楚國此時簡直是岌岌可危！
公元前614年，逼死父親上位的楚穆王去世，他的兒子繼位，就是楚莊王。據《國語》說，楚莊王即位時還不到二十歲，這時的楚國麵臨重重矛盾，首先是朝臣暗中勾心鬥角，互相爭權。
朝臣爭權在前任令尹成大心去世後就開始了。
成大心去世後，在楚國權勢最大的若敖氏（也就是鬥氏）家族就瞄上了令尹的位子，但楚穆王卻任命成大心的弟弟子孔為令尹。鬥氏家族失望之餘，就暗中唆使屈從於他們的楚之屬國群舒以及楚之附庸宗國、巢國作亂叛楚。
於是新令尹子孔率軍平叛，俘虜了舒國和宗國的國君，包圍了巢國。叛亂暫時平息，但依然暗流湧動，沒能奪到令尹寶座的鬥氏家族依然在暗中指使群舒興風作浪。
剛即位的楚莊王還不清楚朝中大臣的站隊情況，一時也辨不清誰可以信任，幹脆就把朝政扔在一邊，不管不顧，一味地沉湎酒色，擺出一副無用昏君的架勢讓人輕視，暗中卻觀察著大臣們的所作所為。
楚莊王元年（公元前613年），令尹子孔和太師潘崇決心徹底解決群舒叛亂勢力，再次率軍出征，出征之前，派鬥克和公子燮留守郢都。
這鬥克正是鬥氏家族的代表人物之一，他是誅殺了色膽包宇宙、一心想奸淫楚成王母親息媯的公子元的功臣申公鬥班的兒子。鬥班去世後，楚成王讓他繼承了其父的申公職位。
楚成王三十七年，秦穆公和晉文公攻伐楚國的屬國鄀國（在今河南內鄉和陝西商州之間），申公鬥克和息公屈禦寇帶著申、息兩地的軍隊趕到商密去阻擋秦軍，結果商密失陷，鬥、屈二人也成了秦軍的俘虜。
後來秦軍千裏襲鄭，結果偷雞不著蝕把米，在崤山地區被晉軍重創，秦穆公就想聯合楚國來對付晉國，把鬥克釋放迴國，並請他代為向楚國求和。這種和議，對秦、楚雙方都有利，沒有鬥克從中促成也能成。但鬥克卻認為，秦、楚媾和是他一手促成的，憑著這份功勞，他應該被重用。而楚成王、楚穆王因為他是敗軍之將，都未重用他，不過，楚穆王還是讓他當了太子（即楚莊王）的老師，也算很看得起他了，但他不滿足，怨氣很大。
而公子燮呢，令尹成大心去世後，他也一心想當令尹，結果沒當上，因此也心懷不滿。兩個有怨氣的不逞之徒湊到一起，楚國大軍已出征群舒了，後方留守國都的軍隊都在他們的掌握之中，不趁機奪權更待何時！
他們一麵下令加固郢都的城牆，一麵派人去刺殺令尹子孔。
然而刺殺行動卻失敗了，子孔和潘崇立即迴師。鬥克和公子燮慌了，劫持了楚莊王逃離郢都，打算去商密。經過廬邑時，廬邑大夫戢梨和他的助手叔麇設計把鬥克和公子燮騙去殺掉，叛亂才算平息。
次年，晉國因為蔡國實心依附楚國而出兵伐蔡。蔡國向楚國求救，楚莊王照舊不理朝政，執政的子孔因為剛經曆了鬥克之亂，不知道其他大臣會不會作亂，不敢輕意帶兵出征，於是就對蔡國坐視不救，導致蔡國被迫加入晉國陣營。
轉眼到了楚莊王即位的第三年，楚國的形勢越發嚴峻。這一年，楚國國內發生了大饑荒，南邊的戎人還趁機侵襲楚國西南邊境，進逼到了阜山（今湖北房縣）一帶。楚軍前去抵敵，他們又轉而進攻楚國的東南部，到達陽丘。
雪上加霜的是，曾與楚國友好的西南鄰國庸國見狀也乘火打劫，率領群蠻部落，背叛楚國；西北的麇國也蠢蠢欲動，率領散居於江、漢之間的百濮部落集結在楚國的選地，準備攻打楚國。
楚國在申、息兩地都有兵力不小的地方兵，但那是防禦中原諸侯，對中原用兵時用的，不能輕意抽調，在這非常時期，尤其要防中原諸侯也乘機來捅一刀，因此申、息兩城的北門都不再打開了。
在這內憂外患，四夷交迫的危急時刻，楚莊王依然不理朝政，任令尹子孔和若敖氏家族的鬥般、鬥椒等人在那裏折騰。大臣們紛紛進諫，他幹脆下了一道命令：“有敢諫者，死無赦！”
在這種情況下，如果還有人敢站出來進諫，那就是百分之百值得信任的忠臣了！而為了避免被殺，那人還得具備相當的智慧。他要看看，楚國到底有沒有這樣的臣子？
還真的有！這個人叫伍舉，在曆史上沒有什麽大名氣，但他有一個大名鼎鼎的孫子——伍子胥！
伍舉來見楚莊王，楚莊王故意左抱鄭姬，右抱越女，兩邊鍾鼓等樂器熱鬧地演奏著。他冷冷地看著伍舉：“寡人已令國中，敢諫者死。你知道嗎？”
伍舉不慌不忙地說：“知道。臣不是來進諫的，隻是來請君王猜一個隱語（謎語）而已。”
“什麽隱語？”
“土山上有一隻鳥，三年了，它不飛也不叫，這是什麽鳥呢？”
楚莊王莞爾一笑，道：“這鳥啊，不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人！你退下吧，我明白你的意思。”
可是幾個月過去了，這隻鳥依然不飛不鳴。大夫蘇從忍不住了，毅然進諫。
楚莊王憤怒地問他：“你沒聽到我的命令嗎？”
公元前614年，逼死父親上位的楚穆王去世，他的兒子繼位，就是楚莊王。據《國語》說，楚莊王即位時還不到二十歲，這時的楚國麵臨重重矛盾，首先是朝臣暗中勾心鬥角，互相爭權。
朝臣爭權在前任令尹成大心去世後就開始了。
成大心去世後，在楚國權勢最大的若敖氏（也就是鬥氏）家族就瞄上了令尹的位子，但楚穆王卻任命成大心的弟弟子孔為令尹。鬥氏家族失望之餘，就暗中唆使屈從於他們的楚之屬國群舒以及楚之附庸宗國、巢國作亂叛楚。
於是新令尹子孔率軍平叛，俘虜了舒國和宗國的國君，包圍了巢國。叛亂暫時平息，但依然暗流湧動，沒能奪到令尹寶座的鬥氏家族依然在暗中指使群舒興風作浪。
剛即位的楚莊王還不清楚朝中大臣的站隊情況，一時也辨不清誰可以信任，幹脆就把朝政扔在一邊，不管不顧，一味地沉湎酒色，擺出一副無用昏君的架勢讓人輕視，暗中卻觀察著大臣們的所作所為。
楚莊王元年（公元前613年），令尹子孔和太師潘崇決心徹底解決群舒叛亂勢力，再次率軍出征，出征之前，派鬥克和公子燮留守郢都。
這鬥克正是鬥氏家族的代表人物之一，他是誅殺了色膽包宇宙、一心想奸淫楚成王母親息媯的公子元的功臣申公鬥班的兒子。鬥班去世後，楚成王讓他繼承了其父的申公職位。
楚成王三十七年，秦穆公和晉文公攻伐楚國的屬國鄀國（在今河南內鄉和陝西商州之間），申公鬥克和息公屈禦寇帶著申、息兩地的軍隊趕到商密去阻擋秦軍，結果商密失陷，鬥、屈二人也成了秦軍的俘虜。
後來秦軍千裏襲鄭，結果偷雞不著蝕把米，在崤山地區被晉軍重創，秦穆公就想聯合楚國來對付晉國，把鬥克釋放迴國，並請他代為向楚國求和。這種和議，對秦、楚雙方都有利，沒有鬥克從中促成也能成。但鬥克卻認為，秦、楚媾和是他一手促成的，憑著這份功勞，他應該被重用。而楚成王、楚穆王因為他是敗軍之將，都未重用他，不過，楚穆王還是讓他當了太子（即楚莊王）的老師，也算很看得起他了，但他不滿足，怨氣很大。
而公子燮呢，令尹成大心去世後，他也一心想當令尹，結果沒當上，因此也心懷不滿。兩個有怨氣的不逞之徒湊到一起，楚國大軍已出征群舒了，後方留守國都的軍隊都在他們的掌握之中，不趁機奪權更待何時！
他們一麵下令加固郢都的城牆，一麵派人去刺殺令尹子孔。
然而刺殺行動卻失敗了，子孔和潘崇立即迴師。鬥克和公子燮慌了，劫持了楚莊王逃離郢都，打算去商密。經過廬邑時，廬邑大夫戢梨和他的助手叔麇設計把鬥克和公子燮騙去殺掉，叛亂才算平息。
次年，晉國因為蔡國實心依附楚國而出兵伐蔡。蔡國向楚國求救，楚莊王照舊不理朝政，執政的子孔因為剛經曆了鬥克之亂，不知道其他大臣會不會作亂，不敢輕意帶兵出征，於是就對蔡國坐視不救，導致蔡國被迫加入晉國陣營。
轉眼到了楚莊王即位的第三年，楚國的形勢越發嚴峻。這一年，楚國國內發生了大饑荒，南邊的戎人還趁機侵襲楚國西南邊境，進逼到了阜山（今湖北房縣）一帶。楚軍前去抵敵，他們又轉而進攻楚國的東南部，到達陽丘。
雪上加霜的是，曾與楚國友好的西南鄰國庸國見狀也乘火打劫，率領群蠻部落，背叛楚國；西北的麇國也蠢蠢欲動，率領散居於江、漢之間的百濮部落集結在楚國的選地，準備攻打楚國。
楚國在申、息兩地都有兵力不小的地方兵，但那是防禦中原諸侯，對中原用兵時用的，不能輕意抽調，在這非常時期，尤其要防中原諸侯也乘機來捅一刀，因此申、息兩城的北門都不再打開了。
在這內憂外患，四夷交迫的危急時刻，楚莊王依然不理朝政，任令尹子孔和若敖氏家族的鬥般、鬥椒等人在那裏折騰。大臣們紛紛進諫，他幹脆下了一道命令：“有敢諫者，死無赦！”
在這種情況下，如果還有人敢站出來進諫，那就是百分之百值得信任的忠臣了！而為了避免被殺，那人還得具備相當的智慧。他要看看，楚國到底有沒有這樣的臣子？
還真的有！這個人叫伍舉，在曆史上沒有什麽大名氣，但他有一個大名鼎鼎的孫子——伍子胥！
伍舉來見楚莊王，楚莊王故意左抱鄭姬，右抱越女，兩邊鍾鼓等樂器熱鬧地演奏著。他冷冷地看著伍舉：“寡人已令國中，敢諫者死。你知道嗎？”
伍舉不慌不忙地說：“知道。臣不是來進諫的，隻是來請君王猜一個隱語（謎語）而已。”
“什麽隱語？”
“土山上有一隻鳥，三年了，它不飛也不叫，這是什麽鳥呢？”
楚莊王莞爾一笑，道：“這鳥啊，不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人！你退下吧，我明白你的意思。”
可是幾個月過去了，這隻鳥依然不飛不鳴。大夫蘇從忍不住了，毅然進諫。
楚莊王憤怒地問他：“你沒聽到我的命令嗎？”