下午的酒館聚集了一批酒客，雅各布和他相熟的兄弟前來捧場，讓伊凡得以喝到這裏摻水的麥酒。
當有人指出這一點時，酒店老板很不高興：“摻什麽水，隻是我這裏賣的酒口味比較淡。”
艾瑪還是老樣子，坐在不引人注目的角落，隻聽不說，有人上去跟她搭話，一概不理，就這樣，嘈雜的酒館裏騰出一塊相對安靜的空間。
卡爾坐在艾瑪和伊凡中間，被酒杯的撞擊聲和粗礦的笑聲包裹，因為艾瑪的叮囑，他沒去和伊凡搭話，但一昧地充當看客也沒什麽趣味，隻得在對話的輪番轟炸中挑選一兩可以接話的句子，在氣氛的邊緣徘徊。
埃裏克在此時推門進入，引來酒客們的視線，兩三秒鍾，他們確認這不是屬於窮人巷的同類，於是將心思放迴酒桌，搜腸刮肚地找尋趣聞，充當談資。
卡爾驚喜地跑到門前：“埃裏克先生，您上午去哪兒了？”
埃裏克攤開手掌，裏麵是三個紫色的胎丸。
“這是？”艾瑪也湊過來。
“假生鳥，也就是血鴿的胎丸。我早上去環湖城區買的，用作我們三人之間相互通信。”
卡爾記得，聽威利先生說，假生鳥的生命力要比普通的鴿子頑強許多，隻需滴一滴血在胎丸上就能使用。
艾瑪接過胎丸，拿在手裏反複端詳，最後咬破手指，血液浸潤胎丸。
數秒之後，胎丸的表麵逐漸起了一道道皺褶，皺褶越來越大，快速地膨脹、彎折，搭出一個骨架。
紫色作為血肉的填充，迅速變淡。鳥喙、眼睛、翅膀、鳥爪，鳥類的各個部位一一形成，然而全都隻有形狀像那麽迴事，內裏被不規則的帶血肉塊胡亂地填充。
假生鳥伸展開翅膀，站到艾瑪的左臂上，她對這個奇形怪狀的鳥十分喜歡，忍不住地揚起嘴角：“埃裏克，這值多少錢？我以後會還你的。”
“值一次跑腿，你現在替我去一趟南城的行政區域，向霍伊爾家族的侍衛通報，就說人化詛咒的秘密已經被我破解了，至於魔獸的死活，毫無意義。記住了嗎？”
對於埃裏克的話，艾瑪沒有特別意外，她早就明白這是一場交易，自己既然被送到白城，相應地，領受一些任務也是應該的。
她問：“嗯，我記住了。要說出這間酒館的位置嗎？”
“不用，他們如果把這件事放在心上，自然能查出來。”
埃裏克此時還不知道，自己的位置已經被威利先一步泄露了。
艾瑪立馬上樓，帶了些東西，包括匕首、包紮用的布條，還有地圖等。
埃裏克最後叮囑道：“有什麽急事或者變故，就讓假生鳥飛迴來，什麽信都不用寫。”
艾瑪表示明白，匆匆看一眼地圖，頭也不迴地離開酒館。
卡爾問：“她這趟出去有危險嗎？”
“難說，這取決於霍伊爾家族的態度。”
“我該做什麽？”
“和我上樓，還記得之前我跟你說的新路嗎？”
“可是艾瑪她……”卡爾遲疑道，覺得教授的時機不是很好。
“你想再多也幫不了她，這種事一個人去就足夠了，又不是戰場上的廝殺。”
埃裏克輕敲卡爾的腦袋，率先邁向台階。
在他看來，自己這個目標沒有送上門之前，霍伊爾家族應該不會有太大的動作，所以艾瑪八成是安全的。
當然，現實總有意外，手握權力的家夥也未必真的理智。
卡爾來到埃裏克的房間，發現這裏已經被改造得麵目全非，桌上堆滿了瓶瓶罐罐，五顏六色的液體、固體乃至萊茵村的蟲類樣本，不一而足，他小心地避開那些沒有完全封閉的罐子，坐到床邊。
“您在研製什麽魔法藥劑嗎？”卡爾問。
埃裏克沉默一會兒：“這個……我想試試能不能根治洛拉的疾病。”
這是他少有的尷尬時刻，要是白塔的魔法師看到這副場景，估計要指著他的鼻子笑話一整天，可自己對詛咒魔法的確不甚了解，隻能通過窮舉這種笨辦法來測試藥效。
接著，他用催促打斷了卡爾的讚歎：“時間不多，我們直接步入正題。”
“是。”
“世間的萬事萬物沒有例外，全都由元素組成，靈魂也是一樣。更細化地講，元素其實也可以再分，分為特性與力量兩種屬性，打一個不完全恰當的比喻，不同顏料的色就是特性，而顏料本身含有的量就是力量。魔力就是洗去特性的元素，而鮮血、詛咒、靈魂這些派係就是元素忽略力量後留下的特性。”
埃裏克開始大段大段地講解，卡爾努力跟上，心想，原來正題也沒那麽“正”。
“而釋放不同派係的魔法，則需要對其相應的特性運用得當，讓一份魔力產生兩份乃至更多的效用。這一點說起來容易，卻需要魔法師花一生去琢磨。靈魂這一派係的特性在於，可以一定程度上地忽略肉身的防護，直接攻擊敵人的靈魂，但缺點也同樣明顯，一旦釋放魔法不當，承受的代價要更加高昂，失憶隻是其中最輕微的一種。”
他停下看向卡爾，確認對方沒有走神。
“接下來一周，你隻需要做一件事，感受到你自己的靈魂，哪怕隻是一點模糊的影子也行，從某種意義上講，這可能比魔法師工會的測試更加嚴苛。”
“我自己的靈魂。”卡爾重複一遍，對這個任務略顯迷茫，“要怎麽做？”
“別著急，一點一點來。它和感知元素不同，對靈魂的感知可能源自後天覺醒。我見過一些老人，他們能感知到靈魂的存在，但很不穩定，自己也說不清楚，結果被同村的人當作瘋子。”
“後天覺醒，覺醒有什麽條件嗎？”
“這通常要積累豐富的經曆和複雜的感情，也需要一點運氣。”
換句話說，覺醒的人往往年齡會比較大。
聽到這些，卡爾沒有氣餒，而是道：“謝謝您教我，我會努力的。”
對於感知靈魂，光努力可沒什麽用。
埃裏克正要說什麽，樓下，酒館的門被士兵用腳踹開。
“威利的熟人在這裏嗎？趕緊來見他最後一麵，動作快，早點完事，早點把他押去礦區。”
酒館的嘈雜聲徹底消失，客人們噤若寒蟬，仿佛遇見天敵，執法隊士兵不耐煩地唿喝著，每喝一句，就重重地敲打一次門框。
“威利先生？”卡爾驚訝地看向門前，威利麵無表情，穿著勞工的粗布衣裳，雙手被麻繩緊緊綁住，目視前方。
埃裏克姍姍來遲，隔著桌子看見被士兵押送的威利·霍伊爾，什麽都不用說，他全都明白了。
當有人指出這一點時，酒店老板很不高興：“摻什麽水，隻是我這裏賣的酒口味比較淡。”
艾瑪還是老樣子，坐在不引人注目的角落，隻聽不說，有人上去跟她搭話，一概不理，就這樣，嘈雜的酒館裏騰出一塊相對安靜的空間。
卡爾坐在艾瑪和伊凡中間，被酒杯的撞擊聲和粗礦的笑聲包裹，因為艾瑪的叮囑，他沒去和伊凡搭話，但一昧地充當看客也沒什麽趣味，隻得在對話的輪番轟炸中挑選一兩可以接話的句子，在氣氛的邊緣徘徊。
埃裏克在此時推門進入，引來酒客們的視線，兩三秒鍾，他們確認這不是屬於窮人巷的同類，於是將心思放迴酒桌，搜腸刮肚地找尋趣聞，充當談資。
卡爾驚喜地跑到門前：“埃裏克先生，您上午去哪兒了？”
埃裏克攤開手掌，裏麵是三個紫色的胎丸。
“這是？”艾瑪也湊過來。
“假生鳥，也就是血鴿的胎丸。我早上去環湖城區買的，用作我們三人之間相互通信。”
卡爾記得，聽威利先生說，假生鳥的生命力要比普通的鴿子頑強許多，隻需滴一滴血在胎丸上就能使用。
艾瑪接過胎丸，拿在手裏反複端詳，最後咬破手指，血液浸潤胎丸。
數秒之後，胎丸的表麵逐漸起了一道道皺褶，皺褶越來越大，快速地膨脹、彎折，搭出一個骨架。
紫色作為血肉的填充，迅速變淡。鳥喙、眼睛、翅膀、鳥爪，鳥類的各個部位一一形成，然而全都隻有形狀像那麽迴事，內裏被不規則的帶血肉塊胡亂地填充。
假生鳥伸展開翅膀，站到艾瑪的左臂上，她對這個奇形怪狀的鳥十分喜歡，忍不住地揚起嘴角：“埃裏克，這值多少錢？我以後會還你的。”
“值一次跑腿，你現在替我去一趟南城的行政區域，向霍伊爾家族的侍衛通報，就說人化詛咒的秘密已經被我破解了，至於魔獸的死活，毫無意義。記住了嗎？”
對於埃裏克的話，艾瑪沒有特別意外，她早就明白這是一場交易，自己既然被送到白城，相應地，領受一些任務也是應該的。
她問：“嗯，我記住了。要說出這間酒館的位置嗎？”
“不用，他們如果把這件事放在心上，自然能查出來。”
埃裏克此時還不知道，自己的位置已經被威利先一步泄露了。
艾瑪立馬上樓，帶了些東西，包括匕首、包紮用的布條，還有地圖等。
埃裏克最後叮囑道：“有什麽急事或者變故，就讓假生鳥飛迴來，什麽信都不用寫。”
艾瑪表示明白，匆匆看一眼地圖，頭也不迴地離開酒館。
卡爾問：“她這趟出去有危險嗎？”
“難說，這取決於霍伊爾家族的態度。”
“我該做什麽？”
“和我上樓，還記得之前我跟你說的新路嗎？”
“可是艾瑪她……”卡爾遲疑道，覺得教授的時機不是很好。
“你想再多也幫不了她，這種事一個人去就足夠了，又不是戰場上的廝殺。”
埃裏克輕敲卡爾的腦袋，率先邁向台階。
在他看來，自己這個目標沒有送上門之前，霍伊爾家族應該不會有太大的動作，所以艾瑪八成是安全的。
當然，現實總有意外，手握權力的家夥也未必真的理智。
卡爾來到埃裏克的房間，發現這裏已經被改造得麵目全非，桌上堆滿了瓶瓶罐罐，五顏六色的液體、固體乃至萊茵村的蟲類樣本，不一而足，他小心地避開那些沒有完全封閉的罐子，坐到床邊。
“您在研製什麽魔法藥劑嗎？”卡爾問。
埃裏克沉默一會兒：“這個……我想試試能不能根治洛拉的疾病。”
這是他少有的尷尬時刻，要是白塔的魔法師看到這副場景，估計要指著他的鼻子笑話一整天，可自己對詛咒魔法的確不甚了解，隻能通過窮舉這種笨辦法來測試藥效。
接著，他用催促打斷了卡爾的讚歎：“時間不多，我們直接步入正題。”
“是。”
“世間的萬事萬物沒有例外，全都由元素組成，靈魂也是一樣。更細化地講，元素其實也可以再分，分為特性與力量兩種屬性，打一個不完全恰當的比喻，不同顏料的色就是特性，而顏料本身含有的量就是力量。魔力就是洗去特性的元素，而鮮血、詛咒、靈魂這些派係就是元素忽略力量後留下的特性。”
埃裏克開始大段大段地講解，卡爾努力跟上，心想，原來正題也沒那麽“正”。
“而釋放不同派係的魔法，則需要對其相應的特性運用得當，讓一份魔力產生兩份乃至更多的效用。這一點說起來容易，卻需要魔法師花一生去琢磨。靈魂這一派係的特性在於，可以一定程度上地忽略肉身的防護，直接攻擊敵人的靈魂，但缺點也同樣明顯，一旦釋放魔法不當，承受的代價要更加高昂，失憶隻是其中最輕微的一種。”
他停下看向卡爾，確認對方沒有走神。
“接下來一周，你隻需要做一件事，感受到你自己的靈魂，哪怕隻是一點模糊的影子也行，從某種意義上講，這可能比魔法師工會的測試更加嚴苛。”
“我自己的靈魂。”卡爾重複一遍，對這個任務略顯迷茫，“要怎麽做？”
“別著急，一點一點來。它和感知元素不同，對靈魂的感知可能源自後天覺醒。我見過一些老人，他們能感知到靈魂的存在，但很不穩定，自己也說不清楚，結果被同村的人當作瘋子。”
“後天覺醒，覺醒有什麽條件嗎？”
“這通常要積累豐富的經曆和複雜的感情，也需要一點運氣。”
換句話說，覺醒的人往往年齡會比較大。
聽到這些，卡爾沒有氣餒，而是道：“謝謝您教我，我會努力的。”
對於感知靈魂，光努力可沒什麽用。
埃裏克正要說什麽，樓下，酒館的門被士兵用腳踹開。
“威利的熟人在這裏嗎？趕緊來見他最後一麵，動作快，早點完事，早點把他押去礦區。”
酒館的嘈雜聲徹底消失，客人們噤若寒蟬，仿佛遇見天敵，執法隊士兵不耐煩地唿喝著，每喝一句，就重重地敲打一次門框。
“威利先生？”卡爾驚訝地看向門前，威利麵無表情，穿著勞工的粗布衣裳，雙手被麻繩緊緊綁住，目視前方。
埃裏克姍姍來遲，隔著桌子看見被士兵押送的威利·霍伊爾，什麽都不用說，他全都明白了。