第 41 章
薑言意用小碗做的蛋撻很大, 她吃了兩個就飽得打嗝。
剩下的蛋撻液還有一半，她怕放壞了, 全倒進蛋撻皮裏放烤爐裏烤著。
有了第一次的經驗, 這次薑言意就能較好地把控火候，烤出來的蛋撻沒有一個焦糊的。
蛋撻皮上的千層褶紋理分明，中間的蛋撻液受熱凝結後微微脹起, 金黃色的蛋撻配上底下的白瓷梨花形小碗, 賣相那叫一個精緻。
薑言意覺得可以考慮把蛋撻納入火鍋店的甜品菜單裏了。
她把蛋撻取出來放涼，用火鉗把烤爐下方火塘裏未燃盡的大塊木炭夾進一旁的土陶罈子裏, 土陶罈子上麵用木板壓住了, 炭火在無氧環境下很快就會熄滅。
這是尋常人家收集木炭的一個普遍法子, 做飯時順手把灶裏的木炭挑出來, 放罈子裏存著, 這樣冬天的時候, 也能攢下一些炭，省幾個買碳的錢。
前邊的鋪子裏突然傳來敲門聲，有了上午胡百萬鬧事的經歷, 二人都比較謹慎。
薑言意親自去前邊鋪子裏, 隔著門縫瞧見是隔壁封府的管家, 這才開了門。
福喜帶著兩個小廝, 笑嗬嗬沖薑言意抱拳：「叨擾近鄰, 實在是不好意思。」
薑言意忙道：「哪裏，您這話就見外了, 今日上午鋪子裏有潑皮鬧事, 虧得貴府的府兵趕走了那潑皮。」
福喜便關心了句：「近鄰可有被那潑皮手底下的人傷到？」
「倒是不曾。」薑言意退開一步讓出道來：「您進店坐坐吧, 我給您倒碗茶。」
福喜擺擺手：「往後那潑皮再來鬧事，近鄰隻管叫人到府上來知會一聲, 府上府兵諸多，奈何一個潑皮還是不在話下的。」
「今日卻不是為討茶而來，太皇太妃這些日子胃口欠佳，往往用不上幾口吃食就放碗筷了，底下的人隻能想方設法做些合她口味的點心。聽聞近鄰擅廚，這才前來求助一二。」
薑言意笑道：「我在點心上功夫尚淺，不敢在貴府廚子跟前班門弄斧。不過也是趕巧，我今日做了些點心，您瞧瞧，若是覺著尚可，能呈到太皇太妃跟前，也是小店的榮幸。」
說著，薑言意便示意秋葵去將廚房的蛋撻取過來。
不多時，秋葵就用拖盤端著六個蛋撻出來，空氣裏瞬間瀰漫起一股甜膩的奶香。
福喜在宮裏當差時也見過不少禦膳房做出的點心，瞧見這點心時，還是不得不道一句做得真是精巧。
薑言意拿起一個遞給他：「您嚐嚐。」
福喜嚐了一口，神情頗為詫異，誇讚道：「這打底用的是羅漢餅麽？這股酥脆勁兒好！上邊又嫩得跟奶豆腐似的，近鄰果真是手巧！」
羅漢餅因其餅子內部層層疊疊，狀似疊羅漢而得名，做蛋撻皮時也摺疊了數層，二者有些相似之處。
「您過譽了。」薑言意含笑道。
福喜猶豫片刻後道：「有個不情之請，近鄰可願教王府的廚子做這道點心？這一百兩算是買下近鄰的點心方子。近鄰放心，這道點心的做法王府的廚子絕不外傳，隻在府上做給太皇太妃用。」
他說著從袖子裏拿出一張一百兩的銀票來。
一百兩賣一個做蛋撻的方子，這絕對是筆穩賺不賠的買賣。
自己布置店麵，已經花了不少錢，後麵還得採買食材什麽的，手上的銀子的確捉襟見肘，封府的人在這時候找上門來，簡直是是剛想打瞌睡，就有人遞上了枕頭。
薑言意有些心動，但顧忌著對方是封府，已經受了封朔不少恩惠，不願再占人家便宜，便道：「民女今後在此開店，還得多仰仗貴府庇佑，一道點心方子罷了，哪還能收您錢。」
她知曉太皇太妃身份尊貴，若是在外邊買吃食，萬一吃食上有什麽問題，這就牽連眾多說不清了，把方子給王府，讓王府的廚子自己做，是最保險的法子。
福喜笑嗬嗬道：「近鄰既是開門做生意的，哪能讓近鄰吃悶虧？王府收羅菜單，給的都是這個價錢，近鄰就不要再推拒了。」
他這話出來，薑言意頓時安心了不少，不是對她一人這般大方就行。
有道是錢貨兩訖，心中才不會覺著愧疚。
自從那日封朔一番騷操作後，薑言意日夜反思自己，生怕自己占了人家便宜。
這種感覺怎麽形容呢，就像是上學時有個男同學說喜歡你，你覺得你兩沒可能，也跟對方明說了，但對方給你買個早餐啥的，你還是照單全收。
這就扯犢子了。
確定了買賣，擇日不如撞日，薑言意讓秋葵看家，自己跟著福喜去隔壁教學。
都護府是七進的院子，薑言意進府後一度懷疑自己是在徒步走一個大學校園，原因無他，太大了……
她現在有點明白為何之前福喜會說府上的西跨院是閑置的，院子這般大，封朔又孑然一身，府上唯一的女主人隻有太皇太妃了，自然會有一些小院落空出來。
薑言意哪裏知道，福喜故意帶著她繞了一個大圈，就為了路過花房。
這一路上福喜偶爾會介紹一些院落，路過花房的時候，他就頗為惋惜地道：「府上兩位主子都不愛侍弄花草，可惜了這麽大個花房，一直空著，我幾番想把這花房租出去，但找不著租客……」
薑言意想到自家後院那盆辣椒，心中有個念頭在瘋狂湧動，她試探著問：「我瞧著貴府的花房修建得這般好，便是租，租金也不便宜吧？」
福喜哪能不知道這是小姑娘在探他的口風，他道：「王府沒指望租花房賺的那點租金，隻不過是咱家瞧著花房一直空著，覺著浪費了這地方。」
薑言意幾番猶豫，還是開了口：「管家，貴府的花房可以不整租，按尺畝租嗎？」
福喜道：「自然是成的。近鄰若是想用花房，直接用便是，哪還要租金……」
「租金是肯定得給的。」薑言意趕緊打斷福喜的話，想到辣椒育苗有了著落，她眉眼間都是笑意：「既跟貴府做了鄰居，哪能一直占貴府的便宜。」
福喜暗自點頭，見她半點小便宜不貪，越發覺著眼前這女娃娃品性是真挑不出任何不好來。
最終薑言意用市場價租下了都護府花房一小塊地。
她手把手教會王府的廚娘做蛋撻後，迴家就一門心思放到了辣椒育苗上。
***
京城，皇宮。
藏嬌殿外一株秋海棠開得正艷，花束探出半個宮牆，襯得一旁枯黃的落木更蕭索了些。
秋風瑟瑟，一群宮女太監在殿外跪了一地，寒意透過衣衫一點點浸入膝蓋骨裏，但所有人大氣都不敢喘一聲。
一朵秋海棠被風卷落，飄至新帝繡著金龍翻雲紋的鞋麵，新帝負手而立，麵色冰寒，一雙瑞鳳眼陰霾密布，對著殿內之人道：「你若一日不肯吃東西，朕便讓他們在這外邊跪上一日！」
京城的秋來得晚，白日裏還好，到了晚間，也寒涼得厲害，不少宮人聽到新帝這麽說，都嚇得顫抖起來，對著內殿磕頭哭喊：「惜嬪娘娘，求您用膳吧！」
薑言惜緩步從殿內走出，她已絕食了兩日，本就清瘦的人，下巴現在更是尖得可憐，膚色蒼白，唇上也沒多少血色，甚至幹裂了一層皮。
她虛弱道：「你也隻會用這樣的法子了，是吧？」
新帝臉色瞬間難看了起來。
跟在新帝身邊的總管太監忙道：「惜嬪娘娘，奴讓禦膳房燉了您最愛喝的雪蛤湯，你喝些吧？」
得了他示意的宮女端著托盤上前，然而薑言惜隻看了白玉碗中的湯羹一眼，抬手就打翻在地。
看著新帝愈發難看的臉色，她心底難得升起幾分報復般的快意。
她看著新帝，哪怕身體虛弱讓她說話時嗓音不大，但字字句句都像是針在刺一般，「你是皇帝，我反抗不了你，株連九族，連坐賜死……哈……」
她甚至笑出了淚：「我連死都不怕了，你以為我還會怕你？別人的死活與我何幹？」
跪了一地的宮人們聽她這般說，都慌了神，叩頭如搗蒜：「惜嬪娘娘，求您開恩吶！奴婢不想死……」
薑言惜隻看了這群哭天嗆地的宮人一眼，便拖著疲憊的身軀轉身。
然而她還沒走出幾步，就被新帝猛地一把扣住腰身，打橫抱起往內殿走去。
她太瘦了，這華麗的衣袍下，幾乎隻剩一副骨頭，新帝抱起她時，隻覺她整個人都輕飄飄的，這讓他心口莫名地窒痛了幾分。
薑言惜拚了命的掙紮，拳打腳踢，甚至抓亂了他的龍袍，撓花了他的臉，然而什麽用都沒有。
她被新帝死死按在了床榻時，幾乎是認命地閉上眼。
他對她，一貫是用強的。
然而新帝並沒有像往常一樣強行剝去她的衣裳，隻沉聲吩咐：「湯來。」
一碗八珍湯送到了他手中，他仰頭灌入一口，俯身就哺餵給薑言惜。
薑言惜緊閉雙唇不肯喝，他手按住她下顎，不知是怎麽用力的，就讓薑言惜鬆了嘴。
一口湯哺進去，流出來大半，薑言惜被嗆得直咳嗽。
新帝用明黃的巾帕給她擦了嘴角，寒聲問：「你是自己喝，還是要朕像這般餵你？」
薑言惜眼角滑落清淚，沒入鬢角之中：「我死了，就合了所有人的心意，我自己也能解脫。」
新帝手上青筋暴起，用力捏住她的下巴，惡狠狠道：「沒有朕的允許，你便是連死的權利都沒有！」
「你且看著，朕要想罰薑敬安，還尋不到由頭麽！」
一提到薑尚書，薑言惜終於慌了，她又悲又恨：「你無恥！我父親鞠躬盡瘁一輩子，你個昏君！」
候在外間的總管太監聽見薑言惜的罵聲，大氣不敢出一聲。
若是旁人膽敢這樣斥罵新帝，項上人頭早就不保了，但這是薑言惜罵的，新帝隻是冷笑一聲：「繼續罵。」
薑言惜閉上眼，不看他，聲音裏盡是自嘲：「我在皇宮裏，不過是個笑柄，陛下便是養隻金絲雀，也比跟我耗著有意思的多。太後娘娘容不下我，皇後娘娘容不下我，大長公主也容不下我，人人都道是我用盡了狐媚手段，勾著陛下……」
「何人膽敢這般妄議，朕命人拔了他的舌！」新帝滿身戾氣道。
樊盛年輕薄了她，他殺了樊盛年，朝堂不穩，太後和大長公主得知一切緣由是因她而起，自然對她沒好臉色。
他還得用樊家，為了穩住樊家，隻能先封樊家的女兒為皇貴妃。
樊盛年是被皇後用計使人帶過去的，皇後如今有身孕，有太後和大長公主護著，他動不得皇後，但樊家得知了內幕，如今正跟皇後外戚鬥法。
樊家的權利是他自己賦予的，他隨時可以收迴來，樊家若是能趁機絆倒皇後外戚，他今後在朝堂上便不會再受外戚鉗製。
新帝緩和了語氣：「朕已經殺了樊盛年……」
薑言惜冷笑著打斷他的話：「陛下是真不知害我的人是誰麽？」
殿內陷入短暫的沉默，許久之後，新帝道：「等皇後生下龍嗣，朕便廢後。」
「龍嗣」二字落入薑言惜耳中，她瞳孔瑟縮了一下，手無意識揪住了身下的錦被，渾身都透著一股冷意，卻還笑著對新帝道：「原來皇後娘娘有喜了，當恭喜陛下才是。」
新帝麵色有些許難堪，他手落在薑言惜腹部：「朕一直想跟你有個孩子……」
薑言惜躲開了他的手，像小獸一樣拱起背脊，拒絕他的觸碰。
「陛下，英國公還在禦書房等您議事。」候在外邊的總管太監眼瞧著就快過了時辰，猶豫再三，還是出聲了。
新帝閉了閉眼，對薑言惜道：「朕先去處理政務，晚些再來看你，你好好用膳，若想見你父親，叫人通傳便是了。」
新帝走出大殿後，狠戾吩咐禁軍統領：「加派人手前往西州，必須把薑家嫡女的人頭給朕帶迴來！」
等遼南王手中沒了這張底牌，他有的是法子對付遼南王！
***
西州。
福喜端著一盤小蛋撻進了封朔的書房：「這是請隔壁薑家姑娘來府上教廚娘時做的。」
封朔看著手中的公文目不斜視：「放下吧。」
福喜將那擺在白玉小碗中的蛋撻放到了封朔案邊上，躬身退下時又道：「聽明檀院的下人說，太皇太妃用這道點心時多用了半塊，想來也是喜歡得緊。」
封朔眸子裏有了些許光彩：「讓廚房的人這幾天給母妃多做些備著。」
福喜應是。
封朔看了一眼這做工別致的糕點，沒動，問邢堯：「讓你安排人暗中保護薑家嫡女，事情辦得怎麽樣了？」
邢堯道：「屬下已派了人嚴密監視著都護府大街，稍有風吹草動便能發現的。」
封朔沉吟片刻，吩咐道：「還是派人貼身保護穩妥些，她開店興許會招幫廚，你下去安排一下。」
邢堯領命退下後，封朔想著薑言意和京城的事，注意到放在案邊的蛋撻，這才拿起淺嚐了一口，入口比想像之中更香甜些，奶香之中混著蛋香，裏層軟嫩，外殼酥脆，有些像千層酥，口感豐富。
封朔毫不猶豫解決了餘下的三個蛋撻。
手上的公文突然有些看不下去了。
他出了書房，又往西跨院那邊去。
到了西跨院涼亭處，封朔習慣性地抱臂靠著亭柱站著，凜冽的鳳目半垂，下顎線精緻又清冷。
微風輕輕浮動他繡著赤金色暗紅的衣擺，手上的玄鐵護腕在太陽底下折射出粼粼光澤。
被鮮血浸紅的紗布幹了暈開一圈淡淡的黃色，依然纏繞在他掌心，風吹過的時候，帶起一陣酥酥的癢意，好似那天她幫他包紮傷口時，不經意觸碰到他掌心的柔嫩指尖。
封朔下意識地合攏五指想抓住什麽，等掌心的傷口被擠壓生出幾分痛意，他迷惘的眸子才一瞬間清明了起來。
封朔微微偏過頭看院角那棵石榴樹，目光散落出去很遠，他喜歡待在這裏。
一牆之隔，對麵院子裏的任何聲音都能清晰傳入他耳中。
他不記得自己是何時開始記掛一個人的，一開始，他覺得她是細作，在意她的一舉一動仿佛理所當然。
後來，他發現她是他的味覺，煩心時總想往她身邊湊，為了能感知五味似乎也沒什麽。
但有些東西，是一早就落在心間的種子，稍沾雨露便會催更發芽，像野草一樣瘋長。
太陽西斜，他背靠亭柱，精緻的麵容一半在日光裏，一半隱匿在陰影中，狹長的鳳目眼尾上挑，他輕輕吐出幾個字：「薑言意。」
上午因為不合時宜叫了幾聲「窈窕淑女」的鸚鵡正被關在一旁的鳥籠裏麵壁思過。
它歪了好幾次腦袋，拿一雙黑豆似的眼睛小心翼翼盯著封朔，隻不過因為眼睛外邊覆著一圈白眼影，瞧著格外沙雕。
鸚鵡用尖紅的大鳥喙啄了兩下空蕩蕩的食槽，又盯了封朔好幾眼，發現對方絲毫沒有注意到它空了一下午的食槽。
猛然聽見封朔說話，為了一口吃的，它還是放下了尊嚴，努力學舌討好狗逼主人：「薑言意！」
幾乎是瞬間，封朔的手就捏住了鸚鵡的的脖子。
鸚鵡瞪圓了一雙眼，瞬間禁聲。
薑言意用小碗做的蛋撻很大, 她吃了兩個就飽得打嗝。
剩下的蛋撻液還有一半，她怕放壞了, 全倒進蛋撻皮裏放烤爐裏烤著。
有了第一次的經驗, 這次薑言意就能較好地把控火候，烤出來的蛋撻沒有一個焦糊的。
蛋撻皮上的千層褶紋理分明，中間的蛋撻液受熱凝結後微微脹起, 金黃色的蛋撻配上底下的白瓷梨花形小碗, 賣相那叫一個精緻。
薑言意覺得可以考慮把蛋撻納入火鍋店的甜品菜單裏了。
她把蛋撻取出來放涼，用火鉗把烤爐下方火塘裏未燃盡的大塊木炭夾進一旁的土陶罈子裏, 土陶罈子上麵用木板壓住了, 炭火在無氧環境下很快就會熄滅。
這是尋常人家收集木炭的一個普遍法子, 做飯時順手把灶裏的木炭挑出來, 放罈子裏存著, 這樣冬天的時候, 也能攢下一些炭，省幾個買碳的錢。
前邊的鋪子裏突然傳來敲門聲，有了上午胡百萬鬧事的經歷, 二人都比較謹慎。
薑言意親自去前邊鋪子裏, 隔著門縫瞧見是隔壁封府的管家, 這才開了門。
福喜帶著兩個小廝, 笑嗬嗬沖薑言意抱拳：「叨擾近鄰, 實在是不好意思。」
薑言意忙道：「哪裏，您這話就見外了, 今日上午鋪子裏有潑皮鬧事, 虧得貴府的府兵趕走了那潑皮。」
福喜便關心了句：「近鄰可有被那潑皮手底下的人傷到？」
「倒是不曾。」薑言意退開一步讓出道來：「您進店坐坐吧, 我給您倒碗茶。」
福喜擺擺手：「往後那潑皮再來鬧事，近鄰隻管叫人到府上來知會一聲, 府上府兵諸多，奈何一個潑皮還是不在話下的。」
「今日卻不是為討茶而來，太皇太妃這些日子胃口欠佳，往往用不上幾口吃食就放碗筷了，底下的人隻能想方設法做些合她口味的點心。聽聞近鄰擅廚，這才前來求助一二。」
薑言意笑道：「我在點心上功夫尚淺，不敢在貴府廚子跟前班門弄斧。不過也是趕巧，我今日做了些點心，您瞧瞧，若是覺著尚可，能呈到太皇太妃跟前，也是小店的榮幸。」
說著，薑言意便示意秋葵去將廚房的蛋撻取過來。
不多時，秋葵就用拖盤端著六個蛋撻出來，空氣裏瞬間瀰漫起一股甜膩的奶香。
福喜在宮裏當差時也見過不少禦膳房做出的點心，瞧見這點心時，還是不得不道一句做得真是精巧。
薑言意拿起一個遞給他：「您嚐嚐。」
福喜嚐了一口，神情頗為詫異，誇讚道：「這打底用的是羅漢餅麽？這股酥脆勁兒好！上邊又嫩得跟奶豆腐似的，近鄰果真是手巧！」
羅漢餅因其餅子內部層層疊疊，狀似疊羅漢而得名，做蛋撻皮時也摺疊了數層，二者有些相似之處。
「您過譽了。」薑言意含笑道。
福喜猶豫片刻後道：「有個不情之請，近鄰可願教王府的廚子做這道點心？這一百兩算是買下近鄰的點心方子。近鄰放心，這道點心的做法王府的廚子絕不外傳，隻在府上做給太皇太妃用。」
他說著從袖子裏拿出一張一百兩的銀票來。
一百兩賣一個做蛋撻的方子，這絕對是筆穩賺不賠的買賣。
自己布置店麵，已經花了不少錢，後麵還得採買食材什麽的，手上的銀子的確捉襟見肘，封府的人在這時候找上門來，簡直是是剛想打瞌睡，就有人遞上了枕頭。
薑言意有些心動，但顧忌著對方是封府，已經受了封朔不少恩惠，不願再占人家便宜，便道：「民女今後在此開店，還得多仰仗貴府庇佑，一道點心方子罷了，哪還能收您錢。」
她知曉太皇太妃身份尊貴，若是在外邊買吃食，萬一吃食上有什麽問題，這就牽連眾多說不清了，把方子給王府，讓王府的廚子自己做，是最保險的法子。
福喜笑嗬嗬道：「近鄰既是開門做生意的，哪能讓近鄰吃悶虧？王府收羅菜單，給的都是這個價錢，近鄰就不要再推拒了。」
他這話出來，薑言意頓時安心了不少，不是對她一人這般大方就行。
有道是錢貨兩訖，心中才不會覺著愧疚。
自從那日封朔一番騷操作後，薑言意日夜反思自己，生怕自己占了人家便宜。
這種感覺怎麽形容呢，就像是上學時有個男同學說喜歡你，你覺得你兩沒可能，也跟對方明說了，但對方給你買個早餐啥的，你還是照單全收。
這就扯犢子了。
確定了買賣，擇日不如撞日，薑言意讓秋葵看家，自己跟著福喜去隔壁教學。
都護府是七進的院子，薑言意進府後一度懷疑自己是在徒步走一個大學校園，原因無他，太大了……
她現在有點明白為何之前福喜會說府上的西跨院是閑置的，院子這般大，封朔又孑然一身，府上唯一的女主人隻有太皇太妃了，自然會有一些小院落空出來。
薑言意哪裏知道，福喜故意帶著她繞了一個大圈，就為了路過花房。
這一路上福喜偶爾會介紹一些院落，路過花房的時候，他就頗為惋惜地道：「府上兩位主子都不愛侍弄花草，可惜了這麽大個花房，一直空著，我幾番想把這花房租出去，但找不著租客……」
薑言意想到自家後院那盆辣椒，心中有個念頭在瘋狂湧動，她試探著問：「我瞧著貴府的花房修建得這般好，便是租，租金也不便宜吧？」
福喜哪能不知道這是小姑娘在探他的口風，他道：「王府沒指望租花房賺的那點租金，隻不過是咱家瞧著花房一直空著，覺著浪費了這地方。」
薑言意幾番猶豫，還是開了口：「管家，貴府的花房可以不整租，按尺畝租嗎？」
福喜道：「自然是成的。近鄰若是想用花房，直接用便是，哪還要租金……」
「租金是肯定得給的。」薑言意趕緊打斷福喜的話，想到辣椒育苗有了著落，她眉眼間都是笑意：「既跟貴府做了鄰居，哪能一直占貴府的便宜。」
福喜暗自點頭，見她半點小便宜不貪，越發覺著眼前這女娃娃品性是真挑不出任何不好來。
最終薑言意用市場價租下了都護府花房一小塊地。
她手把手教會王府的廚娘做蛋撻後，迴家就一門心思放到了辣椒育苗上。
***
京城，皇宮。
藏嬌殿外一株秋海棠開得正艷，花束探出半個宮牆，襯得一旁枯黃的落木更蕭索了些。
秋風瑟瑟，一群宮女太監在殿外跪了一地，寒意透過衣衫一點點浸入膝蓋骨裏，但所有人大氣都不敢喘一聲。
一朵秋海棠被風卷落，飄至新帝繡著金龍翻雲紋的鞋麵，新帝負手而立，麵色冰寒，一雙瑞鳳眼陰霾密布，對著殿內之人道：「你若一日不肯吃東西，朕便讓他們在這外邊跪上一日！」
京城的秋來得晚，白日裏還好，到了晚間，也寒涼得厲害，不少宮人聽到新帝這麽說，都嚇得顫抖起來，對著內殿磕頭哭喊：「惜嬪娘娘，求您用膳吧！」
薑言惜緩步從殿內走出，她已絕食了兩日，本就清瘦的人，下巴現在更是尖得可憐，膚色蒼白，唇上也沒多少血色，甚至幹裂了一層皮。
她虛弱道：「你也隻會用這樣的法子了，是吧？」
新帝臉色瞬間難看了起來。
跟在新帝身邊的總管太監忙道：「惜嬪娘娘，奴讓禦膳房燉了您最愛喝的雪蛤湯，你喝些吧？」
得了他示意的宮女端著托盤上前，然而薑言惜隻看了白玉碗中的湯羹一眼，抬手就打翻在地。
看著新帝愈發難看的臉色，她心底難得升起幾分報復般的快意。
她看著新帝，哪怕身體虛弱讓她說話時嗓音不大，但字字句句都像是針在刺一般，「你是皇帝，我反抗不了你，株連九族，連坐賜死……哈……」
她甚至笑出了淚：「我連死都不怕了，你以為我還會怕你？別人的死活與我何幹？」
跪了一地的宮人們聽她這般說，都慌了神，叩頭如搗蒜：「惜嬪娘娘，求您開恩吶！奴婢不想死……」
薑言惜隻看了這群哭天嗆地的宮人一眼，便拖著疲憊的身軀轉身。
然而她還沒走出幾步，就被新帝猛地一把扣住腰身，打橫抱起往內殿走去。
她太瘦了，這華麗的衣袍下，幾乎隻剩一副骨頭，新帝抱起她時，隻覺她整個人都輕飄飄的，這讓他心口莫名地窒痛了幾分。
薑言惜拚了命的掙紮，拳打腳踢，甚至抓亂了他的龍袍，撓花了他的臉，然而什麽用都沒有。
她被新帝死死按在了床榻時，幾乎是認命地閉上眼。
他對她，一貫是用強的。
然而新帝並沒有像往常一樣強行剝去她的衣裳，隻沉聲吩咐：「湯來。」
一碗八珍湯送到了他手中，他仰頭灌入一口，俯身就哺餵給薑言惜。
薑言惜緊閉雙唇不肯喝，他手按住她下顎，不知是怎麽用力的，就讓薑言惜鬆了嘴。
一口湯哺進去，流出來大半，薑言惜被嗆得直咳嗽。
新帝用明黃的巾帕給她擦了嘴角，寒聲問：「你是自己喝，還是要朕像這般餵你？」
薑言惜眼角滑落清淚，沒入鬢角之中：「我死了，就合了所有人的心意，我自己也能解脫。」
新帝手上青筋暴起，用力捏住她的下巴，惡狠狠道：「沒有朕的允許，你便是連死的權利都沒有！」
「你且看著，朕要想罰薑敬安，還尋不到由頭麽！」
一提到薑尚書，薑言惜終於慌了，她又悲又恨：「你無恥！我父親鞠躬盡瘁一輩子，你個昏君！」
候在外間的總管太監聽見薑言惜的罵聲，大氣不敢出一聲。
若是旁人膽敢這樣斥罵新帝，項上人頭早就不保了，但這是薑言惜罵的，新帝隻是冷笑一聲：「繼續罵。」
薑言惜閉上眼，不看他，聲音裏盡是自嘲：「我在皇宮裏，不過是個笑柄，陛下便是養隻金絲雀，也比跟我耗著有意思的多。太後娘娘容不下我，皇後娘娘容不下我，大長公主也容不下我，人人都道是我用盡了狐媚手段，勾著陛下……」
「何人膽敢這般妄議，朕命人拔了他的舌！」新帝滿身戾氣道。
樊盛年輕薄了她，他殺了樊盛年，朝堂不穩，太後和大長公主得知一切緣由是因她而起，自然對她沒好臉色。
他還得用樊家，為了穩住樊家，隻能先封樊家的女兒為皇貴妃。
樊盛年是被皇後用計使人帶過去的，皇後如今有身孕，有太後和大長公主護著，他動不得皇後，但樊家得知了內幕，如今正跟皇後外戚鬥法。
樊家的權利是他自己賦予的，他隨時可以收迴來，樊家若是能趁機絆倒皇後外戚，他今後在朝堂上便不會再受外戚鉗製。
新帝緩和了語氣：「朕已經殺了樊盛年……」
薑言惜冷笑著打斷他的話：「陛下是真不知害我的人是誰麽？」
殿內陷入短暫的沉默，許久之後，新帝道：「等皇後生下龍嗣，朕便廢後。」
「龍嗣」二字落入薑言惜耳中，她瞳孔瑟縮了一下，手無意識揪住了身下的錦被，渾身都透著一股冷意，卻還笑著對新帝道：「原來皇後娘娘有喜了，當恭喜陛下才是。」
新帝麵色有些許難堪，他手落在薑言惜腹部：「朕一直想跟你有個孩子……」
薑言惜躲開了他的手，像小獸一樣拱起背脊，拒絕他的觸碰。
「陛下，英國公還在禦書房等您議事。」候在外邊的總管太監眼瞧著就快過了時辰，猶豫再三，還是出聲了。
新帝閉了閉眼，對薑言惜道：「朕先去處理政務，晚些再來看你，你好好用膳，若想見你父親，叫人通傳便是了。」
新帝走出大殿後，狠戾吩咐禁軍統領：「加派人手前往西州，必須把薑家嫡女的人頭給朕帶迴來！」
等遼南王手中沒了這張底牌，他有的是法子對付遼南王！
***
西州。
福喜端著一盤小蛋撻進了封朔的書房：「這是請隔壁薑家姑娘來府上教廚娘時做的。」
封朔看著手中的公文目不斜視：「放下吧。」
福喜將那擺在白玉小碗中的蛋撻放到了封朔案邊上，躬身退下時又道：「聽明檀院的下人說，太皇太妃用這道點心時多用了半塊，想來也是喜歡得緊。」
封朔眸子裏有了些許光彩：「讓廚房的人這幾天給母妃多做些備著。」
福喜應是。
封朔看了一眼這做工別致的糕點，沒動，問邢堯：「讓你安排人暗中保護薑家嫡女，事情辦得怎麽樣了？」
邢堯道：「屬下已派了人嚴密監視著都護府大街，稍有風吹草動便能發現的。」
封朔沉吟片刻，吩咐道：「還是派人貼身保護穩妥些，她開店興許會招幫廚，你下去安排一下。」
邢堯領命退下後，封朔想著薑言意和京城的事，注意到放在案邊的蛋撻，這才拿起淺嚐了一口，入口比想像之中更香甜些，奶香之中混著蛋香，裏層軟嫩，外殼酥脆，有些像千層酥，口感豐富。
封朔毫不猶豫解決了餘下的三個蛋撻。
手上的公文突然有些看不下去了。
他出了書房，又往西跨院那邊去。
到了西跨院涼亭處，封朔習慣性地抱臂靠著亭柱站著，凜冽的鳳目半垂，下顎線精緻又清冷。
微風輕輕浮動他繡著赤金色暗紅的衣擺，手上的玄鐵護腕在太陽底下折射出粼粼光澤。
被鮮血浸紅的紗布幹了暈開一圈淡淡的黃色，依然纏繞在他掌心，風吹過的時候，帶起一陣酥酥的癢意，好似那天她幫他包紮傷口時，不經意觸碰到他掌心的柔嫩指尖。
封朔下意識地合攏五指想抓住什麽，等掌心的傷口被擠壓生出幾分痛意，他迷惘的眸子才一瞬間清明了起來。
封朔微微偏過頭看院角那棵石榴樹，目光散落出去很遠，他喜歡待在這裏。
一牆之隔，對麵院子裏的任何聲音都能清晰傳入他耳中。
他不記得自己是何時開始記掛一個人的，一開始，他覺得她是細作，在意她的一舉一動仿佛理所當然。
後來，他發現她是他的味覺，煩心時總想往她身邊湊，為了能感知五味似乎也沒什麽。
但有些東西，是一早就落在心間的種子，稍沾雨露便會催更發芽，像野草一樣瘋長。
太陽西斜，他背靠亭柱，精緻的麵容一半在日光裏，一半隱匿在陰影中，狹長的鳳目眼尾上挑，他輕輕吐出幾個字：「薑言意。」
上午因為不合時宜叫了幾聲「窈窕淑女」的鸚鵡正被關在一旁的鳥籠裏麵壁思過。
它歪了好幾次腦袋，拿一雙黑豆似的眼睛小心翼翼盯著封朔，隻不過因為眼睛外邊覆著一圈白眼影，瞧著格外沙雕。
鸚鵡用尖紅的大鳥喙啄了兩下空蕩蕩的食槽，又盯了封朔好幾眼，發現對方絲毫沒有注意到它空了一下午的食槽。
猛然聽見封朔說話，為了一口吃的，它還是放下了尊嚴，努力學舌討好狗逼主人：「薑言意！」
幾乎是瞬間，封朔的手就捏住了鸚鵡的的脖子。
鸚鵡瞪圓了一雙眼，瞬間禁聲。