蔣縣令的次子,三年前當街騎馬打死人。三年後為了掩蓋罪證,買通了賀府的馬夫在夜裏勒死原告。行為極其惡劣,極為狠毒。當天便被縣城司隸台的人抓了迴去。


    除此之外,朝逢食肆被人陷害也是蔣二的手筆。蔣二的房中有一名美妾,她的娘家是林安鎮的人。家裏經營著一家食肆,就在朝逢食肆的對麵。原本生意就不好,自從朝逢食肆開張後,她娘家的食肆更是快要倒閉。她懷恨在心,於是對蔣二施加壓力,讓他出手整治朝逢食肆。


    不用說真相大白以後,西街一片熱鬧。就說藍夏清當天跟著安婆子去賀家沒能接迴屍體,三四天後案子就被破了,翠花嬸子的屍體完整地送迴了安家。


    這並不是因為翠花嬸子和安家關係親近,而是此事發生後,揭示出了一些事情。


    翠花嬸子的娘家姓張,名叫張翠花,是安泰村鄰村張家莊的人。然而,張家莊的親戚被官府的人找上門,還沒問清楚情況就嚇得魂飛魄散。他們擔心自己會陷入麻煩之中,於是匆忙擺脫關係的責任,就像拋棄豆子一樣,將翠花嬸子的身世暴露了出來。


    原來,翠花嬸子並不是真正的張李家的親生女兒,而是三十多年前從戰爭前線逃荒途中一個廚娘的女兒。那個廚娘帶著一個十二三歲的小姑娘,肚子大得跟個鼓一樣。當時,張李氏也正巧懷了孕,兩人躲藏在一個鄉間土地廟裏。她們相隔一天就生下了孩子。張李氏看到那廚娘母女身穿金戴銀,小姑娘白白嫩嫩,看起來從未勞作過。她猜想那個廚娘家境肯定不錯,於是偷偷將自己的女兒與廚娘的孩子調換了。


    這麽多年來,她一直虐待張翠花,讓她為蔣家的兄弟姐妹做牛做馬。信任江湖術士的說辭隻是其中之一,更多是因為翠花並非她親生女兒,所以她對翠花打罵毫不心疼。


    知情人講述這個故事時,安婆子臉色蒼白,感到內心十分不安。安婆子的家姓劉,名叫劉玉春。她本是一個商人家的女兒,家裏經營著一家酒樓生意。三十多年前,安婆子的父親突然去世,家裏和酒樓受到劫難。安婆子的親母懷著身孕,為了投奔西疆的兄弟和嫂子,長途跋涉。她清晰地記得在路上被迫在一個廟裏生下孩子的情景。


    此時,這個人轉述張李氏當年的話,描述當時事情發生的地點、時間和人物,與安婆子的記憶完全一致。


    安婆子顫抖著嘴唇,半天才恢複過來問道:“……你,你這麽說是什麽意思?”


    那人也感歎不已,調查了翠花的一生後隻能用一個“慘“字來形容。他說:“蔣家不承認她,不願意收她的屍體。考慮到她與你的血緣關係,請你給她一個簡陋的棺材。”


    安婆子顫抖了好一會兒,眼前一片模糊,直到暈過去。


    藍夏清沒想到事情會牽扯這麽深遠。她與周銘玉相視而立,周銘玉的臉色十分難看。不僅僅是因為三十年前張李氏玩起了詐屍的把戲,更重要的是她對待別人家姑娘如此刻薄。對於安婆子之後要不要追求公道,他們自然不會吝嗇銀子,周銘玉轉身去鎮上的棺材鋪訂購了一口柳木棺。


    負責收拾翠花嬸子遺體本是出於善意的舉動,但現在他們不能馬虎處理了。如果安婆子確實是翠花的親姐姐,作為晚輩,他們不能草率處理後事。藍夏清幹脆掛起店休的牌子,與周銘玉商量對策。


    安老漢一個人照看著安婆子,得知消息直到天黑,安婆子醒來也沒有說一句話。


    他對婆娘的娘家情況一無所知,他遇到婆娘時她已經是一個人。她擅長做飯,在軍營旁邊幫附近小飯館的老板幹活。兩人眼中有情,卻沒有辦理結婚手續。婆娘帶著一個紅布包袱跟隨他。之後,他退役,帶著婆娘從前線迴到村子裏,兩人依偎在一起過日子。


    婆娘的家庭成員以及她的身世,她從未提及,他也從未問過。二三十年過去了,他們糊裏糊塗地度過,忽然間身邊這個過著悲慘生活的可憐寡婦竟然是婆妹,安老漢心中無法言表。


    老夫妻相視無言良久,那天他們沒有吃飯,帶著翠花嬸子的棺木連夜駕車離開。


    天色已深,周銘玉要送行,他們並不答應。


    安木匠囑咐他們管好飯店裏的事情,拿著牛車消失在夜色中。人一走,飯店裏變得冷冷清清。藍夏清那個跟屁蟲老爺子幾天前氣唿唿地離開至今未歸。師徒三人的行李還在樓上,藍夏清無話可說,轉身迴到飯店。


    周銘玉站在飯店門口,抬頭看著西疆遼闊無垠的星空。


    微弱的燈光透過飯店的窗戶,照亮他半個身子和半張臉。他本來就是個孤寂的相貌,此刻神情冷漠。廣袤的星空明亮無比,沒有一絲汙染。周銘玉筆直地站在黑夜中,修長的身姿猶如雕塑中缺乏情感的神像,與他冷漠的表情相得益彰,遙不可及塵世喧囂。


    許久,他不知道站了多久,收迴目光,轉身迴到屋中。


    忙了一整天,一家人心情不好,誰也沒顧得上吃飯。此時周銘玉站在後廚的門口,望著嫋嫋的水汽中,藍夏清一手執刀一手按住香蔥切蔥段。灶台邊的吊罐裏彌漫著香濃的雞湯味道。藍夏清偏過半張臉來說:“心情再不好也應該吃飯。”


    周銘玉的冷漠神情瞬間融化了,他怔了一瞬,然後笑了起來:“嗯。”


    “需要我燒火嗎?”他走了進來。


    藍夏清切好蔥段,一手拿著小勺快速挑選調料:“當然需要。先燒一鍋水出來。”


    三月眨眼就過去了,很快就到四月了。四月天氣漸漸變熱,外麵的灌木叢中充滿了蛙聲和蟲鳴。清風襲來,後廚中飄散著香濃的雞湯味道,藍夏清纖細的身影在其中穿梭,心情恢複了一些平靜。


    兩人邊喝著雞湯,每人一碗手擀麵,飯後圍坐在小方桌旁算賬。

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