商隊遇襲的消息從白城傳到白塔，用了一天，再從白塔傳到埃裏克的耳中，又用一天。
書桌前，泰德還是老樣子，佝僂著背，和藹地笑：“東城所謂的商隊，其實就是來往運輸奴隸的隊伍。隨著白城管轄的村莊城鎮越來越少，奴隸生意已經占據了主體地位，這一迴遇襲，城中的各大家族都急壞了。”
這是白城家族該操心的事，埃裏克這麽想著，還是附和一聲：“他們應該立馬派人剿滅那些襲擊者。”
泰德笑眯眯地望著他，似乎在看向一頓豐盛的晚宴：“現在是旺季，白城不願意浪費時間。我得到的消息是，五天以後，奴隸商隊會按照原來的路線重新出發，但另外派一隊人隨行護送。”
“聽上去，這確實能節省不少時間。”
“還是有點麻煩。白城有不少力量，執法隊、教會、騎士團。可執法隊負責城內的治安，教會人員一般不參與這類事務，而作為核心力量的鋼鐵騎士團，白城應該不會輕易動用。”
“總有靈活變通的方法。”
“哈哈，你很聰明，的確，要是真的被逼急了，什麽辦法都能想出來，但白塔沒有給他們這個機會，我們在收到消息的第一時間表示願意外派一些魔法師作為護送力量。”
這下，埃裏克什麽都明白了：“您推薦我作為人選之一？”
“與我無關，表態的人來自白塔的第五層。”泰德嘴角揚起，將責任撇得一幹二淨。
表態來自於第五層。
也就是說，第五層的魔法師早就知曉自己與侏儒之間的約定，並且對此並不反對。
這樣一切就說得通了，泰德根本沒想著隱瞞什麽，而是確信這場談話符合白塔的利益，不會受到任何人的阻礙。
埃裏克道：“我需要帶上艾瑪和卡爾，還有幾個在白城的人。”
“可以，你今天就能迴去。”泰德伸了個懶腰，提議道，“要不要在走之前去看看我的徒弟馬修？”
“還是算了，我不想憑空遭人記恨。”埃裏克告辭，匆匆離去。
門重新合上，泰德臉上的笑意也慢慢消失，他一邊撓自己的腦門，一邊小聲道：“那幫家夥的靈魂應該夠你用了。埃裏克，你可要好好地開拓魔法師的道路，不要讓白塔失望。”
火焰塔前，埃裏克帶著艾瑪和卡爾穿行在茫茫霧氣之中。
“來的時候是我，走的時候還是我。怎麽樣，現在看到我這張臉是不是感到厭煩了？”杜克揮散眼前的水霧，朝卡爾扮了個鬼臉。
鬼臉沒有嚇到卡爾，他隻是眨一下眼睛：“杜克，你的心情好像很好？”
“因為我讀到一本很有趣的火焰魔法書。”
“你以後要當火魔法師了？”
“不好說，那要看火焰魔法難不難了，我可能會在半途失去興趣。”
埃裏克突然止步，若有所思地看向杜克。
侏儒說過，在位的神限製了主流派係更進一步的可能，但其他被壓製的道路，不管新舊，都有機會成為超凡。
那麽這是不是意味著，研究古魔法的杜克從某種意義上講，也具有成為超凡的潛力？
“嗯，怎麽了？”杜克被埃裏克看得發毛。
“你可以試試火焰魔法，我覺得你有這方麵的天賦。”
杜克不置可否地笑笑，繼續帶路。
鐵門還在原來的位置，旁邊的蟋蟀已經沒有了往日的鬥誌，萎靡地低鳴兩聲，算是看到杜克等人的迴應，可饒是這樣，卡爾仍然被嚇了一跳。
杜克逗弄一會兒蟋蟀，開啟鐵門：“有這麽嚇人嗎？我看到它感覺還挺親切的。”
對此，艾瑪作出評價：“果然，白塔的魔法師沒有一個正常的。”
除了一開始的驚嚇，想起蟋蟀可怖模樣的來由，她還會感到毛骨悚然。
杜克欣然接受這樣的評價，在台階上蹦蹦跳跳，希望能讓這段路程稍微有趣一些。
下山的路比上山更累，當看見埃利諾家族的火把照亮前路時，卡爾長長地舒一口氣。
“伊凡應該在這兒，我去問問。”他這樣喊著，迎麵撞上一名埃利諾的族人。
幾句話的詢問，卡爾氣憤地跺腳，就在五天前，伊凡趁守夜的人不注意，跑了。
杜克對卡爾的行為不太理解：“一個南城一輩子望得到頭的家夥，有什麽好管的？”
卡爾繃緊著臉：“嘿，是沒什麽好管的，我拿他當朋友，他卻根本就沒考慮過我。”
就這樣生了一會兒悶氣，他旋即想通了，真要算起來，他和伊凡之間其實沒有認識多久，談不上有多深的友誼。
環湖城區，岸邊晾曬著一張張漁網。
幾名孩童在街邊撒野尖叫。
卡爾望向環湖，想起埃裏克的家鄉就在海邊：“埃裏克先生，您之前也會捕魚嗎？”
“不怎麽會，大人捕魚，小孩在一邊瘋玩。”埃裏克側身繞過孩童，“但我們能乘船，可以享受吹海風，也算蠻有意思的。”
杜克馬上出言譏諷：“哈哈，埃裏克，你拿這麽沉悶的語氣講話，再有趣的東西也變無趣了。”
又走一會兒，卡爾好像真的感受到環湖上空的“湖風”，就是不知道這與海風之間的區別到底有多大。
埃裏克問：“杜克，護送者的人選是誰都行嗎？”
“是誰都行，但前提是對方得同意，而且不至於太拖後腿……像那個叫伊凡的小偷肯定不行。”
“不是他。威利·霍伊爾、伊桑和凱文，這三個人我用得到。”
埃裏克十分清楚這次旅程的真正目的，護送是假，借機尋找超凡是真。這種事在商隊的路線上白塔的魔法師還有幫襯的可能，要是遠離路線，去往危險而偏遠的地方，那組建屬於自己的隊伍就很重要了。
可誰會願意離開繁華的白城，賭上性命陪自己冒這個險呢？
無路可走的人。
在埃裏克心裏，威利·霍伊爾就是這樣的人。
礦區的工頭詫異地仰視埃裏克，腦子裏還沒想出任何狠毒的話，身體便先一步順從地遞上了宿舍鑰匙。
周圍忙碌的礦工穿著髒兮兮的工服來迴奔波，一刻也來不及停留，礦鎬，礦物袋、貨槽、工服、宿舍，這些組成了他們的世界。
粗劣的啤酒一杯又一杯地入肚。
凱文、伊桑、雅各布和威利·霍伊爾臉上都掛著笑容，那無關前途，隻醉心於唇齒間的短暫迴味。
如果說在半個月前，威利還在製定各種迴歸南城的計劃，那麽現在，他隻要能熬過一天的工作，迴來拿熱毛巾擦洗身體，就已經感到滿意。
破舊的門發出咯吱的聲響，慢慢推開。
威利眯著眼睛仔細打量闖入者的模樣，很快，他的酒醒了。
“我這裏有一份新的工作，你們想入夥嗎？”
埃裏克平靜地問道，仿佛迴到了當年，威利在窮人巷的酒館發出邀請。
書桌前，泰德還是老樣子，佝僂著背，和藹地笑：“東城所謂的商隊，其實就是來往運輸奴隸的隊伍。隨著白城管轄的村莊城鎮越來越少，奴隸生意已經占據了主體地位，這一迴遇襲，城中的各大家族都急壞了。”
這是白城家族該操心的事，埃裏克這麽想著，還是附和一聲：“他們應該立馬派人剿滅那些襲擊者。”
泰德笑眯眯地望著他，似乎在看向一頓豐盛的晚宴：“現在是旺季，白城不願意浪費時間。我得到的消息是，五天以後，奴隸商隊會按照原來的路線重新出發，但另外派一隊人隨行護送。”
“聽上去，這確實能節省不少時間。”
“還是有點麻煩。白城有不少力量，執法隊、教會、騎士團。可執法隊負責城內的治安，教會人員一般不參與這類事務，而作為核心力量的鋼鐵騎士團，白城應該不會輕易動用。”
“總有靈活變通的方法。”
“哈哈，你很聰明，的確，要是真的被逼急了，什麽辦法都能想出來，但白塔沒有給他們這個機會，我們在收到消息的第一時間表示願意外派一些魔法師作為護送力量。”
這下，埃裏克什麽都明白了：“您推薦我作為人選之一？”
“與我無關，表態的人來自白塔的第五層。”泰德嘴角揚起，將責任撇得一幹二淨。
表態來自於第五層。
也就是說，第五層的魔法師早就知曉自己與侏儒之間的約定，並且對此並不反對。
這樣一切就說得通了，泰德根本沒想著隱瞞什麽，而是確信這場談話符合白塔的利益，不會受到任何人的阻礙。
埃裏克道：“我需要帶上艾瑪和卡爾，還有幾個在白城的人。”
“可以，你今天就能迴去。”泰德伸了個懶腰，提議道，“要不要在走之前去看看我的徒弟馬修？”
“還是算了，我不想憑空遭人記恨。”埃裏克告辭，匆匆離去。
門重新合上，泰德臉上的笑意也慢慢消失，他一邊撓自己的腦門，一邊小聲道：“那幫家夥的靈魂應該夠你用了。埃裏克，你可要好好地開拓魔法師的道路，不要讓白塔失望。”
火焰塔前，埃裏克帶著艾瑪和卡爾穿行在茫茫霧氣之中。
“來的時候是我，走的時候還是我。怎麽樣，現在看到我這張臉是不是感到厭煩了？”杜克揮散眼前的水霧，朝卡爾扮了個鬼臉。
鬼臉沒有嚇到卡爾，他隻是眨一下眼睛：“杜克，你的心情好像很好？”
“因為我讀到一本很有趣的火焰魔法書。”
“你以後要當火魔法師了？”
“不好說，那要看火焰魔法難不難了，我可能會在半途失去興趣。”
埃裏克突然止步，若有所思地看向杜克。
侏儒說過，在位的神限製了主流派係更進一步的可能，但其他被壓製的道路，不管新舊，都有機會成為超凡。
那麽這是不是意味著，研究古魔法的杜克從某種意義上講，也具有成為超凡的潛力？
“嗯，怎麽了？”杜克被埃裏克看得發毛。
“你可以試試火焰魔法，我覺得你有這方麵的天賦。”
杜克不置可否地笑笑，繼續帶路。
鐵門還在原來的位置，旁邊的蟋蟀已經沒有了往日的鬥誌，萎靡地低鳴兩聲，算是看到杜克等人的迴應，可饒是這樣，卡爾仍然被嚇了一跳。
杜克逗弄一會兒蟋蟀，開啟鐵門：“有這麽嚇人嗎？我看到它感覺還挺親切的。”
對此，艾瑪作出評價：“果然，白塔的魔法師沒有一個正常的。”
除了一開始的驚嚇，想起蟋蟀可怖模樣的來由，她還會感到毛骨悚然。
杜克欣然接受這樣的評價，在台階上蹦蹦跳跳，希望能讓這段路程稍微有趣一些。
下山的路比上山更累，當看見埃利諾家族的火把照亮前路時，卡爾長長地舒一口氣。
“伊凡應該在這兒，我去問問。”他這樣喊著，迎麵撞上一名埃利諾的族人。
幾句話的詢問，卡爾氣憤地跺腳，就在五天前，伊凡趁守夜的人不注意，跑了。
杜克對卡爾的行為不太理解：“一個南城一輩子望得到頭的家夥，有什麽好管的？”
卡爾繃緊著臉：“嘿，是沒什麽好管的，我拿他當朋友，他卻根本就沒考慮過我。”
就這樣生了一會兒悶氣，他旋即想通了，真要算起來，他和伊凡之間其實沒有認識多久，談不上有多深的友誼。
環湖城區，岸邊晾曬著一張張漁網。
幾名孩童在街邊撒野尖叫。
卡爾望向環湖，想起埃裏克的家鄉就在海邊：“埃裏克先生，您之前也會捕魚嗎？”
“不怎麽會，大人捕魚，小孩在一邊瘋玩。”埃裏克側身繞過孩童，“但我們能乘船，可以享受吹海風，也算蠻有意思的。”
杜克馬上出言譏諷：“哈哈，埃裏克，你拿這麽沉悶的語氣講話，再有趣的東西也變無趣了。”
又走一會兒，卡爾好像真的感受到環湖上空的“湖風”，就是不知道這與海風之間的區別到底有多大。
埃裏克問：“杜克，護送者的人選是誰都行嗎？”
“是誰都行，但前提是對方得同意，而且不至於太拖後腿……像那個叫伊凡的小偷肯定不行。”
“不是他。威利·霍伊爾、伊桑和凱文，這三個人我用得到。”
埃裏克十分清楚這次旅程的真正目的，護送是假，借機尋找超凡是真。這種事在商隊的路線上白塔的魔法師還有幫襯的可能，要是遠離路線，去往危險而偏遠的地方，那組建屬於自己的隊伍就很重要了。
可誰會願意離開繁華的白城，賭上性命陪自己冒這個險呢？
無路可走的人。
在埃裏克心裏，威利·霍伊爾就是這樣的人。
礦區的工頭詫異地仰視埃裏克，腦子裏還沒想出任何狠毒的話，身體便先一步順從地遞上了宿舍鑰匙。
周圍忙碌的礦工穿著髒兮兮的工服來迴奔波，一刻也來不及停留，礦鎬，礦物袋、貨槽、工服、宿舍，這些組成了他們的世界。
粗劣的啤酒一杯又一杯地入肚。
凱文、伊桑、雅各布和威利·霍伊爾臉上都掛著笑容，那無關前途，隻醉心於唇齒間的短暫迴味。
如果說在半個月前，威利還在製定各種迴歸南城的計劃，那麽現在，他隻要能熬過一天的工作，迴來拿熱毛巾擦洗身體，就已經感到滿意。
破舊的門發出咯吱的聲響，慢慢推開。
威利眯著眼睛仔細打量闖入者的模樣，很快，他的酒醒了。
“我這裏有一份新的工作，你們想入夥嗎？”
埃裏克平靜地問道，仿佛迴到了當年，威利在窮人巷的酒館發出邀請。