老母雖然年邁,身體還可以,還能動,每當董牌無論從山上砍柴迴家,還是從城裏賣柴返程,都能吃上母親弄的熱菜熱飯。


    可是前不久,母親白天好好的,早晨不見她起床。董牌清早上山砍一擔柴迴來,以為母親像往常一樣把早飯弄熟了,隻等他迴來吃。


    這迴感覺不對,平日這個時候迴來,未走進家門,隻走到屋前就能夠聞到一股彌漫在空氣中的飯菜香味。眼下沒有,而且屋裏沒有一點動靜,按慣例母親早就起床忙活了。


    董牌連喊幾聲媽,沒有人迴應。他進門走到堂屋、灶屋和後院到處找,沒有母親的影子。


    他就返迴去找到母親的臥室,發現母親還躺在床上,眼睛閉著,一根麻花的半截兒銜在嘴裏,另半截兒拿在手裏。


    董牌又大喊幾聲媽,沒有迴應,他伸手在老母的鼻孔下一試已經沒有氣了,身體發涼了。董牌在床頭邊大哭起來,他的淚珠兒滴落下來,濕了老母最近為他趕製的一雙新布鞋的鞋幫。


    安葬母親後,董牌心裏尤為失落。他一直在想:自己不知給母親買多少麻花吃了,都好好的,怎麽這次僅吃下半截麻花,就被噎死了呢?難道僅僅是年老了,不濟事了?身體差了?發病了?他百思不得其解。


    一天下午,他帶上母親給他製作的那雙新布鞋,跑過幾道山,來到一座寺廟,送給一位老僧。老僧合掌念一聲阿彌陀佛,然後問道,施主,送我一雙新鞋,老衲收下了,請問,有什麽事嗎?


    董牌便說,他母親是吃麻花被噎死的,讓他頗感疑惑,還強調,我不相信,吃了不到半根麻花就能把人噎死,再說我媽無論吃什麽東西都是慢吞吞的,不可能噎死。


    老僧微閉雙目打坐一會兒後,睜開眼睛說,你媽不是吃麻花噎死的,是被你的老弟掐死的。


    怎麽?董牌問。


    你是不是有一個老弟?老僧以問答問。


    董牌低頭,說他14歲時,是有一個老弟,叫董事,莫不是名字沒起好,董事,也就是等死的諧音,他就隻有等死了;才10歲患了大肚子怪病,脹鼓鼓的,找郎中也沒有治好,後來就死了。


    說到這裏,董牌又問,師父,我還是不明白,我老弟的大肚子病是自己患的,又不是我媽讓他患的,他為什麽要掐死我媽呢?


    老僧把僧袍一聳,說你問得好。有一件事你不清楚,你老弟臨死前的幾天想喝肉湯,對你媽說過,你媽沒有煨肉湯他喝,你媽認為他那麽大的肚子不消,別說喝肉湯,什麽湯都不能喝。


    其實你老弟患的是肝腹水,他想喝肉湯,可能喝不了蠻多,隻是想喝,你媽應該弄給他喝,卻沒有弄給他喝,他就生氣了,有了嗔恨,一死就入了餓鬼道,變成了餓鬼。


    所以在你媽媽大限將至的時候,他就提前趕來報複,掐死了她。其實這也是違背冥法,勾使趕來拿你媽的魂魄時,發現他沒有動手,怎麽這個老人就死了?


    再一看,又發現一個小鬼正在搶奪你媽手裏的麻花。你媽已然離開遺體的亡靈便對勾使說,是我這個不盡孝的小兒子掐住我的脖子,把我掐憋氣才死的。自然你老弟董事就受到了冥律的懲治,現在他連做餓鬼的資格都沒有。


    由於他弑母不孝,天庭震怒,雷神奉命一炸雷把他這個餓鬼炸死了,死後變魙,就是比餓鬼更加低等的散靈。


    聽到這裏,董牌繞開話題問道,師父,我的處境這麽不好,又這麽窮,能夠改變嗎?老僧說,人的窮與富都是自己造作來的,前世多施舍,今世就富裕,前世出手吝嗇,像瓷公雞一樣滴水不漏,小氣得要死,今世就富不起來,就隻有窮困的命。


    無論怎樣耍小聰明,都富不起來,如果還算勤勞的話,就隻能混個嘴,勉強過日子,莫想發財。


    董牌低頭問,我這個窮命,能不能改成富命?老僧迴答,那很難。當然還是可以改變的,那就是需要你多施舍,多奉獻,並非叫你多來寺院施舍、奉獻,而是對於有急難的人或其它眾生,你要樂於施舍、奉獻,發慈悲心予以幫助,使之解難脫困,這樣不但可以改變你的窮苦命相,還將疏浚你滯塞的前途,一切都會向好的方麵轉變。


    師父,我相信你說的話,以後也按你說的做。董牌拱手施禮出了寺廟大門。


    阿彌陀佛,謝謝施主送老衲一雙新布鞋。老僧送上一程說。


    師父,不要謝我,要謝我媽,這雙新布鞋是我媽衲製的。董牌迴過頭講。


    都謝、都謝!佛菩薩保佑。口出吉言的老僧目送董牌走進林子,才返迴寺廟。


    這天,董牌推著堆放三擔柴的雞公車到錦瑟城南街出售。平素日,他隻挑一擔柴賣,眼下在原基礎上多賣兩擔,所得銅錢也多出兩倍。


    他記住老僧說過話的大致意思,打算把所得銅錢中的一部分用於施舍,做點功德,以求改變命運,修好來世。


    這個念頭在腦子裏一晃,就聞到空氣中彌漫著一股腥味,隨著聽到吆喝聲——賣魚啦,像伢兒一樣的新鮮大鯉魚,是剛從環城河裏打撈起來的……


    董牌循聲望去,發現前麵街口一位壯漢肩上扛著一條仍罩在魚網中的大鯉魚,魚尾還時而擺動。那壯漢赤著一雙巴滿了硬繭的大腳,褲腿挽得老高,那又粗又黑的腿毛格外打眼。


    董牌走過去,隻想近距離飽一下眼福,卻沒有購買的意思。走近街口時,那壯漢已將罩在大鯉魚身上的魚網褪開,忽然聽一幫圍觀者語音不齊地叫喊,唉,你們看呀!這條鯉魚怎麽流眼淚呀!


    董牌觀察,的確不錯。他心裏想:一般都是人流眼淚,怎麽魚也流眼淚呢?他立馬起了惻隱之心,這條鯉魚太可憐了,能不能幫助它呢?他在心裏問自己。那壯漢見他站得太近,問他買不買,董牌猶豫不決。


    那壯漢說,不買你就走開。董牌就走開了,耳畔又響起老僧說過的話……你要發慈悲心……使之解難脫困……他忽然止步轉過頭說,我買,多少錢?


    那壯漢脫口而出,30塊錢,可以賣給你。董牌蹲下身子把藏在腰間褡褳裏幾串銅錢全部倒出來一數,捧在手上,站起來有點沮喪地說,才29塊錢,還差一塊錢,賣不賣?那壯漢將流淚的腮幫尚在動的大鯉魚送給他說,算了,算了,你就給29塊錢我,可以拿去。


    董牌把這條大鯉魚小心翼翼地放在他的雞公車上,推到環城河的下遊接近黃河的口子處放生。大鯉魚下水的當兒,沒有立即遊走,而是掉過頭跳起來朝董牌望一望,並且擺動尾巴,像是向他道謝告別一樣,然後潛入深水區,一道波浪緩緩散失,複歸於平靜。

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