晉國賢大夫叔向是在晉悼公去世的前幾年成為當時的太子、後來的晉平公的老師的，那時各諸侯國的國學和鄉學還未停辦，但諸侯的兒子早就開始由專聘的老師來進行教誨了。似乎進入春秋中期之後，諸侯之子就大多不進國學學習了，也可能既進國學學習，同時又接受專聘的老師教導。
太子的老師一般有兩位，一位叫傅，一位叫保。保有點類似於今之輔導員，注重的是日常生活方麵的管理和教導；傅比保重要，既要塑造太子的三觀“傅其德義”，還要傳授太子其他的知識，比如明白曆代帝王成敗得失的曆史知識之類。傅和保，不僅僅是太子的老師，還是太子的保護人，等到太子即位，傅就要輔佐他治理國家，參與政治鬥爭。叔向就是因為對《春秋》很有研究，而被大夫司馬侯向晉悼公推薦，才成為晉平公的老師的。
有一次，晉平公射一種小雀，沒有射到，就命一個叫襄的侍從去捕捉。襄搞了半天也沒能捉到。晉平公大怒，把襄抓起來要殺。叔向聽說這事後，當天晚上就來見晉平公，晉平公還在生氣，當下氣唿唿地把這事告訴了叔向。
叔向說：“殺！您一定要殺了襄！從前，我們晉國的老祖宗唐叔在徒林射獵，一箭就把一頭兕（雌犀牛）射死了，為此，周天子還賞給他一副鎧甲，允許他在戎狄之間立國。如今，國君您作為先君唐叔的後代，連一隻小雀都射不死，派人去捉也沒捉到，這不是丟盡了先君的臉嗎？所以您一定要快些把襄殺掉，免得這件醜事傳出去！”
晉平公聽了這話，很是慚愧，立即下令赦免了襄。
叔向畢竟是晉平公的老師，晉平公也還不算太差勁，所以他在晉平公麵前說的話還是管用的。
但是，雖然晉平公一即位就按慣例任命叔向為太傅，讓他參與國政，但叔向的權力畢竟不能跟六卿相比，再加上他也不是管仲那種經世之才，他是個學者型人物，不是政治家。所以，他對晉國的政治走向也起不了太大的作用，就連自己的家族都無法保住。
而且，晉平公也不是事事都聽叔向的。比如，晉平公聽說楚國的楚靈王建造了一座超豪華的宮殿——章華之宮，就也大興土木，建造一座豪華離宮——虒祁之宮。叔向勸阻，他根本不聽。
當時到處在傳言，說晉國魏榆（今山西榆次西北）地方有一塊石頭說話了，晉平公問他的老師之一師曠：“怎麽石頭會說話呢？”
師曠說：“石頭不會說話，是有什麽東西憑借那塊石頭說話，要不就是老百姓的錯覺。不過，臣聽說，‘做事情不合時宜，怨恨和誹謗就會在百姓中產生，就會有不會說話的東西說起話來。’現在國君的宮室高大而奢侈，民力損傷竭盡，怨恨誹謗一齊產生，沒有人能確保自己的性命，發生石頭說話這種怪事也是可能的。”
叔向聽到這番話，大為讚歎。然而，晉平公卻無動於衷，依然不惜民力，竭盡奢侈地享受著。
齊國賢大夫晏嬰權力比叔向更小，古今很多書上，說晏嬰是齊國的相，來源就是《史記》：“晏子為齊相”、“身相齊國，名顯諸侯。”《史記》之前的《左傳》《國語》《韓非子》《呂氏春秒》都沒有說他是齊國的相，說他是相，是從《史記》開始的，而且越往後越多。其實，《史記》說的“相”，不一定就是相國，輔佐、輔助也可以叫“相”，譬如孔子任魯國大司寇，並非相，有的古書上也說“孔子相魯”，就是輔佐的意思。所以，晏嬰隻是個普普通通的大夫。因為不是相國，所以他也沒有任何大政方針方麵的成績記錄，他的主要成就，就是對國君不斷地規勸。這方麵的事例太多了，有些是史籍所記錄的，有些則是民間傳說之類。這裏選幾則可靠度相對高一些的——
齊景公二十六年，齊景公得了小瘧疾，後來發展成大瘧疾，治了一年也沒能治愈，諸侯各國都派使者來問候，他的寵臣梁丘據和裔款對他說：“我們事奉鬼神的祭品很豐厚，現在國君得了病卻老治不好，令各國諸侯為之憂慮，這是主管祭祀的祝、史的罪過。諸侯們不知道，還以為是國君對鬼神不敬呢。國君何不殺了祝固、史嚚以辭謝諸侯派來探病的貴賓？”
齊景公把這事告訴了晏嬰，晏嬰說：“如果國君有德，國事和宮中之事都不荒廢，上下都沒有怨恨，行動沒有違背禮的地方，他的祝、史向鬼神述說的都是真實情況，沒有慚愧之心，因而鬼神享用他的祭品，國家享受鬼神所降下的福祉，祝、史作為誠信的君主的使者，也能享受福祉，健康長壽，因為他們對鬼神說的都是真話，對鬼神是忠誠的。如果君主荒淫邪惡，行動不正派，放縱貪欲，奪百姓的積蓄，違背民心，為所欲為，不顧百姓的咒罵，也不怕鬼神。鬼神發怒，人民痛心，他還是沒有悔改之心。在這種情況下，祝、史向鬼神講述真實情況，那就犯了‘言君之惡’的罪；如果幫國君掩蓋錯誤，隻對鬼神說國君的好話，那又是欺騙鬼神。無奈之下，他們隻好說些空話向鬼神討好。鬼神因而不享用他們的祭品，讓他的國家發生禍難，祝、史也是跟著倒黴，夭折患病，這是因為他們被暴虐的國君所連累，欺騙侮辱了鬼神的緣故。”
齊景公問道：“那該怎麽辦？”
晏嬰說：“沒有辦法！山林中的木材，由那個名叫衡麓的小吏看守著；沼澤裏的蘆葦，由那個名叫舟鮫的小吏看守著；草叢中的柴禾，由那個名叫虞候的小吏看守著；海裏的鹽、蛤蜊，由那個名叫祈望的小吏看守著（可見，周厲王那一套壟斷山林川澤之利的做法是一直流傳下來的）。對過關百姓的財物征收很重的稅，世襲大夫強買貨物；政令無常，征斂無度；宮室每天輪流著住，荒淫作樂沒有止境；國君寵愛的姬妾的家人，在市場上隨便掠奪別人財物；國君寵愛之臣，在邊鄙上假傳政令，為了私欲進行勒索。百姓痛苦困乏，夫婦都在詛咒。我們的祝、史雖然善於祈禱，但架不住咒罵您的人實在太多呀！數以十萬、百萬的人都在詛咒您，祝、史的祈禱還能起什麽作用？國君想要殺祝、史，還是先修養德行以後再說吧！”
太子的老師一般有兩位，一位叫傅，一位叫保。保有點類似於今之輔導員，注重的是日常生活方麵的管理和教導；傅比保重要，既要塑造太子的三觀“傅其德義”，還要傳授太子其他的知識，比如明白曆代帝王成敗得失的曆史知識之類。傅和保，不僅僅是太子的老師，還是太子的保護人，等到太子即位，傅就要輔佐他治理國家，參與政治鬥爭。叔向就是因為對《春秋》很有研究，而被大夫司馬侯向晉悼公推薦，才成為晉平公的老師的。
有一次，晉平公射一種小雀，沒有射到，就命一個叫襄的侍從去捕捉。襄搞了半天也沒能捉到。晉平公大怒，把襄抓起來要殺。叔向聽說這事後，當天晚上就來見晉平公，晉平公還在生氣，當下氣唿唿地把這事告訴了叔向。
叔向說：“殺！您一定要殺了襄！從前，我們晉國的老祖宗唐叔在徒林射獵，一箭就把一頭兕（雌犀牛）射死了，為此，周天子還賞給他一副鎧甲，允許他在戎狄之間立國。如今，國君您作為先君唐叔的後代，連一隻小雀都射不死，派人去捉也沒捉到，這不是丟盡了先君的臉嗎？所以您一定要快些把襄殺掉，免得這件醜事傳出去！”
晉平公聽了這話，很是慚愧，立即下令赦免了襄。
叔向畢竟是晉平公的老師，晉平公也還不算太差勁，所以他在晉平公麵前說的話還是管用的。
但是，雖然晉平公一即位就按慣例任命叔向為太傅，讓他參與國政，但叔向的權力畢竟不能跟六卿相比，再加上他也不是管仲那種經世之才，他是個學者型人物，不是政治家。所以，他對晉國的政治走向也起不了太大的作用，就連自己的家族都無法保住。
而且，晉平公也不是事事都聽叔向的。比如，晉平公聽說楚國的楚靈王建造了一座超豪華的宮殿——章華之宮，就也大興土木，建造一座豪華離宮——虒祁之宮。叔向勸阻，他根本不聽。
當時到處在傳言，說晉國魏榆（今山西榆次西北）地方有一塊石頭說話了，晉平公問他的老師之一師曠：“怎麽石頭會說話呢？”
師曠說：“石頭不會說話，是有什麽東西憑借那塊石頭說話，要不就是老百姓的錯覺。不過，臣聽說，‘做事情不合時宜，怨恨和誹謗就會在百姓中產生，就會有不會說話的東西說起話來。’現在國君的宮室高大而奢侈，民力損傷竭盡，怨恨誹謗一齊產生，沒有人能確保自己的性命，發生石頭說話這種怪事也是可能的。”
叔向聽到這番話，大為讚歎。然而，晉平公卻無動於衷，依然不惜民力，竭盡奢侈地享受著。
齊國賢大夫晏嬰權力比叔向更小，古今很多書上，說晏嬰是齊國的相，來源就是《史記》：“晏子為齊相”、“身相齊國，名顯諸侯。”《史記》之前的《左傳》《國語》《韓非子》《呂氏春秒》都沒有說他是齊國的相，說他是相，是從《史記》開始的，而且越往後越多。其實，《史記》說的“相”，不一定就是相國，輔佐、輔助也可以叫“相”，譬如孔子任魯國大司寇，並非相，有的古書上也說“孔子相魯”，就是輔佐的意思。所以，晏嬰隻是個普普通通的大夫。因為不是相國，所以他也沒有任何大政方針方麵的成績記錄，他的主要成就，就是對國君不斷地規勸。這方麵的事例太多了，有些是史籍所記錄的，有些則是民間傳說之類。這裏選幾則可靠度相對高一些的——
齊景公二十六年，齊景公得了小瘧疾，後來發展成大瘧疾，治了一年也沒能治愈，諸侯各國都派使者來問候，他的寵臣梁丘據和裔款對他說：“我們事奉鬼神的祭品很豐厚，現在國君得了病卻老治不好，令各國諸侯為之憂慮，這是主管祭祀的祝、史的罪過。諸侯們不知道，還以為是國君對鬼神不敬呢。國君何不殺了祝固、史嚚以辭謝諸侯派來探病的貴賓？”
齊景公把這事告訴了晏嬰，晏嬰說：“如果國君有德，國事和宮中之事都不荒廢，上下都沒有怨恨，行動沒有違背禮的地方，他的祝、史向鬼神述說的都是真實情況，沒有慚愧之心，因而鬼神享用他的祭品，國家享受鬼神所降下的福祉，祝、史作為誠信的君主的使者，也能享受福祉，健康長壽，因為他們對鬼神說的都是真話，對鬼神是忠誠的。如果君主荒淫邪惡，行動不正派，放縱貪欲，奪百姓的積蓄，違背民心，為所欲為，不顧百姓的咒罵，也不怕鬼神。鬼神發怒，人民痛心，他還是沒有悔改之心。在這種情況下，祝、史向鬼神講述真實情況，那就犯了‘言君之惡’的罪；如果幫國君掩蓋錯誤，隻對鬼神說國君的好話，那又是欺騙鬼神。無奈之下，他們隻好說些空話向鬼神討好。鬼神因而不享用他們的祭品，讓他的國家發生禍難，祝、史也是跟著倒黴，夭折患病，這是因為他們被暴虐的國君所連累，欺騙侮辱了鬼神的緣故。”
齊景公問道：“那該怎麽辦？”
晏嬰說：“沒有辦法！山林中的木材，由那個名叫衡麓的小吏看守著；沼澤裏的蘆葦，由那個名叫舟鮫的小吏看守著；草叢中的柴禾，由那個名叫虞候的小吏看守著；海裏的鹽、蛤蜊，由那個名叫祈望的小吏看守著（可見，周厲王那一套壟斷山林川澤之利的做法是一直流傳下來的）。對過關百姓的財物征收很重的稅，世襲大夫強買貨物；政令無常，征斂無度；宮室每天輪流著住，荒淫作樂沒有止境；國君寵愛的姬妾的家人，在市場上隨便掠奪別人財物；國君寵愛之臣，在邊鄙上假傳政令，為了私欲進行勒索。百姓痛苦困乏，夫婦都在詛咒。我們的祝、史雖然善於祈禱，但架不住咒罵您的人實在太多呀！數以十萬、百萬的人都在詛咒您，祝、史的祈禱還能起什麽作用？國君想要殺祝、史，還是先修養德行以後再說吧！”