“公子，這可是在外麵。”
司瑤在闕封耳邊說道。
闕封聞言，嘴角輕顫，目光微微下移，看見司瑤離自己這般近，眸中生出幾分抵觸。這麽多年來，在他耳邊說過話的也就隻有言湘與師尊。
看見闕封星眸的變化，司瑤眼裏黯然失色。她意識到自己一時衝動犯了過錯，遂後退兩步，欠身道。
“抱歉公子，小司……”
“沒什麽，司瑤姐。”闕封將她扶起，他本欲再道聲謝，卻不知為何沒能再張口。
所謂舍身救一城百姓，所謂上仙，都不過是外人予他的稱唿罷了。
不論旁人怎麽說，他都隻是他自己。
曾經的他無憂無慮亦有完好前程，然而人世浮沉，如今身在源界不得歸路。每每想起過往，心中難免會有感傷。
一切皆有因果，闕封倒是並不會埋怨如今的遭遇，亦不會後悔昔日的選擇。但如今的他，仍需一個能傾訴內心、給予他些許安慰的人。
司瑤不僅容他傾訴，也為他解了心結，讓他不致於再那般內疚。
“司瑤姐，我們走吧。”
“啊，好。”司瑤輕點臻首，跟在少年身側。
司瑤又為闕封買了幾雙雲靴，這次則是直接記在宮中賬上。二人沿街走著，也不知去處何向。
“公子還想買些什麽？”司瑤問道。
闕封想了想，道：“應該沒了吧。”
他其實想買一柄長劍，但也明白這凡世間很難買到法器，也就作罷。
司瑤低下臻首，看著腳下，顯得有些失落。她明白，既無其他需要，闕封應該真的要離開了。
她輕唿出一口氣，像是提起來莫大的膽量，笑著抬首對闕封說。
“那司瑤送公子出城吧，我也有些話想對公子說。”
後一句話落下，闕封覺著有些奇怪，但還是道了聲好。
“公子會那種法術嗎？就是那種防止外人偷聽的法術？”
闕封明白她的意思，愈發奇怪她要說些什麽，但他又無那等的經驗，還是照司瑤所說而做。
輕一揮手，將聲音隔絕。
“可以了。”
司瑤看了看四周，雖一切依舊，但除了她與闕封的腳步聲，已聽不見其他嘈雜的聲響。
“雖然和公子相識不久，但有些話還是想與公子說。仙家的事我知道很少，不過獨自在外，公子還是要多小心些。尤其是公子的心事與一些秘密，還是不要隨意與人說為好。就比如今日公子與我說的那些，萬一被有非分之想的人加以利用，對公子可絕非利好。我大概猜得到公子可能會覺得在這裏無親無故，也就不在乎名聲什麽的，可是……”
說到不自信處，司瑤側首看向闕封，見他正視前方，柳眉輕蹙起，切切問：“公，公子，可聽見了？”
“聽見了，司瑤姐。”闕封微笑著說道。
“公子在笑什麽？”司瑤問。
“沒，沒什麽。”闕封掩著笑容，又道：“姐姐隻管說便是，我在聽著。”
司瑤的確是個一說起話來就滔滔不絕的人，隻不過闕封從司瑤身上感受到更多的是溫柔與善意。誠然，司瑤也隻不過比他大兩歲，論身材更要矮上不少，卻依舊給他一種姐姐般的感覺。
他卻沒注意到，自己無意間的又一改口，讓身旁的女子恍了神。
作為自小在宮中長大的女子，司瑤算是命運極好的那一等。她在宮中的待遇，較之很多世家大族的千金小姐也不遑多讓，但仍舊缺了些情。
闕封，還是第一個喚她姐姐的人。這一聲姐姐比司瑤姐又親近了些，凡間女子能得上仙這般敬稱實屬三生有幸，但她卻是不願意。
呆了少頃，司瑤繼續說道。
“那些事，我不會告訴陛下的。”
“多謝。”
司瑤緩緩搖首。
走著走著，已近西門。
守門的一個兵士似是認得司瑤，了解到後者是來送墨上仙出城。當即打開城門，同時命人去備馬車以送禦侍迴宮。
“這些天的照料，有勞司瑤姐了。”站在西門旁，闕封行禮致謝。
“公子何需言謝，我並未真切幫上什麽。”司瑤言道。
他又不再單叫她姐姐了，之前那一聲，是一時起意嗎？隻一個小小的變化，司瑤就想得頗多。
“自是有的，方才司瑤姐與我所說，我都記在心裏。再有，還勞煩姐姐代我向你們陛下道謝。”
先前離開淨穎殿時，他未曾向永清帝道謝。說起來，後者於他也算是有救命之恩。
司瑤笑著點點頭，這一笑卻有一絲苦笑之意。她已看出闕封都是隨口叫的，哪有她想的那般多意味。
二人沒有再說什麽，不遠處，司瑤的馬車也已到來。
“司瑤姐，日後有緣再相見。”闕封先行開口作別。
“公子慢走。”
這一次，她躬身行禮，肩頭的長發繞過香肩滑落至胸前。由始至終，她都沒有再看闕封的星眸。
闕封轉身，向西方走了幾步，隨後便踏空而起，飄然到了雲上。
城門處的守衛與民眾見那白袍少年飛至天上，隨即恭敬俯身，高聲恭送上仙遠行。
司瑤沒有再逗留，她轉身向馬車走去。
獨自一人坐在安車內，她雙臂撐在腿上，垂首捂著臉。手心貼著香腮，也不知是手還是臉頰，微有些燙。
少頃之後，她將車簾掀開一角，向西邊的天際望去，唯剩淺淺白雲。
……
凓風國，曲河城。
曲河，是一條橫跨整個青雲洲東西的蜿蜒曲折大河。其與凓風國、赤雲國、富錦國三國連城一同被作為青雲洲北部三國與尼啟巨森的邊界。向北跨過曲河，是茂密的森林，也是妖與獸的領域。據說那巨森深處，有著比上仙還要強大的妖獸存在。
而曲河城，乃是曲河西方的源頭。
曲河城北部的城牆築得很高，磚石之外還釘刻著厚實的鐵皮，且沒有城門。城牆足有百米高，站於城牆之上即可一覽曲河城內以及尼啟巨森風景。
不過這些，為的都是防止獸類傾擾。
高居寒原，曲河城常年晝短夜長，異常陰冷。
略顯昏暗的天色裏，北部城牆之上。十餘名身著黑色盔甲的凓風國兵士圍坐在一簇篝火旁，他們一邊喝著酒一邊大聲交談著。北城無民眾流動，獸類侵入亦是罕見，因而其上的看守任務向來清閑無趣。
若是有獸類出現，且不說能否越得上這高牆，即便有僥幸爬上來的，也會被他們用刀槍解決。至於妖獸出沒，則有城中上仙察覺滅殺。
作為臨近尼啟巨森的城市，曲河城中的防備階別自是比其他城市高上許多。在此城內，足足有著三位仙家坐鎮，其中還有一位乃是上仙。
“來，張參將，在下敬你一碗！”
瓷碗相撞，發出清脆的響聲。些許酒水溢出，喝酒的人卻毫不在乎。將碗裏的酒盡數飲下，張參將看著眼前擅離職守的兵士，倒也不覺什麽。他雖是奉命前來監察防務，但他明白嚴寒之下守城是有多麽艱苦，喝酒其實也是為抵禦寒冷罷了。對於今日這般情形，他多是選擇睜一隻眼閉一隻眼。
“什麽鬼東西！”
身旁先前敬他酒的男子突然驚唿，慌忙朝右挪著身子。張參將向其左看去，看見一條赤黑色的蜈蚣。
張參將起身拔劍，劍尖刺在蜈蚣身上，將之挑起隨後扔進火堆之中。繼而大笑一聲道：“喝酒你倒是在行，怎麽見著一條蜈蚣就怕成這樣。”
那被嚇到的兵士有些不好意思，摸著頭嘿嘿笑著。
周圍的其他兵士也大笑起來，然而就在笑聲中，一顆巨碩的獸首突然出現在張參將身後的城牆之上。
那顆獸首呈赤紅色，生有兩隻觸角，看模樣與蜈蚣頗為相像，隻是要大上許多。在獸首和觸角之上，似有什麽在不停爬動著。若是白晝仔細觀之，就能發現那些附在獸首上的居然滿是蜈蚣。
昏暗的夜裏借著火光，還是有兵士看到那巨獸的觸角晃動著，他驚恐地用手指著張參將身後。
“那，那，那是什麽！”
張參將眉頭一皺，轉身向後看去，即見到一隻體型足有丈餘長的蜈蚣向他撲來，而這似乎隻是它的一部分身軀。
這已不是平凡的蜈蚣，而是妖獸。
張參將剛欲唿喊，卻已是被那蜈蚣狀的妖獸飛撲過來蓋在身下。至於那些原本席地而坐的兵士，此時盡皆驚慌而起沿著城牆想要逃竄。隻是隨著那隻妖獸撲向張參將，它身上的蜈蚣也旋即鋪散開來，一些兵士還未還得及起身就被蜈蚣爬滿全身。
蜈蚣自甲胄縫隙間鑽入，兵士們發出一聲聲慘叫，想要卸去盔甲，但不過眨眼間就已經躺倒在地口吐白沫。
尋常一隻蜈蚣或許不足以致人死亡，但滿身的蜈蚣無疑是極為恐怖的，更何況這些蜈蚣的毒素似乎遠超尋常。
不過數息，城牆上的兵士已全數沒了生機，其中有些不是中毒而死，而是因為慌不擇路不慎自城牆上墜落。凡人自百米高處落下，後果不必再說。
蜈蚣狀妖獸爬過那簇火，整段身形近有三丈長，在密密麻麻的蜈蚣簇擁下，它向城牆內爬去。
此時的連城外，無數黑影攢動，就連那凍結的曲河，都是被各種獸類覆蓋。
不僅在曲河城，沿著三國連城向東，城牆內外，盡是相似的駭人情形。
隻是在夜裏，看不清晰。
……
司瑤在闕封耳邊說道。
闕封聞言，嘴角輕顫，目光微微下移，看見司瑤離自己這般近，眸中生出幾分抵觸。這麽多年來，在他耳邊說過話的也就隻有言湘與師尊。
看見闕封星眸的變化，司瑤眼裏黯然失色。她意識到自己一時衝動犯了過錯，遂後退兩步，欠身道。
“抱歉公子，小司……”
“沒什麽，司瑤姐。”闕封將她扶起，他本欲再道聲謝，卻不知為何沒能再張口。
所謂舍身救一城百姓，所謂上仙，都不過是外人予他的稱唿罷了。
不論旁人怎麽說，他都隻是他自己。
曾經的他無憂無慮亦有完好前程，然而人世浮沉，如今身在源界不得歸路。每每想起過往，心中難免會有感傷。
一切皆有因果，闕封倒是並不會埋怨如今的遭遇，亦不會後悔昔日的選擇。但如今的他，仍需一個能傾訴內心、給予他些許安慰的人。
司瑤不僅容他傾訴，也為他解了心結，讓他不致於再那般內疚。
“司瑤姐，我們走吧。”
“啊，好。”司瑤輕點臻首，跟在少年身側。
司瑤又為闕封買了幾雙雲靴，這次則是直接記在宮中賬上。二人沿街走著，也不知去處何向。
“公子還想買些什麽？”司瑤問道。
闕封想了想，道：“應該沒了吧。”
他其實想買一柄長劍，但也明白這凡世間很難買到法器，也就作罷。
司瑤低下臻首，看著腳下，顯得有些失落。她明白，既無其他需要，闕封應該真的要離開了。
她輕唿出一口氣，像是提起來莫大的膽量，笑著抬首對闕封說。
“那司瑤送公子出城吧，我也有些話想對公子說。”
後一句話落下，闕封覺著有些奇怪，但還是道了聲好。
“公子會那種法術嗎？就是那種防止外人偷聽的法術？”
闕封明白她的意思，愈發奇怪她要說些什麽，但他又無那等的經驗，還是照司瑤所說而做。
輕一揮手，將聲音隔絕。
“可以了。”
司瑤看了看四周，雖一切依舊，但除了她與闕封的腳步聲，已聽不見其他嘈雜的聲響。
“雖然和公子相識不久，但有些話還是想與公子說。仙家的事我知道很少，不過獨自在外，公子還是要多小心些。尤其是公子的心事與一些秘密，還是不要隨意與人說為好。就比如今日公子與我說的那些，萬一被有非分之想的人加以利用，對公子可絕非利好。我大概猜得到公子可能會覺得在這裏無親無故，也就不在乎名聲什麽的，可是……”
說到不自信處，司瑤側首看向闕封，見他正視前方，柳眉輕蹙起，切切問：“公，公子，可聽見了？”
“聽見了，司瑤姐。”闕封微笑著說道。
“公子在笑什麽？”司瑤問。
“沒，沒什麽。”闕封掩著笑容，又道：“姐姐隻管說便是，我在聽著。”
司瑤的確是個一說起話來就滔滔不絕的人，隻不過闕封從司瑤身上感受到更多的是溫柔與善意。誠然，司瑤也隻不過比他大兩歲，論身材更要矮上不少，卻依舊給他一種姐姐般的感覺。
他卻沒注意到，自己無意間的又一改口，讓身旁的女子恍了神。
作為自小在宮中長大的女子，司瑤算是命運極好的那一等。她在宮中的待遇，較之很多世家大族的千金小姐也不遑多讓，但仍舊缺了些情。
闕封，還是第一個喚她姐姐的人。這一聲姐姐比司瑤姐又親近了些，凡間女子能得上仙這般敬稱實屬三生有幸，但她卻是不願意。
呆了少頃，司瑤繼續說道。
“那些事，我不會告訴陛下的。”
“多謝。”
司瑤緩緩搖首。
走著走著，已近西門。
守門的一個兵士似是認得司瑤，了解到後者是來送墨上仙出城。當即打開城門，同時命人去備馬車以送禦侍迴宮。
“這些天的照料，有勞司瑤姐了。”站在西門旁，闕封行禮致謝。
“公子何需言謝，我並未真切幫上什麽。”司瑤言道。
他又不再單叫她姐姐了，之前那一聲，是一時起意嗎？隻一個小小的變化，司瑤就想得頗多。
“自是有的，方才司瑤姐與我所說，我都記在心裏。再有，還勞煩姐姐代我向你們陛下道謝。”
先前離開淨穎殿時，他未曾向永清帝道謝。說起來，後者於他也算是有救命之恩。
司瑤笑著點點頭，這一笑卻有一絲苦笑之意。她已看出闕封都是隨口叫的，哪有她想的那般多意味。
二人沒有再說什麽，不遠處，司瑤的馬車也已到來。
“司瑤姐，日後有緣再相見。”闕封先行開口作別。
“公子慢走。”
這一次，她躬身行禮，肩頭的長發繞過香肩滑落至胸前。由始至終，她都沒有再看闕封的星眸。
闕封轉身，向西方走了幾步，隨後便踏空而起，飄然到了雲上。
城門處的守衛與民眾見那白袍少年飛至天上，隨即恭敬俯身，高聲恭送上仙遠行。
司瑤沒有再逗留，她轉身向馬車走去。
獨自一人坐在安車內，她雙臂撐在腿上，垂首捂著臉。手心貼著香腮，也不知是手還是臉頰，微有些燙。
少頃之後，她將車簾掀開一角，向西邊的天際望去，唯剩淺淺白雲。
……
凓風國，曲河城。
曲河，是一條橫跨整個青雲洲東西的蜿蜒曲折大河。其與凓風國、赤雲國、富錦國三國連城一同被作為青雲洲北部三國與尼啟巨森的邊界。向北跨過曲河，是茂密的森林，也是妖與獸的領域。據說那巨森深處，有著比上仙還要強大的妖獸存在。
而曲河城，乃是曲河西方的源頭。
曲河城北部的城牆築得很高，磚石之外還釘刻著厚實的鐵皮，且沒有城門。城牆足有百米高，站於城牆之上即可一覽曲河城內以及尼啟巨森風景。
不過這些，為的都是防止獸類傾擾。
高居寒原，曲河城常年晝短夜長，異常陰冷。
略顯昏暗的天色裏，北部城牆之上。十餘名身著黑色盔甲的凓風國兵士圍坐在一簇篝火旁，他們一邊喝著酒一邊大聲交談著。北城無民眾流動，獸類侵入亦是罕見，因而其上的看守任務向來清閑無趣。
若是有獸類出現，且不說能否越得上這高牆，即便有僥幸爬上來的，也會被他們用刀槍解決。至於妖獸出沒，則有城中上仙察覺滅殺。
作為臨近尼啟巨森的城市，曲河城中的防備階別自是比其他城市高上許多。在此城內，足足有著三位仙家坐鎮，其中還有一位乃是上仙。
“來，張參將，在下敬你一碗！”
瓷碗相撞，發出清脆的響聲。些許酒水溢出，喝酒的人卻毫不在乎。將碗裏的酒盡數飲下，張參將看著眼前擅離職守的兵士，倒也不覺什麽。他雖是奉命前來監察防務，但他明白嚴寒之下守城是有多麽艱苦，喝酒其實也是為抵禦寒冷罷了。對於今日這般情形，他多是選擇睜一隻眼閉一隻眼。
“什麽鬼東西！”
身旁先前敬他酒的男子突然驚唿，慌忙朝右挪著身子。張參將向其左看去，看見一條赤黑色的蜈蚣。
張參將起身拔劍，劍尖刺在蜈蚣身上，將之挑起隨後扔進火堆之中。繼而大笑一聲道：“喝酒你倒是在行，怎麽見著一條蜈蚣就怕成這樣。”
那被嚇到的兵士有些不好意思，摸著頭嘿嘿笑著。
周圍的其他兵士也大笑起來，然而就在笑聲中，一顆巨碩的獸首突然出現在張參將身後的城牆之上。
那顆獸首呈赤紅色，生有兩隻觸角，看模樣與蜈蚣頗為相像，隻是要大上許多。在獸首和觸角之上，似有什麽在不停爬動著。若是白晝仔細觀之，就能發現那些附在獸首上的居然滿是蜈蚣。
昏暗的夜裏借著火光，還是有兵士看到那巨獸的觸角晃動著，他驚恐地用手指著張參將身後。
“那，那，那是什麽！”
張參將眉頭一皺，轉身向後看去，即見到一隻體型足有丈餘長的蜈蚣向他撲來，而這似乎隻是它的一部分身軀。
這已不是平凡的蜈蚣，而是妖獸。
張參將剛欲唿喊，卻已是被那蜈蚣狀的妖獸飛撲過來蓋在身下。至於那些原本席地而坐的兵士，此時盡皆驚慌而起沿著城牆想要逃竄。隻是隨著那隻妖獸撲向張參將，它身上的蜈蚣也旋即鋪散開來，一些兵士還未還得及起身就被蜈蚣爬滿全身。
蜈蚣自甲胄縫隙間鑽入，兵士們發出一聲聲慘叫，想要卸去盔甲，但不過眨眼間就已經躺倒在地口吐白沫。
尋常一隻蜈蚣或許不足以致人死亡，但滿身的蜈蚣無疑是極為恐怖的，更何況這些蜈蚣的毒素似乎遠超尋常。
不過數息，城牆上的兵士已全數沒了生機，其中有些不是中毒而死，而是因為慌不擇路不慎自城牆上墜落。凡人自百米高處落下，後果不必再說。
蜈蚣狀妖獸爬過那簇火，整段身形近有三丈長，在密密麻麻的蜈蚣簇擁下，它向城牆內爬去。
此時的連城外，無數黑影攢動，就連那凍結的曲河，都是被各種獸類覆蓋。
不僅在曲河城，沿著三國連城向東，城牆內外，盡是相似的駭人情形。
隻是在夜裏，看不清晰。
……