第三章 艾斯?卓卡瑞斯.其一
風暴之地，墨冉的根據地。
“告訴您一個秘密吧，墨冉小姐。”卓拉德和墨冉在營帳之間踱步，兩人都用頭巾把頭臉捂得嚴嚴實實，但就算這樣，風沙還是不免刮得裸露在外的一小道眼縫生疼，“其實，終界的敵對生物才是世界上基因最優良的種群。”
“我對此表示懷疑。”墨冉提高聲調，“且不說人類和村民，就連刌民、豬靈和溺屍這些其他的敵對生物，發展出的文明都比你們末影一族更加先進，你怎麽敢這麽認為的？”
“您剛才說的這三個文明，都和你們人類文明有著很高的接觸頻率。”卓拉德平靜地迴應，“但末影一族，僅僅通過終界戰爭和人類接觸了不到一個月，就通過研究人類遺留在終界的科技殘餘發展出了高級文明，甚至可以說，文明水平已經趕上乃至趕超了人類。”
墨冉沉默不語。於是，卓拉德繼續說：“根據《世界史》記載，算上舊世界，人類文明已經發展了總計約2500年，對吧？”
“你還知道《世界史》？！”墨冉吃驚不小。
“這不是重點。人類用了2500年才攀登到現在的高度，末影一族僅用了六年就實現了同等的發展。”卓拉德指了指遠處風沙中若隱若現的巨大黑影，“那便是證明。”
那黑影是卓拉德來到風暴之地的交通工具，終界的量產機甲“末影”號。墨冉對於它的技術背景毫不了解，就算卓拉德給她解釋也不會明白，但這是第十代機體，比她離開大陸前，機甲部隊服役的機體都要先進。
關押卓拉德不久後，溺屍偵察兵們在根據地不遠處發現了卓拉德的機甲——這讓墨冉後怕萬分，她慶幸卓拉德不是入侵者，否則憑借這台機甲，他可以易如反掌地把這裏夷為平地。
所幸，卓拉德是友軍。
“終界的三大家族，分別是卓卡瑞斯家族、安德家族、霍恩家族。這三大家族都是在終界文明獲得飛躍式發展後產生的。”墨冉想起卓拉德先前告訴自己的話，“終界文明發展起來，但同時也造成了不良影響。自我意識覺醒的新一代終界居民在終界的治理方麵產生了分歧，內戰爆發了。”
“內戰剛爆發時，霍恩家族本來和卓卡瑞斯家族站在同盟，但最近我們拉攏了他們。”卓拉德在講解終界內戰時，說過三大家族的關係，“這樣一來，卓卡瑞斯家族的贏麵就小了不少。”
“那你們為什麽要來主世界？終界內戰的話，在終界本土解決，對你們來說也更加方便啊。”墨冉不解。
“這您就不懂了，這是一個雙贏局麵。”卓拉德笑道，“卓卡瑞斯為了增加勝算，肯定會把戰火擴展到主世界，那我們必然不能落後——據我所知，卓卡瑞斯打算拉攏的是中央王城。這樣一來，中央王城就站在了安德家族和霍恩家族的對立麵。”
“墨冉小姐，您難道不想向無情放逐自己的聯合王國複仇，重歸以前的生活嗎？”卓拉德臉上露出邪魅的微笑，“與我們聯手，安德家族可以幫你攻下中央王城，而你們可以幫助我們在終界內戰的主世界拉鋸戰中獲得優勢。”
墨冉兩條眉毛擰結起來。她的眼珠在眼眶內遊離不定，但卓拉德最後的話始終迴響在耳內：“您難道不想向無情放逐自己的聯合王國複仇，重歸以前的生活嗎？”
……
與此同時的中央王城。
“看看你的機器，把我的駕駛員變成什麽樣了！”元帥滿麵赤紅，一雙鐵鉗似的大手掣出，死死卡住總工程師脖子，將他狠狠按在牆上。不遠處的街道上，是癱倒的蒼藍聖劍號，直立的執行者號，以及緊張地工作著的搜救隊、工程隊、技術員。
而蒼藍聖劍號的駕駛員鐸宸，剛剛從駕駛艙裏被救出，已經不省人事，脫下他的駕駛服後，搜救隊發現，他背部脊椎的位置，皮膚呈現焦黑狀，燒傷以放射狀向外擴散。初步檢查顯示，他的脊髓神經受到不可逆轉的損傷，駕駛員會因此失去幾乎整個下半身的行動能力。
“冷靜，元帥先生！”一旁的星辰厲聲斷喝，“我命令你退下！”元帥雖並不情願，但還是不得不遵從國王的命令，悻悻地鬆開手，向後退了幾步，但仍然惡狠狠地盯著總工程師。
“咳咳咳……謝謝您，國王陛下。”總工程師幹咳幾聲，無力地單膝跪地，隨之而來的是混雜著大口喘息的，不連續的話語，“這……這不是我們的錯……是駕駛員……駕駛員自己作出了展開作戰的決定，如果……如果隻在實驗範疇內……神經係統完全可以……承載控製機甲的壓力……”
“好了，別做沒有意義的爭辯了。”星辰轉向一旁，目光灼灼地看著不遠處的執行者號，“我倒是比較好奇，那台機體的來曆。”
星辰心裏已經有了些想法。雇傭兵？私人武裝？非法公會？不管是什麽人物，這樣駕駛著機甲大搖大擺地進入中央王城，都太冒失了。而且外圍的城防力量也不會允許大型軍武這樣進入城區。因此，這台機體和它的那台敵機，隻可能是通過極為先進的空間折躍技術來到這裏的。
“呲……”執行者號脊柱部位的氣密栓鬆動，排出陣陣白煙。“來了！那台機甲的機師。”星辰眯起眼，手又習慣性地握緊腰間的星魂之劍。
“哢！”艙門滑開。但艙門不在前胸，而是在機體的脊椎上半節。星辰對此感到驚奇，因為這和蒼藍聖劍號的設計如出一轍——難不成那台機體也是生物機甲？星辰記得，那台黑色敵機被擊落時，裝甲縫隙裏滲出了大量血液，爆炸後的殘骸裏大多數也是生物質。
“嗡——”隨著登機纜繩降下，星辰也看到了那個機師的真麵目——約莫十四五歲的樣子，筆直地披散在肩頭的銀發，碧藍得如同冰湖般的眼眸，五官精致、體態玲瓏。機師上身套了一件藍色帽衫，但下身露出的緊身黑色衣物上的精神電流迴路，表明了她穿著緊身的神經連接駕駛服。
“能解釋一下嗎，總工程師？”星辰轉向一旁的總工程師，“看起來，這台神秘機體的設計和蒼藍聖劍號極為相像……但是，蒼藍聖劍號應該是全世界首台運用脊髓神經連接控製係統的機體吧？”
“這……”總工程師擦著前額的汗，“我也不清楚啊……”
“至少目前，我看不出這個機師有什麽不善的來意。”星辰眯起眼，看著徑直走向這邊的神秘少女機師，“以那台機體的性能，能打過蒼藍聖劍號，收拾夜影號自然不在話下……但她沒有展開更多的攻擊。”
“那就是你們主世界的機甲？”正說著，那名女機師已經走到了三人麵前，朝蒼藍聖劍號努努嘴，“怎麽看都像是對末影號的拙劣仿製……”
“主世界？”星辰注意到這個用詞，皺了皺眉，“你什麽意思？”
“行動代號‘玄冰’，終界貴族卓卡瑞斯家族繼承人，艾斯·卓卡瑞斯，見過全境聯合王國最高執政官幕落·夢亦·星辰。”自稱艾斯的女機師鞠躬行禮。星辰注意到的不是那不明所以的自我介紹，而是一個詞———“終界”。
“終界……”元帥也沉吟起來，“我注意到你先前說的家族名……你到底是什麽來頭？”
“主世界對於終界的認識，看來還停留在終界戰爭之前。”艾斯冷笑一聲，眼裏閃出戲謔的光，“終界文明近五年來的發展，已經遠遠超出你們主世界人的想象，那台執行者號，就是最好的憑證。”
“報告，國王陛下。”一名工程師突然跑向三人，簡單地行了個禮，扶正安全帽，打開手環的全息投影儀，讀了起來，“那台執行者號的初步掃描結果已經出來了，檢測到生物電流的存在，判定為和蒼藍聖劍號相同的生物機甲。”
“總工程師先生，我想，你應該不介意，專門來我這裏一趟，和我講講關於這台機甲的事情吧？”星辰強壓著怒火和疑慮，轉向總工程師，又向艾斯使個手勢，“還有，這位客人，我想在政府大樓正式麵見你一次。”
風暴之地，墨冉的根據地。
“告訴您一個秘密吧，墨冉小姐。”卓拉德和墨冉在營帳之間踱步，兩人都用頭巾把頭臉捂得嚴嚴實實，但就算這樣，風沙還是不免刮得裸露在外的一小道眼縫生疼，“其實，終界的敵對生物才是世界上基因最優良的種群。”
“我對此表示懷疑。”墨冉提高聲調，“且不說人類和村民，就連刌民、豬靈和溺屍這些其他的敵對生物，發展出的文明都比你們末影一族更加先進，你怎麽敢這麽認為的？”
“您剛才說的這三個文明，都和你們人類文明有著很高的接觸頻率。”卓拉德平靜地迴應，“但末影一族，僅僅通過終界戰爭和人類接觸了不到一個月，就通過研究人類遺留在終界的科技殘餘發展出了高級文明，甚至可以說，文明水平已經趕上乃至趕超了人類。”
墨冉沉默不語。於是，卓拉德繼續說：“根據《世界史》記載，算上舊世界，人類文明已經發展了總計約2500年，對吧？”
“你還知道《世界史》？！”墨冉吃驚不小。
“這不是重點。人類用了2500年才攀登到現在的高度，末影一族僅用了六年就實現了同等的發展。”卓拉德指了指遠處風沙中若隱若現的巨大黑影，“那便是證明。”
那黑影是卓拉德來到風暴之地的交通工具，終界的量產機甲“末影”號。墨冉對於它的技術背景毫不了解，就算卓拉德給她解釋也不會明白，但這是第十代機體，比她離開大陸前，機甲部隊服役的機體都要先進。
關押卓拉德不久後，溺屍偵察兵們在根據地不遠處發現了卓拉德的機甲——這讓墨冉後怕萬分，她慶幸卓拉德不是入侵者，否則憑借這台機甲，他可以易如反掌地把這裏夷為平地。
所幸，卓拉德是友軍。
“終界的三大家族，分別是卓卡瑞斯家族、安德家族、霍恩家族。這三大家族都是在終界文明獲得飛躍式發展後產生的。”墨冉想起卓拉德先前告訴自己的話，“終界文明發展起來，但同時也造成了不良影響。自我意識覺醒的新一代終界居民在終界的治理方麵產生了分歧，內戰爆發了。”
“內戰剛爆發時，霍恩家族本來和卓卡瑞斯家族站在同盟，但最近我們拉攏了他們。”卓拉德在講解終界內戰時，說過三大家族的關係，“這樣一來，卓卡瑞斯家族的贏麵就小了不少。”
“那你們為什麽要來主世界？終界內戰的話，在終界本土解決，對你們來說也更加方便啊。”墨冉不解。
“這您就不懂了，這是一個雙贏局麵。”卓拉德笑道，“卓卡瑞斯為了增加勝算，肯定會把戰火擴展到主世界，那我們必然不能落後——據我所知，卓卡瑞斯打算拉攏的是中央王城。這樣一來，中央王城就站在了安德家族和霍恩家族的對立麵。”
“墨冉小姐，您難道不想向無情放逐自己的聯合王國複仇，重歸以前的生活嗎？”卓拉德臉上露出邪魅的微笑，“與我們聯手，安德家族可以幫你攻下中央王城，而你們可以幫助我們在終界內戰的主世界拉鋸戰中獲得優勢。”
墨冉兩條眉毛擰結起來。她的眼珠在眼眶內遊離不定，但卓拉德最後的話始終迴響在耳內：“您難道不想向無情放逐自己的聯合王國複仇，重歸以前的生活嗎？”
……
與此同時的中央王城。
“看看你的機器，把我的駕駛員變成什麽樣了！”元帥滿麵赤紅，一雙鐵鉗似的大手掣出，死死卡住總工程師脖子，將他狠狠按在牆上。不遠處的街道上，是癱倒的蒼藍聖劍號，直立的執行者號，以及緊張地工作著的搜救隊、工程隊、技術員。
而蒼藍聖劍號的駕駛員鐸宸，剛剛從駕駛艙裏被救出，已經不省人事，脫下他的駕駛服後，搜救隊發現，他背部脊椎的位置，皮膚呈現焦黑狀，燒傷以放射狀向外擴散。初步檢查顯示，他的脊髓神經受到不可逆轉的損傷，駕駛員會因此失去幾乎整個下半身的行動能力。
“冷靜，元帥先生！”一旁的星辰厲聲斷喝，“我命令你退下！”元帥雖並不情願，但還是不得不遵從國王的命令，悻悻地鬆開手，向後退了幾步，但仍然惡狠狠地盯著總工程師。
“咳咳咳……謝謝您，國王陛下。”總工程師幹咳幾聲，無力地單膝跪地，隨之而來的是混雜著大口喘息的，不連續的話語，“這……這不是我們的錯……是駕駛員……駕駛員自己作出了展開作戰的決定，如果……如果隻在實驗範疇內……神經係統完全可以……承載控製機甲的壓力……”
“好了，別做沒有意義的爭辯了。”星辰轉向一旁，目光灼灼地看著不遠處的執行者號，“我倒是比較好奇，那台機體的來曆。”
星辰心裏已經有了些想法。雇傭兵？私人武裝？非法公會？不管是什麽人物，這樣駕駛著機甲大搖大擺地進入中央王城，都太冒失了。而且外圍的城防力量也不會允許大型軍武這樣進入城區。因此，這台機體和它的那台敵機，隻可能是通過極為先進的空間折躍技術來到這裏的。
“呲……”執行者號脊柱部位的氣密栓鬆動，排出陣陣白煙。“來了！那台機甲的機師。”星辰眯起眼，手又習慣性地握緊腰間的星魂之劍。
“哢！”艙門滑開。但艙門不在前胸，而是在機體的脊椎上半節。星辰對此感到驚奇，因為這和蒼藍聖劍號的設計如出一轍——難不成那台機體也是生物機甲？星辰記得，那台黑色敵機被擊落時，裝甲縫隙裏滲出了大量血液，爆炸後的殘骸裏大多數也是生物質。
“嗡——”隨著登機纜繩降下，星辰也看到了那個機師的真麵目——約莫十四五歲的樣子，筆直地披散在肩頭的銀發，碧藍得如同冰湖般的眼眸，五官精致、體態玲瓏。機師上身套了一件藍色帽衫，但下身露出的緊身黑色衣物上的精神電流迴路，表明了她穿著緊身的神經連接駕駛服。
“能解釋一下嗎，總工程師？”星辰轉向一旁的總工程師，“看起來，這台神秘機體的設計和蒼藍聖劍號極為相像……但是，蒼藍聖劍號應該是全世界首台運用脊髓神經連接控製係統的機體吧？”
“這……”總工程師擦著前額的汗，“我也不清楚啊……”
“至少目前，我看不出這個機師有什麽不善的來意。”星辰眯起眼，看著徑直走向這邊的神秘少女機師，“以那台機體的性能，能打過蒼藍聖劍號，收拾夜影號自然不在話下……但她沒有展開更多的攻擊。”
“那就是你們主世界的機甲？”正說著，那名女機師已經走到了三人麵前，朝蒼藍聖劍號努努嘴，“怎麽看都像是對末影號的拙劣仿製……”
“主世界？”星辰注意到這個用詞，皺了皺眉，“你什麽意思？”
“行動代號‘玄冰’，終界貴族卓卡瑞斯家族繼承人，艾斯·卓卡瑞斯，見過全境聯合王國最高執政官幕落·夢亦·星辰。”自稱艾斯的女機師鞠躬行禮。星辰注意到的不是那不明所以的自我介紹，而是一個詞———“終界”。
“終界……”元帥也沉吟起來，“我注意到你先前說的家族名……你到底是什麽來頭？”
“主世界對於終界的認識，看來還停留在終界戰爭之前。”艾斯冷笑一聲，眼裏閃出戲謔的光，“終界文明近五年來的發展，已經遠遠超出你們主世界人的想象，那台執行者號，就是最好的憑證。”
“報告，國王陛下。”一名工程師突然跑向三人，簡單地行了個禮，扶正安全帽，打開手環的全息投影儀，讀了起來，“那台執行者號的初步掃描結果已經出來了，檢測到生物電流的存在，判定為和蒼藍聖劍號相同的生物機甲。”
“總工程師先生，我想，你應該不介意，專門來我這裏一趟，和我講講關於這台機甲的事情吧？”星辰強壓著怒火和疑慮，轉向總工程師，又向艾斯使個手勢，“還有，這位客人，我想在政府大樓正式麵見你一次。”