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    自打被濠州府這邊的官員們彈劾了之後,華良就被拘在家裏沒準出門,但華大人的日子卻也不是那麽好過。


    他畢竟是於承相那一派的黨羽,很快求到了於正昌那裏。


    “這件事要想擺平,很容易。讓你兒子娶了喬知府的孫女謠言豈不是不攻自破?”於正昌漫不經心地說道。


    若是濠州知府,倒可以利用職位壓製一下,“喬知府遠在南陽,我們就是想娶,估計他家也不會答應。”華萬言為難地搖了搖頭。


    “有足夠的利益,還怕他不答應?”於正昌冷笑道:“不過,我有個條件。”


    “若能辦到,無不從命。”


    “你把姑娘送到宮裏,我寫封信迴京,著人舉薦喬浥塵為總管如何?我就不信他在知府這個坑裏蹲了幾十年,從沒想過要挪一挪。”於正昌說道。若是能通過喬知府來拉攏他的嶽家鄧氏這買賣也不算虧。


    本朝官製分中央政權和地方政權,地方政權下設行中書省、宣慰使司、諸路萬戶府、諸路總管府、散府、諸州、諸縣和諸軍。由四品的知府升到三品的總管,隻怕是個人都會同意的。


    華萬言大喜過望,一疊聲地應了。


    反正他有許多個姑娘,送一個入宮也算不得什麽,不過他思來想去還是準備送華錦去,因為姐妹幾個中間要數她心誌最堅,萬一得了聖眷生下一兒半女,也算為家族爭光了。


    當然,送人歸送人,話要說得冠冕堂皇、大義凜然,女兒以後才會為家裏著想。


    “都怪爹沒用,平時沒看好你哥,讓他惹了事,爹也沒能力保他,隻得把你送到皇宮裏,貴人答應救他一命,你要怪就怪爹吧。”他說著,甚至擠出了兩滴濁淚出來。


    華錦心裏苦笑,口中卻道:“為爹爹分憂是女兒的本份。”


    她心裏很清楚,父親決定的事輕易不會更改,為了讓自己在路上能少吃些苦,在宮裏能得到家族的支持,現在就要無條件的服從父親。


    華萬言親自去了趟喬家,將這件事告訴了喬朝陽的伯父喬廣寬。


    喬廣寬當夜就給父親寫了封聲情並茂的信。


    喬知府看到信,當下就迴了個了“可”字。他幾乎不敢相信這種好事能落到自己頭上,竟像是做夢一般,掐得手臂上發青才咧開嘴笑了。


    喬廣寬看到父親的信,將事情告知了喬老太太鄧氏。


    喬老太太當機立斷將喬心妍的庚貼送到了華家。


    華萬言喜不自勝地拿了兒子的庚貼給喬家。三天後華家送來了安心禮,要求喬家公布兩家的婚約。


    依著喬老太太鄧氏的意思,這事先不告訴喬心妍,隻讓劉氏知道就行了,但劉氏早被喬朝陽打了預防針,雖然被老太太強迫著應了這件事,心裏到底沒辦法裝做沒事,隻得跟自己的心腹來旺家的商量主意,沒想到無意間被喬心妍聽到了。


    要說這姑娘也算有心計,聽到之後倒仍是一臉平靜,該吃就吃該睡就睡,等到半夜卻將首飾銀兩一卷,翻牆跑路了。


    也不知在哪牆角躲了一夜,天一亮租了輛馬車去找喬朝陽了。


    伺侯的丫鬟們找不到人,這才嚷了出來,讓老太太鄧氏知道了。


    老太太也猜著她可能去了定遠,但派人去問,喬朝陽硬是一口咬定根本沒有見到過喬心妍。


    祖父祖母比他想像中的更無情,父母也比他想像中的無懦弱,這件事隻有他來出頭了。


    “到如今我隻有一個辦法,但要妹妹配合才行。”喬朝陽冷聲說道。


    “你說,怎麽樣都行。反正我是死也不迴去了。”喬心妍斬釘截鐵地說道。


    “我弄個死囚出來,穿上你的衣裳,抬迴去告訴他們你已經死了,從此再沒有喬心妍這個人,你隱姓埋名地活著,從此再也不是喬家的三姑娘,你願意嗎?”


    喬心妍怔了一下,最終還是點頭道:“我願意,隻要不嫁華良,怎麽都行。”


    “再也沒有丫鬟仆從,也不能嫁到高門大戶,還可能要自己動手種地才有飯吃,你也願意嗎?”喬朝陽嚴肅地問道。


    “我願意。”喬心妍咬牙說道。


    喬朝陽笑了,“這才是我妹妹。”


    剛好秋後要處決一批囚犯,喬朝陽就弄了個女囚出來,死之後穿上喬心妍的衣裳在水裏浸泡了幾天,直到那臉再也認不出來了,雇了幾個人抬著送到了喬家的大門口。


    喬大太太一聽說此事,立即著人將門口的人連踢帶打趕得遠遠的。


    “我們家的姑娘的名聲,豈容你們這些宵小之輩敗壞的!”


    “再來亂嚼舌頭,馬上抓你們到官府去。”


    就算喬心妍失蹤了,喬大太太覺得也不是什麽大事,大不了找個丫鬟頂了她的名頭嫁過去,外人又不知曉。把實情告訴華家,諒他們也不敢嚷出來。


    反正喬廣立是個沒主見,二房有事一向是劉氏拿主意,劉氏不過是個見識有限的村姑,給點銀子哄一哄,再拿喬朝陽的前途嚇唬一番,也就安靜了。


    哪想濠州府的推官袁樹聲找過來了。


    “本官接到狀子,貴府可能涉及到一樁無名女屍案。”他一臉嚴肅地說道。


    南陽知府正四品,濠州推官七品,喬家大爺喬廣寬見到袁樹聲的時候,腰板挺得直直的,一副愛理不理的樣子。


    袁樹聲卻不吃他那一套,直接開口道:“貴府姑娘投湖而亡,被漁家主動送上門來,你們不認也罷了,怎麽連恩人一起打傷了呢?”


    喬廣寬冷笑道:“話不可亂說,我家姑娘好好在屋子裏呆著,你怎可咒她?”


    哪想喬朝陽突然出現在門口,“是與不是,將妹妹叫出來看看就是了。”


    喬廣寬仍做垂死掙紮,“我家清清白白的女兒家,怎可見外男?”


    喬朝陽道:“不能見外男也沒關係,我進去看看出來給大人迴話就是了。”


    他不等喬廣寬迴話已經進去了。


    喬廣寬氣得臉色鐵青,但當著袁樹聲的麵,卻不好說什麽。


    喬朝陽很快將香巧帶了出來,“家妹失蹤很多天了,我將她身邊的丫鬟給帶出來了,大人有什麽疑問,盡管問她。


    袁樹聲冷冷地看了香巧一眼,“把她一家人都帶到衙門去說吧。”


    喬廣寬這才慌了神,強陪笑道:“侄女失蹤的事,我這個做大伯的也不是很清楚,畢竟姑娘家大了,是需要避嫌的。說不定是這起惡奴有意謀害了主子也有可能。”


    袁樹聲卻讓香巧去認屍體。


    “這衣裳就是我家姑娘失蹤前穿的那套!”香巧說道。


    “既然是我家侄女的屍體,草民這就著人抬去埋了。”喬廣寬努力讓自己鎮定下來。


    袁樹聲甚是奇怪地看了他一眼,“你們家都不再仔細辯認一下嗎?就算人真是你們家的?也該讓父母見上一麵吧,請問他父母呢”


    喬廣寬不好說劉氏和喬廣立都被軟禁了,隻道:“你們還不快請二老爺和二太太過來!”


    下人們飛一般地去了。


    喬廣立茫然不知所措,一副失魂落魄的樣子,倒是劉氏聽了女兒投湖的消息,卻像瘋了一般飛快地跑了出去,伏在那屍體旁大哭起來。


    “我可憐的妍兒,這些黑心肝的人,硬是逼死了你啊!”


    此話一出,圍觀的人全豎起了耳朵聽劉氏哭訴起來。


    “都怪華家那該千刀萬剮的牲畜,害了那麽多無辜的姑娘還要強迫你嫁給她!你去了,娘也不想活了。”


    無論劉氏平時如何,但喬心妍畢竟是她的親生女兒,感情十分深厚,這一哭聞者無不落淚。


    喬家卻不敢任她在外麵這麽哭下去,喬大太太忙使人將她架迴了屋子裏。(未完待續。)m。

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