進入東周時代之後，周王朝就得了癌症，某些細胞開始了不正常發育，最終成長為吞噬其他細胞、吞噬周王朝肌體的癌細胞。第一隻發育起來的癌細胞就是鄭國。
鄭武公姬掘突因為護送平王東遷有功，周平王為了報答和拉攏他，任命他當了總理（卿士）。然而，他卻沒有像周平王所希望的那樣全心全意地辦正事——輔佐天子讓王室強盛起來，而是把主要精力放在了私事上，全心全意地謀求壯大自己的封國。
他現在的封國地盤確實小了點，隻有當初東虢國和鄶國“獻”給他父親的那十個小小的城邑。鄭國事實上就是寄帑在人家的地盤上，看著那兩個東道國肥沃的土地、堅固的城池，他心裏怎能平衡，你們何德何能？憑什麽擁有這些領地城邑？
因此，就在他當上總理的第二年，他悍然出手了，一舉攻占了鄶國的都城，把鄶國滅掉。
這是一個大事件，在這之前，隻有周天子才有權滅掉諸侯國，諸侯之間你爭我奪，侵占別人土地是有的，滅掉別人封國的事還沒膽子幹，周天子也不答應啊！現在鄭國人這麽幹了，周天子卻根本不敢說什麽，隻能默認。
這麽一來，鄭武公膽氣更壯，兩年以後，又突然進攻東虢的國都製邑（今河南汜水西北），把東虢也給滅掉了。然後一不做二不休，把周邊的鄢、蔽、補、丹、依、弢、曆、莘八個附庸小國也一口氣全部吞滅！
阿拉伯民間故事裏那隻駱駝，先是向主人要求把腦袋伸進主人的帳蓬裏暖和一下，接著進一步，請求把前肢也進入帳蓬，然後是整個身子進入帳蓬，然後嫌主人跟他擠在一個帳蓬裏太擁擠，把主人踢出了帳蓬。現在，鄭國這隻駱駝就成功地把原先的主人全部踢出了帳蓬，鳩占鵲巢，以前的寄帑之地徹底變成了自己的產業！
占據了整個帳蓬還是遠遠不能滿足的，還得不斷地擴大帳蓬，鄭武公的眼睛又盯上了胡國，胡國位於今河南漯河一帶。
胡國可不像鄶國和東虢那麽好對付，雖然它隻是個子爵國，但其國君家族姓歸，這是鬼方人的姓，在夏王朝和商王朝時，鬼方是一個很強大的民族，跟華夏族頻繁發生戰爭，是華夏族的勁敵，後來在商王武丁的征伐下，其中一些鬼方部落歸降了商王朝，裏麵就包括這個胡國。所以胡國人也是很能打仗的，而且胡國跟鄭國之間還隔著一個許國。
鄭武公沒有急著動兵，而是先把一個女兒嫁給胡國國君。然後問群臣：“我想用兵，哪個國家可以討伐？”
大夫關其思大概看出了鄭武公的心思，說：“胡國可以討伐。”
鄭武公大怒：“混蛋，胡公是我賢婿，胡國是我國的兄弟友邦！”命人把關其思推出去斬了！
消息很快傳到胡國，胡國國君胡還公心裏熱唿唿的，老丈人對我真厚道啊，我要對他女兒好點，讓兩國關係更加親睦！正想著呢，鄭國軍隊來了，輕輕鬆鬆就把毫無防備的胡國給拿下了！
在開疆拓土的同時，公元前765年，鄭武公下令興建一個新城，這個城建起來之後，命名為新鄭（在今河南新鄭），鄭武公把它作為鄭國的國都，並把滯留在陝西（原先的鄭國）的鄭人舊部搬遷到了這裏。
雄心勃勃的鄭武公，一心要把鄭國建設成為一等大國甚至超級大國，這就需要大量的人口。憑鄭國那點國人、野人數量遠遠不夠，為此，鄭武公推出一項大膽的政策，解放商族奴隸！
周王朝建立之初，本著不把事情做絕的古老傳統（“興滅繼絕”）——這傳統從漢朝開始就漸漸變成了斬草除根——把商紂王之兄微子啟的兒子封為諸侯，建立了宋國，讓他帶著他那一支商部族遺民在那裏繁衍生息。但其他商部族的遺民就沒有這麽幸運了，他們多半淪為了周王室和一些諸侯國的奴隸。現在，鄭武公的手裏就有這麽一大批商人奴隸，這些商人奴隸中有許多人有各種各樣的技術，還有一些人則善於經商——商族人是以善於經商出名的。總之，商族奴隸都是能人，很可以派大用場。鄭武公全部把他們解放為平民，讓他們去經商，去開墾荒地，去築建城池、建造宮室。
解放了商族奴隸之後，緊接著就是扶持商業以活躍經濟，準許商人（這裏不是指商部族，是指經商的人了）自由貿易，不幹涉他們的活動，這在當時的諸侯中，可以說是首開風氣。
鄭國跟周天子的王畿接壤，緊靠此時的天下第一繁華大城洛邑，在地理位置上得天獨厚，屬於天下之中心，處於東西南北的交通要道上，商業本來就發達，現在在政策扶持之下，商業經濟更是加快發展，為鄭國的富強注入了充足的血液。再加上鄭國所處的華北平原土地肥沃，農耕技術也比其他地區發達。所以，在政策得當的情況下，國力迅速地壯大起來，使鄭國在擴充軍力的同時，還能在短時間內就增建改建了虎牢城和京邑。
雖然鄭國此時仍隻能算一個二等國家，跟那些一等的老牌大國譬如宋國、齊國、魯國等，還有一段距離。但鄭國的發展勢頭比這些老牌大國要強勁得多，一個強國的雛形正日益顯現。
鄭武公姬掘突因為護送平王東遷有功，周平王為了報答和拉攏他，任命他當了總理（卿士）。然而，他卻沒有像周平王所希望的那樣全心全意地辦正事——輔佐天子讓王室強盛起來，而是把主要精力放在了私事上，全心全意地謀求壯大自己的封國。
他現在的封國地盤確實小了點，隻有當初東虢國和鄶國“獻”給他父親的那十個小小的城邑。鄭國事實上就是寄帑在人家的地盤上，看著那兩個東道國肥沃的土地、堅固的城池，他心裏怎能平衡，你們何德何能？憑什麽擁有這些領地城邑？
因此，就在他當上總理的第二年，他悍然出手了，一舉攻占了鄶國的都城，把鄶國滅掉。
這是一個大事件，在這之前，隻有周天子才有權滅掉諸侯國，諸侯之間你爭我奪，侵占別人土地是有的，滅掉別人封國的事還沒膽子幹，周天子也不答應啊！現在鄭國人這麽幹了，周天子卻根本不敢說什麽，隻能默認。
這麽一來，鄭武公膽氣更壯，兩年以後，又突然進攻東虢的國都製邑（今河南汜水西北），把東虢也給滅掉了。然後一不做二不休，把周邊的鄢、蔽、補、丹、依、弢、曆、莘八個附庸小國也一口氣全部吞滅！
阿拉伯民間故事裏那隻駱駝，先是向主人要求把腦袋伸進主人的帳蓬裏暖和一下，接著進一步，請求把前肢也進入帳蓬，然後是整個身子進入帳蓬，然後嫌主人跟他擠在一個帳蓬裏太擁擠，把主人踢出了帳蓬。現在，鄭國這隻駱駝就成功地把原先的主人全部踢出了帳蓬，鳩占鵲巢，以前的寄帑之地徹底變成了自己的產業！
占據了整個帳蓬還是遠遠不能滿足的，還得不斷地擴大帳蓬，鄭武公的眼睛又盯上了胡國，胡國位於今河南漯河一帶。
胡國可不像鄶國和東虢那麽好對付，雖然它隻是個子爵國，但其國君家族姓歸，這是鬼方人的姓，在夏王朝和商王朝時，鬼方是一個很強大的民族，跟華夏族頻繁發生戰爭，是華夏族的勁敵，後來在商王武丁的征伐下，其中一些鬼方部落歸降了商王朝，裏麵就包括這個胡國。所以胡國人也是很能打仗的，而且胡國跟鄭國之間還隔著一個許國。
鄭武公沒有急著動兵，而是先把一個女兒嫁給胡國國君。然後問群臣：“我想用兵，哪個國家可以討伐？”
大夫關其思大概看出了鄭武公的心思，說：“胡國可以討伐。”
鄭武公大怒：“混蛋，胡公是我賢婿，胡國是我國的兄弟友邦！”命人把關其思推出去斬了！
消息很快傳到胡國，胡國國君胡還公心裏熱唿唿的，老丈人對我真厚道啊，我要對他女兒好點，讓兩國關係更加親睦！正想著呢，鄭國軍隊來了，輕輕鬆鬆就把毫無防備的胡國給拿下了！
在開疆拓土的同時，公元前765年，鄭武公下令興建一個新城，這個城建起來之後，命名為新鄭（在今河南新鄭），鄭武公把它作為鄭國的國都，並把滯留在陝西（原先的鄭國）的鄭人舊部搬遷到了這裏。
雄心勃勃的鄭武公，一心要把鄭國建設成為一等大國甚至超級大國，這就需要大量的人口。憑鄭國那點國人、野人數量遠遠不夠，為此，鄭武公推出一項大膽的政策，解放商族奴隸！
周王朝建立之初，本著不把事情做絕的古老傳統（“興滅繼絕”）——這傳統從漢朝開始就漸漸變成了斬草除根——把商紂王之兄微子啟的兒子封為諸侯，建立了宋國，讓他帶著他那一支商部族遺民在那裏繁衍生息。但其他商部族的遺民就沒有這麽幸運了，他們多半淪為了周王室和一些諸侯國的奴隸。現在，鄭武公的手裏就有這麽一大批商人奴隸，這些商人奴隸中有許多人有各種各樣的技術，還有一些人則善於經商——商族人是以善於經商出名的。總之，商族奴隸都是能人，很可以派大用場。鄭武公全部把他們解放為平民，讓他們去經商，去開墾荒地，去築建城池、建造宮室。
解放了商族奴隸之後，緊接著就是扶持商業以活躍經濟，準許商人（這裏不是指商部族，是指經商的人了）自由貿易，不幹涉他們的活動，這在當時的諸侯中，可以說是首開風氣。
鄭國跟周天子的王畿接壤，緊靠此時的天下第一繁華大城洛邑，在地理位置上得天獨厚，屬於天下之中心，處於東西南北的交通要道上，商業本來就發達，現在在政策扶持之下，商業經濟更是加快發展，為鄭國的富強注入了充足的血液。再加上鄭國所處的華北平原土地肥沃，農耕技術也比其他地區發達。所以，在政策得當的情況下，國力迅速地壯大起來，使鄭國在擴充軍力的同時，還能在短時間內就增建改建了虎牢城和京邑。
雖然鄭國此時仍隻能算一個二等國家，跟那些一等的老牌大國譬如宋國、齊國、魯國等，還有一段距離。但鄭國的發展勢頭比這些老牌大國要強勁得多，一個強國的雛形正日益顯現。