
“第一機甲梯隊起飛升空！”地下格納庫中，各個庫房上方的艙門自動打開，機甲拖著藍色尾焰從平台上起飛，衝出艙門，向城牆外的方向而去。
地麵上，城牆上近防炮開火時，光束尖銳的破空聲不絕於耳，音波甚至震碎了遠處的居民樓玻璃。機甲部隊從上空唿嘯而過，淹沒了下方緊急撤退的難民們發出的驚聲尖叫。
“一定要把他們都擋在外麵，爭取足夠的撤退時間！”星辰和元帥、帝利斯並排站在作戰指揮室的指揮平台上，看著彈雨飛向遠處靠近的機群。光束看似密集，實際上射入敵機群後，簡直像是大炮打蚊子，都被靈活的生物機甲輕易閃開，收效甚微。
“報告，我方機甲部隊已經與敵軍接觸！”夜影號編隊進入了敵軍的射程，兩方都拔槍射擊，彈流切割著兩軍的陣勢，爆炸的火光起初零星，但很快便密集起來，機甲的陣型被打亂，兩方糾結成一團閃爍著紫光和藍光的混沌，扭打在一起。
但末影號更優的性能很快便在混戰中體現出來。主世界機甲部隊藍色的槍口閃光漸漸變得稀疏，而終界的機甲部隊開始繼續推進，導彈從陣列中飛出，擊中城牆上的近防炮。炮台殉爆的衝擊波幾乎震塌城牆，碎石、瓦礫從牆上滾落。
“讓卓卡瑞斯親軍的第一梯隊起飛。”一直皺眉默立的帝利斯發出了指令。
“星辰，父王！”氣密門滑動的聲音從背後傳來，帝利斯和星辰迴頭，艾斯正抱著駕駛服頭盔走來，“我和潛移什麽時候才能出擊？明明主世界軍隊完全不占優勢……”
“這麽安排戰術，自有我們的理由。艾斯，這個時候，你應該在卓卡瑞斯親軍第三梯隊的格納庫待機。”帝利斯一改平日的和藹，顯得冷峻嚴厲，“這裏是作戰指揮室，不是你該來的地方！”
“引爆m型反應雷！”元帥的斷喝讓星辰和帝利斯都吃了一驚，慌忙迴頭看著眼前的全息沙盤，又抬眼看向實時的戰場圖像——敵機群已經靠近了城牆，而難民們還沒有全部完成撤退，敵機的靠近更加引發了騷亂，難民們一下子失去了秩序，一哄而上，擁向城門。
“轟！”城牆前不遠處的土層爆開，m粒子流從地底噴湧而出。用m粒子強化過的反應地雷不再使用離子火流作為傷害輸出，而是換用了密度更大的m粒子。一整排反應雷全部啟動，粒子流柵直刺天空，噴射高度竟然達到了末影號編隊的飛行高度，前排來不及減速規避或者爬升的機體被粒子流攔腰切斷，後排的機體慌忙展開反推，卻又被自己後方的友軍向前撞開，被粒子流切中爆炸。
機體的裝甲殘片和斷肢向前飛去，砸在城牆的牆麵上，幾處牆體轟然倒塌，牆頭上下起了血雨。“成功擋住了嗎！”元帥剛剛鬆一口氣，敵軍卻已經迅速作出了反應：前排的機體紫光一閃，通過遷躍器繞過了粒子流柵，而後排的機體迅速加大推力，拉升高度越過光柵。
“展開炮擊！”帝利斯大喝一聲，藏匿在遠處市區樓房市井中的終界第一梯隊機甲紛紛探出槍口，開火射擊，敵軍猝不及防，又有一批機甲被擊落墜毀。
“不可避免地要進行巷戰了呢……”元帥歎了口氣。“平民的情況呢？！”星辰向平台下方的技術員和通訊兵們大聲發問，“現在把圖像顯示給我！”
話音剛落，全息投影屏幕上便出現了靠近地麵的攝像機拍攝的實時圖像。機甲的斷肢和碎片被淹沒在血泊中，燃燒的焦黑不明物體中依稀可以辨認出人體，被城牆上崩裂方巨石壓著的也有還在微微顫動的肢節。
“嘁……”星辰別過頭去，牙齒“格格”作響，額角的青筋隨著喘息聲起伏，眼裏好似燃燒著兩團冰焰，“該死……”
艾斯“唿”地旋身，走到門前。走出指揮室前，她停頓了一下，用幾乎不帶感情的語調甩下這麽一句話：“我不能再看著了……我知道你們把我安排在最後一個梯隊是什麽原因，但戰鬥的輸贏和平民的安危才更重要，不是嗎？”說罷，氣密門“哢噠”一聲關上，艾斯離開了指揮室。
……
“我說，機師和生物機甲一旦完成神經連接，真的就不能由新機師來駕駛機甲了嗎？”坎德恩湊近身邊的技術員，低聲問。
“理論上來說是這樣的……上一位機師的記憶和意識會殘留在神經迴路中，阻礙新的神經連接建立。”技術員顯然有些緊張，“這個技術難關目前還沒有被攻克……”
“喂，父親，這台機體的收音不錯的說，我能聽見的呐！”身後，運輸車上的鎮暴者號喇叭響起，把坎德恩和技術員都嚇了一跳，“我知道您想把我從機艙裏拖出來，不過，等我參戰後，您就會心服口服地接納我了！這台機體什麽時候才能出擊？”
“如果不出意外的話，主世界和卓卡瑞斯的旗艦機應該還是蒼藍聖劍號。”坎德恩開啟通訊器，揉了揉疼痛不已的耳朵，“我說，能不能用通訊器？外擴音器太吵了！”
“請講吧。”卓拉德的聲音轉移到了通訊器裏。“你的任務，就是幹掉蒼藍聖劍號，讓他們的機甲戰鬥群失去核心。”坎德恩迴頭，審視著其他運輸車上的機甲，“但蒼藍聖劍號必然會被他們的友軍保護，其中應該也包括潛移和艾斯，所以，剩下九台特裝末影號會掩護你，記住了，直取蒼藍聖劍號！”
“明白了。墨冉！”神經連接頭盔內壁上投射出墨冉的麵貌。可以看見，她也坐在機體當中，但還沒有戴上頭盔進行連接。“怎麽了？”
“掩護方麵，就拜托你了。”十台運輸車在一處圓形平台上停了下來。“這就是我們最後的十台機體了。”坎德恩迴頭看著空蕩蕩的機庫走廊，霍恩家族和安德家族的所有軍力都被運輸到了主世界參戰或待命，“那麽，開始遷躍吧。”
圓形平台周圍的能量燈亮起紫光，流彩穿繞在平台上每個人、每件物品周身——“唰！”紫光閃過，平台上空空如也，機庫迴歸沉寂。
“嗡！”剛剛遷躍到主世界，神經連接頭盔上又投射出一條識別信標。“識別信標？”卓拉德眯起眼，仔細看著，突然“吃吃”發笑，“嗬……原來是艾斯嗎……”
全息投影上，閃爍不定的“執行者號”四個字格外醒目。
……
“可惡！”星辰在走廊上大步奔跑，氣喘籲籲，路上一些行色匆匆的作戰人員躲閃不及，被撞倒在地。
“哢哢哢……”升降梯門口，星辰瘋狂按著按鈕，升降梯才慢悠悠地對齊樓層，隨著“叮”的鈴聲緩緩關門，向機庫層下降。
“艾斯呢？”剛一出升降梯，便迎麵碰上了潛移。“我才要和你去報告呢！”潛移搖了搖頭，“貌似是已經自行出擊了！”