謝凡馬上可“恢複自由”，與家人團聚，又想到即將出世的小孩，正是心情大好。
對著林軍士好一陣勉勵，更是多提點了幾句讀書、做文章之法。
那林軍士也不知聽明白了多少，連連點頭稱是。
等到次日貢院大門開啟，兩人皆是歡歡喜喜，出得門去。
慣例是寅時放榜，天光尚未大亮。放榜前貢院門外早已經車水馬龍，人頭攢動。
待到桂榜放出，眾人便齊齊抬頭圍觀。
有在榜下眉開眼笑的，更多卻是在榜下痛哭流涕、捶胸頓足的。
因為正門外實在摩肩接踵，謝凡等一眾考官皆是從側門出去，悄悄迴家。
顧三郎和福順早已在門外等候，見著謝凡出來，連忙迎上。福順替謝凡拿好包裹，顧三郎又趕來驢車請謝凡上車。
謝凡在車中遠遠見著榜下熱鬧非常，想到自己當初中舉情形，心中也是感慨萬分。
但是他此時十分疲憊，又顧念家裏，也未多做停留。
隻問福順，孫嫣然生產是否順利？
福順微微一頓，說：“順利，是位小姐。”
謝凡見福順迴答有些猶豫，並無明顯喜悅神色。不禁想著：
“難道因為是個女兒，此時重男輕女，福順也不太歡喜？
可是無論男女，總是嫣然和我的孩子。嫣然生育都是一番辛苦，迴家了可要好好安慰安慰她。”
迴家之後，家中也並未喜氣洋洋。是來興、蘭花夫婦領著謝春、謝陽兩個孩子在大門口等候謝凡歸來。
因為天色尚早，秋日天氣正是好眠。所以兩個小孩子睡眼惺忪，忍不住打著哈欠。
謝凡摸了摸兩個兒子的小腦袋，稍微問了兩句，就招唿兩個孩子迴去補瞌睡。
吃過尤廚子整製的飯食，謝凡先去拜見祖父祖母。
雖然添了重孫女，二老也並未喜上眉梢。卻問乖孫閱卷是否辛苦，囑咐他早些休息，次日好赴鹿鳴之宴。
迴到自己房中，孫嫣然還在臥床休養，隻有秋嬤嬤將小閨女抱給來謝凡觀瞧。
謝凡接過女兒，見女兒正在熟睡，睫毛彎彎，臉蛋粉嫩，小嘴紅潤。
他越看越愛，不禁靜靜看了半晌，心中格外甜蜜。
依依不舍放下女兒，又問秋嬤嬤是否取了名。
得知家人隻暫時叫寶貝女兒“小囡”，想起女兒可愛麵龐，謝凡忍不住有些氣惱：
“這重男輕女也太誇張了些，都是親生子女，怎麽能這樣輕視女兒。”
待到嫣然醒來，謝凡又對妻子好一番溫言軟語，再三感謝安慰，連連保證一定疼愛女兒，對待兒女一視同仁。
孫嫣然卻有些提不起精神，神色懨懨。
說丈夫在外辛苦，不必為家中掛心。
謝凡不禁有些失望：“難道嫣然也不高興生了個女兒麽。”
可是轉念想到妻子平日為人，定不是為此。多半是產後虛弱，提不起力氣應付自己。
午後謝凡檢查兩個兒子的功課，依舊稀鬆平常。
晚間又同女兒玩耍一陣，小囡囡活潑可愛，十分機靈。
他越發覺得女兒可愛，想到明日要參加鹿鳴宴，方才戀戀不舍早早入睡。
次日赴鹿鳴宴，此次謝凡是考官，所以坐在上首。
見著一眾新晉舉人，雖然年紀老少，高矮胖瘦，各有不同，但皆是意氣風發，春光滿麵。
宴席上少不得應酬進酒，也有幾個《詩經》科新舉子來向謝凡這位房師作揖進酒。
謝凡對於閱過的卷子都有印象，便對自己薦卷的文章都點評了幾句。
眾人年後都要參加春闈，此番得到考官品評自然千好萬好，感謝也格外誠心實意。
《詩經》科舉人們漸漸圍攏過來，一個個請求謝凡點評文章。
可惜謝凡未曾批閱所有試卷，總有些考生失望而歸。其他科舉子則對《詩經》科舉子十分羨慕。
於是一些考生春風得意之外，更添一番發奮圖強之誌，另一些考生則添了些許失望。
謝凡一直不喜交際，但想到小女兒，正是心情上佳。此時又得到學生們真心感謝，更是愉快。
想起林軍士說起他兒子落榜後苦於如何精進，以及今日舉子得到考官點評後如此歡喜。
他便私下找到主考程大人，建議此後春闈會試，除去編寫《會試錄》，更可將考官批閱之後的試卷，尤其是落卷發還考生。
此舉一來有助於莘莘學子精益求精。二來更可彰顯聖天子在位，禮部組織科舉，乃是光明正大，絕無偏私，有利於朝廷聲望。
聞言程大人白胖麵龐上果然浮起微笑，連連點頭稱是。
科舉考試返還試卷，尤其是落卷，對考生可是大大的好事。
程大人想著：
謝凡將此提議私下告知自己，便是讓自己來上奏天子。
天下讀書人都會感謝朝廷，而這功勞歸於禮部，自己這位禮部侍郎必將在讀書人中聲望大增。
便答應謝凡，來年春闈前會上奏皇上，提議此舉。
程大人本來對於謝凡閱卷嚴謹細致，頗有好感，想著年後會試也要謝凡做考官。
此時更加覺得：“此子謙虛，不貪功。”於是又誇獎了謝凡幾句。
謝凡就坡下驢，也保證此後一定再接再厲。
一場鹿鳴宴人人喜悅，賓主盡歡。
迴家路上，謝凡想到自己辛苦一番，大筆銀兩到賬，更是喜不自禁。
臨近蘇州胡同，謝凡見天色還早，打算去孫家拜訪。
先看看孫家是否安頓妥當，再向嶽父請教些文章學問，一同品評前幾日所見著的錦繡文章。
可是福順和顧三郎聽到孫家，卻都微微歎了口氣，臉上哀戚。
謝凡不禁擔心起來，詢問孫家到底發生了何事？
顧三郎輕輕歎了一口氣說：
“本來夫人臨產前，孫家已經安頓妥當了。
隻是可惜前兩日孫家二小姐沒了，夫人知道了頗受打擊，好不容易才順利生產。
所以添了千金，老太爺老太太本也歡喜，可是顧念親家才有喪事，夫人身子也疲憊，便沒有大張旗鼓慶賀。
昨日老爺迴家，老太太也讓咱們別嘴快，等老爺料理好正經事再提。”
對著林軍士好一陣勉勵，更是多提點了幾句讀書、做文章之法。
那林軍士也不知聽明白了多少，連連點頭稱是。
等到次日貢院大門開啟，兩人皆是歡歡喜喜，出得門去。
慣例是寅時放榜，天光尚未大亮。放榜前貢院門外早已經車水馬龍，人頭攢動。
待到桂榜放出，眾人便齊齊抬頭圍觀。
有在榜下眉開眼笑的，更多卻是在榜下痛哭流涕、捶胸頓足的。
因為正門外實在摩肩接踵，謝凡等一眾考官皆是從側門出去，悄悄迴家。
顧三郎和福順早已在門外等候，見著謝凡出來，連忙迎上。福順替謝凡拿好包裹，顧三郎又趕來驢車請謝凡上車。
謝凡在車中遠遠見著榜下熱鬧非常，想到自己當初中舉情形，心中也是感慨萬分。
但是他此時十分疲憊，又顧念家裏，也未多做停留。
隻問福順，孫嫣然生產是否順利？
福順微微一頓，說：“順利，是位小姐。”
謝凡見福順迴答有些猶豫，並無明顯喜悅神色。不禁想著：
“難道因為是個女兒，此時重男輕女，福順也不太歡喜？
可是無論男女，總是嫣然和我的孩子。嫣然生育都是一番辛苦，迴家了可要好好安慰安慰她。”
迴家之後，家中也並未喜氣洋洋。是來興、蘭花夫婦領著謝春、謝陽兩個孩子在大門口等候謝凡歸來。
因為天色尚早，秋日天氣正是好眠。所以兩個小孩子睡眼惺忪，忍不住打著哈欠。
謝凡摸了摸兩個兒子的小腦袋，稍微問了兩句，就招唿兩個孩子迴去補瞌睡。
吃過尤廚子整製的飯食，謝凡先去拜見祖父祖母。
雖然添了重孫女，二老也並未喜上眉梢。卻問乖孫閱卷是否辛苦，囑咐他早些休息，次日好赴鹿鳴之宴。
迴到自己房中，孫嫣然還在臥床休養，隻有秋嬤嬤將小閨女抱給來謝凡觀瞧。
謝凡接過女兒，見女兒正在熟睡，睫毛彎彎，臉蛋粉嫩，小嘴紅潤。
他越看越愛，不禁靜靜看了半晌，心中格外甜蜜。
依依不舍放下女兒，又問秋嬤嬤是否取了名。
得知家人隻暫時叫寶貝女兒“小囡”，想起女兒可愛麵龐，謝凡忍不住有些氣惱：
“這重男輕女也太誇張了些，都是親生子女，怎麽能這樣輕視女兒。”
待到嫣然醒來，謝凡又對妻子好一番溫言軟語，再三感謝安慰，連連保證一定疼愛女兒，對待兒女一視同仁。
孫嫣然卻有些提不起精神，神色懨懨。
說丈夫在外辛苦，不必為家中掛心。
謝凡不禁有些失望：“難道嫣然也不高興生了個女兒麽。”
可是轉念想到妻子平日為人，定不是為此。多半是產後虛弱，提不起力氣應付自己。
午後謝凡檢查兩個兒子的功課，依舊稀鬆平常。
晚間又同女兒玩耍一陣，小囡囡活潑可愛，十分機靈。
他越發覺得女兒可愛，想到明日要參加鹿鳴宴，方才戀戀不舍早早入睡。
次日赴鹿鳴宴，此次謝凡是考官，所以坐在上首。
見著一眾新晉舉人，雖然年紀老少，高矮胖瘦，各有不同，但皆是意氣風發，春光滿麵。
宴席上少不得應酬進酒，也有幾個《詩經》科新舉子來向謝凡這位房師作揖進酒。
謝凡對於閱過的卷子都有印象，便對自己薦卷的文章都點評了幾句。
眾人年後都要參加春闈，此番得到考官品評自然千好萬好，感謝也格外誠心實意。
《詩經》科舉人們漸漸圍攏過來，一個個請求謝凡點評文章。
可惜謝凡未曾批閱所有試卷，總有些考生失望而歸。其他科舉子則對《詩經》科舉子十分羨慕。
於是一些考生春風得意之外，更添一番發奮圖強之誌，另一些考生則添了些許失望。
謝凡一直不喜交際，但想到小女兒，正是心情上佳。此時又得到學生們真心感謝，更是愉快。
想起林軍士說起他兒子落榜後苦於如何精進，以及今日舉子得到考官點評後如此歡喜。
他便私下找到主考程大人，建議此後春闈會試，除去編寫《會試錄》，更可將考官批閱之後的試卷，尤其是落卷發還考生。
此舉一來有助於莘莘學子精益求精。二來更可彰顯聖天子在位，禮部組織科舉，乃是光明正大，絕無偏私，有利於朝廷聲望。
聞言程大人白胖麵龐上果然浮起微笑，連連點頭稱是。
科舉考試返還試卷，尤其是落卷，對考生可是大大的好事。
程大人想著：
謝凡將此提議私下告知自己，便是讓自己來上奏天子。
天下讀書人都會感謝朝廷，而這功勞歸於禮部，自己這位禮部侍郎必將在讀書人中聲望大增。
便答應謝凡，來年春闈前會上奏皇上，提議此舉。
程大人本來對於謝凡閱卷嚴謹細致，頗有好感，想著年後會試也要謝凡做考官。
此時更加覺得：“此子謙虛，不貪功。”於是又誇獎了謝凡幾句。
謝凡就坡下驢，也保證此後一定再接再厲。
一場鹿鳴宴人人喜悅，賓主盡歡。
迴家路上，謝凡想到自己辛苦一番，大筆銀兩到賬，更是喜不自禁。
臨近蘇州胡同，謝凡見天色還早，打算去孫家拜訪。
先看看孫家是否安頓妥當，再向嶽父請教些文章學問，一同品評前幾日所見著的錦繡文章。
可是福順和顧三郎聽到孫家，卻都微微歎了口氣，臉上哀戚。
謝凡不禁擔心起來，詢問孫家到底發生了何事？
顧三郎輕輕歎了一口氣說：
“本來夫人臨產前，孫家已經安頓妥當了。
隻是可惜前兩日孫家二小姐沒了，夫人知道了頗受打擊，好不容易才順利生產。
所以添了千金，老太爺老太太本也歡喜，可是顧念親家才有喪事，夫人身子也疲憊，便沒有大張旗鼓慶賀。
昨日老爺迴家，老太太也讓咱們別嘴快，等老爺料理好正經事再提。”