“平身!”王戰示意鄭芝龍起身。


    鄭芝龍大約四五十歲,一身精壯的肌肉,臉龐黝黑,目光炯炯有神。


    他的身材雖然很好,但是比較瘦弱,看得出來,這是常年在海上漂流的結果。


    鄭芝龍站直了身子,恭敬無比:“謝陛下隆恩!”


    王戰打量著他冷冷說道:“鄭芝龍,朕聽聞你常年出海,無視朝廷海禁於不顧,這和海盜何異?”


    鄭芝龍悚然一驚,連忙鎮定心思搖了搖頭道:“迴稟陛下,草民不是海盜,草民曾經是東南沿海裏正,後因被人陷害才逃難出海,現在草民已經洗心革麵,歸附陛下。”


    “哦,原來如此。”王戰點了點頭,聽他說願意歸順於他,而不是朝廷,王戰心中有數,


    他是擔心自己被朝堂不容,所以才會有此一說:“鄭愛卿放心,既然你願意跟隨朕,那麽朕絕對不會讓你失望。”


    鄭芝龍大喜過望,他之前也是做足了準備才敢來到京城,沒想到皇帝陛下竟然願意護他,這是他意想不到的。


    要知道現在東南沿海一帶的海盜猖獗,朝廷派出的水軍屢遭屠戮。鄭芝龍本就是海賊出身,自然明白其中的兇險,可惜他卻無力反抗。


    他在海上飄蕩太久,早就厭倦了刀尖舔血的日子,現在能夠重新踏入陸地,傳宗接代,建造祠堂,這是他夢寐已久的願望。


    當即鄭芝龍又跪了下去,誠惶誠恐:“多謝陛下厚賜,草民感激涕零!”


    他這樣卑微,完全沒有將自己的位置擺得很低,可謂非常識相。


    這種懂規矩的海賊最討人歡心了,王戰也很滿意。


    接下來,兩人便談論起正事了。


    “鄭愛卿,你可知曉東南匪患嚴重嗎?”


    鄭芝龍內心一動,拱手道:“啟稟陛下,草民略有耳聞。據傳匪患橫行無忌,私自出海,無視朝廷律法不見,可謂罪大惡極。”


    “你知道的還真多呢!”王戰讚許地看了他一眼繼續問道,“朕問你,如今匪患肆虐,雖不成氣候,但總是對朝廷不善,你有什麽應對之法?”


    鄭芝龍猶豫了片刻,似乎在斟酌措辭:“陛下英明睿智,草民不敢妄語,隻是覺得匪患雖然兇殘,但並匪是嘉靖年間的倭寇,也未傷及無辜百姓性命,如果朝廷采取懷柔手段,開了海禁……”


    王戰眉毛揚了揚,他聽出了鄭芝龍的弦外之音,沉吟半晌說道:“你的意思也是朕的意思,朕若令你招降其他們,你可做得到?“


    鄭芝龍知道王戰所說的,就是福建其他幾名海盜,他們和自己一同作為海盜,一向與朝廷勢不兩立,如果招安肯定會受到阻礙,隻有自己同為海盜,才能說上話!


    於是急忙抱拳說道:“草民必當竭盡全力,保證讓他們乖乖臣服。”


    “嗯,好,朕封你為福建總兵,給你一個月時間,如果你拿不下他們,提頭來見!”王戰威嚴的說道。


    “是,草民遵旨!”


    鄭芝龍再次拜倒,他已經看到了成為總督的希望。


    王戰揮了揮手,示意他退下。


    “等一下。”王戰突然又叫住了他。


    “陛下,您還有吩咐?”鄭芝龍嚇了一跳,趕緊停住腳步。


    王戰說道:“記得要用強硬態度,別怕他們。朕會調撥5000水師給你,讓他們配合你,把他們一網打盡!”


    “遵旨!”鄭芝龍心花怒放。


    五千水師,加上自己的海賊船隊,剿滅福建群島的那些海賊綽綽有餘。


    更重要的是,自己終於有機會展露頭角了!


    此時他還未一統福建海域,自然對未來充滿向往。


    鄭芝龍退出宮殿後,心情久久不能平靜,他仿佛已經看到了榮華富貴正在向自己招手。


    王戰看著他離去背影,暗自籌劃著東南買糧事件,隻有繳清海盜,才能暢通無阻,將東南各國的糧食安全送到大明腹地,避免餓死無數黎民百姓,造成生靈塗炭。


    王戰心中忽然產生了一股豪邁,他覺得自己是在造福百姓,拯救萬千生靈。


    他的心裏,忽然湧起了一股使命感,他要成為這世界上最偉大的君王。


    ......


    隨著鄭誌龍離去,王戰重賞了田爾耕,讓他就地留在南京,將這裏整頓好再說。


    江南是稅負重地,明朝初年,一年的收入差不多是一千萬石左右,到了自己登基,隻剩下兩百萬石,可以說非常困難,而且每年收獲極少。


    大部分土地又多半在官紳手中,很少一部分農民承擔了明廷的稅收,使這些農民相繼破產,加入流賊,加速明朝的滅亡。


    王戰對此更是憤怒,他決定清算田產,追繳往年稅賦。


    敢於不繳的,就按滿清的做法,誅九族,抄家滅門。


    不交稅的,敢於耍無賴的,都該抓起來關幾天,讓他們認清形勢,吃點苦頭。


    田爾耕得到王戰的封賞,欣慰不已,馬上領旨謝恩,然後開始組織打手,準備執行皇帝的命令。


    隨後,王戰發布聖旨,在南京皇宮召集了三品以上的官員、勳爵、勳臣前來參加宴席。除了這些重量級官員以外,還有許多商賈、鄉紳代表,甚至連皇親國戚也被邀請了。


    當他們濟濟一堂之時,才發現王戰並沒有來,來人卻是魏忠賢以及錦衣衛指揮使田爾耕,和馬世英站在上方。


    魏忠賢看到下麵個個肥頭大耳模樣,心中冷笑一聲,隨即摸出袖中聖旨,大聲朗讀:“奉天承運,皇帝昭曰,朕自登基伊始,勵精圖治,兢兢業業,致社稷穩固、河山安定。


    然,今天災頻繁,百姓疾苦,國庫空虛,特下詔募捐賑濟貧苦,並重查曆年稅賦,並按人頭收稅!膽敢有隱匿不交者,嚴懲不貸,凡舉薦者均有重獎。”


    魏忠賢宣讀完畢,便對眾人道:“諸位,皇上有旨,誰有錢就交上來,朝廷定會重酬,如果膽敢不從的,哼哼......”


    魏忠賢話音剛落,台下便響起嗡嗡之聲,議論紛紛。


    “陛下居然讓我們追交稅銀?”


    “我們可是讀書人啊,國朝優待我等,免稅我們,陛下怎麽可能做出如此舉動,這定是魏公公你的主意吧。”

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