福爾家的宅邸，在夜魅城中占地千頃。
今夜，宴客用的大廳鬧哄哄的。
由於要宴請城內各大米行的老板進府一聚，答謝他們這麽多年來對福百發號的照顧，所以今晚的宴席非同小可，連從沒進過主宅做事的小仆傭都被喚了過來，擺設這十大桌份的杯盤碗筷與花卉。招娣，也在這人群裏頭忙著。
不過今晚的她，卻少了點朝氣，有些心不在焉的，好幾迴都差點打翻碗筷，惹得嬤嬤老給她白眼看。
當這備置工作進行到了一半，有人進了這大廳。一見來人，每個忙事的仆傭都停下手上的活兒，站直身子，再微彎腰，恭恭敬敬地朝來人喚一聲：“當家——”
“辛苦了，各位。”來人溫溫地笑著，踱著優雅的步伐，向眾人慰問。
聽了這溫和的答應聲，招娣覺得挺稀奇，主人同仆傭們噓寒問暖，的確少見。
她不禁偷偷地打量那人，頓時心一悸，眼發著亮，在心裏想著：這就是咱們的主子啊？
這還是她第一次見到當家主子。
之前不好奇，是因為她覺得這類巨賈，不是財大氣粗，長得肥頭大耳、色眯眯樣，就是年近半百、腳都踏進棺材一半了，還在算計人的奸滑老頭。
隻要有錢賺，能填飽肚子，她根本沒興趣去管她的主子生得是什麽模樣。
但她想起，那件每迴都害她跌個狗吃屎的七尺長袍，便是她家主人的。
看到那男子傲人勻稱的身長，招娣這才想通，必須穿這樣衣服活動的人，自然不會是又矮又肥的胖大爺，或是生得比她還瘦小的糟老頭。
然後她發現，其他婢女都在主子進門後，失了做事的伶俐勤快，因為她們的視線，都不約而同的望向那在角落圈椅上坐下的男人。
隻要主子帶笑的眼一掃過她們，她們個個都害羞地縮著小肩，顫顫地嬌笑著。
招娣的眼睛便也跟了過去，研究了一下。這一研究，她今晚一直耿耿於懷的心事便消去了一半。
他是個很好看的男子，儒雅風流、儀表堂堂、果敢正直等優點，他通通都有，完全不同於那班隻會在妓院裏玩女人的紈褲子弟。或許也由於有陣子在外奔波的緣故，因此練得他身材壯實、膚色微深，在那些得體合身的精致衣袍底下，看得出他一身緊繃結實的好體魄。
但最讓招娣注意的，是他那英挺的劍眉，用一種舒緩的幅度展開著，底下那雙黑白分明的眼，明明可以睜得更炯然、更霸氣、更凜冽的，可他卻選擇用一道合適的彎度，將他心底的誠意散發出來。
直挺修正的鼻下，是一抹薄唇。薄唇如果緊抿，不免讓人感覺嚴肅、心生畏懼，但他還是一樣，彎了一個好看、好美的弧度，麵對這外界的人事。
他的臉孔是英俊的，可如果不笑的話，會讓人覺得生硬、苛刻、尖銳。而這男子的英俊，現下因為微笑，更多添了豐采，讓人不自覺地想親近，沉醉在他舒暖的笑容裏。
“你剛剛有沒有瞧見，當家往我們這兒看？”招娣聽到後頭兩個婢女正在咬耳朵。“我覺得啊，當家以後一定是個很體貼的丈夫！”
“你怎麽知道？”另一個婢女小聲地問，並偷看了一下後頭。當家正在用熱薑茶，一邊同傳總管討論帳務。
“光是每天早上送上這一抹笑，就讓人心頭暖暖的。”婢女說出她的幻想：“我想啊，當家一定是那種會為愛妻親自端上早飯，溫柔地哄著她多吃些的好丈夫。如果吃不下呢，說不定還會喂她吃，再送上一個吻呢！嗬嗬……”
“當家還沒成親，或許咱們還有機會。”兩個姑娘嗤嗤地竊笑成一團。
招娣想了想，當家會不會溫柔地對待妻子，她是不知道。不過，她也喜歡這個當家的微笑。
一個願意讓笑容這樣掛在臉上、供人欣賞的人，應該……很好講話吧？
她在心裏，這樣悄悄地對自己說。
畢竟一個帥當家，對自己遭遇的難題於事無補。要好講話的當家，才對她有幫助。
可她還躊躇著，不知道要如何開這口。
此時，有個男仆在外頭喚了一聲，說是要求見當家與總是隨侍在當家身旁的傳察總管。當家抬頭看了一下，親切地笑了，還大方向他招招手，讓他進來。天知道，這笑又讓多少姑娘家夜不成眠了。
“當家，總管，小的有個請求。”男仆囁囁嚅嚅的。“是、是這樣的，小的父親重病，急需求診，可薪餉日還沒到，可、可否……”
“牛甲！這已經是第三次了！”傳總管卻大喝道：“不準你再提前支薪。”
那漢子紅了眼眶，聲音哽咽。“可小的父親真的快、快……”
“不準，咱們有咱們的規……”
“傳叔，通知帳房。”當家寶康溫文的聲音強勢地插了進來。“支二十兩銀子給他。”
在場眾人聽到這數目，無不瞪凸了眼，驚咋了舌。
他們接著看到當家站了起來，拍了拍那漢子的背，話語裏充滿關心與慰問。“你叫牛甲吧？一會兒，你就趕緊拿著這錢迴家，無論用什麽辦法，都要讓父親康複起來。這長假請多久，都沒關係，宅裏有的是人可以支配。不過待你父親身子轉好，請你一定要迴來，再為這福爾家付出，行嗎？福爾家還是需要你的……”
男仆聽了，早已一把鼻涕、一把眼淚，嚎啕大哭，跪了下來，一直給當家叩頭。“謝當家！謝當家！小的即使做牛做馬、犧牲性命，也一定要為當家效勞的，謝謝當家啊——”
旁人見了這溫馨的景況，也感動地紅了眼，覺得自己能跟從這樣的主子，真是上輩子修來的福氣，做起事來也就格外地起勁了。
而招娣更是大受震撼，她淚光閃閃，萬分激動，多想也跟著那漢子一起跪著，叩謝當家竟有著如此寬大慈悲的胸懷！
因為、因為……她覺得自己待會兒的請求，當家也一定會這樣爽快地批準的！
她的生活有希望了！
然而，這些隻顧著感動的人，卻有所不知……
當那漢子嗚嗚抽泣地退下後，寶康仍舊保持著微笑，輕著聲音，這樣告訴傳察：“傳叔，施點恩惠，他們做事自然更勤快些，對你更是死心塌地，這便是馭下的手段，明白嗎？你太直硬了……”
傳察尷尬地笑著。心想，他可不像當家，說著無情的話，還能笑得這般溫和自然。
而沒聽到這些話的外人，看到當家慈藹的笑臉，還以為他又加了些福利給那漢子呢！
招娣便是這群天真單純的下人之一，她小孩般的心思隻簡單地想著：她的當家是個愛笑又溫柔的大好人！
於是，她整理了一下衣裝，手上的抹布也疊得整整齊齊的，然後鼓起勇氣，靠到了那個角落。
她還沒出聲，當家就已先瞥到了一團鬼鬼祟祟的影子……
他本來不想理會，以為她隻是想過來擦擦桌子，便轉迴頭去。
可他又猛地察覺什麽，往她臉上一瞧——
招娣倒抽了一口氣，緊張地屏息著。
當家注意到她了！
當家看到她了！
他沒像剛剛他對男仆一樣，好親切地喚她過去，溫柔地問她有何貴事。
他隻是靜靜地看著她，沒有出聲。
招娣渾身輕顫，皮膚泛起疙瘩。
沒想到，當她的主子定睛看人的時候，眼睛會睜那麽大，而這眼睛一旦失去了柔和的彎度，果真就是炯炯然的……
不過招娣覺得很奇怪，當家為什麽要這樣熱烈、執著地看著她呢？
傳察發現寶康的怪異，便順著他的視線看向招娣。他皺起眉，低斥道：“幹啥？還不快去做事。”他就怕這樣，當家賞了一個仆人甜頭，其他人便也嘴饞了，他得替當家擋下這些貪婪的家夥才行。
招娣迴了神，趁著當家還在看她的當下，趕緊說：“當家，我、我是招娣，那個，有一事相求……”
傳察翻著白眼，伸手要去轟走招娣。
但寶康卻止住了他。“傳叔，你先讓一讓。”
傳察忙說：“當家，這等事我處理便可……”
寶康做了噤聲的手勢。“其餘人都在看，你別嚷嚷，記得我方才同你說的話。”然後，他看向招娣，親切地笑了。“這小仆傭要和我說話，我得聽聽。”
聽了這聲迴應，招娣簡直感動得五體投地。剛剛那漢子說要做牛做馬、犧牲性命，也一定為當家效勞，這話絕對不假。因為除了這樣激昂的話，她也沒有任何句子可以表達對當家的敬愛，招娣是真的體會到了。
傳察隻好板著臉，退到一旁。寶康則抿著笑，舉起手，向招小貓小狗一樣的，把招娣給招到身邊來。
招娣一高興，紅了臉，蹦跳著來到當家身旁。
“當家，是這樣的……”她開口要說。
“欸，等等。”他和藹地問：“我有個問題想先問問你，行嗎？”
“喔，可以啊！”招娣直率地答。
於是，寶康的手指挑了挑，要她更靠近一些。
招娣想，當家好像要同她咬耳朵，她便乖乖地彎下身子，將小巧的臉蛋往當家那兒靠去。
看著那頰上自然又可愛的暈紅，寶康笑開了嘴。這燦爛的笑容，連招娣的魂都被勾去了。
當家的牙好白、好美……她呆呆地想。
然後，她聽到當家用他那沉穩又不失暖柔的男性嗓音，吐出問題——
“為什麽男人的那個，要叫‘小鳥’？”
啊！當家連咬字都這麽清晰，話都說得那麽字正腔圓，這口音真好聽，讓人如沐春風，引得人一陣舒服的輕顫。能跟這樣的人說話，簡直是人生一大享受……
不過，他問了什麽問題啊？
招娣後知後覺地愣怔著，抬起身子，呆傻地看著當家。
寶康依然維持著他的招牌笑臉，等著這小仆傭的迴答。
“請問……”招娣傻傻地問：“那個是哪個？”
寶康的眼睛笑得好彎。“你知道的，就是男人的命根。”
“喔，那個啊。”招娣一時忘了羞怯，加上當家的笑容總讓人鬆懈這層偽裝，所以她隻是順著直覺，就給了迴答。“其實我也不知道耶，我住的巷子裏的人都是這樣叫罵的，說男孩子不乖，就要把他的小鳥給剪下來喂魚。我自己猜啦，大概是男孩的那個很像鳥的長嘴巴吧……”
“喔，原來如此。”寶康嗬笑一聲。“謝謝你，我一直很好奇這個問題。”
“不客氣。”招娣再應。
然後，兩人對看了一會兒。
招娣的表情依然這麽傻，寶康的笑臉依然這樣無懈可擊。
思緒逐漸迴籠，招娣的眼睛眨了眨。
等、等一下！
為、為什麽當家要問她這個問題？！
而她竟然還答得這麽理所當然？
她一抬頭，就看到傳總管憋笑的表情，雖然，他應該也不懂當家為何要問她這問題。
招娣的臉更加紅了，不隻紅了頰，連耳朵、額頭、脖子都紅了。
而當家竟用一種欣賞的眼光，眯著眼，細細地打量著她。
“喔，對了。”寶康拍了一下額，苦笑道：“你不是有事要同我說嗎？抱歉抱歉，來，我聽著呢。”
招娣已經羞窘得連話都不知怎麽說了。
“啊，不過我還有個問題，想再問問招娣……”可寶康卻又想起了什麽，再打岔道：“你真的看過象嗎？象的鼻子真的跟男孩的……”
當家還不願放過她啊？！
“停——等一下！當家！”招娣強扯著笑，語無倫次地叫著：“我突然想不到要說啥事了，糟，廚房還忙著，我先去幹活了。哈！再會——”
“不，招娣，等等，我還想多同你說說話啊……”
“我真沒事了，當家，沒話說了……”
“招娣，可你還沒迴答我的問題啊。”寶康還是好親切地說著。
招娣終於招架不住，哇哇大叫，慌著反身要跑，卻絆到了凳子跌在地上。最後，連滾帶爬地逃出了這宴客大廳。
寶康噗嗤一聲，笑了出來，然後一臉滿足地又喝了一碗薑茶。喝著喝著，還因為喉頭仍滾著笑，被辣嗆了幾口。
看著寶康這真正發自內心的笑，傳察覺得很稀奇。
當家是個常常將溫溫的微笑掛在臉上的人，喜怒哀樂苦，都是這樣的表情，外頭的人或是這宅裏的護院奴婢，都沒法辨別出當家現下的情緒如何，甚至常常被那副笑臉給迷惑了去。沒人見過他同哪個親密的友人閉門談過心事，因此更沒人知道他的心裏想著什麽。隻有在這宅子服侍了幾十年的傳察能分辨出一二，關鍵就是那一串掛在當家手上的念珠。當那念珠開始轉動的時候，他便知道，當家的心裏正擱著煩人的事。但看著他內斂得宜的笑，又會覺得是自己多心了。
現在當家笑得這麽開朗，他真沒看過呢。
也不知他為何要這樣鬧人家，他和那小仆傭認識嗎？
發現傳察在瞧他，寶康咳了一下，又掛起溫文的淺笑。“很有趣的家夥，是不是？”
“嗬，是啊。”的確，能讓當家這樣開懷大笑的人不多。
接下來，寶康又迴複在商場上的精明模樣，同傳察交代了一些事，過了一刻鍾，便笑著招待赴宴的客人們，應酬直到深更。
這宴席是製式的、無聊的、乏味的，他隻不過是想利用這虛假的對話與形式，以及一些些對福百發號無傷大雅的好處，緊緊地抓住這些商人的心。往常，他是擅長掌握這樣的場麵的。
不過今晚，寶康卻偶爾失了神。
他想，原來那個女孩叫做招娣。
招娣、招娣、招娣……他在心裏默念了好幾遍。
念著念著，便覺得這名字挺可愛的，很像長不大的小貓小狗，讓人想一直擁在懷裏，細心嗬護著。
因為這個念頭，讓寶康覺得這晚的應酬並不全然這麽的無趣。
隔日午後，傳察拿了一份拜帖，來到寶康的院落。他在園子的池塘邊找到寶康，他正用麥麩做成的飼料，喂著池裏五彩繽紛的大錦鯉。
“當家，我收到一份帖子。”傳察稟報完，將帖子遞給寶康。
寶康空出一手接過，翻開帖子，讀了一會兒，又交給傳察，然後繼續撒著飼料，喂著他寶貝的鯉魚。
靜了一會兒，他才說：“不知道我那大哥又想做什麽。”
傳察問：“這帖子是大少爺發的？”
“嗯。他安排我同孤山國的順大行當家見麵。”寶康沉著臉，難得沒了笑。“肯定沒啥好事。”
傳察點點頭。“這孤山國仗著國土比咱們大，連商人都如此跋扈，有什麽要什麽，想把咱們榨幹才甘心。尤其是這順大行，外頭風評更是不好。當家，您還要赴這約嗎？”
寶康想了一會兒，答道：“迴他，我會親自赴這個約，這禮數不能失，我倒想看看，他們想搞什麽把戲。”
傳察得了答覆，便要離開，另寫迴帖迴覆對方。臨走前，他又問寶康：“當家還有什麽事要交代的？我順道去辦……”
對方沒答話。
“當家？”傳察不解地抬頭，發現當家的臉色不太對勁。
他喂魚的手勢懸在半空，雙眼睜得很大，嘴角下垂地僵著，好像正緊緊地咬著牙。傳察很少看到當家這般猙獰的臉，不禁忐忑不安地順著他的視線看去——
原來，是一個男孩。
一個約莫七歲、穿著陳舊襖衣的小男孩，站在池畔的另一頭，臉上還掛著肮髒的眼淚、鼻涕、口水。
傳察暗暗叫了一聲糟，那條嚴禁私帶家眷的規矩，他都明確叮囑二十幾年了，竟還有糊塗蟲敢犯？！
要闖也不會選地方，偏偏闖進了當家的院落來。
要帶也不會選人帶，偏偏帶了乳臭未幹的臭小鬼進來。
他這個當家，在商場上練得一身穩重的好脾氣，什麽都能忍，即使剛被人賞了巴掌、用最下流的土語罵過，都還能維持著笑臉繼續同人說說笑笑。
天知道，他的眼底卻容不得小孩。
所以，府邸很少有孩子的歡笑聲，總是死氣沉沉的。
所以，英俊有為的當家到現在都還未成親，並不是因為他沒人要，而是他不想要有小孩。
他們這總是笑咪咪、柔和如春風，甚至有時會給人充滿父愛錯覺的好當家，討厭小孩簡直到了極端苛刻、讓人無法想像的地步。
傳察趕緊想喚個婢女來處理，卻還是趕不及，寶康冷冷的聲音先一步響了起來。“那是哪來的小孩？”
傳察好像聽到磨牙的聲音，還有念珠喀喀轉動的聲響。“為什麽我的院子會有小孩？”
“我去查個清楚。”傳察機伶地快步過去，要去轟走那孩子，並逼問他的家人是誰。這可是他親自定下的規矩，絕不容許有人挑戰他的權威。
而那孩子，一看到傳察惡著老臉衝過來，嚇得馬上放聲大哭。因為眼前這爺爺的臉皺得就像樹皮，讓他想起他姊姊曾提過的千年老樹精啦！
孩子一哭，讓寶康的臉更沉、更僵。
眉不再舒緩，眼不再細如彎月，那表情更變得刻薄，仿佛看到了什麽惡蟲，想活活踩死，可又怕弄髒自己高貴的鞋一樣。
他忽覺身體一熱，骨子裏開始裂痛著，他暗叫不妙，趕緊更專注地數念珠串，努力分著神，不讓理智被那突生的怒氣駕馭。
他想快點離開這裏，以免有什麽萬一。
“啊！姊！小弟在這兒啊！快，他跑進人家的院落啦！”
此時，院牆外傳來了聲音。一聽，大概是個十歲上下的孩子。
“老天！我不是教你好好看著小弟嗎？被人發現，你姊就死定啦！待會兒再跟你轉轉樂、算老帳！”
接著，是一個姑娘急慌慌的嬌斥。
聽了這聲音，寶康一愣，覺得挺耳熟的，他便停住腳步，望向院門。
院門被撞開，滾進了兩個小巧的身影。一個身影先站了起來，是個男孩，看到傳察正抱著一個哭著的小孩，竟奮勇地上去同他搶人。
“你想對我弟弟做什麽？！快放開他，放開啦！樹妖！”連這男孩也覺得傳察長得像姊姊常拿來嚇唬他們的樹妖，他當然怕，不過還是勇敢地戰鬥！
另一個身影緊接著撲過去，寶康一看，果然是她。
那個昨晚被他整著玩的女孩——招娣。
此時她的臉也紅撲撲的，同著男孩跟傳察搶人，可她還懂得裝裝可憐。“傳總管，請把我小弟還給我吧！我知道府裏的規矩，他們隻是來看我，我好久沒迴家了，家裏剛死了姑母，又沒大人可以照顧他們。我隻有這兩個弟弟啊！他們是我的家人，請不要傷害他，嗚嗚——”
不料，話才剛說完，院牆外又是一陣震天哭喊。
寶康的臉色刷白，因為他又看到了一、二、三、四、五……五個小蘿卜頭，都滾進了他的院落，隨即黏上招娣的大腿，異口同聲地哭喊著：“姊——不要丟下我們！我們好怕、好怕啦……”
招娣的謊話不攻自破。
這龐大陣仗全掛在身上，傳察反而是弱勢了，他慌得亂吼：“你們快放開我，我沒要怎樣，放開我！放開我！我骨頭都快散啦——”
而那六個小蘿卜頭，因為看到樹妖發怒了，更是哭得驚天動地！那聲音在寶康聽來，就像一萬個人拿著釘子，在光滑的鐵片上來迴地磨削著……
嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘰嘰——嘎嘎嘎嘎——
“夠了——”忍無可忍，寶康像狂風唿嘯般地吼出聲。
傳察、招娣，還有她大弟都安靜了，其餘小的則小小聲地抽泣，餘悸猶存。
“傳察！”趁著自己還能控製身體的變化前，他趕緊把話吼完。“全部趕出去！一個都不要留。”
“欸！好的，當家。”傳察怯怯地答，他第一次看到當家氣成這樣。
之後，寶康急急地就想走。
招娣被他冷酷又憤怒的模樣驚愣了好一會兒，可見他想走，她趕緊掙開傳察的牽製，追了出去。
“當家！”她邊跑邊對那背影喊：“我姑母死了，家裏沒個大人，我這些弟妹都沒人照顧，能不能讓他們暫留在府裏……”喘了口氣，再喊：“我發誓不會打擾您，您可以扣我的薪餉，罰我擅作主張，但請您答應我、答應我，好不好——”
這就是她昨晚一直想跟當家求情的事，因為唯一的姑母過世了，沒人能再幫她照顧這群幼小的弟妹，她唯一能想到的辦法，就是把他們全帶進府裏照顧。
她想，支了二十兩銀給別人的父親看病，這種深重的恩惠當家都肯施予了，這迴也一定能答應她的請求——將她這七個弟妹暫時安置在福爾家裏。
一個願意讓笑容這樣掛在臉上的人，一定很好講話的吧？她相信自己不會看錯人，她的當家絕對是個愛笑又溫柔的大好人！
追著追著，前頭的身影終於在那彎曲的遊廊上停下了。
招娣在心裏歡唿一聲。
果然！她的當家是個大、大、大好人！
剛剛會那樣吼，隻是一時失控吧！
沒關係，她不在意的。
等會兒，他迴過頭的時候，一定是帶著笑臉，好溫柔地對她說：“唉，真是拿你沒辦法，好吧好吧，就讓你的弟妹留下來吧。沒關係、沒關係，食宿全由福爾家來包。別哭、別哭，哭了人就不美了，這是福爾家應該做的，福爾家非常需要像你這樣的人才……”
噢！當家一定會這樣說的，她得先想好怎麽應對才行。
遊廊上很安靜，安靜到招娣可以聽到前頭那高大的男人富有節奏的吐納聲，安靜到可以聽到他手上那串念珠在喀喀喀快速轉動的聲響……
招娣不知道當家這麽做是在幹嘛，好像是在進行什麽神聖的儀式似的，不容人侵擾。她想，或許他是在拜什麽神，祝福這宅裏上上下下的人都要平平安安的吧！
她便安分地乖乖等待，先不打擾當家。
不過，當家手上那串念珠……她愣愣地看著，覺得好眼熟。
過了一會兒，當家轉過身來了。
招娣趕緊站好，屏息看著當家的臉。
唿——還好，是她好熟悉、好喜歡，可以融化千堆雪的春風笑臉。
然後，她繼續期待當家接下來說的話……
“你叫招娣，是嗎？”他溫溫地問。
“是的，當家。”招娣精神抖擻地答。
寶康點點頭，再輕問：“你姓什麽？”
“我姓求，當家。”招娣的頰仍紅紅的，很有朝氣。
“嗯，很好。”寶康狀似滿意地笑了笑，又問：“那麽，你知道我是誰嗎？”
招娣一怔，可還是老實地迴答：“您是福爾家的大主子，當家。”
“所以我姓福爾，你姓求，對不對？”寶康似在確認道。
“對。”招娣有點不耐煩了，這麽簡單的道理，為什麽當家要這樣強調啊？
寶康嗬嗬地笑出聲，然後用他那能讓人如沐春風的溫潤嗓音說：“那為什麽，我要管你家的事？嗯？”
招娣忽然一哽，被口水嗆到，一直咳、一直咳——
咦？咦？咦？
怎麽、怎麽跟她想像的當家不一樣呢？
被她供在心目中崇仰的當家，應該要像保護嬰孩的床母娘娘一樣，有著慈眉善目啊！為、為什麽，她會覺得此刻的當家，生得是如此的……
偽善，奸滑，又刻薄呢？
“記住，招娣，那是你家的事。”寶康又強調了一次，笑眯著眼說：“給你半天時間，把人都給打發走，沒做到，就換你走人。福爾家不準有任何小孩，連一根頭發都不準。”
說完，他冷著臉，嘲諷地哼了幾聲，掉頭便要走。
結果，他的腦際馬上被一個東西砸中。
不痛，但嚇了他一跳。他迴頭一看，看到地上躺著一隻沾滿泥巴的破舊棉鞋，也發現後腦濕黏濕黏的，一摸，竟是未幹的泥巴塊，是那鞋子上的。
這時，招娣擺了一個奇怪的姿勢，她將雙手擱在頭上，伸著食指，看起來好像是在模仿一頭牛的角。然後嘴巴嘟著，眼睛像牛眼一樣瞪著。
那模樣，簡直像個孩子在鬧著脾氣。
寶康不禁噗嗤一聲，想笑，可接下來，他就笑不出來了……
招娣朝寶康唱罵道：“大鐵牛！大鐵牛！鬥啊鬥，沒心肝，沒熱腸，沒人希罕你！大鐵牛，鬥啊鬥，撞鐵牆，稀巴爛，沒人可憐你……”唱完，還學牛叫了幾聲，然後對寶康猛吐舌頭。
“你說誰？”寶康不笑了，臉色鐵青。
“就是你！”招娣大叫。
“我不過不答應你，你就開口罵人？”
“你既有副鐵硬心腸，就不要裝笑騙人家的心！你是大騙子！大騙子！”
她真的很生氣！
她一生起氣，就想到處扮鬼臉，學那惹她生氣的臭家夥狡猾的模樣給大夥瞧。
她現在明白了，他那張臉是騙人的！
因為現下四處都沒人，他便不想再裝好人了。
她被騙了！
原來，福爾家的當家是個騙子！大騙子！
她最不能容忍別人欺騙她。
而寶康發現，現在深深吐納、數念珠都沒用了。
他那好不容易壓下的怒氣，被她這一挑釁，又猛地竄升起來。
鐵？沒錯，他承認自己像鐵，不論別人怎樣打壓他，他都壓不爛，連心也硬冷得像鐵，否則他撐不起這家福百發號。
但他不容許這小仆傭挑戰他的權威，如果連小傭人他都整治不了，那他怎麽管理名震四方的商行？
他是誰？他可是這福百發號的大當家！說一是一，沒人膽敢在他麵前說二！
她難道不知道，他可以馬上把她掃地出門？
不過，現在……卻不是好時候。
他感覺到骨頭、血肉、身體的全部，好像正在融化……
這女人，竟有本事讓他一迴又一迴的生那麽多氣。
連他大哥那樣辱罵他的母親、不準她入祠，他都還能忍，忍出微笑和他大哥說笑。可他卻看不得這單純的小姑娘汙辱他、對他失望的表情……
不行！他撐不住了——
抱著身子，他趕緊拐到轉角處去。
“啊！偷跑！想拉肚子，我也不讓你去！”
招娣慌忙追上去，也拐向那轉角，一看——
幽長的遊廊上，卻沒有任何人的身影。
今夜，宴客用的大廳鬧哄哄的。
由於要宴請城內各大米行的老板進府一聚，答謝他們這麽多年來對福百發號的照顧，所以今晚的宴席非同小可，連從沒進過主宅做事的小仆傭都被喚了過來，擺設這十大桌份的杯盤碗筷與花卉。招娣，也在這人群裏頭忙著。
不過今晚的她，卻少了點朝氣，有些心不在焉的，好幾迴都差點打翻碗筷，惹得嬤嬤老給她白眼看。
當這備置工作進行到了一半，有人進了這大廳。一見來人，每個忙事的仆傭都停下手上的活兒，站直身子，再微彎腰，恭恭敬敬地朝來人喚一聲：“當家——”
“辛苦了，各位。”來人溫溫地笑著，踱著優雅的步伐，向眾人慰問。
聽了這溫和的答應聲，招娣覺得挺稀奇，主人同仆傭們噓寒問暖，的確少見。
她不禁偷偷地打量那人，頓時心一悸，眼發著亮，在心裏想著：這就是咱們的主子啊？
這還是她第一次見到當家主子。
之前不好奇，是因為她覺得這類巨賈，不是財大氣粗，長得肥頭大耳、色眯眯樣，就是年近半百、腳都踏進棺材一半了，還在算計人的奸滑老頭。
隻要有錢賺，能填飽肚子，她根本沒興趣去管她的主子生得是什麽模樣。
但她想起，那件每迴都害她跌個狗吃屎的七尺長袍，便是她家主人的。
看到那男子傲人勻稱的身長，招娣這才想通，必須穿這樣衣服活動的人，自然不會是又矮又肥的胖大爺，或是生得比她還瘦小的糟老頭。
然後她發現，其他婢女都在主子進門後，失了做事的伶俐勤快，因為她們的視線，都不約而同的望向那在角落圈椅上坐下的男人。
隻要主子帶笑的眼一掃過她們，她們個個都害羞地縮著小肩，顫顫地嬌笑著。
招娣的眼睛便也跟了過去，研究了一下。這一研究，她今晚一直耿耿於懷的心事便消去了一半。
他是個很好看的男子，儒雅風流、儀表堂堂、果敢正直等優點，他通通都有，完全不同於那班隻會在妓院裏玩女人的紈褲子弟。或許也由於有陣子在外奔波的緣故，因此練得他身材壯實、膚色微深，在那些得體合身的精致衣袍底下，看得出他一身緊繃結實的好體魄。
但最讓招娣注意的，是他那英挺的劍眉，用一種舒緩的幅度展開著，底下那雙黑白分明的眼，明明可以睜得更炯然、更霸氣、更凜冽的，可他卻選擇用一道合適的彎度，將他心底的誠意散發出來。
直挺修正的鼻下，是一抹薄唇。薄唇如果緊抿，不免讓人感覺嚴肅、心生畏懼，但他還是一樣，彎了一個好看、好美的弧度，麵對這外界的人事。
他的臉孔是英俊的，可如果不笑的話，會讓人覺得生硬、苛刻、尖銳。而這男子的英俊，現下因為微笑，更多添了豐采，讓人不自覺地想親近，沉醉在他舒暖的笑容裏。
“你剛剛有沒有瞧見，當家往我們這兒看？”招娣聽到後頭兩個婢女正在咬耳朵。“我覺得啊，當家以後一定是個很體貼的丈夫！”
“你怎麽知道？”另一個婢女小聲地問，並偷看了一下後頭。當家正在用熱薑茶，一邊同傳總管討論帳務。
“光是每天早上送上這一抹笑，就讓人心頭暖暖的。”婢女說出她的幻想：“我想啊，當家一定是那種會為愛妻親自端上早飯，溫柔地哄著她多吃些的好丈夫。如果吃不下呢，說不定還會喂她吃，再送上一個吻呢！嗬嗬……”
“當家還沒成親，或許咱們還有機會。”兩個姑娘嗤嗤地竊笑成一團。
招娣想了想，當家會不會溫柔地對待妻子，她是不知道。不過，她也喜歡這個當家的微笑。
一個願意讓笑容這樣掛在臉上、供人欣賞的人，應該……很好講話吧？
她在心裏，這樣悄悄地對自己說。
畢竟一個帥當家，對自己遭遇的難題於事無補。要好講話的當家，才對她有幫助。
可她還躊躇著，不知道要如何開這口。
此時，有個男仆在外頭喚了一聲，說是要求見當家與總是隨侍在當家身旁的傳察總管。當家抬頭看了一下，親切地笑了，還大方向他招招手，讓他進來。天知道，這笑又讓多少姑娘家夜不成眠了。
“當家，總管，小的有個請求。”男仆囁囁嚅嚅的。“是、是這樣的，小的父親重病，急需求診，可薪餉日還沒到，可、可否……”
“牛甲！這已經是第三次了！”傳總管卻大喝道：“不準你再提前支薪。”
那漢子紅了眼眶，聲音哽咽。“可小的父親真的快、快……”
“不準，咱們有咱們的規……”
“傳叔，通知帳房。”當家寶康溫文的聲音強勢地插了進來。“支二十兩銀子給他。”
在場眾人聽到這數目，無不瞪凸了眼，驚咋了舌。
他們接著看到當家站了起來，拍了拍那漢子的背，話語裏充滿關心與慰問。“你叫牛甲吧？一會兒，你就趕緊拿著這錢迴家，無論用什麽辦法，都要讓父親康複起來。這長假請多久，都沒關係，宅裏有的是人可以支配。不過待你父親身子轉好，請你一定要迴來，再為這福爾家付出，行嗎？福爾家還是需要你的……”
男仆聽了，早已一把鼻涕、一把眼淚，嚎啕大哭，跪了下來，一直給當家叩頭。“謝當家！謝當家！小的即使做牛做馬、犧牲性命，也一定要為當家效勞的，謝謝當家啊——”
旁人見了這溫馨的景況，也感動地紅了眼，覺得自己能跟從這樣的主子，真是上輩子修來的福氣，做起事來也就格外地起勁了。
而招娣更是大受震撼，她淚光閃閃，萬分激動，多想也跟著那漢子一起跪著，叩謝當家竟有著如此寬大慈悲的胸懷！
因為、因為……她覺得自己待會兒的請求，當家也一定會這樣爽快地批準的！
她的生活有希望了！
然而，這些隻顧著感動的人，卻有所不知……
當那漢子嗚嗚抽泣地退下後，寶康仍舊保持著微笑，輕著聲音，這樣告訴傳察：“傳叔，施點恩惠，他們做事自然更勤快些，對你更是死心塌地，這便是馭下的手段，明白嗎？你太直硬了……”
傳察尷尬地笑著。心想，他可不像當家，說著無情的話，還能笑得這般溫和自然。
而沒聽到這些話的外人，看到當家慈藹的笑臉，還以為他又加了些福利給那漢子呢！
招娣便是這群天真單純的下人之一，她小孩般的心思隻簡單地想著：她的當家是個愛笑又溫柔的大好人！
於是，她整理了一下衣裝，手上的抹布也疊得整整齊齊的，然後鼓起勇氣，靠到了那個角落。
她還沒出聲，當家就已先瞥到了一團鬼鬼祟祟的影子……
他本來不想理會，以為她隻是想過來擦擦桌子，便轉迴頭去。
可他又猛地察覺什麽，往她臉上一瞧——
招娣倒抽了一口氣，緊張地屏息著。
當家注意到她了！
當家看到她了！
他沒像剛剛他對男仆一樣，好親切地喚她過去，溫柔地問她有何貴事。
他隻是靜靜地看著她，沒有出聲。
招娣渾身輕顫，皮膚泛起疙瘩。
沒想到，當她的主子定睛看人的時候，眼睛會睜那麽大，而這眼睛一旦失去了柔和的彎度，果真就是炯炯然的……
不過招娣覺得很奇怪，當家為什麽要這樣熱烈、執著地看著她呢？
傳察發現寶康的怪異，便順著他的視線看向招娣。他皺起眉，低斥道：“幹啥？還不快去做事。”他就怕這樣，當家賞了一個仆人甜頭，其他人便也嘴饞了，他得替當家擋下這些貪婪的家夥才行。
招娣迴了神，趁著當家還在看她的當下，趕緊說：“當家，我、我是招娣，那個，有一事相求……”
傳察翻著白眼，伸手要去轟走招娣。
但寶康卻止住了他。“傳叔，你先讓一讓。”
傳察忙說：“當家，這等事我處理便可……”
寶康做了噤聲的手勢。“其餘人都在看，你別嚷嚷，記得我方才同你說的話。”然後，他看向招娣，親切地笑了。“這小仆傭要和我說話，我得聽聽。”
聽了這聲迴應，招娣簡直感動得五體投地。剛剛那漢子說要做牛做馬、犧牲性命，也一定為當家效勞，這話絕對不假。因為除了這樣激昂的話，她也沒有任何句子可以表達對當家的敬愛，招娣是真的體會到了。
傳察隻好板著臉，退到一旁。寶康則抿著笑，舉起手，向招小貓小狗一樣的，把招娣給招到身邊來。
招娣一高興，紅了臉，蹦跳著來到當家身旁。
“當家，是這樣的……”她開口要說。
“欸，等等。”他和藹地問：“我有個問題想先問問你，行嗎？”
“喔，可以啊！”招娣直率地答。
於是，寶康的手指挑了挑，要她更靠近一些。
招娣想，當家好像要同她咬耳朵，她便乖乖地彎下身子，將小巧的臉蛋往當家那兒靠去。
看著那頰上自然又可愛的暈紅，寶康笑開了嘴。這燦爛的笑容，連招娣的魂都被勾去了。
當家的牙好白、好美……她呆呆地想。
然後，她聽到當家用他那沉穩又不失暖柔的男性嗓音，吐出問題——
“為什麽男人的那個，要叫‘小鳥’？”
啊！當家連咬字都這麽清晰，話都說得那麽字正腔圓，這口音真好聽，讓人如沐春風，引得人一陣舒服的輕顫。能跟這樣的人說話，簡直是人生一大享受……
不過，他問了什麽問題啊？
招娣後知後覺地愣怔著，抬起身子，呆傻地看著當家。
寶康依然維持著他的招牌笑臉，等著這小仆傭的迴答。
“請問……”招娣傻傻地問：“那個是哪個？”
寶康的眼睛笑得好彎。“你知道的，就是男人的命根。”
“喔，那個啊。”招娣一時忘了羞怯，加上當家的笑容總讓人鬆懈這層偽裝，所以她隻是順著直覺，就給了迴答。“其實我也不知道耶，我住的巷子裏的人都是這樣叫罵的，說男孩子不乖，就要把他的小鳥給剪下來喂魚。我自己猜啦，大概是男孩的那個很像鳥的長嘴巴吧……”
“喔，原來如此。”寶康嗬笑一聲。“謝謝你，我一直很好奇這個問題。”
“不客氣。”招娣再應。
然後，兩人對看了一會兒。
招娣的表情依然這麽傻，寶康的笑臉依然這樣無懈可擊。
思緒逐漸迴籠，招娣的眼睛眨了眨。
等、等一下！
為、為什麽當家要問她這個問題？！
而她竟然還答得這麽理所當然？
她一抬頭，就看到傳總管憋笑的表情，雖然，他應該也不懂當家為何要問她這問題。
招娣的臉更加紅了，不隻紅了頰，連耳朵、額頭、脖子都紅了。
而當家竟用一種欣賞的眼光，眯著眼，細細地打量著她。
“喔，對了。”寶康拍了一下額，苦笑道：“你不是有事要同我說嗎？抱歉抱歉，來，我聽著呢。”
招娣已經羞窘得連話都不知怎麽說了。
“啊，不過我還有個問題，想再問問招娣……”可寶康卻又想起了什麽，再打岔道：“你真的看過象嗎？象的鼻子真的跟男孩的……”
當家還不願放過她啊？！
“停——等一下！當家！”招娣強扯著笑，語無倫次地叫著：“我突然想不到要說啥事了，糟，廚房還忙著，我先去幹活了。哈！再會——”
“不，招娣，等等，我還想多同你說說話啊……”
“我真沒事了，當家，沒話說了……”
“招娣，可你還沒迴答我的問題啊。”寶康還是好親切地說著。
招娣終於招架不住，哇哇大叫，慌著反身要跑，卻絆到了凳子跌在地上。最後，連滾帶爬地逃出了這宴客大廳。
寶康噗嗤一聲，笑了出來，然後一臉滿足地又喝了一碗薑茶。喝著喝著，還因為喉頭仍滾著笑，被辣嗆了幾口。
看著寶康這真正發自內心的笑，傳察覺得很稀奇。
當家是個常常將溫溫的微笑掛在臉上的人，喜怒哀樂苦，都是這樣的表情，外頭的人或是這宅裏的護院奴婢，都沒法辨別出當家現下的情緒如何，甚至常常被那副笑臉給迷惑了去。沒人見過他同哪個親密的友人閉門談過心事，因此更沒人知道他的心裏想著什麽。隻有在這宅子服侍了幾十年的傳察能分辨出一二，關鍵就是那一串掛在當家手上的念珠。當那念珠開始轉動的時候，他便知道，當家的心裏正擱著煩人的事。但看著他內斂得宜的笑，又會覺得是自己多心了。
現在當家笑得這麽開朗，他真沒看過呢。
也不知他為何要這樣鬧人家，他和那小仆傭認識嗎？
發現傳察在瞧他，寶康咳了一下，又掛起溫文的淺笑。“很有趣的家夥，是不是？”
“嗬，是啊。”的確，能讓當家這樣開懷大笑的人不多。
接下來，寶康又迴複在商場上的精明模樣，同傳察交代了一些事，過了一刻鍾，便笑著招待赴宴的客人們，應酬直到深更。
這宴席是製式的、無聊的、乏味的，他隻不過是想利用這虛假的對話與形式，以及一些些對福百發號無傷大雅的好處，緊緊地抓住這些商人的心。往常，他是擅長掌握這樣的場麵的。
不過今晚，寶康卻偶爾失了神。
他想，原來那個女孩叫做招娣。
招娣、招娣、招娣……他在心裏默念了好幾遍。
念著念著，便覺得這名字挺可愛的，很像長不大的小貓小狗，讓人想一直擁在懷裏，細心嗬護著。
因為這個念頭，讓寶康覺得這晚的應酬並不全然這麽的無趣。
隔日午後，傳察拿了一份拜帖，來到寶康的院落。他在園子的池塘邊找到寶康，他正用麥麩做成的飼料，喂著池裏五彩繽紛的大錦鯉。
“當家，我收到一份帖子。”傳察稟報完，將帖子遞給寶康。
寶康空出一手接過，翻開帖子，讀了一會兒，又交給傳察，然後繼續撒著飼料，喂著他寶貝的鯉魚。
靜了一會兒，他才說：“不知道我那大哥又想做什麽。”
傳察問：“這帖子是大少爺發的？”
“嗯。他安排我同孤山國的順大行當家見麵。”寶康沉著臉，難得沒了笑。“肯定沒啥好事。”
傳察點點頭。“這孤山國仗著國土比咱們大，連商人都如此跋扈，有什麽要什麽，想把咱們榨幹才甘心。尤其是這順大行，外頭風評更是不好。當家，您還要赴這約嗎？”
寶康想了一會兒，答道：“迴他，我會親自赴這個約，這禮數不能失，我倒想看看，他們想搞什麽把戲。”
傳察得了答覆，便要離開，另寫迴帖迴覆對方。臨走前，他又問寶康：“當家還有什麽事要交代的？我順道去辦……”
對方沒答話。
“當家？”傳察不解地抬頭，發現當家的臉色不太對勁。
他喂魚的手勢懸在半空，雙眼睜得很大，嘴角下垂地僵著，好像正緊緊地咬著牙。傳察很少看到當家這般猙獰的臉，不禁忐忑不安地順著他的視線看去——
原來，是一個男孩。
一個約莫七歲、穿著陳舊襖衣的小男孩，站在池畔的另一頭，臉上還掛著肮髒的眼淚、鼻涕、口水。
傳察暗暗叫了一聲糟，那條嚴禁私帶家眷的規矩，他都明確叮囑二十幾年了，竟還有糊塗蟲敢犯？！
要闖也不會選地方，偏偏闖進了當家的院落來。
要帶也不會選人帶，偏偏帶了乳臭未幹的臭小鬼進來。
他這個當家，在商場上練得一身穩重的好脾氣，什麽都能忍，即使剛被人賞了巴掌、用最下流的土語罵過，都還能維持著笑臉繼續同人說說笑笑。
天知道，他的眼底卻容不得小孩。
所以，府邸很少有孩子的歡笑聲，總是死氣沉沉的。
所以，英俊有為的當家到現在都還未成親，並不是因為他沒人要，而是他不想要有小孩。
他們這總是笑咪咪、柔和如春風，甚至有時會給人充滿父愛錯覺的好當家，討厭小孩簡直到了極端苛刻、讓人無法想像的地步。
傳察趕緊想喚個婢女來處理，卻還是趕不及，寶康冷冷的聲音先一步響了起來。“那是哪來的小孩？”
傳察好像聽到磨牙的聲音，還有念珠喀喀轉動的聲響。“為什麽我的院子會有小孩？”
“我去查個清楚。”傳察機伶地快步過去，要去轟走那孩子，並逼問他的家人是誰。這可是他親自定下的規矩，絕不容許有人挑戰他的權威。
而那孩子，一看到傳察惡著老臉衝過來，嚇得馬上放聲大哭。因為眼前這爺爺的臉皺得就像樹皮，讓他想起他姊姊曾提過的千年老樹精啦！
孩子一哭，讓寶康的臉更沉、更僵。
眉不再舒緩，眼不再細如彎月，那表情更變得刻薄，仿佛看到了什麽惡蟲，想活活踩死，可又怕弄髒自己高貴的鞋一樣。
他忽覺身體一熱，骨子裏開始裂痛著，他暗叫不妙，趕緊更專注地數念珠串，努力分著神，不讓理智被那突生的怒氣駕馭。
他想快點離開這裏，以免有什麽萬一。
“啊！姊！小弟在這兒啊！快，他跑進人家的院落啦！”
此時，院牆外傳來了聲音。一聽，大概是個十歲上下的孩子。
“老天！我不是教你好好看著小弟嗎？被人發現，你姊就死定啦！待會兒再跟你轉轉樂、算老帳！”
接著，是一個姑娘急慌慌的嬌斥。
聽了這聲音，寶康一愣，覺得挺耳熟的，他便停住腳步，望向院門。
院門被撞開，滾進了兩個小巧的身影。一個身影先站了起來，是個男孩，看到傳察正抱著一個哭著的小孩，竟奮勇地上去同他搶人。
“你想對我弟弟做什麽？！快放開他，放開啦！樹妖！”連這男孩也覺得傳察長得像姊姊常拿來嚇唬他們的樹妖，他當然怕，不過還是勇敢地戰鬥！
另一個身影緊接著撲過去，寶康一看，果然是她。
那個昨晚被他整著玩的女孩——招娣。
此時她的臉也紅撲撲的，同著男孩跟傳察搶人，可她還懂得裝裝可憐。“傳總管，請把我小弟還給我吧！我知道府裏的規矩，他們隻是來看我，我好久沒迴家了，家裏剛死了姑母，又沒大人可以照顧他們。我隻有這兩個弟弟啊！他們是我的家人，請不要傷害他，嗚嗚——”
不料，話才剛說完，院牆外又是一陣震天哭喊。
寶康的臉色刷白，因為他又看到了一、二、三、四、五……五個小蘿卜頭，都滾進了他的院落，隨即黏上招娣的大腿，異口同聲地哭喊著：“姊——不要丟下我們！我們好怕、好怕啦……”
招娣的謊話不攻自破。
這龐大陣仗全掛在身上，傳察反而是弱勢了，他慌得亂吼：“你們快放開我，我沒要怎樣，放開我！放開我！我骨頭都快散啦——”
而那六個小蘿卜頭，因為看到樹妖發怒了，更是哭得驚天動地！那聲音在寶康聽來，就像一萬個人拿著釘子，在光滑的鐵片上來迴地磨削著……
嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘎嘎——嘰嘰嘰嘰——嘎嘎嘎嘎——
“夠了——”忍無可忍，寶康像狂風唿嘯般地吼出聲。
傳察、招娣，還有她大弟都安靜了，其餘小的則小小聲地抽泣，餘悸猶存。
“傳察！”趁著自己還能控製身體的變化前，他趕緊把話吼完。“全部趕出去！一個都不要留。”
“欸！好的，當家。”傳察怯怯地答，他第一次看到當家氣成這樣。
之後，寶康急急地就想走。
招娣被他冷酷又憤怒的模樣驚愣了好一會兒，可見他想走，她趕緊掙開傳察的牽製，追了出去。
“當家！”她邊跑邊對那背影喊：“我姑母死了，家裏沒個大人，我這些弟妹都沒人照顧，能不能讓他們暫留在府裏……”喘了口氣，再喊：“我發誓不會打擾您，您可以扣我的薪餉，罰我擅作主張，但請您答應我、答應我，好不好——”
這就是她昨晚一直想跟當家求情的事，因為唯一的姑母過世了，沒人能再幫她照顧這群幼小的弟妹，她唯一能想到的辦法，就是把他們全帶進府裏照顧。
她想，支了二十兩銀給別人的父親看病，這種深重的恩惠當家都肯施予了，這迴也一定能答應她的請求——將她這七個弟妹暫時安置在福爾家裏。
一個願意讓笑容這樣掛在臉上的人，一定很好講話的吧？她相信自己不會看錯人，她的當家絕對是個愛笑又溫柔的大好人！
追著追著，前頭的身影終於在那彎曲的遊廊上停下了。
招娣在心裏歡唿一聲。
果然！她的當家是個大、大、大好人！
剛剛會那樣吼，隻是一時失控吧！
沒關係，她不在意的。
等會兒，他迴過頭的時候，一定是帶著笑臉，好溫柔地對她說：“唉，真是拿你沒辦法，好吧好吧，就讓你的弟妹留下來吧。沒關係、沒關係，食宿全由福爾家來包。別哭、別哭，哭了人就不美了，這是福爾家應該做的，福爾家非常需要像你這樣的人才……”
噢！當家一定會這樣說的，她得先想好怎麽應對才行。
遊廊上很安靜，安靜到招娣可以聽到前頭那高大的男人富有節奏的吐納聲，安靜到可以聽到他手上那串念珠在喀喀喀快速轉動的聲響……
招娣不知道當家這麽做是在幹嘛，好像是在進行什麽神聖的儀式似的，不容人侵擾。她想，或許他是在拜什麽神，祝福這宅裏上上下下的人都要平平安安的吧！
她便安分地乖乖等待，先不打擾當家。
不過，當家手上那串念珠……她愣愣地看著，覺得好眼熟。
過了一會兒，當家轉過身來了。
招娣趕緊站好，屏息看著當家的臉。
唿——還好，是她好熟悉、好喜歡，可以融化千堆雪的春風笑臉。
然後，她繼續期待當家接下來說的話……
“你叫招娣，是嗎？”他溫溫地問。
“是的，當家。”招娣精神抖擻地答。
寶康點點頭，再輕問：“你姓什麽？”
“我姓求，當家。”招娣的頰仍紅紅的，很有朝氣。
“嗯，很好。”寶康狀似滿意地笑了笑，又問：“那麽，你知道我是誰嗎？”
招娣一怔，可還是老實地迴答：“您是福爾家的大主子，當家。”
“所以我姓福爾，你姓求，對不對？”寶康似在確認道。
“對。”招娣有點不耐煩了，這麽簡單的道理，為什麽當家要這樣強調啊？
寶康嗬嗬地笑出聲，然後用他那能讓人如沐春風的溫潤嗓音說：“那為什麽，我要管你家的事？嗯？”
招娣忽然一哽，被口水嗆到，一直咳、一直咳——
咦？咦？咦？
怎麽、怎麽跟她想像的當家不一樣呢？
被她供在心目中崇仰的當家，應該要像保護嬰孩的床母娘娘一樣，有著慈眉善目啊！為、為什麽，她會覺得此刻的當家，生得是如此的……
偽善，奸滑，又刻薄呢？
“記住，招娣，那是你家的事。”寶康又強調了一次，笑眯著眼說：“給你半天時間，把人都給打發走，沒做到，就換你走人。福爾家不準有任何小孩，連一根頭發都不準。”
說完，他冷著臉，嘲諷地哼了幾聲，掉頭便要走。
結果，他的腦際馬上被一個東西砸中。
不痛，但嚇了他一跳。他迴頭一看，看到地上躺著一隻沾滿泥巴的破舊棉鞋，也發現後腦濕黏濕黏的，一摸，竟是未幹的泥巴塊，是那鞋子上的。
這時，招娣擺了一個奇怪的姿勢，她將雙手擱在頭上，伸著食指，看起來好像是在模仿一頭牛的角。然後嘴巴嘟著，眼睛像牛眼一樣瞪著。
那模樣，簡直像個孩子在鬧著脾氣。
寶康不禁噗嗤一聲，想笑，可接下來，他就笑不出來了……
招娣朝寶康唱罵道：“大鐵牛！大鐵牛！鬥啊鬥，沒心肝，沒熱腸，沒人希罕你！大鐵牛，鬥啊鬥，撞鐵牆，稀巴爛，沒人可憐你……”唱完，還學牛叫了幾聲，然後對寶康猛吐舌頭。
“你說誰？”寶康不笑了，臉色鐵青。
“就是你！”招娣大叫。
“我不過不答應你，你就開口罵人？”
“你既有副鐵硬心腸，就不要裝笑騙人家的心！你是大騙子！大騙子！”
她真的很生氣！
她一生起氣，就想到處扮鬼臉，學那惹她生氣的臭家夥狡猾的模樣給大夥瞧。
她現在明白了，他那張臉是騙人的！
因為現下四處都沒人，他便不想再裝好人了。
她被騙了！
原來，福爾家的當家是個騙子！大騙子！
她最不能容忍別人欺騙她。
而寶康發現，現在深深吐納、數念珠都沒用了。
他那好不容易壓下的怒氣，被她這一挑釁，又猛地竄升起來。
鐵？沒錯，他承認自己像鐵，不論別人怎樣打壓他，他都壓不爛，連心也硬冷得像鐵，否則他撐不起這家福百發號。
但他不容許這小仆傭挑戰他的權威，如果連小傭人他都整治不了，那他怎麽管理名震四方的商行？
他是誰？他可是這福百發號的大當家！說一是一，沒人膽敢在他麵前說二！
她難道不知道，他可以馬上把她掃地出門？
不過，現在……卻不是好時候。
他感覺到骨頭、血肉、身體的全部，好像正在融化……
這女人，竟有本事讓他一迴又一迴的生那麽多氣。
連他大哥那樣辱罵他的母親、不準她入祠，他都還能忍，忍出微笑和他大哥說笑。可他卻看不得這單純的小姑娘汙辱他、對他失望的表情……
不行！他撐不住了——
抱著身子，他趕緊拐到轉角處去。
“啊！偷跑！想拉肚子，我也不讓你去！”
招娣慌忙追上去，也拐向那轉角，一看——
幽長的遊廊上，卻沒有任何人的身影。