這時,另一個蒙麵人一把搶過曹宏猷手裏的七星拐杖,然後掀落他戴著的一頂翻絨棉帽,抓住他的頭發將他拖至船邊,推進江中,片刻他就被江浪吞噬。


    接著,筱槐花也被另一個蒙麵人揪住頭發推進寒流奔湧的江水中溺亡。


    曹高峰、曹曉峰身負被蒙麵人的匕首刺傷的沉痛,從船艙裏闖出來,相繼跳江潛水逃避,可撐竿的蒙麵人則跳上就近的竹筏,拿起那根竹竿猛戳曹高峰伸出江麵吐氣的腦袋,繼而按住,直至他溺斃。又用同樣的方式讓曹曉峰斃命於江水中。


    蒙麵人最後準備調戲麵容姣好的胡琴,所以沒有用匕首刺殺她,卻將趴在她身上的驚嚇得嚎哭的女兒強行拉開,丟進江中,片刻便已溺斃,沉入江底。


    胡琴欲到船舷邊跳江自盡,可是被一個蒙麵人抱住做一些猥褻的動作。


    胡琴搶過蒙麵人手裏的匕首,旋即像殺雞割喉嗉一樣朝自己的喉管猛割幾下,她一個趔趄撲倒在烏逢船的舢板上,鮮血湧流,將飄落在船上的白雪染成了紅雪……


    這會兒,在江麵上不停地顛簸的烏逢船稍稍平靜。


    矮個蒙麵人望著伏在地上氣若遊絲的胡琴,又朝剛才抱著她的蒙麵人一瞪眼,吼道:他媽的,你不該讓她死去,這麽漂亮的娘子,留著,弟兄們也好享用享用,事已至此,隻好把她丟進江裏喂魚。


    那個猥褻過她的蒙麵人便將胡琴抱起來,走近船舷推入江中,撲騰一聲,江麵水花迸濺。


    此刻,七個蒙麵人好像都鬆了一口氣,他們一一把狗鑽洞帽取下來,撣去沾在上麵的雪花,然後把足以罩住麵孔的帽簷卷起至額殼的部位,再扣在頭上。


    吳道德走到那邊船艙一看,滿堆著一籮筐一籮筐的黃豆,足有上千斤。


    胡想財從一隻籮筐中抓一把黃豆仔細瞧。然後湊近吳道德說,吳哥,這黃豆還真幹淨,找不出一粒砂子。難怪上次我背一袋黃豆到曹家酒坊去交售,那個老鬼一看,說我的黃豆有砂子,就不收了。看來這麽幹淨的黃豆可以賣個好價錢。


    吳道德興奮地講,我們趕快把這一船黃豆賣掉。


    錢萬貫湊過來問,賣到哪裏?


    吳道德把眼珠子一挪,便說,反正不能把船往迴開,赤壁街上和蒲圻城裏都不能去了。


    伍兩金也著急地發問,那這滿船黃豆賣到哪裏?


    闞能來倒有主意,他建議,把船開到烏林碼頭,黃豆可以賣到洪湖街上的糧油收購站。


    吳道德果斷地講,不宜。遂摸著腦殼接道,說不定那個接應這船黃豆的洪湖人正在烏林等候,我們把船開過去,容易暴露形跡。


    向來早說,吳哥,那就把這船開到嘉魚碼頭,將滿船黃豆作價賣給嘉魚街上的糧油收購站。


    吳道德眨著眼睛說,也不妥。不能在縣城裏交售,原因是我們雖然幹得隱蔽,但是終有發案的時候,一旦發案,縣與縣之間的衙門捕頭都有聯絡,若是把黃豆賣到嘉魚街上的糧油收購站,要是被嘉魚縣的衙門捕頭查獲物證,再由收購站的人提供線索,會說出我們作為黃豆交售者的體形相貌特征,在我們七人中,隻要抓住了一人,一動刑,扛不住了,就會講出來,那麽我們另外六個人都跑不脫。我看這樣,把這船黃豆沿江運到黃蓋湖鎮,作價賣掉,把錢平分給兄弟們迴家過年。


    蔡晚民說,我讚成吳哥的意見,這事要速辦速決。


    胡想財、錢萬貫、伍兩金、闞能來、向來早都異口同聲地講,我們也讚成吳哥的意見。


    吳道德說,行!並伸手拍一拍胡想財的肩膀,繼而豎起拇指說,你是撐竹筏的,現在升格了,為烏篷船掌舵。


    胡想財說,好的。立馬走到船首的搖櫓處,發現櫓把上尚有雪花掩不住的血跡,便伸手掬一把江水在櫓把上一擦,然後便勁搖櫓。


    天空的雪花慢慢地變小,隻有江風嗚嗚作響,江浪汩汩湧流。烏篷船沿江而下,越劃越遠,越遠越小,繼而消失在迷茫的水雲間。


    當天下午,在長江赤壁岸上巡察的日遊巡忽然聽到哭嚎聲,循聲望去,皚皚白雪覆蓋的赤壁碼頭那邊坐著幾個人。


    日遊巡走過去,隻見七個亡靈,有老有少,有男有女,一個個神色悲愴,而且都渾身濕透了,有的身上還有血汙。


    曹宏猷、曹陽等見日遊巡身著官袍,麻利起身迎上。


    日遊巡仔細打量著說,一看你們這七位亡靈,麵相相同,好像是一家人,莫非遭受了滅門之禍,怎麽都攏聚在碼頭上?


    曹宏猷傷心至極,他示意兒子曹陽向他解釋。


    曹陽麵朝大江指指點點哭訴他一家老少被七個蒙麵人用匕首刺傷,推進江中溺斃而打劫一船黃豆的悲慘遭遇。


    胡琴淚流滿麵,脖頸還在流血,聲音哽咽著哭訴,一個蒙麵人想調戲我,欲行非禮,我趁機搶過他的匕首割喉自盡,以保全身子不被汙辱。


    曹婷婷仍撲著胡琴的懷裏啼哭不止。


    曹高峰、曹曉峰也走到日遊巡麵前訴說被害經過。


    筱槐花望著日遊巡淚流滿麵地說,真慘啦!快過年了,我們曹氏一家祖孫七口被一夥蒙麵強人殺害,然後他們劫走一船黃豆。我一看您像個官,您一定要為我們曹家這七個冤魂報案擒兇伸冤哦!


    說到這裏,筱槐花跪在日遊巡麵前。接著另六位曹氏冤魂也都圍著日遊巡下跪,齊聲訴求,請您為我們伸冤哦!


    日遊巡內心一陣酸楚,他說,你們起來,冰天雪地的,跪著不冷麽?過段時間,那七個蒙麵強人或許會被陽間官府一一緝拿歸案,然後處以極刑,其靈魂到了冥府,還將押送到鬼判殿接受審判,憑他們殺人越貨這條罪,下地獄受刑是無疑的。


    曹氏一家七口相繼起身,說些感激之言。


    日遊巡又問,那七個蒙麵強人,有什麽特征嗎?


    曹宏猷說,他們都戴著狗鑽洞帽,把帽簷拉下罩住了整個臉,看不清楚麵部特征,但是從身體特征看,有胖有瘦、有高有矮。


    日遊巡說,高矮胖瘦的人太多太普遍了,不算特征,還有其它特征嗎?


    曹陽想一想說,有一個蒙麵強人用匕首刺我背部,我負痛轉身掀開了他戴著的那頂狗鑽洞帽,發現他的左臉有一塊黑疤。這也讓我想起來了,前些時,我們曹家酒坊收購黃豆,我發現他拎一袋黃豆去交售,由於黃豆不幹淨,裏麵有砂子,我和父親都不同意收他的黃豆,他隻好把黃豆拎走了。


    曹宏猷說,我也記起來了,這個人可能就是蒲圻城或城郊附近的人。


    日遊巡說,這算特征,也是一條線索,隻要抓住那個左臉有一塊黑疤的強盜,其他六個強盜就可以順藤摸瓜地一一抓住。

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