謝凡見張世賢對甜水巷毫無反應，也不繞彎子。索性直說有一日見李寧進了甜水巷子一所宅子，不知甜水巷有何特別之處？
張世賢仍然一臉茫然，隻說知道甜水巷是尋常民宅，不知有何特殊。“也許寧哥兒是去拜訪朋友，你們讀書人做事，總是風雅些。”
李寧近日神出鬼沒一事，謝凡也不想聲張。見張世賢也毫無頭緒，便不再深究。兩人又說了些閑話，吃飽喝足一同迴去不提。
卻說前日謝老秀才受李老秀才所托，給李寧送去衣裳，又考教李寧學問，哪知道碰了一鼻子灰。迴到溧水鄉下，心中仍是不忿，便將於南京城中所見所聞，一五一十同李老秀才講了。李老秀才聽聞此事，果不其然，大為光火。老頭子立刻收拾行裝，親臨南京城探個究竟。
李老秀才到張家小院之時，院中又隻有謝凡一人，李寧仍是不見蹤影。謝凡見李老秀才親至，想著這是李寧嫡親祖父，總不會害了好友。謝凡便毫無隱瞞，將李寧近來神出鬼沒，自己偶然發現甜水巷等等和盤托出。李老秀才當即便請謝凡帶路往甜水巷尋李寧。
謝凡帶著李老秀才，並福順和李家下人一起，七拐八拐到了甜水巷那處小屋，門口還是前幾日那個婆子。那婦人見一老一小帶著下人，氣勢洶洶，來者不善，忙轉過身去，打算關門進屋。
可事關自家寶貝孫子，李老秀才年邁身軀裏，爆發出驚人速度和敏捷。也是那婆子一雙小腳跑不快，被李老秀才一把揪住衣領。李家下人趁機拉住門板，攔住婦人去路。接著謝凡和福順也上前把人圍住，婆子見確實走脫不了，隻好老實站住。
李老秀才便問婦人：“李寧可曾來過，如今可在屋裏？”
婆子如撥浪鼓似搖頭，說道：“老婆子哪裏知道什麽李寧外寧。這屋子是自家女兒女婿居住，自家都是良民，不知幾位圍住自家做什麽。”
李老秀才和謝凡剛剛見了那婆子看到自己一行人來了就想關門，便知道此處必有蹊蹺，如何肯信她說辭。
謝凡又問：“可有個十四五歲的少年來過？”又將李寧外貌身形描述了一番。
婦人臉色微微一變，隨即又連聲說沒有沒有，少年不在此處。
李老秀才和謝凡便知道李寧恐怕是在裏頭了，留下福順看住這婆子，不讓她跑了。三人一同闖進門去，見裏麵院子隻是尋常樣子，也沒有旁人。南邊有間小廂房裏傳出些嬉笑人聲，仿佛是李寧在說笑。
李老秀才當仁不讓，一馬當先，推門而入。隻見屋裏燒著火盆，桌上擺著些酒菜。李寧正坐在桌旁，外袍大敞開著，一個十六七歲，衣裳不整的女子坐在李寧大腿上，兩人擁抱著正親著嘴兒。謝凡見此情形，連忙退出一步，口中默念“非禮勿視，非禮勿視”。
李寧見有人闖入，本覺得惱怒，抬頭一看是自家老祖父帶著下人怒氣衝衝進來，頓時也不惱怒了，三魂七魄倒飛走了大半。李寧連忙將身上相好拋下，對李老秀才跪下不住磕頭。那女子也連忙攏住衣裳，往裏屋裏跑去。
李老秀才見了此情此景，立時火冒三丈。頓時也明白過來這一年多裏，為何李寧總找家中要錢。李老秀才本來也是能言善辯之人，此時卻氣得說不出話來，隻用食指顫顫巍巍指著地上的孫子。
謝凡隻覺得無比尷尬，腳趾原地扣出一棟大別墅。他隨即也反應過來，那日張世賢對甜水巷毫無反應，也不是他見識短少，或者敷衍搪塞。一來這般暗門子本就隱蔽。二來，如張小胖子這般富家子弟，手頭寬裕，若是生意上需應酬往來，或個人想找個相好的，皆可大大方方去秦淮河畔上等行院。張世賢不知甜水巷裏有暗娼實屬正常。
估摸著裏麵人差不多把衣裳穿好了，謝凡才慢慢探頭往屋裏去看。隻見李寧正跪在地上，連聲討饒。而李老秀才氣得麵色紫漲，卻說不出話來。謝凡害怕把李老秀才氣出個好歹，不得不邁步進屋，好言相勸，讓李老秀才先帶著李寧迴去，留在此處也是無益。
李家下人本來呆愣當場，此時也反應過來，連忙給謝凡幫腔。兩人好說歹說，李老秀才才讓李寧起來，又讓他穿好衣裳。
四人出了大門，謝凡見福順還看管著那婦人，便招唿他把人放開。一行五人皆是沉默不語，一路尷尬往張家小院子去。半路上謝凡覺得氣氛實在難以忍受，自己也不便參合人家家事。便借口突然想起有事，要去一趟府學。李老秀才自然不會阻攔。於是謝凡帶著福順飛也似快步走了。
謝凡帶著福順在大街上閑逛亂走，東張西望，直到掌燈時分才迴到張家小院。兩人迴去後卻不見李家三人。謝凡問了張家人才知道，李老秀才告訴說家中有急事，帶著李寧著急迴溧水鄉下去了。又給謝凡留下一封書信，托謝凡送去府學，為李寧請假。
謝凡再三囑咐福順，今日所見所聞，絕對不可聲張出去。福順曆來老實，也都應了。次日謝凡去府學裏為李寧送上請假呈子，學官本就不甚管事，自然答應。
接下來一月倒是風平浪靜。之後李寧又迴了南京城，隻是一副無精打采模樣，全不見往日機靈勁兒。謝凡也不好多說，一如既往對待好友。
又過了月餘，溧水縣傳來消息，李家已經給李寧說了一門親事，是臨縣一位秀才家閨女。李寧聽到家中為自己定親後，倒是精神振作不少，漸漸恢複了往日神采。
隻是突然一日，李寧病了，發熱頭痛，關節酸痛，腋下淋巴結腫大。謝凡以為是天氣寒冷，感冒發燒，便讓李寧多加休息，多吃肉蛋，又喝了些薑湯。
李寧三五日便好轉了。謝凡想起自己也曾照顧過祖父：“果然吃得好，身體就好，我照顧感冒病人可是有一套。”正暗自得意。
李寧全身皮膚上卻生出了紅褐色皮疹斑塊，口腔咽喉裏則長出了潰瘍膿包。
張世賢仍然一臉茫然，隻說知道甜水巷是尋常民宅，不知有何特殊。“也許寧哥兒是去拜訪朋友，你們讀書人做事，總是風雅些。”
李寧近日神出鬼沒一事，謝凡也不想聲張。見張世賢也毫無頭緒，便不再深究。兩人又說了些閑話，吃飽喝足一同迴去不提。
卻說前日謝老秀才受李老秀才所托，給李寧送去衣裳，又考教李寧學問，哪知道碰了一鼻子灰。迴到溧水鄉下，心中仍是不忿，便將於南京城中所見所聞，一五一十同李老秀才講了。李老秀才聽聞此事，果不其然，大為光火。老頭子立刻收拾行裝，親臨南京城探個究竟。
李老秀才到張家小院之時，院中又隻有謝凡一人，李寧仍是不見蹤影。謝凡見李老秀才親至，想著這是李寧嫡親祖父，總不會害了好友。謝凡便毫無隱瞞，將李寧近來神出鬼沒，自己偶然發現甜水巷等等和盤托出。李老秀才當即便請謝凡帶路往甜水巷尋李寧。
謝凡帶著李老秀才，並福順和李家下人一起，七拐八拐到了甜水巷那處小屋，門口還是前幾日那個婆子。那婦人見一老一小帶著下人，氣勢洶洶，來者不善，忙轉過身去，打算關門進屋。
可事關自家寶貝孫子，李老秀才年邁身軀裏，爆發出驚人速度和敏捷。也是那婆子一雙小腳跑不快，被李老秀才一把揪住衣領。李家下人趁機拉住門板，攔住婦人去路。接著謝凡和福順也上前把人圍住，婆子見確實走脫不了，隻好老實站住。
李老秀才便問婦人：“李寧可曾來過，如今可在屋裏？”
婆子如撥浪鼓似搖頭，說道：“老婆子哪裏知道什麽李寧外寧。這屋子是自家女兒女婿居住，自家都是良民，不知幾位圍住自家做什麽。”
李老秀才和謝凡剛剛見了那婆子看到自己一行人來了就想關門，便知道此處必有蹊蹺，如何肯信她說辭。
謝凡又問：“可有個十四五歲的少年來過？”又將李寧外貌身形描述了一番。
婦人臉色微微一變，隨即又連聲說沒有沒有，少年不在此處。
李老秀才和謝凡便知道李寧恐怕是在裏頭了，留下福順看住這婆子，不讓她跑了。三人一同闖進門去，見裏麵院子隻是尋常樣子，也沒有旁人。南邊有間小廂房裏傳出些嬉笑人聲，仿佛是李寧在說笑。
李老秀才當仁不讓，一馬當先，推門而入。隻見屋裏燒著火盆，桌上擺著些酒菜。李寧正坐在桌旁，外袍大敞開著，一個十六七歲，衣裳不整的女子坐在李寧大腿上，兩人擁抱著正親著嘴兒。謝凡見此情形，連忙退出一步，口中默念“非禮勿視，非禮勿視”。
李寧見有人闖入，本覺得惱怒，抬頭一看是自家老祖父帶著下人怒氣衝衝進來，頓時也不惱怒了，三魂七魄倒飛走了大半。李寧連忙將身上相好拋下，對李老秀才跪下不住磕頭。那女子也連忙攏住衣裳，往裏屋裏跑去。
李老秀才見了此情此景，立時火冒三丈。頓時也明白過來這一年多裏，為何李寧總找家中要錢。李老秀才本來也是能言善辯之人，此時卻氣得說不出話來，隻用食指顫顫巍巍指著地上的孫子。
謝凡隻覺得無比尷尬，腳趾原地扣出一棟大別墅。他隨即也反應過來，那日張世賢對甜水巷毫無反應，也不是他見識短少，或者敷衍搪塞。一來這般暗門子本就隱蔽。二來，如張小胖子這般富家子弟，手頭寬裕，若是生意上需應酬往來，或個人想找個相好的，皆可大大方方去秦淮河畔上等行院。張世賢不知甜水巷裏有暗娼實屬正常。
估摸著裏麵人差不多把衣裳穿好了，謝凡才慢慢探頭往屋裏去看。隻見李寧正跪在地上，連聲討饒。而李老秀才氣得麵色紫漲，卻說不出話來。謝凡害怕把李老秀才氣出個好歹，不得不邁步進屋，好言相勸，讓李老秀才先帶著李寧迴去，留在此處也是無益。
李家下人本來呆愣當場，此時也反應過來，連忙給謝凡幫腔。兩人好說歹說，李老秀才才讓李寧起來，又讓他穿好衣裳。
四人出了大門，謝凡見福順還看管著那婦人，便招唿他把人放開。一行五人皆是沉默不語，一路尷尬往張家小院子去。半路上謝凡覺得氣氛實在難以忍受，自己也不便參合人家家事。便借口突然想起有事，要去一趟府學。李老秀才自然不會阻攔。於是謝凡帶著福順飛也似快步走了。
謝凡帶著福順在大街上閑逛亂走，東張西望，直到掌燈時分才迴到張家小院。兩人迴去後卻不見李家三人。謝凡問了張家人才知道，李老秀才告訴說家中有急事，帶著李寧著急迴溧水鄉下去了。又給謝凡留下一封書信，托謝凡送去府學，為李寧請假。
謝凡再三囑咐福順，今日所見所聞，絕對不可聲張出去。福順曆來老實，也都應了。次日謝凡去府學裏為李寧送上請假呈子，學官本就不甚管事，自然答應。
接下來一月倒是風平浪靜。之後李寧又迴了南京城，隻是一副無精打采模樣，全不見往日機靈勁兒。謝凡也不好多說，一如既往對待好友。
又過了月餘，溧水縣傳來消息，李家已經給李寧說了一門親事，是臨縣一位秀才家閨女。李寧聽到家中為自己定親後，倒是精神振作不少，漸漸恢複了往日神采。
隻是突然一日，李寧病了，發熱頭痛，關節酸痛，腋下淋巴結腫大。謝凡以為是天氣寒冷，感冒發燒，便讓李寧多加休息，多吃肉蛋，又喝了些薑湯。
李寧三五日便好轉了。謝凡想起自己也曾照顧過祖父：“果然吃得好，身體就好，我照顧感冒病人可是有一套。”正暗自得意。
李寧全身皮膚上卻生出了紅褐色皮疹斑塊，口腔咽喉裏則長出了潰瘍膿包。