第二天天還不亮，謝凡一行人就早早起床，洗漱幹淨，老秀才特地讓福順給謝凡整理儀容，端端正正戴上襆頭。
早餐老秀才和福順各胡亂吃了一碗熱粥，謝凡則特別吃了一碗肉餡小餛飩。黎明前趕到考場，卯時開始搜身，然後考生都由縣官汪大人點名，最後才進去考場入座。
考生們按卷上座號，入座後謝凡看到題目是：一個《論語》題：“從者見之”；一個《孟子》題：“相泣於中庭，而良人未之知也，施施從外來”。*還好都在老秀才幫著準備過的範圍內，第一題破題是”從者為之將命，鑒其誠而已”。第二題則破題“齊婦醜其夫，而齊人不自醜焉”。接著謝凡開始颼颼地寫了起來，差不多一頓飯時間就寫完了草稿。
謝凡看到現在天色尚早，就仔仔細細地通讀了一遍，檢查有沒有犯廟諱禦名及聖諱，也就是已故皇帝名，當今皇帝名，以及先師孔聖名，再認認真真地謄寫了一份。看到已經有三五個考生交了卷，也就遞上卷去，求縣官汪大人麵試。
汪大人生了一張白淨的圓盤臉，蓄著胡須，笑眯眯，看起來頗為和藹可親。到了謝凡，大人先把卷子從頭看了一遍，便笑問了謝凡的姓名年紀，是不是第一次參加童生試。謝凡記著祖父的指點，先對縣令行禮，接著一一迴答。接著縣令出了對子考謝凡，上句是：“雨過山增翠”，謝凡思量片刻對曰：“風來水作花”。縣令撫掌笑道：“第一次參加，文章頗為通順，你這對子也是取得，就取了你吧。等下多幾人交卷，再一同放你出去。”
謝凡心頭狂喜，但還是勉強忍住沒有笑出聲來，麵上保持鎮靜，仍然向汪大人行禮道謝，再迴到原來座位上，又等了二三十個交卷的考生，一起領了照出牌，開門出去。
謝凡出了考場門就看到祖父和福順在寒風裏縮著脖子等，喜悅之情這才忍不住，歡歡喜喜蹦蹦跳跳地撲到老秀才懷著，說：“蒙汪大人麵試取中了！”謝老秀才一聽便笑容滿麵，仍然說要謝凡注意儀表，讀書人蹦蹦跳跳成什麽樣子，福順也喜氣盈麵。三人都十分歡喜，見天還早，就迴到客棧一同吃了頓好的，謝老秀才高興還小酌了幾杯，還允許謝凡和福順也各喝了一杯。
飯後老秀才又取出紙筆，叫謝凡默寫出了考試的文章。老秀才細細看了，估計能在百名之內。又聽謝凡講縣令看卷子完便笑了，大人還出了怎樣的對子，謝凡又如何對上，更是連連點頭。說文章應該是對上了汪大人口味，一定不出五十名之外。
過了十五日，縣裏發出案來，一共錄取了一百八十三名，謝凡果然在第四十九名。
五人結伴考上，相互也看了其他四位互報的考生的成績：除謝凡之外，陸平友第三十名；陸平恭第二百一十名；蔣雲第一百八十五名；李寧第二十一名。
陸家兩兄弟一同參加，隻有兄長一人錄取。不過弟弟陸平友年紀還小，隻是第一次參加縣試，以後機會還多。這次不中也沒有多麽憂傷，陸平恭半晌便把煩惱拋在腦後，開始為兄長高興。陸平友倒是性格沉穩，聽到取中也隻是高興了一陣，麵上就恢複了沉穩。蔣雲年紀最長，卻偏偏隻差一點落榜，心情最為沮喪，獨自一人沉默不語。神童李寧年紀最小，是第一次參加，卻一次成功又名次最高，忍不住笑容燦爛，喜氣洋洋。
一時間有人歡喜有人愁。
又過了一天，縣上就造好了冊，送往府學。陸平友，李寧，謝凡三人還是一同結伴去南京城準備參加府試。因為三人都還年幼，三家人合計便還是由謝老秀才帶著，每人人再各自帶著一個小廝，一同去投奔陸家在南京城的親戚張家借住，好準備參加考試。
謝凡祖母陸氏的娘家是鄰縣一個大地主家庭，雖然不是鄉宦，八代都是農戶幾乎沒有讀過書，但是陸家人似乎是基因裏帶來的身體好，肯幹活，經過三代人努力成為了當地數一數二的富戶。
在陸氏父親陸老頭那輩，鄰村鬧過一場大蝗災，餓死不少人，偏偏陸氏父親陸老頭當時年輕力壯熬了過來。因為蝗災導致了村裏人口大大減少，本來窮到娶不上媳婦的陸老頭運氣不錯娶了一位死了丈夫的迴娘家的年輕寡婦蔣氏。蔣家本來有幾十畝上好的田地，經過陸老頭年輕時是十裏八鄉有名的莊稼把式，幾年的勤勞耕作，逐漸有了積蓄，一家人日子好了起來，後來又低價買了更多的田地，等到陸老頭晚年陸家已經攢下了一百畝田地。
陸老頭在外勤勞致富，妻子蔣氏也沒有閑著，一共生育了四個子女：長男陸有富是如今的陸家家長；長女陸大姐嫁給了應天城裏開綢緞店的張家做填房；二女就是謝凡的祖母陸氏，小名叫二姐兒，嫁給了鄰村的讀書人謝家；三女在三姐妹中最漂亮聰明，可惜在八歲的時候跟著家人趕集被拐子拐走了。
在蔣氏四十多歲的時候，陸家已經是大戶了，於是張羅著給陸老頭納了一個十五六歲的佃戶家姑娘做小妾，隔年又得了個小兒子。可惜這個孩子先天不足，沒有養大，一歲上下就夭折了。後來這位小妾也在陸老頭去世後迴娘家再嫁了。
陸氏父親陸老頭在兒女婚姻上既十分精明，又有遠超一般農戶的遠見。陸有富娶了張家老掌櫃的小妹妹，陸大姐又嫁給了張家老掌櫃做填房。長男長女和南京城裏做生意的張家換親，省下了不少嫁妝彩禮。
長男長男的婚事上得了實惠，剩下兩個女兒的婚事，陸老頭便打算追求些名聲。本來想著小女兒最漂亮聰明，適合嫁到讀書人家，給小女兒和當年的謝老秀才定下了門娃娃親。二女兒性格雖然老實溫順，但是相貌實在普通，嫁給青年才俊恐怕不容易，所以陸老頭盤算著把二女兒嫁一位喪偶的鄉宦老爺。
隻可惜和謝家的娃娃親訂下沒多久，如珠似玉的小女兒在集市上丟了。一來二女兒的親事還八字沒有一撇，二來陸老頭又舍不得和謝家的親事。如果和讀書人家攀上親，將來在鄉間縣裏也有些麵子。謝女婿如果能考上功名，自己家也雞犬升天。因此哪怕二女兒長相中下，年紀也比當年的謝老秀才大了五歲，陸老頭也多多補貼嫁妝，在鄰村買了五十畝上好的水田給陪送了二姐兒，嫁給了當年的謝老秀才。
這邊當年的謝家因為曆代都不善經營，家裏已經顯出頹相，老秀才的父親自然希望給兒子娶一位嫁妝豐厚的妻子。至於陸家女兒是不是美貌聰慧，和兒子是否年貌相當，謝老頭根本不放在心上。老秀才年輕時就是個迂腐書生，一心想考取功名，聖賢書上講娶妻娶賢，那就是一定對的，對皮相也不太在意。
這邊謝家高興好不容易和富戶結親，對新娘子嫁妝豐厚非常滿意。這邊陸家歡喜相貌平平的閨女嫁給年輕才俊，將來前途一片光明。老秀才正經迂腐，陸氏溫順老實，兩人性格偏偏一拍即合，成婚幾十年夫唱婦隨，相處和諧。一番陰差陽錯倒是成就了一段好姻緣。
陸老頭去世後，長子陸有富繼承家業。此時陸家已經是富戶，便也給自家孩子陸才明請了先生啟蒙讀書。可是外甥肖舅，陸才明和舅舅張老掌櫃一樣愛經營賺錢。識文斷字能寫會算之後，漸漸就不耐煩讀什麽之乎者也了，甚至還跑到南京城和舅舅學做生意。
謝凡的短命父親謝少爺去南京城讀書時，與這位精明表兄相見，簡直是相互看不慣，一個覺得對方滿身銅臭，一個覺得對方彎酸迂腐。謝家人素來愛麵子，便就和張家陸家少了來往。等到謝少爺身死，老秀才硬是不願求助有錢的親戚，寧願掏空家底也要保全麵子。
陸才明有了兒子之後，陸有富也請了位周正先生給孫子啟蒙讀書。雖然陸才明不愛讀聖賢書，他兩個兒子陸平友和陸平恭卻頗為上進，六七歲啟蒙後，兩人都是規規矩矩的小學生，一點紈絝子弟的陋習都不沾染。周圍鄰居親戚看陸家請了位好先生，子弟教得很好，便紛紛去求陸才明，想把自家子弟送給周先生教育。
陸家已經富裕起來，所以陸有富頗為看重名聲，就答應下來。陸有富給周先生多加了束修，但是不收學生們銀錢，一共有七八個同齡小學生一道讀書。其中就有李秀才家的神童李寧，和蔣老夫人娘家的蔣雲。這次是周先生覺得四人學問到了火候，可以下場一試，因此一同報名了縣試。
注釋：
*和**：考試流程，題目和對子均參考小說《醒世姻緣傳》
早餐老秀才和福順各胡亂吃了一碗熱粥，謝凡則特別吃了一碗肉餡小餛飩。黎明前趕到考場，卯時開始搜身，然後考生都由縣官汪大人點名，最後才進去考場入座。
考生們按卷上座號，入座後謝凡看到題目是：一個《論語》題：“從者見之”；一個《孟子》題：“相泣於中庭，而良人未之知也，施施從外來”。*還好都在老秀才幫著準備過的範圍內，第一題破題是”從者為之將命，鑒其誠而已”。第二題則破題“齊婦醜其夫，而齊人不自醜焉”。接著謝凡開始颼颼地寫了起來，差不多一頓飯時間就寫完了草稿。
謝凡看到現在天色尚早，就仔仔細細地通讀了一遍，檢查有沒有犯廟諱禦名及聖諱，也就是已故皇帝名，當今皇帝名，以及先師孔聖名，再認認真真地謄寫了一份。看到已經有三五個考生交了卷，也就遞上卷去，求縣官汪大人麵試。
汪大人生了一張白淨的圓盤臉，蓄著胡須，笑眯眯，看起來頗為和藹可親。到了謝凡，大人先把卷子從頭看了一遍，便笑問了謝凡的姓名年紀，是不是第一次參加童生試。謝凡記著祖父的指點，先對縣令行禮，接著一一迴答。接著縣令出了對子考謝凡，上句是：“雨過山增翠”，謝凡思量片刻對曰：“風來水作花”。縣令撫掌笑道：“第一次參加，文章頗為通順，你這對子也是取得，就取了你吧。等下多幾人交卷，再一同放你出去。”
謝凡心頭狂喜，但還是勉強忍住沒有笑出聲來，麵上保持鎮靜，仍然向汪大人行禮道謝，再迴到原來座位上，又等了二三十個交卷的考生，一起領了照出牌，開門出去。
謝凡出了考場門就看到祖父和福順在寒風裏縮著脖子等，喜悅之情這才忍不住，歡歡喜喜蹦蹦跳跳地撲到老秀才懷著，說：“蒙汪大人麵試取中了！”謝老秀才一聽便笑容滿麵，仍然說要謝凡注意儀表，讀書人蹦蹦跳跳成什麽樣子，福順也喜氣盈麵。三人都十分歡喜，見天還早，就迴到客棧一同吃了頓好的，謝老秀才高興還小酌了幾杯，還允許謝凡和福順也各喝了一杯。
飯後老秀才又取出紙筆，叫謝凡默寫出了考試的文章。老秀才細細看了，估計能在百名之內。又聽謝凡講縣令看卷子完便笑了，大人還出了怎樣的對子，謝凡又如何對上，更是連連點頭。說文章應該是對上了汪大人口味，一定不出五十名之外。
過了十五日，縣裏發出案來，一共錄取了一百八十三名，謝凡果然在第四十九名。
五人結伴考上，相互也看了其他四位互報的考生的成績：除謝凡之外，陸平友第三十名；陸平恭第二百一十名；蔣雲第一百八十五名；李寧第二十一名。
陸家兩兄弟一同參加，隻有兄長一人錄取。不過弟弟陸平友年紀還小，隻是第一次參加縣試，以後機會還多。這次不中也沒有多麽憂傷，陸平恭半晌便把煩惱拋在腦後，開始為兄長高興。陸平友倒是性格沉穩，聽到取中也隻是高興了一陣，麵上就恢複了沉穩。蔣雲年紀最長，卻偏偏隻差一點落榜，心情最為沮喪，獨自一人沉默不語。神童李寧年紀最小，是第一次參加，卻一次成功又名次最高，忍不住笑容燦爛，喜氣洋洋。
一時間有人歡喜有人愁。
又過了一天，縣上就造好了冊，送往府學。陸平友，李寧，謝凡三人還是一同結伴去南京城準備參加府試。因為三人都還年幼，三家人合計便還是由謝老秀才帶著，每人人再各自帶著一個小廝，一同去投奔陸家在南京城的親戚張家借住，好準備參加考試。
謝凡祖母陸氏的娘家是鄰縣一個大地主家庭，雖然不是鄉宦，八代都是農戶幾乎沒有讀過書，但是陸家人似乎是基因裏帶來的身體好，肯幹活，經過三代人努力成為了當地數一數二的富戶。
在陸氏父親陸老頭那輩，鄰村鬧過一場大蝗災，餓死不少人，偏偏陸氏父親陸老頭當時年輕力壯熬了過來。因為蝗災導致了村裏人口大大減少，本來窮到娶不上媳婦的陸老頭運氣不錯娶了一位死了丈夫的迴娘家的年輕寡婦蔣氏。蔣家本來有幾十畝上好的田地，經過陸老頭年輕時是十裏八鄉有名的莊稼把式，幾年的勤勞耕作，逐漸有了積蓄，一家人日子好了起來，後來又低價買了更多的田地，等到陸老頭晚年陸家已經攢下了一百畝田地。
陸老頭在外勤勞致富，妻子蔣氏也沒有閑著，一共生育了四個子女：長男陸有富是如今的陸家家長；長女陸大姐嫁給了應天城裏開綢緞店的張家做填房；二女就是謝凡的祖母陸氏，小名叫二姐兒，嫁給了鄰村的讀書人謝家；三女在三姐妹中最漂亮聰明，可惜在八歲的時候跟著家人趕集被拐子拐走了。
在蔣氏四十多歲的時候，陸家已經是大戶了，於是張羅著給陸老頭納了一個十五六歲的佃戶家姑娘做小妾，隔年又得了個小兒子。可惜這個孩子先天不足，沒有養大，一歲上下就夭折了。後來這位小妾也在陸老頭去世後迴娘家再嫁了。
陸氏父親陸老頭在兒女婚姻上既十分精明，又有遠超一般農戶的遠見。陸有富娶了張家老掌櫃的小妹妹，陸大姐又嫁給了張家老掌櫃做填房。長男長女和南京城裏做生意的張家換親，省下了不少嫁妝彩禮。
長男長男的婚事上得了實惠，剩下兩個女兒的婚事，陸老頭便打算追求些名聲。本來想著小女兒最漂亮聰明，適合嫁到讀書人家，給小女兒和當年的謝老秀才定下了門娃娃親。二女兒性格雖然老實溫順，但是相貌實在普通，嫁給青年才俊恐怕不容易，所以陸老頭盤算著把二女兒嫁一位喪偶的鄉宦老爺。
隻可惜和謝家的娃娃親訂下沒多久，如珠似玉的小女兒在集市上丟了。一來二女兒的親事還八字沒有一撇，二來陸老頭又舍不得和謝家的親事。如果和讀書人家攀上親，將來在鄉間縣裏也有些麵子。謝女婿如果能考上功名，自己家也雞犬升天。因此哪怕二女兒長相中下，年紀也比當年的謝老秀才大了五歲，陸老頭也多多補貼嫁妝，在鄰村買了五十畝上好的水田給陪送了二姐兒，嫁給了當年的謝老秀才。
這邊當年的謝家因為曆代都不善經營，家裏已經顯出頹相，老秀才的父親自然希望給兒子娶一位嫁妝豐厚的妻子。至於陸家女兒是不是美貌聰慧，和兒子是否年貌相當，謝老頭根本不放在心上。老秀才年輕時就是個迂腐書生，一心想考取功名，聖賢書上講娶妻娶賢，那就是一定對的，對皮相也不太在意。
這邊謝家高興好不容易和富戶結親，對新娘子嫁妝豐厚非常滿意。這邊陸家歡喜相貌平平的閨女嫁給年輕才俊，將來前途一片光明。老秀才正經迂腐，陸氏溫順老實，兩人性格偏偏一拍即合，成婚幾十年夫唱婦隨，相處和諧。一番陰差陽錯倒是成就了一段好姻緣。
陸老頭去世後，長子陸有富繼承家業。此時陸家已經是富戶，便也給自家孩子陸才明請了先生啟蒙讀書。可是外甥肖舅，陸才明和舅舅張老掌櫃一樣愛經營賺錢。識文斷字能寫會算之後，漸漸就不耐煩讀什麽之乎者也了，甚至還跑到南京城和舅舅學做生意。
謝凡的短命父親謝少爺去南京城讀書時，與這位精明表兄相見，簡直是相互看不慣，一個覺得對方滿身銅臭，一個覺得對方彎酸迂腐。謝家人素來愛麵子，便就和張家陸家少了來往。等到謝少爺身死，老秀才硬是不願求助有錢的親戚，寧願掏空家底也要保全麵子。
陸才明有了兒子之後，陸有富也請了位周正先生給孫子啟蒙讀書。雖然陸才明不愛讀聖賢書，他兩個兒子陸平友和陸平恭卻頗為上進，六七歲啟蒙後，兩人都是規規矩矩的小學生，一點紈絝子弟的陋習都不沾染。周圍鄰居親戚看陸家請了位好先生，子弟教得很好，便紛紛去求陸才明，想把自家子弟送給周先生教育。
陸家已經富裕起來，所以陸有富頗為看重名聲，就答應下來。陸有富給周先生多加了束修，但是不收學生們銀錢，一共有七八個同齡小學生一道讀書。其中就有李秀才家的神童李寧，和蔣老夫人娘家的蔣雲。這次是周先生覺得四人學問到了火候，可以下場一試，因此一同報名了縣試。
注釋：
*和**：考試流程，題目和對子均參考小說《醒世姻緣傳》