深吸口氣，謝景行望著窗外日光，揚起一抹笑容。
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院試一早，謝景行就被周寧、謝定安，還有早早趕來謝家的嶼哥兒一同送到了考場門口，雙胞胎睡眼惺忪地趴在謝定安身上，對他露出軟綿綿的笑。
謝景行憐惜地摸了摸雙胞胎，這兩個孩子硬要跟著一起過來，淩晨還在夢中，聽到他們的動靜，眼還閉著，就摸索著出了房間，趴在了廊下欄杆上，一聲聲地喊“哥哥”。
心裏滿是柔軟，謝若將小臉蛋挨在謝景行的臉上，道：“哥哥加油。”
謝景君也緊隨其後，“哥哥最厲害。”
嶼哥兒從謝景君邊上伸出腦袋，捧場道：“對的，整個考場裏麵，就謝哥哥最厲害。”
謝景行看了他一眼，他都沒有這個底氣，怎麽他身邊的人一個兩個都覺得他是最厲害的，甚至孟冠白早幾日就已經在府城最大的酒樓訂了包間，揚言到時定要慶祝一番，說不定他們幾人中就能出一個小三元呢。
連祝世維都說他火候到了，院試榜首有望。
謝景行無語凝噎，他能怎麽辦呢？隻能硬著頭皮上了。
幾人說好一起進入考場，他居然是到的最早的，過了快一刻鍾，丘逸晨、呂高軒和寇準規才攜手前來。
隻不過，寇準規身後卻多了一人，謝景行等幾人走近之後，才發現那人居然是許久未見的林涵。
嶼哥兒此時已經往那邊揮手，踮起腳喊道：“林涵哥。”
林涵未改模樣，聽到嶼哥兒的聲音，對著這邊笑了笑，加快腳步走了過來。
先同謝家人見了禮，然後就和嶼哥兒走到一旁說悄悄話。
好一陣，林涵才站迴寇準規身邊，臉含緊張地將寇準規手上提著的考籃檢查了又檢查。
嶼哥兒也走迴了謝景行身邊，“涵哥兒什麽時候來的？”
嶼哥兒道：“前幾日就來了，商行送竹扇過來時，他跟著一同過來的，現在住在迎來送往客棧的那個院子裏。”
謝景行看著寇準規和林涵旁若無人的模樣，“就是專程來為寇兄送考的？”
嶼哥兒點頭道：“是啊。”
丘逸晨滿臉無語，和呂高軒離開了寇準規兩人周邊，到了謝景行跟前。
不過看著嶼哥兒也在一旁陪同謝景行，丘逸晨忍不住避著人翻了翻白眼，一個兩個都有佳人相伴，他身邊就一個同他一樣的漢子。
年前，他迴去同家裏人說了要找一個好看的女子或哥兒定親，可阿爹和阿娘都笑話他，好看的女子和哥兒早早就被人定下了，一時半會兒哪兒找得到？
最後，他還是隻能孤單一人迴了府城，成雙成對的，這是在往他心口上紮刀子呢。
嶼哥兒這時忽然湊到謝景行耳邊，“你知道林涵哥這次過來，除了送考還為何事嗎？”
謝景行看他神神秘秘的樣子，配合問：“還能作甚？”
嶼哥兒又湊近了些，悄聲道：“還要為寇大哥量身裁衣，林涵哥說他們家裏已經看好日子了，隻需要等院試放榜，就立即迴去成親。”
謝景行這會兒著實驚訝了，他從未聽寇準規提起過，忍不住迴頭看了看丘逸晨和呂高軒，他們同住一間齋舍，“你們有聽寇兄提過要成親嗎？”
丘逸晨和呂高軒都是茫然搖頭，比他還驚訝，謝景行望向那邊如膠似漆的寇準規和林涵，失笑道：“這瞞的可真緊。”
嶼哥兒也跟著看了過去，眼含羨慕，不過沒讓謝景行發現，繼續道：“是林涵哥不讓寇大哥說的，寇大哥很早就說一定要中了秀才後再娶林涵哥過門，他一月前曾去信言到他對此次院試極有把握，林家和寇家得了信，急著就挑好了日子。”
兩家是娃娃親，以大炎朝算年齡的習慣，寇準規已經十八，早該成親了。
“可是林涵哥卻擔心事有意外，便不讓寇大哥先提，免得到時寇大哥臉上過不去，寇大哥是聽了林涵哥的話才忍著沒說。”不然，以寇準規對林涵的看重，早就昭告天下了。
丘逸晨不解，“這有何擔心？以寇兄的實力，是絕不可能落榜的。”
他們相處日久，如何能不知道幾人的學力，他和呂高軒分明才是上次府試的二三名，寇準規和蕭南尋才是四、五名，到了現在，他們估摸著，說不定此次寇準規和蕭南尋排名會在他們二人之上。
不過，丘逸晨眼裏升起鬥誌，結果未定，誰也不能輕言勝負。
那邊兩人總算又將考籃清理了一遍，就快到時間入場時間了。
蕭南尋這時才姍姍來遲，他是被一輛華貴的馬車送過來的，他下馬車時，車裏探出一位二十餘歲的漢子，漢子臉上帶著憨憨傻傻的笑容，道：“弟弟，等你考完，我們再來這裏接你，你別亂跑哦。”
謝景行幾人一愣，都覺得這個漢子說話有些奇怪，感覺像是十來歲的孩子，不像是成年人的口吻。
裏頭又探出一位眼生的女子，女子眼含秋水，眉如剪羽，很是漂亮動人。
她先將身旁那位探出半個身體的漢子往裏頭拉了拉，柔聲道：“小心，別跌下去了。”
漢子轉頭笑道：“好的，娘子。”
女子眼裏柔情更深，摸了摸漢子的頭，才又轉頭看向蕭南尋，“二弟，考籃裏的東西，我們已經全部整理好，你隻管去考試，考完後我們還在此處等你，你別找錯地方。”又從馬車裏提了一個籃子出來，遞給了蕭南尋。
蕭南尋接過女子遞過來的考籃，臉上麵無表情，可他看向女子的眼神卻飛快閃過一抹暗色，垂眼道：“謝謝大哥大嫂。”
原來是那漢子是蕭南尋的大哥。
謝景行幾人沉默站在一旁，女子注意到他們，對他們頷首示意，便牽著蕭大哥迴了馬車。
蕭大哥顯然很聽他娘子的話，乖乖進了馬車，不過很快又從車窗探出頭，衝著這邊喊道：“弟弟一定要乖乖在這等著我們哦，不然我們找不到你，你就迴不了家了，我會擔心。”
蕭南尋臉上顯出一抹柔和，唇角掛起笑容，抬手對蕭大哥揮了揮，“好，我一定記著，大哥快迴去吧。”
蕭大哥又笑了兩聲，才把頭收了迴去。
謝景行幾人麵麵相覷，看來不隻是他，其他人也發現了不對勁。
蕭南尋抬步走了過來，看著他們的表情，臉上笑意未改，憑他素日表現，能有這樣的笑容，他應該與蕭大哥關係很好。
謝景行幾人閉口不言，他卻主動談起，溫聲道：“方才那是我大哥和大嫂。”
謝景行猶豫著道：“是我們失禮，該去向大哥大嫂問聲好的。”
他未直接言明他大哥的奇異之處，這話蕭南尋願接便說，不願說混過去也可，謝景行並不準備追問。
說起來，他們同窗近一年，還是頭一次見到蕭南尋的家人，就是丘逸晨和呂高軒的族叔，他們也有過數麵之緣。
蕭南尋他並不覺得有什麽好隱瞞，隻是往日恰巧大哥沒同謝景行幾人見到麵罷了，他語氣溫和，“大哥少時分化成天乾時，發了急熱，大夫束手無策，燒了整整兩日，已是快要夭折，卻沒想到老天有眼，讓大哥醒了過來。”
說到此處，謝景行幾人已猜到後事，卻並未打斷，隻聽蕭南尋繼續道：“未想大哥自此後，便行如幼兒，大夫言道是高熱將腦子燒壞了，日後都隻能如此了。”
他笑了笑，解釋道：“平日家裏父母擔心大哥，一直讓他在家裏待著，少有出門，這次我來參加院考，大哥幾日前就說想送我考試，纏了父母幾日，大嫂也疼他，幫著勸，父母才同意他和大嫂一起來，因此，你們往日才未曾見過他。”
心裏疑惑頓解，難怪那漢子剛剛會那樣表現，他沒有出言安慰，隻是伸出手拍了拍蕭南尋的肩，“他如此看重於你，希望院試你能奪得好的名次，到時讓蕭家大哥開心開心。”
見幾位友人都沒有對大哥露出絲毫鄙薄，蕭南尋舒朗一笑，道：“那是當然。”
他少有如此開懷的時候。
已到時間，辭別送考家人，五人各自提著考籃，穿過了衙役組成的人牆。
做保的廩生是謝景行幾人都熟悉的兩位府學學子，經廩生確認之後，謝景行一行人進去了考場裏麵。
由衙役檢查考籃和身帶之物，院試考試題目不比之府試要簡單，可是檢查卻比之前的縣試、府試更加嚴格。
考籃裏隻能帶兩管筆，其他一應物事全都不能攜帶進入，檢查需要將身體衣物全部脫光，赤條條的被府衙翻看，檢查衣物時，更是一絲一毫布料都沒放過。
謝景行一臉泰然，就當是在醫院做全身檢查了。
檢查完後，衙役才將衣物還了迴來，幾人衣物混在一起，大家一一翻撿出自己的衣服，穿戴齊整出了檢查的棚子。
被一位兵士引著進了大堂，大堂裏有著上次見過一麵的王學政，當然高知府也在此處。
除此之外，還有其他幾位大人，謝景行猜應該都是通州府下轄縣城的縣令和學官，院試需要他們來辨認參考院試的學子，防止有冒名頂替之人。
高知府隻將視線落在謝景行身上兩瞬，便收了迴去，院試之中，兩人盡管相識也不能表露，未免受人話柄。
雖然流程複雜，但是行進得很快。
府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之後，又幾經修補，看著倒也不太破舊。
考棚很大，分為東南西北四大間，謝景行同旁邊的寇準規幾人分離，被引路的兵士帶往了東邊考場。
幾人並沒有分在一處，丘逸晨和寇準規在南邊考棚，蕭南尋在北邊，而呂高軒在西邊。
中間設有一處高台，學政等人坐在高處，能將考棚盡收眼底。
進了考棚，謝景行當即將所有雜念一一拋開，安心準備考試。
院試分為歲試和科試，科試逢寅、審、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科試。
科試又分為兩輪，第一輪前兩日已經考完，乃是生員參考，須經去年歲考成績優良者才能參考科試，科室會將生員分成六等，其中一等、二等和三等前三才有資格參加由學政主考的鄉試。
第一輪與謝景行幾人無關，他們參與的是第二輪，又分兩場，考生全是童生，考後擇其中百分之十為秀才。
試卷很快發到了謝景行手裏，考題仍由人舉著在考棚裏展示。
今日首場考試有兩道題，一道四書，一道五經。
四書題為“象日以殺舜為事。”（注）
謝景行先將題目抄好，他蹙著眉，此題過於簡單了些。
原文出自《孟子萬章章句上》，原句為：“萬章問曰：‘象日以殺舜為事。立為天子，則放之，何也’孟子曰：‘封之也。或曰：放焉。’”（注）
這一段話本是論述象之惡，又以舜之舉作對比，以惡突出善，不過題目是小題，所以隻截取了第一句話。
謝景行凝神思考，手裏研墨的動作未停，題並不難，若是以常規之道破題，那他這被許多人寄予厚望的案首之席，說不定就會與他失之交臂。
若要想要抓住閱卷官的眼，必須要另辟蹊徑。
以謝景行的第一直覺，要解本題，應虛寫象之惡，著重實寫舜之善，不過，他能想到，其他人必然也會如此解題。
墨汁逐漸散開，謝景行將手中的硯石放下，心下有了主意。
既然大家有誌一同，他便反其道而行之，文眼落在“象”身上。
以“舜之不幸，觀其弟所有事者而已。”破題，將象與舜交換，以舜反襯托象，象一生兢兢業業，事業卻皆是與殺舜有關。
以“夫殺非仁人所忍言也，而日以為事，況施之於兄乎舜亦不幸而此弟矣。”承題，承題同時，將題眼融於其中，重心落於“象”之身，承接上文。
“且從古必無之人，必有一時有之；人生必無之事，必有一人為之，此固造物之戾氣，生人之奇遭也。”起講接入象與舜。
入題句接著論述象之事業之離奇，殺兄奪位，更是讓人無法接受，“所謂必無之人者何也欲殺其兄之弟是也，其人未之前聞也……”
……
最後，以“夫象不足道也，舜邑堪一日有此弟哉!”大結。
一揮而就，全文突出象的視角，理所當然地對弟弟起了殺心，殺不成就是死也不瞑目之執著，計劃殺弟的緊張，動手前的迫切，成功後的喜悅，將象不友兄弟的形象刻畫地淋漓盡致。
落了筆，謝景行滿意地勾勾唇。
寫完四書題，謝景行抬頭看了看日頭，已快到午時，院試每日下午申時初之前必須交卷，他需要加快進度了，曾經可是有人寫出了魁首文章，卻因為交卷慢了些，便被貶為第二，這不是得虧死。
中午的飯食仍由府衙提供，一碗熱湯，幾塊素餅，素餅早已涼透，幸虧七月氣溫高，吃涼食也無礙。
謝景行幾口吃完，隨意應付了一頓，接著開始寫五經義題。
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院試一早，謝景行就被周寧、謝定安，還有早早趕來謝家的嶼哥兒一同送到了考場門口，雙胞胎睡眼惺忪地趴在謝定安身上，對他露出軟綿綿的笑。
謝景行憐惜地摸了摸雙胞胎，這兩個孩子硬要跟著一起過來，淩晨還在夢中，聽到他們的動靜，眼還閉著，就摸索著出了房間，趴在了廊下欄杆上，一聲聲地喊“哥哥”。
心裏滿是柔軟，謝若將小臉蛋挨在謝景行的臉上，道：“哥哥加油。”
謝景君也緊隨其後，“哥哥最厲害。”
嶼哥兒從謝景君邊上伸出腦袋，捧場道：“對的，整個考場裏麵，就謝哥哥最厲害。”
謝景行看了他一眼，他都沒有這個底氣，怎麽他身邊的人一個兩個都覺得他是最厲害的，甚至孟冠白早幾日就已經在府城最大的酒樓訂了包間，揚言到時定要慶祝一番，說不定他們幾人中就能出一個小三元呢。
連祝世維都說他火候到了，院試榜首有望。
謝景行無語凝噎，他能怎麽辦呢？隻能硬著頭皮上了。
幾人說好一起進入考場，他居然是到的最早的，過了快一刻鍾，丘逸晨、呂高軒和寇準規才攜手前來。
隻不過，寇準規身後卻多了一人，謝景行等幾人走近之後，才發現那人居然是許久未見的林涵。
嶼哥兒此時已經往那邊揮手，踮起腳喊道：“林涵哥。”
林涵未改模樣，聽到嶼哥兒的聲音，對著這邊笑了笑，加快腳步走了過來。
先同謝家人見了禮，然後就和嶼哥兒走到一旁說悄悄話。
好一陣，林涵才站迴寇準規身邊，臉含緊張地將寇準規手上提著的考籃檢查了又檢查。
嶼哥兒也走迴了謝景行身邊，“涵哥兒什麽時候來的？”
嶼哥兒道：“前幾日就來了，商行送竹扇過來時，他跟著一同過來的，現在住在迎來送往客棧的那個院子裏。”
謝景行看著寇準規和林涵旁若無人的模樣，“就是專程來為寇兄送考的？”
嶼哥兒點頭道：“是啊。”
丘逸晨滿臉無語，和呂高軒離開了寇準規兩人周邊，到了謝景行跟前。
不過看著嶼哥兒也在一旁陪同謝景行，丘逸晨忍不住避著人翻了翻白眼，一個兩個都有佳人相伴，他身邊就一個同他一樣的漢子。
年前，他迴去同家裏人說了要找一個好看的女子或哥兒定親，可阿爹和阿娘都笑話他，好看的女子和哥兒早早就被人定下了，一時半會兒哪兒找得到？
最後，他還是隻能孤單一人迴了府城，成雙成對的，這是在往他心口上紮刀子呢。
嶼哥兒這時忽然湊到謝景行耳邊，“你知道林涵哥這次過來，除了送考還為何事嗎？”
謝景行看他神神秘秘的樣子，配合問：“還能作甚？”
嶼哥兒又湊近了些，悄聲道：“還要為寇大哥量身裁衣，林涵哥說他們家裏已經看好日子了，隻需要等院試放榜，就立即迴去成親。”
謝景行這會兒著實驚訝了，他從未聽寇準規提起過，忍不住迴頭看了看丘逸晨和呂高軒，他們同住一間齋舍，“你們有聽寇兄提過要成親嗎？”
丘逸晨和呂高軒都是茫然搖頭，比他還驚訝，謝景行望向那邊如膠似漆的寇準規和林涵，失笑道：“這瞞的可真緊。”
嶼哥兒也跟著看了過去，眼含羨慕，不過沒讓謝景行發現，繼續道：“是林涵哥不讓寇大哥說的，寇大哥很早就說一定要中了秀才後再娶林涵哥過門，他一月前曾去信言到他對此次院試極有把握，林家和寇家得了信，急著就挑好了日子。”
兩家是娃娃親，以大炎朝算年齡的習慣，寇準規已經十八，早該成親了。
“可是林涵哥卻擔心事有意外，便不讓寇大哥先提，免得到時寇大哥臉上過不去，寇大哥是聽了林涵哥的話才忍著沒說。”不然，以寇準規對林涵的看重，早就昭告天下了。
丘逸晨不解，“這有何擔心？以寇兄的實力，是絕不可能落榜的。”
他們相處日久，如何能不知道幾人的學力，他和呂高軒分明才是上次府試的二三名，寇準規和蕭南尋才是四、五名，到了現在，他們估摸著，說不定此次寇準規和蕭南尋排名會在他們二人之上。
不過，丘逸晨眼裏升起鬥誌，結果未定，誰也不能輕言勝負。
那邊兩人總算又將考籃清理了一遍，就快到時間入場時間了。
蕭南尋這時才姍姍來遲，他是被一輛華貴的馬車送過來的，他下馬車時，車裏探出一位二十餘歲的漢子，漢子臉上帶著憨憨傻傻的笑容，道：“弟弟，等你考完，我們再來這裏接你，你別亂跑哦。”
謝景行幾人一愣，都覺得這個漢子說話有些奇怪，感覺像是十來歲的孩子，不像是成年人的口吻。
裏頭又探出一位眼生的女子，女子眼含秋水，眉如剪羽，很是漂亮動人。
她先將身旁那位探出半個身體的漢子往裏頭拉了拉，柔聲道：“小心，別跌下去了。”
漢子轉頭笑道：“好的，娘子。”
女子眼裏柔情更深，摸了摸漢子的頭，才又轉頭看向蕭南尋，“二弟，考籃裏的東西，我們已經全部整理好，你隻管去考試，考完後我們還在此處等你，你別找錯地方。”又從馬車裏提了一個籃子出來，遞給了蕭南尋。
蕭南尋接過女子遞過來的考籃，臉上麵無表情，可他看向女子的眼神卻飛快閃過一抹暗色，垂眼道：“謝謝大哥大嫂。”
原來是那漢子是蕭南尋的大哥。
謝景行幾人沉默站在一旁，女子注意到他們，對他們頷首示意，便牽著蕭大哥迴了馬車。
蕭大哥顯然很聽他娘子的話，乖乖進了馬車，不過很快又從車窗探出頭，衝著這邊喊道：“弟弟一定要乖乖在這等著我們哦，不然我們找不到你，你就迴不了家了，我會擔心。”
蕭南尋臉上顯出一抹柔和，唇角掛起笑容，抬手對蕭大哥揮了揮，“好，我一定記著，大哥快迴去吧。”
蕭大哥又笑了兩聲，才把頭收了迴去。
謝景行幾人麵麵相覷，看來不隻是他，其他人也發現了不對勁。
蕭南尋抬步走了過來，看著他們的表情，臉上笑意未改，憑他素日表現，能有這樣的笑容，他應該與蕭大哥關係很好。
謝景行幾人閉口不言，他卻主動談起，溫聲道：“方才那是我大哥和大嫂。”
謝景行猶豫著道：“是我們失禮，該去向大哥大嫂問聲好的。”
他未直接言明他大哥的奇異之處，這話蕭南尋願接便說，不願說混過去也可，謝景行並不準備追問。
說起來，他們同窗近一年，還是頭一次見到蕭南尋的家人，就是丘逸晨和呂高軒的族叔，他們也有過數麵之緣。
蕭南尋他並不覺得有什麽好隱瞞，隻是往日恰巧大哥沒同謝景行幾人見到麵罷了，他語氣溫和，“大哥少時分化成天乾時，發了急熱，大夫束手無策，燒了整整兩日，已是快要夭折，卻沒想到老天有眼，讓大哥醒了過來。”
說到此處，謝景行幾人已猜到後事，卻並未打斷，隻聽蕭南尋繼續道：“未想大哥自此後，便行如幼兒，大夫言道是高熱將腦子燒壞了，日後都隻能如此了。”
他笑了笑，解釋道：“平日家裏父母擔心大哥，一直讓他在家裏待著，少有出門，這次我來參加院考，大哥幾日前就說想送我考試，纏了父母幾日，大嫂也疼他，幫著勸，父母才同意他和大嫂一起來，因此，你們往日才未曾見過他。”
心裏疑惑頓解，難怪那漢子剛剛會那樣表現，他沒有出言安慰，隻是伸出手拍了拍蕭南尋的肩，“他如此看重於你，希望院試你能奪得好的名次，到時讓蕭家大哥開心開心。”
見幾位友人都沒有對大哥露出絲毫鄙薄，蕭南尋舒朗一笑，道：“那是當然。”
他少有如此開懷的時候。
已到時間，辭別送考家人，五人各自提著考籃，穿過了衙役組成的人牆。
做保的廩生是謝景行幾人都熟悉的兩位府學學子，經廩生確認之後，謝景行一行人進去了考場裏麵。
由衙役檢查考籃和身帶之物，院試考試題目不比之府試要簡單，可是檢查卻比之前的縣試、府試更加嚴格。
考籃裏隻能帶兩管筆，其他一應物事全都不能攜帶進入，檢查需要將身體衣物全部脫光，赤條條的被府衙翻看，檢查衣物時，更是一絲一毫布料都沒放過。
謝景行一臉泰然，就當是在醫院做全身檢查了。
檢查完後，衙役才將衣物還了迴來，幾人衣物混在一起，大家一一翻撿出自己的衣服，穿戴齊整出了檢查的棚子。
被一位兵士引著進了大堂，大堂裏有著上次見過一麵的王學政，當然高知府也在此處。
除此之外，還有其他幾位大人，謝景行猜應該都是通州府下轄縣城的縣令和學官，院試需要他們來辨認參考院試的學子，防止有冒名頂替之人。
高知府隻將視線落在謝景行身上兩瞬，便收了迴去，院試之中，兩人盡管相識也不能表露，未免受人話柄。
雖然流程複雜，但是行進得很快。
府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之後，又幾經修補，看著倒也不太破舊。
考棚很大，分為東南西北四大間，謝景行同旁邊的寇準規幾人分離，被引路的兵士帶往了東邊考場。
幾人並沒有分在一處，丘逸晨和寇準規在南邊考棚，蕭南尋在北邊，而呂高軒在西邊。
中間設有一處高台，學政等人坐在高處，能將考棚盡收眼底。
進了考棚，謝景行當即將所有雜念一一拋開，安心準備考試。
院試分為歲試和科試，科試逢寅、審、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科試。
科試又分為兩輪，第一輪前兩日已經考完，乃是生員參考，須經去年歲考成績優良者才能參考科試，科室會將生員分成六等，其中一等、二等和三等前三才有資格參加由學政主考的鄉試。
第一輪與謝景行幾人無關，他們參與的是第二輪，又分兩場，考生全是童生，考後擇其中百分之十為秀才。
試卷很快發到了謝景行手裏，考題仍由人舉著在考棚裏展示。
今日首場考試有兩道題，一道四書，一道五經。
四書題為“象日以殺舜為事。”（注）
謝景行先將題目抄好，他蹙著眉，此題過於簡單了些。
原文出自《孟子萬章章句上》，原句為：“萬章問曰：‘象日以殺舜為事。立為天子，則放之，何也’孟子曰：‘封之也。或曰：放焉。’”（注）
這一段話本是論述象之惡，又以舜之舉作對比，以惡突出善，不過題目是小題，所以隻截取了第一句話。
謝景行凝神思考，手裏研墨的動作未停，題並不難，若是以常規之道破題，那他這被許多人寄予厚望的案首之席，說不定就會與他失之交臂。
若要想要抓住閱卷官的眼，必須要另辟蹊徑。
以謝景行的第一直覺，要解本題，應虛寫象之惡，著重實寫舜之善，不過，他能想到，其他人必然也會如此解題。
墨汁逐漸散開，謝景行將手中的硯石放下，心下有了主意。
既然大家有誌一同，他便反其道而行之，文眼落在“象”身上。
以“舜之不幸，觀其弟所有事者而已。”破題，將象與舜交換，以舜反襯托象，象一生兢兢業業，事業卻皆是與殺舜有關。
以“夫殺非仁人所忍言也，而日以為事，況施之於兄乎舜亦不幸而此弟矣。”承題，承題同時，將題眼融於其中，重心落於“象”之身，承接上文。
“且從古必無之人，必有一時有之；人生必無之事，必有一人為之，此固造物之戾氣，生人之奇遭也。”起講接入象與舜。
入題句接著論述象之事業之離奇，殺兄奪位，更是讓人無法接受，“所謂必無之人者何也欲殺其兄之弟是也，其人未之前聞也……”
……
最後，以“夫象不足道也，舜邑堪一日有此弟哉!”大結。
一揮而就，全文突出象的視角，理所當然地對弟弟起了殺心，殺不成就是死也不瞑目之執著，計劃殺弟的緊張，動手前的迫切，成功後的喜悅，將象不友兄弟的形象刻畫地淋漓盡致。
落了筆，謝景行滿意地勾勾唇。
寫完四書題，謝景行抬頭看了看日頭，已快到午時，院試每日下午申時初之前必須交卷，他需要加快進度了，曾經可是有人寫出了魁首文章，卻因為交卷慢了些，便被貶為第二，這不是得虧死。
中午的飯食仍由府衙提供，一碗熱湯，幾塊素餅，素餅早已涼透，幸虧七月氣溫高，吃涼食也無礙。
謝景行幾口吃完，隨意應付了一頓，接著開始寫五經義題。