宋琦瑤三句話分別地攻擊了馮員外、潘縣丞、施樂川後,整個公堂的氛圍一下子安靜了。


    但這種安靜和之前的肅然之氣完全不同。


    空氣中都彌漫著百姓開心的笑臉。


    隻有被拿掉椅子的馮員外,還有左右為難的施樂川氣壓低的嚇人。


    施樂川到底還是個有眼色的,特別是在彭總兵又有意無意地施壓後。


    接下來的事情就簡單了許多,這一樁樁一件件鐵證如山,馮家從馮員外等主子,到那些刁奴,再到助紂為虐的幾個秀才,一個都沒能逃過。


    期間施樂川也試過挑出一兩個案子打打馬虎眼,讓馮員外知曉自己對他並非趕盡殺絕,實在這種情況,他也是無奈啊!


    但宋琦瑤卻覺得這個人實在是不怎麽聰明。


    她前世在公司的時候,自己都知道,站隊這件事,最重要的是不能左右逢源,心誌不堅。


    原本她在打探過這施樂川來鶴水後,雖然也與馮員外一家同流合汙,但卻不像之前的那幾任縣令一樣破罐子破摔。


    要不然,像範七這樣的人,當初也不能在縣衙裏鬧了一場又一場。


    還不是因為施樂川讓潘縣丞給馮天賜遞了話,讓他老實一點,少鬧些事。


    宋琦瑤打算將馮家連根拔起後,這曆任的鶴水縣知縣也一個不打算放過。


    至於施樂川,宋琦瑤原本還有心幫他說說好話,現在卻覺得這種隻會左右逢源,哪怕心中有一絲任性沒有泯滅的人,也實在不適合再當官了。


    不然再隨便遇到一個惡霸,或者貪婪的上官,這小子估計立馬就能再次同流合汙。


    最終施樂川驚堂木一拍,馮員外被押入大牢,至於馮家的人,彭總兵也非常好心地讓自己的侍衛跟著衙役們一起去了馮家,避竟罪犯逃跑。


    馮員外在最後的時候,還在出言威脅著施樂川。


    卻被彭總兵輕飄飄的一句:“這事頗為精彩,本總兵定會將今日始末呈於聖上。”


    施樂川聽聞“聖上”二字,立即變得剛正不阿起來。


    馮員外一直到被押走的時候,還在高喊冤枉,同時一雙眼睛一直朝百姓當中看著。


    終於,他看到了自己的心腹,以及他身旁的一中年漢子,雙眼立即迸發出希望之色。


    中年漢子見狀,立即對他搖搖頭,示意他安分點兒。


    馮員外顯然對這中年人很是信任,甚至是忌憚,見他如此,嘴裏雖然繼續念叨著“冤枉”,但卻沒有太過激的反應了。


    *


    馮家被抓後,百姓們紛紛自發地走上街頭,遊行告知街坊鄰居這個好消息。


    他們手舞足蹈,歡唿雀躍,臉上洋溢著勝利的笑容。


    宋琦瑤站起身來,看著施樂川,心中感慨萬千。


    她忍不住道:“施大人,老身看得出你本性是不想與那馮家為伍的。但作為父母官,你卻隻想獨善其身,這捫心自問,麵對這鶴水百姓,你如何心安?”


    她的聲音堅定而有力,透露出對施樂川的期許和責備。


    施樂川聽罷,心中不禁湧起一陣愧疚。


    他低頭不語,臉色微微泛紅。


    宋琦瑤見狀,知道他已經有所觸動。


    於是她轉身離開了,留下施樂川一個人在公堂上。


    江安宇還留在原地,對著施樂川道:“對了施大人,這馮家前些日子冤枉的通州一行人,你記得找個機會將人都放了啊!”


    他可不想再迴那鬼地方了!


    宋琦瑤聞言大人物的姿態一下子也裝不下去了。


    “別!”


    她的聲音急促而堅決。


    所有人都不解地看著她,宋琦瑤微微一笑,補充了一句:“就讓他們再待上一夜,長長記性吧!”


    說完她的目光堅定而深邃,仿佛在思考著更深層次的問題。


    江安宇的臉一下子就垮了下去,他可是才洗的澡,難不成今晚還要進去睡草堆?


    *


    馮家一事得以解決,宋琦瑤領著眾人重歸客棧。


    此刻的她,臉上少了幾分憂慮,多了幾分寧靜與深沉。


    嚴三尋了個機會上前匯報。


    “你是說,馮貴春是派人去城外接潁州來的人了?”


    嚴三點頭,“那中年人姓杜帶了一隊人,說是潁州的糧商,屬下已經打探過了,馮家與那姓杜的已經來往多年,每逢每月十三日,馮家都會派一支隊伍送糧食去潁州杜家。這次那姓杜的親自前來,應是馮家未能如期送糧所引發。”


    宋琦瑤微微皺眉,眼中閃過一絲疑惑,“那姓杜的真是糧商?”


    嚴三沉聲道:“嚴四已前往潁州查探,但據屬下觀察,那人似有軍旅出身。”


    宋琦瑤輕輕敲著桌麵,低眉沉思。


    片刻後,她抬起頭來,問道:“今日在公堂之上提及的雲狐山土匪,究竟是何狀況?”


    嚴三沉聲應道:“這群土匪人數不多,卻盤踞在陽州與潁州交界之地。屬下早有耳聞,五年前東穎王便已親自領兵,將這群土匪盡數剿滅。然而...”


    “哦?”宋琦瑤挑起眉梢,追問道,“可是那夥土匪仍在潁州一帶遊蕩,未曾離去?”


    嚴三點頭,道:“今日聽聞幾個百姓言道,那夥土匪似乎仍在潁州一帶出沒,隻是不知為何至今未曾有人上報。”


    宋琦瑤眼中閃過一絲了然,淡淡地道:“既然牽涉到潁州之事,便請彭總兵過來一趟吧。”


    潁州、彭州、陽州三州交界,想必這潁州山匪出沒之事,彭總兵應該都有所耳聞。


    這潁州乃東穎王的封地。


    之前宋琦瑤還曾疑惑過,這鶴水縣的人口為何越來越稀少,他們都搬去了哪裏?


    為何馮家隻是員外身份,卻能在鶴水縣成為鐵打的馮家,曆任縣令都對他們束手無策?


    但若是馮家背後之人乃是東穎王,一切似乎便能說得通了。


    這東穎王的故事,說來話長。


    其祖父乃六王之亂中的其中一員,然而那時的東穎王十分有自知之明,明白按自己的實力,那個位置是無論如何都坐不上了。


    適逢先皇平定天下,他便順勢而為,遞上了投名狀。


    先皇對他們的歸順表示讚賞,不僅重新封他們為東穎王,為了表示嘉獎還將潁州周邊的三座縣城都劃入了他們的領地。


    自此之後,又陸續有其他兩位王也選擇了歸順先皇。


    最終,先皇成功攻下京城,建立了新的王朝。


    而如今的東穎王已經在潁州耕耘了超過百年,在潁州早已成了名副其實的土皇帝。


    若他真起了什麽心事,怕是不好弄啊!

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