宗曜佇立在冷風中，紛亂的思緒漸漸明晰起來。
如皇上所說，十多年前是他的授意，他身邊的人才敢肆無忌憚地構陷靖北王，致使一代戰神隕落，臨死還背負了那樣的罪名。那麽，除了皇上，還有沒有人暗中與北戎勾結？三年前昊陽退走盛京意圖擄走李霽開，那個深夜出現在小院子裏的黑衣鬥篷人是誰？還有，在這件事中陳家、宗家又涉入多少？
他清楚地記得，那盤奇異果據說是宗家捎進宮的，顏色鮮豔，味甜汁多，十分可口。
德妃素來不喜他貪戀某物，他吃了幾枚後便不舍地放下了。倒是想起來前幾日太子又病了，吃什麽都沒有胃口。
小孩子總是那麽簡單善良，總是想著與朋友一起分享好的東西，卻想不到就是因為這個舉動讓他負疚至今。
接受他的善意，吃了一枚奇異果的太子當天晚上突然上吐下瀉，險些兒沒了。
太後和皇後整日整夜守著太子，禦醫、藥材不間斷地送到中宮。
最後，太醫診斷是吃了不該吃的東西，太子沒有說出他，卻牽連了好幾個宮人，或被打死或被罰出宮。那段時間，中宮的地麵都透著血腥味兒。
他被嚇得狠了，想要承認又不敢，好長時間都躲在宮裏不敢見人。
而讓他奇怪的是，剩下的幾枚奇異果就此了無痕跡，更沒有人提起。
好在，不久太子痊愈，待他依然溫善如從前，他也從此發誓：一生唯太子是從。
時過經年，如今靜下心再將前後所有線索連貫起來想想，總覺得事情並不是那麽簡單。
這時，一個小太監過來，輕聲道：“奴才給王爺請安。娘娘請您去唯馨宮去說說話。”
宗曜略頓了下，點頭。
須臾，到了唯馨宮，大宮女早就等在了台階下，見了他忙迎上來，“王爺。”
宗曜頷首，跟著她往內宮走，很隨意地道：“姑姑侍奉娘娘也有八九年了吧？本王記得當年入畫和你都是娘娘身邊的人，你們好像還是同鄉。隻不過後來遠畫被指到了本王的身邊。”
對方微不可見地僵了下，道：“王爺好記性。當年入畫和婢子到娘娘身邊伺候的時候，王爺才不過八歲。”歎了口氣，“可惜入畫福薄，早早去了。”
宗曜唔了聲便沒有說話了。
兩人進了內宮，有小宮女撩開了錦簾子，裏麵溫暖如春，德妃鬆了發髻披著長袍坐在榻上，背後靠著個薑黃色蝶穿牡丹大迎枕。她一手支額，一手搭在一個小宮女的手臂上，還有個小宮女半跪著給她修剪指甲。
可能是因為皇上病重，她心情不好，神情頗有些憔悴。
“參見母妃。”
德妃輕唔了聲，“來了？”坐起來擺擺手。
宮女們悄然退了下去，房間裏隻剩下母子兩人。
“你父皇現在怎麽樣了？”她焦灼地問。
宗曜沉默了下，道：“父皇需要靜養。”
對方楞楞地，雖然在意料之中還是有點接受不了，慢慢地道:“我以為他會一直好好的。”輕吐了口氣，看向宗曜，目光灼灼，“曜兒，你該如何？”
宗曜不動聲色，道:“政事繁雜，非他人可以代辦。好在還有太子，過不了幾天，應該就是新皇登基了吧。”
“你......”德妃恨鐵不成鋼，壓低聲音，“他那個病秧子又怎麽擔當起那樣的重任？曜兒，你，你真的就這樣......”
宗曜明白她的意思，反問道：“兒臣能如何？母妃，兒臣始終想不明白，太子占了嫡長，父皇一日不廢太子他就是未來的新皇。即使兒臣有心，宗家又拿什麽與東海郡相抗？”
德妃冷笑道：“你不爭又怎知沒有可能？嫡長又如何？皇上隻要偏了心，什麽事都有可能!”她走到他的麵前，盯著他的眼睛，“若是從前你還有幾分顧忌，如今的你是一人之下萬人之上，你難道不知道擁有了絕對的權勢才能保自己無虞？曜兒，母妃爭強好勝半生，唯有你才能給宗家給母妃這個至上的富貴。”
宗曜靜靜地看她半晌，道：“是因為父皇給您的承諾麽？”
“你說什麽？”
宗曜道：“我八歲那年，宗家捎進宮一盒子奇異果。我記得是入畫在我麵前說這個果子生津助食最好，當時太子正病著，於是我偷偷拿去送給太子吃。可是太子因為這個差點沒了命，而我一直愧疚至今。當時年齡小很多事我沒有細想，也沒想明白。出事後沒幾日，入畫突然生病死了，還有侍奉我的幾個宮人也斷斷續續地在那一年消失了，再後來就沒人記得曾經的那幾個宮人。但是，我常常在噩夢中驚醒，我夢見入畫，夢見小桂子，他們都是滿臉的血，伸著手向往我求救……”
德妃不自然地道:“那都是過去的事情了，再說了，那件事與你無關。”
“是，您不許我說出去。除了太子和我，沒人知道還有奇異果這件事。”他深吸了口氣，“我還記得有一日又做了噩夢，我赤著腳去找你，你卻說我打擾了你睡眠，嗬斥了我一頓，又把我趕迴來了。您可知道當時的我多麽害怕？”
德妃目光閃爍，道:“本宮怎麽記不得這樣的事？”
宗曜繼續道：“你當然不記得，因為這樣的事太多了。你總是嫌棄我沒用，說我不會討父皇喜歡，說我是個廢物，不知道駕驛下人……母妃，我有時候挺傷心的。皇後娘娘總是溫柔地和太子說話，陪他讀書陪他作畫寫字，淑妃娘娘也會在四哥生病的時候守著他……可是，在我的記憶裏，您從來沒有抱過我。”
德妃哽住了，半晌，冷冷地道：“你這是來質問本宮麽？”
宗曜搖頭道：“兒臣不敢，兒臣隻是心裏有些不解而已。如果不是父皇提起那盒子奇異果，兒臣也想不到這麽多。”他看著對方，“兒臣一直有個疑問，在母妃眼裏，是不是兒臣隻是您固寵的工具？除此之外就沒有其他用處了？”
“你胡說什麽？！”德妃聲音陡然尖利起來，“你是我的兒子，除了你這個世上還有誰值得我去付出？你說，是不是有人在你麵前亂嚼舌根了？”
“沒有人說什麽。”宗曜搖頭，奇怪地，“母妃為什麽這麽激動？兒臣不過是有感而發。”
對方撫著胸口，恨恨地道：“本宮這是傷心生氣。曜兒，你是我的兒子，母妃做什麽都是為了你好，將來母妃也隻能指望你。當年你要一直留在書院，母妃也由著你。如今這樣，算了。你如果不願意，母妃也不逼你。不過，以後若是太子他……”
宗曜打斷她的話，“兒臣想讓母妃明白一點，無論過去還是將來，兒臣都不會肖想那個位置。”他目光透過窗戶看向遙遙的北方，淡淡地，“有些話兒臣不妨和母妃說明白。待有些事了了兒臣便會離開盛京，做個閑散的平常人。所以，母妃，聽兒臣一句忠告，宮裏的事不要再摻和，安安靜靜地做你的德妃娘娘就好，將來也會是德太妃。”
德妃又驚又怒，“你瘋了！本宮好不容易才走到這一步，你竟然要去做什麽閑散的平常人！本宮告訴你，這絕不可能！如果，本宮甘於湮滅後宮，當年就不會費盡心思把你從宗家……”她驚覺到什麽，猛地閉了口。
宗曜敏感地抓住細枝末葉，“什麽當年從宗家？母妃是什麽意思？”
“沒什麽。”對方掩飾一閃而過的驚慌，撇過臉，不再看他，語氣冷淡，道:“本宮乏了 ，你迴去吧。不過，本宮還是要提醒你，生在皇家沒有所謂親情手足，隻有利益相爭。何去何從，你自己斟酌清楚。”說完，轉身進了寢室，不再理他。
宗曜站了會兒便走了出去。
大宮女惴惴然，道：“王爺莫怪，娘娘這幾日心情不好，也是擔心王爺……”
宗曜道：“無妨。”狀似無意地，“本王忙於前朝不能時時承歡母妃膝下，平日裏還請姑姑平日裏多多看顧才是。本王才能心安。”
對方不敢看他的眼睛，低低的應了聲是。抬起頭，她目送著對方快步走遠，最終消失在黑暗中，又迴頭看看宮裏晦暗的燭光，神色複雜。
當夜，一份密信從唯馨宮送出，剛出宮門便被落入了久候在外的一個黑衣人手裏。
片刻之後，密信出現在宗曜的手邊，墨跡尚沒有幹透，上麵寫著：殺之，逼之。
宗曜凝注半晌，唇角勾起一個冷誚又殘忍的弧度。
他低低地，“母妃，您到底有多少秘密瞞著我呢？”
再兩日，皇上重病不起，藥石罔顧。群臣不得不請奏，下詔傳位太子，移居上繁宮尊為太上皇。
終於，監國三年後太子薛名晌登基為帝，改麒祉元年，普天同慶，大肆封賞。
同時，新皇特旨授命東海郡王嫡長子袁之濱返迴東海郡。
北戎國滅，北戎大王子綦毋昊陽被征北軍護送迴國，登基為新的狼主。登基後，他一邊大張闊斧清除朝堂內外的異己，一邊修書與天朝和談，言辭懇切態度謙和，願締結兩國百世之友好。
二月初，征北大將軍李霽開率部返京獻俘，受封。
如皇上所說，十多年前是他的授意，他身邊的人才敢肆無忌憚地構陷靖北王，致使一代戰神隕落，臨死還背負了那樣的罪名。那麽，除了皇上，還有沒有人暗中與北戎勾結？三年前昊陽退走盛京意圖擄走李霽開，那個深夜出現在小院子裏的黑衣鬥篷人是誰？還有，在這件事中陳家、宗家又涉入多少？
他清楚地記得，那盤奇異果據說是宗家捎進宮的，顏色鮮豔，味甜汁多，十分可口。
德妃素來不喜他貪戀某物，他吃了幾枚後便不舍地放下了。倒是想起來前幾日太子又病了，吃什麽都沒有胃口。
小孩子總是那麽簡單善良，總是想著與朋友一起分享好的東西，卻想不到就是因為這個舉動讓他負疚至今。
接受他的善意，吃了一枚奇異果的太子當天晚上突然上吐下瀉，險些兒沒了。
太後和皇後整日整夜守著太子，禦醫、藥材不間斷地送到中宮。
最後，太醫診斷是吃了不該吃的東西，太子沒有說出他，卻牽連了好幾個宮人，或被打死或被罰出宮。那段時間，中宮的地麵都透著血腥味兒。
他被嚇得狠了，想要承認又不敢，好長時間都躲在宮裏不敢見人。
而讓他奇怪的是，剩下的幾枚奇異果就此了無痕跡，更沒有人提起。
好在，不久太子痊愈，待他依然溫善如從前，他也從此發誓：一生唯太子是從。
時過經年，如今靜下心再將前後所有線索連貫起來想想，總覺得事情並不是那麽簡單。
這時，一個小太監過來，輕聲道：“奴才給王爺請安。娘娘請您去唯馨宮去說說話。”
宗曜略頓了下，點頭。
須臾，到了唯馨宮，大宮女早就等在了台階下，見了他忙迎上來，“王爺。”
宗曜頷首，跟著她往內宮走，很隨意地道：“姑姑侍奉娘娘也有八九年了吧？本王記得當年入畫和你都是娘娘身邊的人，你們好像還是同鄉。隻不過後來遠畫被指到了本王的身邊。”
對方微不可見地僵了下，道：“王爺好記性。當年入畫和婢子到娘娘身邊伺候的時候，王爺才不過八歲。”歎了口氣，“可惜入畫福薄，早早去了。”
宗曜唔了聲便沒有說話了。
兩人進了內宮，有小宮女撩開了錦簾子，裏麵溫暖如春，德妃鬆了發髻披著長袍坐在榻上，背後靠著個薑黃色蝶穿牡丹大迎枕。她一手支額，一手搭在一個小宮女的手臂上，還有個小宮女半跪著給她修剪指甲。
可能是因為皇上病重，她心情不好，神情頗有些憔悴。
“參見母妃。”
德妃輕唔了聲，“來了？”坐起來擺擺手。
宮女們悄然退了下去，房間裏隻剩下母子兩人。
“你父皇現在怎麽樣了？”她焦灼地問。
宗曜沉默了下，道：“父皇需要靜養。”
對方楞楞地，雖然在意料之中還是有點接受不了，慢慢地道:“我以為他會一直好好的。”輕吐了口氣，看向宗曜，目光灼灼，“曜兒，你該如何？”
宗曜不動聲色，道:“政事繁雜，非他人可以代辦。好在還有太子，過不了幾天，應該就是新皇登基了吧。”
“你......”德妃恨鐵不成鋼，壓低聲音，“他那個病秧子又怎麽擔當起那樣的重任？曜兒，你，你真的就這樣......”
宗曜明白她的意思，反問道：“兒臣能如何？母妃，兒臣始終想不明白，太子占了嫡長，父皇一日不廢太子他就是未來的新皇。即使兒臣有心，宗家又拿什麽與東海郡相抗？”
德妃冷笑道：“你不爭又怎知沒有可能？嫡長又如何？皇上隻要偏了心，什麽事都有可能!”她走到他的麵前，盯著他的眼睛，“若是從前你還有幾分顧忌，如今的你是一人之下萬人之上，你難道不知道擁有了絕對的權勢才能保自己無虞？曜兒，母妃爭強好勝半生，唯有你才能給宗家給母妃這個至上的富貴。”
宗曜靜靜地看她半晌，道：“是因為父皇給您的承諾麽？”
“你說什麽？”
宗曜道：“我八歲那年，宗家捎進宮一盒子奇異果。我記得是入畫在我麵前說這個果子生津助食最好，當時太子正病著，於是我偷偷拿去送給太子吃。可是太子因為這個差點沒了命，而我一直愧疚至今。當時年齡小很多事我沒有細想，也沒想明白。出事後沒幾日，入畫突然生病死了，還有侍奉我的幾個宮人也斷斷續續地在那一年消失了，再後來就沒人記得曾經的那幾個宮人。但是，我常常在噩夢中驚醒，我夢見入畫，夢見小桂子，他們都是滿臉的血，伸著手向往我求救……”
德妃不自然地道:“那都是過去的事情了，再說了，那件事與你無關。”
“是，您不許我說出去。除了太子和我，沒人知道還有奇異果這件事。”他深吸了口氣，“我還記得有一日又做了噩夢，我赤著腳去找你，你卻說我打擾了你睡眠，嗬斥了我一頓，又把我趕迴來了。您可知道當時的我多麽害怕？”
德妃目光閃爍，道:“本宮怎麽記不得這樣的事？”
宗曜繼續道：“你當然不記得，因為這樣的事太多了。你總是嫌棄我沒用，說我不會討父皇喜歡，說我是個廢物，不知道駕驛下人……母妃，我有時候挺傷心的。皇後娘娘總是溫柔地和太子說話，陪他讀書陪他作畫寫字，淑妃娘娘也會在四哥生病的時候守著他……可是，在我的記憶裏，您從來沒有抱過我。”
德妃哽住了，半晌，冷冷地道：“你這是來質問本宮麽？”
宗曜搖頭道：“兒臣不敢，兒臣隻是心裏有些不解而已。如果不是父皇提起那盒子奇異果，兒臣也想不到這麽多。”他看著對方，“兒臣一直有個疑問，在母妃眼裏，是不是兒臣隻是您固寵的工具？除此之外就沒有其他用處了？”
“你胡說什麽？！”德妃聲音陡然尖利起來，“你是我的兒子，除了你這個世上還有誰值得我去付出？你說，是不是有人在你麵前亂嚼舌根了？”
“沒有人說什麽。”宗曜搖頭，奇怪地，“母妃為什麽這麽激動？兒臣不過是有感而發。”
對方撫著胸口，恨恨地道：“本宮這是傷心生氣。曜兒，你是我的兒子，母妃做什麽都是為了你好，將來母妃也隻能指望你。當年你要一直留在書院，母妃也由著你。如今這樣，算了。你如果不願意，母妃也不逼你。不過，以後若是太子他……”
宗曜打斷她的話，“兒臣想讓母妃明白一點，無論過去還是將來，兒臣都不會肖想那個位置。”他目光透過窗戶看向遙遙的北方，淡淡地，“有些話兒臣不妨和母妃說明白。待有些事了了兒臣便會離開盛京，做個閑散的平常人。所以，母妃，聽兒臣一句忠告，宮裏的事不要再摻和，安安靜靜地做你的德妃娘娘就好，將來也會是德太妃。”
德妃又驚又怒，“你瘋了！本宮好不容易才走到這一步，你竟然要去做什麽閑散的平常人！本宮告訴你，這絕不可能！如果，本宮甘於湮滅後宮，當年就不會費盡心思把你從宗家……”她驚覺到什麽，猛地閉了口。
宗曜敏感地抓住細枝末葉，“什麽當年從宗家？母妃是什麽意思？”
“沒什麽。”對方掩飾一閃而過的驚慌，撇過臉，不再看他，語氣冷淡，道:“本宮乏了 ，你迴去吧。不過，本宮還是要提醒你，生在皇家沒有所謂親情手足，隻有利益相爭。何去何從，你自己斟酌清楚。”說完，轉身進了寢室，不再理他。
宗曜站了會兒便走了出去。
大宮女惴惴然，道：“王爺莫怪，娘娘這幾日心情不好，也是擔心王爺……”
宗曜道：“無妨。”狀似無意地，“本王忙於前朝不能時時承歡母妃膝下，平日裏還請姑姑平日裏多多看顧才是。本王才能心安。”
對方不敢看他的眼睛，低低的應了聲是。抬起頭，她目送著對方快步走遠，最終消失在黑暗中，又迴頭看看宮裏晦暗的燭光，神色複雜。
當夜，一份密信從唯馨宮送出，剛出宮門便被落入了久候在外的一個黑衣人手裏。
片刻之後，密信出現在宗曜的手邊，墨跡尚沒有幹透，上麵寫著：殺之，逼之。
宗曜凝注半晌，唇角勾起一個冷誚又殘忍的弧度。
他低低地，“母妃，您到底有多少秘密瞞著我呢？”
再兩日，皇上重病不起，藥石罔顧。群臣不得不請奏，下詔傳位太子，移居上繁宮尊為太上皇。
終於，監國三年後太子薛名晌登基為帝，改麒祉元年，普天同慶，大肆封賞。
同時，新皇特旨授命東海郡王嫡長子袁之濱返迴東海郡。
北戎國滅，北戎大王子綦毋昊陽被征北軍護送迴國，登基為新的狼主。登基後，他一邊大張闊斧清除朝堂內外的異己，一邊修書與天朝和談，言辭懇切態度謙和，願締結兩國百世之友好。
二月初，征北大將軍李霽開率部返京獻俘，受封。