不過，楚莊王卻沒能像晉文公那樣讓霸業持續下去。
公元前591年，當了二十三年國王的楚莊王突然病逝，他的兩個弟弟，令尹子重和司馬子反按照他的遺命，擁立他那隻有十歲（按現代人的計歲習慣，其實隻有九歲）的兒子為君，是為楚共王。
由於楚共王年幼，因此由令尹子重攝政。
子重、子反兩個平庸的權臣，加一個年幼的國君，領導著楚國。而楚國的老對手晉國呢？晉景公賢明不下於晉襄公，執政大臣士會更是可以跟孫叔敖、鬥穀閼菟比肩齊名的賢臣，此消彼長之下，楚國的霸業怎能長久維持？偏偏就在這節骨眼上，魯國求上楚國的門來了，請求楚國趕快出兵伐齊。
魯國的苦惱都是它的兇鄰居齊國給製造的，齊惠公上台後，跟魯國改善了關係，甚至還把魯國送給他的汶陽之田都還給了魯國。但是，齊惠公去世後，他兒子齊頃公繼位，這小子很狂，很好戰，對魯國也不那麽友好，魯國怕了，擔心又要迴到天天受欺負的從前，怎麽辦？趕緊使自己強大起來。怎麽才能強大？改革！
魯國這個奇葩國家，本質上是最反排斥改革的。當初，周公旦和薑子牙他們鎮壓了三監和十七國之亂之後，實行第二次分封諸侯時，魯國是跟齊國同時分封的，兩國都是侯爵級國家，國力不相上下。事實上，周公旦胳膊肘還是往裏拐的，因為魯國是他自己的封國，名義上是天子周成王封給他的，實際上當時周成王年幼，周公旦非但攝政，還代行天子事，分封的事全是他說了算，所以當時魯國的自然條件比齊國優越得多，魯國是高度開發的膏腴之地，而齊國則比較荒涼，周圍全是萊、夷等少數民族，齊國是後來開疆拓土並大力開發之後自然條件才優越起來的。
當初分封之後，周公旦因為要輔佐幼主，無法去封國，就讓兒子伯禽代替他去治理魯國。由於魯國享有其他諸侯國望塵莫及的特權——可以祭祀天和周部族的祖宗，也就是可以擁有天子禮樂，同時，還分賜給魯國一大批周王室的禮器、文物、典籍簡冊以及太祝、太卜、宗人、太史等官員。
伯禽到魯國之後，就著力維護他獲賜的那些“無價之寶”，向全國大力推行周王朝的禮法。因此，過了三年才去向周公旦匯報他治理魯國的情況。周公旦問他：“怎麽這麽慢？”伯禽說：“我要變更那裏的風俗，改變那裏的禮製呀。譬如，要推行孝服製度，死了父母的人，要服孝三年，我得等他們服孝期滿，才能看到他們執行的情況呀，所以到現在才來匯報。”
而它的東鄰齊國呢？薑子牙到封地之後五個月，就來向周公旦匯報施政情況了。周公旦問他：“怎麽這麽快？”薑子牙說：“我簡化了君臣之間的禮儀，按照當地的風俗習慣來做，所以一切都很順利。”
周公旦雖然被儒家推崇為大聖人，但在洞察力方麵，給睿智的薑子牙提鞋也不配，所以聽了伯禽的迴答居然感到很滿意。而當薑子牙得知伯禽施政三年之後才去匯報，他就歎息說：“魯國的後代將來要北麵事奉齊國了，為政不能做到簡單易行，百姓就不會靠近。隻有平易近民，百姓才能歸服。”
確實，魯國從一誕生，就形成了講究禮製、講究繁文縟節、死守條條框框的傳統。雖然魯國的國君和權貴們做出來的不合禮製的事一點也不比其他諸侯國少，有時甚至連禽獸都不如，但他們在施政時，卻特別死守老本本，特別喜歡搞形式主義和教條主義，對待別的諸侯時，也特別喜歡在禮的細枝末節上認死理，吹毛求疵。因此，這個國家一直都是一潭死水，暮氣沉沉，進入風起雲湧的春秋時代之後，它就越來越跟不上形勢了。也正是因為這樣，自齊桓公以來，齊國的曆任國君似乎都愛踩它兩腳。
現在，魯國高層終於認識到，死抱著老祖宗留下的那些“無價之寶”一點作用都沒有，齊桓公、晉獻公這些人就是因為部分地拋棄了那些老古董，齊國和晉國才成為一等強國的。因此，他們也下決心要扔掉一點破爛老貨了。公元前594年，魯國開始實行“初稅畝”。
初稅畝到底是怎麽迴事？因為古代史官們的工作太不到位，沒給後人留下資料，所以沒人說得清。據現代學者們推測，大體上就是廢除井田製，實行按畝征收租稅。跟齊國管仲的“相地衰征”和晉國的“作爰田”差不多的性質吧！這當然是違反禮製的，要不是被強鄰修理慘了，急需增加財政收入來增強軍力，因循守舊的魯國無論如何也不會出此下策！
看到魯國在為增強國力而努力，齊國開始感到不安了，趕忙跟晉國結盟，試圖聯合晉國來一同打壓魯國。魯國非常恐慌，趕忙派使者到楚國，請楚國出兵伐齊。
齊國可不是鄭、宋這樣的二等國家，那是曾經的霸主，一個宋國就已經這麽難纏了，花了九個月才擺平，鄭國也花了三個月才擺平的，齊國這塊骨頭就更難啃了。就算最後能啃下來，自己肯定也要崩掉好幾顆牙，萬一晉國乘機來報複怎麽辦？所以，子重子反兄弟倆想來想去，最後還是以國內有喪事（楚莊王剛去世）為由，拒絕了魯國的請求。
魯國的極度失望是可想而知的，沒有別的辦法，隻能再次拋棄一些祖宗的寶貝禮製，改革再深化一步：加稅、增收軍賦，用於軍備，同時征集野人當兵，以擴大兵源，稱為“作丘甲”！
這樣連番地改革，本來魯國的國力是很有望大幅提升的，然而，魯國國運不昌，在這節骨眼上，上層的內鬥內耗加劇了！
前麵說過，因為東門襄仲殺了魯文公的太子和嫡子，聲望大跌，三桓乘機抬頭。東門襄仲死後，三桓很快就成為了魯國朝廷中第一政治集團，雖然由東門襄仲一手扶上台的魯宣公繼續無條件地倚靠東門氏，信重東門襄仲的兒子公孫歸父。但是，公孫歸父已無力保住東門氏的權勢，三桓漸漸把持了朝政。無奈之下，公孫歸父決定借助晉國來除掉三桓。
魯宣公十八年（公元前591年）的秋冬，公孫歸父前往晉國訪問，跟晉國人合計去了。
然而，公孫歸父前腳剛走，後腳魯宣公就突然去世了，他的兒子姬黑肱繼位，是為魯成公。
三桓當然不能坐等東門氏引著晉國人來收拾他們，季孫氏家族的家主季孫行父首先發難，在朝堂上翻襄仲殺嫡立庶的老賬，要徹底清算東門氏。
臧氏家族的家主、魯國名大夫臧文種的兒子臧許是掌刑獄的司寇，他也不滿意三桓把持朝政，但他拗不過三桓，隻得說：“當時不治襄仲的罪，襄仲的後人又有什麽罪呢？你們既然要除掉東門氏，那我就請求國君驅逐他吧。”
新即位的魯成公比他父親更沒有威勢，三桓怎麽說，他隻能怎麽做，就這樣，襄仲的後人東門氏被全部驅逐出魯國。
這時公孫歸父正好在迴曲阜的路上，得知家族被驅逐，他就讓他的副手迴朝複命，自己築土為壇，張開帷幕，脫去左臂的衣服，用麻束了頭發，按照國君喪禮時他應站的位置，站在那兒哭祭魯宣公，然後頓足三次。行完這一套禮，他就逃亡到齊國去了。
公孫歸父明明是去聯絡晉國的，為什麽不逃到晉國去而去了齊國？看來，他晉國之行不順利，晉國人不願意來趟魯國這攤渾水。而這時的齊國跟晉國，關係已惡化到了戰爭的邊緣。
公元前591年，當了二十三年國王的楚莊王突然病逝，他的兩個弟弟，令尹子重和司馬子反按照他的遺命，擁立他那隻有十歲（按現代人的計歲習慣，其實隻有九歲）的兒子為君，是為楚共王。
由於楚共王年幼，因此由令尹子重攝政。
子重、子反兩個平庸的權臣，加一個年幼的國君，領導著楚國。而楚國的老對手晉國呢？晉景公賢明不下於晉襄公，執政大臣士會更是可以跟孫叔敖、鬥穀閼菟比肩齊名的賢臣，此消彼長之下，楚國的霸業怎能長久維持？偏偏就在這節骨眼上，魯國求上楚國的門來了，請求楚國趕快出兵伐齊。
魯國的苦惱都是它的兇鄰居齊國給製造的，齊惠公上台後，跟魯國改善了關係，甚至還把魯國送給他的汶陽之田都還給了魯國。但是，齊惠公去世後，他兒子齊頃公繼位，這小子很狂，很好戰，對魯國也不那麽友好，魯國怕了，擔心又要迴到天天受欺負的從前，怎麽辦？趕緊使自己強大起來。怎麽才能強大？改革！
魯國這個奇葩國家，本質上是最反排斥改革的。當初，周公旦和薑子牙他們鎮壓了三監和十七國之亂之後，實行第二次分封諸侯時，魯國是跟齊國同時分封的，兩國都是侯爵級國家，國力不相上下。事實上，周公旦胳膊肘還是往裏拐的，因為魯國是他自己的封國，名義上是天子周成王封給他的，實際上當時周成王年幼，周公旦非但攝政，還代行天子事，分封的事全是他說了算，所以當時魯國的自然條件比齊國優越得多，魯國是高度開發的膏腴之地，而齊國則比較荒涼，周圍全是萊、夷等少數民族，齊國是後來開疆拓土並大力開發之後自然條件才優越起來的。
當初分封之後，周公旦因為要輔佐幼主，無法去封國，就讓兒子伯禽代替他去治理魯國。由於魯國享有其他諸侯國望塵莫及的特權——可以祭祀天和周部族的祖宗，也就是可以擁有天子禮樂，同時，還分賜給魯國一大批周王室的禮器、文物、典籍簡冊以及太祝、太卜、宗人、太史等官員。
伯禽到魯國之後，就著力維護他獲賜的那些“無價之寶”，向全國大力推行周王朝的禮法。因此，過了三年才去向周公旦匯報他治理魯國的情況。周公旦問他：“怎麽這麽慢？”伯禽說：“我要變更那裏的風俗，改變那裏的禮製呀。譬如，要推行孝服製度，死了父母的人，要服孝三年，我得等他們服孝期滿，才能看到他們執行的情況呀，所以到現在才來匯報。”
而它的東鄰齊國呢？薑子牙到封地之後五個月，就來向周公旦匯報施政情況了。周公旦問他：“怎麽這麽快？”薑子牙說：“我簡化了君臣之間的禮儀，按照當地的風俗習慣來做，所以一切都很順利。”
周公旦雖然被儒家推崇為大聖人，但在洞察力方麵，給睿智的薑子牙提鞋也不配，所以聽了伯禽的迴答居然感到很滿意。而當薑子牙得知伯禽施政三年之後才去匯報，他就歎息說：“魯國的後代將來要北麵事奉齊國了，為政不能做到簡單易行，百姓就不會靠近。隻有平易近民，百姓才能歸服。”
確實，魯國從一誕生，就形成了講究禮製、講究繁文縟節、死守條條框框的傳統。雖然魯國的國君和權貴們做出來的不合禮製的事一點也不比其他諸侯國少，有時甚至連禽獸都不如，但他們在施政時，卻特別死守老本本，特別喜歡搞形式主義和教條主義，對待別的諸侯時，也特別喜歡在禮的細枝末節上認死理，吹毛求疵。因此，這個國家一直都是一潭死水，暮氣沉沉，進入風起雲湧的春秋時代之後，它就越來越跟不上形勢了。也正是因為這樣，自齊桓公以來，齊國的曆任國君似乎都愛踩它兩腳。
現在，魯國高層終於認識到，死抱著老祖宗留下的那些“無價之寶”一點作用都沒有，齊桓公、晉獻公這些人就是因為部分地拋棄了那些老古董，齊國和晉國才成為一等強國的。因此，他們也下決心要扔掉一點破爛老貨了。公元前594年，魯國開始實行“初稅畝”。
初稅畝到底是怎麽迴事？因為古代史官們的工作太不到位，沒給後人留下資料，所以沒人說得清。據現代學者們推測，大體上就是廢除井田製，實行按畝征收租稅。跟齊國管仲的“相地衰征”和晉國的“作爰田”差不多的性質吧！這當然是違反禮製的，要不是被強鄰修理慘了，急需增加財政收入來增強軍力，因循守舊的魯國無論如何也不會出此下策！
看到魯國在為增強國力而努力，齊國開始感到不安了，趕忙跟晉國結盟，試圖聯合晉國來一同打壓魯國。魯國非常恐慌，趕忙派使者到楚國，請楚國出兵伐齊。
齊國可不是鄭、宋這樣的二等國家，那是曾經的霸主，一個宋國就已經這麽難纏了，花了九個月才擺平，鄭國也花了三個月才擺平的，齊國這塊骨頭就更難啃了。就算最後能啃下來，自己肯定也要崩掉好幾顆牙，萬一晉國乘機來報複怎麽辦？所以，子重子反兄弟倆想來想去，最後還是以國內有喪事（楚莊王剛去世）為由，拒絕了魯國的請求。
魯國的極度失望是可想而知的，沒有別的辦法，隻能再次拋棄一些祖宗的寶貝禮製，改革再深化一步：加稅、增收軍賦，用於軍備，同時征集野人當兵，以擴大兵源，稱為“作丘甲”！
這樣連番地改革，本來魯國的國力是很有望大幅提升的，然而，魯國國運不昌，在這節骨眼上，上層的內鬥內耗加劇了！
前麵說過，因為東門襄仲殺了魯文公的太子和嫡子，聲望大跌，三桓乘機抬頭。東門襄仲死後，三桓很快就成為了魯國朝廷中第一政治集團，雖然由東門襄仲一手扶上台的魯宣公繼續無條件地倚靠東門氏，信重東門襄仲的兒子公孫歸父。但是，公孫歸父已無力保住東門氏的權勢，三桓漸漸把持了朝政。無奈之下，公孫歸父決定借助晉國來除掉三桓。
魯宣公十八年（公元前591年）的秋冬，公孫歸父前往晉國訪問，跟晉國人合計去了。
然而，公孫歸父前腳剛走，後腳魯宣公就突然去世了，他的兒子姬黑肱繼位，是為魯成公。
三桓當然不能坐等東門氏引著晉國人來收拾他們，季孫氏家族的家主季孫行父首先發難，在朝堂上翻襄仲殺嫡立庶的老賬，要徹底清算東門氏。
臧氏家族的家主、魯國名大夫臧文種的兒子臧許是掌刑獄的司寇，他也不滿意三桓把持朝政，但他拗不過三桓，隻得說：“當時不治襄仲的罪，襄仲的後人又有什麽罪呢？你們既然要除掉東門氏，那我就請求國君驅逐他吧。”
新即位的魯成公比他父親更沒有威勢，三桓怎麽說，他隻能怎麽做，就這樣，襄仲的後人東門氏被全部驅逐出魯國。
這時公孫歸父正好在迴曲阜的路上，得知家族被驅逐，他就讓他的副手迴朝複命，自己築土為壇，張開帷幕，脫去左臂的衣服，用麻束了頭發，按照國君喪禮時他應站的位置，站在那兒哭祭魯宣公，然後頓足三次。行完這一套禮，他就逃亡到齊國去了。
公孫歸父明明是去聯絡晉國的，為什麽不逃到晉國去而去了齊國？看來，他晉國之行不順利，晉國人不願意來趟魯國這攤渾水。而這時的齊國跟晉國，關係已惡化到了戰爭的邊緣。