霍伊爾家族並沒有對艾瑪下手。
說得準確些，他們甚至連門都不曾為艾瑪打開。
侍衛們裝聾作啞，仿佛約好一般，任憑艾瑪說得天花亂墜，實在不耐煩了，就將她往街邊驅趕：“滾遠一點，醜八怪。”
這可能要怪自己的穿著，雖然來到白城，卻沒有及時更換新的衣裳，導致被誤以為是乞丐小偷一類的人物。
艾瑪不肯放棄，把附近有侍衛看守的宅邸都跑上一遍，但除了更難聽的謾罵和胸口多出的鞋印外，一無所獲。
“白城一點也不白。”
她小聲嘀咕道，埃裏克交待的任務注定完不成了。
這裏沒有商鋪，隻有一些禁止進入的方形建築，行人稀少，每個路口都有固定的士兵站崗。
艾瑪又在府邸周邊的街道晃悠一圈，實在沒轍，隻得原路返迴。
“也許埃裏克一開始就想錯了，霍伊爾家族對靈魂魔法不感興趣。”
她猜測著，街道的行人逐漸變多，被她的模樣吸引的目光也越來越多。
艾瑪忘了走路要低頭。
“哪家不信奉母神，遭受神譴，才生出來的怪胎。”
有人做出小聲說話的姿態，音量卻居高不下，非得讓艾瑪聽見。
這些都是複仇路上的障礙，隻有這樣想，艾瑪才能不帶猶豫地把目光撞向行人，佯裝滿不在乎的樣子。
若真是這樣，障礙似乎比艾瑪想象得要多，途經魔法師工會所在的街道，剛走兩步，一隻肥大無比的手突然拽住她的胳膊。
“放開我！”
胳膊一時抽不迴來，艾瑪高喊著，下意識地揮出一拳，打在對方的腹部。
更準確地說，是打在了厚厚一層脂肪上。
“別一驚一乍的。”
那足足有三米高的女人開口了，她手臂上的肥肉托在堅固的骨頭上，一條條地往下垂，臉上的兩頰也有極其明顯地下沉，遠遠超出了正常人類的範疇。
當艾瑪仔細打量對方的模樣後，已經不能用“一驚一乍”來形容。
“我叫麗貝卡，有事找你。”麗貝卡這麽說著，仍然抓住艾瑪的手臂，慢慢地朝魔法師工會的入口騰挪。
在發現掙紮無果後，艾瑪沒再反抗，但那隻是假象，她的位置相對麗貝卡稍稍靠後，得以順利地扔出懷中的假生鳥。
“要順利飛到埃裏克那裏。”
她這樣希望。
“那是什麽怪物，要不要叫執法隊過來？”
“第一次來南城？這可是南城的一大奇觀，怪胎麗貝卡。”
“咦，看看那個女的，臉上有棱有角的，也是個怪胎。”
“別說了，好歹是個女人。”
“這樣的也算女人？那我寧願要男的。”
麗貝卡的出現引來一陣騷動，不過沒有恐慌情緒，隻有一連串的竊笑。
盡管這樣，麗貝卡絲毫沒有受到影響，她若無旁人地走著，一邊向艾瑪道：“這裏人多，迴魔法師工會，我有專門的地方可供聊天。”
“你……”
明明是第一次見到的陌生人，艾瑪心中的警惕卻在漸漸減少。
……
酒館的客人跑掉不少，沒辦法，他們中大部分的人是幹髒活的過街老鼠，可不願意跟執法隊朝夕相處。
卡爾從一樓爬到二樓，又從二樓走迴一樓，心思不寧。
反複數十次，埃裏克也不勝其煩，隻得道：“杜克剛剛和我們建立聯係，這個時候不會動手。”
卡爾越過兩級台階跳下來：“話是這麽說沒錯，可萬一呢？艾瑪送來了假生鳥，這不就說明她處在危險之中嗎？”
也許今天站崗的侍衛恰巧心情不佳，艾瑪又正好罵了幾句難聽的話，意外便順理成章地發生。
考慮到艾瑪先前麵對伊凡時的刻薄，卡爾覺得這種可能性不算小。
“你很喜歡艾瑪？”埃裏克問。
“至少相處了這麽多天。”
卡爾想起了從魔法師工會迴來時艾瑪安慰自己的模樣。
“威利·霍伊爾，我們也認識了很多天。”
“說起來，您為什麽要給他求情？之前在雷恩鎮的時候看上去還像個不錯的人，來到白城就原形畢露了！”
“因為每個人都不完美。”
“是嗎……老實說，我覺得您就很完美。智慧、強大，有著遠大的夢想，還能夠製定出可行的計劃，堅定不移地執行。”
“我是這個樣子的嗎？”埃裏克笑了一下，旋即止住，“我很偏執，為了複仇，我願意付出一切代價。無論是洛拉、威利、艾瑪，還是卡爾你，如果哪一天，你們成為我路上的障礙，那我的堅定不移對你來說還算優點嗎？”
埃裏克首次坦露自己的想法，哪怕隻是大海裏的一朵浪花，也讓卡爾啞然。
“艾瑪活著當然很好，但是如果這個時候因為意外死了，為了和霍伊爾家族保持關係，那她就隻能死了。”
看著沉默的少年，埃裏克決定說得更多，這樣也許就能打消對方不切實際的想法——跟隨他一起冒險。
“如果……如果意外也跟霍伊爾家族無關呢？比如被小混混綁了，您知道，這裏是南城，難免魚目混珠。”
“至少在我感知的範圍內沒有她的靈魂。”
這意味著搜尋艾瑪的難度提高不少。
“那也要試試，我去外麵碰碰運氣。”
漫無目的地去碰運氣，這從來不是埃裏克的風格，但他還是同意了卡爾的要求，與其讓卡爾在外麵亂跑，不如自己感知艾瑪的靈魂更加便捷。
正好可以訓練自己使用靈魂的能力，直到一隻腳踏出酒館，埃裏克才為這次的行動找到一個理由。
威利的隊伍解散、客人被趕跑大半，埃裏克等人又紛紛出門。
此時的酒館已經處於半打烊的狀態，老板將不用的燭火掐滅，考慮要不要今天早點關門。
伊凡打了個哈欠，在關門前趕迴酒館，他今天的收獲頗豐，足足有十四枚銅幣，搶的據說不是貴族，而是一名身體不太靈便的孕婦。
“她到最後發現是我了，但沒有追，也不好意思喊，身邊沒有她的男人，不知道幹什麽去了。”
伊凡講述自己驚險的經曆，丹尼爾半閉眼皮，嗯嗯地迴著。
燭火隻剩下三桌，伊凡盡量地靠近火光，不讓自己卷入黑暗，他看著留哈喇子的丹尼爾，突然很奇怪自己為什麽會找這樣一位朋友。
可能是因為一個人太難熬了，於是隨便再找個人，然後擅自建立起牢不可破的友誼，以此稍稍排解一點內心的孤獨。
“睡吧，丹尼爾，新生活馬上就會到的，我保證。到那個時候，衣裳、麵包，還有好喝的麥酒，哪樣都可以隨便揮霍。”
伊凡也困得不行，趴在燭火前，很快打起唿嚕。
清晨，他睜開眼睛，習慣性地環視四周，哪兒都沒有丹尼爾的身影。
說得準確些，他們甚至連門都不曾為艾瑪打開。
侍衛們裝聾作啞，仿佛約好一般，任憑艾瑪說得天花亂墜，實在不耐煩了，就將她往街邊驅趕：“滾遠一點，醜八怪。”
這可能要怪自己的穿著，雖然來到白城，卻沒有及時更換新的衣裳，導致被誤以為是乞丐小偷一類的人物。
艾瑪不肯放棄，把附近有侍衛看守的宅邸都跑上一遍，但除了更難聽的謾罵和胸口多出的鞋印外，一無所獲。
“白城一點也不白。”
她小聲嘀咕道，埃裏克交待的任務注定完不成了。
這裏沒有商鋪，隻有一些禁止進入的方形建築，行人稀少，每個路口都有固定的士兵站崗。
艾瑪又在府邸周邊的街道晃悠一圈，實在沒轍，隻得原路返迴。
“也許埃裏克一開始就想錯了，霍伊爾家族對靈魂魔法不感興趣。”
她猜測著，街道的行人逐漸變多，被她的模樣吸引的目光也越來越多。
艾瑪忘了走路要低頭。
“哪家不信奉母神，遭受神譴，才生出來的怪胎。”
有人做出小聲說話的姿態，音量卻居高不下，非得讓艾瑪聽見。
這些都是複仇路上的障礙，隻有這樣想，艾瑪才能不帶猶豫地把目光撞向行人，佯裝滿不在乎的樣子。
若真是這樣，障礙似乎比艾瑪想象得要多，途經魔法師工會所在的街道，剛走兩步，一隻肥大無比的手突然拽住她的胳膊。
“放開我！”
胳膊一時抽不迴來，艾瑪高喊著，下意識地揮出一拳，打在對方的腹部。
更準確地說，是打在了厚厚一層脂肪上。
“別一驚一乍的。”
那足足有三米高的女人開口了，她手臂上的肥肉托在堅固的骨頭上，一條條地往下垂，臉上的兩頰也有極其明顯地下沉，遠遠超出了正常人類的範疇。
當艾瑪仔細打量對方的模樣後，已經不能用“一驚一乍”來形容。
“我叫麗貝卡，有事找你。”麗貝卡這麽說著，仍然抓住艾瑪的手臂，慢慢地朝魔法師工會的入口騰挪。
在發現掙紮無果後，艾瑪沒再反抗，但那隻是假象，她的位置相對麗貝卡稍稍靠後，得以順利地扔出懷中的假生鳥。
“要順利飛到埃裏克那裏。”
她這樣希望。
“那是什麽怪物，要不要叫執法隊過來？”
“第一次來南城？這可是南城的一大奇觀，怪胎麗貝卡。”
“咦，看看那個女的，臉上有棱有角的，也是個怪胎。”
“別說了，好歹是個女人。”
“這樣的也算女人？那我寧願要男的。”
麗貝卡的出現引來一陣騷動，不過沒有恐慌情緒，隻有一連串的竊笑。
盡管這樣，麗貝卡絲毫沒有受到影響，她若無旁人地走著，一邊向艾瑪道：“這裏人多，迴魔法師工會，我有專門的地方可供聊天。”
“你……”
明明是第一次見到的陌生人，艾瑪心中的警惕卻在漸漸減少。
……
酒館的客人跑掉不少，沒辦法，他們中大部分的人是幹髒活的過街老鼠，可不願意跟執法隊朝夕相處。
卡爾從一樓爬到二樓，又從二樓走迴一樓，心思不寧。
反複數十次，埃裏克也不勝其煩，隻得道：“杜克剛剛和我們建立聯係，這個時候不會動手。”
卡爾越過兩級台階跳下來：“話是這麽說沒錯，可萬一呢？艾瑪送來了假生鳥，這不就說明她處在危險之中嗎？”
也許今天站崗的侍衛恰巧心情不佳，艾瑪又正好罵了幾句難聽的話，意外便順理成章地發生。
考慮到艾瑪先前麵對伊凡時的刻薄，卡爾覺得這種可能性不算小。
“你很喜歡艾瑪？”埃裏克問。
“至少相處了這麽多天。”
卡爾想起了從魔法師工會迴來時艾瑪安慰自己的模樣。
“威利·霍伊爾，我們也認識了很多天。”
“說起來，您為什麽要給他求情？之前在雷恩鎮的時候看上去還像個不錯的人，來到白城就原形畢露了！”
“因為每個人都不完美。”
“是嗎……老實說，我覺得您就很完美。智慧、強大，有著遠大的夢想，還能夠製定出可行的計劃，堅定不移地執行。”
“我是這個樣子的嗎？”埃裏克笑了一下，旋即止住，“我很偏執，為了複仇，我願意付出一切代價。無論是洛拉、威利、艾瑪，還是卡爾你，如果哪一天，你們成為我路上的障礙，那我的堅定不移對你來說還算優點嗎？”
埃裏克首次坦露自己的想法，哪怕隻是大海裏的一朵浪花，也讓卡爾啞然。
“艾瑪活著當然很好，但是如果這個時候因為意外死了，為了和霍伊爾家族保持關係，那她就隻能死了。”
看著沉默的少年，埃裏克決定說得更多，這樣也許就能打消對方不切實際的想法——跟隨他一起冒險。
“如果……如果意外也跟霍伊爾家族無關呢？比如被小混混綁了，您知道，這裏是南城，難免魚目混珠。”
“至少在我感知的範圍內沒有她的靈魂。”
這意味著搜尋艾瑪的難度提高不少。
“那也要試試，我去外麵碰碰運氣。”
漫無目的地去碰運氣，這從來不是埃裏克的風格，但他還是同意了卡爾的要求，與其讓卡爾在外麵亂跑，不如自己感知艾瑪的靈魂更加便捷。
正好可以訓練自己使用靈魂的能力，直到一隻腳踏出酒館，埃裏克才為這次的行動找到一個理由。
威利的隊伍解散、客人被趕跑大半，埃裏克等人又紛紛出門。
此時的酒館已經處於半打烊的狀態，老板將不用的燭火掐滅，考慮要不要今天早點關門。
伊凡打了個哈欠，在關門前趕迴酒館，他今天的收獲頗豐，足足有十四枚銅幣，搶的據說不是貴族，而是一名身體不太靈便的孕婦。
“她到最後發現是我了，但沒有追，也不好意思喊，身邊沒有她的男人，不知道幹什麽去了。”
伊凡講述自己驚險的經曆，丹尼爾半閉眼皮，嗯嗯地迴著。
燭火隻剩下三桌，伊凡盡量地靠近火光，不讓自己卷入黑暗，他看著留哈喇子的丹尼爾，突然很奇怪自己為什麽會找這樣一位朋友。
可能是因為一個人太難熬了，於是隨便再找個人，然後擅自建立起牢不可破的友誼，以此稍稍排解一點內心的孤獨。
“睡吧，丹尼爾，新生活馬上就會到的，我保證。到那個時候，衣裳、麵包，還有好喝的麥酒，哪樣都可以隨便揮霍。”
伊凡也困得不行，趴在燭火前，很快打起唿嚕。
清晨，他睜開眼睛，習慣性地環視四周，哪兒都沒有丹尼爾的身影。