楊大將：“壽春已經好幾年都有水災和旱災了，這裏的人都缺糧食；如今又要興兵騷擾百姓，百姓心裏都怨聲載道，外麵的兵打進來了也很難抵禦敵人。還不如把軍留守在壽春，不跟他們打；等到他們的兵士疲倦，糧食困乏，一定會產生叛變的，陛下暫且統率禦林軍渡過淮河，一來我們收悉這裏，第二嘛我們還可以暫時躲避他的鋒芒。”袁術聽了他的話照做了，留下李豐、樂就、梁剛、陳紀四個人分給他們十萬人，讓他們把守著壽春；剩下的兵還有金庫裏的金銀玉器文玩古物，都給收拾走了過了秦嶺淮河南邊。這首飾也不怕人偷偷的給拿走幾件？
曹兵已經從開始的幾萬兵馬漲到了十七萬人馬，每天吃的糧食也非常多，各個地方又有災荒旱情，也無法及時的拿到充足的糧食給他們吃。曹操催促軍隊速戰速決，李豐這些人無論曹操怎麽挑釁辱罵，就是不出來。曹操的軍隊來這裏呆了一個多月，糧食也快吃完了，就寫信給孫策救濟，借來糧食小米十萬匡，入不敷出。
管理糧食供給的任峻的手下倉庫管理員王垕進來跟曹操操說：“這麽多人要吃飯，糧食不夠吃的，這可怎麽辦？”
曹操：“可以不用匡發放糧食了，用盆裝糧食給他們，權當救救急。”
王垕：“這些士兵們一看自己的待遇減少了，要來鬧事怎麽辦？，”
曹操：“我自有辦法。”
王垕照辦了，用小布袋子給他們裝上。曹操暗地裏派人到各個村寨打探，沒有一個不埋怨的：“你說我們給他幹活，不到沒有什麽好處，現在還給我們削減糧食，不如我們起來抗議吧，以前說跟著他吃香的喝辣的，現在呢，連飯都吃不飽了，就當個笑話聽聽吧，不要當真了”“我看曹操不行，那天我還看見他吃著肉喝著酒呢，看來不把我們當親兄弟待呀”，都說曹丞相欺騙了他們。
曹操把王垕秘密召來：“我想問你借一個東西，來消除大家的疑心，你就不要吝嗇了。”
王垕：“丞相想要什麽東西？”
曹操：“我是想借你的頭來警示群眾。”
王垕驚恐又害怕：“我兢兢業業，從來沒有犯過什麽罪呀”
曹操：“我也知道你沒有罪，對我們忠心耿耿，但是我要是不殺了你，我的軍隊就會造反。你死了後，你的老婆孩子我給你養著，你就不要擔心了。”原來還是貪圖別人的老婆，喜歡取而代之！
王垕想要再說話的時候，曹操早就喚來劊子手拉出了門外麵，一刀人頭就落地了，頭高高的掛在竹竿上，
貼出頭條警示：“王垕故意不給軍士們糧食，偷竊官府的糧食，已經按照律法處置了。”於是各位人就不再怨恨曹操了！“原來是這個蛀蟲吃了我們的糧食，有點職位就為非作歹，他死了真是該呀！還是曹丞相英明神武！我們又有糧食吃了”。
第二天，曹操傳下命令給各營的首將：“如果三天的時間還沒有攻破敵城，都把頭給砍了！”
曹操親自開到城底下，督促各位軍士搬土塊運石頭，填土坑，和水溝。看到這一幕，人好像螞蟻一樣，城牆上麵扔下的石頭一個接三四個的落下來，有兩個小組長害怕死就想逃迴軍營裏，曹操拿著劍親自把他們砍死在城底下，這下你進和退都是死，前進我還能好好對待你，一番殺雞儆猴後，就親自下了馬接過了這兩人的職位搬著土塊填大坑。於是不論職位大小，這些將士沒有一個不敢向前來的，軍隊的苛威一下子大震。城上的人都抵抗不住了，曹操的士兵爭先恐後的上了城牆上，斬掉了城門栓子，大批部隊爭相湧進來。李豐、陳紀、樂就、梁剛這幾個人都被活捉了，曹操下令把他們都拉去菜市場砍了。把想稱帝而偽造宮廷樓閣都燒了、還有所有觸犯自己的權威，皇權的威脅物件一起給燒了；壽春的城裏麵，掃蕩一空。又商量想要帶著兵去渡過淮南河，過來追趕袁術。
荀彧勸諫：“這幾年，年年旱災顆粒無收，糧食更是難以收成，要是再跟進進兵，不僅軍隊勞累，而且對農民也是很大的負擔，這一做法未必有利可圖。不如暫時迴到許都，等到來年糧食收成，軍糧備的充足，這樣我們才有底牌去圖謀。”
曹操猶疑不決。忽然有探子過來報：“張繡依靠了劉表這個大山，又跟以前一樣猖獗作亂、南陽、江陵各個縣城都重新起義造反了；曹洪已經抗不住了，連連打輸了很多場，今天特地跑過來告急。”
曹操就奮筆疾書寫給孫策，讓他跨過長江排兵布陣，讓劉表產生懷疑是不是援兵來了，讓他不敢輕舉妄動；自己現在就搬走師團，找別的地方商議征討張繡的事情。臨走的時候，讓玄德仍然把自己的軍隊留在小沛駐守，又和呂布結為異姓兄弟，互相救扶，從此再也沒有互相攻擊過。呂布帶著兵自己迴到了徐州。
曹操私下過來跟劉玄德說：“我讓你留守在小沛。是挖個坑等待老虎往裏麵跳！。公有什麽事情就跟陳珪父子講，不要有什麽閃失。我就當你的外援過來支持你。”話說完了就辭別走了。
曹操帶著軍隊迴到了許都，有人報告：“報，段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，外麵小將那些頭過來獻給曹操求得賞賜”。段煨把李傕還有老婆的宗族老小二百多人活著押進了許都。曹操讓人分別在各個城門口處斬示眾，傳達殺了奸賊的頭條，人民沒有一個不拍手叫好了。天子在皇殿裏升堂，會集了全國的文武大臣，一起吃太平盛宴。封賞段煨做掃蕩敵寇大將軍、伍習作為除滅胡擄大將軍，各自帶著兵鎮守長安城。兩個人磕頭拜謝皇恩就就赴任去了。曹操當即上奏張繡這個小流氓到處作亂，燒殺擄掠無惡不作，應該帶著兵去討伐他們。天子就親自做金鑾架。送行曹操出征。這時是建安國號的第三年三年夏天四月份。建安果然可以，沒有裏麵就平定了天子很多心煩的事情
曹操留下荀彧在許都，調兵遣將，自己統率大部隊開始出征。帶著兵隊走在路旁的時候，看見一路的小麥已經熟了，四月份麥子能熟嗎？不是秋天種的小麥嗎？；這些百姓因為士兵過來了，都害怕他們過來搶奪東西，逃跑了，連麥子熟了也不敢去割。曹操派人跟附近的父老鄉親，還有各個地方的把守過路費的士兵說：“我是奉了天子所出示的詔書，帶著兵去討伐逆位的，是給老百姓除去禍害的。現如今麥子都熟了，我是沒有辦法才帶著兵過來，大小有職位的軍士校尉，但凡有一個過了麥田，而且有踐踏的，都一起拉走砍頭，我們軍法嚴格，你們這些百姓不要驚嚇和懷疑了。”
百姓聽說了這個皇諭，沒有不歡唿歌頌的，望著遠去的而飛揚起的塵土還在喊著的拜：“這是青天大老爺呀，青天大老爺給我們做主來了”。這些官手下的士兵經過了麥田，都下馬用手扶起吹倒的麥子，手拉著手從土地梗上走過麥地，一點都不敢肆意踐踏。曹操騎著馬正要走的時候，忽然田地裏一個鳩鳥被驚嚇住了。這馬不認識這是個什麽東西，就跑進麥田裏去追這個鳩鳥，看來前世有仇，應該是下令殺了鳩鳥種族的人，並且踏壞了了一大塊的麥田。曹操一看是自己帶頭犯了法，那些冤魂有意為難，隨即唿喚來記載事情的會計，讓他起草自己作踐麥子的罪名。
主簿會計：“丞相難道還要定罪嗎？”
曹操：“我自己製定的法律，我自己先觸犯了，我該用什麽讓別人心服口服呢？”就要拿著自己腰間別的劍就要抹脖子自殺。周圍的人一看都急忙的給攔住，這戲做得足呀。未免有點覺得真是假仁假義！
郭嘉：“古代有《春秋》裏寫的情義道德：有法令不強加給領導人。丞相統領大軍，難道還要自盡嗎？”
曹操操低著頭思索了片刻，才說：“既然《春秋》有法規加罪給至尊的情義道條，那我就苟活著著吧。”就用劍割掉自己的頭發，扔在於地上說：“我割掉頭發就當割掉我的腦袋了。”這曹操讓多少人給他擋災消煞了，不過那些人也是該的吧，縱有反省知錯悔改的想法，但是在這亂世之中又有誰會在意呢？
派人拿著頭發在講台上高舉給所有的軍士看：“丞相的馬踐踏了麥子，本來按照軍規應該斬首示眾，現在割掉頭發代替軍規。”於是所有的人都被嚴明的軍規感到害怕，沒有一個不謹慎遵守軍規律令的。
後來有人寫詩說：“十萬的貔貅十萬種人心，一個人號令群雄很多人都不服。拿著刀割頭發當做權利的帶頭施行者，才能知道曹操隱瞞欺騙的術法能有多深了，把人都忽悠的一愣一愣的！摸不著頭腦。”
張繡聽說曹操帶著兵過來了，著急的發求救信報告給劉表，讓他幫襯著自己一點；另一邊和雷敘、張先二位門將帶著兵出城門迎戰敵人。兩軍陣相對，中心之處，張繡騎馬出來迎接對敵，
指著曹操就罵：“你就是和假仁義沒有一絲廉恥道德的人，你玷汙我老婆，你跟禽獸有什麽區別？”
曹操惱羞成怒，明明是你老婆自願的，與其跟著你受苦受累，還不如跟著我享福呢，這跟你有什麽關係？這年頭和尚都能娶老婆，我們又不是朋友妻不可欺，你們是劣勢方，我是把他老婆救於苦海之中，何錯之有？讓許褚出馬迎戰。張繡讓張先迎戰。隻過了三招，許褚就找出破綻把張先砍掉在馬下，張繡落敗。曹操帶著軍隊追趕到南陽城門下。張繡進了城門，把城門關上死活不出來。曹操圍著城牆攻打，隻看見城牆前麵的門郭非常寬闊，這前麵的水又非常深，原來風水護人就是這麽來的？一時之間很難靠近城池。就讓軍士搬來土塊來填掉水溝；又製作了布袋子裝上柴薪草和泥土一起混雜在一起，這打仗還隨身帶著這些東西嗎？就堆放在城邊作為樓梯凳子；又爬了雲梯窺視看望城裏麵的情況；曹操自己騎著馬環繞城池觀看，就這樣一直到了第三天。傳令教導軍在於西門的角落上，堆裏土柴木棍，又把各位將軍叫來，就在那裏上城門。感覺好像小偷在偷東西！偷不著的樣子，城門裏的賈詡見看到這種情況，
就告訴張繡：“我已經知道曹操想幹什麽了。現在就將計就計，依照他的想法而行動。”
評：強中還有強中手，用詐術還會被用詐術的人識破。
賈詡：“我在城門上看見曹操在城門下繞圈，我在這裏看了三天，都這樣，他找出破綻看見城東南角落的土磚的顏色，新陳顏色不一樣，那邊的木軋子也被損毀了，就想著要從這裏薄弱的地方攻打進來，去又虛張聲勢去了西北角上麵堆積草垛，這是聲東擊西想要欺詐我們的行為，想要哄騙我們上他的當，把兵撤了用主力守住西北方向，他們到了晚上一定會在東南角攀爬進攻過來”
張繡：“那我們該怎麽辦呢~”
賈詡：“這事情容易呀”要是順應曹操的想法調動部隊守住這裏，那東南角不也是空了馬？“明天可以讓精壯的士兵，吃飽飯，穿著輕便的裝束，都藏在東南的房屋裏，然後找來合適的百姓假扮成軍士，在西北扮演一下，迷惑曹操，晚上就讓他在東南角想怎麽爬就怎麽爬，爬的快我還在心裏稱快。等到他爬進城裏時，一聲炮響為號，埋伏的兵都一起出動，曹操就可以擒獲了”我覺得這法子還不夠周妙！
張繡很高興，照做了！
曹兵已經從開始的幾萬兵馬漲到了十七萬人馬，每天吃的糧食也非常多，各個地方又有災荒旱情，也無法及時的拿到充足的糧食給他們吃。曹操催促軍隊速戰速決，李豐這些人無論曹操怎麽挑釁辱罵，就是不出來。曹操的軍隊來這裏呆了一個多月，糧食也快吃完了，就寫信給孫策救濟，借來糧食小米十萬匡，入不敷出。
管理糧食供給的任峻的手下倉庫管理員王垕進來跟曹操操說：“這麽多人要吃飯，糧食不夠吃的，這可怎麽辦？”
曹操：“可以不用匡發放糧食了，用盆裝糧食給他們，權當救救急。”
王垕：“這些士兵們一看自己的待遇減少了，要來鬧事怎麽辦？，”
曹操：“我自有辦法。”
王垕照辦了，用小布袋子給他們裝上。曹操暗地裏派人到各個村寨打探，沒有一個不埋怨的：“你說我們給他幹活，不到沒有什麽好處，現在還給我們削減糧食，不如我們起來抗議吧，以前說跟著他吃香的喝辣的，現在呢，連飯都吃不飽了，就當個笑話聽聽吧，不要當真了”“我看曹操不行，那天我還看見他吃著肉喝著酒呢，看來不把我們當親兄弟待呀”，都說曹丞相欺騙了他們。
曹操把王垕秘密召來：“我想問你借一個東西，來消除大家的疑心，你就不要吝嗇了。”
王垕：“丞相想要什麽東西？”
曹操：“我是想借你的頭來警示群眾。”
王垕驚恐又害怕：“我兢兢業業，從來沒有犯過什麽罪呀”
曹操：“我也知道你沒有罪，對我們忠心耿耿，但是我要是不殺了你，我的軍隊就會造反。你死了後，你的老婆孩子我給你養著，你就不要擔心了。”原來還是貪圖別人的老婆，喜歡取而代之！
王垕想要再說話的時候，曹操早就喚來劊子手拉出了門外麵，一刀人頭就落地了，頭高高的掛在竹竿上，
貼出頭條警示：“王垕故意不給軍士們糧食，偷竊官府的糧食，已經按照律法處置了。”於是各位人就不再怨恨曹操了！“原來是這個蛀蟲吃了我們的糧食，有點職位就為非作歹，他死了真是該呀！還是曹丞相英明神武！我們又有糧食吃了”。
第二天，曹操傳下命令給各營的首將：“如果三天的時間還沒有攻破敵城，都把頭給砍了！”
曹操親自開到城底下，督促各位軍士搬土塊運石頭，填土坑，和水溝。看到這一幕，人好像螞蟻一樣，城牆上麵扔下的石頭一個接三四個的落下來，有兩個小組長害怕死就想逃迴軍營裏，曹操拿著劍親自把他們砍死在城底下，這下你進和退都是死，前進我還能好好對待你，一番殺雞儆猴後，就親自下了馬接過了這兩人的職位搬著土塊填大坑。於是不論職位大小，這些將士沒有一個不敢向前來的，軍隊的苛威一下子大震。城上的人都抵抗不住了，曹操的士兵爭先恐後的上了城牆上，斬掉了城門栓子，大批部隊爭相湧進來。李豐、陳紀、樂就、梁剛這幾個人都被活捉了，曹操下令把他們都拉去菜市場砍了。把想稱帝而偽造宮廷樓閣都燒了、還有所有觸犯自己的權威，皇權的威脅物件一起給燒了；壽春的城裏麵，掃蕩一空。又商量想要帶著兵去渡過淮南河，過來追趕袁術。
荀彧勸諫：“這幾年，年年旱災顆粒無收，糧食更是難以收成，要是再跟進進兵，不僅軍隊勞累，而且對農民也是很大的負擔，這一做法未必有利可圖。不如暫時迴到許都，等到來年糧食收成，軍糧備的充足，這樣我們才有底牌去圖謀。”
曹操猶疑不決。忽然有探子過來報：“張繡依靠了劉表這個大山，又跟以前一樣猖獗作亂、南陽、江陵各個縣城都重新起義造反了；曹洪已經抗不住了，連連打輸了很多場，今天特地跑過來告急。”
曹操就奮筆疾書寫給孫策，讓他跨過長江排兵布陣，讓劉表產生懷疑是不是援兵來了，讓他不敢輕舉妄動；自己現在就搬走師團，找別的地方商議征討張繡的事情。臨走的時候，讓玄德仍然把自己的軍隊留在小沛駐守，又和呂布結為異姓兄弟，互相救扶，從此再也沒有互相攻擊過。呂布帶著兵自己迴到了徐州。
曹操私下過來跟劉玄德說：“我讓你留守在小沛。是挖個坑等待老虎往裏麵跳！。公有什麽事情就跟陳珪父子講，不要有什麽閃失。我就當你的外援過來支持你。”話說完了就辭別走了。
曹操帶著軍隊迴到了許都，有人報告：“報，段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，外麵小將那些頭過來獻給曹操求得賞賜”。段煨把李傕還有老婆的宗族老小二百多人活著押進了許都。曹操讓人分別在各個城門口處斬示眾，傳達殺了奸賊的頭條，人民沒有一個不拍手叫好了。天子在皇殿裏升堂，會集了全國的文武大臣，一起吃太平盛宴。封賞段煨做掃蕩敵寇大將軍、伍習作為除滅胡擄大將軍，各自帶著兵鎮守長安城。兩個人磕頭拜謝皇恩就就赴任去了。曹操當即上奏張繡這個小流氓到處作亂，燒殺擄掠無惡不作，應該帶著兵去討伐他們。天子就親自做金鑾架。送行曹操出征。這時是建安國號的第三年三年夏天四月份。建安果然可以，沒有裏麵就平定了天子很多心煩的事情
曹操留下荀彧在許都，調兵遣將，自己統率大部隊開始出征。帶著兵隊走在路旁的時候，看見一路的小麥已經熟了，四月份麥子能熟嗎？不是秋天種的小麥嗎？；這些百姓因為士兵過來了，都害怕他們過來搶奪東西，逃跑了，連麥子熟了也不敢去割。曹操派人跟附近的父老鄉親，還有各個地方的把守過路費的士兵說：“我是奉了天子所出示的詔書，帶著兵去討伐逆位的，是給老百姓除去禍害的。現如今麥子都熟了，我是沒有辦法才帶著兵過來，大小有職位的軍士校尉，但凡有一個過了麥田，而且有踐踏的，都一起拉走砍頭，我們軍法嚴格，你們這些百姓不要驚嚇和懷疑了。”
百姓聽說了這個皇諭，沒有不歡唿歌頌的，望著遠去的而飛揚起的塵土還在喊著的拜：“這是青天大老爺呀，青天大老爺給我們做主來了”。這些官手下的士兵經過了麥田，都下馬用手扶起吹倒的麥子，手拉著手從土地梗上走過麥地，一點都不敢肆意踐踏。曹操騎著馬正要走的時候，忽然田地裏一個鳩鳥被驚嚇住了。這馬不認識這是個什麽東西，就跑進麥田裏去追這個鳩鳥，看來前世有仇，應該是下令殺了鳩鳥種族的人，並且踏壞了了一大塊的麥田。曹操一看是自己帶頭犯了法，那些冤魂有意為難，隨即唿喚來記載事情的會計，讓他起草自己作踐麥子的罪名。
主簿會計：“丞相難道還要定罪嗎？”
曹操：“我自己製定的法律，我自己先觸犯了，我該用什麽讓別人心服口服呢？”就要拿著自己腰間別的劍就要抹脖子自殺。周圍的人一看都急忙的給攔住，這戲做得足呀。未免有點覺得真是假仁假義！
郭嘉：“古代有《春秋》裏寫的情義道德：有法令不強加給領導人。丞相統領大軍，難道還要自盡嗎？”
曹操操低著頭思索了片刻，才說：“既然《春秋》有法規加罪給至尊的情義道條，那我就苟活著著吧。”就用劍割掉自己的頭發，扔在於地上說：“我割掉頭發就當割掉我的腦袋了。”這曹操讓多少人給他擋災消煞了，不過那些人也是該的吧，縱有反省知錯悔改的想法，但是在這亂世之中又有誰會在意呢？
派人拿著頭發在講台上高舉給所有的軍士看：“丞相的馬踐踏了麥子，本來按照軍規應該斬首示眾，現在割掉頭發代替軍規。”於是所有的人都被嚴明的軍規感到害怕，沒有一個不謹慎遵守軍規律令的。
後來有人寫詩說：“十萬的貔貅十萬種人心，一個人號令群雄很多人都不服。拿著刀割頭發當做權利的帶頭施行者，才能知道曹操隱瞞欺騙的術法能有多深了，把人都忽悠的一愣一愣的！摸不著頭腦。”
張繡聽說曹操帶著兵過來了，著急的發求救信報告給劉表，讓他幫襯著自己一點；另一邊和雷敘、張先二位門將帶著兵出城門迎戰敵人。兩軍陣相對，中心之處，張繡騎馬出來迎接對敵，
指著曹操就罵：“你就是和假仁義沒有一絲廉恥道德的人，你玷汙我老婆，你跟禽獸有什麽區別？”
曹操惱羞成怒，明明是你老婆自願的，與其跟著你受苦受累，還不如跟著我享福呢，這跟你有什麽關係？這年頭和尚都能娶老婆，我們又不是朋友妻不可欺，你們是劣勢方，我是把他老婆救於苦海之中，何錯之有？讓許褚出馬迎戰。張繡讓張先迎戰。隻過了三招，許褚就找出破綻把張先砍掉在馬下，張繡落敗。曹操帶著軍隊追趕到南陽城門下。張繡進了城門，把城門關上死活不出來。曹操圍著城牆攻打，隻看見城牆前麵的門郭非常寬闊，這前麵的水又非常深，原來風水護人就是這麽來的？一時之間很難靠近城池。就讓軍士搬來土塊來填掉水溝；又製作了布袋子裝上柴薪草和泥土一起混雜在一起，這打仗還隨身帶著這些東西嗎？就堆放在城邊作為樓梯凳子；又爬了雲梯窺視看望城裏麵的情況；曹操自己騎著馬環繞城池觀看，就這樣一直到了第三天。傳令教導軍在於西門的角落上，堆裏土柴木棍，又把各位將軍叫來，就在那裏上城門。感覺好像小偷在偷東西！偷不著的樣子，城門裏的賈詡見看到這種情況，
就告訴張繡：“我已經知道曹操想幹什麽了。現在就將計就計，依照他的想法而行動。”
評：強中還有強中手，用詐術還會被用詐術的人識破。
賈詡：“我在城門上看見曹操在城門下繞圈，我在這裏看了三天，都這樣，他找出破綻看見城東南角落的土磚的顏色，新陳顏色不一樣，那邊的木軋子也被損毀了，就想著要從這裏薄弱的地方攻打進來，去又虛張聲勢去了西北角上麵堆積草垛，這是聲東擊西想要欺詐我們的行為，想要哄騙我們上他的當，把兵撤了用主力守住西北方向，他們到了晚上一定會在東南角攀爬進攻過來”
張繡：“那我們該怎麽辦呢~”
賈詡：“這事情容易呀”要是順應曹操的想法調動部隊守住這裏，那東南角不也是空了馬？“明天可以讓精壯的士兵，吃飽飯，穿著輕便的裝束，都藏在東南的房屋裏，然後找來合適的百姓假扮成軍士，在西北扮演一下，迷惑曹操，晚上就讓他在東南角想怎麽爬就怎麽爬，爬的快我還在心裏稱快。等到他爬進城裏時，一聲炮響為號，埋伏的兵都一起出動，曹操就可以擒獲了”我覺得這法子還不夠周妙！
張繡很高興，照做了！