沈相重新跪好,脊背筆挺,仿佛那遭受風霜欺壓而不彎腰的鬆柏,凜然不可侵犯。


    “微臣知道,此事一旦說出,定然民心惶惶,皇上也必然不開心。但此事不可再耽擱,否則秋天結束,等待我們的將是滿地的屍體。


    “微臣就算得罪皇上、得罪寧王殿下,也要將心中恐懼道出。微臣身為一國丞相,不願上萬的災民死在虛假的繁華裏!”


    災民群中,爆發出恐慌的竊竊私語聲。


    皇帝坐在龍椅上,怒視著底下伏在地上的沈相,一時間沒有說話。


    衛知韞從蕭鶴淩懷裏下來。


    蕭鶴淩擔憂地看著她。


    她對蕭鶴淩露出一個“你放心”的笑容,她虛弱地在皇帝跟前跪下。


    皇帝仿佛抓住救命稻草般,詢問她:“孟衛氏可是有話要說?”


    沈相依舊伏在地上。


    他不相信孟衛氏還能拿出什麽好的法子來應對此事。


    現在的京都城有多繁華,來日災民們餓肚子的時候,便會有多痛恨孟衛氏。


    這一次,他總能扳倒孟衛氏了吧?


    一個寡婦而已。


    在他麵前囂張這麽些時日,已經足夠久了。


    衛知韞道:“皇上,沈大人所說,的確很有道理。”


    沈相暗哼了聲,心裏暗想:孟衛氏無計可施,便隻好附和我了。賤婦,今天必是你的死期!


    豈料,衛知韞下一句便是:“因此民婦在給出救災策略的時候,民婦就已經開始思考,秋天結束之後應該如何做。”


    說著,她看向場外,月見接觸到她的目光,立即端著個托盤走上前來。


    “皇上,月見手上的東西,便是幫助災民們度過冬天熬到春天的食物。”


    大太監上前,揭開托盤上的綢布,出現在眾人視線中的是三五株綠色植物。


    沈相大聲地笑起來:“野菜?哈哈,孟衛氏你難道就想叫災民們,吃野菜熬過冬天嗎?


    “到底是後宅婦人,你恐怕不知,冬天萬物凋零,寸草不生吧?秋天還能摘到的野菜,冬天大部分都沒有了。”


    衛知韞沒有搭理他,而是對著大太監道:“勞煩公公將此物呈給皇上看看。”


    皇上沒有反對,大太監就接過托盤,將植物呈到皇上跟前。


    衛知韞道:“皇上,此菜株名為番薯藤,將其種進土裏,五到六個月之後,土地裏便會長出有如拳頭、甚至比拳頭還大的果實,果實名為番薯,番薯可以成為人們的主食。”


    番薯是前世她二十六歲時候,才得知的東西。


    而且那東西先從南方傳來,當時南方幹旱嚴重,有個雲遊四方的人,將番薯帶到大啟南方。


    解決了無數災民的饑荒。


    今年她十九歲,足足提前了七年,將番薯這東西找出來。


    關於番薯,即便對於前世的她來說,也是稀罕物,隻見過一次而已。


    因此找得十分辛苦。


    “民婦在一些野書上見過此物,別國已經在種植番薯,並且收效很好。”這是衛知韞瞎編的。


    以下才是真話:


    “因此,在災患開始時,民婦便著手將此物繪畫出來,花了銀子請災民們帶著畫作,到處去找番薯。所幸的是,村民們將番薯藤找到了。”


    蕭鶴淩意外地看著她,難怪今天她讓葉定來找自己,把十幾個村民交給他,讓他帶到園林裏來。


    這是要那些人做證人。


    蕭鶴淩道:“長安,把那些去找藤蔓的村民帶上來。”


    不一會兒,十幾個村民被帶到院台上來,紛紛跪下。


    有那擅長言辭的村民開口道:“迴皇上的話,衛娘子的確給了我等畫作,叫我等四處尋找番薯藤蔓。在找到番薯藤蔓之後,衛娘子更是親自帶領我們,將藤蔓種在泥土裏,如今藤蔓長勢喜人。


    “皇上您現在看到的這幾株,便是今早上才從地裏拔出來的,您看,上麵已經有小小的果實了。”


    皇上仔細看去,確實看到了小小的果實,隻是現在的果實大小有如嚼楊木(牙簽)一般,非常非常小。


    “這麽點小東西,以後真的能長大如拳頭一般?”皇上不可置信地問。


    衛知韞道:“是,若種植得當大豐收的話,長大若兩個拳頭也是有的。”


    深吸一口氣,衛知韞忍著疼,繼續說道:“民婦算過時間,現在開始種植,冬天到來時便過去了兩個多月。


    “村民們現在各處做活計賺銀子,他們會存下一些銀兩和糧食,熬過初冬兩個月,番薯便成熟了。


    “仔細說起來,最難熬的並非冬天,村民們都知曉秋天存糧過冬的重要性,不會秋天賺多少就花多少。隻是秋天沒有收成,他們現在賺的隻夠熬完冬天。


    “而冬天結束之後的春天,存糧吃完了。那時候才開始播種,沒有糧食可吃。因此最難熬的,應當是春天。但是種植番薯之後,冬末春初完全不必擔心食不果腹、餓殍遍野了。”


    她整個人臉色煞白,纖瘦的身姿在陽光下看來十分單薄,好似隨時都會倒下去。


    但番薯的事情,她還是有條不紊地說完了。


    “皇上現在就可派人去番薯地裏查看,便可知民婦所言是否虛假。沈相擔心的事情,絕對不會發生。”


    皇帝很好奇,也很興奮,立即遣一隊人手跟著村民前去看番薯地。


    衛知韞體力不支,身體歪斜,直接倒在了地上。


    皇帝立即緊張地道:“來人啊,將孟衛氏扶到轎輦上去!郭太醫快快給孟衛氏診治!”


    郭太醫忙道:“微臣已經給孟衛氏止血包紮,隻是她傷口過深,得臥床休息多日才能好。”


    轎輦很快來了,蕭鶴淩將人抱上去坐好。


    不遠處的定柔公主簡直目眥欲裂。


    沈相的手悄然握成拳頭。


    天子之前,居然可以乘坐轎輦,孟衛氏絕對是獨一份的殊榮。


    “既然如此,孟衛氏便下去休息吧。”皇帝說道。


    衛知韞卻不肯,她虛弱但堅定地道:“皇上,民婦能等,等到您遣去的人迴來再說。”


    皇帝沉思片刻,允了。


    那隊人策馬而去,很快歸來。


    “迴稟皇上,孟衛氏所言都是真的。屬下等人看見了一大片番薯地,長勢確實很好,下麵結的果實如皇上麵前那株一般無二。”


    場外的村民們聞言,喜不自勝。


    皇帝更是大喜,越發覺得衛知韞是個妙人,他搓了搓手,壓不住激動。


    “孟衛氏想要什麽?朕賞你!”


    衛知韞熬在這裏,等的就是這一刻!


    經曆這麽多事,她終於可以跟皇帝要她想要的“獎賞”了!

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