希斯公國邊境的一座小鎮,已經擠進了三萬多人。甚至許多人馬還進不了小鎮,他們在小鎮周圍搭起了帳篷,亂哄哄的沒個模樣。


    之所以會亂哄哄,因為現在完全是軍民混雜。


    當維羅納帝國的大軍進入希斯公國以後,臻馬侯爵就把軍隊分成了三部分:星焰騎士團和另外四個團近兩萬人作為突前的雙箭頭,而臻馬侯爵自己率領主力三萬五千多緊隨其後,形成了一個倒三角“品”字狀的陣形。


    這樣的布置其實算不上什麽錯。由於希斯公國邊境地區剛被黑匪肆虐過,所有的秩序已經是蕩然無存。當地的百姓要麽躲入市鎮中,要麽一隊隊的在野地裏遊蕩,因此根本無法進行遠程偵察。


    當然,帝國大軍也認為不需要偵察。黑匪正與希斯公國鏖戰呢,他們又不會分身術,根本不可能到這裏來。再說,急什麽呢?還希望鷸蚌相爭呢。不到兩敗俱傷,帝國完全可以慢慢來。


    所以臻馬侯爵就排了個倒三角陣形,慢慢推進,而且相互還能夠支援。這樣即穩妥,又能夠養精蓄銳,就等著最終的壓軸好戲了。


    不過帝國大軍也遇到了一些困難。由於出發的太急,又是進入動亂地區,大軍的糧草就沒帶足。幸好黑匪急於攻向斯卡城,導致還有些市鎮沒被打破,於是就可以就地籌糧。而臻馬侯爵的分兵,也有著分頭找糧的原因。


    而現在這座小鎮中,是教廷的星焰騎士團。他們就更……爽氣了。他們連繁瑣勞累的紮營也都免了,索性就駐紮在小鎮裏。甚至在一路上,他們還搜羅了野地裏的幾千流民作為民夫,加上小鎮征發的青壯,共同為星焰騎士團服務。


    不過對於這些教廷的高貴騎士,小鎮上的本地士紳也是相當殷勤。幾乎所有的軍官都受到邀請,去參加一場精心準備的宴會。真乃是——管他暴風驟雨,我自逍遙自在。


    然而在宴會進行的時候。發生了一件小插曲,在小鎮的東門發生了一場不大不小的火災。不過為了不影響歡快的氣氛,這事並未公開。無論是宴會的主辦方,還是騎士團的幾位團長。都認為這事並不算什麽。人一多,事就亂,出點小意外,應該也挺正常。所以當一群鶯鶯雀雀出現,舞會開始的時候。早已經把這場火災拋在腦後了。


    ……


    而在小鎮的南門,幾十個人身穿著補丁布衣的人,躲藏在一座院子裏。而領頭的那位,竟然就是黑匪的首領希金斯。


    “動手吧!”希金斯的表情很平靜,“既然咱們都進來了,那就大幹一場。一定要堅持到狂戰士來。占住進來的通道,寧死不退!弟兄們,同生共死!”


    “同生共死!”其他人也低聲道。


    在首戰告捷之後,黑匪大張旗鼓地攻向斯卡城。然而沒人會想到,希金斯卻率領著四萬多精銳反向運動。並且潛伏在維羅納帝國和希斯公國的邊境。一個漂亮的聲東擊西,把全世界都騙過了。


    不過希金斯原先的計劃卻並非如此。由於在底層有著良好的群眾基礎,黑匪早就得到情報,知道背後有一支帝國的大軍。而腹背受敵,本來就是兵家大忌,所以怎麽樣也要先解決掉一支。


    其實這選擇也很簡單。不可能去選擇希斯公國的部隊,因為有著堅固的斯卡城,就算野戰大勝,短時間內也不可能攻破斯卡城。所以肯定會選擇帝國大軍。


    於是希金斯就讓其餘的烏合之眾,而且是拖家帶口。真的有四十萬之眾的烏合之眾先糾纏住公國部隊。而他自己,則率領精銳伏擊帝國大軍。


    當然,如果是正麵的迎戰,黑匪的實力確實與帝國大軍相差懸殊。所以也隻能是出其不意。打一個埋伏。可萬萬沒想到,今天希金斯帶人親自化妝成流民偵察,卻“巧遇”星焰騎士團正在拉壯丁。於是他將計就計,就帶著二千多人混入了小鎮,而黑匪的主力將在黃昏時,再一同發起總攻。而剛才的火災。其實就是黑匪總攻的信號。


    順便說一句,希金斯也完全沒有把那四十萬的烏合之眾當成棄子。他已經派人與山地野蠻人進行了聯係,他們也即將出動大軍。換句話說,對於黑匪及其盟友的力量,帝國更是嚴重低估了。


    而在出門之前,有人就遞給希金斯一副軟甲。希金斯卻笑著扔到地上:“兄弟齊心,那就是最好的護身……”


    不得不說,希金斯是個很有人格魅力的人。所有人都被他那句話給感動了,全都心潮澎湃,恨不得為他去死。


    ……


    夕陽斜下,給嚴酷的冬日帶來了一絲暖意。依著小鎮的逃難百姓村落中,隻有那不知世事的小孩還在那些窩棚之間嬉戲打鬧。


    日子總得過下去,各家的女人準備著柴火。由於星焰騎士團的到來,鎮裏的老爺們也大發善心,多少施了些混有麥麩的黑麵。如果再加上采來的野菜樹皮,勉強能讓人多活上幾日。


    男人們在閑談,看著鎮外的田地,憧憬著春耕景象,互相談論著家中丟下的田地,奢望著這亂事能早些平定下去。不過他們見到有不少少女、少婦在那些騎士老爺的帳篷裏鑽進鑽出,隻能暗中感歎:“起碼自己一家子的性命已經保住了!”


    在窩棚區和帳篷區的交界處,已經形成了一個喧鬧的黑市。騎士團的許多人也在黑市中淘著便宜,買那些難民的家當細軟,甚至買女孩小子,付出的卻隻有幾包吃食。而買來的這些東西,隻要付一些費用,就能讓隨軍的戰爭商團寄迴家。所以這裏已經是人聲鼎沸,形成了一副很畸形的熱鬧景象。


    不過對於那些難民,騎士團也多少有些防備。他們設了一個不大卡砦,防備著難民生亂。不過卡砦裏頭的那幾個守軍,卻是一副懶洋洋的模樣,甚至他們還不時地用羨慕的目光看看黑市中同伴,準備等到一換崗,也要過去買上幾樣!(未完待續。)

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