微暗又空無一物的那個房間,裏麵的距離感扭曲到詭異的程度。看起來好像寬廣得令人難以置信,但又像狹小到無比壓迫。豎立於中央的蠟燭朦朧地照亮在房內的男子們的臉孔,沒有任何一件事物清楚。在彼此界線曖昧不清的那個房間裏,充滿難以言喻的苦悶氣氛。


    聚集在此的有三人。一個是老人,個子雖矮,但背杆依然直挺挺,臉上的皺紋有著如木製雕刻美術品的光澤。


    “聖杯戰爭,那個,又出現了啊……”


    他是召喚科學部長羅克?貝爾芬邦,據說從擔任學部長以來已經在任超過五十年,但沒有定論。


    “每一次都是虛假的,吸引人們送死……但景象實在嚇人,『那個』不是可以被容許的存在。”


    那是一個眉目清秀的紅發青年,從他那對帶著堅強高傲意誌的眼睛以及氣質不凡的麵容,一眼就可看出來自上流社會。因此,他的話語之中帶有強烈的使命感。


    男人名叫布拉姆?納薩雷?索菲亞利,是降靈科學部長的繼任者,同時擔任鍾塔一級講師。


    老人同意地點點頭,看向保持沉默的最後一人。那男人隨意留著一頭長發,不悅地皺著眉頭。


    “你怎麽看,埃爾梅羅閣下?”


    叫埃爾梅羅的人用蠟燭的火光點燃夾在指縫間的雪茄,接著緩緩地搖了搖頭。


    “我是二世。雖然很感謝老一輩的顧慮我,但煩請加上二世。如果不是這樣,埃爾梅羅這個名號會讓我覺得很難受。”


    “失禮了。埃爾梅羅二世,你怎麽看?”


    “……嗯,不能不管啊。那個,是恩師和我參與過的,延續。恩師因此而死,我必須做個了結。”


    “那要派誰去?普通魔術師隻會被打迴家吧,為了那個,那三個家族,會不遺餘力的阻止吧?”


    場麵沉默了片刻之後,埃爾梅羅二世以淡淡的口氣說出再明白不過的答案。


    “由吾去吧,我再熟悉不過了,就算地點稍微改變了。但是我也有想去見的人。”


    另外兩人對這番話表示讚同。


    他們是魔術的監管,對於這類無謂的、會暴露神秘的玩鬧,作為“年長者”,理當製止,迴收“那個”。


    “那就由埃爾梅羅二世出動吧,剩下的請聖堂教會派一個人吧。為了宣告我們的正當性,無論如何都需要參戰。”


    “那麽,由我負責選定聖遺物吧。雖然事態緊急,但我會盡力收集足以成為戰力抗衡的觸媒來。”


    聽到布拉姆這番話,貝爾芬邦用拐杖前端敲了一下地板。


    “這跟目前世界上進行的疑似聖杯戰爭相比,差別不大,但根據觀測,這次會有特別的東西。若隻考慮其規模,應該在過去三度於冬木進行過的聖杯戰爭之上,埃爾梅羅也請多加小心。”


    三人沒有交換眼神,徑自朝各自的方向離去。


    ——


    迴到了自己住的公寓(apartment),埃爾梅羅二世躺在沙發上,為自己點了根香煙,他的眉毛緊緊的壓迫在一起。


    手指忍不住在桌子上敲了又敲,“聖杯戰爭,嘖,十年而已,又開始了嗎?”


    拉開抽屜,他拿出了一張泛黃的紙,上麵以英文的字樣寫著什麽。那是上一次聖杯戰爭參賽者的信息。


    來自冬木的,聖杯係統創始人的禦三家——遠阪、間桐、愛因茲貝倫。


    當時的出戰者為家主遠阪時臣,不合格繼承人間桐雁夜,小聖杯愛麗斯菲爾。然後,是自己的前一任lord,還有不成熟的自己。


    “但是,”將雪茄按在桌上輾碎,“協會的封印指定執行人巴澤特·弗拉加·馬克雷密斯,還有封印指定的,偽神之書玄霧皋夜。”


    這七個人,除了自己,隻有這兩人活到了聖杯戰爭之後。


    記憶裏,本來不想迴憶的過往又浮上心頭。


    自己為了麵子,盜走了老師的聖遺物,召喚出了rider,征服王。


    隻是,他……


    避開這個話題吧。


    埃爾梅羅二世之所以要迴憶過去,是認為這兩位會再度攪入發生在觀布子市的冬木的聖杯的延續戰中。


    又或者直白點,將聖杯從冬木帶到觀布子的,正是玄霧皋夜,這個一生追逐過去的男人。


    而他的從者,caster,恐怕早已將聖杯係統分析透徹,“嘖,我最討厭這種情況了,”埃爾梅羅二世咬了咬唇,發出舌頭和唇摩擦的聲音。


    此話當真。


    “既然已經掌握了聖杯,還要挑起聖杯戰爭什麽的……到底是為了什麽?掌握了聖杯係統,他所召喚的從者能作出什麽也不一定。”


    不想提起那個名字,隻要知道,caster確有能力存活至今便可以了。


    砰砰——


    屋外傳來扣門的聲音,打亂了君主的思考,或許是也要分散下注意力,“請進。”


    進來的是一個少女,身披披黑色鬥篷,穿著同色皮靴,以此將自己的臉遮掩。


    鬥篷下,是綠色的瞳孔。暗淡的銀發在腦後編成了發髻。膚色白皙,衣服也是由黑白兩色搭配,就好像無色世界中的冬之妖精一般。


    “格蕾?”


    皺起眉頭,顯得頗有威嚴,似乎是對少女的臉有偏見,他的聲音有些嚴厲。


    “我聽萊妮絲小姐說了……請帶我同行,參與您的戰爭。”


    鼓起勇氣,膽小鬼gray唯獨這句話肯定說了也不會後悔──她第一次能這麽認為。


    “什麽?”


    “哈哈哈!這樣才對嗎!格蕾,你這個膽鬼也有這麽勇敢的一天嗎?喂,我說那邊那個,格蕾親都這麽說了,你就帶上他吧。”


    不存在的第三人的聲音,帶著諷刺和激將。


    以自己的方式關心著少女。


    “……萊妮絲嗎,”沉默片刻,似乎對這個名字很頭痛,一拍腦門,無奈的說:“切,既然是她叫你來,我要是不接受的話,大概就是她和你一起跟來了吧?”


    “……”


    “嘛,嘛,我說你在擔心什麽?有我亞德大人在——嗚啊啊啊啊啊啊!”


    格蕾搖晃起了右手,那個“笫三者”發出了慘烈的叫聲。


    這個時候,那冰山一角才顯現。


    鬥篷的內側——右手的肩膀到胳膊肘附近用固定器(hook)固定著一個像鳥籠一樣細長的“檻”,“檻”中放著一個立方體的匣子,那是她在故鄉繼承到的魔術禮裝。因為用了叫突發性電離層什麽的來隱藏,從外表看不出來。


    固定裝置發出喀嚓聲響解開,一個像鳥籠般細長的「籠子」從她的連帽鬥篷裏滾落到地板上。


    那個「籠子」裏,裝著由幾個零件組成的立方體匣子,表麵還雕刻著格外花俏的眼睛和嘴。


    那雙眼睛咕溜溜地轉動。


    “你、你!我知道了!不要每次都這樣!”


    嘴也忙碌地動著。


    這就是經常插嘴的第三道聲音的真麵目。


    ──亞德。


    一件魔術禮裝,但像他這樣奇特的有自我意識的禮裝——埃爾梅羅二世也很少聽說。


    “好,但是,你要以自己的安全為上。聖杯戰爭可不是遊戲,那是賭上性命的戰爭,你和我不同!”


    ——我,是無論如何都想再見他。


    但是你沒有理由冒險。


    這句話,他沒說出來,在幾次的事件中,已經明確了,自己一定要參加聖杯戰爭!

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