玄德帝一笑：「愛卿終於知道娶妻的好處了，可有看中之人？」
蘇晉緩緩道：「臣看上一位貌美如花的姑娘，是……」
「貌美？」玄德帝皺眉，打斷了蘇晉。
隻說長相，不說其它，表明自己娶妻的首選之意是美貌。
蘇晉內心略有些急躁，卻半點不顯露真正的情緒，語速平緩：「那姑娘長得特別好看，比同僚府中的妻妾都要美，她是……」
「哈哈哈，愛卿竟也是如此膚淺之人！」玄德帝捋著鬍鬚，大笑了起來。
蘇晉手指微縮，麵色不顯。
玄德帝道：「說來聽聽，是哪家姑娘？」原來是起了攀比獵艷之心。
蘇晉一字一頓道：「迴陛下，是……」
周淮瑜倏忽起身，對著玄德帝說：「父皇，簪花宴即將開始，兒臣的親事也沒著落，蘇大人看上的姑娘又跑不了，大可不必急於這一刻。」
玄德帝看一眼周淮瑜，從禦案後繞出來，拍拍蘇晉的肩膀，說：「愛卿，你的事容後再說，先去簪花宴上看看誰是未來的平西王妃？究竟是愛卿口中的姑娘，還是平西王妃的美貌更勝一籌？」
蘇晉眼瞼微垂，掩住了眸底的情緒：「是，臣遵旨。」
哪怕心中再急切，也不可將自己對明檀的情愫表露於帝王麵前。
周淮瑜走過蘇晉身旁時，腳步微頓，似笑非笑地看了一眼蘇晉，轉而跟上玄德帝。
蘇晉俊臉微沉。
*
簪花宴開在明園那邊，花團錦簇，內侍宮人捧茶奉糕穿梭不停。
眾女被領至明園，依次列隊入席。
待到辰時三刻，官眷基本已到齊，眾女皆注意儀態端莊，含笑靜等。
人多卻靜。
宋皇後所設簪花宴，廣下帖子的名義是純粹為著熱鬧熱鬧。當然，也是為了阻擋那些窺探太子被關禁閉而起的其它念想，太子雖惹怒了陛下，可陛下對宋皇後依舊看重，不因太子之事牽涉到一國之母。宋皇後的地位穩固，哪怕太子犯點錯，也不會撼動其儲君之位。
隻是，當宋皇後廣發名貼時，玄德帝突插一腳，讓她邀適齡未婚未議親的姑娘入宮赴宴，那些定親或剛成親的年輕貴女便不必相邀，更讓宋皇後不必對外聲張，依舊以簪花的名義邀請眾貴女，未精心準備的前提下，方能看出品貌才情最出眾的姑娘，甚至將簪花宴的日期提前了幾日。
倉促之下，即使有人知道平西王選妃的內幕，誰又有充足的時間準備。
宋皇後見玄德帝如此重視平西王，自己有心設的簪花宴卻做了平西王選妃的嫁衣，又惱又氣，不禁滋生出一些想法，將娘家侄女宋清絡召進宮內，囑託她在簪花宴上脫穎而出，務必贏得平西王青睞，爭取入平西王府為妃。
然，宋清絡卻不願。
臨到今日裝病不來赴宴了，氣得宋皇後更是憋悶不已。
服侍的杜嬤嬤說道：「娘娘，或許宋姑娘是真病了。老奴聽說秦國公府的嫡姑娘昨兒也病了，還請了太醫問診。女孩子本就嬌弱，易生病，實屬正常，就是湊巧趕上了簪花宴的時機，娘娘不必太過煩擾。宋姑娘沒來，可宋家的庶女宋清蓮卻是來了，那姑娘也不差，萬一入了平西王的眼呢。」
宋皇後揉著眉心，說：「且走且看吧。」
鳳輦行至明園，與梅貴妃狹路相逢，宋皇後的氣又不順了。當梅貴妃依宮規行過禮後，提及趙明檀受傷無法赴宴的事時，宋皇後忍不住惋惜道：
「可憐見的，好端端的怎麽受了傷？可惜了！」
誰都知道秦趙兩家同梅貴妃同氣連枝，若趙家被捧在心尖尖的嫡小姐真做了平西王妃，那可真是有意思了。
梅貴妃明知故問道：「可惜什麽？」
宋皇後道：「妹妹等會兒便知曉了。」
梅貴妃假作不知，宋皇後所謂的可惜便是明檀錯過平西王的選妃宴。宋皇後真當梅貴妃也有將外甥女安插入平西王府的心思，可惜梅貴妃倒不覺得可惜，明檀沒機會被平西王看上，是喜事。因為，以趙子安和秦氏對明檀的重視程度，絕不會有犧牲女兒當細作的想法。
「皇後娘娘駕到——」
「貴妃娘娘駕到——」
伴隨著內侍尖銳的喊聲，宋皇後和梅貴妃一前一後踏入明園。
眾人越發恭謹，起身行禮。
「拜見皇後娘娘，皇後娘娘鳳體安康！」
「拜見貴妃娘娘，貴妃娘娘萬福金安！」
宋皇後乃繼後，有珠玉先後在前，難免會被人有所比較。對外，哪怕宋皇後心中如何抑悶，都會端著一派母儀天下的大氣做派，端莊而溫和，潤澤後宮。
「快請起！」宋皇後麵帶三分笑意，略抬了抬手，「今兒天光明媚，請諸位入宮不過是為了不辜負這滿園花色，賞賞花，品品佳釀美酒，載歌載舞，不負大周盛世之景。大家落坐，如在自家後院閑聊賞景一般，不必太過拘謹。」
雖是這般說，還真沒人敢在國母和貴妃麵前不拘小節，皆規規矩矩地行過禮後，方才應聲而坐。
既是簪花宴，必得簪花方顯益章。
內侍遵鳳命向眾人分發宮花，顯貴之女的花色並無差別，皆是同種花色的菊花，此時正值初秋，菊花較為常見。而宋皇後的是牡丹，梅貴妃的是芍藥。牡丹和芍藥的花期已過，但宮中有專門培育非季節開花的官署，不難有。
蘇晉緩緩道：「臣看上一位貌美如花的姑娘，是……」
「貌美？」玄德帝皺眉，打斷了蘇晉。
隻說長相，不說其它，表明自己娶妻的首選之意是美貌。
蘇晉內心略有些急躁，卻半點不顯露真正的情緒，語速平緩：「那姑娘長得特別好看，比同僚府中的妻妾都要美，她是……」
「哈哈哈，愛卿竟也是如此膚淺之人！」玄德帝捋著鬍鬚，大笑了起來。
蘇晉手指微縮，麵色不顯。
玄德帝道：「說來聽聽，是哪家姑娘？」原來是起了攀比獵艷之心。
蘇晉一字一頓道：「迴陛下，是……」
周淮瑜倏忽起身，對著玄德帝說：「父皇，簪花宴即將開始，兒臣的親事也沒著落，蘇大人看上的姑娘又跑不了，大可不必急於這一刻。」
玄德帝看一眼周淮瑜，從禦案後繞出來，拍拍蘇晉的肩膀，說：「愛卿，你的事容後再說，先去簪花宴上看看誰是未來的平西王妃？究竟是愛卿口中的姑娘，還是平西王妃的美貌更勝一籌？」
蘇晉眼瞼微垂，掩住了眸底的情緒：「是，臣遵旨。」
哪怕心中再急切，也不可將自己對明檀的情愫表露於帝王麵前。
周淮瑜走過蘇晉身旁時，腳步微頓，似笑非笑地看了一眼蘇晉，轉而跟上玄德帝。
蘇晉俊臉微沉。
*
簪花宴開在明園那邊，花團錦簇，內侍宮人捧茶奉糕穿梭不停。
眾女被領至明園，依次列隊入席。
待到辰時三刻，官眷基本已到齊，眾女皆注意儀態端莊，含笑靜等。
人多卻靜。
宋皇後所設簪花宴，廣下帖子的名義是純粹為著熱鬧熱鬧。當然，也是為了阻擋那些窺探太子被關禁閉而起的其它念想，太子雖惹怒了陛下，可陛下對宋皇後依舊看重，不因太子之事牽涉到一國之母。宋皇後的地位穩固，哪怕太子犯點錯，也不會撼動其儲君之位。
隻是，當宋皇後廣發名貼時，玄德帝突插一腳，讓她邀適齡未婚未議親的姑娘入宮赴宴，那些定親或剛成親的年輕貴女便不必相邀，更讓宋皇後不必對外聲張，依舊以簪花的名義邀請眾貴女，未精心準備的前提下，方能看出品貌才情最出眾的姑娘，甚至將簪花宴的日期提前了幾日。
倉促之下，即使有人知道平西王選妃的內幕，誰又有充足的時間準備。
宋皇後見玄德帝如此重視平西王，自己有心設的簪花宴卻做了平西王選妃的嫁衣，又惱又氣，不禁滋生出一些想法，將娘家侄女宋清絡召進宮內，囑託她在簪花宴上脫穎而出，務必贏得平西王青睞，爭取入平西王府為妃。
然，宋清絡卻不願。
臨到今日裝病不來赴宴了，氣得宋皇後更是憋悶不已。
服侍的杜嬤嬤說道：「娘娘，或許宋姑娘是真病了。老奴聽說秦國公府的嫡姑娘昨兒也病了，還請了太醫問診。女孩子本就嬌弱，易生病，實屬正常，就是湊巧趕上了簪花宴的時機，娘娘不必太過煩擾。宋姑娘沒來，可宋家的庶女宋清蓮卻是來了，那姑娘也不差，萬一入了平西王的眼呢。」
宋皇後揉著眉心，說：「且走且看吧。」
鳳輦行至明園，與梅貴妃狹路相逢，宋皇後的氣又不順了。當梅貴妃依宮規行過禮後，提及趙明檀受傷無法赴宴的事時，宋皇後忍不住惋惜道：
「可憐見的，好端端的怎麽受了傷？可惜了！」
誰都知道秦趙兩家同梅貴妃同氣連枝，若趙家被捧在心尖尖的嫡小姐真做了平西王妃，那可真是有意思了。
梅貴妃明知故問道：「可惜什麽？」
宋皇後道：「妹妹等會兒便知曉了。」
梅貴妃假作不知，宋皇後所謂的可惜便是明檀錯過平西王的選妃宴。宋皇後真當梅貴妃也有將外甥女安插入平西王府的心思，可惜梅貴妃倒不覺得可惜，明檀沒機會被平西王看上，是喜事。因為，以趙子安和秦氏對明檀的重視程度，絕不會有犧牲女兒當細作的想法。
「皇後娘娘駕到——」
「貴妃娘娘駕到——」
伴隨著內侍尖銳的喊聲，宋皇後和梅貴妃一前一後踏入明園。
眾人越發恭謹，起身行禮。
「拜見皇後娘娘，皇後娘娘鳳體安康！」
「拜見貴妃娘娘，貴妃娘娘萬福金安！」
宋皇後乃繼後，有珠玉先後在前，難免會被人有所比較。對外，哪怕宋皇後心中如何抑悶，都會端著一派母儀天下的大氣做派，端莊而溫和，潤澤後宮。
「快請起！」宋皇後麵帶三分笑意，略抬了抬手，「今兒天光明媚，請諸位入宮不過是為了不辜負這滿園花色，賞賞花，品品佳釀美酒，載歌載舞，不負大周盛世之景。大家落坐，如在自家後院閑聊賞景一般，不必太過拘謹。」
雖是這般說，還真沒人敢在國母和貴妃麵前不拘小節，皆規規矩矩地行過禮後，方才應聲而坐。
既是簪花宴，必得簪花方顯益章。
內侍遵鳳命向眾人分發宮花，顯貴之女的花色並無差別，皆是同種花色的菊花，此時正值初秋，菊花較為常見。而宋皇後的是牡丹，梅貴妃的是芍藥。牡丹和芍藥的花期已過，但宮中有專門培育非季節開花的官署，不難有。