子產從政時間長達四十多年，當執政也有二十多年，清代有史家說，“後半《左傳》，全賴此人生色。”而鄭國這艘小小的破船，也全賴有此人掌舵，才能在時代的急風大浪中有驚無險地艱難前行，而沒有鬧出大的災禍。
公元前517年，子產病重，他對子大叔說：“我死後，當執政的一定是你。你要記住，隻有有德者才能以寬恕的政策來服民，我們這樣的人隻能用較嚴的法令來治理民眾。因為火兇烈，人都怕它，所以被火燒死的人很少；因為水柔弱，人都鼓歡去親近玩弄它，所以淹死於水的人很多，因此，實行寬政是很難的。”
幾個月後，子產去世，子大叔接替他當了執政。一開始，他不忍心對百姓使用嚴厲的手段，而實行寬政，結果是鄭國的盜賊愈來愈多，聚集在蘆葦蕩裏與官府對抗。這時子大叔想起子產的話，很是後悔：“若是早日聽從子產老夫子的話，就不至於弄到這個地步了。”於是出動官兵進攻蘆葦蕩，把盜賊全部殺死了。
比起鄭國，宋、魯、衛這三個同樣的二等國家就沒有這麽幸運了，因為它們沒有子產這樣賢能的好總理。
………………
宋國，它的事情得從公元前547年太子痤被害說起。
當初，宋國大夫芮司徒的妻子生了個女兒，這嬰兒皮膚紅色、渾身是毛，芮司徒家覺得她是怪物，把她丟棄在河堤下。宋共公夫人的侍女看到這個棄嬰，就把她揀迴宮去撫養。因為是棄嬰，所以給她起名叫棄。
棄長大之後，卻出人意外地逆襲成了大美女。一天晚上，宋平公進後宮向母親宋共公夫人問安，宋共公夫人留他吃晚飯。宋平公看見了侍女中的棄，立即喜歡上了她。宋共公夫人看出了兒子的心思，就把棄送給兒子作侍妾，後來生了個兒子（公子佐）。有了兒子，棄就有了野心，想要除掉太子痤，讓自己的兒子取而代之。
這年秋天，楚國使臣出使晉國，路經宋國。宋國太子痤和這使臣認識，他向宋平公請示要在郊外設宴招待那楚國使臣，宋平公同意了。
寺人惠牆伊戾是太子痤的內師（太子東宮中寺人的頭子），太子痤一直討厭他，這次他竟然主動向宋平公請求要跟隨太子同去。
宋平公說：“太子不是討厭你嗎？”
惠牆伊戾說：“小人事奉主人，被人家討厭不敢遠離，被人家寵信也不敢靠近，隻有恭敬地等待命令，怎麽敢有二心呢？現在太子那裏，雖然有人在外邊侍候，卻沒有人在裏邊侍候，所以我請求前去。”
宋平公聽他說得很忠心的樣子，就派他去了。哪知道，這死太監等太子他們宴會結束離開後，就派人在地上挖了一個坑，殺一隻羊放在坑裏，再往羊身上放上預先製作好的載書。布置完這一切，他就趕著馬車飛馳迴宮，向宋平公報告：“太子將要借助楚國的力量作亂，已經和楚國的使者結了盟了！”
宋平公難以相信：“他是太子，這君位將來是他的，他還要作什麽亂？”
惠牆伊戾說：“他想要除掉您，好早一點即位。”
宋平公派人去太子設宴的地點察看，果然有結盟的證據。
宋平公還是不能完全相信太子會作亂，向夫人詢問，這夫人就是當年的紅皮棄嬰棄，宋平公原先的夫人（太子痤之母）死後，棄就被立為了夫人，她當然說：“確實聽說過太子想作亂。”
宋平公又詢問素有威望的左師向戌，哪知道，向戌已被棄收買，迴答說：“真的聽說過這件事。”
於是，宋平公下令把太子痤囚禁起來。
棄所生的公子佐跟太子痤的感情很好，所以，太子痤被捕後，對左右說：“現在，隻有佐能救我了。”他讓人去請公子佐。
公子佐正要來見太子痤，半路上出來一人，攔住了他，這人正是德高望重的左師向戌，他拉住了佐，東拉西扯地扯不完的家常，從早上一直到中午，都沒扯完。
太子痤見公子佐遲遲不來，以為他不願意救自己，傷心絕望之下，自縊身亡。
後來宋平公知道太子痤是被冤枉的，把惠牆伊戾烹了，但已經無補於事，棄的陰謀已經得逞，公子佐已經當上了太子，後來又當上了國君——宋元公。
跟其他國家一樣，宋國的政權也早已由強宗大族把持，這些強宗大族都是以前的宋國國君的子孫，其中宋戴公的子孫中有四家最強、宋桓公的子孫中也有四家最強，這八家便是宋國勢力最強的八大家族。其次，宋莊公、宋文公、宋穆公的後代中也各有一家是有權勢的大家族。這十一個大家族中，又以華氏（宋戴公的子孫）和向氏（宋桓公的子孫）兩家最為強大，因為在此前的很多年中，執政的總是這兩個家族的人。不過，華、向兩家雖然把持著朝政，卻並還不敢壓製國君，也沒有侵犯國君的利益。但是，紅皮棄嬰的兒子宋元公這個人，不講信用且私心很重，他想把權力全部奪過來，交給自己的親信。由於華、向兩家並未犯什麽錯誤，要奪權也沒有理由，所以，他就想幹脆把專權的向氏和華氏除掉，因此，他即位之後就一直拚命地培植自己的勢力。
國君的敵意，宋氏和華氏顯然感知到了，他們當然要想辦法自保，於是跟國君之間的矛盾就日益加深。
公元前522年的周曆二月，冬至那天，魯國星相大師梓慎觀察天象之後預言，宋國此年將發生非常嚴重的內亂，國家幾乎要為此滅亡，三年後才能平息。而這時，向、華兩家跟國君的矛盾已激化到不可調和了，宋元公已經在醞釀霹靂手段。
這年的周曆六月，華氏家族的華亥（右師，華元之孫）和華定（宋國六卿之一）找向氏家族的向寧（左師）商量對策，華定、華亥說：“我們先下手吧，失敗了大不了逃亡，逃亡總比等死強吧！”
公元前517年，子產病重，他對子大叔說：“我死後，當執政的一定是你。你要記住，隻有有德者才能以寬恕的政策來服民，我們這樣的人隻能用較嚴的法令來治理民眾。因為火兇烈，人都怕它，所以被火燒死的人很少；因為水柔弱，人都鼓歡去親近玩弄它，所以淹死於水的人很多，因此，實行寬政是很難的。”
幾個月後，子產去世，子大叔接替他當了執政。一開始，他不忍心對百姓使用嚴厲的手段，而實行寬政，結果是鄭國的盜賊愈來愈多，聚集在蘆葦蕩裏與官府對抗。這時子大叔想起子產的話，很是後悔：“若是早日聽從子產老夫子的話，就不至於弄到這個地步了。”於是出動官兵進攻蘆葦蕩，把盜賊全部殺死了。
比起鄭國，宋、魯、衛這三個同樣的二等國家就沒有這麽幸運了，因為它們沒有子產這樣賢能的好總理。
………………
宋國，它的事情得從公元前547年太子痤被害說起。
當初，宋國大夫芮司徒的妻子生了個女兒，這嬰兒皮膚紅色、渾身是毛，芮司徒家覺得她是怪物，把她丟棄在河堤下。宋共公夫人的侍女看到這個棄嬰，就把她揀迴宮去撫養。因為是棄嬰，所以給她起名叫棄。
棄長大之後，卻出人意外地逆襲成了大美女。一天晚上，宋平公進後宮向母親宋共公夫人問安，宋共公夫人留他吃晚飯。宋平公看見了侍女中的棄，立即喜歡上了她。宋共公夫人看出了兒子的心思，就把棄送給兒子作侍妾，後來生了個兒子（公子佐）。有了兒子，棄就有了野心，想要除掉太子痤，讓自己的兒子取而代之。
這年秋天，楚國使臣出使晉國，路經宋國。宋國太子痤和這使臣認識，他向宋平公請示要在郊外設宴招待那楚國使臣，宋平公同意了。
寺人惠牆伊戾是太子痤的內師（太子東宮中寺人的頭子），太子痤一直討厭他，這次他竟然主動向宋平公請求要跟隨太子同去。
宋平公說：“太子不是討厭你嗎？”
惠牆伊戾說：“小人事奉主人，被人家討厭不敢遠離，被人家寵信也不敢靠近，隻有恭敬地等待命令，怎麽敢有二心呢？現在太子那裏，雖然有人在外邊侍候，卻沒有人在裏邊侍候，所以我請求前去。”
宋平公聽他說得很忠心的樣子，就派他去了。哪知道，這死太監等太子他們宴會結束離開後，就派人在地上挖了一個坑，殺一隻羊放在坑裏，再往羊身上放上預先製作好的載書。布置完這一切，他就趕著馬車飛馳迴宮，向宋平公報告：“太子將要借助楚國的力量作亂，已經和楚國的使者結了盟了！”
宋平公難以相信：“他是太子，這君位將來是他的，他還要作什麽亂？”
惠牆伊戾說：“他想要除掉您，好早一點即位。”
宋平公派人去太子設宴的地點察看，果然有結盟的證據。
宋平公還是不能完全相信太子會作亂，向夫人詢問，這夫人就是當年的紅皮棄嬰棄，宋平公原先的夫人（太子痤之母）死後，棄就被立為了夫人，她當然說：“確實聽說過太子想作亂。”
宋平公又詢問素有威望的左師向戌，哪知道，向戌已被棄收買，迴答說：“真的聽說過這件事。”
於是，宋平公下令把太子痤囚禁起來。
棄所生的公子佐跟太子痤的感情很好，所以，太子痤被捕後，對左右說：“現在，隻有佐能救我了。”他讓人去請公子佐。
公子佐正要來見太子痤，半路上出來一人，攔住了他，這人正是德高望重的左師向戌，他拉住了佐，東拉西扯地扯不完的家常，從早上一直到中午，都沒扯完。
太子痤見公子佐遲遲不來，以為他不願意救自己，傷心絕望之下，自縊身亡。
後來宋平公知道太子痤是被冤枉的，把惠牆伊戾烹了，但已經無補於事，棄的陰謀已經得逞，公子佐已經當上了太子，後來又當上了國君——宋元公。
跟其他國家一樣，宋國的政權也早已由強宗大族把持，這些強宗大族都是以前的宋國國君的子孫，其中宋戴公的子孫中有四家最強、宋桓公的子孫中也有四家最強，這八家便是宋國勢力最強的八大家族。其次，宋莊公、宋文公、宋穆公的後代中也各有一家是有權勢的大家族。這十一個大家族中，又以華氏（宋戴公的子孫）和向氏（宋桓公的子孫）兩家最為強大，因為在此前的很多年中，執政的總是這兩個家族的人。不過，華、向兩家雖然把持著朝政，卻並還不敢壓製國君，也沒有侵犯國君的利益。但是，紅皮棄嬰的兒子宋元公這個人，不講信用且私心很重，他想把權力全部奪過來，交給自己的親信。由於華、向兩家並未犯什麽錯誤，要奪權也沒有理由，所以，他就想幹脆把專權的向氏和華氏除掉，因此，他即位之後就一直拚命地培植自己的勢力。
國君的敵意，宋氏和華氏顯然感知到了，他們當然要想辦法自保，於是跟國君之間的矛盾就日益加深。
公元前522年的周曆二月，冬至那天，魯國星相大師梓慎觀察天象之後預言，宋國此年將發生非常嚴重的內亂，國家幾乎要為此滅亡，三年後才能平息。而這時，向、華兩家跟國君的矛盾已激化到不可調和了，宋元公已經在醞釀霹靂手段。
這年的周曆六月，華氏家族的華亥（右師，華元之孫）和華定（宋國六卿之一）找向氏家族的向寧（左師）商量對策，華定、華亥說：“我們先下手吧，失敗了大不了逃亡，逃亡總比等死強吧！”